Странствующее бедствие.

Человек, что стоял передо мной… Я не так себе представлял командира стражи этого города. Да что тут, я и представить не мог, что он реально выйдет к нам по своей воле. Ну, разве не идиот? Хотя, если его характер схож с Факи, то ничего не попишешь – он из тех, кто любит драться, а не сидеть на месте и до сей поры он скучал. А теперь появился настоящий враг, который прямо заявляет о том, что сделает с этим местом – его родным городом, как тут не радоваться, когда можно помахать оружием вдоволь! Однако он не был таким уж идиотом. Мы предполагали, что местные гильдии придут в движение почти сразу, но он сделал это как только ему прислали наше приглашение. Почему не стали действовать ночью, когда разумнее всего и при поддержке призраков? Причина проста: приманка. Да и мы не полные идиоты, пока добирались до этого места – нашли еще пару деревень и трактиров, пополнив свои ряды еще 40 людьми, которые сейчас пробираются через канализацию и ищут пути под ней. Это просто саботаж, чтобы все они собрались в одном месте и не пришлось бы бегать. Зачем? Призраки могут захватывать лишь мертвые тела, а особо сильные и живые, но в нашем случае пока первое. Так что суть очень проста: при помощи саботажа убить как можно больше людей подстроив это за нападение на особо важные объекты, а в это время скинуть трупы в канализацию и отдать призракам. Незаметно этого сделать не получится ясное дело, да и не надо. Эти самые призраки могут приходить только ночью, но это неверно – они обитают в темных местах, где нет солнечного света, а откуда в канализации ему взяться? Именно! Отдал тот самый артефакт, что катализатор для них оскверненным и как только тела накопятся – те сами выйдут и получат желаемое. И даже тот факт, что стража полезет к ним через люки не играет роли, потому что большая часть из них даже не маги и если убьют одержимого – призрак перекочует в другое тело и все начнется по новой. Они уничтожаются только святой магией, но в ином случае это как бить палкой по воде в надежде, что та исчезнет. Это замкнутый круг для стражей города. Они просто устроят под городом кладбище в попытке его же отстоять и когда наступит ночь одержимые вылезут из-под земли, а оставшиеся наши силы ударят по городу с разных сторон. Вот и весь план. Но пока вернемся к сути нашего разговора с командиром. - …Тогда сыграем в игру: убьете меня и вторжение закончится, а нет – станете одним из нас. При воздействии скверны все равны, будь то сам святой святых. - Не шел бы ты куда подальше. – Оскалился тот, доставая клинок, ему такой подход был явно по нраву. – Я и буду тебе подчиняться? Да быстрее глотку себе вскрыть, чтобы не мучиться, но ты и впрямь считаешь, что завалишь меня? Надев на руки железные перчатки, тот постучал кулаками для убедительности и принял боевую стойку. Это необычное снаряжение, оно сияет сероватым оттенком, но из-за него я не могу определить атрибут или это что-то новенькое? Неважно. Ингрид стояла слева от меня, завернувшись в балахон и наблюдала. Совершенно не имеет значения, что у него там за магия – Ужас Ночи порвет его на куски даже без своей истинной формы. Играть честно не для нас – темных тварей, что и так под угрозой геноцида, а поскольку я уже один из таких, то меня это касается в полной мере. Судя по магической силе, он примерно обычный (мастер). По сравнению с Миражанной просто дитя, но все же решительности отрубить мне голову у него точно хватит, тут как с феями не пройдет. Да и сильнее он меня. - Ингрид, я сам. Если что-то пойдет не так – вмешайся и сразу загрызи его. – Создавая копье молний в руке, выхожу вперед. - Ты думаешь я по своей воле перевоплощаюсь? Это мое проклятье и работает только ночью, но если нужна помощь то и без Кошмара моих сил хватит убить этого человечка. – С толикой