Странствующее бедствие.

Ко мне подбежал один из моих оскверненных. - Кайзер, мы тут кое-что нашли, но тебе лучше самому это увидеть. - Кучи трупов, да? - Без особого удивление гляжу на него, все еще лежа у кое-кого на коленях. Слишком лениво вставать. - Я уже знаю, тени сказали. - И что нам со всем этим делать? - Ничего. Я же не некромант, чтобы тебе мертвых поднимать, пусть там так и валяются, тут, скорее всего, кладбище раньше было или же Темная Гильдия прятала под землей улики. Впрочем... Тенестрой! Тени могут владеть мертвыми телами? - Если они не очищены святой магией или магией жизни, то да. - Посмотрев на меня пару секунд, тот понял мою задумку без лишних слов. И тот исчез. Посмотрим, что из этого выйдет, если тени займут мертвую плоть, то может особо сильными и не будут, но против обычных людей или солдат, думаю, будут не хуже зомби или простого "мясом" на поле брани. Да и не устающая рабочая сила выйдет неплохая, сейчас любая помощь пригодиться. Призраки стали кружить в воздухе присматриваясь к новым телам и медленно их занимая. Трупы в виде останков костей и гниющего мяса медленно поднимались хватаясь за ржавое оружие, с которым вероятно их похоронили и так их численность достигла 15 и все росла. Похоже из приоткрытой мною завесы темного алтаря они стали выбираться по собственной воле, пусть и по одному – прямо как мыши из нор. Хм, а ведь если мы покинем это место, то что делать с порталом, с алтарем… Не оставлять же его так? Нет, нужно забрать с собой, но вот как – вопрос хороший. - Не алтарь тебе нужен, а находящаяся внутри сфера катализатора. – Выходя их тени предупредил Тенестрой. - То есть? - Порталы бывают трех типов: 1 – самый простой, он заключен в катализаторах генерирующие энергию. 2 – основные порталы искусственно созданные в виде арок или врат, такое любили в давние времена, они дают почти постоянный эффект. И 3 – его почти никто не использует из-за опасности и он немного похож на первый способ, но в данном случае катализатором является твое собственное тело. Подобное можно сотворить либо контрактом на крови, либо специальными заклятьями-проклятьями, но эффекты и последствия всегда разные. Никогда не слышал об этом, стоит запомнить. Эта тень умна и не смысла лгать мне, у него просто нет. Стоит его послушать, иначе Сальвадор опять будет что-то недоговаривать, он бесит, хотя более чем уверен, что он прекрасно знает и где я нахожусь и что я заключил контракт с Тенестроем. - Все знает, он подсадил в тебя паразита во время создания для тебя искусственных рук. Твоя… Система не распознала его, потому что ты не знал о нем, а то чего ты не знаешь, она видимо не показывает. - Логично. Так значит тут первый способ портализации в виде сферы, ну, такой забрать с собой не проблема, но не сумеют ли другие маги его почувствовать на расстоянии? Это все же темная магия. - Едва ли она темная, всего лишь теневая, темная сильнее и древнее. В дневное время мы слабы, но ночью приходит наше время, если поместить сферу в место с высокой концентрации магии, то… - Призраки наводнят то место и сделают своим новым логовом, да? – Начинаю ухватываться за его мысль. – То есть тот город, куда мы планируем направиться, ты хочешь сделать призрачной территории - Город Призрак. Но что нам с этого будет? Захватить обычных людей вы может и сможете, но у них солдаты тоже есть и они посильнее вас будут, вы лишь подходите для рабочей силы, но не более. - Если одно тело населяет несколько призраков, то оно становится сильнее и сообразительнее в пять раз, по меньшей мере. – Все это время молча, вдруг заговорила суккуб, скрестив руки. – Магической силы в них не очень много, но прок будет, однако для этого нужно много призраков, а для того чтобы собрать новое войско и вовсе тысячи. Нужен катализатор получше здешнего. Значит, создать призрачный город где бы мы могли восполнить наши ряды? Неплохо звучит, но если там гильдии обитают и бой завяжется – будет проблематично, хотя больше нам идти некуда, сейчас на север дорога закрыта. Резко вытягиваю руку в сторону, рассеивая пожирателем магии прилетевший в мою сторону снаряд и расширенные от удивление глаза суккуба, в принципе так же как и мои. Та схватила себя же за вытянутую в мою сторону руку и пыталась силой опустить. Ее контролируют? Кто? Верчу головой, но никого не вижу и не ощущаю, хотя в последнем я плох. - Ну… Уж… Нет… - Прошипела та, едва ли ни со скрипом в костях опуская конечность. – Это… Мое тело… Новый слабый выстрел угодил в