Мой бывший враг II. Мир иллюзий.

Глаза Локи опасно сузились. - А ведь я могу сейчас раздавить тебя, словно букашку, завладеть тессерактом и попытаться вернуть себе свою магическую сущность! – он снова протянул руку в сторону куба. - Локи, не делай этого, - попытался образумить его Тони. – Неужели ты снова хочешь увидеть миры, затопленные кровью, и услышать крики гибнущих невинных жертв? Ты уже сталкивался с этим… - Старк с отчаянием увидел, как зрачки Локи медленно меняют цвет – с яркого зеленого на холодный голубой. Скривив губы в гадкой ухмылке трикстер начал наступать на инженера, постепенно оттесняя его к двери. - А если это и является моей конечной целью?! – угрожающе проговорил он. – Поработить все девять миров?! - Локи, это не твоя цель! Остановись! Ты не можешь вернуть себе магию, во всяком случае, таким способом. Я потратил уйму времени на то, чтобы обезвредить тессеракт, и для тебя это был очень тяжелый и болезненный процесс, - Тони, пятясь, отступал к выходу и одновременно пытался достучаться до сознания трикстера. - Я был вынужден это сделать, чтобы остановить тебя, мне пришлось заставить тебя страдать! И, вернув свою божественную сущность, ты возродишь разрушительную силу куба. И даже если тебе это удастся сделать самостоятельно, в чем я лично сомневаюсь, подумай, что тебя ждет потом? Реки крови и разрушенные миры? Ты этого хочешь? Вспомни, как ты страдал, когда узнал, что убил свою мать! – на лице трикстера отразилось смятение, он остановился, хмуря брови, и Старк понял, что выбрал правильную тактику. – Из-за тессеракта ты стал убийцей и изгоем, для которого оказались закрытыми врата всех Девяти Миров. Не ты используешь тессеракт в своих целях, а он манипулирует тобой! Словно пытаясь избавиться от внутренних голосов, наполнивших его сознание, Локи замотал головой, прижав пальцы к вискам. - Прекрати! Прекрати! Прекрати! – шептал он, закрыв глаза и отступая от Старка. Лицо его скривилось, словно от боли, лоб покрылся испариной. Он сделал еще несколько шагов назад и оперся рукой о стену, а спустя секунду ноги его подкосились, и Локи тяжело осел на пол. Тони с тревогой следил за ним, весь подобравшись и не решаясь подойти поближе к скорчившемуся трикстеру. Спустя несколько мгновений Локи затих и некоторое время лежал, не шевелясь. Потом он поднял голову и с трудом сел, привалившись спиной к стене. Он долго сидел так с закрытыми глазами, тяжело дыша и изредка вздрагивая всем телом. Тони с опаской сделал шаг в его сторону. - Локи, - позвал он, - ты в порядке? Трикстер открыл глаза и покачал головой. Тони вздохнул с облегчением, встретившись с его пронзительным зеленым взглядом, полным боли. - Я не в порядке, - тихо ответил Локи. – Я совсем не в порядке. Ты даже не представляешь, каким ущербным и разбитым я себя чувствую. Твои эксперименты ничем хорошим для меня не кончатся. – Он попытался встать. Тони подошел к нему, помог подняться и усадил его в одно из кресел. - Зря я тебя сюда привел, - сказал он, глядя в бледное напряженное лицо Лафейсона. – Я не знал, что так получится. Просто хотелось тебя немного развлечь… Локи слабо улыбнулся: - Тебе это удалось. А почему нельзя уничтожить тессеракт, а потом вернуть мне магию? - Ты слишком долго находился под его влиянием, и стал представлять с ним практически одно целое на определенном уровне. Уничтожив куб, я просто убью тебя. Но я хочу попробовать разделить вас. У меня есть все необходимое для этого: образцы твоей крови, данные, полученные ранее в результате исследований, и, наконец, сам ты. Только спешить нельзя, неизвестно, чем может обернуться еще одна моя ошибка. Локи в задумчивости уставился на тессеракт, такой безобидный с виду и оказавшийся таким опасным при ближайшем рассмотрении. - Да, я виноват, - продолжил Тони. – Я сам в прошлый раз вложил в твои руки этот чертов куб и ввел тебе сыворотку, которая вернула тебе магию. Я пытался спасти тебя, ведь ты тогда был уже почти мертв. Но я уже говорил, что допустил ошибку, и артефакт снова завладел твоим разумом. Тогда я не знал, что он управляет тобой. Позже я разобрался в своих расчетах и подумал, что смогу управлять мощью тессеракта. Но это оказалось не так. Мне с трудом удалось обезвредить его, и то ценой твоей божественной сущности. Прости, но выбора у меня не было. И пока придется оставить все, как есть. – Тони замолчал. Локи усмехнулся: - Теперь, после всего случившегося, ты наверняка снова запрешь меня в комнате, посадишь под арест? - Нет, - подумав, ответил Старк. – Но в эту лабораторию я тебя больше не пущу – слишком велик соблазн для тебя. Тессеракт будет и дальше притягивать тебя к себе, как магнит, как наркотик, пока в один прекрасный день ты не сломаешься и не сдашься. И неизвестно, что ты сможешь натворить, чтобы получить желаемое. Сегодня тебе удалось устоять, но что может случиться в следующий раз, я не знаю. – Он повернулся к мониторам. – И хотя я уверен, что без моей сыворотки ты ничего не можешь изменить, рисковать я не стану. Возможности тессеракта до конца не изучены, и я даже не догадываюсь, на что он еще окажется способен. Может так статься, что у меня не останется выбора и мне придется пойти на крайние меры. А мне очень не хотелось бы этого делать. Локи сидел молча, разглядывая свои руки, сцепленные в замок на коленях. - Тогда, может, покажешь мне другие помещения? – поднявшись, со вздохом сказал он. Весь оставшийся день они бродили по жилищу Старка, заходя в другие его лаборатории, менее провокационные для трикстера. В одной из них они надолго задержались. Тони с удивлением наблюдал за Лафейсоном, который с неподдельным интересом рассматривал изобретения Старка. - Вот уж не думал, что тебя могут заинтересовать высокие технологии Мидгарда, - заметил он, глядя, как Локи вертит в руках какую-то металлическую часть очередного высокотехнологического проекта. – К сожалению, эта штука пока не работает, - сказал Тони, забирая у него непонятную железяку и запуская процессор лабораторного компьютера. По полупрозрачному экрану побежали графики и схемы сборки, появилась виртуальная модель будущего творения. Локи с детским восторгом смотрел, как она движется, подчиняясь искусственному разуму. Чтобы его окончательно поразить и отвлечь тем самым от нежелательных негативных мыслей, Тони решил продемонстрировать свое детище в действии. - Смотри туда, - он указал в дальний угол лаборатории, где, как сначала показалось трикстеру, лежала бесформенная груда металла. Лафейсон обернулся в указанном направлении, а Тони начал нажимать на кнопки и переключать рычажки на панели управления. Лежавшая в углу громадина вдруг тихо загудела и начала менять свою конфигурацию, самостоятельно трансформируясь в некое подобие летательного аппарата. Потом вся конструкция задрожала и спустя секунду практически бесшумно оторвалась от пола. С минуту повисев в воздухе, все это с жутким грохотом упало на пол. - И это все, что оно умеет? – разочарованно протянул Лафейсон, обернувшись к инженеру. - Пока да, - Тони смущенно почесал затылок. – По идее, ОНО должно летать на совершенно новом типе двигателя, который я хочу впоследствии внедрить в нашу оборонную авиапромышленность. И вроде все рассчитано верно, - он уставился в монитор и принялся быстро щелкать пальцами по клавишам, пока на экране не появились длинные математические формулы, - но большего пока достичь не удалось. Я уже несколько недель бьюсь над этим и никак не могу понять, в чем же дело. – Старк, подперев голову рукой, бездумно пролистывал электронные страницы со своими расчетами. - Наверно, надо его разобрать и не мучиться больше. Жаль, конечно, на эту штуку я убил несколько месяцев… Локи стоял у него за спиной и, не отрываясь, смотрел на строчки, состоящие из цифр, букв и непонятных математических значков, мелькавших на экране. - Можешь с самого начала показать мне эти расчеты? – спросил он вдруг. – Только помедленнее. Старк обернулся и удивленно посмотрел на него снизу вверх. - Ты-то что в этом понимаешь? Глаза Локи недобро сверкнули. - Кое-что, - процедил он сквозь зубы. - Да на! Смотри! – Тони поднялся, уступая место трикстеру. – Прошу, маэстро, - издевательски поклонился он Локи. Тот злобно глянул на него и опустился в предложенное кресло. Тони встал рядом, боясь, как бы Лафейсон в мстительном порыве или просто по незнанию не напакостил бы ему в его изысканиях и не стер случайно нужную информацию. Локи сначала долго всматривался в клавиатуру, а Тони со снисходительной улыбкой наблюдал за ним. Как говорится, чем бы дитя не тешилось… Но вот Лафейсон вдоволь насмотревшись на незнакомую ему технику, осторожно коснулся пальцами кнопок, одновременно всматриваясь в экран. Каждой странице он уделял по нескольку минут, быстро пробегая глазами по строчкам и шевеля губами. Затем переходил на следующую страницу. Тони не очень-то рассчитывал на успех, считая, что Локи просто не в состоянии разобраться в современных технологиях и науке. Да и откуда ему о них знать? Поэтому ему очень скоро надоело стоять над трикстером, и он отошел к столу, заваленному разными инструментами и приспособлениями, с головой погрузившись в разбор металлического хлама и решив для себя не подтрунивать над обидчивым гостем, когда тому надоест, наконец, выделываться. - Вот, я нашел твою ошибку, - вдруг услышал он позади себя спустя некоторое время. Тони резко обернулся и, нахмурившись, подошел к компьютеру. Локи ткнул пальцем в монитор: - Смотри, здесь ты неправильно использовал константы, их надо поменять местами. – Тони недоверчиво уставился в монитор. – А тут не воспользовался погрешностью измерения, - пролистнув несколько станиц, Локи снова ткнул пальцем в цифры - А тут нужен не коэффициент растяжения, а… - Ты что несешь? – воскликнул он, во все глаза глядя на трикстера.