***
Райз несколько раз моргнул и опустил закинутую к небесам голову. Сколько он простоял так? Ни тело, ни разум не давали ответа. Но теперь странное спокойствие наконец отступило, и он начал соображать. — Чёрт. Трава вокруг выгорела, на земле пятно запечённой крови — но он сам шерстинка к шерстинке, будто бы только что из душа. Нет, ни один душ не смог бы его так вычистить. И никаких следов ран, никакой боли. Райз нахмурился и вновь посмотрел вверх, на пылающие рядом с солнечным диском звёзды. Воспоминания постепенно прояснялись. Он не сумел договориться с Лейтом. Они подрались. Лейт пробил его горящим телом стену и швырнул с горы. Он упал... умирал... сумел себя вылечить? Именно так. Но какие силы нужны, чтобы излечить такие повреждения? Почему он видит звёзды, хотя Солнце уже взошло? Откуда это ощущение потери внутри? Впрочем, ответ на последний вопрос он знал. Лейт. Копыто поднялось, Райз привычно коснулся виска — и только тогда понял, что голова не болит. Весь организм в тонусе, полон сил и уравновешен. Даже чувства... будто бы всё, что с ним произошло, было когда-то давно и уже потеряло важность. Будто бы он исчез — и появился вновь, уже подзабывший о прошлом, обросший отделяющей от мира бронёй. Былое осталось позади. Такая отрешённость казалась неправильной, но это тоже резало не так уж сильно. И теперь Райз просто топтался на месте, смотрел по сторонам и пытался понять, что делать дальше. Он должен... В этот раз вспомнить оказалось легко. Пленники, побег, сообщение — он сделал не всё, чтобы информация попала к Твайлайт. Найти её саму будет сложнее, значит надо разыскать Трикси, Флаттершай и беглецов. Благо, он позаботился о такой возможности. Вперёд. С первого раза магия не отозвалась. Со второго тоже. На третий с рога посыпались искры. В этот момент его отрешённость треснула.***
Контроль над магией возвращался медленно. Сначала унялись искры. Потом Райз вновь осознал, как целиться магией — лёгкое действие, которое всё же перестало казаться само собой разумеющимся. Начали вспоминаться плетения. Сперва просто зыбкие контуры, дальше — всё чётче. Но пока недостаточно, чтобы энергия влилась в них. Контроль над магией возвращался медленно — но возвращался. Райз же тем временем уже шагал в случайном направлении. Независимо от всего прочего, требовалось уйти подальше. Лейт обязательно попытается разыскать его — или его тело. Странно, что тут уже сейчас нет поисковиков. Действительно — почему Лейт до сих пор не прислал сюда кого-нибудь? Может, раненый, он всё ещё не пришёл в себя. Или погиб. На одно мгновение иномирец прикрыл глаза. Нет. Скорее всего, нет. Столь могучего мага так просто не убить. А значит, в любой момент здесь могут быть бойцы из ОМК или он лично. Деревья плыли мимо. В свою очередь, слежка маловероятна. Никто не станет рассчитывать, что Райз пойдёт к цели пешком или позволит отследить себя чарами. Даже выжидать для них слишком опасно. Разве что, враги ждут подкрепление, а без него не верят даже в свою способность задержать его на нужное время. Или они по какой-то причине подозревают у него сложности с магией? Он уверенно схватил телекинезом лежащую на дороге ветвь и отбросил в сторону. Ещё через пару десятков минут сплелось заклинание поиска. Чары выдали ему две пары отметок. Фенси и Мундэнсер — неподалёку, восточней и выше. Всё ещё в Кантерлоте, очевидно. Трикси и Флаттершай — примерно в двенадцати километрах на северо-запад. Что же, на встречу с друзьями, очевидно, двигаются последние. Значит, и