Эбсол

Когда датабэйз рассказал, где именно произошло пробуждение аноунов, я тихо застонал. Совсем рядом, можно сказать под боком (если вы умеете телепортироваться, конечно). Главной насмешкой судьбы было то, что я уже приглядывался к этому особняку, напрягая память на предмет сходства. Совсем не то, решил тогда. А оказалось очень даже наоборот. Потратив четверть часа на перемещение, я смог по достоинству оценить творение покемонов. Застывшая симфония. Именно эти слова сами напрашивались на язык, стоило только посмотреть вокруг. Огромные волны, расходящиеся от основного цветка, покрыли огромную территорию странным материалом, вызывавшим ассоциации с кораллом. Приблизился к краю, немного поколебавшись, осторожно коснулся рукой. Действительно, похоже на коралл. Почувствовав рядом источник психической энергии, поле стало расти в мою сторону, сильно фоня жаждой дармовой энергии. Э-э, нет, - простым выбросом психической энергии я на корню пресёк все эти поползновения, - со мной такое не пройдёт. Впечатлившись, поле не стало рисковать вновь, но постоянное наблюдение продолжалось, а жажда никуда не делась – наоборот, к ней теперь добавились настороженность и опасение. -Вот так, – победно, с гордостью, утвердил я. Медленно идя по краю в сторону, где не чувствовалось человеческого присутствия, я стал ещё раз вспоминать то немногое, что было мне известно о них. Анноуны. Двадцать восемь символоподобных покемонов уверенно держали пальму первенства среди самых непонятных и загадочных. Даже новое, доставшееся с эволюцией знание, не сильно проливало свет на их способности. Они появились в этом мире во времена, когда хранитель ещё не помышлял об уничтожении всего и вся, следя за молодой, совершенно отличной от современной цивилизацией. По счастливой случайности (или по воле хранителя?) первыми пришельцев из космоса встретили жрецы, наблюдавшие за небом и отправившиеся выяснить, что же упало с небес. Они были достаточно сведущи в астрономии, чтобы углядеть в движении объекта его управляемый характер, и достаточно осторожны, чтобы не лезть на рожон в такой ситуации. Обессилевшие за бесчисленные годы, проведённые в космической пустоте, они не смогли оказать жрецам сколь бы то значимого сопротивления, позволив себя захватить и отправить в ближайший храм для дальнейшего изучения. Не похожие ни на что в известном мире, эти покемоны остро реагировали на психическую энергию. Когда наделённый силами жрец по своему незнанию применил их к аноунам, те, почувствовав столь живительную для них энергию, напали на несчастного, осушив того в прямом смысле слова. Дальнейшее осторожное изучение показало, что аноуны – покемоны, паразитирующие на психической силе других существ. Сами по себе они не способны произвести или взять из окружающей среды хоть эрг пси-энергии, поэтому постоянно ищут себе источник, из которого можно было бы черпать силы. Если же «пищи» становилось недостаточно, они впадали в спячку до тех пор, пока ситуация вокруг не изменится. Этого жрецам было достаточно, чтобы запечатать покемонов, строго запретив одарённым силами приближаться к ним. Почему они не попытались их уничтожить или отправить, допустим, на морское дно, я могу только гадать. Возможно, значимую роль сыграл мистический характер их цивилизации. Люди, верящие в прямую взаимосвязь всего со всем, просто не могли напрямую уничтожить столь потенциально сильных существ без боязни потерять нечто соразмерное. И не могли выбросить в недоступных местах, поскольку в этом случае их пробуждение становилось бы просто вопросом времени. Вместо этого жрецы сделали аноунов частью своего культа. Дали им имя и описание. Пристально следили за ними на протяжении всей истории. -Эбсол?