Магия, что обитает в твоём тёмном сердце

      Каждая секунда стала превращаться в мучительную минуту, пытающую душу и разрезающую её будто на кусочки. Змей смотрел в бездушное окно, ожидая увидеть что-то другое, кроме нежилых зданий и свинцового неба. Погода становилась суровее, невзирая на то, что сейчас лето. И эта угнетающая атмосфера постепенно гасила веру в счастливый финал. Черноволосый парень в который раз убеждался: он был рождён лишь для того, чтобы судьба играла и прыгала на его нервах. Внутреннюю тревогу не так просто потушить, как надежду. Змей издал тяжёлый вздох, услышав чьи-то шаги в соседней комнате, а после и сами голоса. Парень без труда смог узнать Катю и Рому, громко спорящих о чём-то. Сначала владельца камня змея несильно беспокоила тема их огрызок друг на друга, но как только он стал вслушиваться в крики, сам был заинтригован.       — Сколько раз тебе говорить, что ты ошибаешься?! — гневно кричала Катя. — Ты никогда не поймёшь дела, связанные с магией!       — В отличии от тебя, я беспокоюсь за всех нас! — запротестовал Рома, всплеснув руками. — Я хочу помочь! И почему ты так негативно к этому относишься?       — Потому что ты даже едва знаешь Пса в лицо!       Сердце Змея чуть не выпрыгнуло от неожиданности. Так они спорили о Псе! И как понял парень, эти двое обсуждают недавнее происшествие… Владелец камня змеи прислонился спиной к стене, а затем медленно скатился по ней вниз, присев на пол. Меньше всего парень мечтал услышать эту больную для него тему. Хотелось бы верить, что Пёс не виновен, но он и Кошка пропали без вести, так ещё и амулет главаря опять окрасился в чёрный цвет!       Дверь в комнату с тихим скрипом отворилась, и в помещение вошла русая девочка. Не заметив Змея, она стала обыскивать все ящики и тумбы, явно что-то ища. И поначалу парень тоже не замечал незваную гостью, но очнувшись от своих мыслей, поднял голову. Подозрительные поиски Голубки со стороны выглядели даже очень забавно, ведь девочка то и дело спотыкалась, и, ойкая от того, что издала шум, продолжала спотыкаться.       — Что потеряла-то? — поинтересовался Змей, поднимаясь с пола.       Владелица камня голубя вскрикнула, мгновенно развернувшись. На бледном лице выступили капельки пота, руки затряслись.       — Правда ничего! — пролепетала Голубка, пятясь к двери. — Меня никто не посылал! А ты… ты где был всё это время?       Змей хотел ответить, но словно лишился дара речи. Действительно, парень сидел здесь уже несколько дней, закрылся от мира, даже есть не хотелось. Последние события полностью выбили его из колеи.       — Сходил с ума, — наконец ответил владелец камня змея. — Ну, а ты у нас что-то искала? Ты так и не ответила на мой вопрос, хотя я задал его первым!       Голубка слегка покраснела, начиная сильнее чувствовать страх:       — Я… потеряла здесь… свой амулет…       — Он у тебя всегда висел на шее, — вздохнул Змей. — Даже ты стала что-то скрывать.       Парень, не дожидаясь ответа собеседницы, вышел из комнаты, прошмыгнул мимо Ромы и Кати, всё ещё громко кричащих друг на друга во весь свой голос, и наконец вышел на свежий воздух. Хоть на улице и было прохладно, но освежающий ветер придавал сил, поэтому бывший Оберегающий решил дойти до окраины города. Сейчас нужно было собраться с мыслями и покончить с этими проблемами раз и навсегда! Почему Пёс во второй раз решает предать своих же друзей? И причём без цели! Конечно, можно было вспомнить Мрака, который как две капли воды схож с самим главарём банды Эрнагесена, но можно было отличить их по, так называемым, потокам силы. У Мрака никогда бы камень не стал синим, но никто так и не знал, почему. Каждый из близнецов по-разному пользовался амулетом, оба имели индивидуальные характеры, поэтому внешность не играла решающей роли. Или играла?       