Погоня за прикованным на цепи

Патрик очень любил всякие торжества и праздники. Люк не любил. И где же он сегодня? Конечно, в родном доме, конечно, на праздновании своего чёртового дня рождения. Кого вообще интересует его мнение и то, что у него дел по горло? Точно не его отца. Настроение у Патрика было преотличнейшее уже за завтраком. Он донимал всех своими комментариями и шутками, так что завтракали все быстро и спешили удалиться. Даже разрешил малышне выйти из-за стола раньше положенного. Тех, естественно, в одно мгновение как ветром сдуло. Мама выглядела как-то загадочно и подозрительно спокойно на фоне довольного отца, так что Люк заранее чувствовал что-то неладное. Опасения подтвердились, когда в саду его нашла Марго. Она тихонько подсела рядом на качели, на которых устроился Люк. - Отлично выглядишь. Люк невольно рассмеялся. - Не ври, - попросил он. - Я видел себя в зеркале, я выгляжу заёбанным, - Марго тут же скривилась, и Люк поправился: - Хорошо, очень уставшим. Так лучше? - Да мне без разницы, - сделала безразличный вид Марго, уже вычленяя прядку из распущенных волос брата и принимаясь разделять волосы пальцами. - Хочешь разговаривать как Фебова матросня - пожалуйста. Феба же терпим как-то, - заметила она и улыбнулась. - Тем более сегодня тебе можно всё. Люк тоже расплылся в улыбке, блаженно жмурясь. Иногда хотелось ввязаться в отношения только для того, чтобы рядом постоянно был кто-то, кто будет вот так перебирать ему волосы. Люк впадал в блаженную прострацию от этого ощущения. Он точно знал, что может вот так целый день проваляться. - Люк, - позвала Марго. Нехорошо как-то позвала, как будто извиняясь. И ощущался от неё поток чистой вины. - Не порти мне день, - попытал счастья Люк. - Если я не скажу - ты рассердишься. - Ладно, - согласился он. - Пару минут ждёт? Марго кивнула, и Люк решительно сдвинул её на дальний край качелей, укладывая голову ей на колени. - Извиняйся сразу. Марго рассмеялась, чмокнула его в лоб и запустила свои тонкие пальчики в его волосы, перебирая и поглаживая. Люк не удержался от стона. Он расслабился и просто наслаждался осторожными движениями. Когда он почувствовал, что засыпает, то разрешил: - Давай. Марго ещё помолчала, ноготками почёсывая кожу головы. У Люка мурашки побежали по спине, щекотно, но приятно. - Мама позвала Венеру. Люк закрыл глаза и глубоко задышал. Пальцы зачесались от лезущих когтей, и он растёр их, прогоняя ощущение. - Вы ей не сказали, да? - Не сказали, - согласилась Марго. - Папа решил, что будет лучше, если вы на её глазах поговорите. - Какой папа молодец, всё-то он решил, - не удержался Люк. - Хотя, может, он и прав, кто знает? И мама успокоится, и Венера. - Не думаю, что мама успокоится, - честно ответила Марго. - Ты у нас в любимчиках, а у любимчиков все должно быть как на картинке. - В каких любимчиках? - возмутился Люк. - Я просто выбиваюсь из общей картины, а ей это поперёк горла. Тут это всем поперёк горла, я смотрю. Меня вчера вечером и сегодня только ленивый не спросил, когда я собираюсь жениться. Вы тут поспорили что ли? Марго впилась ногтями, не больно, но ощутимо, и Люк поморщился. - Ладно, - исправился он. - Ты не спрашивала. И Феб. И Юстиниан. И Рин, - он вдруг замер, осознавая: - Кстати, а где Рин? - Папа отправил его в поездку по Империи, а то мы тут с ним немного не справляемся, - ответила Марго. - Знаешь, он странный становится. Более жестокий, что ли, и нетерпеливый совсем. Ни разу такого не видела. У него выбросы чуть не каждую неделю, а ему хоть бы хны. Совсем ничего. Поваляется пару часов и всё по новой. Это же сколько сил надо иметь! Люк напрягся, услышав слова Марго. Рин был хорошим парнишкой, и, если у Люка не просто паранойя, если его