Tesoro

— До королевского бала ещё сутки, — большие кустистые тёмные брови толстяка сдвинулись к переносице. — Что нам делать?       Ханк и капитан МакКлэйн сидели чуть в отдалении от остальной компании ребят и разговаривали. Оба парня были смуглыми, чуть расслабленными и небрежными, но черты Лэнса отличались большей мягкостью. Да и в отличии от Ханка, который имел довольно широкое, доброжелательное лицо, лицо капитана казалось вытянутым и длинным.       Кит подслушивал, старательно делая вид, что его ничего не интересует. Он лениво выводил пальцем бесконечные рисунки на шершавой поверхности старого деревянного стола и вздыхал, наблюдая за своими действиями. — Подслушивать нехорошо, — ткнув Кита в напряжённую сутулую спину, Пидж встала рядом, нависая над парнем.       Он даже и бровью не повёл — остался сидеть недвижно. Возможно, в глубине души парень смутился из-за этого, но внешне оставался неколебим. — Эй, ты меня слышишь? — с подозрением протянула Малая и, не мигая, уставилась на брюнета, готовая прожечь в нём дырку одним лишь взглядом. — Слышу, — отозвался Когане, вполуха всё ещё слушая разговор двух друзей. Его не посвящали в дела команды, хоть он и являлся ей, отчасти. Пидж особенно любила толкать бойкие речи о командном духе и о том, как Кит по-своему важен. — Лэнс позвал прогуляться, я подумала, что тебе будет интересно посмотреть на город, — хлопнула она его по плечу. — Чего? — Я заметила, что тебе понравилось в прошлом городке. А это — столица, тут на каждом шагу происходит что-то.       Она зазывно махнула рукой и, лавируя между посетителями, подбежала к капитану. Кит прищурился, стараясь понять, что же так упорно доказывает друзьям Ханк. Толстяк сморщился и всплеснул руками, чуть не уронив тяжёлый стакан с пенящимся алкогольным напитком. МакКлэйн скептично оглядел кока и вернулся к своему стакану.       Когане всё же не удержался — природное любопытство пересилило все доводы разума и такт, который он пообещал сам себе соблюдать. — Что происходит? — с раздражением сказал брюнет, складывая руки на груди. — Зачем я вам нужен?       Недомолвки раздражали Кита — пускай он тоже был скрытен и по жизни немногословен, но парень был прямолинеен в важных делах и не любил ходить вокруг да около, как это делали сейчас остальные. — Ничего особенного. Просто хочу зайти в лавку к своему старому знакомому. Он продаёт холодное оружие, — МакКлэйн ухмыльнулся, ожидая, что эта новость понравится брюнету. Он уже давно заметил, что Когане любит подолгу рассматривать свой клинок в каюте, пока никто не видит. Лёгкий кивок головы заставил Лэнса убедиться в своём суждении ещё раз.       Шумная столица пестрила всевозможными яркими цветами: вывески, бродячие менестрели, дома с маленькими окнами и резными ставнями. Даже люди здесь были какими-то... живыми? Женщины - с круглыми и простодушными добрыми лицами, мужчины — с задором в узких, глубоко посаженных глазах-щёлочках. Кит то и дело посматривал на всё сквозь густые, чёрные, как смоль, пряди, ниспадавшие на лоб. Это было для него в новинку. Он никогда не был в таких местах, да и кто знает, выпадет ли ему такой шанс снова? — Не так давно по всей стране увеличилась преступность. Больше дебошей, — расслабленным голосом произнёс капитан, будто это и вовсе его не волновало. — Принцесса бы не допустила подобного. Хотя, после потери отца она совсем раскисла — поговаривают, что она не появляется на людях. — Странно, не находишь? — Кит искоса прожигал МакКлэйна взглядом. — Аллура хорошая правительница, как она могла оставить свой народ? Не слишком ли подозрительно всё, что крутится вокруг неё? — А это мы и проверим сегодня вечером! - Лэнс ускорил шаг, и брюнету пришлось выкинуть все свои мысли из головы, чтобы не упустить капитана из виду. — Сегодня вечером? Только не говорите, что мы пройдём в замок просто так, чтобы поискать что-нибудь в королевских покоях? — План и был таковым, — пожимая плечами, оповестил Лэнс. — У меня тоже были дела там, но это же не значит, что... — пробормотал Кит тихо, чтобы его не услышали. Эти ребята идут на самоубийство. — Замок хорошо охраняется. Вы пираты. Зачем вам это, если вас легко схватить и посадить в подвалы, за грабёж и разбойничество. — Кто не рискует — тот не пьёт. Тем более, мы имеем козырь в рукаве.       