***
Мы садимся в автобус на заднее сиденье. У меня в рюкзаке золотой кубок, а в сумке – новый шарф, подарок от Кейт. И шарф важнее. Мы незаметно держим друг друга за руки, пока едем в наш город. У дверей общежития смотрим друг на друга. - Увидимся на тренировке, Марти, - говорит Кейт и жмет мне руку. Я качаю головой, притягиваю ее и медленно целую. Она отстраняется и усмехается. Я трусь носом о ее нос. - Надеюсь, тренировка будет скоро. - Завтра, - обещает Кейт. И подмигивает мне. Я не выдерживаю и вечером набираю ее номер. Звук ее хриплого голоса заставляет меня чувствовать эйфорию. Я не пытаюсь анализировать, что это значит, и просто наслаждаюсь. Мы говорим несколько часов, и я засыпаю с трубкой в руке.***
Меня зовут участвовать в профессиональных боях. Кейт устраивает бои, и я быстро поднимаюсь вверх по профессиональной лестнице. Я бью девушек и больше не бью парней – в профессиональной лиге четкие разграничения на этот счет. Мой первый бой за звание чемпиона. Мой противник - Джоан Ву. Мы с Кейт сидим в тренерской и смотрим видеозаписи боев с ее участием. - Она мастер длинных дистанций. Старайся сокращать расстояние, выходи на захваты и удары в корпус, - Кейт машет руками, показывая, что делать, а я любуюсь ее профилем. Несколько прядей выбивается у нее из прически, и я протягиваю руку и поправляю их. Дыхание Кейт сбивается, но она продолжает. - Марти, не отвлекайся. Тебе нужно выиграть этот бой. Он будет нелегким. - Ты чертовски отвлекаешь, - я придвигаюсь ближе и наклоняюсь к ее губам. Кейт отклоняется назад. - Кто-то может войти, - предупреждает она. - Так еще интереснее. Ловлю ее руку, наклоняюсь и целую. Она сдается. Я ласкаю ее губы, язык, мягко прикусываю нижнюю губу, и она стонет мне в рот. Кейт отступает снова. - Мы не можем делать это здесь, - ее голос хриплый, дыхание сбившееся. - В душ? Она кивает. Мы прерываем просмотр ради более важного дела. Ее тело мягкое и горячее, и я обожаю, как она сжимается вокруг моих пальцев. Когда мы стонем одновременно, осознаю четко и ясно: я влюбилась в нее.***
День боя. Выхожу на ринг первой. Следом противница. У нее надменный взгляд. Огромное самомнение. Кейт говорит, это можно использовать. Мы сталкиваемся кулаками. Звучит гонг, и мы принимаем стойки. Она атакует сразу. Бьет длинным в голову – и я делаю шаг назад. Бьет еще раз, я отпрыгиваю в сторону. Она снова бьет, без передышки. Ныряю под ее руку и бью в корпус. Она пропускает. Зло шипит. Бьет длинным в голову. Я вижу, как она кружит вокруг, и чувствую, как кровь заливает правый глаз. Она зажимает меня в углу ринга и наносит серию ударов в корпус. Защищаю голову и ребра, сутулюсь. Звучит гонг. Не лучший раунд в моей жизни. Сажусь на табурет в своем углу. - Она хороша, - говорит Кейт. – Используй захват, она боится ближней дистанции. Во втором раунде я уклоняюсь. И стараюсь достать ее. Но промахиваюсь. Она верткая, и мои руки бьют воздух. Она подныривает под одну из них, и я обнаруживаю себя у канатов. Она пробивает мой корпус. Я вырываюсь и атакую. Мне плевать на блок, я просто наступаю. Она пробивает меня в корпус и голову, но я достаю ее ребра. И не отпускаю, пока не звучит гонг. - Ты слишком много пропускаешь, Марти, - говорит Кейт. – Это опасно. - Только так я могу дотянуться, - рычу я. Гонг. Я встаю и принимаю стойку. Она налетает. Кажется, ее энергии не будет конца. Я пропускаю и собираюсь измотать ее. Вижу, как дрожит ее локоть во время ударов. Она слабеет. Она спринтер, а не марафонец. Я подставляю ребра и провожу короткие удары в голову. Она злобно фырчит. Это смешной звук, и я отвлекаюсь на него. Пропускаю длинный в голову. Вижу пол. Выравниваю дыхание и сразу вскакиваю на ноги. Рефери не успевает