действительно выбрала такая магия, она его сломает. - Не бери в голову, просто сила развивается быстрее него самого, вот и всё. - Ты думаешь? - голос у Марго стал задумчивый и какой-то потусторонний. - Просто даже папа к этому серьёзно относится, вряд ли всё так просто, как ты говоришь. - Тогда лучше держись от него подальше, - посоветовал Люк, не удержавшись. - Пока он не научится обходиться со своей магией. - Может быть, я так и поступлю. В конце концов, всегда можно укатить с девчонками в кругосветку. - И найти себе мужа, - пропел Люк и заранее приготовился получить по заслугам. Марго, конечно, тут же легонько шлёпнула его по груди. - Вредина! - заявила она. - Слезай, всё, ты тяжёлый вообще-то! Люк поднялся и протянул руку сестре. Она оскорблённо хмыкнула, отвернулась, встала и пошла в сторону замка. Люк расплылся в улыбке и поспешил за ней. В своих комнатах он замер у окна в гостиной. Весна в этом году выдалась прохладная, и миндаль, росший под его окнами, был все ещё в цвету. Пока жил здесь, Люк не давал стричь ветки, и дерево доставало до его окон. Захотелось как в детстве протянуть руку и коснуться нежных цветов, но сейчас оно было уже не такое раскидистое, очень аккуратное, но всё равно красивое. Люк за столько лет в академии уже отвык от такого пышного цветения. Он совершенно не знал, чем занять себя до вечера, и принялся перебирать свои старые вещи. Удивительно, как ещё его комнаты никому не отдали, наверное, родители надеялись, что Люк переедет обратно, когда наиграется в учителя, но, даже если это и произойдёт, Люк давно для себя решил, что не вернётся. Ему очень быстро становилось тяжело в родительском доме, наверное, сказывалась та, другая жизнь, в которой он чувствовал себя здесь пленником и подопытным кроликом. Даже вспоминать не хотелось. Среди старых бумаг обнаружилась тетрадь со стихами, Люк баловался ещё совсем мальчишкой. Сколько ему было? Как Юнану сейчас, наверное. "Мне выпало несчастие души, Жестокость грез и неизбежность муки, И обреченность нежности, и сны, И праздная любовь, и вечность скуки, И лжи, и ярости стальная нить, И бедство красоты, и страх познанья, И ужасающая жажда жить! И это очень страшное желанье..." Чушь, конечно. Но было тут что-то правильное, искренность какая-то была. Всё равно сейчас было смешно это перечитывать. Хорошо хоть отец не знал, оборжал бы с ног до головы. Люк уменьшил потрёпанную тетрадку и убрал в карман. Пусть лучше будет у него. Ещё он нашел старые побрякушки, из которых когда-то пытался сделать простенькие артефакты. Из них уже давно всё выветрилось, конечно. Ему вдруг вспомнилось, какой шок он испытал, когда понял, что придется учиться владеть Даром заново, но, с другой стороны, благодаря этому свою магию он освоил всю и до конца, не было сопротивления и неприятия, как когда-то. Он знал, что его ждёт и был готов к этому. И в этом времени он владел своей силой гораздо лучше, хотя всё ещё побаивался самого себя, то магическое существо, которое так и не принял в прошлый раз. Люк и теперь мог "достать" из себя даймона в отдельную личность. Насколько он знал, ни у кого не было таких проблем с головой. Хотя у Феба тоже бывали нелады, но было ли это связано с магией, он не говорил. Бухал обычно, уходил в плавание на несколько месяцев, мог по бабам прошвырнуться. Как его только Агнесса терпела? Вечер наступил как-то неожиданно быстро. Как Люк не пытался отвлечься, он понимал, что вряд ли что-то сможет подготовить его к встрече с Венерой. Они виделись вот так, лицом к лицу, всего три раза. В первый раз на каком-то общем семейном торжестве Люк сдуру с ней потанцевал, будучи совершенно уверен, что время другое, и ничего здесь не повторится. Второй раз Венера поймала его