Общество Святого Грааля

Кот лежал в своей постели, безынтересно уставившись в потолок. Начиная с вечера, он только и хотел, чтобы боль ушла, и теперь, когда боли он уже не чувствовал, а вестибюлярный аппарат адекватно воспринимал положение Адриана и вещей в его комнате, Адриан не хотел больше ничего. Он не хотел даже думать о том, что ему делать со своей глухотой. У него не было желания ни играть в приставку, ни почитать какую-нибудь книгу, ни надрать зад Осквернителю, он даже не хотел вернуть себе слух. Адриан был сломлен, нет, не из-за ранения и, нет, не из-за Ледибаг, а и из-за двух этих событий, которые произошли с ним очень быстро. Жизнь наносила ему больше ударов, чем он мог выдержать за один раз. Думал ли Адриан об этом? Нет. Он, казалось, вовсе разучился не только желать, но и думать. Он как бы спал, спал наяву без сновидений. Спал так крепко, что не подавал никаких признаков жизни? и в некоторые моменты казалось, что он даже не дышал. Хотел ли Адриан умереть? Нет. Он не хотел. Всё, что он хотел - чтобы боль ушла, но, когда боль ушла, он облегчения всё равно не испытал. Но и жить он больше не хотел, но опять же, он об этом не думал. Чтобы вернуть своего обладателя в реальность, его шест должен был звонить несколько минут; только после этого Кот посмотрел на свой шест и понял, что происходит: ему звонит Ледибаг. С поистине кошачьей реакцией Кот схватил шест и выпрыгнул через окно на крышу. Только там он мог поговорить с Ледибаг так, чтобы она не догадалась о его истинном положении... не догадалась о его истинном месте жительства. Забравшись на крышу, Кот ответил на вызов. - Что-то ты долго отвечал. - сказала Ледибаг, она была в каком-то заводском помещении. - Э, да... Ну, понимаешь кошачьи дела и... прочие кошачьи штуки... всякие... - Кот старался не подавать виду, что он сломлен, но у него не получилось. - Ладно, не важно. - Ледибаг не могла не заметить, что Кот ведёт себя необычно... для себя, но не обратила на это внимание, списав все странности на излишние переживания в связи с их крайним... последним делом. - Ты должен кое с кем встретиться, это поможет... должно помочь нам с Осквернителем. Можешь сейчас подойти? - Да, естественно! - от уныния Кота не осталось и следа, его взбодрила сама мысль, что их шансы в борьбе с Осквернителем могут увеличиться. - Но куда? Ледибаг с улыбкой исчезла с экрана, и на нём появилась карта, на которой Камень Чудес Ледибаг мигал на заброшенном складе в неблагоприятном Тринадцатом округе Парижа. - Понял. - задорно крикнул Кот и поспешил к своей напарнице. *** Для Вольвакса эта ночь выдалась бессонной: не то, чтобы у него была какая-либо необходимость в сне, но тем не менее. Каждый раз, когда он прочерчивает заново временную линию, в ней всё сходится, но когда Вольвакс проверяет свой новый чертёж Уравнением Луиджи-Сен-Жермена, то оказывается, что 0 равен не нулю, а 31, 14 или 26. И каждый раз Вольвакс невозмутимо отрезает всё, что начертил и начинает заново. Однако в этот раз, когда у него получилось, что 1=59, и Вольвакс разорвал на части свой чертёж и, потянувшись за дополнительной бумагой, он обнаружил, что рулон закончился. На часах было 10 утра. Вольвакс спокойно встал из-за стола и что есть мощи ударил по нему ногой, отчего его стальной чертёжный стол сложился пополам, после чего пустующие цехи залил крик Вольвакса. Крик безысходности, ярости и отчаяния. Немного успокоившись и восстановив дыхание, Вольвакс взял один из смятых чертежей, расправил его и принялся усердно перепроверять составленное им уравнение и его решение. - Чёрт!!! Вольвакс очень давно не чувствовал себя беспомощным, и эта ситуация даже пробудила в нём чувство ностальгии, а Вольвакс ненавидел ностальгировать. Прожив достаточно долгую жизнь, Вольвакс понимал, что держаться за старое - смерти подобно, и, чтобы победить, необходимо меняться вместе со временем и жить со временем в ногу, даже если не опережать или не определять его. Ещё Вольвакс понимал, что его взгляд слишком затуманен, и на проблему с временной линией нужен свежий. Вольвакс достал из