Воины Рагнарека.

      - Кэрри, что ты собираешься делать? – спросил Кэмерон.       - Я собираюсь посмотреть, что сделал Пикри, когда с помощью кого-то из них попал сюда.       - Он просто спас меня, Кора, - рядом появился все тот же Кмериус из видения. Митчелл мгновенно активировал свой доспех и закрыл Кэрри собой. Та мягко отстранила его, улыбаясь, и вышла вперед.       - Итак, тебя вознесли. И ты, благодарный навечно, решил прикончить меня в угоду им.       - Нет, нет, Кора! – горячо воскликнул он, - все не так, как ты говоришь! Ты просто сошла с того пути, по которому мы шли вместе!       - Этот путь ведет в тупик. Кмериус, - строго сказала Коришия. – И ты ничего не знаешь обо мне и об орай.       - Так расскажи мне! – потребовал он. – В твоих мыслях, которые ты мне открыла на краткий миг, я увидел лишь страдания!       - А ты видел страдания людей, которых эти твари сжигали заживо в огненных кругах? – с ненавистью проговорил Кэмерон.       - А ты видел умирающих от их чумы людей, которых мы не могли, просто не успевали спасти? – подхватила Кора.       - А ты видел мутантов-приоров, которые одним движением посоха лишали жизни тех, кто отказывался поверить их проповедям?       - А ты видел, как их корабли взрывали планеты, населенные людьми, которые отказались следовать их учению?       - Нет, не может быть… - сник Кмериус, - я не верю вам… Они святые… они не могли…       - Так позволь, я покажу тебе, Кмериус! – она взмахнула рукой, и Вознесшийся буквально упал на землю. Коришия подошла к нему и прикоснулась к его руке, телепатически передавая те образы, которые, с ее точки зрения, наиболее правдиво характеризовали орай. Это заняло несколько минут, в течение которых Кэмерон был наготове, если потребуется, вновь спасти любимую. Но этого не потребовалось. Она отняла руку, и сияющее одеяние Кмериуса покрылось огненными всполохами молний.       - Нет… нет… они не могли…       - Отвечай, что они велели тебе сделать? – жестко спросил Митчелл.       - Она… должна была прийти одна… я должен был привести ее в вечность… нас ждало вечное блаженство…       - Вот уж нет! – ухмыльнулась Кэрри.       - Хорошо, не совсем так, - покорно согласился Вознесшийся, - как только ты ступила на эту землю вновь, я связал твою душу с душой той Коры, которую я знаю здесь. Ты должна была укрепить ее в вере… и тогда… она бы воссоединилась со мной, не испытав таких сомнений, как ты!       - Ах ты… - Митчелл было двинулся вперед, но Кэрри его остановила. Кмериус осознал, что дело пахнет жареным, и затараторил:       - Но все изменилось! Я не мог, не хотел делать все именно так! Они не предупреждали, что у тебя есть возлюбленный… в твоем времени! Мне сказали, что ты страдаешь, потому что потеряла меня! А у тебя еще и ребенок будет! Я бы не стал вредить нерожденному дитя… даже если он от моего соперника… Вознесшийся заметно посерел и уселся прямо на землю.       - Так когда они пришли? – мягко спросила Коришия.       - Они пришли… когда мое тело уже готовили к похоронам. Тебя… ту Кору уже увели сторонники старого режима, а я воскрес. Увидел старца в сияющем одеянии и узнал Главного старейшину Элтрайн. Он все мне рассказал. Вернее, то, что мне следовало знать на тот момент. Сейчас ты оплакиваешь меня. А мне запрещено даже облегчить твою боль, появившись рядом…       - Я прошла через эту боль и стала сильнее. Кроме того, я наконец-то поняла, что из себя представляют орай. Но я рада, что ты… хоть так, но жив. Хотя и жизнью это существование назвать нельзя.       - Лучше бы я оставался мертвым… - горестно простонал Вознесшийся.       - Ситуацию всегда можно исправить, - зловеще пробормотал Митчелл, но Коришия укоризненно покачала головой.       - Кмериус, пойдем, я тебе кое-что покажу. То, что происходило за кулисами.       - Кэрри? – вскинулся Кэм, - ты уверена?       - Да, я уверена. Поможешь?       - Всегда, - коротко ответил он.       Она переместила их в обитель Элтрайн, за несколько часов до того, как правительство предприняло тот самый штурм, когда погиб Кмериус, а она стала шпионкой орай. Старейшины, пока еще не Вознесшиеся, не видели их под хронрощитом, а потому вели весьма откровенные разговоры.       -… она – оружие последнего шанса, если у нас не получится перейти на следующий уровень, - говорил главный.       - У нас получится, брат, - говорил другой, - но надо, чтобы присутствовало больше верующих. Их поддержка… наполнит нас силой.       - Именно так. Их должно быть очень много завтра. Вечная жизнь богов всегда была результатом усилий верующих. А мы для этого стада – боги. Когда мы постепенно избавимся от тех, кто может узнать наш секрет, они уверуют окончательно. И мы сможем стать по-настоящему великими. Нам никто не будет страшен, наоборот, все будут страшиться нас!       - Коришия слишком близко стояла к нам, - заметил третий, - ее следовало убрать, так или иначе. Главное, чтобы она вовремя воспользовалась тем устройством, что мы ей дали. Тогда проблема будет решена полностью и окончательно.       - Кстати, о чем говорят в правительственных кругах? – спросили они четвертого.       - О том, что у нашего юного гения – Амелиуса, наконец-то появился толковый советник. Какой-то Деметриус. Откуда он взялся, неизвестно. Говорят, он ученый и целитель. Да в любом случае, для них уже слишком поздно.       - Они не обладают властью, власть – уже у нас. Но у них пока есть армия и оружие. Когда оружием станем мы, они исчезнут навсегда.       - Так и будет. Главное теперь – чтобы девчонка сделала все так, как надо.       - Но мы же не можем указать ей прямо…       - И не надо. Все предусмотрено. Этот ее муж… идеальное пушечное мясо. Она будет мстить до конца.       - Кмериус? Действительно. Насколько она умна, настолько он глуп.       - Идеальная пара… мучеников.       - Да, люди запомнят их именно такими. И будут благословлять нас.       - Именно. Ведь не будет оснований не верить, что мы даровали своим самым верным сторонникам вечную жизнь.       А потом все Старейшины откровенно расхохотались. Митчелл глянул на Кмериуса – тот совсем поник и потерял белизну одеяний. В этот миг Кэрри перенесла их всех назад, к месту и времени предыдущего разговора.       - Это то, о чем я тебе говорила, Кмериус. Они жадные и лицемерные паразиты. Они забирают силы у людей, которые искренне верят в то, что вознесутся.       - Но они… сияли белым! Это же символ чистоты…       - Они маскируются, Кмериус. Они берут пищу из человеческих страстей, не только из их веры. Думаешь, отчего так много людей было сожжено? Умирая, человек испытывает ужасную боль. Страх. Эмоции так сильны, что одно это дает орай во много раз больше, чем обычные молитвы толпы. Это как наркотик, всплеск энергии. Одна сожженная жертва компенсирует неверие тысяч.       - Как же так… - Вознесшийся находился в каком-то ступоре, переживая увиденное, - но в одном они правы, Кора. Я действительно глуп.       - Да ладно тебе переживать, - неожиданно сказал Кэмерон, - люди и поумнее тебя попадались на их удочку.       - Я понял, Кора. Хотя, возможно, мне и это только кажется…       - Никто не может понять всего, даже Высшие, - улыбнулась Кэрри.       - И что теперь? – спросил Кмериус. – Вы вернетесь обратно, в свое время?       - Думаю, так и надо сделать, - кивнула она. – Я чувствую, что все вернется к тому варианту, который я уже прожила.       - Я хочу пойти с вами, - неожиданно сказал Кмериус. – Потому что, если я останусь здесь… тот вариант точно не состоится. Я обязательно вмешаюсь и все испорчу. Ты же меня знаешь.       - Вот это точно, - серьезно подтвердила Коришия. – Здесь тебе делать нечего. Значит, пойдешь с нами.       - Кэрри, ты уверена?       Она на миг взглянула на своего бывшего мужа, просматривая его вероятностную линию, потом вздохнула и кивнула с печальной улыбкой.       - Да, здесь тебе нельзя оставаться, - сказала она.       - Погоди, - Кэмерон снова остановил ее, - ты ведь перемещаешься через безвременье. Но ты говорила, что не можешь из-за ребенка. С ним… все в порядке?       - Да, - она удивленно посмотрела на него, - я даже не почувствовала ничего. У меня сразу была уверенность, что теперь я снова это могу!       - Значит, наш малыш тоже стал… как ты?       - Как мы, Кэм, не как я, а как мы, - рассмеялась она. – К тому же, ты ведь мне помогаешь.       - Это сейчас. А сюда ты нас обоих перенесла.       - Ну, если перенесла, значит, все в порядке. Возвращаемся.       И они переместились.       - Мы сейчас на том же месте, - сообщила форлинка.       - Так будет выглядеть… наш город в будущем? – ужаснулся Кмериус. – Эти развалины?       - Да, к сожалению, так и есть.       - У них была гражданская война? Мы не совершали атак на планеты. А Джексон, Тилк и Вала были только в обители на верхнем уровне Селесты, - нахмурился Митчелл.       - Вероятно, была война уже потом, - согласилась Кэрри, - но сейчас здесь никого нет. Почти.       Кэмерон, все еще в доспехах, присмотрелся к растущим неподалеку кустарникам. Метнувшись к ним, вытащил активно сопротивляющегося человека в лохмотьях. Тот вскочил и уставился на них. Митчелл тоже присматривался к местному жителю, и вдруг неожиданно убрал доспех и улыбнулся ему:       - Томин! Я рад тебя видеть живым!       - Полковник Митчелл! – тот тоже немного расслабился и заулыбался, но потом нахмурился и перевел взгляд на Кмериуса. – Я не понимаю… ты вознесся и в то же время ты здесь…       - Это не я, - Кэмерон махнул в сторону Вознесшегося.       - Это… орай? Они живы, я был прав? Как же так получилось?.. – озабоченно проговорил Томин. Кажется, он ушел в себя и продолжал бормотать, не обращая на них внимания, - я же их предупреждал, всем говорил, но они не послушали, да, и вот результат! Я же видел, я знал, что не все они сгинули! Я видел, видел…       Томин уселся на землю и раскачивался, обхватив плечи руками.       - Он… безумен? – озабоченно произнес Кмериус.       - Думаю, нет, - покачала головой Коришия. – Кэмерон, ты уже взял на себя ответственность, я чувствую…       - Думаешь, он?..       - Вижу. Он не может перейти сам, ты же понимаешь.       - Да, понимаю. Я все сделаю.       Вознесшийся забеспокоился.       - Что вы собираетесь сделать с этим несчастным? – спросил он. – Его нельзя убивать.       - Никого нельзя убивать, Кмериус, хотя для орай я бы сделал исключение, - пояснил Кэмерон. – Я собираюсь помочь ему справиться с его способностями.       Он подошел к Томину и поднял его на ноги. Так они и исчезли, чтобы появиться буквально через секунду чуть в стороне.       Тот уже и выглядел иначе – лохмотья исчезли, на нем была вполне привычная Кмериусу одежда горожанина.       - Благодарю вас, полковник Митчелл, - церемонно сказал он, – и Вас, Коришия. Никогда не думал, что когда-нибудь увижу вас лично. О вас и Джиллии сложено много легенд, именно вы всегда вдохновляли сопротивление орай. А вас, Кмериус, уж простите, орай называли святым мучеником, которого предала собственная жена.       - Да, мое коварство не знает границ, - тонко улыбнулась Кэрри.       - Как есть идиот, - махнул рукой Кмериус, отвернувшись и насупившись. Молнии вновь забегали по одеянию Вознесшегося.       - Главное, вовремя это осознать, - подбодрил его Кэмерон, - а дальше будет легче. По себе знаю.       - Томин, у нас есть к вам вопросы. Вы поможете нам? - спросила Коришия.       - Всем, чем могу, леди, - учтиво поклонился он, – теперь я, к счастью, способен отделять реальность от видений, а то место… безвременье, дает возможность хорошо сосредоточиться. Теперь, кажется, я даже стал сильнее.       - А что с вами случилось? Видения начались давно?       - После того, как мы с отрядом проводили здесь раскопки. Были найдены артефакты, которые мы собирались отправить ученым. Я надеялся найти хоть один камень связи – думал, может, получится переговорить с Валой. Но нашли другие предметы. Теперь я понимаю, что видения начались после того, как я подержал в руках некоторые из них. Однажды утром я проснулся и увидел, что на мой отряд совершено нападение. Я вскочил, схватился за оружие, успел всех разбудить, но все равно почти все погибли, все произошло, как в видении, только там убили всех, кроме меня, а в реальности выжило еще двое. Все артефакты исчезли – именно они и были целью грабителей. Я пытался организовать поиск, но была такая неразбериха, нападений было много. Люди совсем озверели – ведь раньше их сдерживали орай, а их больше не было. Меня, что странно, никто не трогал. Словно не замечали. Я бродил среди людей, периодически пытаясь их предупредить о каких-то событиях, но меня считали сумасшедшим и совсем не слушали. А потом начался этот шепот в голове.       - Что за шепот? – нахмурился Кэмерон.       - Я поначалу думал, что это орай - я ведь четко видел, что они еще есть. Я встречусь с ними, правда, не думаю, что выживу после этой встречи. Но это не важно – шепот был другой. Странный. Что-то вроде: «Код доступа… назовите имя посредника… миссия под угрозой… жду ответа до конца цикла…»       - А как давно это началось? – испуганно спросила Коришия.       - Я не знаю. Леди, я не представляю, сколько времени вот так брожу здесь, в округе. Может, это было пару дней назад, а может – лет.       - Ясно. Что ж, нам необходимо вернуться туда, откуда мы ушли, - сказала форлинка. – Пора заканчивать с орай.       - Вот так просто? – удивился Томин. – Леди, я бы хотел это увидеть.       - Вам даже необходимо это увидеть, - кивнула она и добавила, - а потом и с вашим шепотом разберемся. Кажется, я знаю, у кого надо спросить ваш код доступа.       - Изначальные? – усмехнулся Кэмерон.       - А кто же еще?       Кэмерон взял Томина за плечо, а Коришия прихватила Кмериуса, и они переместились на «Одиссей». Она специально выбрала момент через несколько минут после того, как сама, одурманенная орай, отправилась в прошлое. За это недолгое время Вознесшиеся уже предвкушали гибель своих противников и не стеснялись рассказывать об этом форлинам.       - О, Коришия все сама исправит! Все недоразумения разрешатся, и вас просто не станет! Зачем трудиться и убивать вас, жалких червей! Вы – пыль под ногами богов!       - Ну, что? – бодро сказал Джек О’Нилл, - звучит неплохо, хоть сейчас на сцену выпускать можно.       - Нет, рановато еще, - не согласилась с ним Саманта, - пафоса многовато.       - Для фарса – в самый раз, - вставила Алоизия. – Пусть будет.       - Сейчас вас проглотит вечность! – выступил вперед еще один старейшина.       - Подавится, - усмехнулся генерал.       - Понимал бы еще, что болтает, - проворчала Алоизия.       Орай явно волновались. Предвкушая победу, они понимали, что раз речь идет о таком глубоком прошлом, то изменения должны были наступить внезапно. Однако шли минуты, и все оставалось по-прежнему.       - Может, закончим с ними уже? – тоскливо сказал Джек.       - Надо дождаться Кэрри и Кэмерона, - успокаивающе сказала Саманта. – Они уже скоро.       - Они никогда не вернутся, и вы все исчезнете!       - Или наоборот – они все вернутся, а исчезнете вы.       - Вы не сможете! Даже если Коришия вернется, - тот смертный в доспехах умрет!       - Кажется, он думает, что только Кэм может их убивать, - улыбнулась Сэм.       - Ну, пусть думают. Имеют право потешить себя мечтами напоследок.       Но тут их ожидание закончилось: прямо перед орай в воздухе появилось уже знакомое им окно в безвременье. Они быстро разлетелись в разные стороны, и рядом с кольцом возник Митчелл в образе Вульфа.       - Соскучились, болезные? Ну, кто тут первый?       - А что, это и есть орай? – Томин скромно встал рядом с Самантой, удивив ее. - Я их как-то иначе представлял.       - Томин, какая приятная неожиданность! – воскликнула Картер. – Вижу, вы присоединились к нашей компании во всех смыслах?       - Да, полковник Картер, благодаря полковнику Митчеллу.       - Чудно, чудно. Ты и есть Томин? Мы не знакомы, я Джек О’Нилл.       - Я много слышал о вас, генерал О’Нилл, рад познакомиться лично, - Томин продолжал вежливо общаться с землянами, пока Митчелл пугал орай, а Кэрри вводила Кмериуса в курс дела.       - Вы все равно не сможете нас убить! Другие уничтожат вас, если вы посмеете!       - А они ничего не узнают, - заговорщически произнес Вульф, - тут вокруг такой щит, что им не пробить. Ну, вашим не пробить. А наши в курсе, что и как. Потом скажем, что вы сами осознали всю глубину своих заблуждений и героически покончили с собой.       - Ну, конечно, сами, - активно поддержал его Джек, - потому что вы же сами знаете, сколько преступлений совершили? Сколько людей погубили в двух Галактиках, да?       - Мы помогали верующим! В этом нет никакого преступления! – заявил один из них.       - А в огненных кругах людей зачем сжигали? – укоризненно спросил О’Нилл.       - Чтобы другие сильнее верили!       - Или чтобы получить вкусняшку, - хищно отозвалась Кэрри. – Обычной пищи или не хватало, или она стала пресной… пресытились они, Джек. Острых ощущений захотелось.       - А, вот оно что, - протянул он, - тогда понятно. Ну, что, каяться будем? Последнее слово осужденным.       - ВЫ не имеете права нас судить! Нас должны судить люди, которые живут здесь, в этой Галактике!       - Я тут живу, - сказал Томин. – И я поддерживаю обвинение.       - Ты продался им из-за той шлюхи…       С громким треском, напоминающим звук электрического разряда, орай взмыл под потолок и растекся белым туманом по обшивке. Кэмерон поддерживал хроноловушку несколько минут, после чего отправил Вознесшегося прямиком в окно безвременья.       - А я тоже так смогу? – с любопытством спросил Томин. Судя по тому, как плотоядно он поглядывал на оставшихся орай, его действительно интересовала практическая составляющая того, что только сделал Кэмерон.       - Научишься, - кивнул тот и вновь обратился к Вознесшимся. – Что, больше желающих высказаться нет? Кто еще не сказал последнее слово?       - Не задерживайте нас, пожалуйста, - нежно улыбнулась Сэм, - у нас тут еще других дел много…       - Вы не могли убить его! – испуганно сказал еще один. – Вам не позволено судить нас!       - Мне позволено, - вперед выступил Кмериус, до этого стоявший в тени остальных. На его лице неожиданно проступила хищная улыбка, - ведь я… святой мученик, не правда ли?       - Ты! Это ты во всем виноват! – закричал орай, стоявший ближе всех к нему. – Не смог выполнить даже простейшее поручение! И ты умрешь! Она не сможет спасти еще и тебя!       Никто не успел отреагировать, как орай метнулся к замершему Кмериусу и мгновенно опутал его огненной сетью. Коришия видела искаженное болью лицо бывшего мужа и понимала, что действительно не может ничего сделать. А вот Джек понял, чем может помочь этому несчастному человеку – телекинезом забросил их обоих в окно безвременья. Потом коротко бросил:       - Разберитесь тут, я скоро, - шагнул следом.       Он уже бывал в безвременье, но сейчас были другие условия. Прежде всего, он осознал, что попал в… свой кабинет на базе Шайенн, когда возглавлял ее. Что ж, это было интересно. Пожав плечами, Джек вышел, прикрыв за собой дверь. Кажется, он знал, куда ему нужно идти. На нижние уровни – в камеры-изоляторы. Именно там задерживали подозреваемых до того, как отправить их… куда следует. В первой из них он увидел орай. Тот был один и выглядел совершенно потерянным. Пусть подождет, жив, и ладно. Во второй камере стоял Кмериус – он удивленно ощупывал свое лицо, руки, тело. Джек распахнул дверь и сказал:       - Давай, на выход. Амнистия, парень.       - Что со мной? – умоляюще спросил алтеранец. – Я же умер? Вместе с Элтрайн?       - Ну, ты жив, как по мне, - Джек усмехнулся, - но думаю, что Кэрри переживает, так что пошли, пора возвращаться.       - А это… вообще возможно?       - Уверен, что да. Давай, пошли.       - А Элтрайн? Он тоже может вернуться?       - Понятия не имею. Но помогать ему не собираюсь. Первый, кстати, сидит тут по соседству, но я не хочу его брать с собой.       - То есть это тюрьма? Не смерть?       - Опять же не знаю. Но и выйти отсюда ему кроме нас никто не поможет. А мы не будем.       - А я уже не Вознесшийся?       - Как решишь, так и будет. Что, идем?       Кмериус замялся на пороге и спросил:       - А ты кто?       - Меня зовут Джек О’Нилл. Мы с Кэрри тоже были женаты одно время, но теперь, как видишь, каждый из нас идет своей дорогой.       - Ясно. Она не любила тебя?       - Не знаю, на самом деле. Наверное, я и сам никогда не любил ее по-настоящему. Просто думал, что та единственная, которая мне действительно нужна, умерла.       - А она умерла?       - Нет, выжила, - улыбнулся Джек, - и сейчас она рядом со мной… то есть будет, когда мы вернемся. Саманта Картер.       - Это хорошо. Но Кора тоже нашла того, кого действительно любит. Не думаю, что дело в том, что он – моя копия.       - Это точно. Кэм – славный парень, и пусть у них все будет хорошо. Ну что, мы идем, или у тебя есть еще вопросы?       - А кто вы… я имею в виду не имя?       - Как нас называют? – Джек усмехнулся, - лично я считаю себя просто человеком, который может перемещаться в безвременье. Но вообще мы форлины. И ты теперь тоже, кстати. А если тебе так привычнее, то можешь называть нас Истинные орай.       - Как?! – Кмериус был по-настоящему шокирован.       - Да, это название уже не актуально, - согласился О’Нилл, - поэтому форлины. И наша особенность – путешествия во времени.       - Это я понял, - кивнул Кмериус. – И я теперь так смогу?       - Думаю, да, если захочешь. Пошли уже. А насчет Элтрайн, или орай, не беспокойся. У меня есть одна идея.       Он повел Кмериуса прямо к Вратам. Они были на месте и даже уже с открытой червоточиной. Джек сосредоточился, и рядом с ними появилось двое людей – они без труда узнали Старейшин. Те выглядели испуганными и непонимающими. Однако знакомый вид открытых Врат их приободрил. Злобно глянув в сторону Джека и Кмериуса, один из них сказал:       - Как я и говорил, вы не смогли нас убить. И не сможете. Мы совершили Нисхождение, но никто не помешает нам снова вознестись. Не вы, так уж точно.       - Ты, что, так их и отпустишь? – заволновался Кмериус, но Джек отмахнулся.       - Погоди, мне самому интересно, как это будет выглядеть.       Двое орай сделали несколько шагов по пандусу и замерли. По их телам забегали электрические разряды, они с удивлением обнаружили, что их одежда тлеет, потом загорается. Закричав, они начали сбивать пламя, но естественно, ничего не вышло. Крики стихли, когда от них остались лишь две кучки пепла.       - Ну вот, собственно, они сами себе назначили наказание.       - Это то, что они делали с другими людьми? – вздохнув, уточнил Кмериус.       - Да, именно. Но мне кажется, это еще не все.       Действительно, от кучек пепла отделились два желтых огонька и взмыли вверх, бестолково заметавшись под потолком. Но потом они обнаружили Врата и устремились туда. После этого червоточина пропала.       - Они… отправились на перерождение?       - Думаю, да. Не мне их судить, конечно. Надеюсь, они не будут помнить, что творили в предыдущей жизни.       - Да, пусть они будут действительно хорошими людьми, - с облегчением улыбнулся Кмериус. - А мы…       -… уже вернулись, - бодро закончил Джек, когда они вновь оказались на «Одиссее».       - Молодцы, - улыбнулась Кэрри, - продолжим?       - Не стоит затягивать, - вдруг сказала Алоизия. – Позвольте мне?       - Вперед, - кивнула Сэм.       Никаких визуальных эффектов не последовало, просто Вознесшиеся резко почувствовали действие силы тяжести. Они опустились на пол и каждый загорелся живым факелом. Ровно как приоры, когда совершали неугодные орай вещи. Но сожжения не предполагалось: на месте Вознесшихся оказались обычные люди, не обремененные суперспособностями, сопоставимыми с возможностями Высших.       - Вы заплатите за это! – воскликнул один из них, потрясая кулаком.       - Можно убирать хронощит, - удовлетворенно сказала Алоизия. – Мы никого не убивали, верно, генерал?       - Нет, даже не пытались, - честно ответил он. – Те двое выбрали очищение памяти и перерождение. Это их право, в конце концов. Я лично проследил, Кмериус свидетель.       - Да, я свидетель.       - И что теперь? – обеспокоенно спросил Томин.       - А теперь вы ответите за все, что совершили, находясь в нашей Галактике! – перед ними появились пятеро возмущенных мужчин. – Вы посягнули на то, на что не имели права!       - Но мы этого не делали, - мягко улыбнулась Саманта. – Мы прибыли с мирными целями, но на нас напали. Мы всего лишь защищались.       - Это верно, но нас это и не интересует. Вы не имеете права вмешиваться в дела Высших этой Галактики! Вы не имеете права судить их! И тем более лишать жизни!       - Но мы никого не судили, - заметила Кэрри, - и если уж на то пошло, то судили их как раз коренные жители этой Галактики. Я, Кмериус и Томин. И, как видите, подсудимые все еще живы…       - Да как!?.. – возмущенно начал говорить один Изначальный, но осекся, обнаружив живых, но смертных орай.       - Они ничего не смогли сделать! Мы вернемся к себе в обитель и вознесемся вновь! И нас никто не остановит.       - Уж точно не мы, - кивнула Алоизия, - и никто из Высших.       - Я помогу, - хмуро сказал один из Изначальных, - а потом мы поговорим с вами, жители Авалона.       Вернулся он быстро, уже без орай. Появились и Солеус с друзьями. Перевес был явно на стороне Авалона, но никто и не собирался драться. Кэрри телепатически передала Солеусу информацию, полученную от Томина, и тот слегка улыбнулся, кивнув ей. Информация действительно была важная.       - Так о чем вы хотели поговорить? – спросила Алоизия.       - Не суйтесь не в свое дело, вот что, - грубо высказался один из пяти.       - Вы ничего не знаете об энергетическом балансе в этой Галактике! Запасы энергии истощены, а вы усугубляете ситуацию!       - Какие запасы? Запасы энергии в нашей Вселенной бесконечны, -заметила Сэм, - вряд ли наши манипуляции могли их истощить.       - Вы просто не можете этого понять, ведь вы не подобны нам. В вашей относительно молодой Галактике энергии так много, что Высшие могут использовать запас свободно. Здесь все по-другому. Энергия не бесконечна. Она ограничена. Ее нельзя просто так брать из окружающей среды.       - А отнимать у других людей можно? – уточнил Кэмерон.       - Можно и нужно, это жизнь и борьба. Главное – это баланс. Нарушая его, вы приближаете Галактику к гибели. Создатели уничтожат эту часть эксперимента, если энергия перестанет поступать…       - Что значит – перестанет поступать? – удивилась Алоизия. – Они, что, из нашей Вселенной еще и энергию качают?       - Они ее создали, это их эксперимент, не нам судить! Мы – бессмертны, и после того, как энергетический поток достигнет максимума, Вселенная умрет, а нас переведут в другую Вселенную!       - Ага, сейчас, ждите, - усмехнулся Джек. – Нет, уж если нашей Вселенной придет конец, то и вам всем тоже.       - Мы пытались это им втолковать, - вставил Солеус, - но бесполезно. Они… слишком пропитались духом орай. Это и понятно. На самом деле Создатели не так плохи. Вселенная рано или поздно погибнет, конечно, но уверяю, это будет еще очень не так скоро.       Томин стоял нахмурившись, потом вдруг уставился прямо перед собой, сосредоточенно сдвинул брови и что-то зашептал, потом вслух сказал:       - Неправильный код доступа. Ошибка. Вы – ошибка. Сбой программы. Ваш код доступа аннулирован.       Они посмотрели на него, словно увидели в первый раз. потом на их лицах мелькнуло узнавание.       - ТЫ?! – воскликнул один из них. – Ты не должен был переродиться! Ты мертв! Мы вымарали тебя из всех алгоритмов! Тебя не смогли бы вычислить!       - С возвращением, коллега, - кивнул Томину Солеус, - займитесь делом – негоже нам дольше тут оставаться.       Томин отрешенно улыбнулся и прикрыл глаза. Когда он их снова открыл, Изначальных этой Галактики уже не было рядом.       - Куда ты их? - спросил Кэмерон.       - К орай, - он развел руками, - а куда их еще?       - Погоди, а они, вроде, собрались возноситься? – нахмурился Джек. – Может, стоит пресечь это сразу же?       - А это уже не наше дело, генерал О’Нилл, - улыбнулся Солеус. – Но скажу, что у них ничего не получится. Им помешают, но это будем не мы. Это и не должны быть мы.       - Давайте к Селесте, - сообразила Сэм и запустила двигатель. А потом, оставив корабль на орбите и переместившись в безвременье, они увидели, что там произошло. Используя транспортные кольца, орай переместились в свою небесную обитель. О, у них еще оставалось достаточное количество энергии, чтобы вознестись – для них всех. Но что-то мешало им. Сперва они увидели своих покровителей Изначальных и как-то сразу поняли, что те лишились своих сил. И явно хотели тоже стать Высшими. Вот только делиться с ними дармовой энергией никто не собирался. Началась драка в буквальном смысле этого слова. Победа оказалась на стороне орай – те уже частично восстановили силы, и тот же телекинез уже был им доступен. А некоторым – и энергетические шары. Так что, избавившись от неожиданных конкурентов, орай принялись медитировать. Их снова прервали – сработали кольца. Выглянув посмотреть, кто к ним пожаловал, они оторопели: это был… приор! Казалось бы, порадоваться союзнику надо, да вот только кое-что мешало. А именно: устройство, приготовленное когда-то для самоубийства Коришии. Оно было у него в руках. Доктор Филлипс, совершенно потерявший разум, громко и торжественно произнес, поднимая устройство над головой:       - Да святятся орай! Умрите, самозванцы!       И активировал его.       Через минуту все было кончено. Форлины выдохнули и вернулись на корабль.       - Нда… - только и смог проговорить Джек, - я об этом не подумал. А он… совсем был безнадежен?       - Совсем, - коротко кивнула Алоизия.       - Символично, - печально сказал Сэм, - змея умерла от собственного яда.       - Надо прибраться, - просто сказал Томин. К удивлению всех присутствующих, он деловито начал что-то делать на панели управления, и «Одиссей» дал залп по базе на орбите «Селесты».       - Вот теперь – все, - улыбнулся он и вновь застыл с улыбкой на губах. Через минуту снова взглянул на всех осмысленным взглядом и сказал, - баланс энергии восстановлен. Эксперимент продолжится. Мне рекомендовано координировать действия с другими… Посредниками.       - Мы с радостью, - улыбнулся Солеус.       - Если найдете Посредника с приоритетным доступом, дайте мне знать. Это важно. Кажется, Создатели могут рассказать ему об эксперименте гораздо больше.       - А это кто-то конкретный? Или просто любой?       - Мне назвали имя – Джо’нн Джо’ннз, - равнодушно сказал Томин.       - Ладно, поищем, - заинтересованно отозвался Солеус. Он не заметил, как на секунду округлила глаза Алоизия и коротко переглянулись Джек и Саманта.       - Ну, что, нам, кажется, пора, - сказал Кэмерон. – Кэрри, мы ведь закончили тут?       - Да, Кэм, пора.       - Ну вот и хорошо, - взбодрился генерал. Ему тоже хотелось домой, хотя бы в родную Галактику. Да и узнать, что там в Пегасе и на Альфа-2 не помешало бы.       - А я останусь здесь, - сказал Кмериус, - Томин, не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? Ты ведь собираешься помогать людям на Селесте и других планетах?       - Буду рад такой компании, - учтиво ответил Изначальный. – Нам предстоит много работы.       - Для сейчас меня нет ничего лучше работы, поверь, - кивнул Кмериус. Он повернулся к Коришии и сказал, - спасибо тебе, Кора. Я желаю тебе счастья. Тебе и твоей семье.       - Спасибо, Кмериус, - она подошла к нему и обняла, - и ты будь счастлив. Теперь это точно возможно.       - Томин, - Кэмерон пожал руку Изначальному, - ты крут, честно.       - Куда мне до вас, полковник Митчелл, - усмехнулся тот.       - Да, кстати, все забываю спросить., - вспомнил Джек, - откуда костюмчик?       - А, на «Судьбе» сделали, - отмахнулся тот.       - Кто сделал? Ты?       - Ну уж нет. Сделал тот, кто изучил Вульфа лучше всех на этом корабле – Баал. Делал и ржал, паразит. Говорил еще, что его ностальгия теперь замучает. А мне каково? Я его просил просто доспех, а он…       - А стильно получилось, - заметила Сэм, - и правда, похож. Но свойства другие. Хронощит в комплекте?       - Да, там еще к нему невидимость вне пространственных фаз прилагается. Вроде пока не пригодилась.       - Ничего, у тебя все впереди, - ухмыльнулся Джек, - а зная Баала, рискну предположить, что там еще как минимум пара сюрпризов имеется.       За этим разговором никто не заметил, как Томин и Кмериус исчезли с корабля. Вот теперь действительно можно было отправляться домой.