Эбсол

-Есть кто? – чувствуя себя крайне глупо, спросил пустоту. Тишина. Тихо шумит оборудование, горят синие огни светодиодов, и никакой жизни. Без особой надежды, скорее для успокоения совести, я прошёлся по рядам, сделав ещё пару попыток дозваться. Разумеется, безрезультатно. Теперь тебе точно звиздец. Представляя возможные кары, я немного увлёкся. В порыве чувств дёрнулся хвост, заехав по одному из шкафов так, что на прочном металле осталась вмятина. Вдруг я заметил зелёную вспышку. Скорее, чем сообразил, телепортировался на несколько шагов назад и создал щит. И только потом присмотрелся, что же там появилось. Оказалось, это был тот самый загадочный покемон, о котором предупреждала готитель. Почему я уверен в этом, едва взглянув на него? Наверное, потому, что до сего момента считал, что таких покемонов не бывает и быть не может. Жаль, кое-кто не знал об этом, и сейчас, уперев руки в бока, исподлобья смотрел на меня. Случившая мигом ранее вспышка явила миру довольно необычного покемона. А кем ещё могла быть маленькая, около полутора десятка сантиметров ростом полупрозрачная фигурка, внутри которой, если присмотреться, можно было увидеть быстро сменяющие друг друга символы? Вообще же, внешний вид его был хоть и необычным, но достаточно милым. Крупная, немного заострённая к затылку безволосая голова с большими чёрными глазами, маленькой щёлочкой рта и небольшим бугорком на месте носа. Худенькие ручки, тельце осиное, с очень тонкой, почти отсутствующей, талией. Ног нет. Вместо них аккуратный хвост наподобие змеиного. Пара миниатюрных, прозрачных, быстро трепещущих тонких крылышек завершала образ. -Датабэйз?! Кто ты?! – требовательно спросил покемон. Ни по голосу, ни по виду нельзя было сказать, какого пола (если это понятие тут вообще применимо) датабэйз. Не наблюдая никаких признаков, я решил, что ситуация та же, что и у юкси*. -Эбсол. Уникальная эволюция. Если при первом слове его мордашка скептически скривилась, то после пояснения… -Датабэйз?! Датабэйз! Датабэйз! – прижав ручки к груди и подлетев почти вплотную ко мне, затараторило это чудо. - Правда?! Невероятно! Расскажи, как? И не дожидаясь ответа, он стал вертеться вокруг. Уследить за ним оказалось непросто. Несмотря на всю реакцию, я лишь слышал раздающееся то тут, то там «датабэйз». Один раз удалось схватить юркую фигурку, но рука прошла насквозь, не заметив препятствия. Пришлось смириться и ждать, пока кое-кто не угомонится. Датабэйз же, казалось, даже и не заметил попытки себя поймать. Всё вертелся вокруг, комментировал. Постоянное «датабэйз» стало больше похоже на комариный писк, нежели на речь покемона. Наконец, удовлетворив своё любопытство, покемон угомонился. Ну, как угомонился - упал мне на лоб и съехал вниз, остановившись, когда его голова оказалась прямо напротив моего правого глаза. -Датабэйз, зачем ты здесь? Прежде чем ответить, я снял покемона с головы и усадил на выступающий край одного из блоков. Как ни странно, в этот раз чувствовалось сопротивление, позволившее осуществить это действо. Датабэйз никак не отреагировал на подобное обращение со своей персоной, лишь устроился поудобнее да заболтал хвостом, ожидая, что я отвечу. -Мне нужна твоя помощь, – убедившись, что ничему не смогу навредить, я прислонился к одному из шкафов. – Нужно… Датабэйз слушал молча и внимательно, будто это вовсе не он минуту назад носился, как маленький безумный метеор. -Дата… бэйз. Задача… сложная. – сказал покемон, почёсывая подбородок, – датабэйз! Но интересная! Надо подумать. Сказал и замер. Разве что знаки внутри него ускорили свой темп, да сервера вокруг зашумели ощутимо сильнее. Невероятно, отметил я, когда сомневаться в сделанных выводах уже было нельзя. Этот покемон - информационный тип! Я с трудом представлял, как он мыслит, как