Магия, что обитает в твоём тёмном сердце

      Тик-так, тик-так. Часы, не уставая, идут. Секундная стрелка, кажется, будет идти бесконечно. Без передышки, они тикают даже ночью, наполняя своим звуком комнату. Тик-так, тик-так. Секунда за секундой, минута за минутой, час за часом. Именно так и живут часы. Обычно. Ничего интересного. Время просто идёт, словно капризное дитя, не хотя возвращаться обратно.       Детская комната, в которой звук тиканья часов был привычен, такая же, как и остальные. Яркие обои, игрушки, кровати… Вся такая светлая и уютная комнатка пахнет счастливым детством. И, как должно быть, в ней находились двое детей. Двое одинаковых детей, с одинаковым лицом. Отличий во внешности не было, только в одежде. У одного она была красная, а у другого зелёная.       — Я обещаю, что буду защищать тебя и помогать тебе любой ценой! — произнёс клятву мальчик в зелёной одежде.       — Я не верю! — топнул ногой брат. — Ты всё равно не можешь помогать мне всегда!       — Но ведь мы будем приходить друг другу на выручку, — попытался переубедить близнец. — Теперь ты поклянись!       Русый мальчик в красной майке сжал губы, несколько секунд молчал. Но после краешки рта приподнялись, и брат уверенно сказал:       — Я обещаю, что буду защищать тебя и помогать тебе.       Его брат добродушно улыбнулся, наклонив голову. Клятвы были произнесены, теперь их ничто не разрушит! Они, два близнеца, будут приходить друг другу на выручку, не смотря ни на что! Но в детские годы не знаешь, что слово можно нарушить, если его дал предатель.

***

      Листья тихо падали с деревьев. Разноцветный ковёр на асфальте безжалостно топтали и разрывали прохожие. Никто из них не оглядывался, чтобы посмотреть на осеннюю природу, все были слишком заняты. Никому не были интересны танцы листьев в воздухе, которые, играючи, слегка пошатывал ветерок. И если в городе мало мест, где растут деревья, и где нельзя полюбоваться этой чудесной картиной, то почему не сходить в парк на свежий воздух? Ведь именно там можно услышать песню завывающего и прохладного ветра, бьющегося о хрустальную корку тонкого льда.       Медленно пересекая один из таких городских парков, мальчик в чёрной толстовке положил руки в карманы, при этом натянув свою кепку на глаза. Он хотел создать впечатление маньяка, чтобы все держались от него подальше. Настроение полностью отсутствовало, а поэтому ни с кем не хотелось встречаться.       — Андрей! — послышался женский голос.       Мальчик не обратил внимание на этот зов. Вполне возможно, что в этом парке гуляет человек с таким же именем. Зачем терять свою драгоценную секунду и смотреть, кто это кричит? Лучше просто продолжить идти.       — Андрей! — более громко повторил голос.       Мальчик фыркнул и обернулся. Уже не оставалось сомнений, что зовут именно его. Придётся поговорить с этим кем-то, чтобы отстал. Но сразу же возникла новая проблема… Рядом с зовущим стояли ещё несколько сверстников, любопытно пялясь на него. И что они хотят? Но Андрей невозмутимо подошёл к компании, ожидая их слов.       Среди ребят Андрей узнал своего одноклассника — Максима. Приятель попытался скрыть свой взгляд от Андрея, чувствуя себя неловко. Рядом с ним стояла старшеклассница с рыжими волосами. Взгляд её был очень строгим и твёрдым.       — Амулет собаки избрал именно тебя, — ничего не объясняя, резко произнесла девушка.       — Амулет собаки? — не понял Андрей.       В руках старшеклассницы лежал синий камень. Он слабо поблёскивал на солнечном свете. И лишь спустя некоторое время, мальчик заметил, что камень был в форме собаки…       — Видишь ли, в мире был разработан проект по изучению этих камней, — разъяснила девушка. — Но предыдущие их хозяева… В общем, после их смерти эти амулеты стали живыми. Каждый камень имеет свою силу… И они стали выбирать новых своих владельцев…       — Классно! — перебил Андрей, чувствуя волнение. — И этот камушек выбрал меня?       — Да, — вяло сказала старшеклассница, чувствуя, что камень избрал не самого лучшего владельца. — Но ты понимаешь, что эти амулеты… Они не до конца изучены! Они могут приносить беды, ты можешь не справиться с контролем силы…       — Ерунда! — отмахнулся Андрей. — Главное, что теперь я буду владеть магией, и мой брат мне будет завидовать!       — Никто не должен знать о силе! — закатила глаза девушка. — Но ты слишком мелкий, чтобы держать это в секрете, поэтому я подожду, пока ты вырастишь и поймёшь, что значит быть ответственным!       — Нет, подожди! — взмолился Андрей. — Если Вы так боитесь, что я проболтаюсь кому-нибудь, то я… Я готов бросить семью!       Девушка с рыжими волосами сжала зубы, чувствуя, как её терзают сомнения. Она не может противостоять воле камней, но тот, кого выбрала Фрида — это перебор! Фрида… Единственная, кто погибла от самоубийства, а остальные от игры. Все решили просто притвориться, что умирают из-за её силы, а в итоге действительно погибли. Но одно Львица знала точно — этот несчастный случай случился не из-за Фриды, а из-за Агонии. Именно она это всё и подстроила. А теперь Оберегающая чувствовала вину пред камнем собаки, что вовремя не остановила девочку…       — Тебе всё равно на твою семью, — прошептала Львица. — Ты готов отдать её за какую-то силу?       — Я мечтал об этом всё своё детство! — настоял Андрей.       Старшеклассница подавила вздох, сжав в руке амулет. Но всё же нерешительно поднесла его к мальчику. Амулет засветился, и вскоре он уже висел на шее своего нового владельца. Остальные дети, что уже получили свои камни, смотрели на это с ужасом. Вместо того, чтобы камень продолжал светиться, он резко стал чёрным. Синий свет стал потухать, заменяясь на более тёмный…       — Это нормально? — тихо спросил владелец камня змеи — Гадюка.       Львица сама почувствовала, что начинает дрожать. Камень не должен становиться чёрным! Неужели Фрида решила наказать её?       — Нет, всё хорошо, — соврала старшеклассница. — Вы пока расскажите новичку что, да как, а я должна быстро… Сбегать домой.       Гадюка подошёл к владельцу камня кота, прошептав на ухо:       — Как думаешь, из-за этого новичка нам крышка? Львица же не умеет врать!       Кренк пожал плечами в ответ. Он сам был слишком шокирован внезапной вспышкой чёрного света.       Львица быстрым шагом удалилась от компании, пытаясь сдержаться, чтобы не убежать. Что подумают остальные, если увидят Оберегающую напуганной? Ведь никто из них не знает точной истории смерти прошлых владельцев, а девушке всегда казалось, что именно камень собаки хочет убить её. Ведь именно он избрал своего владельца позже остальных. Дойдя до своего дома, Львица поднялась по лестнице на второй этаж, уже потянулась в карман, чтобы достать ключи, как вдруг пред ней появился призрак льва.       — Кажется, ты в недоумении? — спокойным голосом сказал он.       Львица не нашла в себе сил, чтобы ответить. Она долго смотрела на железную дверь, чувствуя себя слишком слабой. Она не может справиться с обязанностями Оберегающего, она не может отпустить прошлое!       — Почему камень собаки внезапно засветился чёрным? — тихо спросила она.       — Думаю, что ответ на этот вопрос ты сама скоро найдёшь, — призрак подошёл поближе к Львице. — Но я точно знаю, что Фрида избрала двоих одновременно…       Рыжая девушка вздрогнула, чуть ли не крича:       — Можно ли избрать двоих одновременно?! Это же бред!       — Андрей и Эрик — двое братьев, — объяснил призрак. — Как только решишься, отдай вторую часть камня Эрику.       В руках девушки тут же появился такой же амулет, какой дала Андрею. Только он сиял всё тем же синим цветом, каким и должен был. Львица провела рукой по камню.       — Я готова отдать этот камень хоть сейчас, — попыталась она сделать свой голос более твёрдым. — Но я хочу, чтобы Андрей забыл к тому времени своего брата, чтобы узнать мотивы их двоих. Позвольте же мне наложить на камень Эрика проклятье…       — Разрешаю, — кивнул призрак и исчез.       Львица прошептала слова, вертя в руках камень. Вскоре он на миг загорелся красным цветом, но тут же погас. И тут Львица почувствовала комок в своём горле и наворачивающиеся на глаза слёзы.

