Путь к величию

Стоял погожий весенний день. В Лондоне в Косом Переулке люди наслаждались долгожданным теплом после множества холодных проливных дождей, и совершив покупку в магазине не слишком торопились зайти в следующий, предпочитая постоять под теплыми солнечными лучами и перекинуться парой слов со случайно встреченными знакомыми. Основной темой разговоров было обсуждение участившихся случаев нападения на маглов Упивающимися смертью. Так как немагическое сообщество никак не влияло на жизнь волшебников, то особенного недовольства такие случаи не вызывали. Люди лишь мимоходом обсуждали это, словно разговаривая о неожиданно пролетевшим над их домом драконом. Неожиданно раздался знакомый всем хлопок аппарации. Некоторые волшебники с легким любопытством повернулись в ту сторону и увидели четырех Упивающихся в черных плащах с капюшонами. На лица прибывших были надеты маски мимолетно напоминающие стилистические изображения лика Смерти. Едва проявившись из воздуха, они тут же стали забрасывать заклятьями прохожих. Народ бросился врассыпную. Кто-то забежал в первый попавшийся магазин, некоторые трансгрессировали, несколько прохожих укрылись за углом ближайшего дома, и только два волшебника мгновенно выхватив палочки вступили с ними в сражение. Это были два брата Пруэтт. Гедеон и Фабиан — оба состояли в Ордене Феникса, основанном Дамблдором несколько месяцев назад. Двое против четверых, им приходилось тяжко, но они не отступали, пытаясь любыми средствами обезвредить хотя бы одного из них. Самый низкорослый из нападающих метнул зеленый луч в Фабиана Пруэтта и тот замертво упал на мостовую. Оставшийся один против четверых Гедеон не собирался сдаваться. Он зарычал как лев и принялся с такой яростью забрасывать атакующих заклятьями, что они даже были вынуждены по большей части перейти от нападения к защите. Внезапно раздался еще один хлопок, и в переулке появились два юных волшебника. Они немедленно присоединились к Гедеону и принялись сыпать заклятьями на атакующих. Их противники, не выдержав такого натиска стали постепенно отступать, и двое из них один за другим трансгрессировали, не заботясь об участи оставшихся. Оставшись вдвоем против троих люди в масках чуть придвинулись друг к другу и переглянувшись вновь кинулись в атаку. Но тут между ними и их соперниками словно выросла тень. Лорд Волан де Морт легким движением палочки обезвредил Гедеона Пруэтта, и чуть повернув голову к стоявшим за его спиной волшебникам в масках коротко скомандовал: — Уходите немедленно! Упивающиеся тут же трансгрессировали, а лорд оказался лицом к лицу с Джеймсом Поттером и Сириусом Блэком. Ему приходилось не раз слышать о том, что эта парочка друзей, которых в Хогвартсе прозвали мародерами, способна на многое. Оба они были чистокровными волшебниками, отличниками в учебе и прекрасными дуэлянтами. Подобные качества не могли не привлечь внимания Темного Лорда, ищущего лучшие кадры для пополнения рядов своей организации. Именно поэтому, устранив ненужного ему Гедеона, и отослав своих сподвижников, лорд остался с выпускниками Хогвартса наедине. Наблюдая за тем, как они сменяя друг друга атакуют его, лорд раздумывал над тем, чем он мог бы заинтересовать их. Отразив очередную атаку очкарика, Волан де Морт заговорил. — В вас двоих чувствуется потенциал. – похвалил он их старания. – Но вам еще многому нужно учиться… Широким взмахом руки Лорд отразил два одновременно выпущенных красных луча. — … многое понять… Волан де Морт щелкнул пальцами левой руки, и палочка Блэка отлетела в сторону. Блэк кинулся за ней, а Поттер продолжал один на один сражаться с темным