- Торрен! Ты вернулся! – радостная Кейчел повисла у него на шее. – Ты снова спас нас!
Какое-то время он просто любовался ее раскрасневшимся личиком, а потом просто поцеловал. И она ответила ему! Несомненно, это прибытие в Пегас сильно отличалось от предыдущего в лучшую сторону. Но все хорошее рано или поздно заканчивается, и, с явной неохотой отстранившись, Торрен сказал слегка осипшим от волнения голосом:
- Я тоже рад тебя видеть, капитан. Благодарю за столь радушный прием на борту, но спас ваш корабль не я.
- А кто? То есть, откуда ты вообще тут взялся? Или у меня галлюцинации? – нахмурилась Кейчел.
- Меня подбросили наши союзники в предстоящей войне. Риту, может, ты о них слышала?
- И где их корабль? Почему сенсоры не находят их?
- Они в другой фазе этой реальности, но рейфов остановили именно они.
- Что ж, это не меняет сути дела. Сейчас мы уничтожим стрелы…
- Нет, погоди, - прервал он ее, - тут такое дело… риту хотят, чтобы я забрал рейфов с собой.
- С собой? Куда и зачем?
- Чтобы ослабить нашего главного противника – ритуссаргх.
- О, вот оно что, - презрительно бросила капитан, - но это – не мои проблемы. Мы воюем только с рейфами. А с тем мифическим врагом, о котором ты говоришь, я пока не сталкивалась.
- Ты – нет, а вот твоя мать была ими похищена.
- Не ими, а рейфами.
- Рейфы – лишь исполнители, они марионетки, но Майкл может освободить их и передать Королеве, которая в союзе с Атлантидой.
- И они будут продолжать жрать людей, да? – скептически отозвалась девушка. – Нет уж, не знаю, как для тебя, а для по-прежнему действует принцип: встретишь рейфа – убей.
- Кейчел, послушай, – все ещё спокойно попытался объяснить Торрен, - эти рейфы больше не будут есть людей и действительно могут быть полезны.
- Только не нам!
- Что ж, раз к голосу разума ты не хочешь прислушаться, - уже холодно процедил лейтенант, - то жизни этих рейфов – плата за ваше спасение.
Она удивленно посмотрела на него, словно не ожидая такого подвоха. Потом вздохнула и горько усмехнулась:
- Значит, я все же в тебе ошиблась, Торрен Эммаган. Ничего, бывает, впредь буду умней. Плата – это справедливо. Но я не стану тебе помогать. Забирай их, как хочешь, и делай с ними, что хочешь.
- Спасибо и на том, - коротко кивнул Торрен и сосредоточился на телепатической связи.
«Перенесем одну стрелу в ангар.., - прошелестела риту, - воспользуйся преобразователем материи… »
- Мне нужно в ваш ангар, не возражаешь? Оттуда я уйду и больше тебя не побеспокою.
- Убирайся, - голос Кейчел прозвучал глухо. Он посмотрел на нее и обнаружил, что капитан просто отвернулась от него и рассматривает панель управления.
- Было приятно повидаться, - он был подчеркнуто вежлив. Ведь вежливость, как Торрену было известно, ранит иногда больше, чем грубость. А он и хотел ранить. В отличие от прошлого раза, когда он попал к кочевникам в бессознательном состоянии, а потом спас их всех, сейчас он действительно обиделся на ее слова и недоверие. Чертова упрямица! Впрочем, она жива, и это главное. А у него дела.
В ангаре Торрен обнаружил стрелу и быстро вытащил из кресла пилота бессознательного офицера. Затем забрался на его место сам и активировал луч преобразователя материи. Рейф был успешно упакован, и лейтенант сосредоточился на остальных стрелах. К его удивлению, он смог не только связаться с компьютером ближайшей, но и отдать телепатический приказ прибыть в ангар. Потом - упаковка пилота в хранилище первой стрелы и проверка преобразователя материи второй. Затем наступила очередь третьей. Постепенно все стрелы были освобождены от рейфов, и Торрен покинул линкор кочевников. Поскольку крейсера поблизости не было, он сделал вывод о том, что Врата где-то недалеко, скорее всего, стрелы прибыли именно таким путем. И он оказался прав, ему оставалось только набрать адрес планеты Майкла. Вот только прибыть туда без согласия его самого он не посчитал правильным. Поэтому, сосредоточившись, Торрен попытался связаться с Майклом.