в один из визитов домой, явно мама и сестры ей помогли, и Люку пришлось довольно резко высказаться в ответ на её признание. И недавний третий раз. Глядя на тенденцию развития накала их встреч, сегодня Венера должна попытаться его убить, не меньше. Люк подумал, что нужно попросить кого-нибудь подстраховать, так, на всякий случай. Вечер был пышный, людный, красивый, конечно, но привычный. Ничего нового не прибавилось. Люк иногда подумывал, что Патрик потихоньку жрёт народ на таких сборищах. Эмоционально, конечно. Другого объяснения не находилось его странному пристрастию. Люк знал, что для магии отца необходима эмоциональная подпитка извне, желательно регулярная и разнообразная. Когда-то эта жажда магии заставила его завоевать четверть мира, но оказалось, что положительных эмоций, тем более от родной крови, тоже может быть достаточно. Хотя Патрик не брезговал и своих лбами сталкивать, так, для разнообразия. Своеобразная перчинка в меню. Подарков не было, Люк давно попросил об этом, и так уже барахла скопилось немерено. Была бы его воля, он бы и отмечал-то раз в десять лет, если вспомнится внезапно, и очень хотел, чтобы все уже забыли, когда он там родился. Но им с Луи не повезло, в их день рождения больше никто не родился, чтобы можно было переключить внимание на младших. Хотя Луи и не хотел, ему вечно не хватало этого внимания, вот к нему все и шли с поздравлениями и презентами. Люк до сих пор не представлял, как они вообще могут быть близнецами, он Луи терпеть не мог, да его вообще мало кто мог терпеть. Они были разными абсолютно во всём, включая внешность, и никакой такой связи близнецов у них не было. Люк старался держаться в стороне, поближе к распахнутым окнам, но к нему всё равно подходили быстро поздравить или просто перекинуться парой фраз, хотя он всем своим видом старался показать, что общению не рад. Люк знал, что устал, чувствовал, что организм держится уже частично на вудсовом вареве и собственной магии. У него часто болела голова, он впадал периодами в какое-то странное состояние, в нём просыпалось чувство потери и тоски, но быстро проходило. Хотелось надеяться, что до сентября сил всё же хватит. Появления Венеры он не заметил. Просто кто-то тронул его за руку, и Люк вздрогнул, оборачиваясь. Чёртовы инстинкты дома не работали - слишком много народа, слишком много родной магии. Венера была осунувшаяся и поблёкшая. Потрясающего цвета глаза, сине-голубые, с еле заметным фиалковым отливом, выцвели и стали какого-то грязно-серого оттенка. Удивительно, конечно, как ей вообще смогли вернуть её облик, но всё равно на Люка сейчас смотрела совсем другая девушка. Даже после их расставания она так плачевно не выглядела. - С днём рождения, - пробормотала Венера. Люк чуть отодвинулся. - Спасибо, - сухо поблагодарил он. - Я хотела попросить прощения, - тихо сказала она. - Не знаю, что на меня нашло. Люк не мгновение опешил. Какая глупость. Она готовилась несколько месяцев, а теперь пытается выдать всё за сиюминутный порыв, ну замечательно. Тут же он почувствовал чей-то пристальный взгляд, и чуть повернул голову. На самом деле взгляд был не один. Пялились все посвящённые. Люк схватил два бокала со столика рядом, просто чтобы чем-то занять руки, и протянул один Венере. По вспыхнувшей на её лице радости, он понял, что серьёзно просчитался. - Я принимаю твои извинения, но я всё ещё зол, - уточнил он. - Я знаю, прости, - поспешно заверила Венера. Вино она не пила, как и Люк, просто перекатывала бокал в руках. - Почему-то мне показалось это хорошей идеей. Люк не сдержал смешка. - В следующий раз обсуди с кем-нибудь. Радость из Венеры тут же вся улетучилась, лицо потеряло миловидность. Такую Венеру Люк знал очень хорошо. - Почему