Огонь и Вода

Ночь. Холод. Завывал ветер, резко срывая с и без того почти голых деревьев последние сухие листочки, заставляя стволы раскачиваться и скрипеть, словно издавая стон о своей наступающей смерти. Трава под лапами была выдрана, обнажая покровы голой земли, черствой и потерявший шанс дать на себе жизнь новым цветам и растениям земли. На них лежал тонкий и грязный слой некогда благородного белоснежного цвета снега. В небе почти не горело ни одной звезды, и лишь порванные темные облака медленно двигались по небу. Старые, желто-оранжевые машины, которыми в семействах котов-воителей называются «Чудищами», мирно отдыхали в тени оставшихся деревьев, хорошо поработав в этот день, и набирая силы для завтрашнего. Белый кот, покрытый каким-то серым слоем пыли, сощурив голубые глаза, внимательно наблюдал за Чудовищами. Его пушистый хвост извалялся, а шерсть скомкалась, словно он никогда в жизни не пытался вымыть её своим языком. Сидя за поломанным кустом, кот почти не двигался, глядя голубыми глазами на машины. Неожиданно, ступая по едва хрустящему от грязи снегу, к нему подошел серый воин, с тоже нечистой шерстью, но благодаря своему неяркому угольному окрасу, почти скрываемые пятна не выделялись. - Белохвост, - шикнул он, затравленно оглядевшись вокруг и с некой настороженностью проходя напротив замерших машин. Белый кот вздрогнул и, повернувшись, не смог не облегченно выдохнуть, заметив явно знакомую мордочку. - Что такое, Уголек? – поинтересовался белоснежный воитель, продолжая косо смотреть в сторону Чудищ. – Твой пост не сегодня. Или решил составить мне компанию? - Если бы, - покачал головой серый великан, присев возле своего товарища и испуганно поблескивая голубыми глазами. – Огнезвезд сказал, что завтра на рассвете мы покинем это место. Завтра надо отправляться в путь на поиски нового дома. Этот остаток земли мы уже не спасем, - он грустно покачал головой. - Уже? – с отчаянием в голосе прохрипел Белохвост и нервно, словно Уголек сообщил какую-то невероятную глупость, дернул усами. – Но мы не можем! Ежевика и Белочка ещё не вернулись назад! Мы обязаны, просто обязаны их подождать! Хотя бы недолго! Крапчатый воитель возмущенно выгнул спину, едва не срываясь на шипение, а зрачки его глаз сузились. - Мышеголовый! Неужели ты не понимаешь, что они не могли просто так пропасть!? Наверняка их давно задавили эти жуткие Питомцы Двуногих, пожирая под своими черными лапами! Какой шанс тех, кого, возможно, уже нет в живых!? Белохвост хотел укорить Уголька за его бесчувственность по отношению к исчезнувшим соплеменникам, и напомнить о том, что пропали и другие воители, например, Рыжинка из племени Теней, Ураган и Ласточка из Речного, или оруженосец Грачик из Ветра, но заметил, что за яростью Уголька скрывается отчаяние и боль. Никто не смог бы назвать этого серого кота равнодушным, наоборот, он всегда старался оказать моральную поддержку, искренне заботясь о каждом своем соплеменнике, как о члене семьи, а по отношению к Белочке и вовсе проявлял нескрываемую симпатию, так что навряд ли мог так легко смириться с предполагаемой смертью любимой. Но, может, Уголек поступал правильно, пытаясь забыть тех, кто был в Грозовом племени и пропал при появлении этих жутких агрегатов, которые легко могли свалить целое дерево, не потратив много времени? Наверное, Огнезвезд и другие предводители – Чернозвезд, Звездный Луч и Пятнистая Звезда, понимали, что рисковать целыми племенами, когда на кону любая жизнь, только из-за пропажи молодняка, было бы неправильным. И не смотря на всю боль и грусть, они не могли сказать, что пропажа их воинов сейчас самая главная проблема. Поняв, что через чур задумался, Белохвост неуверенно кивнул: - Тогда… мне уже нет смысла сторожить это место? Оно ведь… больше не наше, верно? - Да, - хмуро кивнул Уголек, однако явно немного обрадованный, что они отошли от щекотливой темы подальше. – Огнезвезд за этим меня сюда и послал, дабы дать тебе возможность выспаться. Завтра встаем рано, ни свет ни заря, а потом предстоит долгая дорога. Белохвост прикрыл глаза. В голове все никак не могло остановиться одно: возможно, его соплеменники – Ежевика и Белочка, и даже их пропавшие товарищи по несчастью живы, и нуждаются в помощи! А они их бросают, оставляя на произвол судьбы. И все же не согласиться с этим решением все тот же белый кот не мог, он понимал, что другие коты тоже хотят жить, и они не пропали, они ждут в Лагере, голодные, усталые и обессилившие. Открыв голубые очи и с какой-то непривычной грустью обведя место, некогда бывалое его домом и частью Грозового племени – красивого, густого леса, а теперь лишь обломками лежащие деревья. Вздохнув, Белохвост