Путь к величию

Наутро Том отправился в путь. Алжир оказался душным, пыльным городом с пропитанным запахом прелых водорослей воздухом. Сначала Том даже не понял, что он в городе: вместо привычных домов он видел только нагромождение белых кубиков. Высокие пики башен Минарета возвышались над ними, то и дело раздавался протяжный крик муэдзина. Многие из людей, услышав этот призывный крик, тут же падали на колени и утыкались лицом в песок. Том обратил внимание, что утыкаются носом в песок только люди, одетые в какое-то подобие простыней. На головах у них были намотаны джеллабы, прикрывающие нижнюю часть лица. Алжир в ту пору переживал эпоху правления Франции, и на улицах приморского городка было очень много Европейцев: французов, испанцев, итальянцев. Здесь сошлись Ислам и Христианство. Алжир напоминал пороховую бочку: мусульмане были потеснены, но достаточно было небольшого повода, чтобы то здесь, то там вспыхивали потасовки. И над всем этим ослепительно светило солнце. Оно было огромным, красным и жутко раскаленным. От песка под ногами исходил жар. Даже ветер был горячим. Вдали, словно сквозь дымку, виднелись горы. Тому было невыносимо жарко в его черной мантии, он морщился от неприятного запаха водорослей и свысока смотрел на местных жителей. Нужно было найти колдуна. Даймон Мордер собирался быть в Алжире всего два дня, и один из этих дней уже перевалил за полдень. Мордер не давал Тому точных указаний, как найти его. Собственно, он вообще не сказал, где его можно найти. Единственный ориентир, который был у Тома это - Алжир. Том в некоторой растерянности бродил по улицам города, не представляя, где искать колдуна. Одна из узких улочек вывела его прямо к Алжирскому базару. Люди торговались у прилавков, продавая и покупая, или просто беседовали, обсуждая недавние сплетни. Том прошелся вдоль рядов. У стены одного из домов-кубиков сидел очень худой старик в старом халате с заплатками, и джеллабе, посеревшей от времени. Морщины избороздили его лицо и руки, а в глазах читалась мудрость прожитых лет. Старик сидел, прислонившись к стене дома, и читал старую, потрепанную книгу, которая лежала на маленьком коврике перед ним. Тут к старику подошла укутанная в покрывала женщина и, опустившись на колени, протянула старику монету. Том заинтересовался. Старик принял монету, вытащил тощий кожаный кошелек и, кинув туда пожертвование, убрал его за пазуху. После этого он закрыл книгу, сложил руки на груди и закрыл глаза. Женщина заговорила. Том не понимал, о чем она говорит, но, судя по интонации, она обращалась к старику с просьбой. Похоже, старик был местным колдуном. Возможно, он сможет подсказать, где искать Мордера. Женщина умоляюще сложила руки, и старик открыл книгу. Том подошел поближе и заглянул в нее. Книга была написана древними рунами. Том из любопытства перевел несколько строк, и был удивлен, что в ней всего лишь описывалось путешествие одного из друидов. Эта книга никак не могла предсказать что-либо, или ответить на заданный вопрос. Это было просто описание путешествия, что-то вроде дневника, который вел некий странник. Видимо, старик не был волшебником, зарабатывающим на жизнь в магловском квартале. Это был обычный магл, обманывающий простаков, и выманивающий у них деньги. Старик тем временем с важностью повел свою речь, видимо рассказывая женщине о том, что поведала ему книга. Том незаметно вытащил волшебную палочку и направил ее на старика. Он только успел подумать о том, что сейчас этот мерзкий магл, позорящий искусство волшебства, поплатится, как кто-то сзади хлопнул его по плечу, и он услышал шепот: — Развлекаетесь? Том обернулся. Даймон Мордер собственной персоной смотрел на него своими колючими глазами. — Не стоит вмешиваться в дела маглов, юноша. Кроме того, такие «предсказатели» помогают