Общество Святого Грааля

На следующий день после происшествия в Соборе Маринет, ни свет ни заря, направилась к Мастеру Фу. Она хотела пойти к Мастеру сразу же, как вернулась домой и накормила свою квами печеньем, но это уже было слишком поздно, и Маринет уже совершенно валилась с ног. Мастер Фу, видимо, уже ждал девушку: ведь стоило ей только постучать в дверь его квартиры, как дверь тут же распахнулась и старый Мастер поспешил затащить Маринет к себе в квартиру, а перед тем, как закрыть дверь, он убедился, что за Маринет никто не следил. Закрыв дверь, Мастер Фу взволновано запер её на все доступные ему замки и цепочки. - Здравствуйте... - немножко виновато сказала Ледибаг. Но старый Мастер и не думал отвечать на приветствие до тех пор, пока не подопрёт ручку входной двери черным стулом XVIII века с розовой обивкой. - Вы думаете, что это остановит Осквернителя?.. - смущённо спросила Маринет. - Осквернитель? - уточнил Мастер Фу, когда закончил баррикадировать вход в свою квартиру. - А, тот парень, что взорвал Нотр-Дам? "Осквернитель", гм... какое ёмкое прозвище. Маринет кивнула в надежде, что Мастер Фу поделится своей мудростью, которая поможет найти и победить злодея... ну, то, что от него осталось, ведь после Собора Осквернитель лишился руки, а одна его нога была повреждена настолько, что её необходимо было ампутировать, ответ Мастера удивил Маринет: - Забудь про него. - Что? - Маринет была обескуражена услышанным. - Он - меньшая из наших проблем. - Мастер Фу пошёл в комнату, где прошлым вечером разговаривал с Вольваксом, оставив Маринет наедине со своим удивлением. Не сразу девушка смогла заставить себя последовать за Мастером, но всё же возобладав над своими эмоциями, она сделала шаг в комнату. Мастер Фу сидел на подоконнике и наблюдал за ситуацией на улице через приоткрытую шторку, все остальные окна тоже были зашторены, отчего всё квартира, обычно светлая, давила Маринет атмосферой, полной безысходности и безнадёги. - А кто же тогда наибольшая наша проблема? - зло спросила Маринет. - Бражник? - Ой, да причём тут Бражник? - Мастер отстранился от созерцания пустой улицы и, полностью зашторив окно, вернулся к Маринет. - Он наверняка уже вышел из игры. - Кто тогда? - Не слышала того рогатого? - Мастер Фу намекал на Осквернителя. - Правительство. Маринет не поверила своим ушам: - Вы серьёзно? Вы поверили Осквернителю? - Я поверил полицейским сводкам. - Мастер пошёл на кухню. - Это вы о чём? - Маринет сразу же последовала за ним. - По шестичасовым утренним новостям передали. - Мастер подошёл к раковине и начал мыть посуду. - Выписали ордер на арест... тебя и Кота. Маринет не знала, что на такое ответить: первые секунд десять она просто стояла столбом возле Мастера, а потом от нечего делать подошла к нему поближе и начала ему помогать мыть посуду. - ...и... в чём нас обвиняют? - наконец, смогла хоть что-то спросить Маринет. - Нарушение общественного порядка... - Ну, как обычно. - облегчённо вздохнула Маринет. - ... а ещё срыв контртеррористической операции группой лиц по предварительному сговору. - Что?! - открыла от удивления рот Маринет. Мастер Фу ничего не сказал, только посмотрел на Маринет взглядом: "Вот, вот... А ты говорила...". Старый Мастер, с помощью Маринет вымыв свю посуду, выключил воду, снял перчатки и, вытерев руки, передал полотенце Маринет, а после вышел из кухни. Вытерев руки и повесив полотенце на крючок, Маринет вошла обратно в комнату и обнаружила Мастера Фу, сидящего в кресле и включившего телевизор на беззвучном режиме. - Но ведь Гонзалес сам нас пригласил. - возразила Мастеру Фу Маринет, словно это он лично подписал ордер на их с Котом арест. - Много ваших поклонников обратились в компетентные органы с подобными петициями, коллективными письмами и прочее... - И что ответили? - с интересом спросила Маринет, подойдя к креслу Мастера. - По-разному... Разные органы дали различные ответы: от "у Гонзалеса не было полномочий обращаться за помощью к маргинальным элементам" до "сотрудника по фамилии "Гонзалес" у нас нет и никогда не было". - Твою ж мать! - Маринет обессилено упала на ковёр возле Мастера. - Представляю, что напишут в ордере Осквернителя... - Не будет ордера для этого... "Осквернителя"... - В смысле?! - Маринет вскочила на ноги и посмотрела Мастеру Фу в глаза. - В его вопросе органы были единогласны... - начал рассказывать Мастер Фу. - "Нет никакого Осквернителя, это всё слухи..." и так далее. Все "большие шишки" повторяют это последние пять часов в разных формулировках. - А кто, по их мнению, тогда... - "Кто атаковал Собор?" - "Выясняем...". - перебил Мастер Фу Маринет. - "Что это была за передача, заглушившая даже сигнал орбитальных спутников?" - "Расследуем...". "Неужели вы хотите переложить ответственность за свой провал на наших городских героев?" - "Следующий вопрос.". Маринет схватилась за голову и обошла круг вокруг кресла Мастера Фу: - Это какой-то бред... Неужели мы более опасны, чем Осквернитель... - Для правительства - да. - сказал Мастер Фу. - Такие, как этот... "Осквернитель"... используются для создания образа всесильного врага, чтобы отвлечь... - ...населения от насущных проблем коррумпированного и контрпродуктивного правительства. - перебила Маринет. - Так говорил Осквернитель. - Значит, он был прав. - пассивно ответил Мастер Фу. - Это ведь полная бессмыслица... Если он нужен для создания образа, то почему они отрицают его существование? Почему, Мастер Фу? - Маринет почти плакала. - Все и так знают о его существовании, в официальном подтверждении нет смысла, разве что расписаться в неспособности обеспечить безопасность собственному населению. Сейчас цель правительства - избавиться от вас, а точнее от нас... любыми средствами. А потом уже будет: "Ой, а Осквернитель и вправду существует, а мы и не знали... Да, зря мы уничтожили Ледибаг и Чёрного Кота, но что ж теперь поделаешь, прошлого ведь не вернуть, будем противостоять вызовам теми ресурсами, какие у нас есть... и не стоит раскачивать лодку, да, правительство допустило ошибку, но сейчас вся нация должна консолидироваться и дать отпор неприятелю, показав правительству абсолютное доверие..." У Маринет закончились вопросы... и спорить она не хотела, она не видела в этом смысла, Мастер Фу был прав, и, в какой-то степени, Осквернитель... Признать это для Маринет было тяжелее всего. - Неужели всё и вправду так обстоит... - на щеке Маринет появилась слеза. - Неужели нас хотят уничтожить те, кому мы изо всех сил пытаемся помочь... Из-за того, что правительство не хочет добросовестно выполнять свои обязанности... Мастер Фу встал со своего кресла и, обняв Маринет, похлопал её по спине, пытаясь утешить, и это помогло... Маринет стало немного легче от того, что Мастер Фу проявил хоть какие-то тёплые чувства за всё их сегодняшнее общение. - Мне жаль, Маринет, но это так. Маринет хотела вырваться из рук старого Мастера и, убежав к себе домой, залезть под олеялко и расплакаться, как маленькая девочка... вот только проблемы у неё совсем не детские и просто так они не решатся; но из коробки вылетела маленькая зелёная черепашка: - Всё в порядке, Ледибаг. - сказал Вайз. - А ты кто? - спросила Маринет. - Это Вайз! - обрадованно вылетела Тикии из кармана Маринет. - Квами-Черепаха! Тикки подлетела к Вайзу, и они вместе начали кружиться в приветственном танце квами, радуясь встрече после долгой разлуки. Смотря на этот яркий поток красок, Маринет улыбнулась. Впервые с того момента, как... Маринет пыталась вспомнить, когда она в последний раз улыбнулась и вспомнила... Это было в Соборе, когда её придавило камнем и она решила, что это Кот поднял булыжник и освободил её... но, открыв глаза, она увидела Осквернителя... изувеченного, но всё ещё решительного. "- Посмотри на меня, я - калека..." вдруг вспомнила Маринет последнее, что Осквернитель сказал Ледибаг. Он это говорил без жалости к себе, но даже с гордостью и с... вызовом в голосе... - Маринет... - обратился Мастер Фу, и её умозаключения первались. - ...