Путь к величию

— Милорд, я пришел к вам с просьбой… – Северус Снейп, преклонив колени, стоял перед Темным лордом. — В чем дело, Северус? – осведомился Волан де Морт. — Милорд, вы выбрали Поттеров, – осторожно начал Снейп. – Я хотел просить вас… Лили Поттер… я лю… она дорога мне, милорд! Я прошу вас оставить ей жизнь. Волан де Морт долгим взглядом посмотрел на Снейпа. Ах, как они надоели со своей любовью. Любовь только мешает исполнению самых гениальных идей. — Она чистокровная? – спросил Волан де Морт. — Нет, милорд, – почти неслышно ответил Снейп. – Она… она из семьи маглов…. — Грязнокровка??? Ты, совсем с ума сошел, Северус?! Хочешь, чтобы я, Лорд Волан де Морт сохранил жизнь какой-то поганой грязнокровке? — Милорд, прошу вас! – слёзы выступили на глазах Снейпа. Неужели он не понимает? Может, он никогда не любил? — Чем она так зацепила тебя? – усмехнулся Волан де Морт. — Мы знакомы с детства, милорд, – Снейп пытался донести до темного мага свои чувства, - она мне как сестра… — Как сестра… ах, да, кажется, ты тоже наполовину магл, – с нажимом произнёс Волан де Морт. – Если все мои Упивающиеся будут искать связь с маглорожденными, то вскоре все мы перейдем на сторону Дамблдора. Я не позволю тебе, Северус, скатиться в эту яму, и именно смерть этой грязнокровки поможет тебе раскрыть глаза, и найти себе хорошую женщину из чистокровной семьи. — Милорд! Прошу вас! – Снейп рухнул на пол к ногам господина и зарыдал. - Пощадите её! Я увезу её, и вы никогда более не услышите о ней! Я клянусь! Волан де Морт перешагнул через лежавшего навзничь Снейпа, и зло процедил сквозь зубы: — Твои чувства не слишком похожи на те, что называют братскими, Северус. — Я люблю её… – тихо прошептал Снейп, но Волан де Морт уже вышел из зала. Снейп какое-то время лежал неподвижно, полностью уйдя в своё отчаяние, но потом медленно поднялся и направился к единственному человеку, который мог теперь помочь ему. После разговора со Снейпом, Волан де Морт решил побыстрее избавиться от Поттеров, и дал приказ Упивающимся как можно скорее отыскать их. И, тем не менее, он держал в голове мысль что, скорее всего, сохранит жизнь этой грязнокровке, пассии Северуса. Это будет прекрасным поводом воздействовать на зельевара, Снейп будет обязан ему, очень сильно обязан своим счастьем, ведь пока она с Поттером, у него нет никакой возможности заполучить эту девчонку. Однако с Поттерами явно было что-то не так: ни сам Волан де Морт, ни его Упивающиеся не могли отыскать никаких следов. В один из дней, который также не принёс ни малейших результатов, Волан де Морт провёл собрание Упивающихся. — Мне нужен мальчишка Поттеров! – говорил он, расхаживая по залу. – Вы не слишком усердны в его поисках! Упивающиеся почувствовали себя неуютно, Темный лорд был скор на расправу, и одно лишнее, или не вовремя сказанное слово могло стоить изрядной порции «Круциатуса». Пожиратели старались незаметно отодвинуться в тень, куда не падал свет от камина. К несчастью, рядом с камином лежала на коврике Нагайна, греясь перед огнем, заметив движение одного из Упивающихся, она подняла голову и грозно зашипела. — А, Эйвери! – Волан де Морт быстро направился к нему, – Ты хотел что-то сказать? — Милорд… г-хм…. – голос Эйвери внезапно осип, и он кашлянул, чтоб прочистить горло. – Они исчезли, милорд… Полагаю, Дамблдор использовал заклятие доверия. Пока мы не найдем Хранителя, мы не сможем найти Поттеров. Волан де Морт бросил взгляд на Снейпа, и приблизился к нему, впиваясь в его глаза пронизывающим взглядом. Тот не шелохнулся. — Дамблдор?.. А что скажешь ты, Северус? Может быть тебе известно, где грязнокровка с её отпрыском? — Нет, милорд… – Снейп слегка