То ли его способности к телепатии возросли, то ли ему было легче связаться именно с ним, но Майкл ответил сразу, узнав его:
«Торрен, рад тебя слышать. У тебя все в порядке?»
«Приветствую, Майкл. Все в норме, как у вас с мамой?»
«Есть новости, но все хорошо. Пока хорошо».
«У меня есть посылка для Королевы Нихайи от риту – я с ними только что прибыл в Пегас».
«Это безопасно?» - помедлив, спросил Майкл.
«Если ты позволишь воспользоваться твоим устройством для снятия ментального контроля».
«Новые подданные? Она будет рада. Сейчас нам нужны все силы. Мы ждем и тебя, и посылку, Торрен»
Что ж, это было… учтиво, по крайней мере. И помощь Майкла действительно была нужна.
«Спасибо, Торрен» - прилетело от риту, и он был готов отправляться. Вот только… линкор по-прежнему висел поблизости, не двигаясь с места. У них какие-то проблемы?
- Капитан, вам требуется ремонт? – уточнил он, включив устройство связи на стреле.
- Нет, - через несколько секунд раздался напряженный голос Кейчел, - ваша помощь не требуется, лейтенант Эммаган. Ждем, когда вы исчезнете отсюда и перестанете мозолить мне глаза.
- Отлично, рад это слышать, - бодрым голосом отозвался Торрен и набрал адрес планеты меркадианцев. Но когда открылась червоточина, он все же успел произнести то, что следовало сказать гораздо раньше, - а я все равно люблю тебя, злючка. - И направил стрелу в голубое сияние кольца. Ответа, если он и был, лейтенант не услышал.
Он переместился на орбиту планеты и с удивлением обнаружил, что там располагаются сразу несколько ульев, один из которых по размерам превосходит все виденные им раньше.
«Благодарю за доставку, Торрен Эммаган, - сразу зазвучал в голове новый голос. Определенно женский и полный такой силы, что он почти спутал ее с риту. Вот это действительно Королева… – Мы с Майклом союзники, подробности военной операции обсудим потом. Встретимся на поверхности».
Возражений не было, и лейтенант направил стрелу к улью, который располагался на земле. Его встречали, ему очень радовались. Особенно мать. Надо было признать, выглядела она отлично – пребывание здесь, с Майклом пошло ей на пользу. И было видно, что у них все действительно хорошо.
Майкл поздоровался сдержанно, мать обняла, меркадианцы улыбались и хлопали по плечам. Когда большая часть встречающих разошлась, Тейла неуверенно сказала:
- Сынок, тут у нас есть две новости…
А вот одну из них Торрен уже знал благодаря риту.
- У нас будет ребенок, - сухо сообщил Майкл, буравя его взглядом. Он, что, боится, что Торрен будет против? Или, что еще хуже, может навредить будущему ребенку? Тейла тоже смотрела настороженно. Да что с ними такое? Неужели он раньше был так ужасен, что от него ожидают худшего?
- Я знаю, мои поздравления, - улыбнулся он. Видимо, надо срочно отмывать репутацию язвительного подонка. – А вторая новость какая?
Они недоуменно переглянулись, и Тейла заулыбалась:
- Главное, что на первую ты спокойно отреагировал.
- Мам, ну а как я должен был отреагировать? Я же вижу, ты счастлива, а мне большего не надо. Хотя, погоди… - он замолчал, нахмурившись, и Майкл насторожился, словно приготовившись защищаться, - а почему ты до сих пор здесь, а не в более безопасном месте?
- Ах, это, - выдохнула Тейла, - пока все в порядке, мы успеем эвакуироваться.
- А чего вы так напряглись? – насмешливо спросил Торрен. – Думал, я на тебя с кулаками наброшусь, Майкл?
- Этого нельзя было исключать, - спокойно сказал тот. – Но я вижу, что ты вполне адекватно отреагировал.
Они замолчали, буравя взглядами друг друга, а Тейла обеспокоенно смотрела то на одного, то на другого. Словно пытаясь понять, будет конфликт или нет.
- К слову о второй новости, - робко произнесла она, - это тоже, в общем-то, касается детей. Здесь есть один ребенок. Его нам оставил Диего, сородич Манфреда. Ниил’маан в курсе.