Это далеко не первый и, Великий Создатель мне свидетель, не последний раз, когда власть имущие обращают своё могущество против Ледибаг... - Да. - подтвердил Вайз, когда прекратил кружиться в воздухе вместе с Тикки. - И это всего лишь один из вызовов, который встаёт перед Чудесными. - Но смогу ли я преодолеть его... - грустно сказала Маринет. - Конечно же сможешь! - радостно воскликнула Тикки. - Ты справишься с этим, как справлялась со всем, что было до этого! - Спасибо, Тикки! - поблагодарила её Маринет. Маринет наконец-то почувствовала, что она может справиться, что она сможет победить Осквернителя, а всего лишь ей нужно было напомнить, что есть люди, которые верят в Ледибаг, что есть те, для кого Ледибаг - это единственная надежда на счастливый конец. Теперь, набравшись решительности, Маринет задала вопрос, на который пришла сюда получить ответ: - Но что мне делать, Мастер Фу? - Эх, Маринет... - вздохнул старый Мастер. - Сейчас ты ничего не можешь сделать. - Но... - пыталась возразить Маринет. - Я понимаю. - оборвал её Мастер Фу. - Я всё понимаю... Но ты не сможешь никому помочь, если тебя схватят. Маринет хотела возразить, но поняла, что это бесполезно, ведь какие бы аргументы она не привела, их всё равно окажется для Мастера Фу недостаточно... - Вот и хорошо! - улыбнулся Мастер Фу, когда Маринет решила больше с ним не прирекаться. - А теперь ступай домой и проведи эти каникулы, как обычная девушка и... постарайся не привлекать к себе лишнего внимания... Маринет попрощалась с Мастером Фу и вышла из его квартиры. Тикки попрощалась с Вайзом и полетела к своей хозяйке. Да, быть обычной и не привлекать к себе внимания - это то, что Маринет умела лучше всего... - Маринет... Ты что-то задумала?.. - встревоженно спросила квами, прочитав эмоции на лице Маринет. ... но, когда дело касалось борьбы со злом, она уже не Маринет. Она - Ледибаг. А Ледибаг никогда и не от кого не прячется. Маринет достала из кармана штанов визитку: "Николас Крамер, специальный агент ИнтерПол". *** Когда Адриан проснулся, Плаг делал ему припарку на ухо, а на столике перед кроватью лежали пять таблеток и полулитровый стакан с какой-то бурой жидкостью. Не то, чтобы Адриан волновался по поводу "откуда Плаг взял лекарства", он просто хотел, чтобы башка перестала так болеть; поэтому Адриан послушно положил таблетки себе в рот и запил коктейлем Плага, который оказался совсем не дурен на вкус... а ещё он приятно пах ёлкой. - Как ты себя чувствуешь? - спросил Плаг. - Ну... - начал Адриан, всё ещё лёжа в кровати, - ухо ужасно чешется... - Это хорошо! - попытался обрадовать его Плаг. - Значит, барабанная перепонка зарастает. Вот только не сказать, что Адриан особо обрадовался, он просто упал на подушку и накрылся с головой одеялом. - Голова кружится? - Плаг подлетел к Адриану поближе. - Чуть-чуть... - пассивно ответил Адриан после паузы. - А тебя больше... не тошнит? - осторожно поинтересовался Плаг. - Вроде нет. - безучастно сказал Адриан, как будто бы это всё происходило не с ним, а с каким-то другим человеком, до которого ему совершенно не было дела. - Надо бы, кстати, убрать вчерашнее... - Вечером заходила служанка и всё убрала. - сообщил ему Плаг. - Тогда ладно. - сказал Адриан и попытался заснуть снова, но Плаг должен был сказать ему кое-что ещё... - Я попытался заказать нам сегодня завтрак в постель от твоего имени... - Я не хочу есть... - оборвал его Адриан, решив, что Плаг сейчас будет кормить его триадами на тему: "Нужно поесть, это как лекарство..." Чёрт! Когда это Плаг перестал быть конченым эгоистичным себялюбивым засранцем и начал заботиться об Адриане? - ... на что Натали мне ответила, - договорил Плаг, - что твой отец хочет через полчаса позавтракать с тобой... и что это не обсуждается, Адриан. - Проклятье! - выругался Адриан, когда осмыслил сказанное Плагом. - И как давно это было? - Около пятнадцати минут назад. - ответил Плаг. - Ты сможешь встать? - Куда я денусь? - Адриан вылез из-под одеяла и принялся искать взглядом тапки. Нашёл их он быстро, а вот определить их