поклонился. – Я не видел никого из Поттеров с момента окончания Хогвартса. Волан де Морт размышлял. Неужели Снейп осмелился пойти ему наперекор, и спрятать девчонку. Вряд ли… Ведь при ней не только этот сопливый кусок мяса, у которого хватит могущества, но еще и муж… Маловероятно, что Снейп согласился бы добровольно спасти своего соперника. Скорее, убил бы их всех, и забрал грязнокровку. — Милорд, – сделал шаг вперед Малфой, - Я думаю, стоит разыскать друзей Поттера. Если Дамблдор использовал заклятие доверия, то Хранителем должен стать кто-то из тех, с кем Поттеры были близки долгое время. А этот круг не так уж и велик… — Или – это может быть сам Дамблдор, – протянул в раздумье Волан де Морт. — Маловероятно, милорд… – услышал он голос Беллатрикс. Та в отличие от остальных Упивающихся старалась сделать все, чтобы быть замеченной темным лордом. Вот и сейчас она сделала большой шаг ему навстречу. – Дедушка Дамблдор всю свою жизнь старательно манипулировал событиями, используя других людей, сам оставаясь как бы в стороне. Я думаю, в этом случае, он посоветовал Поттерам сделать Хранителем моего кузена Сириуса Блэка. Именно с Блэком Поттер был очень близок. А что касается двух других друзей Поттера, то один из них оборотень, которому было бы глупо доверять свою жизнь, а другой просто ничтожество… Я говорю о Петтигрю, милорд. — Возможно, Белла права, милорд, – поддакнул Малфой. – Блэка давно не было видно. Он не принимал участие в наших стычках с членами «Ордена Феникса», и это значит, они берегут его… — Найдите Петтигрю! Скажите, что я хочу его видеть, – Волан де Морт направился к креслу и удобно устроился в нем. – Петтигрю ничтожество, но это не мешает ему оставаться другом Блэка и Поттера. Думаю, он наведет нас на след. Питер Петтигрю стоял перед креслом, в котором восседал лорд Волан де Морт, и с некоторой заносчивостью поглядывал на окружавших его Упивающихся Смертью. Сегодня его День, и он не хотел, чтобы кто-нибудь испортил его. Сегодня он станет одним из них, и они не смогут больше подвергать его пыткам. Только Темному лорду позволено это, но он будет добр. О-о, Лорд будет очень добр к нему! Ведь он, Питер, знает то, что так ищет Лорд, что так необходимо ему, и он наградит его, выделит среди всех этих марионеток в мантиях — Милорд, – вкрадчиво произнёс он, обращаясь к Волан де Морту, – у меня есть очень важная информация для вас, и я надеюсь, вы будете благосклонны и позволите мне стать одним из ваших самых преданных слуг. — И что же это за ценная информация, Питер? – заинтересовался Волан де Морт, впервые называя Петтигрю по имени. – Она касается того, о чем мы говорили с тобой недавно? Ты нашел Блэка? — Лучше, милорд, – поклонился Петтигрю. – Вы можете найти Блэка довольно легко, потому, что он не скрывается сейчас… Петтигрю сделал паузу, чтобы привлечь к своим словам наибольшее внимание. — Поттеры сменили Хранителя Доверия! – торжествующе произнёс он. Волан де Морт откинулся на спинку кресла и, помедлив немного, спросил: — И ты, конечно, знаешь, кто стал новым Хранителем, и главное где он? Упивающиеся зашептались, и немного подвинулись к Петтигрю. Дело принимало интересный оборот: скоро начнется охота. Это радовало. — Я расскажу все по порядку, милорд… – начал Петтигрю. Волан де Морт кивнул. — Дело в том, что «Орден Феникса» имеет своих тайных агентов, которые получают информацию о том, что творится в магическом мире… даже в организации Упивающихся Смертью… — Почему же ты не сказал об этом раньше? – недовольным голосом осведомился Волан де Морт. Он с угрозой посмотрел на своих сподвижников. — Кто эти агенты? — Я не знаю, милорд… – потупился Петтигрю. – Но, я знаю, что