Для кого нет границ

      После нескольких минут планирования меж заострённых каменных когтей Шадоу увидела впереди Расколотую Грань, всем своим видом внушающую дикий и необъяснимый ужас. Нет, к этому месту нельзя привыкнуть! Раньше Грань была самым обычным городом, но потом, после ослабления мира, вся земля раскололась, зависла в пустоте. Полуразрушенные здания, искривлённые изгороди и беседки, обезображенные адские деревья, жуткие и без этого. Что поделать. Самая опасная и устрашающая группировка демонов должна жить в самом ужасном и небезопасном месте.       Шадоу приземлилась на одну из летающих платформ и почувствовала неприятное колебание каменного осколка, которое внушало стоящему на ней неминуемое и захватывающее падение в бездну. Когда плита замерла, теневая демонесса, перепрыгивая с одной платформы на другую, стала приближаться к массивному каменному обломку, базе «Покорителей».       Вот снова на глаза стали попадать разрушенные и пустые дома, и Шадоу ещё раз с тоской подумала о тех демонах, что спокойно жили в уже мёртвом городе, даже не подозревая, что скоро их обычным будням придёт конец. Наверное, вряд ли кто-нибудь из них думал, что после обычного утреннего пробуждения и приветствия соседей на их город обрушится энергетическая волна, сметающая всё на своём пути и несущая хаос. Мгновение, и уже тысячи демонов ранены и обескровлены. А дальше, всё как в кошмарном сне: дым, осколки камней, стоны, рыдания, затем поезд и медленно исчезающий за горизонтом дом, а точнее, то, что от него осталось. Да, Шадоу не знала, как сложилась судьба прошлых обитателей Расколотой Грани, но зато она была одним из тех редких демонов, знавших причину всей этой катастрофы!       Бедный Алан! Он считал, что Измерение Демонов слабеет из-за изменения климата, что всё это похоже на ледниковый период, движение континентов, образование впадин и гор. Явления разрушительные и колоссальные, но необратимые. Как же он ошибается! Во всём виноваты демоны, а точнее, всего один демон.       Когда группировка «Покорителей» только набирала силу, и в неё входили только Трак, Верховный Демон, Шадоу и Саркофаг, Измерение Демонов было прекрасным и процветающим местом. И так продлилось ещё много веков, если бы Трак не задумала покорить мир людей. Для того, чтобы демоны стали новыми хозяевами живых, следовало только разорвать хрупкую границу между мирами. Тёмная энергия преисподнии поглотила бы цветущие поля и реки Земли, превратив их в безжизненную пустыню. Для этого Трак использовала всю магию, которая была у неё, и которую она смогла украсть у других. Благодаря тёмной энергии граница между измерениями стала исчезать, мир людей находился в опасности. Тут же возникли штормы, смерчи, ураганы, землетрясения, проснулись всепожирающие вулканы, и солнце скрылось за жутким занавесом туч. Но когда, казалось, начало демонической тирании было близко, брешь стала затягиваться, унося с собой жуткие катаклизмы. Мир живых снова зажил спокойно, посчитав рассвет царствования тьмы за просто крохотную тучку, так же быстро пропавшую, как и появившуюся. Но если люди даже не заметили неудавшуюся попытку нечисти захватить их мир, то демоны очень сильно пострадали от этого жуткого эксперимента. Тёмной магии, которую использовала Трак, было недостаточно для полного уничтожения границ между мирами. Процесс кружения пространственных стен остановиться, но получившаяся брешь не могла так просто остаться. Из-за неё погибли бы оба измерения. И тогда, один из миров должен был закрыть её своей энергией. Этим миром стало Измерение Демонов. Пространственная дыра исчезла, от неё осталась только жуткая чёрная брешь в небе. Но потом случилось самое страшное. Потратив энергию на восстановление мировых границ, Измерение начало слабеть, и его сил уже не хватало на нормальную жизнь. Всё стало рушиться, земля уходила прямо из-под ног, каменный свод раскалывался и падал вниз, всё вокруг колыхалось и бешено тряслось. А затем…тишина. Многие уже начали думать, что это конец, но всё только начиналось. Ослабевшее Измерение стало «залечивать» полученные раны, пытаясь восстановить землю, небо. И тут начался смертельный круговорот: измерение тратило силы на регенерацию, энергии снова становилось меньше, и из-за этого мир опять начинал рушиться. Но, как оказалось, живые тоже пострадали. Из-за нестабильности границ то тут, то там начали образовываться крошечные пространственные дыры, существующие всего несколько секунд или минуту. Через них в мир людей из других измерений стали проникать ужасные монстры, которых там никогда не было. Это означает, что обитатели обоих измерений оказались в опасности. А виноват в этом всего лишь один демон!       