Брат? – звук давно не слышимого мной голоса током ударил по мне. –Сол! Брат! Откуда… мои мысли потеряли всякое подобие порядка. А между тем, взяв приличную скорость, ко мне мчался мой брат. У меня уже мелькнула мысль о неминуемом столкновении, но в последний момент он лихим манёвром погасил инерцию, остановившись буквально в шаге от меня. Окинул взглядом и, встав на задние лапы, обнял. Чувство радости затопило меня. Сами собой появились слёзы. Столько времени… -Откуда, - я наконец пришёл в себя. Разомкнув объятья, я немного отстранился и задал давно мучавшие меня вопросы. – Где вы всё это время были?! Я столько времени вас искал! -После твоей смерти, - он тут же смутился, осознав, что сказал.Попытался выразить мысль иначе, но, не найдя подходящих слов, сказал просто: – Ну, ты понял, мы сразу ушли. Долго искали место. Где-то не подходило, где-то было занято… В общем блуждали… пока не осели тут. -А остальные как? Где они? -Тут. Рядом. Когда случилось это, мы решили спуститься и посмотреть, что происходит. Немного разошлись, но договорились встретиться тут неподалёку. Странно. -Но зачем? Вы ведь должны были почувствовать заранее! И наша мать… разве она разрешила бы вам приближаться так близко к людям? -Так мы не к людям шли. К тому же… -Эбсол?! – строенный вскрик не дал ему до конца объяснить причину – остальная часть семейства собралась здесь же. А разве они не должны были ждать в условленном месте? Происходящее начинало меня настораживать. Я просто не мог пока представить, что заставило мою крайне осторожную семью действовать так неосмотрительно. Между тем меня накрыло волной счастья и радости. Повторив почти в точности манёвры брата, сестра точно так же повисла на мне. Отец и мать вели себя куда степеннее, но их эмоции своим накалом ничуть не уступали действовавшим более раскованно детям. -Я так и чувствовал, что нужно пойти навстречу, – отец попытался для приличия поворчать, но вышло у него не слишком убедительно. Засмеявшись, я обнял и его. В этот момент мне было стыдно за свои сомнения. Обычные родственные узы свели нас вместе. Особенно приятно было то, что меня приняли таким, каким я стал. Пусть я и стремился к встрече, но страх, что новая форма может их отпугнуть, поставить между нами некое препятствие, нет-нет, да и беспокоило меня. Обошлось. Мой последний жест словно прорвал плотину. Все стали наперебой говорить, рассказывать. Рассказывали много, перескакивая с одного на другое, так, словно эта встреча могла вдруг оказаться иллюзией, и нужно было успеть поведать сразу всё, прежде чем она закончится. -А что привело сюда тебя? -Аноуны, - я махнул рукой в сторону «цветка». – Нужно их остановить пока они не набрали полную силу. -Но зачем? – задала вопрос сестра. – Что они такого сделали? Я немного улыбнулся. -Например, сейчас они паразитируют на человеческом ребёнке. Похоже, в их роду есть сильная предрасположенность к пси-способностям, но она так ни в ком и не проснулась.Не берусь судить о дальних предках, но отец, я почти точно уверен, не раскрыл свой дар из-за слишком рационального мышления. Точные науки прививают скепсис. Он сам блокировал свой дар, на подсознательном уровне считая, что с ним это невозможно. А его дочь, находящаяся сейчас там, внутри, ещё слишком мала, чтобы закостенеть в мышлении, чем и воспользовались аноуны, инициировав её, заставив поверить, что выполняют её желания. -Я не слишком поняла, что ты сказал, – сестра растерянно прижала к груди переднюю лапку, – но одно уяснила точно: там девочка, которую нужно спасти? Чего мы ждём? Остальные согласно закивали. -Э-э… - я смотрел поочерёдно на каждого из них, пытаясь найти опровержение окончательно сформировавшейся мысли. Даже ущипнул себя, желая проверить, насколько реально всё вокруг! Боль была. Но того, что сейчас происходило, быть не могло! Пусть сестра лично ничего не имела против людей, но не сомневаюсь: родительский завет насчёт людей ею усвоен крепко. Да и мать поддержала её. Мать. Согласилась.