Змей вспомнил об амулете Кошки. Он стал угасать, а значит, что владелица должна была вскоре умереть. Но блондинка могла бы с лёгкостью за себя постоять, если бы Пёс напал на неё! Хотя, если вспомнить, какая мощь появилась у него во время того инцидента после даров, то сразу всё встаёт на свои места. Но куда эти двое подевались? Если бы у них произошёл переполох, об этом трещали бы все новости и газеты!       Черноволосый парень сам не заметил, как подошёл к окраине города. С этими ужасающими мыслями дорога будто сократилась вдвое. Хотя, солнце уже почти скрылось за горизонтом, на небе виднелись звёзды. Приближалась ночь. Вдали мелькали руины старинного замка, а само здание возвышалось над всем лесом. Змей всё больше стал замечать, что все места, связанные с магией, будто отталкивали от себя посторонних людей своей мрачностью и жестокой историей, которую придумывали сумасшедшие.       Вдохнув в лёгкие побольше воздуха, Змей вошёл внутрь полуразрушенного замка, осматриваясь. Мысли прорезали жуткие воспоминания об участи почти всей банды Святых Королей, а после них и память о не достигшей гибели и Эрнагесена. Подумать только, что именно из-за легкомысленности парня распрощались навсегда со своими жизнями его лучшие друзья, так ещё под угрозой оказались члены его… семьи? Ведь за несколько лет, проведённых в банде Эрнагесена, парень стал чувствовать, что все члены их группировки стали чем-то большим, чем обычными друзьями.       Бывший Оберегающий краем глаза заметил неподалёку от себя мигающий огонёк. «Откуда здесь свет?!» — пронеслось в мыслях, и Змей молниеносно развернулся. Маленький лучик постепенно отдалялся от него.       — Кто здесь? — прошипел парень.       Никто не ответил. Только эхо, пронёсшиеся по голым сводам стен несколько раз повторили вопрос Змея. Он медленно двинулся за светом, перебирая в мыслях, кто это мог оказаться. Вполне логично, если кто-то из банды Эрнагесена, ведь сюда боятся ходить даже самые отважные люди города и недалёкой деревни. А если это Пёс или Кошка? Желание узнать тайну этого лучика усилилось, и Змей прибавил шаг, чтобы догнать его.       Вскоре парень оказался на втором этаже замка. Потолок был полностью разрушен, поэтому виднелась ночная пелена неба, усеянная блестящими звёздами. От стен остались лишь обломки, поэтому не стоило труда подойти к краю и спрыгнуть вниз. Даже пол в некоторых местах был пробит. Один неверный шаг — и можно прощаться со своей жизнью.       Огонёк потух в этой мгле, оставив Змея в недоумении. Свет не мог появиться из неоткуда и так же исчезнуть! Но если это всё было подстроено? Тогда выходит…       — Считаешь предателем Пса? — засмеялся знакомый голос. — А себя ты хоть иногда считал трусом и осквернителем чужой жизни? Ведь ты предал своего брата!       Змей, стиснув зубы, сжал руки в кулаки и развернулся на голос. Перед ним стояла чья-то фигура, полностью закутавшая себя в чёрные одеяния. Лицо прикрывал капюшон, поэтому этого человека можно было узнать только по голосу… Но он точно не принадлежал Льву, который явно хотел отомстить бывшему другу! Но кто? Кто переметнулся на сторону врага?       — Лев никогда не был мне братом! — прошипел Змей. — Мы называли так друг друга из-за единой Наставницы, не больше! И ведь я не предавал его, он сам предал!..       — Ложь! — нетерпеливо перебил незнакомый знакомый. — Ты так и не поплатился за свои грехи! Только боль очистит тебя!       Черноволосый парень не успел хоть что-то предпринять, как его тут же откинуло на пол. И тут Змей понял, что попался на удочку сопернику! Как будто этот сторонник Льва знал, что прибудет его «предатель»! И как же легко парень купился на эту уловку!       Не успел владелец амулета змея опомниться от падения, как последовал новый удар. Змей врезался головой в обломки стен, чудом не свалившись с десятиметровой высоты прямиком на острые камни, красовавшиеся возле полуразрушенного замка. От удара перед глазами появились тёмные пятна, всё мигом расплылось. Голова стала трещать от боли.       — Это и есть избранный амулетами? — засмеялся некто в чёрных одеяниях. — Даже защититься не может, что там говорить об атаках! Как думаешь, мне сейчас наложить на тебя Мёртвую Смерть или после того, как ты начнёшь истекать кровью?       «Мёртвая Смерть?!» — пронеслось эхом в мыслях Змея. Как он помнил, её могут наложить только те, кто носит подлинные камни, а не искусственные! Значит, что новым сторонником Льва оказался кто-то из банды Эрнагесена! И, вполне вероятно, что это мог оказаться Пёс!       — Я не предавал Льва! — прохрипел Змей, пытаясь подняться с ледяного пола. — Он просто сошёл с ума! Я не знаю, почему амулеты выбрали меня, а не его, но я должен был исполнить их волю… Во что бы то ни стало передать силы следующему Прародителю!       — Ты просто струсил! — взбесился некто. — Из-за тебя погибла банда Святых Королей! Конечно, они были предателями, они захотели получить Дары себе, но не заслужили же они быть убитыми тобой!       — Лев ничего не понял! — заорал Змей. — Банда святых Королей хотела спасти его, ведь Даров не существует! Это обман! Но… — Парень понизил голос, чувствуя, что жуткие воспоминания о тех днях лишают сил. — Это моя вина. Тогда я спас Алису от Кошки, поэтому Мёртвая Смерть перекинулась на меня. Боясь сказать правду, я попросил у Агонии исцеления, а она взамен убила Львицу. Именно из-за меня произошёл обряд! А потом попросил ещё одну сделку у Агонии, чтобы спасти отца Алисы, потому что…       Змей сжал руки в кулаки, чувствуя, что боль начинает проходить. Лев явно послал своего нового сторонника убить его, но сейчас парню нельзя было прощаться с жизнью!       — …я хотел сделать Алису счастливее!       — Забавно. — только и произнёс некто.       Змей почувствовал, что новый сторонник Льва силой толкнул его прямо на край пропасти, а затем, не дожидаясь, пока парень успеет что-то предпринять, вцепился своими руками в шею противника. Черноволосый парень почувствовал, что соперник мало того, что начинает душить его, так ещё и глубоко вцепился ногтями в кожу, отчего на пол полилась свежая алая кровь.       — Не думаю, что раньше ты бы мне так легко дался! — засмеялся некто. — Но сейчас, когда Лев дал мне часть своей мощи, убить тебя проще простого!       Змей хотел попытаться высвободиться, но все силы мигом вытекли, а глаза заслонила чёрная пелена. В сердце больше не было надежды на спасенье: он проиграл и скоро умрёт. И в последние мгновенья вся жизнь будто пролетела перед глазами: банда Святых Королей, сделка с Агонией, восемь даров, безумие Льва, Алиса… И если бы парень только мог вернуться хоть на пару часов в прошлое, он бы обязательно попросил прощения за свои грехи! Если бы…       Когда бывший Оберегающий полностью потерял сознание, сторонник Льва бесцеремонно откинул его в пропасть с десятиметровой высоты.       — Слишком легко.       Широко улыбнувшись, сторонник Льва поспешил покинуть проклятое место, погружённый лишь в сладкие мысли о том, как хорошо его восхвалит Лев, никого не замечая. Ведь буквально рядом с ним стояла девочка-подросток, в сером платье со следами крови четырёхлетней давности и заплаканным лицом.       — Господи, я не верю! Змей! Змей, ты слышишь меня?       Первое, что почувствовал парень — как кто-то со всей силой бьёт его по щекам и трясёт за плечи. Затем только появилась жгучая боль в шее, оставленная тем самым сторонником Льва, когда тот пытался придушить владельца камня змея. Бывший Оберегающий дрожащей рукой коснулся тех самых порезов, ожидая почувствовать кровь, но, на удивление, на шее остались едва чувствительные следы.       — Я же говорила, что жить будет! Наша «Спящая красавица» соизволила проснуться!       — Шла бы ты отсюда! Всю дорогу ныла, что хочешь вернуться в банду, а теперь, когда до неё пару шагов, ты вдруг остановилась! Змей, ты сам-то жив?       