Магия, что обитает в твоём тёмном сердце

      Мрак долго не покидал сознание, тьма полностью поглотила рассудок. Даже голоса, ясно называющие собственное имя прямо над ухом, казались отдалёнными и чужими. Алиса могла пролежать в таком обмороке ещё долгое время, если бы не подступающая к горлу тошнота, усиливающаяся с каждой секундой. Не выдержав, Оберегающая резко одёрнула голову, и девочку вырвало прямо на поблёкшую от заморозков траву.       Когда порывы рвоты наконец прекратились, Алиса откашляла последнюю воду из своего организма. И тут только она почувствовала ужасный холод, пронзающий всё тело до костей. Девочка съёжилась, громко стуча зубами. Даже казалось, что эта ледяная вода лишала всех светлых эмоций, оставляя лишь колючие осколки прошлого. Вода замораживала душу.       — Вот, возьми, — произнёс знакомый голос прямо над ухом.       Алиса с большим трудом заставила себя повернуть голову из-за того, что тело за считанные секунды окоченело. Рядом с Оберегающей находился Пёс, сидя на корточках, и протягивая свою чёрную куртку. Девочка пару секунд смотрела на такое щедрое преподношение, и, когда окончательно поняла, что она может забрать одежду, схватила её из рук Пса и накинула на себя.       — Хвала амулетам, ты жива! — прошептала Кошка, ещё не пришедшая до конца в себя от шока. — Сначала Змей, теперь ты… Господи, да что же это за день?       — С-спасибо, — пролепетала Алиса, стуча зубами, — с-спасибо, что в-вытащили меня.       — Кого тут благодарить, меня? — вскрикнула блондинка, отряхнув с вспотевшего лица пряди волос. — Я вообще ничего не сделала! Нет, ну правда! Я просто стояла здесь и смотрела, как ты тонешь! Я даже не пошевелила пальцами, настолько уж сильно была ошарашена! Ты своей жизнью обязана только Псу!       Если бы Алиса не уткнулась лицом в колени, то Кошка и Пёс увидели бы, как её лицо начинает наполняться краской от жгучего стыда. Она была уверена, что главарь банды Эрнагесена — истинный предатель, что только он виноват во всех тёмных делах! А на самом деле, это была лишь обычная уловка Льва, чтобы отвести от Ромы подозрения… Но вспомнив, что этот безумец сделал с владельцем камня зайца, сразу становилось не по себе.       Рана, про которую Оберегающая начисто забыла, сразу дала о себе знать. На землю пролилась свежая кровь, а царапающая боль не отпускала. Девочка зашипела от всей этой пытки, и на глаза сразу навернулись слёзы. Откуда можно было знать, что сила Голубя, которую использовала Голубка, окажется такой слабой, что рана сможет вновь открыться от малейшего удара Льва? Да ещё с такой болью…       — Когда же ты успела так сильно пораниться? — спросил владелец камня собаки, глядя на ранение.       — Да-а, Пёс, — покачала головой Кошка, — лучше тебе этого не знать.       Главарь, недоумевая, глянул на блондинку, но спустя пару мгновений её взгляда, парень всё понял.       — Никогда бы раньше не подумал, что я могу принести так много проблем всего одной тебе, Алис, — грустно улыбнулся Пёс, усмехаясь над собой.       — Так ты не зол на меня? — выпалила Прародительница, немного согревшись.       — А за что? — с неким подозрением в голосе спросил парень.       — Ты же слышал! — девочка чуть не подскочила от возмущения и от злобы на саму себя. — Рома внушал мне, что только ты виновник всех этих событий! Я слепо верила, я находила доказательства, что ты причастен во всём! Даже Катя сказала, что на Львицу наложил Мёртвую Смерть твой амулет!       — Я сам виноват, — отмахнулся владелец амулета собаки. — Будь я на твоём месте, я бы думал точно так же… Наверное. Но, в любом случае, я благодарен тебе за то, что на «Убить меня», ты замешкалась. А то, я и вправду бы немного расстроился.       Пёс сдержал маленькую паузу, чтобы набраться сил сказать следующие слова:       — Ну, и Катя была права. Это я убил Львицу.       — ЧТО?! — закричала Кошка.       Алиса тут же подавилась и громко закашляла. Блондинка же чуть не накинулась на главаря, еле сдерживая поток чувств. Но больше всего смутил не смысл предложения, а насколько резко оно было высказано.       — Ошибки детства, уж простите, — покачал плечами Пёс, будто не сказал ничего серьёзного. — Это было четыре года назад… Мне было либо десять, либо одиннадцать. Мог ли я в таком возрасте понимать, какую ответственность я понесу? Да, я грешник.       — Змей в девять уже стал Оберегающим и нёс бремя, видел смерть банды Святых Королей, а ты… — шипела Кошка, но внутреннее давление и сжимание сердца не дали ей высказать предложение.       — Ну, я не такой мудрый и могучий, как Змей! — поправил Пёс. — Что вы хотели от такого, как я? И сейчас спасти кому-то жизнь — меньшее, что я могу сделать. К тому же, сейчас Лев…       — Лев! — молниеносно подскочила Алиса, будто эта кличка была бомбой. — Амулет… Он забрал мой амулет! И он… Сейчас направляется к банде Эрнагесена…       — Не забрал, — спокойно ответил Пёс, протягивая руку с камнем. — Но к великому сожалению, когда он коснулся камня, его силы увеличились. Ведь именно амулет льва может дать больше магии…       — Алиса, — вмешалась Кошка, перебив главаря, — надо предупредить остальных, что Лев может в любую минуту напасть на нас! Сможешь нас перенести?       — Попробую… — промямлила Оберегающая.       Девочка почувствовала, что её плеча коснулись две руки: такие тёплые и знакомые… Хоть Алиса и не знала даже и месяца Кошку и Пса, но за этот короткий срок они, и вся банда Эрнагесена в целом, пережили столько страданий и радости, что это уже связывало их.       Троица мгновенно перенеслась в штаб. На первый взгляд, ничего не изменилось — тусклый свет солнца, пробивающийся кое-как чрез тучи и окна, поблёклые и порванные обои, скрипучий пол. Всё, к чему так привык Пёс. Кошка уже побежала с криками звать Голубку, Змея или остальных ребят, если бы их не было… Никого, кроме недавно прибывших, поблизости не было.       Змей нервно расхаживал по подвалу, перебирая в голове все мысли о побеге. Здесь не было ничего, что могло бы помочь — один сырой пол и плотно запертая дверь. И, что самое печальное, амулеты были так же отобраны! Лев смог подкараулить каждого и, не церемонясь, буквально кинуть и забытые сети подвала.       — Бесполезная идея, — протянула Катя, смотря на хождения бывшего Оберегающего, — отсюда нет выхода. Хотя, может и есть… Кто знает?       — И зачем я только согласилась на это? — шипела Лиза, гневно смотря на Змея. — Предложили мне тут магию и не сказали, что потом меня захочет убить какой-то левый маньяк! Так ещё и Рома с ним заодно…       — Это была твоя вина! — закричала Катя. — Ты сама не замечала, что твоё отношение к нему, слабо говоря, — хамское! Ставила себя выше других, а теперь…       — Так почему же ты не сказала мне, раз такая умная? — Лиза едва не набросилась на владелицу камня бабочки. — Или, быть может, тебе так же было до лампочки до него?       — Теперь уже поздно это обсуждать, — вздохнула Соня. — Он предал нас. Бросил нас. И, возможно, он убьёт нас…       Дверь со скрипом отворилась, и в подвал с размаху влетело чьё-то бесчувственное тело. Лиза вскрикнула не то от охватившего ужаса, не то от радости, когда распознала в нём своего брата. Не тратя и секунды, она рванула к Роме, и, забыв про все его деяния, крепко прижала к себе. И именно в этот момент в глазах Змея мелькнула странная искра, выражающие открытую зависть.       — Он без сознания! — шептала владелица амулета волка. — Без сознания…       — Но ведь он дышит… — пролепетала Голубка.       