нам волшебникам держать в тайне существование истинного мира волшебства. Итак, вы готовы учиться? — Да, сэр! — Что ж, тогда обговорим условия. Я стану учить вас только при условии полного подчинения с вашей стороны. Никакого сопротивления! Если вы откажетесь выполнить любое из моих указаний, я просто уничтожу вас. Любое! Вы согласны? Том слегка нахмурился. — А какую плату вы хотите за обучение, сэр? — Я не беру денег, юноша, но я поставил вам условие. Вы принимаете его? Это условие показалось Тому немного странным и даже зловещим, но отказываться от задуманного он не хотел. Не зря же он проделал долгий путь в эту дыру. Да и что такого с ним может сделать этот Мордер? — Да, сэр, — кивнул Том, – я согласен с вашим условием. — Тогда в путь. Мордер протянул руку и положил ее на плечо Тому. Теплый вихрь подхватил их, стало нестерпимо жарко, в лицо полетели крупицы горячего пепла. Они залепляли глаза и жгли губы. Том крепко зажмурился и плотно сомкнул губы. — Вижу, тебе не слишком понравилось твое первое путешествие! – услышал он насмешливый голос Мордера. Том открыл глаза. Они стояли на краю пропасти. Внизу узкой тонкой ленточкой извивалась река. Всюду, куда доставал взгляд были только скалы. Скалы и небо. Том взглянул на Мордера. — Как же ты забавен, видел бы ты свое лицо… – усмехнулся тот, и тут же стал серьезным. – Я напоминаю тебе последний раз: ты должен полностью подчиняться мне, или тебя ждет смерть. Том кивнул. Мордер взмахнул рукой и над пропастью возник дом колдуна. Он не был похож на обычный дом, или замок. Это была просто башня, сделанная из крупных камней, наваленных друг на друга. Казалось, что стоит слегка толкнуть, и все эти камни, рассыпавшись, с огромным грохотом свалятся в пропасть. — Что ж, иди! – скомандовал Мордер. Том с испугом посмотрел на башню и пропасть. Никакого моста не было, и он не мог представить, как попасть туда. Том вытащил волшебную палочку. — Я сказал: ИДИ! – услышал он и тут же ощутил сильную головную боль. Боль ослепила глаза, в ушах зазвенело, колени его подогнулись, и он упал. — Простите, сэр… – прохрипел он. – Я просто думал создать мост… — Полное подчинение! Никаких сомнений или обдумываний! Будешь делать то, что я говорю, или можешь проститься с жизнью. — Да, сэр. — Ступай в дом. Том поднялся и, скрепя сердце, шагнул в пропасть. Под ногами он ощутил пружинистую поверхность. Он шел словно по толстому резиновому покрытию, натянутому над пустотой. Ноги слегка проваливались, и держать равновесие было достаточно трудно. — Любой, кто попробует войти сюда без моего приглашения, упадет и разобьется о скалы. Том сглотнул и посмотрел вниз. Добравшись до башни, он с радостью вошел внутрь. Мордер указал пальцем в угол. — Там твоя комната. Ты можешь обустроить ее по своему желанию, но ничего не выноси оттуда. Я жду тебя через час в этом зале. — Да, сэр. В углу, указанном Мордером, оказалась маленькая дверь. Тому пришлось наклониться, чтобы войти внутрь. Комната была похожа на тесный пыльный чулан. Окон в нем не было. Том вытащил палочку и, с помощью заклинаний обустроил свое временное жилище. Неизвестно сколько времени он пробудет с колдуном, поэтому нужно сделать пребывание в этом доме по возможности приятным. Том создал окно, из которого открывался вид на озеро и горы. Чуть в стороне виднелся лес. Солнце мягко освещало верхушки деревьев и поверхность воды. Конечно, это была только иллюзия, но сейчас Том был рад и этому. Какая удача, что перед ТРИТОНами он поработал над иллюзорными чарами, иначе он был бы обречен жить в темном чулане. Следующими взмахами палочки Том создал вполне сносную кровать, шкаф, кресло, ковер и стол. Комнатка приобрела вполне жилой вид, хотя была немного тесноватой. Том немного подумал и следующим заклинанием расширил ее. Теперь это была