местоположение оказалось для вестибулярного аппарата гораздо сложнее. Плагу в такой ситуации не оставалось ничего, кроме как надеть тапки на Адриана. - Какой хороший пёсик. - умилялся Адриан. - Не только подносит тапки хозяину, но ещё и надевает их ему на ноги. - Ой, заткнись! - вот теперь Плаг снова был тем конченным засранцем, которым он был до того, как Адриан получил эту травму. Адриан медленно встал с кровати и попытался сообразить, в какой части комнаты он находится. Удивительно, но способность ориентироваться в пространстве мало-помалу возвращалась к нему, однако твёрдую землю под собой он всё ещё не ощущал. - Там ведь ванная? - показал рукой на дверь Адриан, желая удостовериться, правильно ли он воспринимает реальность. - Да, точно! - радостно ответил Плаг. Адриан осторожно сделал первый шаг - всё нормально. Немного воодушевившись, он сделал второй... и едва не упал. - Адриан, с пятки на носок. - дал совет Плаг. - С пятки на носок. С грехом пополам Адриан встал и решил последовать совету Плага. И, хотя его качало во все стороны, словно пьяного, Адриан смог довольно успешно добраться до раковины. Облокотившись на раковину, и подождав, пока в глазах перестанет двоиться, Адриан принялся рассматривать своё ухо в зеркало... чёрт, красное, как рожи индейцев... да и к тому же из слухового прохода торчала белая припарка Плага... Нет! Адриан не мог допустить, чтобы отец увидел, что он травмирован, ведь тогда можно забыть о личной жизни, отец просто привяжет его к кровати и не будет выпускать даже в туалет. - Адриан, не надо... - пытался предупредить его Плаг, когда Адриан начал вытаскивать его припарку из уха, но Адриан его не слушал. Вытащив довольно большой комок ваты и обнаружив на нём много крови и капельки гноя, Адриан поспешил выкинуть припарку в мусор. - Сделаешь мне такую же припарку после завтрака? - спросил Адриан Плага, веря в его возможности в лечении. Плаг кивнул, и Адриан взял стерильный небольшой ватный шарик и засунул его себе в ухо так глубоко, чтобы его не было видно, хотя Плаг и протестовал против того, чтобы Адриан засовывал ватный шарик слишком глубоко. Ну, вот, возможное заражение предотвращено... и отец навряд ли заметит... Потом Адриан аккуратно умылся так, чтобы не намочить ухо. Так, следующий пункт... эти ожоги. Хотя Адриану и стало за ночь легче, ожог уха сформировался и стал лишь очевиднее. Адриан взял свою косметичку и, найдя в них пудру, начал накладывать слой за слоем на покраснения до тех пор, пока его правое ухо не перестало отличаться по цвету от левого. - Сойдёт... - решил Адриан, изучая результат свой работы. Далее Адриан разделся догола, ведь в этой одежде он не только проходил весь прошлый день, но и спал. Адриан думал помыться в душе, но времени до встречи с отцом почти не оставалось, поэтому он просто оставил свои вещи на полу, а сам пошёл за чистым бельём. В дверь постучали, как только Адриан успел одеться во всё чистое: - Войдите... - ответил Адриан и Плаг спрятался в кармане своего хозяина. В дверях показалась Натали: - Твой отец ждёт. - Да, сейчас. - Адриан в последний раз поправил воротник и медленно, как его и учил Плаг, пошёл к Натали, сначала наступая на пятку и только потом перенося вес на носок. - Да что он за человек? - думал Адриан, направляясь под конвоем Натали к отцу. - Рождество? - У него показ. Мой День Рождения? - У него работа. А вот когда у меня самый тяжёлый день в жизни, он решил проявить свою отцовскую любовь. Опять начнёт докапываться до каждой мелочи, только этого мне сейчас не хватало... Предаваясь подобным умозаключениям, Адриан дошёл до длинного стола, полного вкусной еды, во главе которого сидел Габлиэль Агрест; Адриану даже показалось, что он был более мрачным, чем обычно, хотя Адриан и знал, что это невозможно. Адриан, не поздоровавшись с отцом, сел за стол напротив него, ибо стоять у него уже не было сил. Когда же Адриан присел и головокружение чуть-чуть приутихло, он посмотрел на отца и, нарвавшись на его тяжёлый, суровый взгляд, всё же