***

Год спустя

      Музыка заполнила всё помещение, и сразу же начались танцы. Гадюка, вернее Король Вечеринок, довольно сел на свой стул, воображая, что это его личный трон, и с гордостью посмотрел на всю комнату. Каждый день устраивались подобные вечеринки, чтобы хоть как-то сгладить скучные дни. Кто бы мог подумать, что владеть магией — так скучно? За весь год проведения в банде, сверхъестественные вещи, вроде превратиться в животное и начать шпионить за прохожими, превратились в обыденные. Казалось, что в них нет ничего волшебного.       Раздался скрип двери, и в помещение вошёл русый мальчик. Его можно было легко узнать из-за его чёрного камня на шее.       — Мрак! — радостно позвал его Гадюка. — Я как раз думаю, почему ты не пришёл?       — Прости, просто подумал, что вам наскучили эти праздники, — попытался оправдаться владелец камня собаки. — По какой причине этот сыр-бор?       — Сегодня пятница тринадцатое! — воскликнул Кренк, подходя к Мраку.       Мрак прикусил губу. Ему уже надоели эти вечеринки, как бы Гадюка не пытался сделать их интересными. Всегда одни танцы, какие-то конкурсы… И при чём каждый день по двадцать раз! Но очень уж Мрак не хотел разочаровывать Гадюку, который считает его своим лучшим другом. Поэтому приходилось терпеть.       Внезапно Кренк ударил Мрака локтем под рёбра. Владелец камня собаки свирепо посмотрел на обидчика, но сразу уловил взгляд блондина, показывающего на выход. Мрак послушно вышел за дверь вместе с владельцем камня кота.       — Я совершил сделку со своим демоном! — прошептал Кренк.       — Ну, поздравляю! безразлично вздохнул Мрак.       — Спасибо, конечно, но это же ужасно! — не понял сарказма собеседника блондин. — Я просто хотел бесконечный кусок пиццы, я же люблю пиццу. А когда я получил этот кусок, то демон вдруг сказал, что я больше не его хозяин! Что я должен немедленно передать свой камень другому владельцу!       — Вот это ты влип! — подавил смешок Мрак. — Львица тебя убьёт! И когда ты передашь камень?       Кренк посмотрел на друга с тоскливым взглядом. Парень весь сжался, лицо его стало белым, как мел.       — Я отдал камень несколько дней назад, — хрипло прошептал он. — Но так и не решился сообщить это…       — Поздравляю, Шарик, ты балбес! — ударил своё лицо правой рукой Мрак.       — Помоги мне! — взмолился Кренк. — Я прошу тебя!       Мрак нерешительно посмотрел на друга. По идее, это отличный шанс занять себя, помимо этой надоедливой вечеринки! Да и к тому же одновременно помочь своему старому приятелю. Два зайца сразу! Вернее, два Назима сразу.       — Хорошо, идём обыскивать весь город! — глубоко выдохнул владелец камня собаки.       Кренк кивнул. В его глазах читалась глубокая благодарность. Но это мгновенье продлилось недолго, ведь парень сразу рванул на улицу, чтобы поскорее начать поиски. Мрак сразу поспешил за приятелем.       — Тогда разделимся! — решил он.       Кренк кивнул и побежал осматривать округу. Мрак же рванул в противоположную сторону. Город огромный, а поэтому вдвоём найти одного человека практически невозможно. Но всё же лучше поискать, если фортуна вдруг улыбнётся тебе. Миллионы прохожих, среди который трудно разглядеть человека, о котором знаешь лишь одну примету — он носит камень в виде кота. И то этот неизвестный может вообще его не надеть! «Ух, ну почему я не спросил у Кренка о внешности нового владельца?» — ругал себя Мрак. Теперь задача найти нужного человека была не практически, а точно и абсолютно невозможна!       