светлая, просторная и хорошо обставленная комната. Том удовлетворенно улыбнулся. Когда час, выделенный Мордером, истек, Том вышел в зал. — Ты слышал что-нибудь о воде послушания? – спросил Мордер. — Да, сэр. Я читал, что вода послушания используется при создании инферналов. — Ты когда-нибудь видел инфернала? — Нет, сэр…. Я только читал о них. Мордер щелкнул пальцами, и в зал вошло существо, при виде которого Тому захотелось бежать прочь со всех ног и никогда не возвращаться в это место. Инфернал был огромен. Он имел тело тролля, но, из-за отсутствия мышц, казался неестественно худым. Пальцы казались слишком длинными и костлявыми. На коже было очень много струпьев, и она хранила следы разложения. Том с дрожью глянул в лицо инфернала: оскаленные в судороге зубы, перекошенный рот, глаза, лишенные радужной оболочки, пустые и белесые… Том содрогнулся. — Его зовут Берт, и он выполняет работу по дому, – сказал Мордер. Инфернал замер возле них. От него исходил неприятный запах тлена, смешанный с не менее неприятным запахом тролля. Том поморщился. — Инфернал связан со своим хозяином и выполняет все его указания. Уничтожить его очень сложно даже для сильного волшебника, а маглам это вообще не под силу. Инферналы очень сильные. Ты слышал когда-нибудь, что человек в приступе безумства становится гораздо сильнее? Том кивнул. — Вот и инфернал, утратив функционирование мозга, становится мощным оружием, управляемым своим создателем. Он не имеет собственного разума, поэтому нуждается в том, чтобы его создатель направлял его…. Идем, я покажу, как создавать инфернала. Том прошел за Мордером к лестнице, круто спускающейся вниз. Они спускались примерно пару минут, а когда спуск закончился, Том увидел огромный зал для ритуалов. В нем хранились вещи, необходимые для занятий черной магией: книги, артефакты, зелья, и предметы, необходимые для совершения любого ритуала. — Для начала запомни, чтобы создать инфернала, тебе необходимо изгнать душу из выбранного тела. Ты догадываешься, как это можно сделать? — Полагаю, для этого необходимо убить человека. — Верно, но не обязательно человека. Ты можешь выбрать любое существо. Так как инфернал — это мертвое тело, а не душа, то не имеет значения какой оно формы или размера. Это может быть все что угодно: собака, слон, великан, тролль, птица… Душа окончательно покидает тело на седьмой день, а до тех пор находится все время неподалеку, и может помешать совершению ритуала. Когда ты изгнал душу, тебе нужно дождаться полнолуния. Именно в этот период магические силы достигают необходимого для совершения ритуала уровня. — Значит, инфернала можно создать только в полнолуние? – спросил Том. — Не только. Но, в полнолуние возникает меньше проблем, – уклончиво ответил Мордер. – Затем ты готовишь зелье послушания и подчиняешь тело. Смотри… Мордер подошел к столу, на котором лежал, накрытый покрывалом продолговатый предмет. Колдун сдернул покрывало, и Том увидел труп собаки. — Возьми флакон с водой послушания и смешай ее с экстрактом настойки корня мандрагоры. Том поспешил выполнить указания колдуна. Мордер внимательно смотрел, как Том отыскивает на полках ингредиенты, но не пытался помочь ему. — Теперь добавь три капли крови дракона, пять капель собственной крови и немного рома… — Немного? – переспросил Том. – Я не совсем понял… — Не имеет значения, – скучающе ответил Мордер. – Это влияет только на темперамент тела. Чем больше рома, тем «веселее» инфернал. Том плеснул в плошку ром. — Хорошо. Теперь возьми вон ту черную книгу и открой на третьей странице. Том поспешил выполнить указание. В книге была написана магическая формула, связывающая материи. Том знал ее, так как использовал при создании крестража, когда совмещал две материи: свою и диадемы. — Теперь вылей зелье на собаку и произнеси