Помочь.Человеку. -Этого не может быть, – объяснение всему может быть одно, но чтобы удостовериться, я закрыл глаза. Здесь никого нет. Раздались редкие, ритмичные хлопки. -Браво, – открыв глаза, вместо членов своей семьи я увидел незнакомого мне коротко стриженого темноволосого мужчину в деловом сером костюме. – Браво. Впрочем, меньшего я и не ожидал. Тёмные, как бездна, глаза. Похоже, в этот раз одержимость произошла на редкость органично, не убивая, а лишь немного изменяя носителя. Это всё ложь. Это всё было ложью. Стиснул зубы, кулаки. Впившиеся в плоть когти заставили мои руки истекать кровью, на что я не обратил никакого внимания. Молчать. Молчать. Молчать! Не знаю, в чём заключался его исходный план, но он явно своего добился. -Знаешь, - делая вид, что не замечает моего состояния, светским тоном стал рассказывать хранитель, – я сразу заподозрил неладное. Слишком уж нелепо тот малец смотрелся в роли стража целого мира. Я думал, как бы проверить его. И вспомнил, что до сих пор лежат нераскрытыми миру одни интересные ребята. Думаю: а почему бы и нет? -И кто бы подумал, – он резко повысил голос и раскинул руки в стороны, показывая, насколько быстро удивлён, – что будет такой улов! -Не прощу… -сквозь зубы прорычал я. Эта тварь посмела осквернить то немногое, что по-настоящему дорого мне. -Сколько экспрессии, – в притворном восхищении он покачал головой. – Пропадает такой талант. Жаль, - тут его губы растянулись в предвкушающей улыбке. – Навечно. Телепортация. Удар. Снова телепортация и снова удар. Забыв об ограничениях, забыв о боли в источнике, просто кричащем от перегрузки, я набросился на врага.Вспыхнувшая в душе чёрным огнём ярость выжгла собою все прочие чувства, оставив лишь холодный разум. Удивительно, но в своих приёмах хранитель не применял особого разнообразия. Всё было как в прошлый раз. Те же уловки, те же приёмы. Но отчего-то все мои попытки подловить его, перебороть заканчивались ничем. Возникало подспудное ощущение, что он просто играется, зная все мои ходы наперёд. Вот, отведя руку назад, он резко выбросил три ядовито-зелёных снаряда. Узконаправленная атака была быстра, но всё же недостаточна для того, чтобы нельзя было увернуться. Не нашедшие цели снаряды вгрызлись в коралл аноунов, не исчезнув во вспышке взрыва при соприкосновении, а медленно, но верно сжигая его. Искривив пространство наподобие дополнительного крыла приёмом, подсмотренным у готитель, я отразил следующую, точно такую же атаку. Помимо защитных свойств такой щит ещё здорово искажал перспективу, маскируя мои действия от врага. Выдохнув, я толкнул щит, словно волну, на хранителя. Тот предпочёл уйти с пути атаки, отскочив на добрые полсотни метров в сторону. Пользуясь выигранным временем, я создал на собственном теле тонкий , но концентрированный слой энергии, что в равной степени мог пригодиться как в защите, так и в нападении. Вскинув к небу руку, я применил следующую атаку. В высоте над нами налился, а затем лопнул бутон алого цветка, обрушив на землю дождь из огненных осколков. Расчёт оказался верным. Вместо того, чтобы маневрировать, уклоняться, хранитель просто и без затей поставил над собой мощный защитный купол. Пора. Мгновенно ускорившись, я всем телом врезался в щит, добавив в момент удара ещё и выброс чистой силы перед собой. Щит прогнулся и лопнул, почти полностью поглотив силу атак. Наполнив воздух вокруг собственной силой, хранитель, едва я оказался внутри