Лордом. — … и бороться… – спокойно продолжал Волан де Морт свою речь, словно просто беседовал с приятелями, а не сражался на дуэли. — Бороться?.. – удивленно выкрикнул Поттер. — Вместе со мной, – пояснил им Лорд. – Встаньте в мои ряды. Я не хочу уничтожать достойных волшебников. Присоединившись ко мне, вы сможете помочь своему другу оборотню. Пока вы поддерживаете министерство и Дамблдора, ваш друг будет изгоем, но если мы встанем плечо к плечу, то сможем изменить все законы, написанные теми, для кого магия лишь способ выделиться из толпы маглов, тех, кто не в состоянии произвести простейшего преобразования… К этому моменту Блэк присоединился к Поттеру, и они вновь атаковали Волан де Морта. — Твои речи отличаются от твоих дел, Волан де Морт, – заявил ему Блэк, – Мы не желаем идти в рядах организации для членов которой развлечением служит убийство невинных людей. — И не только не желаем идти в рядах, но и всеми силами будем стараться уничтожить тебя и твоих Упивающихся Смертью, – с пафосом добавил Поттер, и послал в Волан де Морта зеленый луч. — Ну, как хотите… – Волан де Морт увернулся от луча. – Тогда ваши дни уже сочтены. Блэк и Поттер одновременно выпустили в Волан де Морта заклятья, но оба они лишь прорезали воздух и ударили в стену дома. Темный Лорд уже трансгрессировал. Вернувшись в свой особняк, он немедленно вызвал к себе Беллатрикс Лестрейндж. — Чья это была идея? – строго спросил лорд, пристально глядя на нее. – Малфоя или Макнейра? — Это была моя идея, милорд, – шепотом ответила Бэлла опустив глаза. — Ты спутала мне все планы, Бэлла, – зловеще процедил Лорд. – Ты будешь наказана… Круцио! — Милорд, я для вас... – Бэлла не смогла договорить. Жгучая боль скрутила ей мышцы и она, словно зажатая в раскаленные железные тиски, рухнула на пол и замерла не в силах даже крикнуть. Лишь слабые хрипы вырывались из ее горла. Лорд отвел палочку. — Ты что-то хотела сказать? – раздраженно поинтересовался он. Бэлла приподнялась на руках, и с трудом подтягивая сведенные судорогой неслушающиеся ноги, поползла к хозяину. — Милорд, я виновна… гонения маглов не могут показать силу Упивающихся. Волшебное сообщество не принимает нас всерьез… Я думала, если мы покажем им нашу силу, то они сдадутся… Накажите меня, милорд, только не изгоняйте! Я хотела научиться сражаться лучше, стать достойной вас… — Достойной меня? – удивился Волан де Морт. – О чем ты говоришь? — Милорд, – Бэлла встала на колени перед лордом, – Я хотела научиться достойно сражаться, чтобы всегда одерживать верх над людьми Дамблдора и Министерскими мракоборцами. Я только для вас одного… я готова на все! — На все? – усмехнулся лорд. – Звучит так, словно ты вынуждена нести тяжелое бремя, Бэлла… Бедняжка… Какая у тебя тяжкая доля!.. — Нет, милорд! – закричала Бэлла, поспешно целуя край мантии Волан де Морта. – Я хочу быть вашей! Я вся ваша… навеки… Голова Беллатрикс постепенно склонялась все ниже, пока ее лоб не коснулся коленей хозяина. Бэлла замерла, и вся дрожа стала ждать приговора. Волан де Морт несколько секунд смотрел на ее склоненную голову, а затем медленно протянул руку и опустил свою ладонь на ее глянцевые и черные как вороново крыло волосы. — Хорошо, Бэлла, – очень тихо произнес он. – Я прощаю тебя... но это в последний раз. Не разочаруй меня. — Никогда, милорд! – Бэлла подняла к нему счастливое лицо. На ее щеках подсыхали две тоненькие дорожки пролитых слез. Лорд приподнял ее подбородок, давая знак подняться, и склонив к ней свое лицо поцеловал в соленые от слез губы. — Спасибо, милорд, – прошептала Бэлла, глядя на него взглядом преданной собаки. – Я никогда