Парень пошёл в малолюдное место, чтобы собраться с мыслями. Зайдя в полупустой двор, он попытался придумать, как найти человека Х. Да и к тому же, неужели Кренк и вправду решил заключить сделку с демоном? Как же это глупо! Но вдруг мимо Мрака прошёл его сверстник с синим камнем на шее. «О, нашёл того, кто носит амулет в виде собаки, жаль, что не в форме кота!» — пошутил в мыслях Мрак, но тут же остановился — «В форме собаки?!»       — Эй, стой, ты! — попытался остановить прохожего Мрак.       Сверстник остановился, оборачиваясь на героя. На его шее и вправду висел такой же амулет в виде собаки, но только он сиял ярко-синим цветом. Мрак почувствовал, что начинает дрожать. Откуда у него амулет?       — Андрей… — прошептал незнакомец.       Мрак вздрогнул от своего услышанного имени. Его никто не называл так довольно долгое время, а теперь своё собственное имя было непривычно. Но кто это? Мрак поднял голову, смотря на прохожего, будто на зеркало. У него была такая же внешность: глаза, волосы, лицо… Всё одно и тоже!       — Эрик? — покачал головой Мрак, не веря своим глазам. — Откуда у тебя камень собаки?       — Нашёл, — отрезал Эрик. — Но меня интересует, откуда у тебя такой же?       — Нет, ты не мог найти! — зашипел Мрак. — Ты не можешь носить его, лишь я настоящий владелец камня!       Эрик попятился, лишь почувствовав на себе гнев брата, от которого так давно отвык. Он недоумевал, почему Андрей называет себя настоящим владельцем, но это и не важно. Даже не смотря на отрицательные эмоции брата, Эрик просто был счастлив. Близнец сбежал из дома, казалось, что навсегда, а теперь они встречаются…       — Слушай, Андрей, я решил создать банду с такими же камнями! — вдруг сказал Эрик. — Я вот и подумал… Не хочешь ли ты вступить?       Мрак почувствовал, что его начинает терзать внутри. Он стал дрожать, но не от ужаса, а от смеха. Неудержимого смеха от наивности своего брата.       — Ты серьёзно? — захихикал он. — Боюсь даже представить, что там будет происходить! Я уже нахожусь в банде, и с твоей ей точно не сравниться! И кто будет там главарём? Ты? — смех стал более громким. — Банда неудачников!       Эрик не смог возразить. Впервые он слышал насмешки в свою сторону от своего же брата.       — Ты очень изменился, — тихо сказал новый владелец камня собаки. — Банда, в которой ты находишься, плохо влияет на тебя…       — Может я и изменился, зато не стал таким, как ты! — усмехнулся Мрак. — А теперь, будь добр, отдай мне свой камень!       Эрик посмотрел на презренный взгляд брата, но повиновался. Его руки уже потянулись к амулету собаки, как вдруг он услышал недоумение Андрея:       — Да ладно, ты шутишь? Ты просто так отдашь магию мне — брату, который над тобой издевается? Каким же наивным надо быть…       — Я же дал тебе клятву, всегда помогать тебе! — повысил свой голос Эрик.       — Ты ещё помнишь? — удивился Мрак. — Эту дурацкую игру в обещания, оберегать друг друга и всякое такое?       — В отличии от тебя, я до сих пор держу своё слово, — произнёс Эрик. — Не то, что ты! Ты бросил меня, всю свою семью, а тебе всё равно!       Руки мальчика стали дрожать от гнева и от горя. Он не мог поверить, что брат даже не извинился за свой поступок, не то, чтобы даже проявить уважение к своему брату. Но теперь уже поздно всё менять.       — Не повышай тон на своего хозяина! — ехидно сказал Мрак. — Твоё обещание всё ещё в силе.       