они не выведали ничего по-настоящему стоящего! Я бы непременно сообщил, милорд…. Так вот, каким-то образом они узнали, что кое-кто из друзей Поттеров переметнулся на вашу сторону. Им не известно, кто именно. Так вот, Блэк решил, что это оборотень Люпин! Петтигрю захохотал. Упивающиеся подхватили, в то время как Темный лорд лишь сухо улыбнулся. — И тогда, – продолжал Петтигрю, – Блэк из страха, что Люпин выдаст его местонахождение, предложил Поттерам сменить Хранителя… Питер замолчал, и в зале воцарилась полнейшая тишина. — Теперь я Хранитель Доверия! – гордо произнёс Петтигрю. — Где Поттеры? – с нетерпением спросил Волан де Морт. — Дамблдор предоставил им свой домик в Годриковой Впадине, – небрежно ответил Петтигрю. – Дом стоит на краю деревни со стороны кладбища. — Мы были там, Милорд! – выкрикнул Эйвери. – Этот дом пуст. И никто в округе не видел, чтобы там кто-либо жил уже много лет… — Никто не сможет увидеть Поттеров, даже если войдет в дом, – пояснил Петтигрю. – Заклятие Доверия слишком сильно… только Хранитель может дать вам возможность встретиться с ними лицом к лицу, и я отдаю их вам, милорд. Я ваш самый преданный слуга. — Хорошо, Питер, ты получишь то, что ты ищешь, – величаво кивнув головой, сказал Волан де Морт. – Приготовься к посвящению, завтра ты станешь одним из нас. Перед тем как отправиться к Поттерам, Волан де Морт хотел привести в порядок все свои дела. Не то, что он ожидал каких-то неожиданностей, просто, чувствовал, будет лучше, если он сначала закончит то, что планировал, а потом приступит к следующему делу. Мальчишка теперь никуда не денется, а ему нужно закончить с крестражами. Огромный старинный замок Малфоев мог стать прекрасным местом для хранения Дневника. Этот крестраж был особенно близок Волан де Морту, так как хранил в себе его воспоминания и мысли. Это была, можно сказать, самая большая частичка его души. Передавая Дневник на хранение Люциусу Малфою, Волан де Морт сказал, что возможно придет время, и весь магический мир будет потрясен тем, какую силу скрывает этот предмет. А пока, Люциус должен беречь его как зеницу ока. Волан де Морт долго раздумывал над тем, каким мог бы быть его последний крестраж. Подходящих вещей всё не находилось, и он пребывал в раздраженном состоянии. С одной стороны, ему хотелось побыстрее расправиться с мальчишкой Поттеров, а с другой, он не хотел помещать частичку самого себя, в ничего не значащий предмет. Наконец, он решился, и позвал змею. — Ты будешь хранить в себе часть моей души, Нагайна. Ты самое преданное мне существо. Мы уже связаны, но с тех пор, как я помещу в тебя часть моей души, мы станем единым целым. Да, идея не плохая, Нагайна вполне может постоять за себя какое-то время, а потом, он найдет более подходящее вместилище для крестража. Следующим вечером Волан де Морт направился к дому Поттеров. Он без труда нашел старый дом Дамблдора увитый плющом таким образом, что с улицы было практически невозможно увидеть, что происходит внутри. Волан де Морт осторожно приблизился к дому и заглянул в окно. Старший Поттер развалившись сидел на диване в обнимку со своей рыжеволосой женой. А, так вот какая она, эта пассия Снейпа. И что он в ней нашел? А где же сопляк? А, вот и он… Маленький черноволосый мальчик, заливаясь смехом, катался на миниатюрной метле, отец подбадривал его игривыми возгласами, а мать счастливо улыбалась, глядя на обоих. — Глупцы! Какая беспечность! Надо же так слепо доверять… – пробормотал маг, увидев, что на журнальном столике в углу комнаты лежит волшебная палочка. Пожалуй, он слишком переоценил своих врагов, и расправиться с ними не составит труда. Волан де Морт направил волшебную палочку