встал. - Идем, Уголек? - Идем-идем, - согласился серый воин и в последний раз оглядел то, что называл своей Родиной. - Прощай, старое Грозовое племя, мы не забудем тебя, - прошептал Уголек, отведя глаза и пускаясь следом за своим уже идущем другом следом. Наутро большая группа котов, разного возврата и окраса, покинуло старые территории. *** Ураган тяжело дышал, едва поспевая за бегущим вперед Ежевикой. Янтарные глаза полосатого воина азартно сверкали, лапы двигались со скоростью молнии, а шерсть забавно топорщилась в стороны. Не смотря на падающий сверху снег, который говорил о том, что теплые деньки явно остались позади, это не могло остановить путешественников, идущим и предвкушающим встречу с домом. Белочка и Грачик и вовсе позорно отстали, однако не хотели показывать своей усталости и брели следом, стараясь как можно резвее переставлять лапами. Рыжинка и Ласточка, подобно всем девочкам, переговаривались и обсуждали предстоящую реакцию, которую окажут на всех, когда прибудут к месту. А увидев до боли в глазах знакомое деревце, некогда росшее прямо на границе территорий племенам и домашних котиков, воители и оруженосцы с трудом сдержали радостный, рвущийся наружу крик. Но когда коты, почти растерявшие весь свой запас сил, наконец, прибыли к месту, они с трудом сдержали вздох. И это был отнюдь не радостный вздох. - Что… что тут случилось? – прохрипела Белочка, догнав своих товарищей и с ужасом рассматривая место, которое можно было бы смело назвать помойкой. Крючковатые деревья разбросаны, всюду валяются ветки, листья, опилки и труха, легкий слой снега почернел от грязи, а земля вся была в странных извилистых следах. Казалось, что жизнь просто ушла из этого места, застигнутая не вовремя возникшей бурей. Ежевика, испуганно распушив шерсть, прошел вперед, затравленно оглядываясь. - Я не слышу ничьих голосов, - тихо ответил он. И в самом деле, в Лесу, где обычно всегда кипела жизнь, на этот раз было слишком тихо. Легкий рассвет касался темного неба и отбрасывал самые непристойные тени, которые и вовсе подавляли все вокруг своей опустошенностью. Не было слышно шуршания белок и ежей, не видно мелькавшие обычно тени котов из Утренних патрулей. Ураган невольно приблизился к Белочке и прижался к её темно-рыжему боку, словно стараясь оградить от всего этого. Он заметил, что рыжая ученица дрожала, однако хладнокровный взгляд пытался замаскировать её неуверенность и страх. - Нужно идти дальше, - вздохнула Рыжинка, встав возле своего полосатого брата Ежевики, и грустно добавила. – Кажется, мы пришли слишком поздно… - Не говори глупостей! – взревел Грачик, грозно надвигаясь на пеструю воительницу. – Они не бросили нас! Они где-то тут, сидят, всеми племенами, и ждут нашего возвращения! - Мышеголовый! – рявкнула кошка, прижав уши к голове. – Тут нет даже пары кошачьих следов! Они ушли! - Н-но, м-может Грачик прав? – неуверенно заикаясь, осторожно обронила Ласточка, встряв в перепалку между шипящими котами. – Ведь есть вероятность того, что они находятся возле земель Грозового племени и племени Ветра? Навряд ли Двуногие успели бы добраться до этого места… - А что им мешает? – хмуро спросила Рыжинка, однако все-таки отошла от Грачика. Нынешняя перепалка, всегда вызывающая у Урагана смех, теперь лишь заставила его сердце испуганно сжаться от неприятного предчувствия. И в самом деле, как он упустил такую возможную вещь, что другие воины могли отправиться на поиски нового дома, когда тут стоит такой террор? Конечно, никто из путешественников не знал о происходящем беспределе, о Машинах-убийцах, вырывающих лес под корень, но ведь Полночь им все рассказала! Барсучиха не утаила того, что племенам придется покинуть место их проживания! Они все, от умного Ежевики до вспыльчивого Грачика, обязаны были предвидеть такой поворот событий! Неспроста же племена вдруг покинули бы старые территории и отправились на поиски новых? - Что бы то ни было, - вдруг раздался громкий голос Ежевики. – Мы найдем их. Всех найдем. Даже если они ушли. Мы ведь команда? Верно?.. Верно!? - Верно, - хором ответили коты. Однако хор получился немного неуверенным, словно все сомневались в словах полосатого исполина. И дело даже не в его словах, сколько в страхе от того, что они могут не найти своих родных, тем самым обрекая себя на одиночество. Однако, переглянувшись, и тем более увидев уверенный взор Ежевики, коты продолжили путь. «Он станет прекрасным воителем! Он намного сильнее, чем Звездоцап, хотя тот тиран смог добиться много», - невольно промелькнула мысль в голове Урагана, когда он пошел следом за Ежевикой. И мысль о том, что ими всеми сейчас управляет такой кот, заставила серого воина улыбнуться.