Луч солнечного света

— Я даже не могу представить, кто из вас троих тупее! Джей сидел на табурете, с отстраненной улыбкой пялясь в стену. Фингал под его глазом светился во все стороны своей синевой, не подходящей по оттенку к форме. Поскольку ниндзя с фонарем — зрелище редкое, было нетрудно догадаться, что получен он от кого-то, этому бедняге подобному. Вокруг мастера молнии ходил кругами по комнате его лучший друг, вскидывая руки к потолку и не забывая напоминать, чтобы он не отстранял лед от синяка. Коул нервно и саркастично посмеивался в передышках между возмущенными репликами.  — Эта ситуация смешна своей нелепостью!  — Да ну тебя, — хмыкнул Джей.  — Как можно было вернуться с фингалом со свидания?!  — У Кая спроси! Как можно подглядывать за своей сестрой днем и ночью?  — Как можно довести своего товарища до драки?!  — Я довел?! Это я довел?! Это ты мне говоришь, что я его довел?!  — А кто?  — О, Первый Мастер, — простонал призрак. — Три с виду нормальных человека!  — Ну не ори, — русоволосый юноша поморщился. — Ну, получил фингал, какое горе. В свои годы я по три синяка в день зарабатывал, и жив пока. Мастер земли перевел дыхание. Он был искренне изумлен поведением троих своих однокомандников. Во-первых, Кая, который оставил своему товарищу красивый след в память о свидании с его сестрой. Красный ниндзя и раньше протестовал против отношений этой парочки, но теперь, когда Джей полез к Ние целоваться, ему смачно влетело. Во-вторых, самого Джея, который не остался в долгу и украсил Кая синяком на челюсти. И в-третьих, Нии, которая отреагировала… Никак. Она просто фыркнула, разнимая парней и обдав их холодным душем, а затем гордо удалилась. Это было в ее духе, но как-то странно. Ребята пока не помирились, но все-таки прятали друг от друга глаза и волком не смотрели. Поэтому было видно — еще последуют неудобные извинения и прочее. Но на корабле воцарилась неловкая пауза. Зейн не оставил никаких комментариев, просто оставил им по пакету льда и удалился в свою каюту. Ну, а Коул, чувствуя в себе закипающее чувство долга лучшего друга, пошел отчитывать Джея.  — Скажи мне, вот нужно было это делать? Лед приложи обратно! Мастер молнии расплылся в неуместной улыбке еще шире, но покорно вернул холодный пакетик к глазу.  — Нужно было. Оно того стоило. Свет лился через приоткрытое, чуть заляпанное окошко Дара Судьбы. В комнатке было тепло, даже чуть душно. В этой наступающей духоте так и чувствовалось неумолимое приближение осени. Но теперь уже взрослую команду не сильно расстраивало наступление сентября. Разве что в море нельзя будет искупаться. Но пункт этот для призрака становился вообще бессмысленным, зато своего дня рождения он все-таки ждал. И дня рождения мастерицы солнца, конечно, тоже…  — Точно ли? — Коул нагнулся над товарищем. В его светящемся лице так и было что-то натянутое, словно ниточка, дернув которую, ты попадешь в ловушку. Джей беспечно улыбался, глядя снизу вверх в лицо приятелю.  — Точно, друг мой серьезный. Ниточка его настроения стала еще более натянутой.  — Джей.  — Да? Казалось, от фальши этой солнечной ухмылки сейчас заболят глаза. Мастер земли принял максимально спокойное выражение лица, сделал глубокий вдох и присел на кровать своего друга. Потащил его следом за собой, вернее, сдернул с табурета и усадил рядом.  — Тебя гложет что-то.  — Разве?  — Джей! — серые глаза смягчились, но остались по-прежнему глядящими точно и прямо. — Ты много раз заставлял меня говорить о том, о чем мне было неприятно. Ты не отставал от меня, когда мне было плохо, и мне не было от тебя нигде покоя. Могу ли я спокойно отомстить тебе? Парень уткнулся взглядом в пол. Его улыбка постепенно растаяла, стекла, подгоняемая тяжким вздохом. Но его упрямый вид все-таки остался таковым. Тикали часы, неумолимо отсчитывая секунду за секундой. В тишине слышалось сопение носа Джея, который смотрел на пол так, будто читал написанные там формулы по физике, и не смел отвлечься от столь важного занятия.  — Ну же, — почти ласково сказал призрак. Тот оторвался от половиц, шумно втянул воздух и ткнулся ему носом в одно полупрозрачное плечо, положив одну руку на другое. — Чувак, — грустно пробормотал он. — У меня никогда ничего с ней не получится. Наша пара только и состоит из недопонимания, ссор и случайных дурацких событий. Если я продолжу оказывать ей знаки внимания, я посею раздор в команде.  — Ох, нерадивый ты мой, — Коул положил руку страдающему другу на голову и задумчиво шевельнул пальцами. — А если перестанешь, то ничего не останется от веселого Джея, который скачет и радуется, и будет вечно грустный-грустный Джей, который думает о своем разбитом сердце… Грустный-грустный Джей кивнул, потершись лбом об наплечник мастера земли. — В чем же причина такого отношения Кая к тебе? — Он говорит, что я в общем-то парень неплохой, — голос синего ниндзя звучал с ноткой досады, — но слишком легкомысленный для Нии, и вообще… Чересчур беспечный… Эх, — он еще раз печально охнул. — Интересно, если бы ты был с ней, было бы все нормально? — Не был бы, — поспешно отсек все варианты призрак. — А, ну да, — печальный вдох. — Просто у тебя есть хорошенькая девчонка, которая не болтает с другими парнями, не засматривается на твоих друзей, не бросает тебя на растерзание своим братьям и не отворачивается от тебя в самый нужный момент. И ко всему прочему она красивая, нежная и милая. Да, кому-то очень повезло. — У Нии нелегкий характер, — не отклонился с курса Коул. — Но не это ли тебе нравится в ней? Лица Джея не было видно, но было нетрудно догадаться, что его синие глаза обрели на секунду ту искру, что придавала им такой харизмы. — Ох, ты же знаешь, какая она замечательная, — вдруг мечтательно пробормотал он. — Какая в ней тайна! Ты смотришь в ее темные глаза и не знаешь, что говорить, что делать… И она всегда такая далекая от тебя, что ты не знаешь, какие подвиги нужно совершить, чтобы добиться благосклонности ее сердца. — О, не знаю? Я знаю! Нужно спасти ее три тысячи пятьсот раз, однажды повернув историю всего мира вспять, едва не пожертвовав своей жизнью и подвергнув себя жестоким пыткам на протяжении нескольких дней. Ой, стойте, — черный ниндзя иронично хмыкнул. — Забыл, что этого ей мало. С чуваком, который не смотрит в ее сторону, куда веселее. Солнце, освещавшее весь светлый небосклон, утратило свою веселую яркость. День стал печальным и чуть более осенним. На горизонте показались неуверенные и застенчивые облака, будто на цыпочках подбирающиеся к материку. — Но ведь это правда, — горестно прошептал Джей. — Она ведь действительно хочет чего-то другого. — Кто твой любимый поэт? Вопрос оказался настолько внезапным, что мастер молнии резко вскинул голову и изучил своего друга долгим внимательным взглядом. — Э… Мэри Флауэр? — Хм, — теперь на лице товарища оказалась странная усмешка. — А обычно говорил, что твой любимый рифмоплет– это Джей Уолкер, разве нет? — Ну вообще-то я просто… — Ты просто лучший обладатель чувства юмора из всех поэтов. Да, ты сам это сказал, не делай круглые глаза, я не льщу. А ведь Мэри Флауэр пишет дельные вещи, не правда ли? — Да, мне нравится одно стихотворение, — смутился веснушчатый ниндзя, словно ученик, забывший выучить отрывок из поэмы на урок литературы. — Оно… довольно чувственное… — «Я отродясь не любила рабов?» — Ага, — двинул ногой Джей. Давно забытый пакет льда лежал на табурете без дела и потихоньку таял. — Оно напоминало мне Нию почему-то… — Быть может, потому, что так и есть? Она сказала, чтобы ей дали полную свободу — и ты правда отдал все в ее руки? Ей скучно. Возьми что-то на себя. Вот вы сходили в парк — это