Соня оторвала взгляд от встревоженного лица Лизы, посматривая на Змея. И даже сейчас, когда на его глазах Лев с размаху закинул подростка, не тревожась о его состоянии, бывший Оберегающий не выражал никаких эмоций, а если и выражал, то пытался скрыть это всеми силами. Когда последняя капля терпения владелицы амулета совы закончилась, она подошла к парню:       — После того, как Лев поймает Алису, он убьёт всех нас, ты понимаешь? И ты бездействуешь!       — Что я могу сделать? — спокойно спросил Змей.       — Ты же у нас знаток по амулетам! Именно тебя избрало первое поколение амулетов, именно ты стал Оберегающим, именно ты…       — Откуда такая информация? — несмотря на все старания парня сделать свой голос ледяным, в нём слышалась некая дрожь.       — Об этом писал Сергей Куликов, но разве это так важно?       — В каком смысле, писал? — недоуменно поднял правую бровь Змей. — Он не мог знать всё это, ведь он умер…       — Тебе сейчас какая разница?! — закричала Соня. — Тебе хочется умереть, а нам нет! Хоть о нас подумай! Ведь у нас отобрали амулеты, но если бы стали их хозяевами, то значит, что и частичка магии должна остаться?       Змей подавил вздох, постепенно сжимая руки в кулаки. Умом он понимал, что надо до конца держать себя под контролем, но амбиции так и говорили убить на месте.       — Есть, но разве это поможет? — прошипел бывший Оберегающий. — Вся наша магия бессильна в данной ситуации! Амулет совы способен запросто прочитать чужие мысли, но залезть в голову сейчас уже бессмысленно! И даже, если ты услышишь Льва, то что от этого будет нам? Амулет волка способен разрушать, но эту силу нельзя применять в закрытых помещениях, особенно в маленьких, иначе мы все умрём! Амулет бабочки позволяет распространять чужую магию на дальние расстояния, но эту силу с лёгкостью ощутит Лев, ведь все те, кто обладает или обладал Хранилищами Души, ощущает её. И у Льва на руках все наши камни. Голубка способна становиться невидимой, а я могу гипнотизировать… Но на Льва уже ничего не подействует, он и так одержим.       — Но если совместить эти силы? — выпалила Соня.       Наступила гробовая тишина. Слова Змея услышали все пленники, но как только вмешалась владелица амулета совы, все задумались. А что будет, если правда два или больше людей одновременно применят свою силу друг на друга? Все устремили свои взоры на бывшего Оберегающего, который так же не знал ответа.       — Голубка, насколько сильна твоя магия невидимки? — поинтересовалась Соня. — И можешь ли ты использовать её на всё здание в целом?       — Я никогда не пробовала, — произнесла девочка. — Я почти никогда не пользовалась этим…       — Змей, гипноз действует и на тех, кто носит амулеты?       — Пф, спрашиваешь? — усмехнулся Змей.       — Катя, как думаешь, сможешь ли ты попробовать перенести чужую силу другому человеку, но не зная его месторасположения? — не унималась Соня, продолжая допытываться.       — В принципе, я так часто делала в банде Святых Королей, — пожала плечами девушка. — Надеюсь, моя схватка не утерялась…       — Кажется, я понял, что ты задумала… — прошептал Змей, смотря на Соню.       Глаза владелицы амулета совы выражали открытый восторг и счастье.       Алиса обессилено упала в кресло, словно на миг потеряла сознание. «Мы опоздали!» — эхом отозвалось в мыслях, и долго не покидало сознание. И дрожь мигом одолела всё тело: холод стен проникал под кожу намного сильнее, чем обычная ледяная вода. За окном сверкнула ослепительная молния. Погода с каждым днём только ухудшалась, и большинство горожан окончательно потеряли веру в предстоящее тёплое лето, где можно загорать на солнце и нежиться в его лучах. Толстые слои туч полностью загромоздили собою небосвод, превратив каникулы школьников в серые дни.       