напыщенности ответила та. - Человечка, да? Вот только этот человечик тебя убьет сегодня. – Хмыкнул капитан. – Знаю, что ты сильнее. Ну и что с того! Давайте демоны и черти, подходите оба разом, хоть кости затекать перестанут. *** Тем же временем. *** В городе началась череда взрывов, бои проходили прямо на улицах в разных участках. Оскверненным ничего не стоило пройти сюда в балахонах и сделать задуманное. Ни барьеров, ни тех, кто смог бы определить темную магию от светлой, все равно что к себе домой зайти и выйти. Вот только проблема была в другом. Большинство стражей тут магией не владело, а потому были легкой добычей для нелюдей, но их было много. Все шло по плану: напасть на важные объекты, а после собраться в группе рядом с канализационными люками и скидывать туда тела убитых. В случае неудачи так же отступить туда – они продумали многое, но не все. Маги в этом городе тоже были и сейчас одна из групп оскверненных держала оборону у люка отбиваясь от массовых атак со стороны магов. Они не были особо сильными, но вред несли немалый при поддержке пехоты. Со временем начались потери, не слишком большие, но ощутимые, ведь группы и так составляли до десяти человек, а всего их было около пяти. Тела сбрасывались в канализацию один за другим и пропадали в ее тьме. Суккуб смотрела своим единственным глазом как сверху сыпались тела один за другим, образуя скорее засор. Их было уже немало, но недостаточно. Оттащив их подальше от солнечного света оскверненные пошли дальше, а девушка достала сферу из своей накидки и влила туда чуть магии, чтобы получить ответ от скрывающихся там. Если присмотреться к этому шару, то можно было увидеть словно потоки ветра блуждают по нему, исчезают и появляются снова. Одним им было известно, сколько призраков тут хранилось. - Выходи. Тенестрой. Тень в и без того темном помещении окутала стену уменьшаясь и образуя гуманоидную форму. Тень вышла и оглядела тела, чему-то фыркнул и махнул рукой. После чего другие томящиеся призраки стали разлетаться по катакомбам и приземляться на мертвечину. Через пару секунд один за другим мертвые стали подниматься в облике зомби. - Мы не такое рассчитывали. – Оценивая их способности заключила суккуб. Тела были как обмяклые и двигались очень медленно без наличия интеллекта. Это была самая низшая форма одержимости которую только можно представить. Они не чувствовали боли или усталости, но и только. - Я знаю. Дело в энергетике этого мира и конкретного места. Как только наступит ночь и артефакт будет помещен в катализатор они обретут свою естественную форму и силу. Ты ожидала иного от низших призраков? - Чего-то большего, но не такое разочарование. Впрочем неважно, если они смогу отвлечь на себя основные силы защитников. Однако ты не простая тень. Сможешь разведать обстановку и узнать есть ли тут подходящий катализатор для вас? - Это займет время. Пока что я могу путешествовать меж чужих теней и лишь на секунды выходить на солнце, но этого хватит. - Тогда иди, нужно найти его до того как сюда прибудут гильдии. - Я постараюсь. – Растворяясь в стене, его голос отдался эхом по тонэлям и смолк. Суккуб покачала головой на это, но на Тенестроя можно было положиться. Это создание запросто захватит человеческое тело даже живого. Мало кто сможет вынести его ментальный удар, он просто разрушит сознание если надо, кроме того способен читать мысли, а потому как сборщик информации – лучший в своем роде. Передав артефакт одному из солдат, девушка посмотрела наверх и раскрыла крылья за спиной. - Пора. Выпорхнув наверх из люка она взмыла в воздух и стала парить над строем солдат полностью окруживших ее группу. Тех уже давили, а потому стоило либо отступать, либо проредить ряды врагов самой. Она выбрала второй вариант и уже через полминуты в строй защитников влетела фиолетовая