на дверь и услышал, как тихо щелкнул открывшийся замок. Он задержался на некоторое время перед дверью, будто какое-то шестое чувство удерживало его на пороге. Постояв немного, он расправил плечи, крепче сжал волшебную палочку, и вошел в дом. Семейная идиллия была прервана. Джеймс Поттер отреагировал молниеносно, он резко вскочил с дивана, крикнув жене: — Лили, это он! Хватай Гарри и беги! Я задержу его! – броском опытного ловца он кинулся к жене, прикрывая её и сына, а затем метнулся к столику и умудрился схватить волшебную палочку, уворачиваясь от заклятия, которое послал в него Волан де Морт. Завязалась битва. Поттер ожесточенно сражался, нанося удар за ударом, но Волан де Морт легко парировал их. Он даже позволил себе какое-то время не нападать. Так не слишком голодная кошка играет с пойманной мышью. Волан де Морт не торопился, наслаждаясь поединком, потому, что только что заметил вторую палочку, которая, видимо, принадлежала грязнокровке. Что поделаешь, дочь маглов даже не подумала прихватить её с собой. И все же сильно затягивать поединок не следовало. Грязнокровка могла сбежать с мальчишкой. Решив покончить с Поттером одним ударом, Волан де Морт вложил всю свою злость и ненависть, и послал в него заклятие такой силы, что противник пролетел через всю комнату, с размаху ударился об стену и остался лежать неподвижно. Искра жизни в его глазах погасла. Не заботясь далее о его участи, Волан де Морт поднялся наверх, куда минуту назад убежала женщина. Темный лорд спокойно поднялся по лестнице, открывая одну дверь за другой, деваться ей все равно некуда, он без труда найдет её. Лили Поттер он нашел в светлой, с любовью обставленной уютной мебелью, детской комнате. Ребенок сидел в кроватке, а женщина металась по комнате, видимо в поисках волшебной палочки, которую Лорд только что заметил на первом этаже и прихватил с собой. — Ты не это случайно ищешь? – с усмешкой спросил он. Увидев Волан де Морта, Лили кинулась ему наперерез, и загородила собой сына. — Пожалуйста, не убивайте Гарри! Только не Гарри! – закричала она, заливаясь слезами, и осознавая, что теперь ничем не сможет помешать ему. — Отойди в сторону, девчонка! – зашипел Волан де Морт, – Я не собираюсь тебя убивать… — Нет! Убейте лучше меня, только не трогайте Гарри! — Отойди в сторону, я сказал! Лили протянула к нему руки, пытаясь отвести, направленную на сына волшебную палочку. — Пожалуйста, прошу вас! Убейте лучше меня! – заливаясь слезами, повторяла она. Разъярившись, маг направил на неё волшебную палочку и произнёс заклинание. Лили упала. Волан де Морт перешагнул через неподвижно лежащее тело женщины, и подошел к кроватке. Ему хотелось увидеть лицо того, кто должен был стать причиной его смерти. Он несколько секунд наблюдал, как ребенок заливается плачем, а затем поднял палочку. — Авада Кедавра! Все озарилось привычным ярко-зеленым светом, луч ударил прямо в лоб мальчика. Волан де Морт успел только скривить губы в усмешке, когда луч, еще не успев погаснуть, полыхнул красным и ударил его прямо в грудь. Страшный взрыв потряс дом, стены обрушились, завалив ребенка, а красный луч, словно огненная лента обвился вокруг волшебника. Его охватила невыносимая, запредельная боль, а затем он был вырван из тела и мог увидеть, как оно медленно растаяло, растворилось в воздухе. Так тает туман под лучами солнца. Он стал почти ничем — просто бесплотный дух, но он не умер. Он не умер! Это было главное. Душа его ликовала. Он победил смерть. Теперь осталось только вернуть себе тело. Это пустяк, он справится. — Я вернусь! – торжествующе прошептало эхо. * «Последний враг истребится – смерть!» - девиз Упивающихся Смертью ( Дж.К. Ролинг)