происходит его взаимодействие с техникой, да что он сам такое, в конце концов! Между тем ожидание затягивалось. Шум оборудования стал ещё громче, кое-где начали мигать огоньки, а датабэйз сидел всё так же, не шелохнувшись. Интересно, если я его озадачу своей основной целью, сколько он будет думать? Мысль привлечь его к себе если не в соратники, то хотя бы в помощники, пришла сразу после осознания перспектив данного типа. Это, конечно, не жнец, ограничивать его ничего не должно, но и заставлять не дело, если он окажется против. -Э… Датабэйз? – помахав перед лицом покемона ладонью, осторожно спросил я. Маленькая головка чуть дёрнулась, показывая, что жест не остался без внимания. Больше никакой реакции не последовало. -Ты можешь прерваться? -Да, – шум заметно понизился, а из глаз покемона ушла отрешённость от мира, уступив место лёгкой заинтересованности. -Это не срочно. Не стоит выделять столько мощности. У меня к тебе есть ещё один вопрос… точнее два, – поправился я, поскольку именно в этот момент в голову пришла одна мысль, и я решил, не откладывая, начать именно с неё. -У меня сейчас возникла проблема с поддержкой связи. Мне нужно… Коротко я рассказал о своей проблеме. Характерно, но за то время, пока я говорил, техника вокруг никак не показала чрезмерных нагрузок. Это давало надежду, и, как показал ответ датабэйз, не напрасно. -Это не проблема, – махнул он рукой, – соглашайся на прибор. Принесёшь – проверю. А ещё лучше… - тут он сорвался с места и подлетел к моему лицу, – если его сделают по моим схемам. Тогда я смогу путешествовать вместе с тобой! -Ты собираешься переселиться в него? -Ещё чего не хватало! – возмутился он. – Там тесно. Последнее выражение было не совсем понятно. Я решил, что это он, скорее всего, так образно характеризует нечто своё, специфическое. -Так как же… -Удалённый доступ, – коротко пояснил датабэйз. -Сеть не везде доступна, – заметил я покемону, что того ничуть не смутило. -А она и не нужна. Любой камень эволюции, или пси-активный материал с отпечатком моей личности позволит не зависеть от наличия или отсутствия сети. Ну ни…я себе. Подобрав челюсть, я сделал себе мысленную зарубку обязательно расспросить датабэйз о нём самом. Но не сейчас. После. Когда будет представление, о чём спрашивать. -Эбсол, у тебя же был ещё вопрос, ведь так? – напомнил датабэйз. -Ага, - согласился я, – был. Но позволь сначала рассказать предысторию. Итак… Хранитель ждал. Лишь стечение обстоятельств позволило выжить в том бою. Продержись эбсол чуть дольше, да просто выживи - и он не смог бы вырвать свои частицы. Так бы они и сгинули, растворившись со временем внутри марионетки змея. Но этого не случилось. Эбсол мёртв, а он жив. И пусть сейчас хранитель лишь блеклая тень себя прежнего, но тень живая. Казалось бы, теперь можно спокойно восстановить силы и заявить миру о себе, не опасаясь никого, но… Условие до сих пор не выполнено, и проклятый им бесчисленное число раз змей по-прежнему недосягаем. Более того, потерпев поражение, он показал мирозданию свою слабость перед врагом. И если до боя оно пусть неохотно, но делилось с ним силой и информацией, признавая на то его право, то теперь про это можно забыть. Это злило древнюю сущность до скрежета несуществующих зубов. Ещё сильнее распаляло злобу понимание, что никто, кроме него самого, в том не виноват. Но вместо того, чтобы потакать своим чувствам, хранитель впервые со времени собственного освобождения сказал «хватит». Запрет никуда не делся. А значит, у этого мира по-прежнему есть страж. Предвидел ли змей такое развитие событий и подготовил запасной вариант, или смог быстро создать новую пешку - хранитель сказать не мог. Да и не задумывался особо. Для него это не имело значения. В любом случае, теперь задача найти её становится значительно