- А его, случайно, не Сид зовут? – рассмеялся Торрен и оказался совершенно не готов к ответу.
- Именно так, - подтвердил Майкл, - только он не их расы. Это эксперимент.
Торрен со страхом вспомнил предупреждение риту. Вот что они имели в виду! Еще один проект богомолов…
- Что-то мне это не нравится. Припоминаю их предыдущий эксперимент. Можно на него хоть посмотреть-то? Вы уже убедились, что детей я не ем. Или еще не убедились? Кем вы вообще меня считаете? - Торрен действительно разозлился, сам не заметил, как стал заводиться. Нет, он понимал, что Майкл может не испытывать к нему особого расположения – как-никак, была почти успешная попытка убийства, но мать! Как она могла даже подумать, что он захочет причинить вред ребенку, какой бы расы он ни был! Он с едва сдерживаемой злостью сказал, - знаешь, мама, мне все равно, хоть детский сад тут устраивайте. Я, конечно, рад, что у тебя все в порядке, но сейчас…
Он хотел сказать «мне пора возвращаться», но не успел – его что-то ощутимо толкнуло под коленями, и он повалился на спину, больно ударившись головой о землю.
«Обидел маму!» - раздался в его голове свистящий звук, напоминающий даже слабый скрежет. Это было совсем не похоже на шепот риту, да и ментальное обращение Манфреда ощущалось по-другому. Но нечто похожее Торрен точно уже слышал. И даже не один раз. Но этого не может быть. Ведь не может?!
- Торрен, сынок, ты не ушибся? – раздался голос матери.
- Ушибся! – заявил он, садясь, потирая затылок и пытаясь успокоиться. – А вы тут ничем не ушиблись? Вы усыновили мелкого ритуссаргха? Я даже не знал, что они вообще мелкие бывают.
- Он говорил с тобой? – радостно защебетала она, - делает успехи, малыш! - Тейла обняла Торрена, присев рядом, и успокаивающе проговорила, - это не ритуссаргх, но он похож. Если бы ты мог увидеть его, он бы показался тебе даже милым. И его имя действительно Сид. Манфреда напугали, что Джон Шеппард раздает всем ужасные имена, и он решил его опередить. Так появилось имя и у Диего. Их расу, кстати, Нихайя назвала инорматами.
- Очень интересно, - раздраженно сказал Торрен. Голова начинала ныть все сильнее – видимо, он пострадал серьезнее, чем предполагал. Он встал и ощутил нарастающее головокружение и подступающую тошноту, ему пришлось опереться на мать, чтобы не упасть.
- Торрен, ты что? Что с тобой? – она испугалась, увидев, как сын побледнел и чуть не упал.
- Это твой новый сынок так защитил тебя от старого, мама, - с сарказмом ответил Торрен, - полагаю, небольшое сотрясение мозга.
- Тебя вылечить? – Майкл подхватил Торрена с другой стороны, но тот отшатнулся.
- Нет уж, обойдусь. Рейфов я вам доставил, а меня лучше на Атлантиду отправьте. Я привык к более традиционной медицине.
- Торрен, пожалуйста! Мы же еще толком не поговорили, - взмолилась Тейла. Она не ожидала, что сын, только что прибывший, так быстро захочет уйти.
Он хотел было возразить, но не успел, потому что снова почувствовал тычок, на этот раз в спину, и сквозь нарастающий скрежет и шум в голове расслышал: «Папу обидел!». Сознание взорвалось болью, и наступила тьма.
Тейла вскрикнула, когда Торрен дернулся и начал заваливаться вперед. Майкл ничего не понял, кроме того, что сыну Тейлы стало хуже, и вовремя подхватил его.
- Подождем отправлять, - примирительно сказал он, - я перенесу Торрена на улей, посмотрим, что с ним. Я не понимаю, что происходит. С виду он был вполне здоров, и удар о землю был не такой сильный.
«Обидел маму и папу! Плохой! Плохой!» - они впервые услышали телепатическое обращение Сида.
- Господи, это, что, Сид все устроил?! – ужаснулась Тейла. – Он хотел убить Торрена?!
- Этого еще не хватало! – пробормотал Майкл. В молчании они дошли до улья, и Торрен был уложен на кушетку.
- Тейла, я могу ему помочь, но для этого мне надо сделать Дар жизни.