- Ты же ничего в этом не понимаешь! - Ну, как знаешь, - обиженно сказал Локи и попытался встать, но Старк надавил ему на плечо, заставляя сесть обратно. - Ну-ка, исправь, - потребовал он. – Посмотрим, что у тебя получится. Локи смерил его уже знакомым презрительным взглядом и склонился над клавиатурой. Он робко нажал на несколько клавиш, и спустя уже несколько минут Тони ошеломленно наблюдал, как его тонкие пальцы быстро бегают по кнопкам. - С ума сойти, - прошептал он, следя за его действиями. – Откуда ты все это узнал? - Невелика наука, - не отрываясь от расчетов, ответил трикстер. – Просто в голове вдруг все сложилось само собой. И не забывай, я все-таки бог. – Некоторое время в лаборатории царила тишина, нарушаемая лишь стуком клавиш. - Все! Готово, – сказал Локи, вставая. Тони торопливо занял его место и надолго углубился в изучение внесенных Лафейсоном поправок. - Невероятно, - бормотал он. – Все сходится… Но как?.. Откуда? Спустя некоторое время он снова принялся нажимать кнопки на панели управления. Не работавшая раньше железная махина снова загудела и поднялась в воздух. С замиранием сердца Тони двинул рычажком, и вся конструкция бесшумно понеслась в другой конец помещения. Старк долго заставлял ее летать, меняя траекторию. Он молчал, стараясь справиться с охватившим его смятением. Из оцепенения его вывел уже знакомый грохот рухнувшего железа. - Возможно, нужно еще кое-что поправить, - скромно опустил глаза Локи. Из лаборатории они вышли, когда за окнами было уже темно. И сразу же отправились на кухню. Пока они шли, Тони болтал без остановки, размахивал руками и вообще вел себя не совсем адекватно. А Локи слабо улыбался, глядя себе под ноги, и молчал. - Завтра продолжим, - говорил Старк, расставляя на столе посуду. – Я хочу тебе еще кое-что показать. Надо, чтобы ты взглянул на еще одну вещь. – Он поставил перед Локи бокал и плеснул в него коньяку. Себе тоже налил и поднял бокал вверх, предлагая тост. – Давай выпьем за наше неожиданное сотрудничество. - Разве я говорил, что собираюсь сотрудничать с тобой? – спросил Локи, проглотив коньяк и даже не поморщившись. - Нет, не говорил. Но думаю, это лучше, чем сидеть взаперти или бесцельно слоняться по моему дому. Тем более что без меня Джарвис никуда тебя не впустит. Ужин прошел в непринужденной беседе и легком подтрунивании друг над другом. Потом Тони проводил трикстера до его комнаты, убедился, что дверь за ним надежно закрылась, и отправился к себе, на ходу отдавая приказания Дворецкому и выслушивая его подробные отчеты. А Локи, оставшись один и услышав, как защелкнулись замки на двери, опустился на кровать и долго сидел, обхватив подтянутые к груди колени тонкими руками и о чем-то размышляя. Потом он встал, прошел в ванную комнату и, встав перед большим зеркалом, висящим на стене, долго рассматривал свое отражение. Синяки, оставленные Тором, начали сходить, благодаря стараниям Старка, а вот наложенные на самые глубокие ссадины швы до сих пор выглядели безобразно. Локи дотронулся до одного из них, закрыл глаза, сосредоточился и начал неистово что-то шептать. Ничего не происходило, но это его не расстроило. Он снова и снова повторял одно и тоже, пытаясь силой воли вызвать знакомые ощущения. И был вознагражден за свое упорство – спустя полчаса бесплодных попыток, трикстер почувствовал легкое покалывание в руке, а, открыв глаза, увидел легкое свечение между стянутой нитками кожей и кончиками касающихся ее пальцев. Правда, при этом его прошиб холодный пот, голова закружилась, к горлу подкатила тошнота. Покалывание быстро исчезло, и Локи, с трудом восстановив сбившееся дыхание, снова глянул на себя в зеркало. Там, где полчаса назад был некрасивый багровый шов, сейчас красовалась гладкая бледная кожа без малейших признаков повреждения. Вытерев со лба выступивший пот, Локи хищно улыбнулся своему отражению и отправился спать.