Старый владелец камня собаки сунул руки в карманы и пошёл прочь. Лишь только когда он покинул двор, то вспомнил про розыск человека с камнем кота. Но теперь Мраку было всё равно. Он медленно шёл к банде Святых Королей, размышляя об обещании. Почему Эрик им так дорожит? Это лишь слова! Войдя в старое здание, Мрак с радостью отметил, что вечеринка была прервана Львицей, которая отчитывала Кренка. Значит, что Оберегающая узнала о сделке. Ну, теперь бывшему владельцу камня кота точно несдобровать.       — Мрак, ты тоже виноват! — не оборачиваясь, проскрипела Львица, будто у неё были глаза на затылке. — Ты сразу должен был мне доложить о том, что Кренк отдал свой камень!       — Я узнал буквально только что! — возразил Мрак.       — Но время сказать у тебя было! — настояла Львица.       — А нельзя выдавать своих друзей! — чуть ли не кричал Мрак от гнева.       Вторая Оберегающая накрыла владельца камня собаки ледяным взглядом, показывая, что только она здесь права. Мрак тихо зашипел.       — Наказан ты всё равно будешь, — решительно произнесла Львица. — Прошу сюда твой амулет.       Мальчик сжал кулаки от этой несправедливости. Сейчас он хотел заорать, но едва сдержался. Дрожащими от ярости пальцами он снял с себя камень, протягивая Оберегающей. Та гордо взяла его и удалилась из помещения.       — Да, Мрак, ты опять влип, — протянула Августа.       — Всё из-за Кренка! — показал пальцем на приятеля Мрак.       — Не-а, тебя выдал Назим! — улыбнулся Гадюка. — Он слышал ваш разговор.       Парень посмотрел на мальчика с зелёными глазами, упёршимся спиной об стену и скрестив руки на груди. «Надо напомнить самому себе, чтобы я его потом как-нибудь свёл в могилку!» — с презрением заявил себе Мрак и вышел на улицу. Лучше бы вообще не заходил в дом, камень бы побыл с ним подольше.       И тут же голову пронзила мысль об амулетах. Почему именно у него он был чёрным? Ведь, как известно, чёрными камни становятся только при вирусе Рейчер. А у него с того самого мгновенья, когда впервые его вообще надел. И почему у Эрика он нормальный? И откуда у него амулет? Он не мог просто взять и найти! Так ещё и эта Львица, которая несправедливо лишила его любимого амулета! Обычно такие наказания всего на пару дней, но девушка почему-то не любила Мрака, а поэтому она может и вообще ликвидировать камень! Вот это будет и вправду ужасно…       Идя по очередной улице, Мрак смотрел лишь вниз, редко поднимая голову, чтобы точно знать, что не идёт навстречу какой-нибудь яме или стене. Но синее сияние привлекло его внимание, и парень поднял голову.       — Да ты преследуешь меня? — зашипел Мрак, увидев Эрика.       — Я просто шёл! — огрызнулся Эрик.       Мрак уже хотел прибавить шаг, чтобы поскорее уйти, но тут в его голову закралась одна прекрасная мыслишка…       — Помнишь ли ты обещание? — спросил он с лаской. Эрик, закрыв глаза, кивнул. Он понимал, какая участь может ждать его.       — И ты готов убить за меня? — продолжил Мрак. — Убить человека?       Эрик вздрогнул, чувствуя мурашки по коже. Ноги стали подкашивать. «Скажи, что это лишь шутка!» — молил в мыслях он.       — Есть такая прекрасная штука Мёртвая Смерть, — улыбнулся Мрак. — Только пожелай смерти человеку, как он тут же умрёт в муках. А убить мне надо одну… Скажем так, знакомую. У неё длинные рыжие волосы, а на шее у неё прозрачный камень в виде льва. Справишься?       — Это неправда! — закричал Эрик, сдерживая слёзы. — Ты не можешь просто так заставить меня убить!       — К счастью для меня, могу, — ухмыльнулся Мрак. — Можешь начинать своё задание.       