Кошка, которая так рвалась вернуться домой, с тоскою поглядывала на Пса, не решаясь проронить и слова в его присутствии. Главарь смотрел в окно, жадно ища кого-то глазами и вздрагивая при каждом малейшем движении на улице. Внутри всё сжималось от предвиденного будущего, которое Пёс представлял себе. Скоро Лев доберётся и до них, и конечно же, глупо было возвращаться сюда, ведь этот сумасшедший мог запросто подстеречь их! Но трое на одного явно не смогут ровняться, значит, он будет ждать, пока оставшиеся владельцы амулетов не разделятся.       Дверь слегка отворилась, но этого малейшего звука оказалось достаточно, чтобы Кошка, Пёс и Алиса насторожились. Первое, что стукнуло в голову: это был кто-то из банды Эрнагесена. Но вскоре начало подкрадываться смутное подозрение, что дверь открыл Лев, который готовился напасть… Все эти догадки молниеносно растворились, когда в комнату пролетел маленький оранжевый луч света, издали напоминающей чем-то даже бабочку. Поток энергии искрился и сиял, иногда поблёскивая зеленоватым свечением.       — Хранилище Души… бабочки? — с надеждой в голосе спросил Пёс то ли себя, то ли кого-то другого.       Огонёк на миг замер в воздухе, но через пару секунд подлетел к Алисе, подрагивая в воздухе. Оберегающая хотела подскочить, но сгусток энергии уже успел коснуться её указательного пальца, наделяя всё тело теплом и блаженством. На мгновение девочка потерялась в сладком забвении, а когда открыла глаза, то перед ней расстилалась мгла и ничего кроме неё.       Алиса поняла, что тело полностью окаменело. Она повисла в воздухе, не могла шевелиться. Ужас стал завладевать разумом, и Оберегающая готова была начать кричать во всю глотку, если бы не такой знакомый образ, что постепенно появлялся перед ней. Владелица амулета льва прищурила глаза, разглядев через туман чьи-то алые змеиные глаза, светящиеся в темноте, густые чёрные волосы и худощавое телосложение.       — Змей! — завопила Алиса от счастья, но тот даже не пошевелился: он не слышал её.       Глаза бывшего Оберегающего смотрели не на девочку, а сквозь её, отчего ей стало жутко. И только сейчас она догадалась, что парень не слышит и не видит её.       — Лев заточил нас в подвале приюта «Золотое солнце», — начал Змей. — Сейчас Лев хочет убить тебя, но для этого он должен избавиться от Пса и Кошки, а поэтому сделает всё, чтобы разделить вас. В его руках все наши амулеты, и только благодаря силе, которая связывает нас с Хранилищами Души, мы способны ещё действовать. Как только придёшь в себя, Соня начнёт читать твои мысли. Просто скажи, что ты слышала это всё. Ведь со стороны мы не знаем, смогло ли сработать наше слияние сил.       Тьма стала пропадать, и Алиса распахнула глаза. Перед ней стояли встревоженные Кошка и Пёс, но перед тем, как сказать им, что всё в порядке, девочка произнесла в мыслях: «Я всё поняла, и я всё слышала»       — Что за чёрт! — вскрикнула Кошка, всплеснув руками. — Может уже хватит терять сознание? Третий раз подряд!       — Это был Змей! — прошептала Алиса.       Пёс вопросительно посмотрел на Оберегающую, желая повторно услышать это предложение, чтобы убедиться, что он сам не начал сходить с ума.       — Я не знаю как, но он смог применить свой гипноз на мне, чтобы сказать, что с ними и где они! — объяснила девочка, но сама лишь наполовину верила своим словам.       — Ты уверена, что это был не Лев? — недоверчиво спросил Пёс.       Алиса на несколько секунд впала в раздумья, но вскоре неуверенно пролепетала:       — Я просто чувствую это.       Змей медленно скатился по стенке на пол, с облегчением вздыхая — бредовый, на первый взгляд, план осуществился! Кто бы мог подумать, что магию Хранилищ Души можно совмещать между собой? Благодаря силе амулета голубя, Голубка смогла замаскировать магию почти на весь город, поэтому силу, исходящую от камня бабочки, никто не почувствовал!       — Да, Алиса точно услышала тебя! — кивнула Соня. — Она об этом и подумала.       — Всё прошло слишком идеально, — простонала Катя, — даже странно.       Змей слегка улыбнулся, показывая этим, что и сам слабо верит в происходящее. Парень перевёл свой взгляд на угол подвала и слегка вздрогнул — бесчувственное тело, над которым склонилась Лиза, зашевелилось. Владелица амулета волка охнула от радости, едва сдерживая порывы эмоций, чтобы не завизжать. Рома постепенно приходил в себя: бледное лицо постепенно наполнялось краской, дыхание стало глубже, а вскоре и веки распахнулись. Лиза крепко прижала к себе брата, обняв руками, а на пол стали капать мелкие слезинки.       Змей и Голубка одновременно закрыла глаза, чтобы не только не видеть эту картину, но и не показывать своих эмоций. И кто бы знал, что с виду таких две противоположности будет объединять именно эта сцена, от которой у обоих совершенно одно мнение и одинаковые чувства?       — О чём ты только думал, балбес? — прошептала Лиза, но уже без малейшей тени угрозы в голосе. — Из-за тебя мы теперь все под угрозой умереть, почему ты так резко отвернулся от своей сестры?       Рома долго молчал, краснея от стыда. Он на миг оглядел присутствующих, и глаза постепенно наполнялись горькими слезами раскаяния, а сам парень начал дрожать.       — П-простите, — еле слышно пробормотал он.       — Не только Рома виноват, — покачала головой Катя. — Вообще, каждый из нас виноват… Особенно, Лиза!       — Кто бы говорил! — закричала владелица амулета волка, но сразу сникла. — Ладно, может тут и есть моя вина…       — И что теперь будет с Ромой? — спросила Соня, глядя на Змея. — У него заберут силу?       Теперь уже все пленники косились на черноволосого парня. Несколько прядей волос упали на его поблёкшие зелёные глаза, которые, казалось, совсем недавно приняли форму алых змеиных зрачков. Никто, кроме наблюдательной Сони, не заметил его прекрасно скрытую усмешку, словно он отыгрывал роль другого человека.       — Полностью лишить человека силы амулетов, которого избрало первое поколение амулетов — убить его, — без эмоций сказал Змей. — И лишь Алисе или Псу решать: убить, выгнать из банды или пощадить.       Рома крепко сжался в Лизу, сильнее задрожав. Девочка произнесла несколько утешительных слов, хоть и сама была ошарашена таким резким заявлением.       Тут дверь в подвал вновь начала потихоньку открываться. Некоторые из пленников подскочили, кто-то сильно прижался к стене. «Лев?» — пронеслось в мыслях Змея, а руки сами начинали сжиматься в кулаки. Вскоре, в подвал проник свежий воздух, а вместе с ним и немного тепла, — несмотря на морозную погоду, в подвале было холоднее, — а так же немного света.       — Алиса у нас взломщица от Бога, — засмеялась Кошка, а после посмотрела на присутствующих. — О, новички — это хорошо. Однако, вы что-то тут все напуганные.       Рома встревоженно смотрел на Пса, сразу же узнав в нём того, кто поспел наброситься на Льва и отобрать у него амулет в последнюю секунду. Главарь тоже сразу узнал предателя, но не подал виду.       — А у нас здесь разборки, что станет с Ромой! — хмыкнула Катя. — И Змей сказал, что решения зависит либо от Алисы, либо от Пса.       Алиса недоуменно перевела взгляд со своей старшей сестры на Пса.       — Ну, что ты будешь делать? — спросил у владелицы амулета льва парень. — Я лишь главарь, а ты тут Прародительница и Оберегающая в одном лице.       — В принципе, из-за Ромы у нас огромный шанс быть убитыми Львом, — простонала Алиса. — А ещё, он чуть не убил Змея своими руками… Но, убить Рому — это по-зверски. А изгонять из банды…       — Если не знаешь, то можно мне сказать? — улыбнулся Пёс, и, получив неуверенный кивок от девочки, он торжественно произнёс: — Бабочка, Заяц, Сова, Волчица, добро пожаловать в банду Эрнагесена!