внутреннего кармана своей шинели телефон и набрал номер на быстром наборе: - Ученик! - раздражённо сказал Вольвакс, словно это Осквернитель был виновен в том, что временная линия не сходилась. - Учитель... - запыханно ответил Осквернитель. - Ты... - Вольвакс немного остыл после своей неудачи. - Ты сейчас можешь говорить? - Э... - Осквернитель тяжело дышал в телефон. - Да, вполне... - Чем ты вообще там занимаешься? - Э... Вербовкой... - тяжело ответил Осквернитель. - Вы ведь сами рекомендовали выйти на Кубдела через его сестру, Аликс... - То есть сейчас ты?.. - смутился Вольвакс - Да. - быстро ответил Осквернитель. А потом он понял, о чём подумал его учитель. - Я разучиваю трюки на роликах... Она спортсменка, хочу её поразить... - Тьфу ты! - почти разочаровано рявкнул Вольвакс. - Снимай коньки и вспоминай всё, чему я тебя учил! Мне нужен совет. Осквернитель быстро принялся исполнять приказание своего учителя, ведь раньше он никогда не просил у Осквернитель совета, а после того, что произошло в Соборе, Осквернитель изо всех сил пытался хоть как-нибудь впечатлить своего учителя, ведь несмотря на то, что Вольвакс сказал, якобы Осквернитель в той ситуации действовал правильно, они оба понимали, что Осквернитель тогда мог сделать больше. Вольвакс несомненно понимал уровень дарования Осквернителя в Высоких Материях, точнее, их почти полное отсутствие, однако Осквернитель был прилежным учеником, и определённые знания у него имелись. Вольвакс понимал, что его ошибка, вероятнее всего, лежит где-то на поверхности, в самой основе, то есть там, где Осквернитель мог привнести свой свежий, незатуманенный опытом и пониманием глубокой теории, взгляд. - Всё, я готов. - дал знать Осквернитель. - Так в чём проблема? - Дело в том, - начал Вольвакс, - что я рисую правильную временную линию. - Так вот в чём проблема... - заумным голосом сказал Осквернитель. - Нет, проблема в том, что Уравнение Луиджи-Сен-Жермена упрямо не соглашается, что моя временная линия - правильная. - Но ведь это уравнение служит для других целей... для вызова духов. - Для открытия порталов в мир духов. Я преобразовал его для нашего пространственно-временного континуума. - объяснил Вольвакс. - В любом случае ничего лучше ещё не придумали. -Ну, - предположил Осквернитель, - тогда, наверное, запутались с Якобианами перехода? Всё-таки мир духов и приоткрытие порталов в нашем континууме - вещи очень разные. Сколько вам пришлось составлять Якобианов? Десять? Пятнадцать? - Двадцать три. Их я объединил в семь комплексных. - Ну, вот их и проверьте... Не то, чтобы Вольвакс был полностью уверен в Якобианах, но если бы ошибка была именно в них, то уравнение с вероятностью близкой к единице должно было выдавать векторную сумму... Ну, или матрицу векторных сумм. - Я перепроверю Якобианы. - сказал Вольвакс. - Но давай предположим, что они верные. Где ещё может быть ошибка? - Да где угодно, учитель! - объявил Осквернитель. - Хотя бы в исходном уравнении. Ведь Луиджи-Сен-Жермен всего лишь частный случай более общего уравнения, которое уже триста лет никто не может составить! - Работаем с тем, что есть, Ученик. - напомнил собеседнику Вольвакс. - Так, ну, ладно, давайте подумаем... - почесал репу Осквернитель и начал задавать вопросы, которые должен был задать первым делом, - Уравнение не сокращается? - Нет. - Что остаётся? - Ноль, равный числу, отличному от ноля. - Ну, значит вы не учли константу или переменную. - О, уж поверь мне, я учёл всё, что только можно было учесть: семнадцать переменных, сто тридцать четыре константы. - Число каждый раз получается другое? - Да. - с неохотой признал Вольвакс, когда понял, что в словах Осквернителя есть смысл. - У этого числа были отрицательные значения? - Да, раза два или три. - Значит, вы учли переменную, как константу. И при этом эта переменная появилась в последней точке бифуркации. - Вольвакс уже и сам подумал об этом. - Но в последней точке бифуркации появились всего две константы... - начал Вольвакс - А вы учли Кота? - перебил Осквернитель своего учителя. - Кого? - не понял сначала