Кита раздражала эта оптимистичная беспечность, так что он просто замолчал, разглядывая окрестности. Они втроём спустились вниз по площади и оказались там, где начиналась улица маленьких магазинчиков и лавок. Прямо на дороге сидели бродяги, одетые в выцветшие лохмотья. На некоторых были бинты, почерневшие и свисавшие некрасивыми, обрубленными лоскутами. Они глядели в душу своими стеклянными, безжизненными глазами, отражавшими чернеющую пустоту. Одно время Киту тоже приходилось жить на улице — но он был не один и чувствовал себя в безопасности. — Ты идёшь? — Пидж потрясла парня за рукав, возвращая в реальность. Перед ними предстала вывеска с крупными ровными буквами, написанными яркими красками. Сбоку от надписи располагались два скрещенных ножа с кожаной рукоятью. Лезвия сверкнули на солнце, отражая прозрачные тёплые лучики.       Малая толкнула дверь, и та со скрипом отворилась. Раздался приятный переливчатый звон колокольчика. Лэнс уже был внутри и разговаривал с продавцом, как с приятелем. Мужчина за стойкой не понравился Когане: было в нём что-то неправильное, что не вязалось с его образом простака. Он был высоким — но не выше капитана, тощим, но с накаченными руками. Лицо выражало спокойствие и некую игривость; тонкие широкие губы изогнулись в подобие улыбки; кожа отдавала болезненным фиолетовым оттенком, хоть он и был крепким и здоровым на первый взгляд; светлые, почти белые волосы скрывались под смешной шапкой; в ухе красовалась крупная золотая серьга. — Не познакомишь меня со своими спутниками? — Кит и Пидж, — небрежно указав на них, произнёс МакКлэйн. В другой раз бы Кит возмутился такому отношению, но сейчас он попал под очарование лавки, не в силах сказать и слова. — Роло, — продавец улыбнулся и приветственно махнул рукой, а затем отвернулся к шкафу.       На полках было огромное количество холодного оружия, особенно клинков. Когане загляделся на манящую остроту лезвий, на разнообразие форм и размеров. Он долго изучал экземпляры, представленные на продажу, вглядывался в каждый миллиметр, запоминая глазами любую выемку. — Вижу, ты разбираешься в этом? — раздался голос позади брюнета. Роло стоял, сложив руки на груди и изучая брюнета, отчего тому стало не по себе. — Не особо, просто нравится. — Мне нужны свободные руки, нет желания поработать? — Никакого, — Когане поспешил отойти от мужчины. Чем-то он походил на Лэнса, но капитан не напирал своей аурой, как это делал Роло. Ему не нравилось такое психологическое давление.       Меж тем друзья всё ещё продолжили перебрасываться незначительными фразами, доводя и так изнывающих от ожидания Кита и Пидж до раздражения. — Пошли уже, — первой не выдержала Пидж. Она сложила руки на груди, вперив в мило беседующих друзей яростный взгляд. — Долго ты ещё собираешься тут прохлаждаться?       МакКлэйн только отмахнулся рукой от девчонки, как от надоедливой мошки. — Грр, как же он выбешивает порой. — Порой? — губы Кита изогнулись в подобии кривой ухмылки. — По-моему, с завидным постоянством.       