ты так холоден со мной? - уже с истерической ноткой в голосе спросила она. - Ты же сам говорил, что я тебе нравлюсь. - Я никогда тебе такого не говорил! - чуть не прорычал Люк. Да как она смеет вообще?! Венера шагнула ближе, Люк инстинктивно сделал шаг назад. - Я слышала, ты сказал это моим родителям! - прозвучало обвиняющие. - Подслушивать нехорошо, ты знала? - Люк всё же попытался говорить спокойнее, хотя всё внутри вопило о том, что пора принимать боевую стойку или делать ноги. На периферии сознания он отметил, что началось какое-то шевеление вокруг них. - И я никогда не говорил, что ты мне нравишься. Я сказал, что ты красивая и добрая девушка, а я не хочу портить тебе жизнь! Так что не придумывай! - Как ты можешь испортить мне жизнь, Люк, я же так тебя люблю! - Венера выронила бокал и схватила его за руку. Стоящие рядом тут же развернулись в их сторону как по команде. Люк попытался отстраниться, но она держала крепко, а причинять ей боль он не хотел. - Я сделаю что угодно, чтобы мы были счастливы! - выдохнул а она и шагнула ещё ближе. Люк не выдержал и прошипел: - Венера, мы не будем счастливы! Мы возненавидим друг друга, даже в одном помещении не сможем находиться! Ты хочешь себе такого будущего? - Ты не можешь этого знать, - помотал она головой. Длинная серёжка запуталась в золотистых когда-то волосах, и Люк почувствовал себя этой серёжкой. - Могу, - он тяжело вздохнул. - Я видел это, так и будет, поверь мне. Наш дом превратится в руины, а жизнь станет невыносимой. На глаза Венеры набежали слезы, но она не была расстроена. О нет, она злилась, уж Люк-то мог читать по её лицу без подсказок. - Зачем ты это говоришь? - горько спросила она. - Потому что это правда! - сказал Люк. - Ты можешь меня услышать, пожалуйста? Венера вдруг поджала губы, бросила его руку и кинулась на грудь. Люк автоматически поймал её в объятия, но глупая девчонка схватила его за шею, пытаясь дотянуться и поцеловать его. Люк решительно увернулся, возблагодаря свой рост, и, уже не сдерживаясь, отстранил её. - Венера! Хватит! Ты не маленькая девочка, чтобы так себя вести! Повзрослей уже! Я не отвечу тебе взаимностью и не дам тебе шанс! Оставь меня в покое и подумай уже о себе! Ты себя похоронила в этой одержимости! Люк почти кричал. К ним уже спешили Иви и Лилу, он увидел и Стива, пробирающегося к ним, и старшего брата Венеры. - Ты уже любишь кого-то? - прозвучал холодный голос. - Я никого не люблю! - устало, но уже спокойнее ответил Люк. - Мне это не нужно! И это здесь совершенно не при чём! - Кто она? - так же безэмоционально спросила Венера. - Ты что, не слышишь меня? - снова завелся Люк. - Кто?! - взвизгнула Венера. - Чем она лучше меня?! Люк развернулся и попытался уйти. Он наткнулся на Феба, стоявшего за его спиной с совершенно обескураженным лицом. Люка невольно затопила нежность к брату. Не знал, что происходит, но всё равно встал за ним, защищая. Люк положил руку ему на плечо, прощаясь. Оставаться он больше не собирался. - Люк! - раздался совсем уже несдерживаемый вопль. - Люк! Он шёл, не оборачиваясь. Нужно было добраться хотя бы до холла, чтобы переместиться, шагнуть прямо отсюда Люк не мог, стояли мощные щиты. С мамой он потом поговорит. - Остановись!!! Тело и магия среагировали раньше, чем Люк успел осознать, что происходит, не зря он столько тренировался в своё время. Он только успел услышать многоголосый судорожный вдох, как почувствовал, что в собственный щит ударился поток чужой магии. Чужой, злой и очень враждебной. Все силы мгновенно сконцентрировались на защите, и человеческий образ поплыл. Люк развернулся, выстраивая более сильный щит, и ударил в ответ. Он не думал, что делает, просто отдался инстинкту. Яростный вихрь частично