поздоровался: - Здравствуй, отец... Натали тем временем встала у стены, слева от Адриана, и смотрела строго перед собой. - Здравствуй, сын. - сказал Агрест-старший, разворачивая газету на передовице. - Как твои дела? - Да, всё как обычно... - сухо ответил Адриан. Не было похоже, что Габриэля устраивал такой ответ, но он ничего не сказал, лишь принялся читать газету. По правде говоря, его интересовала лишь одна статья: про происшествие в Соборе. В этой статье он пытался найти ответ на вопрос, мучивший его вот уже несколько лет: "Что там задумал Вольвакс?" Как будто ответ на него можно было найти в газете, свободно продающейся на улицах Парижа. Адриан пока просто сидел, ожидая, что дальше скажет отец, но, когда тот долго не подавал никаких признаков жизни, уставившись в свою газету, Адриан взял блюдо с фаршированным картофелем и положил себе на тарелку несколько наиболее крупных экземпляров: всё же Адриан очень проголодался, ведь он не ел со сражения против Осквернителя. Тем временем Габриэль, прочитав статью до конца, так и не нашёл ответа на интересующий его вопрос: "Чёртовы журналисты: когда дело касается личной жизни знаменитостей, они лезут во все щели, но если речь идёт о двухсотпятидесятилетнем волшебнике, называющем себя "Теневой Владыка Мира", так никто даже не может разузнать его настоящее имя!" Агрест-старший отложил газету, положил себе в тарелку омлета и принялся есть его, предварительно хорошенько проперчив. Какое-то время семья ела молча, а Натали так и стояла у стенки, словно статуя, потом Габриэль заговорил о делах: проинформировал своего сына, что ближе к концу месяца Адриан станет лицом новой линейки нижнего белья для мужчин. Там было что-то про ещё два совместных проекта с какими-то итальянскими брендами, но Адриан слушал своего отца в пол-уха. Далее Габриэль сказал что-то про Неделю Высокой Моды, но тогда он понял, что сын его не слушает. Тогда Габриэль замолчал и посмотрел на сына: - ...Адриан... с тобой точно всё нормально? - Если ты меня вызвал просто для того, чтобы обсудить свой бизнес-план на меня, то просто скажи Натали, чтобы она включила это в моё расписание. - Адриан резко встал, от чего у него в глазах потемнело. - Или у тебя есть что-нибудь сказать мне? Но что Габриэль мог на это ответить: "Нет, сынок, я просто хотел удостовериться, что Осквернитель не покалечил тебя в Соборе и я очень рад, что с тобой всё хорошо"? Меньше всего на свете Агрест-старший хотел, чтобы его сын окунулся с головой в эти... партийные дела, больше всего он хотел, чтобы Адриан прожил долгую и счастливую жизнь, не ведая про Немецкую Партию и про тотальную глобальную диктатуру DAGShWdHG и... чтобы его сын никогда не услышал имени "Вольвакс". Эти надежды почти рухнули в тот момент, когда Габриэль увидел у Адриана Камень Чудес... - Нет, это всё. - строго и бесчувственно заключил Габриэль, хотя у него в груди и бушевала буря эмоций. Адриан резко развернулся и пошёл к себе в комнату. Испытывая невероятную боль и с трудом ориентируясь в родном доме, Адриан шёл и думал о том, как же он ненавидит отца, как же он ненавидит своё покалеченное ухо; о том, как же он ненавидит Осквернителя и о том, насколько сильно он ненавидит себя, потому что не смог остановить Осквернителя раз и навсегда... за то, что не вернулся в Собор за Ледибаг, за то, что не смог стать для Ледибаг героем. Адриан мог только и думать о том, как же сильно он себя презирает, и от этого он ненавидел себя ещё больше. - Осквернитель был прав: чего я стою без Ледибаг? Наша команда - это Ледибаг и бесполезный, а теперь уже и глухой на одно ухо, придаток. - самоистязал себя Адриан. - Неудивительно, что и отцу на меня плевать... Ха! Возомнил себя героем... Знаешь, что ты чмо в зеркале: вертеть жопой на показах в Милане и есть твой максимум, большего ты в этой жизни не добьёшься - ты просто этого недостоин. Адриан без проблем дошёл до комнаты: ненависть придала ему сил. Он чувствовал, что, когда думал обо всех этих вещах, которые он сделает с Осквернителем, попадись