Мой бывший враг II. Мир иллюзий.

Старк, как и обещал, очень скоро вернулся к Локи, не желая оставлять трикстера надолго одного. Сев напротив него, он неторопливо принялся рассказывать все, что знал об истории с тессерактом. Лафейсон сидел, безучастно уставившись в одну точку, и лицо его становилось все бледнее и бледнее. - Пойми, - видя его страдания, снова и снова повторял Тони, - ты стал жертвой обстоятельств! - Да, как и мама, и много других невинных людей и асов, - с горечью проговорил Локи. – Теперь понятно, отчего так разозлился Тор. Удивительно, что он вообще меня не убил! - Убил бы, - холодно отозвался Старк, - если бы я позволил ему это сделать. Но поскольку во всем случившемся есть доля моей вины, то я не мог просто так отдать тебя твоему брату. Локи усмехнулся. - Теперь я – твоя собственность? – язвительно поинтересовался он. – Что собираешься со мной делать? Посадишь на цепь, как собаку? Гляди, у меня уже и будка есть! Или, пытаясь избавиться от чувства вины, окружишь меня своей тошнотворной заботой, пока я не сдохну от какой-нибудь болезни? А, может, снова сделаешь меня частью своих экспериментов? Привяжешь опять к креслу, вскроешь меня и посмотришь, что находится внутри?! – Локи злобно сверкнул глазами и отвернулся. А Тони задумался. А ведь действительно, что делать дальше? Держать бывшего Бога Обмана взаперти было негуманно, а оставлять на свободе, разрешив свободно разгуливать по зданию, - в высшей степени безрассудно. И в другие миры ему дороги нет… - Поживем – увидим, - сказал он, поднимаясь. – В любом случае тебе придется побыть пока моим гостем. Локи презрительно скривил губы, а гениальный изобретатель направился к выходу. - Будешь хорошо себя вести, - обернулся он у самого порога, - покажу свою лабораторию. Думаю, экскурсия тебе понравится. Надо же тебя как-то развлекать… - добавил он. Тони уже взялся, было, за дверную ручку, когда трикстер окликнул его: - Старк, а чисто теоретически, ты мог бы вернуть мне мою магическую сущность? Тони обернулся и внимательно посмотрел на него. - Теоретически, - он подчеркнул это слово, - теоретически мог бы. Но я не стану этого делать, - честно ответил он, пристально глядя в зеленые глаза, в которых отчаяние сменилось надеждой. - Почему? – разочарованно спросил Лафейсон. - Потому что это убьет тебя. Может не сразу, но убьет. Тессеракт уничтожит тебя, он по капле высосет твою душу, отравит твой разум, а ставшую ненужной оболочку выбросит на помойку. Но до этого ты, находясь под его влиянием, успеешь уничтожить множество миров и погубить тысячи невинных душ. – Тони помолчал и тяжело вздохнул. – Если раньше тебя не убьет Тор, почувствующий твою волшбу, - продолжил он. - К сожалению, я так и не смог убедить его в твоей непричастности к гибели ваших родителей. С этими словами Старк вышел, а Локи со стоном повалился на постель, представляя, сколько безрадостных тоскливых дней ждет его в этих четырех стенах. На следующее утро Тони направился в комнату своего невольного постояльца, чтобы узнать, как тот провел ночь. А заодно уточнить, что же предпочитают асгардские боги на завтрак. Старк уже получил отчет верного Джарвиса о том, как его гость провел ночь и знал, что трикстер не сомкнул глаз, заснув лишь под утро. Как доложил Дворецкий, все остальное время он провел, сидя без движения на кровати, уставившись в одну точку. Войдя, он увидел Локи, спящего одетым на неразобранной постели. Лафейсон лежал на боку, подтянув колени к животу и подложив ладони под щеку. Старк замер в нерешительности, не зная, разбудить трикстера или же потихоньку уйти. Он всматривался в его лицо и пытался отыскать черты злобного тирана, попробовал представить, как тот порабощает и уничтожает целые миры. Но Локи сейчас совсем не походил на безжалостного захватчика. На кровати перед Тони лежал, тихо посапывая во сне, молодой человек довольно приятной