Погружённая в такие размышления, Шадоу достигла базы. Приземлившись на каменную плиту, она тут же юркнула за одно из зданий и стала наблюдать за обстановкой. Жизнь на базе шла своим чередом. Группировка «Покорители» включает в себя множество демонов, разделённых на команды. Сейчас в Расколотой Грани осталась только команда «Альфа» или «Живые». Эта группа была самой элитной и почётной, так как именно её участники имели честь придумывать вместе с главенствующей четвёркой (Трак, Шадоу, Верховным Демоном и Саркофагом) различные способы захвата чужих миров. «Собиратели», «Разбойники», «Стражи» и прочие команды сейчас выполняли свои поручения в других частях Измерения.       Кроме главной четвёрки, в команду «Альфа» входили ещё одиннадцать демонов. И пятерых из них Шадоу сейчас видела перед собой, занятых собственными делами. Неподалёку, около бывшего дома какого-то зажиточного демона, находилась пятёрка друзей, которая называла себя «Воины Апокалипсиса». Файрона, Павер, Крушила, Тэтрус и Пэст. Их никогда не воспринимали всерьёз, особенно Трак. Казалось, они нужны змеевидной командирше только для того, что бы их бранить и заставлять выполнять самые грязные поручения. Да и сама Шадоу, если бы она сражалась против «Покорителей», не обращала на пятёрку никакого внимания. Хотя, если смотреть на них как на сослуживцев, то они неплохие друзья и товарищи.       Главной в пятёрке считалась Файрона. Она была самая высокая, энергичная и смелая в их команде. Файрона не отличалась высоким интеллектом, что в сочетании с жаждой экстремальных и безумных выходок каждый день затягивало её в неприятности. Кроме этого она была большим любителем драк. Ни один рукопашный бой не обходился без неё. При этом Файрона никогда не использовала свою магию для поединков, только для розыгрышей. Хотя ничего удивительного в её характере нет. Любовь к разрушению, вспыльчивость, капля высокомерия и переизбыток энергии свойственны всем огненным демонам, к которым также относилась Файрона. По строению тела она была похожа на человека с розоватой кожей и рогами буйвола того же цвета. Её насыщено алые волосы были зачёсаны вверх и напоминали со стороны зубчатые горы или огонь костра. На голове, кроме рогов, были заострённые уши и три глаза с красной радужкой: два как у людей и третий на лбу. Файрона не имела ни крыльев, ни хвоста (хотя многие люди считают их одними из главных признаков демонов). Зато ниже локтя её руки состояли из магмы, могли принимать любые формы и изменяться по длине и толщине. Одета она была как и все молодые демоны: модно, стильно, красиво. Красные шорты и кеды, малиновая кофта с короткими, растрёпанными рукавами; узором из двух белых треугольников на талии, соприкасающихся вершинами под алым треугольным камнем. Воротник был украшен двумя длинными белыми кусками ткани, пересекающимися на концах и выходящими за края кофты двумя заострёнными и смотрящими вверх концами. К плечам прикреплялся простенький и короткий зубчатый красный плащ. На шее висел чей-то зуб, который, как говорит Файрона, она получила в честной битве. Хотя, кто знает, откуда он взялся. Сама Шадоу относилась к Файроне довольно хорошо и где-то даже симпатизировала ей. Огненная демонесса, как и её теневая начальница, никогда не слушала Трак, не давала себя унизить и часто спорила со змеевидной командиршей.       