не подведу вас больше… Я всегда буду верна вам. — Надеюсь, – сухо сказал Лорд и вышел из комнаты. *** Неудача с вербовкой Поттера и Блэка, сорвавшаяся, как он думал, из-за самовольной вылазки Упивающихся, заставила Волан де Морта пересмотреть свое отношение к соратникам. Собрав их всех, он сделал им внушение о недопустимости самовольных действий, подтверждая урок пыточными заклятиями. Поставив Беллатрикс напротив Макнейра, Рудольфуса Лестренджа и Малфоя, он велел ей применить к ним пытки. Так как Бэлла была инициатором этой вылазки, то душевные переживания, испытанные ею во время исполнения приговора лорда, послужили наказанием для нее самой. Остальные Упивающие молча смотрели и со страхом ждали, что будет дальше. После кары над провинившимися Волан де Морт велел всем остаться, чтобы обсудить их дальнейшие планы по борьбе с Орденом Феникса. — Милорд, а может быть нам просто убить Дамблдора? – подал идею недавно вступивший их ряды Игорь Каркаров. — «Просто» убить Дамблдора не получится! – резко ответил Волан де Морт. – А кроме того, сейчас для этого не время: слишком много волшебников считает, что Дамблдор нужен магическому миру. Особенно после его победы над Гриндевальдом… Если мы убьем Дамблдора сейчас, то будет очень трудно гладко произвести переворот в правительстве, так как появится очень много недовольных новым режимом. — А если сделать так, чтобы его смерть выглядела случайной? – спросил Мальсибер. – Если Дамблдор погибнет сам по себе, то никто не встанет отомстить за его смерть. — Мальсибер, – нравоучительным голосом начал Волан де Морт, наводя на него палочку, – я могу простить подобный вопрос Игорю. Он обучался в Дурмстранге, и не знает, что из себя представляет Дамблдор. Его невозможно убить «просто» или «случайно». К сожалению… Еще предложения?.. Упивающиеся молчали. — Что там с этим ученым оборотнем, другом Поттера и Блэка?.. Его можно переманить на нашу сторону? — Маловероятно, милорд, – решился ответить Эйвери. – Люпин — единственный оборотень, обучавшийся волшебству. И эту возможность ему предоставил именно Дамблдор… Люпин не предаст его… — Кто знает… – задумчиво проговорил Волан де Морт. – Попытаться стоит. А вы все… чтобы без моего приказа никто и волоса на его голове… или шкуре… не трогал! Волан де Морт поднялся со стула и взмахом руки отпустил подчиненных. Упивающиеся поспешили исчезнуть. В зале осталась только Беллатрикс. — Ты что-то хотела, Бэлла? – немного раздраженно спросил лорд. — Милорд, я не понимаю, почему вы хотите принять еще одного оборотня? Мы ведь пытаемся очистить магический мир от грязи… — Ты собираешься обсуждать мои приказы, Беллатрикс? – возмутился Волан де Морт, впиваясь в нее пристальным взглядом. – Ты... — Нет, милорд… – поспешно произнесла Бэлла падая на колени. — Так чего ты хотела? – насмешливо переспросил лорд, прочитав в ее мыслях, что вопрос об оборотнях был лишь причиной, чтобы остаться с ним наедине. — Я… — Ну, так и быть, я отвечу тебе, – заговорщицки шепнул Волан де Морт, положив ей руку на талию и направляясь вместе с ней к дверям, ведущим в его покои. – Если у нас будет обученный волшебству оборотень, то его можно будет поставить во главе всего их сообщества… — Милорд… – смущенно произнесла Беллатрикс. — …а кроме того, – не обращая внимания на ее растерянность, продолжал лорд, – если Люпин будет с нами, то Поттер и твой кузен тоже перейдут к нам. Постепенно мы переманим всех способных волшебников на свою сторону, а потом, когда власть уже будет в наших руках, мы произведем сортировку. — Милорд… – Беллатрикс остановилась. – Может быть, мы… — Хватит вопросов, Бэлла, – тихим