этого объёма, подорвал его. Щит, заиграв всеми цветами радуги, грозя вот-вот потерять стабильность и взорваться, всё же дал мне столь нужные полсекунды, чтобы подобраться вплотную к хранителю. Крепко обняв своего врага, я отпустил контроль над щитом. Свет. Поморгав, я обнаружил, что по-прежнему жив. Вот только я оказался весь покрыт кораллом аноунов, только голова свободна. Правда, от моих резких движений этот материал легко крошился, позволяя быстро освободить и остальное тело. -Да какого… - я оказался на том самом месте, где впервые прикоснулся к материалу аноунов, а вокруг – ни следа от произошедшего только что боя. Иллюзия. Только это могло объяснить произошедшие. Всё: встреча с семьёй, бой с хранителем – мастерски наведённая иллюзия аноунов. От осознания этого факта у меня похолодело все внутри. Есть ли гарантия, что я не во власти иллюзии и на этот раз? Я ведь даже не осознал момента, когда реальность настоящая и реальность придуманная заменили друг друга. Пользуясь моментом, я стоял на месте, переводил дух и ждал. Но время шло, а вокруг ничего не происходило. Одно было хорошо: теперь я точно знал, кто виноват в произошедшем. Аноуны. При помощи своих иллюзий они заставляли меня интенсивнее делиться психической энергией. Но почему всё прекратилось? Им достаточно и они отпустили меня? Бред. Это их новый план? Ну так где действо? Что заставит меня испытывать сильные эмоции, тратить силы своего резерва? -Ну, что же вы? – с вызовом закричал я. – Всё? Фантазия иссякла?! Тишина. -Молчите… Тогда скажу я. Вы. За это. Ответите. Тишина снова. Или мне не соизволили ответить, или… кто поймёт. Я не заметил, как попал под чужеродное воздействие и не могу с уверенностью сказать, избавился ли сейчас от него, или нет. Но сидеть на месте по этой причине я не собираюсь. Не выжидая, а действуя я намерен разобраться со всей этой историей. Плюнув на все рассуждения, в один прыжок порталом я оказался у основного цветка. Прикоснулся к нему ладонями, закрыл глаза и постарался прислушаться к потокам энергий внутри. Постепенно, по мере того как я успокаивался, картина становилась чётче и яснее. Не зрением, а совершенно иным чувством я ощущал сложную конструкцию перед собой. По пустотам и огибаемым участкам удалось получить представление о точном расположении особняка и его проекте. И там, в глубине, находился спеленатый со всех сторон живой источник. Не нужно особого ума, чтобы понять, что это ребёнок. Обнаружились и сами аноуны. Сложная энергетическая конструкция, создаваемая ими, вызывала странные, знакомые ассоциации. Обратившись к памяти, я с удивлением узнал в создаваемом ими узоре сердце, пусть и было оно немного непривычной формы. Периодически меняя своё положение, аноуны заставляли это энергетическое сердце биться, перекачивая через себя пси-энергию. Вот только работало оно странно. Рывками, словно заикаясь, сбиваясь. Проследив за общим движением энергии, я почти убедился, что избавился тогда от контроля, поскольку во время моей последней, и, как я считал, самоубийственной атаки, паразиты банально подавились, не успев переработать весь освобождённый в один момент объём энергии. Это их не убило. Сейчас аноуны, если продолжать их сравнивать с человеком, находились в оглушённом состоянии. Их система работала, но без контроля, из-за чего постепенно шла в разнос. Шанс. Сопоставив полученные знания со своим положением, я смог определиться с тем, откуда лучше проникнуть внутрь. Удивительно. Казавшийся таким прочным материал (а я помнил, как в фильме, пытаясь пробиться к особняку, заглох бульдозер) легко крошился от малейшего усилия с моей стороны. Прислушавшись, я смог понять причину: там, где я прикасался к материалу, происходил