внешности. Его можно было бы даже назвать красивым, если бы не бледная, почти прозрачная кожа. Эту бледность еще больше подчеркивали иссиня-черные, чуть вьющиеся волосы, разбросанные сейчас в беспорядке по подушке. Тони нагло разглядывал изящное гибкое тело трикстера, вглядывался в его тонкие аристократичные черты лица и думал, что же делать с этим неземным существом дальше. В комнате было довольно прохладно, а плед, заботливо приготовленный Старком, валялся на полу – видимо, Локи сбросил его во сне и теперь мерз, сжавшись и пытаясь сохранить остатки тепла. Заметив это, Тони подобрал пушистое покрывало и накинул его на Лафейсона. От этого движения Локи тут же проснулся и резким движением сел на постели, уставившись на Тони глазами, в которых не было и тени сна. - Старк? – удивленно спросил он. На его щеке остался розовый отпечаток от ладони. – Что ты здесь делаешь? - Пришел пожелать тебе доброго утра и узнать, что ты хочешь на завтрак, - ответил инженер. Локи уже знакомо сморщил нос: - Я не голоден. - Как знаешь. – Тони направился к выходу. - А можно мне кофе? – вдруг услышал он и обернулся к Лафейсону. - Какой кофе ты предпочитаешь? Трикстер растерянно смотрел на него. - Просто кофе, - проговорил он, пожав плечами. – Обычный. - Понятно, - Старк развернулся и вышел за дверь, которая моментально захлопнулась за ним, и Локи услышал, как защелкнулись магнитные замки. Он с тоской обвел взглядом свою комнату, выполняющую по совместительству роль его тюремной камеры, тяжело вздохнул и поежился, обхватив себя руками. Он собрался было лечь обратно в постель, поскольку других дел у него не было, но раздался тихий щелчок и на пороге снова появился Старк. Он задумчиво уставился на трикстера, словно о чем-то размышляя и взвешивая все за и против. Лафейсон стоял, скрестив руки на груди, и терпеливо ждал, чем же закончится эта внутренняя борьба. Наконец, Тони, видимо, принял нелегкое для себя решение и чуть посторонился, освобождая проход к открытой двери. - Выходи, - сказал он, глядя куда-то в сторону. Локи недоверчиво поднял бровь. - Что? – спросил он, думая, что ослышался. - Пошли, пока я не передумал. – Теперь Старк смотрел ему прямо в глаза. – Только без глупостей, а то впредь буду выгуливать тебя на поводке и в наморднике. При упоминании о наморднике, трикстер скривился. - А ты умеешь приглашать, - заметил он, проходя мимо инженера. – И куда мы пойдем? - На кухню, - коротко ответил Тони. – Я не официант и не разносчик пиццы, чтобы таскать еду тебе в комнату. Составишь мне компанию за чашечкой кофе, а потом я покажу тебе лабораторию. Локи прищурился. - А не слишком ли быстро ты проникся доверием ко мне? Ты же вроде как не хотел выпускать меня в ближайшее время. Что-то изменилось? Старк задумался, глядя себе по ноги. - Нет, я по-прежнему тебе не доверяю, - сказал он, - но искренне надеюсь на твое благоразумие. И потом, мне скучно. Если тебя не устраивает мое общество, ты можешь вернуться к себе и провести остаток дня в гордом одиночестве. Локи, не говоря ни слова, двинулся по коридору. - Куда идти? – сквозь зубы процедил он. Спустя несколько минут они оказались в просторной светлой кухне, которая, как и все остальное в жилище гениального изобретателя, была оснащена по последнему слову техники и доведена до совершенства самим инженером. Локи, забыв на некоторое время о своих бедах и переживаниях, с интересом и некоторым презрением на лице рассматривал бытовую технику, заполнившую довольно просторное помещение. - Какие же вы, людишки, жалкие, - сказал он, брезгливо дотронувшись кончиками пальцев до кофеварки. – Окружили себя всевозможными приспособлениями, чтобы облегчить себе жизнь. А сами ни на что не способны! - А ты? – спросил его Тони, выкладывая на тарелку свежую выпечку, заботливо приготовленную Джарвисом, и доставая кофейные чашки. – Ты сейчас на многое способен? Локи