Самым сильным и стойким в пятёрки по праву считался демон с ярким и выразительным именем Крушила. Он относился к земным или, как их ещё называют, каменным демонам. Крушила выглядел как голем, состоящий из тёмно-красного камня и покрытого местами рыжим огненным мхом, довольно полезным растением Измерения. Но, как бы это ни было удивительно, он совершенно не обладал тягой к разрушению и дракам, как Файрона. Не смотря на колоссальную силу, Крушила был глупым, но невероятно добрым и отзывчивым демоном, со всегда добрыми и ласковыми жёлтыми глазами домашнего кота. Он помогал всем, кто к нему обращался. Да и в пятёрке его уважали и любили. Но не стоит недооценивать каменных демонов! Они по-настоящему страшны в гневе, и несколько задир из других команд уже ощутили это на себе. Зная это, Трак старается не злить Крушилу, и правильно делает. Шадоу же относится к каменному добряку как к верному другу, который никогда не осудит её за чрезмерную близость к человеку.       Самым слабым, низким, молодым и трусливым в команде был Пэст. Вечно трясущийся от страха, неуверенный в себе, с доверчивостью ребёнка демон. Один Пэст точно не выжил бы среди «Покорителей». Ему очень повезло, что «Воины Апокалипсиса» взяли его к себе и стали ему настоящими друзьями. У «Покорителей» не принято расспрашивать о чужом прошлом, но из того, что слышала Шадоу от трусливого демона, можно понять, что его не очень любили в родном городе. Пэст — антропоморфный демон тёмно-зелёного цвета, с длинными и остроконечными ушами, вытянутой мордочкой, тёмно-жёлтой короткой чёлкой, желто-зелёной радужкой глаз и такими же козлиными рогами. У него есть длинный хвост, заканчивающийся пушистой тёмно-жёлтой кисточкой. По спине от затылка и до конца хвоста тянулся ряд жёлтых шипов. Одет Пэст в рубашку с оторванной правой частью воротника и штанами до колен болотного цвета. Вечно грязная одежда и неприятный запах, присущие этому демону, в мире людей могли бы вызвать бурю отрицательных эмоций. А в Измерении достаточно просто назвать свой вид. Пэст относился к одним из самых опасных бесов — болезнетворным и ядовитым демонам. Кто бы мог подумать, что этот крошка имеет зубы и когти с ужасным ядом и смертоносное дыхание. Болезнетворные и ядовитые демоны мало того, что могут отравить или заразить любого смертного, так они ещё и имеют иммунитет к вирусам и ядам. Поэтому было удивительно слышать, что кто-то мог издеваться над Пэстом, чей яд может доставить массу неприятностей. Как бы это ни было противно и странно, но Шадоу довольно редко испытывала к малышу сожаление. При жизни она была самой известной и успешной эльфийкой в поселении, так что теперь теневая демонесса не могла понять того, кого судьба обделила лаврами почёта. Чаще Шадоу с презрением относилась к Пэсту, гордо отворачиваясь каждый раз, когда болезнетворный демон трясся под испепеляющим взглядом сослуживца. Но, когда в глазах юного беса не искрился ужас, Шадоу могла спокойно и добродушно поговорить с Пэстом, наслаждаясь добродушием и спокойствием собеседника, что так редко встречается среди «Покорителей».       Самым умным из пятёрки, да и вообще среди «Покорителей», был юный демон Павер. Он относился к электрическим демонам, или, как их зовут другие обитатели Измерения, «демонам двадцать первого века». Этот вид бесов способен управлять электрическими зарядами и различными машинами, компьютерами. Так что совсем не удивительно, что у электрических демонов существует такая тяга к технике и машиностроению. Выглядел Павер как человек с желтоватой кожей. Кроме заострённых ушей у него не было ни рогов, ни крыльев, ни хвоста, ничего, что все привыкли видеть у нечисти. Ярко-жёлтые волосы выглядели, как молнии, смотрящие наверх и идущие на убывание от лба до затылка. Одет Павер в жёлтые шорты с коричневым ремнём, лимонную кофту, а поверх неё в жёлтую рубашку с белыми ромбовидными пуговицами, двойным белым воротником (верхний больше нижнего), белыми ромбами на концах рукавов и двумя карманами на груди, где демон вечно хранил различные чертёжные и измерительные принадлежности. Но было кое-что во внешности электрического беса, что ужасало и отпугивало. Напоминание, что чрезмерное любопытство может дорого стоить в Измерении Демонов. У Павера был только один настоящий золотистый глаз. Другой ему заменяло устройство, похожее на объектив фотоаппарата. Под металлической