была твоя инициатива, и была ли она против? — Кай был против! — он треснул кулаком по мягкой койке, и пружины жалобно скрипнули, а рамочка с фотографией, стоявшая на тумбочке, чуть подпрыгнула. Голос ниндзя дрогнул на высокой нотке. — Потому что я легкомысленный! — Ты просто зациклен на позитивном мышлении, а потом ты страдаешь от наплыва эмоций. — Вот именно, — всплеснул руками позитив-мен. — А если не будет веселого Джея, будет грустный! — Не будет грустного! — Коул вскочил, едва не заставив друга упасть на мягкую постель. — Не будет, пока я жив! Если ничьи методы с тобой не работают, я примусь за свои! — он промычал какую-то затейливую мелодию из супергеройских фильмов, а потом пихнул ошеломленного ниндзя рукой, заставив-таки свалиться на кровать, и накинул на него необъятный шерстяной плед, связанный Эдной пару лет назад. — Лежать тут, ждать моего возвращения! И, сохраняя дурашливый вид, он выскочил из комнаты. Недоуменным скрипом отозвались доски в коридоре, будто даже их интересовал план призрака. Тот же был уверен, что его печальный друг сейчас находится в крайней степени ступора. Пятнадцать быстрых шагов до кухни — двадцать три осторожных обратно спустя три минутки. На его руках угрожающе покачивался поднос, кренясь левым боком и расплескивая чай. «Только не разливайся на меня, — лихорадочно поправил его мастер земли. — Куда угодно, но не на меня.» — Ту-ту-ту-ру, кейк-мен на страже вашего настроения! — дверь приоткрылась, и в каюту вернулся Коул с загруженным подносом. Сидящая на кровати и смотрящая в стенку грустная гусеница, обмотанная пледом, одарила его прибалделым взглядом. — Что это за… Ой, чувак, — за пару мгновений щеки утратили гробовую бледность, а на губах снова появилась неуверенная улыбка. — Ты серьезно? — Я серьезно! Звяк! — и жестяной поднос оказался на табурете, который недавно был занят одним из его хозяев. На нем располагались две чашки чая, на каждой — символ мастеров кружитцу, — а также несколько конфет, печенек, прочих сладостей. Центром и без того прекрасной композиции стала небольшая пластиковая коробочка с «мини-кейком», новинкой от лучшей кондитерской страны со странным названием «Ханитейкерс». И, судя по ожидающему взгляду призрака, он искренне был горд тем, что заполучил это лакомство. — Ох, чува-ак, — повторил постепенно оттаивающий Джей. — Когда был первый день продажи мини-кейков? Вчера? Это твой самый первый твой торт? — Ну, нет, он восьмой, — смутился немного черный ниндзя. — Так что ешь. И чай пей. Я не знаю лучших антидепрессантов, чем тортики с чаем. — О, как это мило с твоей стороны, отдать мне всего восьмой торт, — уже с набитым ртом заулыбался своей привычной насмешливой ухмылкой синеглазый мастер стихии. Его друг фыркнул и взял свою чашку исходящего паром напитка, держа ее максимально осторожно и неотрывно следя за уровнем жидкости. — Да ну тебя, неблагодарный червяк, — буркнул дружелюбно он, уворачиваясь от столба густого пара, валящего из кружки. — Как тебе «мини-холм»? Помнишь, мы ели его в тот день, когда… — Когда мы вместе ходили гулять? — продолжил парень, вдруг начиная снова грезить. — С Беллой и Нией… Коул тревожно глянул на него, беспокоясь, что залитое чаем сердце сейчас снова треснет. Но Джей только счастливо вздохнул. — Круто тогда было, правда? Я бы сходил еще раз в то кафе. — Круто, конечно, — замечтался и мастер земли, поняв, что теперь-то уж за спокойствие лучшего друга можно не волноваться. Все-таки важно иметь человека, к которому можно применить не его собственные методы воздействия, не те, что посоветовал кто-либо другой, а свои личные. Пусть это будет странно и частично глупо, но ведь как приятно будет тому, кого мы сможем утешить так! Ваша помощь востребована всегда. Оглядитесь, не нуждается ли кто-нибудь поблизости в спасительном кусочке торта?