- Он не хотел этого, но… Ты же не причинишь ему вреда, я знаю и доверяю тебе!
- Но он – нет, и в этом все дело, - вздохнул Майкл, - наверное, надо действительно отправить на Атлантиду.
- Подожди, - вдруг вспомнила Тейла, - а ведь он не оттуда пришел, верно?
- Нет, совсем не оттуда. Рейфы в преобразователе у него откуда взялись?
- А если мы его сейчас отправим, не факт, что потом все узнаем. Или что его отпустят к нам обратно.
- Ты права, но если я сделаю Дар, он возненавидит меня. Пока просто презирает.
- Плевать, Майкл. Я люблю тебя, а он, хоть и мой сын, уже достаточно взрослый. Должен сам понимать, что мы не причиним ему вреда. А если не поймет, что ж, это его проблемы. Главное, чтобы он был жив и здоров.
- Еще есть Сид, не забывай. Может, поищешь его? Надо бы донести мысль, что нападать исподтишка нехорошо.
- Не в этом дело, - вдруг испугалась Тейла, - если он такой обидчивый, что будет, когда родится наш малыш?
- Посмотрим. Возможно, Диего рано или поздно заберет его к себе?
- Но я уже к нему привыкла, - покачала головой Тейла, - если бы не эта ситуация с Торреном… Ладно, ты займись лечением, а я попробую поговорить с Сидом.
Она вышла, и Майкл занес руку над грудной клеткой Торрена. Шипы плавно вошли в тело, и процесс исцеления начался. Однако все оказалось не так просто – кроме сотрясения мозга, у него обнаружились сильные ментальные искажения, вызванные чьим-то грубым вмешательством. И это точно был не рейф. Психика сына Тейлы из-за этого подвергалась чрезмерным нагрузкам, и любую мелочь, на которую нормальный разумный не обратил бы внимания, парень воспринимал как личную обиду. И как он до сих пор не сорвался и не погубил себя и окружающих? К сожалению, Майкл был не в состоянии исправить ситуацию – он был не настолько силен в ментальных техниках. Следовало просить помощи у кого-то более сведущего в этих вопросах.
Тем временем Тейла сосредоточилась на обнаружении ауры Сида. Он был неподалеку, и женщина почувствовала его страх.
«Малыш! Сид! Поговори со мной!»
Ей показалось, что он попытался скрыть свое присутствие, но у него это плохо получилось.
«Малыш, все в порядке. Ты не навредил, с Торреном все будет хорошо. Он меня совсем не обидел!»
«Сид обидел сына мамы! Сид плохой!»
«Сид хороший! Сид мой малыш! Сиду надо поговорить с Торреном!»
«Он злой! Сид боится!»
«Я не дам тебя в обиду!»
«Мама любит Сида?» - этот робкий вопрос вызвал у Тейлы шквал эмоций. Вот как ответить этому наивному существу?
«Сид – мамин любимый малыш! Мама любит Сида! И Торрена любит!»
Она почувствовала, как к ней прикоснулось что-то мягкое. А потом он стал видимым. Сид лежал прямо перед ней, обернув хвост вокруг тела, а мохнатое рыльце опустилось ей на руку. Три пары шоколадного цвета глазок внимательно смотрели ей в глаза, и она задохнулась от нахлынувших ощущений. Это тоже ее малыш! Она действительно любит его и никому не позволит его обижать! Даже Торрену!
Они сидели рядом и вели телепатический диалог, не замечая, что за ними наблюдают. Со стороны доставленной Торреном стрелы медленно шла Нихайя и улыбалась. Сид увидел ее и слегка заволновался, но Тейла успокоила его:
«Нихайя друг. Сид подружится с ней».
«Сильная. Сид боится», - передал малыш и пропал.
Нихайя разочарованно махнула рукой:
- Привыкнет, надеюсь. Здравствуй, Тейла. Торрен прибыл, все благополучно?
- Здравствуй, Королева Нихайя, - улыбнулась Тейла, вставая, - не совсем. С Торреном произошел несчастный случай. Майкл должен был уже вылечить его… - и тут она спохватилась, - что-то они долго! Не понимаю…
Вдвоем они быстро зашли внутрь улья и сразу же услышали крики, потом – звуки борьбы. Они переглянулись и побежали туда, а на пороге комнаты застыли: сын Тейлы с совершенно безумным взглядом и четкими, словно у робота, движениями методично загонял Майкла в угол, пользуясь лишь одной палкой. У Майкла было две, и он не всегда успевал отражать удары.