Черноволосый парень сразу узнал до боли знакомые голоса… Нет, не может быть! Это ему мерещится! Но чтобы узнать наверняка, надо было всего-навсего открыть глаза, чтобы убедиться в происходящем. Слегка приоткрыв веки, Змей сначала видел расплывчатую картину, в которой было практически невозможно разобраться. Но потихоньку она приобретала черты, становилась всё более понятной, а вскоре и вовсе чёткой. Парень не мог поверить в свою удачу: прямо перед ним сидели Кошка и Пёс! Быть может это галлюцинации?       В воспоминаниях сразу промелькнули отрывки того происшествия, до того, как Змей полностью потерял сознание. Тот незнакомец в чёрном с лёгкостью отбрасывал парня, словно мячик! Но ещё этот некто проговорился насчёт «Мёртвой Смерти», а соответственно, этот был кто-то из банды Эрнагесена! Но сейчас это волновало меньше всего…       — Кошка, если так хочешь, можешь идти! — прошептал главарь. — Ныла, что хочешь вернуться в наш штаб, так иди! Дорогу сама знаешь!       — Но ведь… — блондинка хотела запротестовать, но получила укоризненный взгляд Пса:       — Ты совсем недавно чуть меня с ума не свела своими болезнями! Я не ручаюсь, что ты так долго ещё протянешь, поэтому иди к Алисе!       Кошка уже закатить истерику, но прикусила язык. Сейчас Пёс был в чём-то прав, она сама не знала, как долго сможет простоять на ногах. Хоть пока болезнь не подавала признаков, но всё же маленькая слабость была, а так же холодок по коже. Девочка, не попрощавшись, покинула местность, направляясь в сторону города.       — Так Кошка здорова? — едва найдя в себе силы, прохрипел Змей.       — Сейчас намного лучше, — вздохнул главарь. — Но явно не хуже, чем ты. Что произошло? Мы нашли тебя без сознания прямо здесь, ты не дышал… Уже думали, что ты… Пёс запнулся, не осмеливаясь договорить предложение. Но Змею и так стало понятно, что хотел произнести друг, поэтому только кивнул.       — На меня напал кто-то из банды Эрнагесена, — начал объяснять Змей. — Я не смог ничего сделать, он стал сторонником Льва и, как я когда-то, получил мощь… Он начал душить меня, а потом… Я думаю, просто сбросил со второго этажа.       — Не может быть! — в сердцах воскликнул Пёс. — Ты бы не выжил!       Змей похолодел. И правда, невозможно было спрыгнуть со второго этажа, не переломав себе, как минимум, несколько костей. А учитывая, что замок окружали острые камни, шансы на выживание равнялись нулю.       — Ты хоть запомнил голос этого чёртова маньяка? — с надеждой в голосе спросил главарь. Черноволосый парень лишь покачал головой. Бывший Оберегающий помнил, что голос явно был знаком, но каким он был именно… Из памяти это было напрочь стёрто! Так ещё мешала головная боль и боль в щеках. Они будто горели.       — Прости, — замялся Пёс, когда увидел, что Змей стал тереть щёки, чтобы хоть как-то унять жжение, — я должен был привести тебя хоть как-то в чувство…       — Да ничего! — махнул рукой Змей. — Я уже привык, что меня то и дело избивают…       — Я рад, что наконец могу с тобой поговорить по душам, — выпалил Пёс. — Ведь после того случая с дарами, у нас то и дело что-то происходило. То ты куда-то пропал, то я сошёл с ума, а потом ещё и это… — Парень снял с себя свой амулет, протягивая бывшему Оберегающему.       Змей увидел чёрный камень собаки, светящийся своим безжизненным светом. И тут он вспомнил о внезапной пропаже Пса и Кошки, которая не давала покоя раньше, а сейчас просто вылетела из головы.       — На нас просто напали браконьеры, — с яростью начал Пёс. — Шутка ли? Они схватили нас, а потом, когда мы от них улизнули, оказались на другом конце города. А тут ещё и Кошка подхватила вирус, что лишало нас шанса вернуться к вам. Затем Лев, а потом уже и… Прости, но мне пришлось разбить свой камень.       — В каком смысле разбить?! — вскрикнул Змей.       Взгляд Пса уже ответил на этот вопрос. Черноволосый парень понял, что это произошло на самом деле, и слова главаря не являются розыгрышем. Змей взял амулет, потихоньку начиная понимать суть происходящего…       — У Мрака не зря был именно чёрный камень, — прошептал Пёс. — Фрида с самого начала решила разыграть с нами злобную шутку, чтобы отомстить остальным камням. Это произошло ровно семнадцать лет назад…