досчитать до пяти. Первый нокдаун за мою карьеру. Я встаю, судья отпрыгивает в сторону, и она сразу атакует. Поднимаю руки и ухожу в блок. Она кружит вокруг на средней дистанции, и я достаю ее короткими выстрелами. Ее ребрам хорошо достается. Она хрипит. Гонг. Я сажусь на табуретку. У меня второе рассечение. - Марти, она сильнее. Я выброшу полотенце. - Кейт, не смей! Я добью ее. Мне осталось чуть-чуть. - Или она убьет тебя. Нужно уметь отступать, Марти. - Черта с два! Кейт возвращает защиту для зубов. Я отскакиваю от своего угла и нападаю на соперницу. Атака стремительная, и первые удары Джоан пропускает. Затем ее лицо приобретает стальное выражение. Она превращается в терминатора. Я пропускаю удары в голову, у меня открывается рассечение, и кровь застилает глаза. Перехожу в атаку, и мы бьемся на средней дистанции, как два гладиатора. Пропускаю удар в ребра. Тяжело дышать. Она бьет в голову, и я вижу пол снова. Злюсь. Сразу встаю на ноги, но ринг заполняют люди. Не понимаю, что происходит. Рефери поднимает руку Джоан. И я вижу в углу ринга белое полотенце. Взгляд Кейт виноватый. Выдерживаю до конца награждения, ничего не говоря. И только когда мы в раздевалке, взрываюсь. - Я могла побить ее! – кричу, наворачивая круги вокруг Кейт. - У тебя два рассечения и два нокдауна, Марти. Хватит. Я не хочу, чтобы ты лежала в больнице. - Черт возьми! – рычу я. – Я собиралась измотать ее! Она была уже готова! Я доставала ее! Я могла побить ее, черт возьми! - Марти, успокойся. - Успокойся? У меня не было ни одного поражения, Кейт! Ноль! Он должен был нулем и остаться! Ты должна доверять мне, - я успокаиваюсь и смотрю ей в глаза. – Ты должна доверять мне, Кейт. Я знаю, что делаю. Ее щеки пылают. То, что происходит между нами, заставляет ее переживать за меня. - Я не собираюсь рисковать тобой, Марти, - упрямо говорит Кейт. - Милая, мы на ринге. Здесь нужен риск. Ты сама меня готовила, ты знаешь, на что я способна. Ты знаешь, что я сделала бы Джоан Ву. Это мне по плечу. Но ты испугалась. - Ты увлекаешься и не видишь всей картины. А я вижу. Может, это тебе стоит больше доверять мне? – шипит Кейт. Я рывками переодеваюсь. Не смотрю в ее сторону. Мы не разговариваем. Возвращаемся в гостиницу. Едва дверь захлопывается, как Кейт грубо разворачивает меня к себе. Она впивается в мои губы, как путник, нашедший воду. До комнаты идти слишком далеко, и мы падаем на пол в гостиной. Кейт сдергивает мои джинсы и берет меня прямо на полу. Я кричу и царапаю ее плечи. Кейт двигается сильными рывками. Чувство обладания – то, что ей сейчас нужно. Я сжимаюсь вокруг ее пальцев, кричу, и она расслабляется. Кейт тяжело дышит. Мы встаем и идем в комнату, я веду ее, держа за руку. Так заканчивается наша первая ссора.***
Когда мы лежим в кровати, обнаженные и уставшие, я задаю ей вопрос. - Так ты мне расскажешь? - О чем? – лениво спрашивает Кейт. У нее вид большой довольной кошки. - О том, что случилось. Не думай, что я не замечаю, как ты сходишь с ума, когда на меня нападают. Кейт отворачивается в сторону. Она качает головой. Садится в кровати и смотрит в окно. Я кладу ладонь на ее спину и спрашиваю снова: - Кто это был? Твоя мама? Сестра? Любимая? Кейт качает головой. - Лучшая подруга. – Ее голос хриплый. Она оборачивается ко мне, когда говорит. – Нам было пятнадцать. Ее подстерегли после школы. Изнасиловали. Группа парней. Их так и не нашли. Она потухла за несколько дней и покончила с собой. - Мне жаль, - я глажу ее по спине. - Я ничего не могла сделать. Когда узнала, было уже поздно. Я пыталась их найти или понять, кто это был. Бесполезно. Полиция говорит, случайное нападение. На ее месте могла оказаться любая. Я касаюсь ее руки, и она сжимает мои пальцы. - И