сложнее. Его почти-поражение не прошло даром. Хранитель сделал выводы и изменил тактику. Теперь он будет ждать и копить силы. Чтобы не быть найденным раньше времени, он собирался устроить целую череду внешне не связанных между собой кризисов. Отвлечь внимание и изучить с безопасного расстояния своего противника. -Не могу поверить, что я на это согласилась, – пожаловалась Кимберли парившему рядом юкси. -Юкси! – не прибегая к телепатии, ободрил покемон тренера. -Тебе хорошо говорить, - проворчала Роуз, в очередной раз проверив рукой наличие покебола на поясе, а также то, удобно ли его брать. Поправив пояс больше для того, чтобы отвлечь себя, а не из-за реальной необходимости, она продолжила, – ты-то тут останешься. -Но я буду болеть за вас! – вскинув лапки небу и воспарив чуть выше, бодро передал покемон. От резкого рывка его хвосты столкнулись и закрутились спиралью. Сразу же забыв обо всём постороннем, он стал крутиться, стараясь распутаться. Глядя на потешно копошащегося покемона, Кимберли невольно улыбнулась. Малыш-покемон старался приободрить её, отвлечь ее мысли до того момента, когда придётся выйти на стадион. Когда с ней связался Коди и передал слова их легендарного (а именно так она стала воспринимать эволюционировавшего эбсола) друга, ее первым порывом было послать их обоих в недалёкое путешествие. Да и последующие её пожелания не сильно отличались. Разве что менялась их тональность, становясь всё более культурной. В конечном итоге аргументы представителя Мирового Правительства возымели эффект. Правда, заслуги человека в том было не много. В душе тренера проснулась давно и глубоко спрятанная мечта. Тогда, ещё в детстве, после первой же неудачи из-за стыда и страха она отказалась вернуться и продолжить. Нашла много логичных, умных аргументов, умело оправдывая и обманывая себя саму. Получилось. Мечта забылась, а жизнь шла своим чередом. С постепенно приобретаемым опытом притуплялось чувство нового, а приключения становились обычной работой, и только недавно это стало меняться. Кимберли не могла точно сказать, когда именно. Скорее всего, это началось, когда рядом стал вертеться один психический покемон. Его простое и искреннее отношение невольно перенимали окружающие. Правда, это она замечала только за своими покемонами, но кто достаточно хорошо её знал, чтобы заметить такие изменения? Так это или нет, но Кимберли согласилась на предложение, и теперь стояла перед выходом на стадион, откуда доносился приглушённый, но хорошо различимый голос комментатора, который вот-вот должен был объявить её выход. Когда же пришло время, она незаметно скрестила пальцы, выдохнула и уверенно вышла на арену. В пустыне и то легче было, припомнила она своё, пожалуй, самое опасное приключение, когда пришлось спасаться от тройки коктюрнов. Это всего лишь отборочный тур. Кимберли несколько приуменьшала. Соревнование покемонов - не просто спорт. Давно выйдя за первоначальные узкие рамки, он приобрёл культовое значение, не оставляя равнодушным к себе никого: ни чумазую ребятню в подворотне, ни солидных взрослых обитателей офисов. И те, и другие, когда представлялась возможность, бурно обсуждали очередной матч, показанный по телевизору или недавно прошедший на местном стадионе. Стать тренером было сложно. По тем или иным причинам не все могли набрать нужное количество значков. И те из тренеров, кто в соревновании с себе подобными добивался хоть сколь значимых результатов, становились знамениты. Люди гордились успехами своих земляков, болели за них. И это было справедливо не только для мировой или любой региональных лиг. Нешуточные страсти разгорались уже на городских соревнованиях, когда сталкивались районы и улицы. Неудивительно, что Кимберли нервничала. Тем более, если учитывать, что от неё требовалось. Но