пластиной, там, где раньше был глаз, проходила ужасная алая молния шрама. Как бы это ни было удивительно, но Павер без страха и сожаления рассказывает про потерю глаза. Ещё до того, как присоединиться к «Покорителям», электрический демон обожал изучать минералы родного мира. Он мог часами находиться на смертоносной Гиблой Пустоши, даже не замечая опасности. Но надо было быть внимательнее! Во время одного из таких походов на Павера напал адский монстр. Тогда юный демон лишился глаза, но, что самое странное, остался жив. После этого Павер, используя все свои знания и умения, создал себе искусственный глаз и даже смог его вживить без посторонней помощи. Более того, Павер сделал для своего устройства три режима: обычный, инфракрасный и помогающий находить и опознавать камни в толще породы. Конечно, всё это внушает уважение к молодому демону, но только не у Трак. За все годы службы у «Покорителей» Павер создал тысячу моделей различный механизмов, и практически все из них были смертельно опасны не просто для людей, но и для всего живого в целом. Что бы произошло с другими мирами, если Трак хоть раз послушала своего подчинённого?! Так что единственная поддержка, которую получает молодой изобретатель, идёт от «Воинов» и Шадоу. Теневая демонесса всегда хорошо относилась к Паверу. Любовь к знаниям, острый ум, отзывчивость, добродушие и неисчерпаемый энтузиазм всегда нравились Шадоу, и часть своего свободного времени она любила проводить у электрического демона, размышляя над вечными загадками мира и умственными способностями разных видов существ.       Но, к сожалению, в команде «Альфа» были и такие демоны, которых Шадоу просто ненавидела и искренне желала всем им смерти. Одним из них был Тэтрус. Людям сложно будет назвать это существо демоном, ведь оно совершенно не похоже на тех, кто сразу появляется в голове после слова «бес». Тэтрус относился к самому таинственному виду демонов — аморфным. Эти существа не имеют точного строения и чаще всего выглядят, как различные геометрические фигуры, их скопления или предметы. Аморфные демоны часто лишены не только крыльев, рогов и заострённых хвостов, но и таких важных частей тела, как глаза, рот, нос. А многие из них, как, например, Тэтрус, не умеют говорит, общаясь с остальными только с помощью свистов, рычания, скрежета и прочих подобных звуков. Поговаривают, что эти бесформенные монстры способны соединятся, создавая невероятных существ. Но, к великому счастью Шадоу, среди «Покорителей» был всего один аморфный демон. Тэтрус способен создавать себе любое тело самых различных форм и размеров из всех известных и неизвестных людской геометрии фигур. Его фантазия безгранична, но чаще всего, да и сейчас, он выглядит, как один из древних рапторов, с телом, состоящим из различных цветных фигур. На голове была пара хищных глаз, два подобных молнии рога, по всей спине тянулся ряд острых шипов, а на хвосте были острые иглы. Передние лапы оканчивались серповидными фигурами-когтями. Единственная часть, которая всегда оставалась неизменна, так это самая сердцевина Тэтруса, темно-красная пятиконечная звезда. Именно она была уязвимым местом аморфного демона. И как часто Шадоу мечтала уничтожить эту звезду, но единственное, что её останавливало, так это любовь к своим друзьям. По какой-то непонятной причине «Воины Апокалипсиса» очень хорошо относились к Тэтрусу и считали его частью своей компании. Странно, что они доверяют такой мерзкой, скрытной и недоверчивой личности, которая в прошлом занималась разбоем и грабежом, да и теперь на этом наживается.       