голосом приказал Волан де Морт и, развернув ее к себе лицом, провел по ее губам своими пальцами. – Ты хочешь войти в мои покои? — Да, милорд, – чуть хрипло прошептала Бэлла. Волан де Морт приподнял ее подбородок, поцеловал в губы и повел к дверям. *** Ремус Люпин читал очередной выпуск Ежедневного Пророка и удивленно поднял голову, услышав стук в дверь. Это было странно: обычно к нему никто не приходил. Даже близкие друзья всегда приглашали его к себе, но никогда не приезжали к нему в дом. Люпин отложил газету и пошел открывать дверь. На пороге стоял Волан де Морт. Люпин отшатнулся и бросил взгляд в гостиную, где на столике рядом с газетой лежала волшебная палочка. Ему даже в голову не пришло, что враги могут просто постучать в дверь. — Прошу прощения, я явился без приглашения, – мягко произнес Волан де Морт. – Вы сможете уделить мне несколько минут для беседы? Люпин молча отступил в сторону, и незванный гость вошел в дом. Окинув взглядом комнату, лорд вопросительно взглянул на Люпина. — Могу я сесть?.. Будет лучше, если мы побеседуем в удобной обстановке… Люпин безмолвно указал рукой на гостиную, оставляя гостю право выбора места. Волан де Морт подошел к креслу и с удобством расположился в нем. Люпин продолжал стоять с недоумением поглядывая то на мага, то на волшебную палочку, лежавшую на столе между ними. «Нет, – подумал Люпин, – не успею… Он наверняка настороже, и как только я сдвинусь с места, он убьет меня…» — Я полагал, что ты обучен искусству поддерживать беседу, Ремус, – обратился к нему Волан де Морт. – Я пришел сюда не убивать, а обсудить кое-что с тобой… — С какой стати? – усмехнулся Люпин, и сел на диван. Волшебная палочка лежала прямо перед ним. Достаточно только протянуть руку… — Можешь взять ее. – ответил на его мысли лорд. – Если так тебе будет комфортнее. — Что вам от меня нужно? – спросил Люпин, поспешно схватив палочку. — Мне нужен ты, – ответил Волан де Морт. – А тебе нужен я. — Что?.. – Люпин подумал, что ослышался. — Ты хочешь знать, какое будущее тебя ждет, если не согласишься присоединиться ко мне? – спросил Волан де Морт. – Я скажу тебе… Магический мир поставил оборотней вне закона, а это значит, ты не сможешь найти работу. Тебе будет не на что жить, ты станешь изгоем общества. Кто у тебя есть? Трое школьных друзей и все? Даже, уже двое: как я слышал, Поттер женился. Он будет все больше времени уделять семье. А когда Блэк и Петтигрю обзаведуться семьями и потомством, ты вообще останешься одиноким. Только представь, как тебе будет неуютно, когда дитяти будут шептаться у тебя за спиной и морщить лица во время твоих визитов к их родителям. Твои друзья будут чувствовать себя дискомфортно и, в конце концов, постепенно прекратят общаться с тобой… Такая жизнь представляется тебе интересной? Тогда как со мной, ты сможешь вести почти нормальный образ жизни. Я говорю: «почти», потому что сейчас не могу помочь тебе одолеть твое волчье проклятие, но мы будем работать над этим, чтобы в нашем мире не осталось оборотней. — Это значит, вы их всех перебьете, – усмехнулся Люпин. – Да, даже если бы я и поверил вам, то моя преданность друзьям все равно удержала бы меня от предательства… — Это не предательство, – терпеливо объяснил ему Волан де Морт. – Это лишь твоя точка зрения, твой выбор, который ты вправе сделать. Дружба с кем-либо не обязывает тебя быть привязанным к ним в ущерб собственным интересам. В этом случае, это уже не дружба, а зависимость. — Нет, – твердо ответил Люпин. – Я никогда не пойду против них. Можете убить меня, если хотите. — Я ценю твой разум и магические способности, – спокойно