ты начала заниматься, - понимаю я. - Да. Она больше ничего не говорит. Это и не нужно. Я подползаю ближе и кладу голову ей на колени. Она рассеянно перебирает мои волосы. - Кейт, со мной все будет в порядке, - говорю я. - Ты не можешь этого знать. Я не вижу ее лица. Голос глухой. - Да, не могу. Но у меня есть чертовски хорошая причина бороться за себя, беречь себя и оставаться в порядке. Знаешь, какая? Обнимаю ее за талию и провожу большим пальцем по ее нижней губе. - Какая? – она улыбается. - Ты. Она закрывает глаза и кивает. Пробует эту мысль на вкус. Я не могу развеять ее страх, но могу дать надежду. Она ласково гладит меня и целует. И говорит это. - Я люблю тебя. - Я тоже тебя люблю. Мы обе знаем, что это происходит уже давно. И что это надолго. Признание делает комнату теплой, и мы ложимся обратно в кровать. Она обнимает меня и прижимает к себе. Мы засыпаем.***
Я прошу о втором бое с Джоан и получаю его. Кейт тренирует меня в усиленном режиме. Мы работаем над скоростью. Она приносит в спортзал ракетку, и мы осваиваем настольный теннис. Мячик скачет вперед-назад по столу, моя футболка становится насквозь мокрой. Нужна чертовски хорошая реакция, чтобы поймать непослушный мяч. Кейт смеется. И заставляет меня отжиматься по десять раз, когда мячик падает на пол. Я ненавижу ее. Я люблю ее. Я прижимаю ее к столу и люблю до тех пор, пока она не бьется в шквальном оргазме. Мы сползаем вниз, и Кейт смеется. Мне нравится ее смех. День боя. Выхожу и смотрю Джоан Ву в глаза. Я полностью готова. Мы кружим вокруг друг друга. И на этот раз наша скорость на одном уровне. Я уклоняюсь, когда она выстреливает длинными тонкими руками в мое лицо. Уклоняюсь от ее захватов и ударов в корпус. Я танцую вокруг, выскальзываю – и нападаю. Бью ее в голову. Бью с короткой дистанции и с длинной. Бью в корпус. Она пропускает каждый третий удар. И тяжело дышит. В шестом раунде я зажимаю ее в углу и наношу серию мощных ударов в корпус. Джоан обмякает в моих руках и падает на ринг. Рефери считает до десяти. Нокаут. Поднимаю руки вверх. Я шла к этому моменту всю свою жизнь. Рефери объявляет: - Чемпион мира в среднем весе – Марти Хиллс! Он поднимает вверх мою руку. Щелкают вспышки. Ринг заполняют репортеры. Кейт ловит меня и обнимает. Я смеюсь. Чувство эйфории огромно. Нас с Кейт фотографируют несколько часов после победы.***
- Добрый вечер, уважаемые телезрители! Сегодня у нас в гостях Марти Хиллс, чемпион мира в среднем весе по версии «МБО». - Добрый вечер. - Мисс Хиллс, расскажите, пожалуйста, как вы пришли в бокс. - Отец отдал меня в секцию в десять лет. С тех пор я занимаюсь. - Где сейчас ваш отец? - Он умер, когда мне было пятнадцать. Но, думаю, он может мной гордиться. - Я согласна. Вы герой для своей страны. Расскажите, как вы начали участвовать в соревнованиях. - Мой тренер, Кейт Ленсон, помогла в этом. На самом деле, бокс был для меня хобби. Не знаю, что такого она увидела, но Кейт почему-то поверила в меня. И это заставило меня побеждать. - Мисс Ленсон все еще ваш тренер? - Да. - Я слышала, она находилась под следствием за нападение на спортсмена. - Это было недоразумением. Ее оправдали. Она прекрасный тренер, и без нее я не добилась бы титула чемпиона. - Что ж, всем известно, как спортсмены уважают своих тренеров. И тут мы видим еще один образец прекрасной командной работы. Спасибо, мисс Хиллс. - Благодарю. Спасибо, что смотрите бокс.***