он последует за ними. Райз сменил направление — но не на то, что ему нужно. Градусов тридцать в сторону. Просто на всякий случай. Вскоре лес кончился. Просторные поля, какие-то домики вдалеке — снаружи чувствовалась жизнь. Яркий контраст легко высветил — среди деревьев не было и следа птиц или животных. Налетел ветер, хлопнул по плечу, растрепал гриву — Райз улыбнулся и двинулся дальше. Будто бы впервые за долгие и долгие годы встретил старого приятеля. Мимо опушки пробегала удобная дорога, но он лишь пересёк её и направился к полям. Его разум уже занимало заклинание телепортации. Не самое опасное в арсенале, оно всё же изрядно наказывало небрежность. Даже если не напутаешь с плетением и не потеряешь концентрацию, требуется ещё прощупать точку выхода. Перенестись в твёрдый объект — всё равно что на полной скорости влететь в препятствие. Может, ты его разнесёшь, может, оно тебя размажет, а скорее — пострадаете оба. Было бы неприятно. Райз шагал и крутил мысли в голове. Наконец, он почувствовал, что готов. Сконцентрировался, глубоко вдохнул, перепроверил плетение. В последний момент понял, что не следует прыгать сразу к цели и скорректировал место назначения. Подумав ещё несколько секунд, накинул на себя защиту от поиска. Телепортировался. Вспышка — и он вновь среди деревьев. В этот раз, вполне окружённых жизнью — вот срываются с ветвей напуганные его появлением птицы... Если то, что он знает про Флаттершай — правда, о его приближении ей уже известно. А может, он переоценивает её способности. Неважно. Цели в трёхстах метрах. Райз двинулся к ним. Парочка беглецов обнаружилась на окружённой лесом поляне. Сидели у костра, о чём-то говорили. — Приветствую, — не стал скрываться Райз. Кобылки синхронно вскинули головы, но столь же быстро успокоились. — А, это ты. Подходи. За тобой не следили? — на одном дыхании выговорила Трикси, и повернулась к Флаттершай: — Я же говорила, что он явится. Пегаска молча кивнула. — Думаю, они потеряли меня, — ответил Райз. — Вы связались со Старлайт Глиммер? Он подошёл к костру, сел напротив Флаттершай. Та коротко посмотрела на него и отвела глаза к лесу. — Ха, ещё как! Уверена, она сейчас со всех ног спешит сюда. Или со всех рогов... как там ещё назвать эти её магические скачки? Неважно, — Трикси вскочила на ноги, сделала несколько шагов, а потом резко повернулась к единорогу: — А как ты нас нашёл? — Я встроил уязвимость в скрывающее вас заклинание. Не бойся, больше никто ей воспользоваться не сможет. Трикси быстро перетопнула по земле, распахнула рот, но вместо неё заговорила Флаттершай: — Раньше твои глаза были зелёными. Райзу понадобилась пара секунд, чтобы понять — это она про него. — А сейчас? — спросил он. — Красные. — Скорее оранжевые, — уточнила Трикси. Цвет его глаз изменился? Он закинул голову и посмотрел на звёзды. Яркие точки среди голубых небес. Их свет проступает даже сквозь облака. — Вот значит как. Райз повернулся к собеседницам и наткнулся на пристальный взгляд Флаттершай. — Отвечай честно, — сказала она. — На чьей ты стороне? — Я хочу помешать тому, кто вас захватил. Она нахмурилась. — Ты собираешься причинить вред Старлайт, Твайлайт, тем кто придёт с ними или мне с Трикси? — Нет. — Ты хочешь помочь нам? — Да. Флаттершай посмотрела на Трикси, та кивнула, и пегаска вновь отвела взгляд к лесу. — Прости, — прошептала она. Райз промолчал. Несколько минут они просидели в тишине. Потом он всё же сказал: — Трикси, ты же фокусница? — Лучшая из всех, кого ты когда-либо