меня, но рассеялся при попадании. Вот как, Миражанна все еще борется за свое тело? Хм, а я думал ее душу пожрали, как проблемно для нас. Хм, а если… Да, стоит попробовать. Резко приближаюсь к суккубу, пока та не очухалась и кладу ей руку на голову, анулируя магию. Всю я пожрать не смогу, но хотя бы 1/3 поглощу запросто, а этого хватит, чтобы той стало легче и оказался прав, уже через несколько секунд та явно стала сдавать позиции, усмиряясь давлением суккуба. Надо будет найти печать или еще что для запечатывания этой «феи», я не могу так рисковать и не могу отдать ей суккуба, ведь она единственный мой союзник вместе с Тенестроем – больше никого нет. - Кажется, она отступила. – Поднимаясь на ноги, суккуб проверила манипуляции рукой. – Извини, она сорвалась с моего крючка, думала удержу без особых неприятностей, но просчиталась. - Ничего, теперь мы знаем, насколько уперта эта гильдия даже в таком положении, придется пересмотреть меры предосторожности по отношению к ней. Впрочем, рук благодаря им я уже лишился и мне хватило, стоит подыскать печать или сосуд в который ее можно будет поместить, теперь это твое тело, а не ее. - Да, так и есть, жаль, что до нее это не дошло. - Неважно. – Напомнил о себе Тенестрой, летая вокруг нас кругами. – Стоит допросить слугу Сальвадора – Ингрид о том. Что ей известно и решить ее судьбу. Ужас Ночи страшный враг. С этим я спорить не стал, это не просто страшный, а худший враг, я вообще не знаю, как не сдох еще. С ней надо быстро решить проблему, иначе черт его знает, когда она вновь обратиться и что для этого ей нужно. Впрочем, еще одно такое превращение и, по возможности, я ее сразу же убью без всякой жалости, иначе мы все покойники. Спасибо, одного похода на станцию Клевер хватило. Отправились обратно в церковь, в подвал, куда утащили Ингрид в цепях. Там было темно и ничего не видно, а еще там имелся огромный слой камней и земли, так что если обратиться, то просто не выберется оттуда со своими размерами. Но держать ее как дрессированную зверушку я тоже не мазохист. Девушка оказалась подвешена на цепях и закреплена на стене. Я взял стул и развернув спинкой к ней, сел на нее, облокотив на руки подбородок. Она была в сознании. - Ну? – Жду от нее объяснений без лишних разъяснений вопроса. Она молчит, просто смотрит на меня, не моргая, что же, ладно. – Я думал, мы сможем быть хорошей командой или хотя бы соратниками, что-то пока плохо выходит. Превращение в зверя, попытка меня сожрать, причем не одна и передача Сальвадору всего, что ты видишь и слышишь – если бы я знал про это, то еще бы понял, но ты ведь скрыла подобное. Ты предатель, хоть я и работаю на твоего господина, вот только видимо ты перепутала между «служу» и «сотрудничаю». - И что теперь? Убьешь? - Могу, но не хочу, а пока что приходится. Мне не нужны ни извинения, ни оправдания – это все просто слова, а вот информация… Сальвадор меня ведь сейчас видит и слышит? Если да, то передай этой сволочи, что если ему что-то не нравится, то он может сам прийти сюда, ведь это вполне в его силах. Если нет, то пусть выкладывает все под чистую, а то я ощущаю себя подопытной крысой с наблюдателем. - Он дал добро. – Быстро ответила та, даже не отрицая того факта. Пошла на сотрудничество? Нет, я бы не сказал, что она не в выгодной позиции, ее ранг выше нашего, вдвоем может мы и справимся с ней, вот только она даже не пытается сбежать, а ведь могла бы, если бы хотела. Почему не бежит? Нет, видимо я неправильно мыслю, ведь у Ингрид немного нерациональная логика. Взглядом показываю, что готов слушать. - Твоя способность: «Пожиратель магии». Господин Сальвадор хотел, чтобы ты ею научился пользоваться как следует, развил свой талант – это необходимо для того, чтобы по возвращению тебе хватило бы сил поглотить нужный объем энергии. Твое тело должно послужить катализатором для того, чтобы соратники господина Сальвадора вырвались из своего мира. Для этого я на тебя и напала, у меня не было намерения убить, но в то же время тебе нужен был реальный боевой опыт на грани смерти. Это самый быстрый способ развиваться, но ты превзошел ожидания и поэтому я оказалась в таком положении. - Понятно. – Протянула тень, делая вид, что задумался. – Один из способов портализации, но в данном случае нужны артефакты и определенный уровень того, кто станет проходом в мир иной. У Кайзера нет такого уровня даже близко. Какой ранг ожидает Сальвадор от него? - Особенный-мастер. - Глупо, это на четыре порядка выше, чем у него