она не была бы профессиональным тренером, если бы к моменту выхода не смогла справиться со своим волнением. И всё, что смог увидеть её противник – спокойный и уверенный взгляд победителя. "А ведь не так уж они были и неправы", - подумала тренер о легендарном и политике, когда увидела, какого покемона выставил её противник. В зависимости от уровня соревнований турнирные правила выставляли определённые требования к типу покемонов. Так вышло, что единственный покемон, которого сейчас могла выставить Кимберли, был сэндслэш. В то же время не имеющий подобной проблемы противник сделал весьма странный выбор: эканс. И пусть комментатор что-то там говорит про интригующий бой, а почти все собравшиеся на трибунах болеют за оппонента, Кимберли уже считала себя победившей. -Давай! – отдала неопределённую команду Кимберли, но покемон понял её прекрасно: свернувшись, он быстро покатился в сторону врага. С той стороны поля всё происходило несколько иначе. -Уклонение! Накопление! Выплеск! – одна за другой неслись команды тренера. Увы, но пришедшаяся на крепкую чешую атака пропала втуне. Развернувшийся же сэндслэш применил песчаную атаку, заставив змею дёрнуться и закрыть глаза от метко брошенного песка. Пользуясь замешательством врага, он с наката врезался в змею, превращая бой в свалку. -Обвивание! - считая, что нашёл выход, скомандовал тренер. В ответ на это сэндслэш встопорщил чешуйки, больно раня змею и заставляя ослабить хватку, а после, свернувшись, вновь завращался на месте. С шипением эканс буквально слетел с мыши. Воспользовавшись моментом, сэндслэш схватил зубами змею чуть ниже головы и стал душить. Её тренер пытался ещё отдавать команды, но эканс лишь тщетно извивался, пытаясь избавиться от врага. -Сдавайся, - впервые с начала боя заговорила Кимберли, – пожалей покемона, он уже проиграл! Тот не счёл нужным отвечать ей. Вместо этого снова скомандовал обвивание, но силы покемона уже были на исходе: дёргался он реже и заметно слабее, нежели в начале. Наконец, когда эканс перестал сопротивляться и обмяк, сэндслэш отпустил его. Попятившись немного назад, он виновато посмотрел сначала на своего тренера, а затем на чужого. Подбадривая покемона, Кимберли кивнула ему и позвала назад. Встав на задние лапы, тот быстро засеменил назад. Тараторивший без умолку весь бой комментатор не оставил без внимания и этот момент, отчего среди зрителей пронеслись смешки. "Ну погоди", - разозлилась Роуз. - Будешь ты у меня в суде шутить, когда станешь объяснять свои причины оскорбления тренера и его покемона." Первый бой оказался за ней. Но это первый. Противник уже держал в руках покебол, ожидая начала следующего. Судья уже готовился подать сигнал о его начале, как вдруг с резко потемневшего неба посыпались крупные хлопья снега, мгновенно покрывая белым покрывалом всё и вся. На трибуне, среди не ожидавших такого подвоха от погоды зрителей, началась паника. С толкотнёй и криками люди устремились к выходу. Присутствовавший при этом офицер полиции пытался вразумить людей и как-то организовать, но был просто отброшен в сторону и проигнорирован. Снегопад прекратился так же резко, как и начался. Отряхнув себя от снега, Роуз огляделась вокруг. Кроме неё самой на стадионе никого не осталось. Пусто было даже в комментаторской, что вообще-то была защищена от непогоды. Тут с поля раздался шорох и недовольное сопение – это сэндслэш, свернувшийся с началом снегопада, выбрался наружу и теперь шёл к своему тренеру. -А ты молодец, - погладила она его по голове, – хорошо постарался. Когда вернёмся, угощу твоим любимым блюдом. Сэндслэш одобрительно заворчал, а Кимберли достала покебол и вернула его туда. -Вот почему мне так не везёт? - ещё раз оглядев пустое поле, прежде чем уйти, сказала Кимберли. – Ведь всё так хорошо начиналось.