разбился о замерцавшие щиты, но он был сильнее. Часть потока достигла цели, и Венеру отбросило назад вместе с поймавшим ее братом. Уилл с ужасом смотрел то на сестру, то на даймона, которым стал Люк. Почти мгновенно Люка обступили братья, защищая. Краем глаза он увидел, как Жаслен держит Марго, рвущуюся к нему. Отец стоял поодаль, но обострившееся восприятие отметило сгустившуюся вокруг него магию. А потом Люк на автомате потянулся к матери и застыл. Лилу стояла рядом с Иви, загораживая Венеру, и смотрела на него с осуждением. Люк вернул контроль и привычную внешность, развернулся и в гробовой тишине направился вон из зала. На выходе ему встретился Реми, их семейный лекарь и правая рука Патрика. Он посмотрел на Люка с привычным усталым пренебрежением, а потом ухмыльнулся и похлопал стоявший рядом на столике чемоданчик. Люк отрицательно помотал головой. Он был в порядке. Почти. Мама ждала его у двери в холл, недовольная. Люк поморщился, но сбежать было некуда. - Это была твоя идея, ты и разбирайся с ней! - пошёл он в наступление. - Не смей так со мной разговаривать! - тут же ответила Лилу. Несмотря на происшествие в гостиной, она всё так же была безупречна. Ни один волосок не выпал из причёски. - Прости, - привычно отозвался Люк уже спокойнее. - Но это правда всё на твоей совести. - Что у вас случилось? - требовательно спросила Лилу. - Она напала на меня, - честно сказал Люк. - Милый, попытка поцелуя это не нападение, - мама произнесла это с улыбкой и таким снисходительным тоном, что Люк почувствовал, как снова заводится. - Не сегодня, - пояснил он сквозь зубы, еле сдерживаясь. - Спроси у отца. Лилу подозрительно прищурилась, но лжи в его словах не было. - Я и не думала, что у вас такие сложные взаимоотношения, - пошла она на попятный. - Мог бы мне сказать. Я же хочу как лучше. - Можно я буду решать за себя, как мне лучше, мама? - устало спросил Люк. - И я говорил тебе раньше и скажу снова: перестань сводить меня с кем-то. Это ни к чему хорошему не приводит. Они тебе не сказали, но Венера на меня действительно напала. В обличии Марго. Выкачала магию и кровь из твоих дочерей, между прочим. И ты хочешь, чтобы я связал свою жизнь вот с такой женщиной? - горько спросил Люк. - Если да, то вы обе ненормальные. Мама молчала, глядя на него своими пронзительными зелёными глазами, такими же, как у него самого. Он обошёл ее, и взялся за ручку двери, ведущей в холл. - Люк! Он обернулся, готовясь к новому раунду препирательств. Ручку из пальцев так и не выпустил. Она была холодная, массивная, и ее ощущение в руке будто немного отрезвляло. - Я люблю тебя, - улыбнулась ему мама. Люк невольно расплылся в улыбке, вернулся и расцеловал материнские руки. Лилу погладила его по щеке, ласково, самыми кончиками пальцев. - Я очень тебя люблю сынок. - Я знаю, мам, - тихо ответил Люк. - И я тоже очень тебя люблю, но пожалуйста, не вмешивайся в мою жизнь. Лилу грустно улыбнулась. - Я просто боюсь, что ты одинок. - Я не одинок, мама, - в который уже раз объяснил ей Люк. - У меня есть вы, моя семья, вредная и шумная, но любимая. Мне хватает. - Этого не может хватать, Люк. Я не знаю, за что ты наказываешь себя, но ты заслуживаешь любви, как и каждый из нас. - Тогда не мешай этой любви появиться, пожалуйста, - попросил он. Лилу улыбнулась в ответ: - Ладно. Хорошего вечера, милый. Она потянулась к нему, и Люк привычно наклонился, чтобы получить свой прощальный поцелуй. - И тебе, мам. Она исчезла, её отцовские щиты пропускали, и Люк глубоко продышался. Он очень надеялся, что это был полезный разговор. В холле, сунув руки в карманы, стоял Феб. Он обернулся на звук открывающейся двери, подошёл к брату и закинул руку ему на плечи. - Пошли, отпаивать тебя буду!