есть сейчас. Каким образом он собирается его развивать? – Суккуб стала выглядеть злее обычного, что-то ей явно не нравилось. - Есть множество способов, но сейчас господин хочет, чтобы он развивался самостоятельно выполняя его задачи, каждая миссия должна была быть сложнее предыдущей и так постепенно ты бы достиг необходимого уровня в ближайший год-полтора. На таких рангах можно быстро развиваться, но вот дальше упираешься в стену. В стену, значит? Так между Уникумом и Особенным-мастером лежит некая пропасть, которую я пока не понимаю. Не отрицаю, что сейчас я быстро развиваюсь, но очевидно, что рано или поздно начнется торможение. Но об этом рано думать, сейчас важнее то, что мотивы демона не поменялись и это даже хорошо, так куда проще понимать происходящее и все равно Кошмар оказался той еще подставой. И что мне с нею делать? Убивать не хочу, хотя надо бы. Проблема в том, что темных сил в этом мире через-чур мало и убийство Ингрид подорвет нашу боеспособность. Но люди будут недовольны, пощади я ее, она пожрала несколько наших товарищей и это тоже факт. - Чего я еще не знаю, Ингрид? – Прямо задаю последний вопрос, теперь хоть все более или менее прояснилось. - Если это будет тебе интересно, то у меня есть две сестры, так же созданные господином Сальвадором, которых я бы тоже хотела призвать сюда. Именно по этой причине я из-за собственных намерений нападала на тебя желая сделать сильнее. Извиняться не стану. Еще, есть другие возможности открывать порталы и призвать сюда различных существ, но их нужно найти, вероятнее всего здесь они считаются останками древних цивилизаций. Однако не в случае с миром господина Сальвадора, там все сложнее и для этого ему нужен ты. - Это я уже давно понял, но не перекидывай на этого придурка свои грехи. Ладно, не суть, вы же мне говорите, что пытались меня прикончить в благих намерениях, я бы послал вас куда подальше за такое, да только не отрицаю, что ваш план сработал. Но что мне с тобой-то делать, ни убивать, но и не прощать. Какие будут варианты? Гляжу на Тенестроя, но тот мотает головой. Захватить ее не можешь, да? Тогда что я должен такое предпринять, чтобы держать ее на привязи? Даже если и есть какой-то магический контракт на той же крови или духовный, как у меня с одной тенью, то боюсь, моих сил тупо для этого не хватит, она во много раз превосходит меня. Суккуб тоже мотает головой, значит и она мне не поможет, да и Сальвадор же создал Ингрид, не удивлюсь, если обнаружится внутри нее целая куча магической защиты наложенной им. Твою же мать… Вот так значит? - Ясно. – Убираю стул и начинаю снимать ее со стены. От этих цепей толку нет, они лишь для вида, она в любой миг сбежит, как только ей надоест. Так к чему тогда этот цирк? Суккуб внимательно следила за мной, но так ничего и не сказала, видимо понимала причины такого решения. Это не жалость и не тупость с моей стороны, просто у меня сейчас не хватит сил, чтобы отразить серьезные нападения тех же мастеров Гильдий, а вот у Ингрид с суккубом хватит. Пока нельзя снижать свой боевой потенциал, по крайней мере до того момента, пока ни вернемся в Онибас и не снимем его осаду. На том и решили. Я так и не нашел ничего, чтобы могло защитить меня от Ингрид, но думаю после этого разговора в этом особого смысла и не будет, да и таскаться с тем, кто может ударить в спину слишком рискованно. Лучше пусть будет на виду и первой бежит в битву, чем оставлять ее в тылу. Я достал камень, что являлся причиной открытого разлома между миром теней и нашим. Отдал его Тенестрою, а тот в свою очередь вернулся в мое тело «засосав» камушек в придачу. Понятия не имею, что он там с ним делал, но я прекрасно чувствовал, что камень понемногу забирает у меня силы, всего чуть-чуть, я этого даже не замечал толком. Вероятно, он решил накопить в нем отрицательную энергию или просто магию для нового разлома. Надеюсь, ее хватит, потому что наша следующая остановка – это портовый город, который я хочу заселить тенями и призраками. Может я и поступаю как мразь, но до людей мне больше дела нет. Позднее мы разграбили парочку ближайших деревень, пополнив свои ряды оскверненными, и так наша численность возросла до 60. Не так уж и много, но и не мало, осквернение перестраивает их сознание, выдавливая все пороки как гной. Это не армия, но людей нам хватит, учитывая то, что на нашей стороне еще и тени, захватившие примерно 40 мертвецов. И того около сотни – смешное количество, учитывая что по итогу и половины из них до