сфера, запекая тех в их же доспехах. Стрелы и копья полетели без команды – они сражались не с какими-то бандитами или темными гильдиями – их враг НЕЛЮДЬ. Маги дали залп вместе со всем, что полетело в суккуба. Одно из крыльев прикрыло свою носительницу и вернула все, что в него влетело обратно, после чего дала несколько залпов сама, испепеляя живьем неугодных. Пикирование вниз и девушка уже в стане врага и ее когти рвут всякого, кто попадется под них. Вопли наполнили улицы, ввергая горожан в панику, они к такому были не готовы, это уже не саботаж. - Людишки-людишки, как же вы ослабли за сотни лет. Как дети малые. Взмах когтей отсек две головы. Те пролетели до земли после чего одну пнули с такой силой, что пробили чей-то череп. Еще взмах и потроха солдата вываливается ему же в руки, а тот не умирает, лишь орет в ужасе, с глазами непонимания как до такого дошло. Третий валяется на земле отползая как можно дальше, его ногу спалило до кости, нужен медик, но вместо медика один из оскверненных вонзает ему в спину когти и пробивает сердце. Суккубы не были воинственной расой, в действительности они питались похотью и чужой магической силой, чем-то походя на вампиров. Они не лезли в войны без необходимости, а если и лезли, то как информаторы или шпионы, но темные – их сутью является воинственность и жестокость, как ни посмотри. И сейчас эта суть вырывалась из нее наружу единым потоком. Слабые людишки, что расплодились и пропитали своей энергетикой почти весь мир – их надо уничтожить, убить, растоптать, загрызть, отомстить. Нет уже никакой разницы кто ты или кем был – иди и убивай, топчи, мсти, ведь только так и никак иначе ты сможешь выжить и вернуть утраченное. Смотря на происходящее оскверненные позволили себе небольшую передышку и скрылись в канализации. Не сделай они этого и тоже попали бы под раздачу, сорвавшейся суккубши, а им нужно сохранить силы, так что забрав убитых товарищей они исчезли под городом. Уже в его тени призраки забрали тела себе и восполнили потери. - Вот же безумная сучка, у нее крыша что ли поехала? – Чесал голову командир ушедшей группы. – Кайзер же говорил про саботаж, так какого хрена ее так занесло. - Стоит ли менять планы? – Подошел один из выбравшихся. - Стоит. Доберитесь до остальных и скажите, чтобы сворачивались. Эти подземные пути проходят по всему городу, так что необходимо пробраться по ним к площади и сосредоточить силы там, захватим мэра. Если попадем под удар этой дуры – она и бровью не поведет, так что оставаться тут суицид, как и выходить наружу. - Тогда я за Кайзером. Другая группа пусть возьмет сферу и найдет «накопления» трупов, нам понадобится, как можно больше солдат. Остальные тогда пусть соберут разбросанных по канализации наших товарищей. - Пойдет. Встречаемся на площади через два часа, если вы не придете – будем считать вас мертвыми. - Принял. Таким образом было сформировано три группы: РК-1, РК-2 и РК-3. Их задачи были ясны, но вот численность оказалось плачевной, мертвечина двигалась медленно, да и сражаться могла только под землей где нет света. А кроме того в этих катакомбах можно было запросто потеряться, да и связи для поддержания не было, так что действия согласовывать было попросту невозможно. То что они были оскверненными конечно делало их сильнее, но не настолько, чтобы творить все что вздумается. Это уже война, где они в меньшинстве, поэтому стоило думать головой, прежде, чем что-то делать, а опыта ведения войны было мало у кого, тем более столь масштабной. За день они этот город не возьмут. Их около полусотни пробралось в город, еще столько же с не житью из церкви прячутся в глубине леса ожидая вечера для атаки. А кроме того ряды пополняются за счет сбрасываемых стражников в стоки под городом. На словах это все хорошо, но на деле та еще проблема. Солдаты