Впрочем, сейчас всё было спокойно. Файрона о чём-то спорила с Павером, Крушила с умиротворённым видом рассматривал мох на своём плече, Пэст с интересом слушал спорящих, а Тэтрус с жадностью осматривал местность, инстинктивно ища что-нибудь, что можно украсть. Шадоу, надеясь, что на неё не обратят никакого внимания, превратилась в лёгкую тень и решила быстро проскочить около пятёрки и поскорей добраться до той развалины, которую ей приходиться называть домом. Когда до следующего дома оставалось всего пол метра, Шадоу услышала сзади оклик и остановилась. К сожалению, ей не удалось пробраться незамеченной. Снова приняв форму человека, Шадоу обернулась к пятёрке. — Эй, Шадоу, остановись! — крикнула демонесса Файрона, затем быстро подскочила к ней и неожиданно крикнула, — Квадратное! — Файрона, сколько раз тебе говорить, что в перечень моих способностей не входит чтение мыслей. Что ты от меня хочешь? — с уставшим голосом спросила Шадоу. — Я говорю, что человеческое солнце — это светящийся квадратик, катящийся по небу на маленьких колёсиках. Но мне никто не верит, потому что Павер утверждает, что… — …солнце это гигантская звезда, состоящая из газа и излучающая свет, как наша лава, — взял слово электрический демон. — Так что ты всего лишь должна быстренько сказать, что я права, и покончим с этим! — закончила огненная демонесса. — Эх, Файрона, я скажу то, что всегда тебе говорю в подобных случаях. Павер умнее… Теперь я могу идти? — устало ответила Шадоу и собралась уходить. — Ты сегодня грустная. Что-то случилось в мире людей? — с тревогой и сочувствием спросил Пэст, и теневой демонессе пришлось остановиться и снова обернуться на пятёрку. — Со мной всё хорошо, я просто устала! — раздражённо ответила Шадоу, но потом, успокоившись, спросила, — Ладно, раз уж я всё равно с вами столкнулась, скажите: Трак меня не искала? — Тебе, наверное, сегодня улыбается Юпитер. Она про тебя даже не вспоминала, — ответил Павер, — Трак сейчас нет на базе, зато остальные либо здесь, либо скоро вернутся. — Эх, полное счастье невозможно… Хорошо ещё, что этой гадюки нет поблизости. Ладно, спасибо, Павер, я пошла, — после этих слов, Шадоу полетела к центральной площади, где должны быть остальные члены команды. На лету она сказала сама себе, — Кто знает, что эти болваны натворили во время моего отсутствия.       Оказавшись на главной площади, теневая демонесса сразу увидела ещё одного демона, который практически не обратил на неё никакого внимания. Около скрюченного адского дерева стояла Фэус — дрессировщица и укротительница некоторых наименее опасных существ преисподнии. Она относилась к животным демонам, выглядящим, как антропоморфные звери разных видов. Фэус была похожа на пурпурную рысь или другого представителя кошачьих. У неё был маленький розовый нос, два торчащих из пасти клыка, оранжевые глаза, пышная рыжая грива, пушистые уши с оранжевыми кончиками, пятна на плечах такого же цвета, и крылья летучей мыши с тёмно-фиолетовыми перепонками. Главной особенностью Фэус и отличительной чертой от остальных животных была трёхпалая лапа, которой оканчивался длинный хвост. Сейчас животная демонесса отдавала руками различные команды своим питомцам, сидящим на дереве, криксам. Криксы — опасные монстры, живущие по всему измерению. Они чуть больше кошки, полностью чёрные, с крыльями нетопыря, четырьмя пятипалыми лапами, длинным хвостом, рядом острых шипов по спине и большой, слегка удлинённой, приплюснутой головой. У всех криксов есть ядовитые клыки и острые когти, а у самцов даже короткие бивни. Этих смертоносных существ демоны часто, на свой страх и риск, держат дома для охоты на более ужасных монстров, бесплодно пытаясь подавить природную ярость и кровожадность криксов. Только самые стойкие способны с ними справляться. И эта работа была как раз для Фэус. Она была хладнокровна, безжалостна и терпелива. Её криксы никогда не знали ласки и любви и с детства были приручены к плети и командному свистку. Но никто из демонов не упрекнёт её в жестокости. Природа всех адских тварей такова, что-либо демоны убьют в них жажду свободы, либо они убьют демонов.       Шадоу с любопытством наблюдала за дрессурой. Фэус редко бывает на базе, чаще всего охотиться со своими криксами в ближайших лесах и ни с кем не общается. Теневая демонесса давно хотела поговорить с укротительницей, узнать её получше, но никак не получалось: то Шадоу была занята, то Фэус. А в те редкие минуты, когда звероподобная демоница была свободна, она шипела на сумрачную начальницу и говорила, что ей не о чем говорить. Но не только это беспокоило Шадоу. Её ужасала одна только мысль, что если кошмарный план Трак удастся, то людей будут так же дрессировать, как и криксов! И, конечно, Шадоу беспокоилась за Алана. Если всё же Трак и Верховный Демон не пощадят их верного сатаниста, то юный Хантер никогда сам не покориться захватчикам, и тогда… — Шадоу! — теневую демонессу вывел из задумчивости чей-то оклик. Она обернулась.       