- Остановись! – громко крикнула Нихайя, попытавшись надавить на Торрена силой. С рейфами это всегда работало, но вот только это был совсем не рейф. С абсолютно бешеным лицом он, не разворачиваясь к ней, метнул палку на звук голоса. Пока рейфийка отвлеклась, чтобы поймать – и без труда поймала, тут же запустив обратно с гораздо большей силой, Торрен успел врезать Майклу кулаком в челюсть, от чего тот отлетел на пару метров. Но палка от Нихайи прилетела вовремя, вырубив дебошира. Майкл, к счастью, почти не пострадал, он с невозмутимым видом поднимался с пола.
- Ты в порядке? – озабоченно спросила Тейла.
- Я – да, чего не скажешь о Торрене, - сразу же сообщил он, - во время исцеления я заметил ментальное возмущение, вызванное грубым вмешательством сильного телепата. Это не рейфы, я уверен. И не я, разумеется. Это сделано не так давно, возможно, там, где он находился до сих пор.
- Он рассердился из-за Дара? – уточнила Нихайя.
- Да, и в какой-то мере это было справедливо, ведь он просил нас отправить его на Атлантиду для лечения.
- Ясно. А для чего потребовался Дар? Как он пострадал?
- Сид толкнул его, потому что посчитал, что Торрен обидел нас с Майклом. Он ударился головой, потом малыш толкнул его снова, не сильно совсем. Я не понимаю, как он умудрился заработать сотрясение мозга, - расстроенно сказала Тейла. – Что нам делать, Нихайя? Он болен.
- Я был… таким же? – вдруг спросил Майкл, - когда мной владел морт?
- Нет, не совсем, - подумав, сказала Нихайя, и Тейла кивнула, подтверждая, - я тогда была еще с Тоддом. Морт все время разговаривал, даже когда сражался. Он старался уязвить, унизить, убить словами, не только действием. И он хохотал. Да, смеялся, но это был не совсем смех.
- Да, не похоже. Торрен только спросил, как я посмел, а потом начал драться. Он не угрожал убить или что-то в этом роде. Просто бил, и такое впечатление, что ему был безразлично, кто перед ним. Не подойди вы вовремя, он мог бы одержать верх.
- Это состояние берсеркера, - вспомнила Тейла, - капитан Кейчел рассказывала, что он в одиночку поубивал с десяток рейфов голыми руками, когда спасал ее экипаж.
- А это состояние вызвано нарушением личных границ, я так понимаю? – предположила Нихайя.
- Очевидно, так. И ему все еще нужна помощь, - согласился Майкл. – Надо связаться с Атлантидой.
- Постойте, у меня есть идея получше, - воскликнула Нихайя, - я свяжусь не с командованием, а с тем, кто действительно может помочь твоему сыну, Тейла. С форлином по имени Вайюс. Мы уже пересекались во время разведки позиций ритуссаргх, он обязательно поможет.
- Да, это лучший вариант, - согласилась Тейла. – Форлины хорошие телепаты.
И Нихайя занялась поисками Вайюса. Он ответил почти сразу же и согласился помочь. А еще через минуту последовал вызов с Атлантиды. Они интересовались, у них ли находится лейтенант Эммаган и по какой причине он до сих пор не явился по месту нынешней службы.
***
Планеты Галактики Млечный путь готовились к длительной самоизоляции. Большая часть заселенных миров уже давно получила экземпляр атропианского щита, и после начала Рагнарека планировала просто укрыться, пережидая опасность. На Земле пока все было спокойно. Широкой общественности не было известно ни о каких заговорах в Вашингтоне и предстоящем Рагнареке. А грядущее восстановление щита объясняли необходимостью профилактики. Так планировали поступить и на самом Атропосе, и на Альфа-1, и на других заселенных планетах. Асгарды придумали что-то свое, по их утверждениям, не менее эффективное. Но Тилк думал только об Альфа-2. То, что докладывали Каннингэму его подчиненные, которые приняли гуаулдов Идис, звучало ужасно. Ритуссаргх действовали планомерно и очень медленно. Похоже, они действительно хотели сделать джаффа заменой рейфам и в качестве питания, и в роли непобедимой армии, и доминирующего вида. Скорпионопауки никогда не появлялись в открытую – просто брали под контроль гуаулдов в человеческих телах, и те заставляли людей – своих носителей и джаффа, принимать новые препараты. Видимого вреда от них не было – наоборот. По сравнению с препаратами Кассандры средства ритуссаргх действовали быстро, эффект был длительнее. Джаффа радовались, что их мускулы растут быстро, они становятся сильнее. К Королеве пока не могли подступиться – на нее не действовало ментальное давление скорпионопауков. К тому же мультифазовый купол всегда предупреждал ее о появлении чужаков. А скорее всего, просто ее очередь в эксперименте еще не настала.