ответил Волан де Морт, поднимаясь с кресла. – Но, свое предложение я делаю только один раз. Я дам тебе два дня на размышления. Если по истечении этого срока ты не вступишь в наши ряды, то и ты, и все твои друзья погибнут. Бросив последний взгляд на оборотня, Волан де Морт трансгрессировал. Спустя неделю Петтигрю донес ему, что Дамблдору стало известно, что Темный Лорд интересовался оборотнем и даже нанес ему визит, а если учитывать, что на Люпине ни царапинки, и он ничего об этом визите не говорил даже ближайшим друзьям, то есть вероятность того, что у Люпина теперь даже не два, а три лица. *** Этим вечером жители волшебной деревушки Хогсмид спешили поскорее закончить с дневными заботами и отправиться по домам или в тёплый трактир, чтобы пропустить стаканчик огневиски, или просто посидеть в кругу друзей. В последнее время лето не баловало их солнечными днями, вот и сегодняшний день выдался на редкость сырой и холодный, а вечер обещал перейти в ужасную промозглую ночь. В дверях трактира «Кабанья голова», где собиралась самая разношёрстная публика, появился худощавый человек в черной мантии. Низко надвинутый на глаза капюшон почти полностью скрывал его лицо, но по тому, как он двигался, можно было предположить, что это очень энергичный и решительный молодой человек. Окинув зал внимательным взглядом, он направился к лестнице, ведущей к комнатам трактира, в которых жили постояльцы «Кабаньей головы». Человек в черной мантии старался двигаться как можно незаметнее, из чего следовало, что он не хотел, чтобы кто-либо видел, куда он направился. Этим человеком был Северус Снейп, один из Упивающихся Смертью. По приказу лорда Волан де Морта он должен был следить за Альбусом Дамблдором, директором Школы чародейства и волшебства «Хогвартс», и сообщать Тёмному лорду обо всех значимых событиях, происходящих с участием упомянутого директора. Северус видел, как Дамблдор несколько минут назад вошёл в «Кабанью голову». Не увидев его в зале, Снейп предположил, что директор поднялся в комнаты трактира, и это означало, что он пришёл на встречу с неким волшебником или волшебницей. Именно поэтому, Снейп поспешил подняться наверх, и стал прислушиваться. Вскоре он услышал голос Дамблдора. Директор с извиняющимися интонациями объяснял некой Сивилле, что вынужден отказать ей, так как считает её уровень недостаточным для преподавания в Хогвартсе. Снейп уже собирался развернуться и отправиться восвояси, как вдруг услышал, как изменился голос собеседницы директора. Та заговорила хриплым, даже каким-то замогильным голосом, и Снейп словно прирос к полу, затаил дыхание, и стал прислушиваться. — «Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда…рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого меся…» — Какого лешего ты тут делаешь?! – раздался чей-то вопль над ухом Снейпа. Кто-то достаточно сильный схватил его за шиворот и, громко топая, что заглушало все звуки из комнаты, у которой он только что стоял, потащил вниз по лестнице. — Нечего шляться здесь! – грозно глядя на Снейпа, проговорил трактирщик. - Хочешь выпить или узнать последние новости - иди в зал! Снейп поспешил убраться, так как опасался, что на шум может выйти Дамблдор, и тогда уж его инкогнито точно будет раскрыто. А ему срочно нужно передать информацию Темному лорду, ведь то, что ему удалось сейчас подслушать, это ни что иное, как пророчество, и какое! Снейп не медля ни секунды трансгрессировал к лорду Волан де Морту. Тёмный лорд сидел за столом и перечитывал «Ежедневный Пророк», периодически переговариваясь со своей змеей, так что, когда Снейп, распахнув двери, ворвался в