тут оказались куда как подготовленнее, чем они думали и не бросились бежать. Мертвечина им будет нипочем, так что на их численность можно закрыть глаза, ведь даже без магии проткни им голову и все, а если иного тела не будет, то и призрак сражаться не сможет и просто растает. Таким образом все сокращалось до чуть менее сотни способных драться, а гарнизон города насчитывал по меньшей мере семь тысяч. И это только регулярные войска, а что насчет округов и гильдий? Вот и получалось, что задачка была совсем непростой. Двигаясь по направлению к Кайзеру, подальше от города группа РК-3 резко остановилась, видя факелы в паре десятков метров перед собой. - Приготовиться к бою. – Командовал командир и выделенные ему шесть оскверненных обнажили когти. Это было странно. Откуда тут солдаты, они уже довольно далеко отбежали чтобы наткнуться на них. Нет, это были не они. Присмотревшись, группа увидела катану в чьей-то руке, свет от факела как огонек блуждал по ней, сосредотачивая внимание. Шаги были односторонние: левой-правой, а это значило – там только один человек. Случайно набрел сюда? Нет, быть не может. - Разберись. – Кивнул командир особо прыткому подчиненному и тот помчался вперед напитав когти магией, как и свое тело для усиления. Он оказался всего в метре от идущего как фонтаны крови раскрасили стены в свой любимый цвет. Парня расчленило на шесть кусков и те медленно сползли в воду, смешиваясь с дерьмом и мочой под ногами. Убийца смахнул кровь с клинка и продолжил путь к остальным которые молча переглянулись, понимая что нарвались не на того. - Уж не знаю кто ты, но зря встала на пути, мы… Командир бы много чего хотел сказать этому субъекту, да только не успел, встретившись с появившимися перед ним глазами. В них была такая жажда крови, что он усомнился на миг, что перед ним стоит человек перед тем как верхняя его часть тела упала в воду, как и туши его напарников. Засунув катану в ножны неизвестный продолжил свой путь с факелом в руках и предвкушающей улыбкой. - Как же я люблю войну – убивай сколько хочешь и тебе слова не скажут, даже поощрят. Кто бы там ее ни развязал, но спасибо тебе. Пройдя еще немного, шаги смолкли и послышались новые, многочисленные. Стража двигалась сюда небольшим отрядом спустившимся под город, но держать строй в этих узких пространствах было трудно, так что двигались в разнобой держа оружие наготове и стараясь не говорить лишний раз. Они встали как вкопанные, видя разрезанные на куски тела и того, кто это сделал. Командир 5-го отряда сразу догадался кто это. - Вы из гильдии? Нас известили, что вы выдвинулись, но мы не ждали вас так скоро. Благодарим за сотрудничество. - Не стоит, это я должна вас благодарить. Чуть выйдя вперед, командир наконец сумел рассмотреть черты лица – это была девушка, молодая. Она была одета в кимоно и сандали, на ее поясе свисала катана, а рука лежала на ее рукояти, глаза ее были закрыты. Он не сразу опознал кто перед ним, ему казалось, что где-то он уже видел это лицо. - Благодарить? Вы сделали за нас всю работу. – Удивился тот от таких слов. - …Благодаря вам. – Продолжала говорить там, обнажая оружие. – Я смогу убить еще больше оставаясь безнаказанной. - Что вы говорите… Но ответа мужчина не услышал, зато услышал странный всплеск и чье-то стоящее обезглавленное тело. Странно, оно ему было знакомо, медальон с семейным портретом на шеи… Такой же как у него и фенечка от дочери на руке… Ах… Вот как. Так это и он, но тогда почему голова смотрит на это полубоком лежа в помоях? Верно. Эта стерва же сделал едва заметный взмах и… Его жизнь оборвалась до того как это удалось осознать. Крики и вопли наполнили канализацию с ног до головы. Защитник то был или нападающий неважно – вскоре у призраков будет много сосудов куда они смогут переместить свои бесплотные тела.