Тилк очень сожалел, что больше не мог связаться с Райеком – последнее, что он узнал от старшего внука, его отец находился все время рядом с Идис. Задача его была самой сложной – он должен одновременно управлять от ее имени, и делать вид, что ничего не происходит, чтобы на Земле успели подготовить спасательную операцию. И Тилк работал. Каждый день он отправлялся в лаборатории, которые использовали все имеющиеся ресурсы, чтобы разработать препарат, способный обратить эффект воздействия ДНК ритуссаргх. Кроме того, думали о более эффективном оружии, чем на Уничтожителях. О таком, которое, не навредив джаффа, останавливало бы их контроллеров. До решения этих задач было еще далеко, а что предпримут скорпионопауки, узнав о сражении, было не известно. Группы захвата также тренировались круглые сутки, отрабатывая под руководством Тилка приемы боя джаффа. Ведь всем было понятно, что именно их пошлют в бой. К счастью, Кертака с его отрядом Тилку удалось перехватить до того, как они вернулись с Атлантиды на Альфа-2. Сперва отряд рвался на выручку к своим, но джаффа объяснили, что сейчас шансов на ликвидацию агрессора нет, но они могут помочь здесь. И они остались. Даже поборники традиций согласились с тем, что без подготовки соваться туда нельзя.
Через людей Каннингэма стало известно, что численность войск на Альфа-2 невелика, но никто не знал, какие сюрпризы они преподнесут. На всякий случай, у группы захвата усилили броню, она должна была выдержать выстрелы энергетического оружия. В любом случае, все бы предпочли просто обездвижить противника, а не вступать в бой – все же это были их друзья и родственники.
Сама Идис занималась изучением артефактов форлинов, надеясь найти те, что помогут им против ритуссаргх. Она каждый день перебирали их и медитировала, пытаясь «нащупать» ту волну, после которой наступало озарение. Вот и сейчас она сидела, взяв в руки металлический шар, думая о том, что он мог делать, какие функции в нем заложены. И на этот раз, кажется, ей повезло, потому что на миг перед глазами мелькнуло лицо незнакомой темноволосой женщины. Или все же знакомой? Сосредоточившись, Королева вновь представила ее лицо, и перед ней замелькали события, очевидно, из жизни незнакомки. Исходной точкой «воспоминаний» стал нынешний момент, в котором, кажется, в руках у нее был почти такой же шар. Что, в таком случае, он дает? Для чего используется? Женщина удивленно оглянулась, но рядом с ней никого не было. Не может же быть, чтобы она почувствовала саму Идис? Или может? Сейчас было важно наладить связь, кто бы незнакомка ни была.
Сконцентрировавшись, Идис попыталась передать: «Кто ты?...» Ответ пришел не сразу, но женщина немного успокоилась. Ответ был четким, словно она уже практиковала телепатию какое-то время: «Вала Малдоран. Кто ты?»
«Я – Идис, Королева свободных джаффа…»
«Вау, подружка Тилка?» - рассмеялась Вала.
«Я слишком рада общению …, - выдавила Идис, скрывая раздражение, - чтобы сердиться за дерзость… Тилк… как и его сын… как и я… думает о благе моего народа…»
«Так все дело в этом шарике, да?» - с энтузиазмом рассуждала Малдоран.
«Мы взяли одинаковые устройства одновременно… в этом все дело…»
«Точно! Я знала, что тут тоже замешаны форлины! Твой шарик кто делал?»
«Полагаю… Кассия… Кассандра…»
«А мой нашли в Пегасе. Я вообще-то на Атлантиде сейчас».