Дверь полуразрушенного здания, из трубы и окон которого валил густой серый дым, отворилась, и от туда вышла невысокая демонесса, нёсшая колбу с поблёскивающей в ней зеленоватой жидкостью. Она помахала рукой Шадоу и бросилась к ней. Это была Рин Куродоку — демон-оʼни и лучшая подруга Шадоу. Она, как и все представители этого вида, выглядела как человек, имела красную кожу, загнутые назад рога, острые когти и клыки и зелёные, густые, всклокоченные волосы. Одеждой ей служили шкуры тигров на груди и бёдрах. Рин была самой открытой, ненавязчивой и лёгкой в общении демонессой из всех, кого знает Шадоу. Она единственная, кто самостоятельно и без напора полностью рассказала всё своё прошлое. Демоны они, ещё до запрета посещать чужие миры, отвечали за Японию, несли страх и ужас там, за что и вошли во многие народные сказки и предания. После закона о путешествиях между измерениями многие из них не бросили свою работу. Одним из этих они был отец Рин. Он каждый день бывал в мире солнца и жизни и приносил оттуда различные приятные для демонов подарки: отрубленные руки и головы, черепа поверженных врагов, различные ядовитые растения и опасные камни. И главной мечтой Рин было отправиться в чужое измерение и там уничтожать различных существ. Но отец ей никогда этого не разрешал, да и брать с собой не хотел, боясь различных ужасов другого мира. Обидевшись на папу, Рин убежала из дома и вступила в банду «Покорителей». Благодаря своим познаниям она стала зельеваром и постоянно готовила различные яды и отрывы, нужные Трак. И во всех экспериментах её поддерживала лучшая подруга Шадоу. Теневой демонессе сразу понравилась юная они. Рин никогда не расспрашивала о прошлом, не тревожила старые раны, не приставала, когда Шадоу было плохо; не надоедала советами, не пыталась развеселить, строя из себя клоуна. Вместо этого она могла часами говорить про различные зелья, разносить различные сплетни про других членов команды «Альфа» и, просто не замечая времени, мечтать о том, как станет элитой команды и Трак позволит ей хоть ненадолго бывать в мире живых. Шадоу во всём поддерживала свою подругу. Вот и сейчас теневая демонесса была готова похвалить юную они за новое зелье. — Вот, посмотри! Новое, только из котла! — Рин, подбежав к подруге, с довольным видом вытянула руки, показывая Шадоу свою склянку, — Всё как просила Трак. Парализует, ослабляет, нарушает работу органов и отлично растворяется в воде. Да какое сильное! Всего две капли, и можно полностью сделать непригодным к питью, скажем…бассейн всего Японского моря! Конечно, я не проверяла, но, думаю, что это так. — Браво! Превосходная работа! — похвалила Шадоу подругу, и та с гордостью подняла голову. — Как только я увижу Трак (надеюсь, через три, четыре века), я обязательно ей расскажу про твой новый яд. А теперь мне придётся вернуться к своей вечной головной боли — остальным членам команды, — после этих слов, Шадоу превратилась в лёгкую тень и стала приближаться к другому демону, только что вернувшемуся на базу. — Только не забудь сказать, что я делала этот яд очень, ОЧЕНЬ долго, и что потратила на него все самые лучшие и редкие травы и вещества! — крикнула Рин вслед подруге. На это Шадоу только утвердительно кивнула головой.       В это время на главную площадь вышел ещё один демон. Он выглядел как чёрный антропоморфные пёс, с маленькими острыми ушками, чёрными хищными глазами, остроконечной мордой, большими перепончатыми крыльями, длинным хвостом с небольшим жалом на конце и рядом острых шипов по всей спине. Он носил чёрную шляпу с длинными краями, ошейник с зубами поверженных врагов, наплечники с шипами и наручи с ними же; чёрный зазубренный внизу плащ, тёмно-коричневые штаны из огнеупорной кожи, прочные сапоги, длинный ремень с ножнами и различными карманами для смертоносных мелочей и броню. Броня… Главная гордость этого демона. Сделанная из двух