ему возможность, двигаться ему становилось намного легче, а боль в его голове притуплялась до такой степени, что он забывал про неё. Адриан захлопнул ногой дверь и упал на кровать. Пролежав какое-то время на кровати, Адриан успокоился и боль к нему вернулась с новой силой: - Мне больно... - вздохнул Адриан, не надеясь, что его кто-нибудь услышит. - Тебе нельзя принимать больше обезболивающего, ты можешь впасть в кому. - услышал своего хозяина Плаг. Адриан почти забыл, что у него есть Плаг, он так сильно накрутил себя на тему: "Какое же я одинокое ничтожество...", что не желал признавать существование Плага, ведь тогда в его точной, выстроенной до мелочей Теории Собственного Ничтожества, появилась бы брешь. Адриан ничего не ответил Плагу, ведь Плаг больше ничем не мог помочь, а Адриан уже и не хотел, чтобы ему помогали. - Если прямо очень больно, то можешь обратиться. - посоветовал Плаг, увидев глубокую печаль на лице Адриана. - И боль исчезнет? - поинтересовался Адриан, взяв паузу. - Ну... она значительно ослабнет. - ответил, поразмыслив, Плаг. - А слух восстановится? - почти с надеждой спросил Адриан. - В левом ухе - да. В правом - нет. Там просто нечему восстанавливаться. - И почему ты мне раньше не рассказал? - безучастно спросил Адриан про обезболивающий эффект от костюма. - Боевая трансформация защищает твой организм и снимает боль, но пока ты обращён... твои травмы не заживают, они словно замораживаются... - начал объяснять Плаг, но Адриан не стал дослушивать его до конца. Адриан поднял руку с кольцом к потолку, словно загипнотизированный: - ...Превращение... *** Когда Адриан покинул своего отца, тот дождался, пока его сын отойдёт как можно дальше, посмотрел на Натали, стоящую у стены и всё ещё не подающую признаков жизни, словно хотел спросить у неё совета... но он не стал к ней обращаться. Габриэль достал из кармана телефон и набрал номер, вот уже несколько лет стоящий у него на быстром наборе на клавише "0". - Великий Магистр... - сказал Агрест-старший в трубку, когда на другом конце приняли вызов. Натали с физиономией ужаса посмотрела в строну Габриэля, и тот решил, что она хотела сказать взглядом: "Блин, ну вот зачем? Проблем у нас что ли мало?" - ...я просто хотел поинтересоваться корректировками "Versus Ferrari" в связи с... - Агрест долгое время думал над синонимом фразы "полный провал". - ...казусом в Соборе. - Корректировки весьма незначительны. - уверил Агреста Вольвакс, стоя прямо за его спиной. В этот момент Габриэль понял, почему Натали так сильно испугалась. Сохраняя внешнюю невозмутимость, Агрест сбросил вызов и убрал телефон, то же сделал и Вольвакс. - Необязательно было появляться лично, Великий Магистр... Но раз вы здесь, то присаживайтесь. - пригласил Агрест-старший за стол Теневого Владыку Мира. Вольвакс вышел из-за спины Агреста и сел от него по левую руку: так, чтобы Натали его видела. - Ошибаетесь, Агрест. Появиться лично было обязательно, ведь вы далеко не в первый раз сомневаетесь в моих способностях, это при том, что с вашей ролью в "Versus Ferrari" может сравниться лишь ваша осведомлённость о моих планах. - Вольвакс по столовому этикету постелил салфетку себе на колени. - Вы боитесь, что я переметнусь в последний момент? - поинтересовался Агрест. - А что с вас, французов, ещё взять? - Вольвакс наложил себе по чуть-чуть с каждой тарелки, до которой только мог дотянуться в лучших традициях олл-инклюзива. Вольвакс никогда, даже в пятидесятые - шестидесятые не скрывал ни от кого, что он является откровенным расистом и крайним националистом... причём последняя черта была также свойственна и Агресту. - Вы же знаете, на чьей я стороне, Великий Магистр. - всё-таки Агрест не мог открыто заявлять о превосходстве своей нации над нацией Теневого Владыки Мира. - И не потому, что из Общества вы мне симпатичны больше остальных... Нет, я на вашей стороне лишь потому, что у нас с вами общие интересы и потому, что вы можете мне дать то, что никто иной не сможет. Вольвакс налил себе в