мгновенный отток энергии. Коралл, лишённый силовой подпитки, потерял от этого все свои свойства, став хрупким и ломким. Мой план был прост: лишить аноунов источника силы и уничтожить. Уйти им, как это было в каноне, я не позволю, и мне плевать, что по этому поводу может сказать змей. Найти ребёнка получилось быстро. Помимо того, что я запомнил расположение источника энергии, так ещё Эш со своим чаризардом начал гонять энтея по внутренним просторам конструкта аноунов. Вот ещё одно доказательство. Будь энтей реальным покемоном, а не созданием внеземных паразитов, судьба этой храброй парочки была бы уже определена. А так всё упиралось в веру Молли, на основе сознания которой и создавался энтей. Легендарный покемон проигрывал, потому что девочка, пусть и подсознательно, хотела, чтобы он проиграл. Поддерживая контакт с кораллом, отслеживая состояние аноунов и будучи готовым «обесточить» их в любой момент, я наблюдал за развитием ситуации. Интересно, рассуждал я. Для ребёнка они сделали игрушки, а на меня навели иллюзию.В чём причина? В достаточности? Ребёнка можно просто поманить, а вот для взрослого разума необходимо создать создать целую систему? Или как рассуждали эти пришельцы? Между тем действо набирало обороты. Эш и чаризард метались по внутреннему пространству, неплохо уклоняясь как от атак энтея, так и от быстро выраставших из поверхностей шипов, покрытых кораллом. Поскольку в процесс истории никто не вмешивался, то всё шло своим чередом. Энтей смог-таки завалить на землю чаризарда и уже готовился прикончить его, когда Молли не выдержала: -Прекрати, – сказала она. Почти сформированная и весьма внушительная энергетическая атака ложного покемона исчезла. Молли подбежала к энтею и, вцепившись в его лапу, продолжила: -Хватит сражаться. Пожалуйста, папа, не надо. Девочка заплакала, уткнувшись лицом в его мощную лапу. Покемон внял просьбе девочке (ещё бы, не удержался внутренний ехида, весь смысл его бытия – исполнять волю и желания девочки) и убрал свою лапу с шеи огненного покемона. Дальнейшее я наблюдал с меньшим интересом. Тихо постукивая когтем по кораллу, я ждал, пока Эш и компания объяснят ребёнку нюансы взаимоотношений между людьми и покемонами так, как понимали это они сами, чтобы завершить эту историю. Это в фильме всё прошло достаточно быстро. Происходящее же здесь и сейчас можно было бы назвать едва ли не лекцией. Особенно старался Брок. Пусть он говорил, в общем, дельные вещи, но его манера преподносить полностью обнуляла весь возможный эффект. Я ясно чувствовал, что девочка не слишком его понимает, но просто стыдится сказать об этом, стесняется перебить вопросом его вдохновлённую речь. -Хочу, чтобы всё стало как раньше, – стоило только девочке сказать эти слова, как я обрубил все каналы, связывающие её и аноунов. Потеряв подпитку, всё созданное покемонами стало исчезать в порядке, обратном своему появлению. Вот такой интересный выверт системы. -Папа? –обеспокоенная Молли с тревогой посмотрела в спину уходящему энтею. -Я был создан для того, чтобы заменить тебе отца здесь и сделать счастливой. Если ты будешь счастливее там, в реальном мире, я должен уйти. Шок. То, что я принял за автономный конструкт, голограмму с простенькой программой поведения, смогло проявить реальные чувства и совершить Поступок. -Пи? Весь момент испортили аноуны. Принудительная диета живо привела их в чувство. Паразиты попытались поймать людей так же, как и меня - заключив в своеобразный коралловый кокон. И если бы не энтей, пошедший вопреки воле своих хозяев,(или же, хотя внутренний голос и заставил меня поморщиться от такой мысли, он наоборотслишком хорошо следует своей программе), то это бы им удалось. А как же я? А я просто