Эрик стиснул зубы, пытаясь собраться с мыслями. Убить человека… Насколько же его собственный брат обезумел в той банде, чтобы просить такое?! И ещё усмехается над обещанием… «Я обещаю, что буду защищать тебя и помогать тебе любой ценой!» — вспомнил Эрик свои слова, сказанные в тот роковой день. Любой ценой… И помощь заключается в смерти человека… Но если он убьёт сейчас, то не будет мучиться потом.       Мрак показал здание, в котором должна была находиться Львица. Эрик перевоплотился в собаку и стал подкрадываться под окнами. Мрак говорил, что обычно Львица проводит своё время в комнате на первом этаже. К счастью или несчастью, он не ошибся. Девушка и вправду находилась там.       Львица вертела между пальцами монету, одновременно смотря на амулет. Глубоко вздохнув, она достала с полки толстую книгу, листая страницы. «Ответ должен быть здесь!» — вертелось в голове. Записи наставника, временами записи Льва, ученика… Но нигде не написано про чёрный камень. Единственная запись о вирусе Рейчер, но это было не то. Внезапно Львица почувствовала острую боль, протекающую по всему телу. Дышать становилось тяжело, а перед глазами рябило. Львица немедленно посмотрела на свою руку, где, как она и ожидала, появилась кровавая метка в виде собаки. «Мёртвая Смерть!» — усмехнулась в мыслях Оберегающая.       — Мне очень жаль! — прошептал Эрик.       Львица посмотрела на русого мальчика, на шее которого висел синий камень.       — Зачем? — прохрипела вторая Оберегающая. — Ради чего?       Эрик промолчал. В горле всё сжало, а поэтому говорить было сложно. Он просто смотрел на мучения Львицы, чувствуя стыд.       — Мрак… попросил? — не сдавалась Львица.       Эрик со всей силы сжал глаза, чтобы не смотреть на Оберегающую, и кивнул.       — Я дал слово, что буду помогать ему во всём! — с его серых глаз скатилась слеза. — Я клялся!       Львица почувствовала сильную слабость и упала на пол. И тут она поняла… Она поняла, почему камень Мрака всегда светился чёрным… Она поняла, насколько злую шутку с ней решила сыграть Фрида.       — Именно поэтому Фрида избрала двоих… — улыбнулась Львица и замерла.       В комнату тут же ворвался Гадюка, который услышал хрипение Оберегающей. Эрик мигом пригнулся, чтобы из комнаты его не было заметно из распахнутого окна. Он уже хотел уйти, но не смог… Всё тело будто онемело. И тут послышался крик Гадюки, зовущий остальных членов банды Святых Королей. Все тут же прибежали.       Эрик закрыл лицо руками, не веря в происходящее. Он не мог слушать разговор, он чувствовал невыносимое чувство вины и скорби… Почему её так много? И тут он задался вопросом… А его ли это скорбь?        — Да, Нидзёгг, ты тоже идёшь с нами, — послышался голос Гадюки. — Думаю, что… Тебе будет полезно посмотреть, как проводятся такие церемонии…       Церемонии? Из разговора было что-то сказано про обряд в Оберегающие… И вот послышались шаги, а сразу после двери захлопнулись. Из комнаты кто-то вышел.       — Дары прокляты! — взвизгнула Августа. — Зачем врать, что Лев станет Оберегающим?       — Я не врал! — возразил Гадюка. — Каждый из нас должен коснуться их… Львица же говорила, что Оберегающими становятся лишь тогда, когда все дары возьмут остальные.       — Мы должны стать предателями, по крайней мере, так нас должен видеть Лев, — спокойно сказала Амелия. — Я не хочу, чтобы он до конца своих дней считал себя виноватым! Пусть считает, что его и впрямь предали.       — Каждый из нас возьмёт дар, светящимся так же, как и амулет, — продолжил Гадюка. — Мрак, ты так или иначе, берёшь дар Силы.       — То есть я должен умереть?! — зашипел Мрак.       — Мы все должны, — вздохнула Крылка. — Пусть и мучительно, но исполним свой долг!       — Я очень надеюсь на вас! — попытался улыбнуться Гадюка.       Вновь Эрика накрыла волна мурашек. Теперь силы окончательно покинули его. Неужели все эти люди готовы пожертвовать собой лишь ради того, чтобы другой получил магию? Только теперь он будто чувствовал эмоции говорящих… Смесь страха, решительности, отваги и недоумения… и ужаса. Его было больше всего.       Даже после того, как все покинули комнату, Эрик остался на месте. Он не чувствовал себя, вся голова была забита этим самопожертвованием… Но как только мальчик увидел Мрака, то мигом очнулся.       — Андрей, — прошептал Эрик, подходя к брату.       Мрак сжался и выглядел так, будто сейчас расплачется. Губы дрожали, сам он дрожал, а лицо было очень белое…       — Я не хочу умирать… — тихо подумал он вслух. — Умирать мучительно… Я не заслужил…       Эрик смотрел на близнеца, чувствуя всю ту же вину.       — Слушай, если ты так не хочешь умирать… То беги.       Мрак мгновенно поднял голову, недоумевая смотря на брата. Взгляды их встретились, совсем, как в тот день произношения клятвы…       — Бежать? — переспросил Мрак. — Но… Ведь если я сбегу, то Лев коснётся дара и сам умрёт! Или кто-то из других умрёт в двойных муках! Я же был избран, чтобы стать владельцем камня собаки!       Эрик не ответил. Он продолжал смотреть на брата, безукоризненно и с горечью.       — Эрик, какой смысл бежать? Они будут ненавидеть меня за мой побег…       — Они не узнают, что ты сбежал! — с резкой твёрдостью в голосе сказал новый владелец камня собаки. — Мрак, отныне твоя новая кличка — Пёс!

***

      — Если два камня соединятся, то получится сила выше камня Оберегающего? — спросил Пёс, на что получил кивок от Льва. — Но что случится, если один из камней разрушится? — он сжал в руке своё Хранилище Души.       Послышался визг Кошки, которая незамедлительно бросилась к Псу:       — Не делай этого!       — Эй, ты серьёзно? — Лев недоверчиво покосился на владельца камня собаки, не обращая внимание на Кошку.       Пёс сложил руки лодочкой, призывая дар Силы. Дар, за который он заплатил дорогую цену… Дар, который достался ему не за просто так. Лев был прав насчёт того, что были созданы целых два камня собаки, но что получится, если их соединить? Соединить две противоположности с одинаковым лицом? Львица сама сказала ему однажды, что нужно уничтожить один из камней. Но только какой? Тот, который носил Мрак, или тот, который носил сам Пёс? Ошибка была непростительна. Амулет собаки со звоном упал наземь, разбившись. И тут же пред ним возник дух тёмной собаки. Пёс протянул к нему свою руку. «Мрак…»       — Мне и самому немного страшно, Мрак… — прошептал Пёс.       Тёмная собака окутала Пса. Главарь почувствовал, что его руку кто-то держит… Возле него стоял Андрей.       — Ты думал, что я брошу тебя в этот момент? — улыбнулся призрак.       — Но что со мной случится, если я разбил нужный камень, а тот, с которого зародилось зло, останется?       Пёс закрыл глаза. Несколько лет он решал эту задачу, думая, какой из камней необходимо разбить? Свой или Мрака? И лишь сейчас он принял твёрдое решение, что именно свой.       — Пёс, пусть в прошлом я и был главным злодеем, но ты доверился тогда, хоть и знал, что всё это закончится плохо…* И я не брошу тебя! Поэтому, Пёс, давай наконец завершим нашу клятву?       Главарь банды Эрнагесена сжал руку своего брата. Именно сейчас решится судьба. Какой же камень должен быть уничтожен, а какой останется? Ошибка будет непростительна…