тут же помрачнел и с оскорбленным видом уселся за стол. Глядя на его расстроенное лицо, Тони пожалел, что сказал колкость, но слушать, как оскорбляют человеческую расу, он не мог. - Ладно, не дуйся, - сказал он, ставя перед трикстером чашку с горячим свежесваренным кофе. - Своим беспомощным состоянием я обязан тебе, - заметил Лафейсон. – Я даже сломанные ребра не могу залечить, а раньше для этого требовалось всего несколько мгновений. У меня все болит после побоев Тора, я не спал всю ночь… А ты отказываешься вернуть мне мою магическую сущность. - Локи схватился руками за голову, опершись локтями о стол, и закрыл глаза. – Быть смертным так паршиво! – простонал он. - Привыкнешь, - бросил Старк, отпив обжигающий кофе. – Я делаю это для твоего же блага, ну и для блага всего человечества и других миров, - добавил он. - К тому же неизвестно, смертен ты или нет. Ведь физическая сила осталась при тебе. - И какой мне в ней прок? – Локи взял в руки свою чашку и поднес к губам, вдыхая пряный аромат. Некоторое время на кухне стояла полная тишина. Лафейсон погрузился в тяжелые воспоминания, а Тони, задумчиво жуя булочку, думал о его словах. У Старка было много талантов, но психологом он был никудышным. Он знал, что сейчас Локи думает о страшных преступлениях, невольным участником которых он стал. Тони искоса поглядывал на задумавшегося трикстера, сидящего с отрешенным лицом, и все пытался найти нужные слова, чтобы хоть как-то завязать разговор. Так и не найдя, что сказать, он кашлянул, возвращая Лафейсона к действительности, отставил от себя пустую чашку и поднялся на ноги. Локи тоже встал, и Тони заметил, что к кофе он так и не притронулся. - Ну что? Пойдем дальше? – спросил он. Локи равнодушно пожал плечами и направился следом за ним. Оказавшись в ярко освещенном помещении, заставленном всевозможным оборудованием, трикстер принялся осматриваться по сторонам. - Только ничего здесь не трогай, - предупредил его Тони, усаживаясь в высокое крутящееся кресло и пододвигая еще одно такое же для своего гостя. Локи садиться отказался. Его внимание привлек небольшой куб тусклого грязно-голубого цвета, установленный в специальные зажимы. Лафейсон медленно подошел к нему и наклонился, чтобы получше рассмотреть. Что-то неприятно шевельнулось в его сознании, возникло чувство, что он уже сталкивался с этой вещью раньше, и ничем хорошим это не закончилось. В памяти на мгновение возникло множество размытых образов, тут же сменившихся уже привычной пустотой. Старк заметил, как изменилось лицо трикстера, и внутренне напрягся. - Это он? – не оборачиваясь, тихо спросил Локи. – Это ведь тессеракт? - Да. Лафейсон вытянул руку и, не долго думая, коснулся грани куба кончиками чуть подрагивающих пальцев. А дальше произошло то, чего не ожидал ни Тони, сам трикстер. От легкого прикосновения Локи куб неожиданно ожил, вспыхнув и засияв ярким голубым светом. Это сияние перекинулось на руку Лафейсона и несколько секунд плясало на его пальцах. Локи почувствовал легкое покалывание, словно через него пропустили электрический заряд. Неожиданно исчезла боль в боку, тело наполнилось силой и энергией, и трикстеру стало необыкновенно легко и хорошо…. А через мгновение все кончилось – сияние исчезло, тело пронзила вернувшаяся боль, навалившаяся тяжестью на плечи, а куб снова тускло поблескивал безжизненными гранями. - Сэр, - раздался голос Джарвиса, - в лаборатории секунду назад был зафиксирован всплеск электромагнитного излучения. - Я в курсе, - ответил ошеломленный Старк, внимательно следя за Локи. А тот рассматривал свою руку, поднеся ее к глазам и слегка шевеля пальцами. Затем он обернулся к Тони. - Ты снова просчитался, - без всякой интонации сказал Локи. – Он реагирует на меня, тессеракт отвечает на мое прикосновение. А значит, какая-то часть магии во мне еще осталась. И я найду способ восстановить ее полностью.