Кар Кар Кар

«Жить на природе хорошо, Сэмюэль, — говорил мне папа. — Тебя не должно беспокоить то, что под твоими ногтями.» Он был офицером, я помню. Разорившийся дворянин, оставивший за собой небольшой коттедж в Британской Колумбии. Тогда у нас ещё не было лодки, но я уже знал, что нам придётся выплывать в море из Англии. Один потрёпанный теплоход отвёз нас на другой континент, а дальше мы добирались самостоятельно. У меня до сих пор болят мозоли, едва я вспоминаю наши тяжёлые чемоданы. Папа сказал что-то про деньги, и мы продали часть нашего коттеджа в аренду. К нам тут же подселилась полуслепая семейная пара, которые оказались тварями. «Вам крупно повезло, юноша, что ваш отец такой предприимчивый человек.» — они шептали это мне такими тонкими голосами всякий раз, когда мы встречались в столовой. А потом мы продали коттедж вовсе. Не знаю, что с ним теперь. Зато мы объездили почти все штаты, даже побывали на автомобильном поло в Канзасе. Именно там я и встретил мисс Ворону. На игре она сидела по соседству с нами: вся в чёрном, платье словно из прошлого века. Я тогда случайно стукнул её по плечу. Четырежды. Но суть в другом: я попал к ней в Петлю, и понял, что эта красивая дама — дикарка. Она и дети живут на природе, спят в гамаках и по утрам плавают в озере. У них ещё были пёстрые палатки на земле, как у индейских племён. Когда я рассказал об этом папе, он лишь улыбнулся. Поначалу было трудно без кровати. Но я знал, что в соседних вигвамах живут и не жалуются такие же дети, поэтому заставлял себя привыкать. Меня поселили к Ларсу, мальчику с огромной ящерицей. Он объяснил, что понимает её, и даже приказывал своему питомцу «танцевать» для меня (на деле ящерица просто ползала кругами). Были ещё 16-тилетние братья-телепаты Джермейн и Джеремая, способная дышать под водой Элис, малышка Эбби, способная изменять своё лицо на чужие. И, конечно же, имбрина. Из всех она казалась самой странной, ведь держала эту загадочную компанию в Петле. «Снаружи опасно.» Но я был снаружи и не верил ей. *** Каждое странное утро бесконечно повторяющегося странного дня странных людей начинается с разминки, как бы странно это не звучало. Элис предпочитает тренировкам плавание, и обычно мы начинаем без неё. Потом — странный завтрак, приготовленный загадочной имбриной-дикаркой. Здесь, однако, всё обычно — каша или овощное рагу в зависимости от закупленных продуктов. Затем на протяжении целого дня лагерные дети в основном бездельничают, иногда бегают по поручениям мисс Вороны, а к концу дня разбредаются по палаткам. По словам близнецов, с августа у них начинается обучение, но я слабо себе это представляю. Когда я сдружился со всеми, Элис часто начала приглашать меня плавать по утрам, и несмотря на то что озеро было достаточно прохладным, я соглашался. Близнецы, напротив, советовали так часто там не нырять, ссылаясь на морское чудовище. Я как-то им поверил, рассказал Ларсу, а тот рассмеялся. Потом телепаты ещё долго шутили об этом. -Что такое «плантация»? — спрашивает Эбби, забираясь на гамак рядом со мной и одним из братьев. -Это… что-то вроде огромного сада, — Джеремая мнётся перед ответом, но всё же выдаёт его равнодушным голосом. -Скорее вроде огромного огорода, Эбби. Я помню, как чувствовал в тот момент своё превосходство перед этим высоким белокурым мальчишкой. Девчушка встала с гамака, всплеснув руками. -У нас есть плантация! Я поднял брови, и малышка, схватившись за моё запястье, повела нас по второй слева тропке через холмы к крошечному полю с десяткой яблоневых деревьев. Точнее, она вела лишь меня, Джеремая же шагал позади, словно тоже хотел взглянуть на плантацию странного лагеря. На какой-то миг мне показалось, что он действительно не знал о ней. -Смотри, Сэмми! — Эбби подскочила к ближайшему деревцу, кружась вокруг него и поглядывая на цветущую крону. — Это я посадила его. Затем скачками преодолела расстояние до следующего. -А вот это — Джеремая с Джермейном! Я в недоумении взглянул на остановившегося рядом телепата: -Вы продаёте яблоки? На это он улыбнулся. Эбби же ещё долго прыгала по саду, выкрикивая имена друзей, посадивших эту крохотную плантацию.