«Мы в кольце врага… теперь хотя бы есть связь…»
«Уверена, на Земле и Альфа-1 делают все, чтобы спасти вас. Тилк лично этим занимается. Он возглавляет операцию. Точно! У него есть такой шарик! Как раз с вашей планеты!»
«Интересно… как он к нему попал…»
На некоторое время Вала замолчала, потом нехотя ответила:
«Ну, это я… сперла…»
«Теперь я вспомнила… где видела тебя, Вала Малдоран…»
«Ладно, не обижайся, Ваше Величество, - немного заискивающе отозвалась Вала, - зато теперь мы знаем, что можно поболтать. Может, ты с кем-то другим поговорить хочешь? У нас тут, между прочим, тоже есть гуаулд. Клорелл, сын Апофиса»
«Он мне не интересен… буду благодарна… если дашь знать Тилку…»
«Только ты шарик из рук не выпускай!» - напутствовала Вала, сразу же бросившись бежать к мостику. И если этот чертов Каннингэм только посмеет ничего не передать Тилку, она его живьем съест, а кости закопает! Однако полковник, без своих обычных выкрутасов с шантажом и насмешками, сразу же пообещал все передать Тилку, а потом еще и посвятил в историю с приором в роли Президента. И Вала, и Командор Вейр, присутствующая при сеансе связи, были, мягко говоря, неприятно удивлены. Именно они рассказали все Вайюсу – форлинов надо было ставить в известность обо всех важных вещах. Они все же не могли видеть вероятностные линии друг друга, если специально ради этого не переносились в безвременье. А Вайюс с запозданием вспомнил о том, что может получить информацию о произошедшем от самого главного ее участника и связался с Джоном Картером. Именно в процессе телепатического общения с ним и вышла на связь Нихайя.
***
Мариус с супругой, очнувшиеся после суточного сна, заявили, что ничего не помнят о себе. Джон знал, конечно, что это не так, но выдавать не стал. Опустив подробности в разговоре с майором Хейли, он просто рассказал, как увидел белый свет, и эти двое материализовались на койках. Собственно, так и записали: неизвестные Вознесшиеся, совершившие Нисхождение, свидетелем которого оказался курсант Картер. В результате никто не связал парочку с тем изгнанным, к которому прицепился морт. А они оба заявили, что собираются помогать людям, поскольку являются телепатами, да и в технике Древних интуитивно хорошо разбираются. К технике, разумеется, никто бы их не пустил, но надо же было с чего-то начинать новую жизнь? И полковник Каннингэм привлек их к разработке операции по освобождению джаффа. Сам Картер решил все же время от времени присматривать за сыном Коришии и его супругой, а то, мало ли что… Но пока у парня и так было полно дел: он мотался между безвременьем и работой с курсантами по выявлению закладок приора-морта.
Клинт, как оказалось, ничего не помнил после того, как вернулся с учебы в тот день, когда лейтенант Эммаган сообщил им о гибели Валхаллы. В его вещах действительно был обнаружен камень связи, который со всеми предосторожностями поместили в контейнер. Использовать его не собирались, разве что в самом крайнем случае, если понадобится помощь тем, кто будет иметь дело с мортом и Вознесшимися в Галактике орай.
Джон установил связь с Алоизией и Баалом на «Судьбе» и обменялся новостями. Очень порадовался за родителей: они не только стали форлинами, но и решили пожениться. Это было просто здорово, они должны быть счастливы. Напрягало его лишь то, что оба собирались перебраться на «Одиссей» и затем отправиться к орай. А «Судьба», как он и видел в вероятностных линиях, отправится из Млечного пути в Пегас и успеет в самый нужный момент. Телепатическое обращение Вайюса застало его врасплох. Джон просто забыл о возможности связаться с другом. Ведь парень стал форлином совсем недавно, и сразу столько всего навалилось. Но теперь появился реальный шанс как следует поговорить с опытным товарищем и получить пару-тройку консультаций. Кроме того, он был просто рад видеть Вайюса после того, как тот вернулся из асгардовского прошлого. И поблагодарить за собственное спасение. Ведь неизвестно, стал бы старший муж Королевы муравьев использовать единственный шанс обратиться к Гардинусу, если бы мама и Маива с подачи Вайюса не пришли на планету через Врата…