комнату, он услышал лишь громкое шипение, которое перешло в гневный окрик. — Как смеешь ты врываться к Лорду Волан де Морту? – возмутился хозяин. Он поднял палочку и направил её на Снейпа, готовясь поразить его заклинанием. — Милорд! – вскричал тот, падая на колени, – У меня известия величайшей важности, которые не могут ждать назначения аудиенции! Надеюсь, ваша милость простит мне…. Речь идёт о вашей жизни, милорд! — Говори! – Волан де Морт подался вперед, чуть наклонившись к Снейпу. – И встань, Северус, я хочу видеть твоё лицо. Снейп рассказал о том, что ему удалось подслушать, и о том, что это, вероятно, не полное содержание пророчества, так как его застукал трактирщик, и ему пришлось срочно уносить ноги, пока из комнаты на шум не вышел Дамблдор. — Ты уверен, что это было истинное пророчество? – Волдеморт пытался скрыть ужас охвативший его. – Возможно, это лишь инсценировка старого интригана, просто спектакль для нас. — Исключено, милорд, я слышал её голос…. Кроме того, я уверен, Дамблдор не мог знать о моём присутствии. Темный лорд откинулся в кресле, и задумался. Он то и дело покручивал в руках волшебную палочку, словно собирался прямо сейчас разобраться со своими врагами. Много вопросов возникло в голове Волан де Морта. Стоит ли верить пророчеству? Кто из его врагов трижды бросал ему вызов? Помогут ли ему его два крестража, сделанные несколько лет назад, победить смерть? Злость охватила Темного лорда: он не позволит какому-то пророчеству испортить ему жизнь. Волан де Морт поднял глаза на Снейпа. — Рожденный на исходе лета… – медленно произнёс он, – значит, этот маг ещё не родился. Я должен найти тех, кто бросал мне вызов, и уничтожить их до того, как у них родится тот, у кого хватит могущества… Борьба Упивающихся Смертью с членами «Ордена Феникса» продолжалась уже несколько лет. То одна, то другая сторона одерживали верх, но до окончательной победы было далеко. Волан де Морт подверг тщательному анализу сведения о своих врагах, и выяснил, что есть две семьи волшебников, которые трижды бросали вызов Упивающимся Смертью, и в обеих семьях вскоре ждали пополнения. Лили Поттер и Алиса Лонгботтом ходили на последнем месяце беременности. Нужно следить за ними. Если вдруг родятся девочки, то он на ложном пути, и придётся значительно расширить круг поисков. Если же родится мальчик… Волан де Морт велел Упивающимся найти Петтигрю. — Будешь держать меня в курсе обо всём, что происходит у Поттеров, – с угрозой проговорил он. – Если же я первым узнаю новость о том, что происходит в их семье, то можешь пожалеть, что я не убил тебя в прошлый раз, потому, что лёгкой твоя смерть не будет. Пока верные ему люди присматривались к его врагам, Волан де Морт решил заняться изготовлением крестражей. Когда-то, ещё в школьные годы, он решил разделить свою душу на семь частей, но пока создал лишь два крестража. Значит, он сделает ещё четыре, и поместит части своей души в особенные, значимые для него предметы. Волан де Морт повернул на пальце кольцо своего дяди: оно прекрасно подойдёт для этой цели. Старая хижина дядюшки Мракса показалась ему неплохим местом для хранения крестража. Морфин Мракс был осужден на пожизненное заключение в Азкабане, и Волан де Морт был уверен, что никому не придет в голову рыться в хижине. Даже если и придёт… Крестраж почти невозможно обнаружить в щели потолочной балки. Волан де Морт наложил иллюзорные чары, и теперь балка выглядела не повреждённой. Кольцо не подманишь чарами, не спалишь огнем, оно защищено очень сильным заклятием, которое ударит по тому, кто осмелится тронуть крестраж. Следующим крестражем стала чаша