***
— Вот нельзя даже спокойно чаю попить, — пробурчал Сенсей. В дверь стучали — но не нагло, а вежливо и спокойно. — Вчера эти двое летали по дождю, сегодня еще что-то… Да? Дверь качнулась, и в каюту пробрался осторожный Зейн, блеснув титановым начищенным наплечником. — Доброе утро, Сенсей, — сложил руки перед грудью он. — В утреннем прогнозе говорилось, что подует западный ветер и принесет еще одну дождевую тучу… — А мы летим прямо ей навстречу, верно? — продолжил наставник. — Да, Сенсей, и по моим расчетам, мы войдем в дождевой фронт через три часа с небольшим, — уточнил ниндроид. — Тогда скажи остальным, что мы перенесем тренировку, — кивнул довольный Ву. Зейн был самым полезным и самым послушным из всех остальных ниндзя, которые — даже его собственный племянник! — были в меру безответственны и ленивы. Сын Первого Мастера взял в руки излюбленную чашечку и продолжил чаепитие в блаженном одиночестве. Ведь скрип двери оповестил его об уходе металлического ученика.***
— Ага, — буркнул Кай. — Ладно, — пожал плечами Ллойд. — Да, да, — отмахнулся Джей. — Хорошо, — кивнула Ния. — В каком это смысле — пораньше?! — Ну, в прямом, — невозмутимо разъяснил ниндроид товарищу, который, схватившись за голову, вскочил с дивана и забегал туда-сюда. — Из-за дождя тренировка переносится на восемь утра. И будет она до десяти. — Аааарх, — сквозь зубы выдохнул мастер земли. — Ну, что ты, — попытался утешить его Зейн. — Завтрак все равно будет… — А… да, — натянул на лицо нервную улыбку Коул. — Конечно… завтрак же будет… Он проводил взглядом титанового ниндзя и вздохнул. Час от часу не легче! «Завтрак будет, — грустно повторил он слова друга в голове. — Завтрак-то будет, Зейн. И тренировка тоже будет. А новые проблемы для ни в чем не повинного призрака? Всегда пожалуйста!» Юноша нервно потеребил черный рукав костюма, загляделся в розовато-романтичную облачную даль. Что за напасть такая! Будет ли хоть одна встреча с Беллой без всяких приключений или нет?! В голове завертелись неприятные варианты ближайшего будущего. К подруге до восьми не успеет. Если полетит — опоздает на тренировку. И от каменного молчания Ву на медитации будет чувствовать себя последним серпентином. Если не полетит… Белла простит, конечно. Но… Прийти и сказать — прости, Белла, у нас была тренировка и я не смог прилететь? Это было свыше его сил. А что было в его силах? Эта мысль резко встряхнула его разум и подсказала хитрое, но самое возможное решение. «Джей как-нибудь за меня отвертится, » — подумал он, становясь на борт корабля. И, когда светящийся зеленым светом дракон взмыл в небо, виновато пробормотал: — Еще раз простите, но так уж вышло, Сенсей…***
— Дурак, дурак! — он разозлено стукнул кулаком по каменной спине дракона. Тот обиженно фыркнул, одновременно удивляясь, что мастер земли в кои-то веки с ним говорит. — Я дурак, понимаешь ты, леталка? Твой хозяин — идиот! Да, а ведь гнев был обоснованным. Коул окончательно сглупил. Зачем лететь на встречу за два часа до нее? Сейчас же рано еще, рано, рано, голова твоя булыжник! Дракон замедлился, крылья замелькали неторопливей. Мастер земли этого даже не заметил. Его мысли были заняты другим. «И что теперь делать — лететь назад? — с каким-то пустым отчаянием думал он. С тех пор, как появилась Белла, он все время был должен принимать сложные решения. Но что самое удивительное — он был согласен на это. И мысль о девушке в легком платье внезапно принесла уют и спокойствие, решимость, даже необоснованную уверенность. Призрак