Малая подмигнула и вновь вернула на лицо грозное выражение, продолжая сверлить капитана глазами. Спустя некоторое время у неё получилось привлечь внимание обоих и, спешно попрощавшись, они удалились из лавки. — А вот и наш козырь, — Лэнс вытащил из-за пояса несколько помятых бумажек, размером с ладонь. На краях каждой красовалась изящная и тонкая королевская печать. Две заглавные буквы "А" переплетались своими концами, плавно перетекая из одной в другую и создавая единое целое. Узор отсвечивал золотом в ярких солнечных лучах. — Откуда? И что это? — Пригласительные на королевский бал. Не зря же мы заходили к Роло — из всего надо извлекать выгоду. Скажем так, мой старый знакомый оказал мне услугу за небольшую плату. — И что ты опять продал, пёс? — Пидж резко напряглась, прокручивая сцены из лавки в голове. — Всего лишь пару слов, не беспокойся, — шатен хитро улыбнулся и потрепал девочку за мягкие, слегка вьющиеся волосы. — Информация, которая ему никак не поможет. — Ты... обманул его? — не поверив собственным ушам, спросил Кит. Почему-то до этого капитан не плошал перед ним, и у Когане сложилось о нём весьма неплохое мнение. Но, чёрт побери, он же пират, а они не могут быть честными. — Не совсем, — поморщился МакКлэйн, из-за чего между бровями залегли крохотные морщинки. — Тебе необязательно знать. Где-то внутри брюнет почувствовал горечь от сказанных слов. Не хочет рассказывать — не надо. — Стоит поторопиться, у нас не так много времени до вечера, а надо подготовиться, — сказала Малая, поторапливая парней.       Кита поразило величие замка — даже на подъезде к огромной каменной крепости чувствовалось могущество, которое заставляло трепетать от одного только вида. Высокие башенки стремились своими концами далеко вверх, за облака, силясь разрезать голубую толщу небосвода. Окошки, украшенные красочными витражными сюжетами, приковывали взгляд, поражая своей красотой, и Пидж восхищённо выдохнула, заприметив это. Девчонка долгое время глядела на столичную достопримечательность и никак не могла поверить, что окажется внутри, пройдётся по роскошным залам, увидит высший свет. — Признайся, Лэнс, такой, как ты, не упустит случая обольстить какую-нибудь даму с формами попышнее! — глухой и сиплый, совсем не девчачий гогот разнёсся по карете, испугав бедного кучера. — Принцесса тоже будет, ага? — Говорят, что она в мать, — добавил от себя Когане. Он был очарован этим замком не меньше Малой, чувствуя, как перехватывает дыхание от замка, увиденного вблизи своими глазами. Россказни о нём были куда более скуднее, чем оказалось на самом деле. — Такая же красивая, если не прекраснее. — Главное — не попасться на глаза этой милой девушке, — выразительно изогнув бровь, Лэнс вернулся к изучению пейзажа, вновь нацепив на лицо расслабленное, чуточку туповатое выражение.       Брюнет заметил, что его эмоции были многогранны. Кит никогда не мог быть до конца уверенным, в каком расположении духа капитан — обычно тот просто прятал все свои переживания за маской беспрестанного остроумия и веселья. В те редкие моменты, когда Лэнс оставался один, он преображался. В одиночестве МакКлэйн чаще выражал задумчивость и молчаливое равнодушие. К большому сожалению, как только его рот открывался — это всё лопалось с такой же лёгкостью, как лопается прозрачная плёнка мыльного пузыря. — Приехали, — парень спрыгнул с кареты на землю и ухмыльнулся. — Позвольте помочь вам?       Смуглая крепкая ладонь с длинными пальцами нежно взяла бледную руку Кита в свою и аккуратно потянула на себя. Кит от неожиданности громогласно возмутился и попытался выдернуть несчастную конечность из крепкой хватки, но запнулся и полетел вперёд лицом. Во рту ощущался стойкий вкус земли, а грудь сдавило короткой и малоприятной, пульсирующей вспышкой. — Не больно ли было такому ангелу падать с небес? — прыснул МакКлэйн и подал руку распластавшемуся у его ног бедняге.       Брюнет гордо проигнорировал оказанный ему жест помощи и с каменным лицом поднялся, ощущая себя не то, чтобы неловко, как минимум, уязвлённо.       Пидж закатила глаза и сложила руки на груди, готовясь высказать всё, что она думает об этой ситуации. — Вы задерживаете нас, — с напускной утомлённостью произнесла она. — Точнее, меня.