неприметно наблюдал за всем этим со стороны. Поймать меня они больше не пытались, даже как-то помешать следовать за людьми не торопились. Вместо этого они перестраивали уже существующую структуру, оптимизировали её. Со стороны это походило на рост структуры, но верным оно было только отчасти. Изменялся не объём энергии, а объём материала –аноуны изо всех сил старались поймать ещё хоть кого-то, но не преуспели в этом. Ан-ноуны…Увидев их, я предвкушающе прикрыл глаза. Ещё немного. Быстрее добравшийся до них Эш решил атаковать с разбега. Не знаю, как он собирался их остановить. Во всяком случае, в мыслях у парня не было и намёка на план или идею. Он поступил так, повинуясь порыву, за что и огрёб, с разбега налетев на защищающее покемонов поле. Наиболее адекватно в этот момент себя вела команда «Р». Пока другие буквально бились головой о стену, они использовали её по назначению: понимая, что реально от них сейчас толку чуть, старательно запоминали происходящее, оценивали, искали варианты, делали выводы. Похоже, новая работа пошла им на пользу – в канонной версии событий они просто тряслись от страха в этот момент.Было видно, что своими обязанностями как агентов «Паутины» они не пренебрегли ни на миг. А датабэйз всё равно будет мало, вспомнил я информационного покемона. Надо будет потом почитать их отчёт. Единственный, кто мог наблюдать сейчас ток энергии, я понимал, что с тем же успехом эта компания могла сейчас устроить себе пикник, поскольку силы аноунов стремительно таяли, а урон, наносимый атаками их покемонов, лишь незначительно ускорял процесс. Свершилось. Щит исчез. Аноуны предприняли последнюю попытку защититься, возводя вокруг себя преграду из своего излюбленного коралла и атакуя особо надоедливых им индивидов шипами. -Положение очень опасное, – заметила Джесси. -Предлагаю смотаться, пока не поздно, – высказался по этому поводу Мяут. – Грош цена добытым сведениям, если о них никто не узнает. -Давайте же уходить, – поторопил их Джеймс. Далеко они не ушли. Обрушившийся кусок коралла перекрыл им единственный путь к отступлению. Аноуны, пользуясь тем, что в момент, когда исчезла их основная защита, враги потеряли возможность нанести решающий удар, решили удрать. Ну уж нет. Используя их же материал как проводник своих сил, я повторил проверенный приём: перегрузил их портал. Тот сначала сжался до ничтожных размеров, а после взорвался, как сверхновая звезда. Подоспевший в последний миг энтей закрыл собой Молли и остальных людей от удара взрывной волны. Им и так ничего не угрожало – я понимал, к чему приведут мои действия, и создал к тому моменту щит перед ними, который с появлением энтея спешно убрал ближе к людям: иначе тот рисковал врезаться в него ещё на подлёте. Прощание энтея и Молли вышло трогательнее и трагичнее, чем могло быть: покемон исчез прямо в объятиях ребёнка. -Смотрите! –указывая на аноунов, закричал Эш. – С ними что-то происходит! Естественно. Пользуясь их слабостью, я держал аноунов телекинезом, сжигая одного за другим полностью, не оставляя даже пепла. С исчезновением последнего из аноунов стал распадаться и созданный ими материал, возвращая привычное всем окружение. -Пика-чу. Странно. – забавно положив уши на бок, сказал Пикачу. – Пи-ка. Очень. -Чаризард. Их сожгли. Мяут, как умный покемон, промолчал, но не надо было читать его мыслей, чтобы понять: информация не пропала втуне. Здесь мне делать больше нечего. Единственное, за что я ещё опасался, так это за возвращение отца девочки, что по идее должен был освободиться из созданной аноунами ловушки. Отчего-то присутствовало необоснованное чувство уверенности в счастливом исходе дела, что, как показало короткое расследование, оказалось правдой.