Вольвакс. - Чёрного Кота. - объяснил Осквернитель. - сына Агреста. - Да, я прямо сейчас смотрю на его константу. - Я, кажется, нашёл вашу ошибку. - улыбнулся Осквернитель. Вольваксу потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чём именно говорит Осквернитель... И ещё примерно столько же, чтобы эту информацию переварить. - Не время для шуток, Ученик. - сурово сказал Вольвакс. - Да какие там шутки! Сами подумайте: "Кто именно поломал нам всю игру в Соборе?" - Это случайность. - возразил Вольвакс. - Случайное событие, которое невозможно было предсказать. - Мне так не кажется. - Ты это о чём? - спросил Вольвакс. - Дело в том... - начал Осквернитель. - Что... Там, в Соборе, когда я встретился с Котом, я ощутил что-то в нём... Вольвакс догадался, о чём говорит Осквернитель, но не верил в то, что слышит, однако продолжал слушать. - ... Это были едва уловимые нотки, сначала я тоже не придал этому значения... - продолжил Осквернитель. - А что было потом? - нетерпеливо спросил Вольвакс. - Потом он сломал мне колено и разбил ретранслятор, учитель. Только теперь Вольвакс осознал, насколько был слеп. - При личной встрече я предложил вам убить Кота, но вы сказали, что нам слишком нужен Агрест, поэтому я и не стал говорить вам о своих ощущениях, но сейчас, когда у вас не сошлась временная линия... Только теперь я понял, насколько это было важно. - пока Осквернитель объяснялся, Вольвакс молчал. - Агрест. - прошептал в трубку Вольвакс. - Что ты, сучёнок, скрыл от меня? - А вы уверены, что он сам знал? - уточнил Осквернитель. - Да чёрта с два он не знал! - вышел из себя Вольвакс. - А я-то думал - чего он своего отпрыска не вывез из эпицентра мясорубки, когда я ему дал такую возможность... Вот же мразота! - Думаете, Агрест хочет нас обхитрить? - Или предать. - Учитель, только скажите, и я вырежу всю их семейку. Вы же знаете, я могу. - Нет. Когда придёт время платить по счетам, я расквитаюсь со всеми Агрестами. Главное, выполняй свои приказы и... постарайся не убить Агрестов, они - не твоя проблема. - Понял. - отозвался Осквернитель. - Но тем не менее, вы должны присмотреться к мальчишке, от него мы можем ждать очень много неприятных сюрпризов. Вольвакс телепортировалась к себе в руку досье и, открыв его на первой странице, прочитал: "Дэмиан Монч; Партийность: Немецкая Партия (полная, положительная); Чин: Партийный Комиссар; Принадлежность: W DAGShWdHG" - За это не волнуйся, - сказал Вольвакс напоследок, - я присмотрюсь. *** Тринадцатый округ Парижа встретил Кота мрачными монолитами серых потрёпанных временем зданий, которые не ремонтировались ещё со времён Французской революции: фасады были щедро украшены трещинами, местами озорным взглядом выглядывала через них кирпичная кладка. Невысокие двухэтажные домишки были излеплены узкими неуклюжими балконами, заваленными всяким хламом. С грустью переглядывались между собой старые побитые окна, некоторые из которых являли незаурядный интерьер со стенами болотного цвета. На пыльных улицах, залитых полуденным солнцем, кипела жизнь: среди всего этого безобразия ловко проскальзывали из квартала в квартал спешащие куда-то бомжеватого вида случайные прохожие, компанию им составляли местные бродяги, алкоголики и бездомные, случайно раскиданные по тёмным закоулкам ; они на фоне всей вакханалии дневного парижского гетто оставались достаточно неподвижны: каждый занимался своим делом. Лёгкий ветерок медленно перемещал мусор, который, кочуя из улицы в улицу, находился уже долгие месяцы в вечном странствии, так как не убирались здесь ещё со времён Каролингской династии. Кот вне всякого сомнения понимал, что 13 округ далеко не самый криминальный, но именно эта его часть внушала ужас одним своим видом: чем-то, показалось ему, она была похожа на историческую часть Москвы - места, в котором Коту не хотелось оказаться уж точно. Не прошло и пары минут с момента звонка от Ледибаг, как Кот, преодолев крышу последней полуразвалившейся двухэтажки, успешно десантировался на территорию заброшенного склада, где и должна была состояться секретная встреча.