бокал вина, однако, сделав глоток, выплюнул вино обратно в бокал: - Это что за ссанина?! - возмущённо спросил Вольвакс. - Это элитное французское вино... - позволила себе Натали ответить на риторический вопрос Вольвакса. Она хотела сообщить и про пятнадцатилетнюю выдержку, но услышав словосочетание "французское вино", Вольвакс взял слово... - Вот я и спрашиваю: "Что за ссанина?". Натали была готова наброситься на Вольвакса, схватив лежащий с дециметре от неё столовый нож, вовсе позабыв о том, что они в принципиально разных категориях. Однако Агрест жестом руки остановил её. - Быть может Италия? - обратился к Вольваксу Агрест. - Лаций? - Лучше Южный Склон Альп. Долина Реки По. Агрест посмотрел на Натали взглядом: "Ну, ты же слышала его." Натали с важным видом удалилась в винный погреб, а поварёнок забрал из руки Вольвакса его бокал и дал ему чистый. - Тогда в чём же причина вашего чрезмерного беспокойства за "Versus Ferrari"? - спросил Вольвакс. - Вы должны понять меня... Ведь мой сын находится прямо на линии фронта... - Мне кажется или я дал тебе достаточно времени, чтобы убрать его с, как ты сказал, "линии фронта". - Вольвакс делал ударение на слове "ты" и, кажется, начинал злиться. - Да, но... - Что "но"? - вот теперь Вольвакс уже точно злился. В этот момент к Вольваксу подошла Натали и налила в бокал выбранное им вино до краёв. - А я, кажется, понял. - Вольвакс сделал глоток и, одобрительно кивнув, сделал жест, чтобы Натали поставила вино на стол. - Ты не хочешь, чтобы твой сын узнал, что ты работаешь на Тайное Мировое Правительство. - Я никогда и не скрывал, что ваша идеология далека от меня и, что я с вами исключительно из-за общих интересов, но никак не из-за общих ценностей. - Я не про это. - усмехнулся Вольвакс. - Ты до такой степени боишься, что твой сын узнает, в каких махинациях планетарного масштаба ты замешан, что готов допустить его гибель. - Что!? - Агрест встал стула. - Этим и объясняется, почему ты за всё это время не вывел его из игры, хотя у тебя было куча возможностей. Сколько раз ты мог просто взять и просто отправить Адриана к бабушке в Бургундию? - Вольвакс тоже встал со своего места и навис над Габриэлем, даже несмотря на то, что Вольвакс был ниже Агреста почти на голову. - Ты просто не можешь допустить, чтобы твой образ непреклонного высокоморального неприкасаемого колосса в глазах Адриана обрушился, как карточный домик. Тебе будет проще пережить смерть собственного сына, чем перестать быть для него, как ты считаешь, образцом. То ли Агрест уловил в словах Вольвакса зерницу правды, то ли он слишком его боялся, чтобы долго смотреть ему прямо в глаза, но Габриэль сел на свой стул и отвёл от Великого Магистра взгляд. Вольвакс же встал со своего стула, допив вино из бокала, и встал возле Агреста: - Я не собираюсь тебя учить, как воспитывать детей, но всё же подумай над тем, что я сказал. Агрест задумчиво кивнул, и Вольвакс встал с другой строны от Агреста опять-таки, чтобы Натали была в его поле зрения: - А насчёт плана. Слушай внимательно и передай остальным: "План не провален, напротив, его выполнение ускорилось. Теперь мы не делаем вид, что хотим произвести лишь "косметические чистки" бюрократического аппарата, сейчас наша цель - увеличить протестное недовольство в массах, то бишь осуществлён переход на фазу 2C." - Но ведь... Веддер... - возразил Агрест. - Веддеру не повезло, а я смог выдать его провал за свою удачу. - объяснил Вольвакс. - Веддер теперь вообще не должен вас волновать. Теперь ваш непосредственный руководитель - Партийный Комиссар Монч, он теперь руководитель "Versus Ferrari" - Когда мне быть готовым исполнить свою часть? - задал Агрест последний вопрос. - Быть постоянно в полной готовности. - повелел Вольвакс. - Я не могу сказать, когда именно вам придётся выполнить свою часть. Вольвакс не стал говорить, что теперь выполнение Агрестом его части плана теперь под большим вопросом, ведь тогда Агрест, как мыслящий человек, смог бы легко догадаться, что плана у Вольвакса нет.