формулу. — Но, сейчас не полнолуние… – удивился Том. — Я знаю. Но, ты задал мне вопрос, и я хочу, чтобы ты получил на него ответ. Голос колдуна показался Тому несколько угрожающим. Что он там говорил о проблемах?.. Том собрался с духом и, окропив труп собаки зельем, произнес магическую формулу. Собака зашевелилась. Затем раскрыла белесые безжизненные глаза, подняла голову, оскалила зубы и, встав на лапы, соскочила со стола и кинулась на своего создателя. Том отпрыгнул в сторону, а собака стала оглядываться. Когда ее морда вновь повернулась к Тому, она прыгнула снова. — Видишь ли, – произнес Мордер, – с ними всегда так… в полнолуние инфернал в состоянии понять приказ создателя, так как его магия достаточно сильна, а в остальное время — это просто пустая трата времени. — А что теперь с ней делать? – спросил Том, вновь уворачиваясь от собаки. — Полагаю, тебе остается только уничтожить ее. Она все равно бесполезна… — Но как ее уничтожить?! — Думай! – ответил Мордер, и вышел из зала. Том посмотрел на собаку, которая поворачивалась в его сторону, и заклинанием левитации подвесил ее в воздухе. Теперь собака была неопасна: она болталась в двух метрах над полом, беспомощно болтая лапами и оскаливаясь. Том задумался. Собака – это только тело. Если он уничтожит тело, то уничтожит и инфернала, но в собаке сейчас его кровь, часть его материи. Что будет, если он уничтожит ее? Том нахмурился и взял в руки книгу. Полистав ее, он нашел формулу разделения сущности. Том произнес формулу, и собака безжизненно замерла. Он взмахнул палочкой, и труп собаки со стуком упал на каменные полы зала. Том облегченно вздохнул. Вдруг послышался едва слышный щелчок, и тело собаки вдруг рассыпалось и превратилось в пыль. Том обернулся. Мордер стоял позади него и держал в руке волшебную палочку. — Ты неплохо справился. В полнолуние мы попробуем еще раз. Проходили недели. Том постепенно привык к тому, что за порогом башни была пропасть. Уже без страха он отправлялся выполнять поручения Мордера: собирать растения, приносить тушки животных и птиц, нужных для совершения черно-магических ритуалов. Том привык даже к Берту, который постоянно перемещался по дому, волоча ноги, и выполняя очередную работу. Правда, внешний вид инфернала и его запах заставляли Тома морщить нос. Мордер показал Тому, как создавать кукол, способных нанести вред, как создавать амулеты, и беседовать с духами умерших. Как сказал потом Мордер, все это было ничего не значащим развлечением, просто чем-то вроде тренировки, чтобы не потерять связь с энергией высших сил. Еще Том узнал, что черная магия нацелена исключительно на то, чтобы поднять колдуна на новый уровень развития, она словно проводник, необходимый для того, чтобы проникнуть в тайны непознанных явлений и событий – как настоящих, так прошлых и будущих. Черная магия давала возможность получать сообщения из потустороннего мира, обращаться с просьбами к пребывающим в нем существам, или она могла быть направлена на настоящее время, то есть все сообщения передавались, с помощью легилименции, живущим существам, и заставляли их выполнить пожелания колдуна. Также Мордер объяснил, что, когда колдун соединяется с энергией высших сил, он открывает коридоры вселенной, и каждый следующий ритуал уводит его все дальше и дальше в лабиринт. Именно в этом состоит опасность: волшебник может очень легко заблудиться в этом лабиринте и потерять возможность вернуться в свой мир. Такое часто случается. И когда сильный колдун вдруг однажды лишается рассудка и превращается в беспомощное существо, лепечущее невесть что, можно точно сказать, что душа его затерялась в лабиринте магических сил. Однажды утром Мордер велел Тому собираться в путь. — Я покажу тебе, как открывать коридоры вселенной, – сказал он. Том обрадовался. Наконец