Мы получаем большие гонорары. У меня появляется машина и дом. Я уговариваю Кейт переехать ко мне. На работе мы тренер и спортсмен, дома – любящие люди, которые перебрасываются шутками, макаронами и тапочками. Я целую ее каждый день. Она гладит мою спину, делает массаж и растирает плечи. Как тренер она не становится мягче. Гоняет меня с полной выкладкой. Мне приходится прятать от нее сладкое. Она отбирает и заставляет отжиматься. У меня двадцать четыре победы, из них двадцать две нокаутом, и одно поражение к тому моменту, как я заканчиваю колледж и получаю диплом юриста по криминальному праву.***
Мы едем в Солт-Лейк-Сити на Олимпийские игры. Я прохожу отборочный тур и все тесты. Кейт рядом. Она сопровождает меня везде. Мы тренируемся между боями. День финального боя. Моя противница в дальнем углу. У нее два чемпионских титула, у меня – один. Но я моложе и выше на пару сантиметров. Кейт внимательно следит за ней. Мы сходимся и ударяем друг друга перчатками. Рефери объявляет начало боя. Начинается обмен ударами. Ухожу в защиту. Мы пытаемся пристреляться с дальней дистанции. Она не попадает в меня, я тоже промахиваюсь. Кружим по рингу. Пытаюсь сблизиться и получаю удар в нос. Рассечения нет, но больно. Защищаю голову. Она кружит вокруг и ждет удобный момент. Я двигаюсь меньше, поворачиваю корпус. Удар ей в голову рождается у меня между лопаток. Сильно выбрасываю вперед руку, когда она открыта. Ее голова запрокидывается назад. Она делает шаг к канатам. Поднимает руки и уходит в оборону. Я нападаю. Первый раунд закончен. Я сажусь в своем углу, Кейт рядом. - Великолепно, Марти, - говорит она. – Так и продолжай. Ты все делаешь правильно. Подмигиваю ей. Кейт взъерошивает мои волосы. Возвращаюсь к бою. Противница ждет. Она меняет тактику, переходит в наступление. Я уклоняюсь, она не может меня достать. Подныриваю под ее руки и провожу серию ударов в корпус. Рефери нас расцепляет. Снова кружим. Вижу, как она открывается для удара, и бью дальним в голову. Она падает на ринг. Рефери подскакивает к нам для счета, но она поднимается. Оступается и падает снова. Рефери считает. Я побеждаю нокаутом во втором раунде. Судья поднимает вверх мою руку. Получаю Олимпийское золото. - Я не сомневалась, - усмехается Кейт и обнимает меня. Мы заканчиваем официальную часть и возвращаемся в гостиницу.***
Ночь после победы дышит ветром и морем. Мы на последнем этаже высокого стеклянного здания. Апартаменты «люкс». Я смотрю на город через окно во всю стену и хочу запомнить этот момент. Узнаю Кейт по запаху. Она опьяняет меня. Подходит со спины и развязывает пояс моего халата. Он падает к ногам, и я отклоняюсь назад. Доверяю ее рукам. Кейт целует мочку моего уха, и внизу становится влажно. Она сжимает мою грудь, и я накрываю ее руки. Прогибаюсь в спине. Она опускает руку вниз и касается моего клитора. Шумно втягиваю воздух. Город перед нами мигает светом фар, витрин и неспящих людей. Кейт ласкает меня, и приятная дрожь растекается по всему телу. Она прижимает меня к окну, сжимает сосок. Кладу голову ей на плечо и ищу губы. Она отзывается, и мы соединяемся в горячем поцелуе, сражаясь за то, кто будет главным. Она побеждает, и я сдаюсь. Мой крик разносится по комнате, проходит через окно и улетает в город. Он пугает кошек и одиноких водителей, и я кричу снова. Кейт возводит меня на вершину оргазма второй раз. Отдаюсь ее рукам. Она ненасытна. Мои дрожащие ноги подводят, она подхватывает меня и кладет на кровать. Я смотрю в серые глаза и глажу ее лицо. Столько любви в ее взгляде. Касаюсь губ с осторожностью. Ласкаю ее рукой, и она делает то же самое. Дышим тяжело и громко. Взрываемся одновременно. Тишина за окном. Я слежу, как стая птиц взлетает вверх и летит над городом. Кейт спит, обняв меня за талию. Глажу ее руку, лицо, целую губы. Она сопит и притягивает меня к себе. Я кладу голову Кейт на плечо и засыпаю, выводя круги по тыльной стороне ее ладони. Ночь прорезает первый луч солнца. Он отражается в чемпионском кубке и играет на наших лицах.