Одинокий призрак

      Восприятие притупилось, голоса туманным эхом сливались в неясный шум. Блейз не помнила, как оказалась в каюте капитана, перед глазами всё ещё стоял образ ежихи – её едва успел подхватить Тейлз, когда заметил, что сведённые дрожью ноги больше не держат девушку. Псионик помог кошке сесть, не зная, что ему теперь делать, суетливо крутился рядом.       – Вот, значит, из-за чего Руж плачет по ночам – она всё знала. Может, ей Наклз рассказал? – тихо произнесла фиолетовая, вспомнив, как стала свидетелем того, в чём воровка никогда бы не призналась, однако не подавала вида, оставив мышь и дальше заблуждаться в отношении чуткости её сна.       – Блейз, Ты в порядке?       – Скоро буду, просто дай мне немного времени. Это сложно...       Ёж со вздохом достал купленную на Улитке коробку с сахарными рыбками. Ей уже приходилось объяснять Сильверу, что она не любит шуток, касающихся кошачьих инстинктов, и пират собирался незаметно подсунуть ей сладости. Не лучший повод для подобных жестов, но фиолетовая тоже несколько удивлена его незатейливым поведением и не заметила, как потянула ко рту одну штучку. Парень зажёг горелку, поставив кипятиться воду, ничем не выдавал внутреннее беспокойство, но она видела, как он страдает. Зачем брать на себя чужую боль? Почему он не хочет понять, насколько опасно открывать своё сердце?       – Откуда у тебя чай? – Блейз обхватила ладошками предложенную чашечку, узнав дорогой напиток.       Впрочем, она быстро поняла свою ошибку и молча гипнотизировала коробку, запрещая себе взять ещё одну конфету. Кошка догадывалась, что многое в богато обставленной каюте добыто не честным трудом. У Сильвера была огромная кровать, стол и шкаф, заваленные разными трофеями, а для заварки чая он принес набор изящной посуды. Кроме пиратов такое мог себе позволить разве что губернатор Западного острова. Капитаны военных кораблей съедят свои кучерявые парики от злости, если увидят, как живут наименее состоявшиеся в этой жизни мобианцы.       – Ну, около года назад мы с Шедоу и Соником прижали в проливе императорскую джонку. Сопротивление было невероятным, панды сражались насмерть, ничего подобного я раньше не встречал, – ёж с готовностью начал свой рассказ, ухватившись за возможность отвлечь её. – В общем, Шедоу забрал шёлк, Сонику достался фарфор, а мне чай. Только вот торговая компания Ост-Призон полностью контролирует чайный рынок, поэтому с контрабандой связываться никто не захотел. Пришлось оставить всё себе.       В подтверждение своих слов, телекинетик нацепил поверх колючек коническую азиатскую шляпу, изображая толстого медведя, у которого, вероятно, и отнял её. Девушка тихо вздохнула, сделав маленький глоток – белый ёж неведомым образом сумел вызвать у неё улыбку, когда это казалось совершенно немыслимым. Для чего ему вообще возиться с ней?       – ...А Тейлз делает из него грог, правда в последнее время я заметил, что бочонки кто-то открывал, немного не хватает. На камбузе постоянно бывает только Эми, ты не знаешь, она пьёт?       – Прекрати, мне не интересно слушать про грог, – пиромантка схватила капитана за рукав, решительно притягивая его ближе. – Я хочу узнать всю историю.       Сильвер мягко перехватил руку Блейз, приложив её к своей груди в опасной близости от белоснежного меха:       – Твоя ладонь тёплая, и моё сердце бьётся чаще, странно, не правда ли? Тело мертвеца холодно и бесчувственно, но ты другая, поэтому ничего не замечала. Каждый из нас отличается от большинства, мне трудно подбирать слова... на Мобиусе есть те, кто не принадлежит этой реальности.       Кошка боролась с противоречивым желанием отстраниться и соблазнительной возможностью запустить пальцы в воротничок ежа. Рассказ пробуждал туманные догадки, но те не обретали ясности, оставляя пониманию размытые отрывки, что никак не складывались воедино.       – Наши жизни прервались в этом мире, связь и раньше была слабой, но теперь лишь Летучий Мобианец удерживает души от освобождения, а тела от разложения. Мой корабль – это маяк, который притягивает тех, кому здесь не место. Я почувствовал приближение смерти... твоей смерти, Блейз. Смерти Эми и Руж. Я не знаю, что с вами стало, да и вы никогда не сможете вспомнить последний вздох. Она пришла к вам в одно время, та шхуна была тенью погибшего в море, идущая в последнее плавание.       – Но взяли только нас, – прошептала девушка, вспомнив, как дёшево выглядела попытка выдать всё за обыкновенное взятие пленников. – И мои ткани.       Она поверила, то безумие, которое оказалось правдой, ни за что бы не пришло ей в голову, псионик мог и не стараться – в тот момент хватило и этого. К тому же, и Соник повёлся...       – Я прихожу только за теми, кто продолжает существовать в измерении, где не должен был родиться. Ты и я – мёртвые для этого мира, но всё ещё живые для нашего. Летучий Мобианец не даёт душе отделиться, защищает нас. И поведёт домой, когда мы...       – Найдём все изумруды хаоса, – закончила за него кошка, причины и следствия стали абсолютно понятны – каждый час на Караколе словно пожирал её силы, ослабляя связь с кораблём. – Если умереть вновь – третьего шанса не будет.       – Видишь, тебе не стоило труда догадаться, – утвердительно кивнул Сильвер. – Карта Шедоу покажет координаты, когда они будут собраны. Теперь, когда седьмой найден, цепь событий запустилась.       Чёрная Игла и Слепой Эгг всё ещё не стали частью команды проклятого галеона, но их близкое знакомство с Сильвером доказывает причастность к тайне. Сколько ещё таких, Блейз не хотела спрашивать, как и то, что случится, если Летучий Мобианец будет уничтожен. Пираты долго не живут, кто знает, когда телекинетик повернёт штурвал в сторону ещё одной обречённой души, но осознавала, что могла совершить большую глупость, если бы ёж не проговорился в их присутствии.       Заботливо приобняв сонную кошку, Сильвер взял её на руки, не обращая внимания на слабые протесты. Переизбыток эмоций полностью лишил Блейз сил, а роскошная кровать капитана манила в свои объятия.       – А где тогда ляжешь ты? – девушка широко зевнула, скидывая с ног ботинки. – Так мягко... Наверное, не так уж и плохо быть пиратом.       Серебристый виновато улыбнулся, не отрицая очевидных намёков. Всё же, он позволял себе немного больше, чем остальные.       – Когда с гордо поднятой головой взойду на эшафот, тебе стоит сказать эти слова в мою защиту, – ёжик игриво хихикнул, затушив несколько свечей. – Бесполезно, но я буду рад твоей поддержке. Ничто не вечно. Казалось, совсем недавно мы наводили ужас из-за самого короля, а во что теперь превращаемся? Одни боялись Эггмана, другие Соника, а меня... боялся сам Шедоу.       – Что, пытаешься произвести впечатление? Не притворяйся, странный ёжик, ты совсем не страшный.       Сильвер плюхнулся на хромой табурет, нервно соображая, чем заполнить неловкость. Она прекрасно распознавала неумелые заигрывания, и ей надоело заставлять себя не замечать их. Парень точно не ожидал такой прямолинейности, для чего ещё нужно пытаться читать перевёрнутую книгу? Наивный.       – Эми, я не могу дышать! – прикорнувший было Соник раскрыл глаза, когда бежать уже стало поздно. – Сейчас Тейлз вернётся...       – Я подперла дверь шваброй, не волнуйся, нам никто не помешает, – воодушевлённо пропела ежиха, обняв синего за голову, вернулась к излюбленному занятию.       С ней определённо было что-то не так, синему ежу всё сильнее казалось, что он попал на корабль душевнобольных. Пережив потрясение от услышанного, она, как и остальные, больше не задумывалась о новой форме существования, что полностью противоречило здравому смыслу. Роуз уже к середине повествования перестала внимательно слушать, умудряясь между делом взбивать раненому ёжику подушку и выпроваживать лиса погулять. Она что, совсем не осознаёт – те, кому суждено оказаться на борту призрака, могут вообще никогда не найти пристанище и до конца своих дней блуждать по морям в оковах безвременья. Как можно оставаться спокойным, если Мобиус жаждет отнять твою душу, ждёт момента, когда ты больше не сможешь продолжать путь к свободе и позволишь ему восстановить порядок. Мёртвый не должен жить, элементарные законы бытия останавливаются перед аурой проклятого галеона, но не отступают. Сильвер чувствует их резонацию, психокинез позволяет распознать изменения – натиск энергии не постоянен, деформации происходят в зависимости от глубины отрицания действительности. Сложно вообразить, насколько исказится воздействие, когда портал откроется. Что станет с измерением, которое ощутит реальную угрозу своей целостности?       – Тут повсюду пахнет тобой, так волнующе.       – Чего? Вообще-то это койка Тейлза, – скептично вздёрнув бровь, Соник ни в какую не хотел поддаваться двусмысленной ситуации.       Обнимая парня как любимую плюшевую игрушку, она со злостью вспомнила, как пообещала себе дать ему отдохнуть хотя бы этой ночью.       – Ну хорошо, но в следующий раз ты так просто не отделаешься от Эми Роуз, – ежиха лукаво подмигнула, залезая в синюю копну на его затылке. – Можно мне немного твоих иголок?       – Я не... ай, больно же, – Соник схватился за уязвлённое место, откуда она вытащила пару похожих на зубочистки колючек.       Стиснув в ладонях свои сокровища, девушка упорхнула из каюты, чуть не высадив вставшую на пути дверь. Ёжик облегчённо вздохнул – гиперактивная Роуз преследовала его по всему кораблю и с каждым разом заходила всё дальше. Стоило ли вспоминать, как недавно она, пошло улыбаясь, сжала в кулаке его хвост и стала делать движения похожие на... а сегодня так вообще залезла в постель. Нет, точно, не стоило, теперь ещё лезет в голову всякое...       – По моим прогнозам, штиль продлится ещё дня три. Я проверил палубу, Наклза там нет, и его каюта пуста, кто вообще должен занять пост у колокола? – продолжая разговаривать сам с собой, лисик застыл на пороге, озадаченный внешним видом друга. –Un perro de puta madre, Соник, ты что, мастурбировал на моей кровати?!       Ёж прикрыл руками оттопыренные бриджи, нелепо борясь с возбуждением:        – Нет, просто из-за Эми...       – Я не хочу знать, как ты делал это, думая об Эми! Какого оно вообще происходит?       – Ты не так всё понял, просто она... забудь, я не делал ничего такого!       Тейлз сердито отмахнулся, потеряв ход мыслей, забыл, зачем приходил. Хорошо ещё, Роуз постоянно занята, иначе пришлось бы выставить синего ежа с вещами и поклонницами. У него и так не хватает времени на работу с навигацией, чтобы терпеть у себя под боком ещё и чьи-то брачные танцы:       – Переспи уже с ней, будто не видишь, чего ей хочется.       – О, спасибо за совет, извращённый лис. Мистер Майлз, мы так виноваты, нам очень стыдно, этой ночью вы сами сможете убедиться в глубине нашего раскаяния, – Соник расплылся в улыбке, передразнивая тех подружек, заманивших двухвостого в свои сети. – Вторая бутылка была определённо лишней. Они выжали тебя досуха. Никогда не забуду, как вытаскивал одного хвостатика из жаркого плена спящих и бесспорно удовлетворённых красоток.       – Ты же обещал не обсуждать больше этого! – оскорблённо прошипел Тейлз, прожигая взглядом держащегося за живот соседа по каюте. – Да хватит ржать, рана откроется!       – А потом лечил нехорошую болезнь в подшёрстке.       – Чтоб тебя, заткнись!       Почему он помнит всё? Наклз был первым, затем Соник и Тейлз, боль не должна иметь очертаний в памяти. Но не у него – Сильвер появился на Летучем Мобианце, сохранив смертельный ужас в золотистых глазах. Забвение успокаивало, оставляя лишь понимание: нечто необъяснимое вложило в его разум путь к спасению себя и других. Может, в белом изумруде галеона прежний капитан оставил запретное знание для того, кому предназначено собирать отмеченные души по всему Мобиусу. Другого объяснения не было, псионик никогда не слышал о паруснике, обречённом на вечное путешествие. Легенда возникла в тот момент, когда ёжик впервые коснулся штурвала и испытал контакт своего хаос-контроля с сердцем корабля. Он и был одиноким призраком, или стал им... ответа не существует, у кольца нет ни начала, ни конца.