то он прикоснется к настоящей черной магии, а не будет заниматься созданием восковых игрушек. Том и Мордер вышли из замка. Колдун взмахнул рукой, и замок растаял в воздухе. Мордер прикоснулся к плечу Тома, и уже знакомый жаркий вихрь окутал все его тело, вновь лицо засыпало пеплом, Том чувствовал себя как в огненной печи. Было нестерпимо жарко. Казалось странным, что он еще не обуглился. Жар спал. Том стряхнул с себя пепел. — Что это за способ перемещения, сэр? – вежливо спросил он. — Это Адов портал, - ответил Мордер. – Очень удобно. Немного жарковато, но по мне, так намного практичнее трансгрессии или летучего пороха. Для такого перемещения не нужен камин, не нужно создавать портал, тем более Министерство держит все под своим контролем. А, кроме того, трансгрессия не везде возможна, а с помощью Адова портала я могу переместиться куда угодно, даже в потусторонний мир. Собственно, этот способ я принес с собой именно из потустороннего мира. — Вы научите меня? – заинтересовался Том. — Если хочешь… но, для этого тебе придется сначала умереть. Том испуганно глянул на Мордера. — Ты еще не готов к этому, – пояснил Мордер. – Придет время, и смерть покажется тебе всего лишь одной из дорог, и тебе очень захочется пойти по ней. Но, вижу по твоему лицу, это время еще не скоро настанет. Итак, коридоры вселенной. Смотри! Они стояли на песке, и вокруг них был только песок. Только песок и небо. Пустыня. Мордер поднял руки на уровень глаз и зазывно стал напевать заклинание на какой-то тарабарщине. По песку побежали легкие волны. Они стали закручиваться вокруг них по спирали и постепенно поднимались вверх. Мордер напевал все быстрее, и песчаный вихрь совершенно закрыл их от окружающего мира. А потом вдруг поднялся над ними и понесся огромным смерчем к горизонту. — Он будет расти и крепнуть до тех пор, пока я удерживаю магические нити, протянутые между нами. Но, как только я ослаблю эти нити, связь распадется. Мордер огляделся вокруг. — Здесь неплохое местечко. Останемся здесь на время…. Он взмахнул рукой, и на песке возникла башня. — Но как?! – удивился Том. — Свой дом я ношу с собой, – засмеялся Мордер. – Это очень удобно. Заклинание перемещения замков довольно сложно, но зато преимущества налицо. Заходи в дом. В следующие месяцы Том учился открывать свои энергетические каналы и соединять их с энергией стихии. Главная сложность состояла в том, чтобы в тот момент, когда связь установилась, и энергия стихии стала принимать энергию волшебника, маг успел приостановить передачу своей энергии, и таким образом создать хрупкий мостик, состоящий из тончайших энергетических нитей. В этот момент стихия бессильна, она слита с волшебником, и он может управлять ею. Но, так как стихия имеет собственную энергию, она начинает сопротивляться магу, и ее подчинение продлится ровно столько времени, сколько маг сможет удерживать связь между ними. Когда Том научился устанавливать связь с воздушной стихией, то есть научился управлять ветром и создавать небольшой ветерок, они отправились в Трансильванию, где Том учился управлять водной стихией. Это далось ему уже намного проще, и к тому же оказалось интереснее, так как вода имеет три состояния: жидкое, твердое, и газообразное. Тому нравилось испарять небольшие лужицы или замораживать их. Неплохим развлечением оказалось создавать бурю в стакане воды. Мордер сказал, что каждый маг имеет тесную связь только с одной стихией, и указал Тому на то, что его стихия именно вода. А вот стихия огня может оказаться для него непокоренной. Энергия огня полностью противоположна его энергии, и поэтому он не зря боится постигать ее. Возможно, ему даже не следует пробовать. Что касается земли, то тут у него не должно быть проблем. Научившись управлять ветром и водой, он справится и со стихией земли.