Пенелопы Пуффендуй, позаимствованная у Хепзибы Смит. Волан де Морт не мог владеть ею открыто, так как могла всплыть информация о том, кому принадлежала чаша, и возникли бы вопросы о том, как она попала к нему. Поэтому он вызвал к себе Беллатрикс Лестрейндж и мягко попросил её подержать эту вещь в её сейфе в банке Гринготтс, предупредив, что это большой секрет, который он доверяет только ей, как самой преданной своей сподвижнице. Польщённая доверием Белла взяла чашу из рук Темного лорда, и унесла её, прижимая к груди и укрывая от посторонних глаз. Волан де Морт долго перебирал пальцами цепочку от медальона Салазара Слизерина, принадлежавшего его матери. Пожалуй, частичка его души будет неплохо себя чувствовать внутри этого наследия Слизерина. Для того, чтобы сохранить этот крестраж, Волан де Морт отправился на скалистый берег моря в Уэльс, куда однажды их вывозили приютские монашки, в то время, когда он ещё не знал, что он волшебник. Скала была почти отвесной, спуститься по ней не представлялось возможным для обычного человека, а холодное северное море с силой билось о камни, отколовшиеся от монолита, и создающие естественную преграду для тех, кто попытался бы проникнуть в пещеру с этой стороны. А вот он проникал туда. Там, внутри пещеры, было подземное озеро, и Волан де Морт создал небольшой островок в самой его середине, и каменную чашу на небольшой тумбе, а затем наполнил озеро множеством инферналов, которые должны были охранять медальон. Защита была выстроена очень сильно, и все же Волан де Морт решил лично убедиться в том, что никто, ни при каких условиях не сможет завладеть медальоном, а потому позвал к себе Регулуса Блэка. Регулус Блэк прошел посвящение в Упивающиеся несколько месяцев назад, и Темный лорд решил устроить ему проверку на подчинение. — Мне нужен эльф, – заявил он склонившемуся в поклоне Блэку. — Прошу прощения, милорд? – не понял тот. — У тебя ведь есть эльф в доме? – пояснил Волан де Морт. – Он мне нужен. Если Регулус и был удивлен, то ничем не показал этого. Гордый тем, что Темный лорд просит об услуге именно его, он щёлкнул пальцами, и рядом с его ногами появился старый, с прорезанной морщинами кожей домовик. — Что прикажет хозяин Регулус? – почтительно осведомился эльф, низко поклонившись, и почти уткнувшись кончиком длинного носа в пол. — Кикимер, – сказал Блэк, – ты выполнишь приказ лорда Волан де Морта, а потом вернешься домой. Темный лорд ухмыльнулся. Нет, это высохшее существо не вернется к своему хозяину, но ставить об этом в известность Блэка совершенно не обязательно. — Ступай! – отпустил он Упивающегося, и повернулся к эльфу. – А ты, эльф, следуй за мной! Регулус Блэк не стал требовать у Темного лорда отчета, куда делся его домовой эльф, но Волан де Морт стал замечать, что тот не слишком рьяно несёт свою службу. В один из дней Регулус Блэк исчез. Волан де Морт немедленно дал приказ найти и уничтожить предателя. Июль подошёл к концу. Утром первого августа к Темному лорду явился Петтигрю. — Я хочу перейти на вашу сторону, – заявил он. — Отчего же? – удивился Волан де Морт. – Неужели Дамблдор не дает тебе того, в чем ты нуждаешься? — Милорд, вы сохранили мне жизнь… – Петтигрю поклонился. – Я готов служить вам, могу быть полезен как информатор. — Ты хочешь стать Упивающимся? – спросил Волан де Морт. – Это нужно заслужить. — Я это знаю, милорд! Я буду преданно служить вам! Я ведь пришел сам… У меня есть информация. — Говори! – приказал Волан де Морт. — Вчера у Поттеров родился сын. — Что ж, передай мои поздравления молодой матери, – захохотал Волан де Морт. – Я скоро приду лично поздравить её.