вдруг усмехнулся и подстегнул дракона. — Назад? Ну уж нет! Я принял решение, и я буду ждать Беллу хоть… да хоть два часа!» Энергетический зверь рванул вперед, лишь разжигая пламя решительности в хозяине. Скала, как и ожидал Коул, оказалась пуста. Однако его внимание все-таки привлекло слабое свечение из пещерки, будто девушка не убрала те самые одеяла с кресел. Но мастер земли знал, что такое невозможно, поэтому осторожно приземлился на край уступа и заглянул под каменный свод, сжав одной ладонью край «дверного проема». И поразился увиденному, ведь там — кто бы мог подумать! — появилась самая настоящая комнатка. С кроватью, со шкафчиком, машущим приоткрытой дверцей, светящимся ковриком, сотканным из знакомого света… Когда все успело появиться? И главное, зачем? — Б-Белла? — тихо позвал он. И только сейчас он заметил, что на кровати действительно расположился объект его поиска. Мастерица света смотрела в книгу и пока что не замечала юношу, стоявшего у дверей. Да и немудрено — он же призрак, его разве сразу заметишь? Мисс Голден подняла глаза, удивленно улыбнулась. — Коул! — в ее изумрудных очах зажегся восторг. — А что ты тут делаешь? — Я… К тебе пришел, — развел руками мастер земли. Девушка откинула покрывало, выбежала на уступ. Прищурившись, она взглянула на солнце. — Более часа до нашей встречи, — определила безошибочно Белла. Без тени укоризны подруга снова посмотрела на гостя. — Ты рано сегодня. Что, дел было меньше, чем обычно? — Э-эм, не совсем, — ниндзя снова ушел от ответа. Слишком часто он это делал, слишком часто. — Дел тоже… хватает. — Прогуливаешь тренировку? — испугалась солнечная умелица. — Правда? — Ага, — озорно-виновато кивнул парень, словно это Белла была его наставником. — Сенсей вас что, вообще не ругает? Я слышала, он строгий, — кажется, приятельница разочаровалась. Коул поспешил убедить ее: — Конечно, ругает, и строгий в меру, — он усмехнулся. — Но он вообще-то хороший. Он мне как это… Как второй отец. Ву добрый на самом деле, он просто желает нам лучшего, вот и все. Утреннее солнце уже так ярко светило. Было красиво, пусть немного жарко и солнце слепило глаза. Лес едва заметно колыхался под дуновением морского бриза. — Но ты прогуливаешь тренировку, — настаивала Белла. — Что ты скажешь Мастеру Ву? — Придумаю что-нибудь по дороге, — беспечно отмахнулся ниндзя. Ему не терпелось уже начать обычную, не прерываемую тяжкими мыслями прогулку или беседу. — Давай не будем об этом, Белла? — Мне тебя жалко, — грустно фыркнула та. Но больше о тренировках не упоминала, в душу не лезла. Вот уж в чем Джею стоит у нее поучиться. — Да ладно, мне же не впервой, — успокоил ее Коул. — Ты вот скажи лучше, что это за домик ты здесь устроила? И почему ты еще раньше меня пришла? — Просто переехала, — хитро засмеялась девушка. — С новосельем меня, кстати. — Пфф, — оценил шутку сероглазый юноша. Но все равно повторил вопрос: — Так почему ты здесь? — Мне кажется, тут красиво, — негромко сказала она. — В городе сухо и пыльно. Нужно платить за аренду, смотреть в глаза людям, которые пялятся на меня. Здесь же лучше, тихо, красиво, — она прикрыла глаза, словно бабочка сложила темные крылышки-ресницы. — Ближе к солнцу. Чего еще мне нужно? Мастер земли засмотрелся вдаль. Тренировки, наказания, уборка вне очереди — все отошло на второй план. Был только лес, небо, солнце, море да Белла в легком белом платье. Чего еще нужно ей… а ему? Ему самому тоже больше сейчас ничего не требуется. — Знаешь что? — наконец промолвил он. — Ты права.