конца не доживет, только 50% пойдут на банальное мясо. Не хотелось бы этого конечно, но силы города неизвестны, а значит, в лоб нападать не станем – мы же не идиоты. *** Окрестности Акане-Бич. Несколько дней спустя. *** Став капитаном стражи в возрасте 16 лет Людас заскучал. Вообще, он шел в стражу для того чтобы сражаться с монстрами, чтобы ДРАТЬСЯ! О да, у него всегда кровь в жилах кипела из-за врожденной импульсивности и он был чертовски рад своей профессии, ведь здешняя стража была просто кучей детей в песочнице. Монстров и прочей нечисти в окрестностях было полно в первые дни, предыдущий командир совсем не хотел с ней разбираться и поэтому сражаться приходилось едва ли ни каждый день, зачищая логова и уничтожая стаи одну за другой. Так прошло два года и в итоге не осталось никого с кем можно было бы подраться. Людас заскучал, ведь солдаты, что ранее были трусливее куриц стали настоящими воинами готовыми к реальному нападению всяких тварей. Он самолично выбил дурь из их голов и натренировал, теперь в безопасности города он не сомневался и не дергался по всяким мелочам. Единственная неразрешенная проблема оставалась в пиратах – эти крысы позорные его уже достали, но гоняться за ними было лень, да и вряд ли среди них были достойные бойцы. Так прошли месяца и когда капитан хотел уже было уйти в отставку и отправиться куда-то туда, где можно было бы применить магию и силу по настоящему, когда к нему пожаловал некто в балахоне и с посланием… - Когда мне доставили эту хрень, я думал это какая-то шутка. – Почесывая голову, повертел перед присутствующими листком бумаги, а позже выкинул. – А теперь вижу, что не зря сюда пришел. - Меня зовут Кайзер Фоукс, я… Так сказать прислужник темных сил. – Скидывая капюшон представился молодой человек. Рядом с ним стояла еще одна личность в капюшоне, но более Людас вокруг никого не ощутил. - Сил тьмы, да? В театр иди выступай, придурок, а то там такую же чушь пороть любят. Мне только две вещи интересно, собственно из-за них я и согласился прийти: ты указал в письме, что собираешься превратить этот город в город-призрак в случае если я сам сюда не явлюсь. - Я не солгал. - Да нет, я не о том. – Отмахнулся капитан. – Никогда не убивал призраков, но их же берет только магия, да? Что-то вроде магии света, да и днем они как воздух на ветру, а значит, действовать ты собрался ночью, вот только сейчас утро. На кой черт ты вызвал меня сюда? - Это я должен спрашивать: если вы знали, что это ловушка, так зачем пришли в одиночку? Это суицид такой? - Ха, а ты забавный, но не угадал, пацан. Зачем? Ты верно шутишь, если не понимаешь. Жертва ради людей, ответственность, безопасность – да мне насрать на это, просто… - Его глаза зажглись огнем кровопролития, устремленные на этих двоих. – Ты же сильный, раз такими угрозами разбрасываешься, а мне нравится драться с силачами, обожаю просто, уже полгода как кости размять не могу. Меня достало убивать монстров, хочу попробовать демона или что ты там за тварь. - А, крови захотелось, ты прямо как один мой знакомый. Да и «пацан» звучит не очень от моего ровесника-идиота пришедшему сюда по зову крови, я и не думал, что ты реально придешь. По иному, как идиот, я тебя охарактеризовать не могу. - Идиот? А, так ты думаешь: я не догнал, чего ты хочешь? Вызвал меня сюда под предлогом угрозы городу, таким образом лишил его главного защитника и командира. Да, твои черти или что там у тебя, они сейчас пробираются туда, думаю по бедным районам или канализациям, хотят пройти в мэрию, казармы и прочие тому подобные места, обезглавив верхушку и подкрепления до основного наступления. Дерьмо твоя стратегия, Кайзер. Парень изменился в лице, услышав эти слова, он явно рассчитывал на кое-что другое, но планам было не суждено сбыться. Капитан оскалился, видя растерянность на лице парня и сжал кулаки покрепче, о да, сейчас начнется. - Вот как, так ты все понял и предпринял меры, а значит и подключил к этому местную гильдию. - Ага, десять очков Фоуксу за наличие мозгов, я еще отправил весточку и соседним гильдиям с прошением о помощи. – Он провоцировал, даже этого не скрывая. – Твои черти, демоны и прочая хрень уже вляпалась в мои капканы и в собственное дерьмо по самые не балуй. В доказательство к этому у городских стен, в трех километрах от места где проходила встреча произошел взрыв, а через секунду за ним последовал второй в центре города. Однако вопреки ожидаемому Фоукс улыбнулся подозрительно широко. - Тогда сыграем в игру…