видел. — Наверняка. Знаешь, я тоже умею пару фокусов делать. — Неужели? — единорожка даже не пыталась скрыть скепсис в голосе. — И ты хочешь сейчас нам их показать? — Всё равно мы ничем не заняты, — Райз говорил и одновременно плёл заклинание. — Секунду... Я только что повесил сигналку на поляну. Если кто приблизится, мы узнаем. Так что можно отвлечься. У вас есть нитка или длинный шнур? — Да ты... — Трикси... давай посмотрим. Единорожка фыркнула и полезла копытом в лежащую рядом с ней сумку — вероятно, прощальный подарок Фенси. Вытащила бечевку примерно метровой длины, кинула Райзу. Тот поймал на лету. Быстро смотал несколько петель, накинул на ногу, поднял её, демонстрируя, как крепко связана. Потом дёрнул — и бечевка оказалась в другом копыте, словно бы проскочила конечность насквозь. — Та-да! Трикси закатила глаза: — О да, браво. Вероятно, для обладающих копытокинезом существ это выглядит не так впечатляюще. В родном мире фокус имел успех — в тех редких случаях, когда Райз его вообще кому-нибудь показывал. — Что могу, — с улыбкой сказал он. — А покажи что-нибудь ты. — У меня ни реквизита, ни настроения устраивать шоу. — Я могу, — произнесла Флаттершай. — Дай мне монетку. Трикси с неопределённым выражением посмотрела на неё, но бит из сумки достала. Пегаска положила его на кончик вытянутого копыта и накрыла крылом. — Смотрите внимательно. Она состроила бровки домиком, резко тряхнула ногой — и через секунду уже показывала ту же монетку в другом крыле. Единорожка несколько раз беззвучно топнула по земле. Райз присоединился к аплодисментам. Флаттершай улыбнулась и посмотрела куда-то вниз. — У тебя хорошо получается, — сказала Трикси. — Спасибо. — Верно, — поддержал Райз и добавил: — Трикси, может всё же присоединишься? Покажешь нам мастер-класс? — Ладно. Настоящая профессионалка может справиться в любых условиях, хотя эта поляна, конечно, не подходит для выступления артиста моего уровня. Они сидели вокруг костра и ни о чём особо не говорили. Показывали друг другу фокусы, обменивались короткими замечаниями, Трикси рассказала пару небольших историй, случившихся будто бы с ней самой. Иногда они просто смотрели на огонь. Ждали. Наконец, время пришло. Райз бросил взгляд в небо, повернулся к лесу. Вздохнул. Они здесь. Он встал на ноги и громко произнёс: — Я сдаюсь. В его лицо врезался луч магии. Мир взбрыкнул, тело отказалось подчиняться. Парализация. Хороший ответ, но они ведь знают, что он способен... Очередь ещё из пары десятков заклинаний ударила в него. Дальше полуослепший Райз видел лишь какое-то движение вокруг, а потом вспышку — его телепортировали. Слух и зрение вернулись одновременно. Тогда же он почувствовал, что может двигаться. Ограниченно — какие-то горячие верёвки оплетали тело. Единорог неуклюже сел и осмотрелся. Все они стояли вокруг. — Даже не думай что-нибудь выкинуть, — сказала Старлайт. — На тебе столько заклинаний, что не удивлюсь, если от ещё одного ты взорвёшься. — Учту, — ответил Райз. — Что вы делаете? — Флаттершай оказалась перед ним. — Он на нашей стороне. Он помог нам сбежать. Вперёд выступила Твайлайт. — Он наш враг, Флаттершай. Он дрался против нас. — Скорее всего, ваш побег — какая-то уловка, — добавила Эпплджек. — И надо вытрясти из него, какая! — Согласна. — А я... — Это правда? — Флаттершай повернулась к нему. Одними лишь кончиками губ Райз улыбнулся и сказал: — Да. Она отвела глаза. — Расскажите, что произошло, пока я... Райз уже не слушал её. Из-за спин остальных вышла Сансет Шиммер.