пластов адской стали на груди и одного на животе, она была непробиваемым панцирем. Верхняя пластина на груди была украшена тремя когтями одного из кошмарных монстров преисподнии. Весь покрытый шрамами, с луком и колчаном за спиной и ужасным длинным и изогнутым на конце мечом, этот демон внушал всем своим врагам дикий страх. Его звали Вой. По происхождению тёмный демон, сливающийся со мраком и повелевающий тьмой и тенями. Он был убийцей и разбойником и не скрывал этого. Высокомерный, эгоистичный, коварный, жестокий, беспощадный, злой, хитрый и кровожадный. Он один из трёх членов элиты команды «Альфа», один из тех, кому Трак симпатизирует и считает прекрасными будущими злодеями. Более того, Вой не прекращал оправдывать ожидания своей начальницы. И насколько сильно Трак любила теневого убийцу, настолько же сильно Шадоу его ненавидела. Её вечная заноза в боку, которая постоянно ослушивалась приказов и лезла в Обитаемые Земли, куда никому из «Покорителей» нельзя ходить.       Вот и сейчас Вой гордо шествовал по главной площади, держа в руке свой трофей. Заметив, что его появление привлекло внимание, убийца размахнулся и бросил в центр площади свой кровавый трофей — отрубленную голову демона. — Вой, разорви тебя крикс! Что ты сделал! — закричала на демона Шадоу и приблизилась к нему вплотную, испепеляя взглядом. Но убийца даже не шелохнулся, — Саркофаг и я более миллиона раз тебе объясняли, что нам запрещено бывать в Обитаемых Землях и уж тем более убивать там демонов! — Успокойся, командирша, — спокойно и нагло ответил Вой, — Я и не хотел сегодня убивать демонов. Думал потренироваться на троллях, но он сам напросился. Это ничтожество слишком часто заходило на нашу территорию, за что и поплатилось. Тем более, капитанша, он не из городов. Это всего лишь жалкий прохвост из банд Гиблой Пустоши. Так что Люцифер и его никчёмные стражи ещё спасибо мне скажут за такую услугу.       Вой победно поднял голову, увидев, что у его противницы закончились аргументы. Он ещё раз посмотрел в глаза Шадоу в которых читалось: «В следующий раз я тебя убью!», после чего торжественно обратился ко всем собравшимся демонам. — Эй, кто хочет посмотреть, что случилось с Прохвостом Дугласом? Я лично отсёк ему голову!       Шадоу обернулась на сослуживцев. Вся эта сцена не произвела на них того впечатления, которое ожидал Вой. Фэус даже не обернулась на убийцу, а подоспевшая пятёрка «Воинов Апокалипсиса» стала горячо осуждать теневого демона. Файрона говорила, что одно дело, подраться, другое — убить, Павер самыми разнообразными словами описывал убийство себе подобных как высшую степень душевной низости и отсутствие разума. Крушила, не наделённый таким красноречием, просто яростно скрежетал своими каменными зубами. Крошка Пэст прижался к своему надёжному и твёрдому другу и трясся от ужаса, представляя, что в следующий раз на путь кровожадного Воя может попасть кто-то из его знакомых. Тэтрус, осознав, что великолепный трофей убийцы не блестящее золото, а простая голова демона, разочарованно отвернулся. И только Рин с блестящими глазами смотрела на мёртвую голову, но никак не хотела подходить. А вдруг склянка с драгоценным ядом разобьётся или противный Вой присвоит её себе? Нет, лучше сначала обезопасить своё творение. — Хэх, этот сброд ещё узнает, как приятно ощутить на когтях свежую и тёплую кровь, — тихо сказал тёмный демон, забирая никого не интересующий трофей. — Ладно, на этот раз тебе удалось увильнуть, но в следующий раз ты у меня получишь! — погрозила Шадоу Вою, но это опять не произвело на убийцу никакого впечатления. Тогда теневая демонесса грозно приказала, — А теперь ответь, куда делся твой мерзкий дружочек! — Какой из всех? У меня их много, в отличие от тебя, — ядовито спросил Вой, хотя отлично понимал о ком идёт речь. — Предсказатель, — еле сдерживая себя, чтобы не броситься на демона, прошипела Шадоу. — Ааа, ты про Фэйта! Так… — …вот я! — послышался с соседнего дома певучий, приторно сладкий и ласковый голос.       Шадоу обернулась. На крыше, приняв красивую и удобную позу лежал человекоподобный демон. Бледная, будто луна кожа, ониксовые густые волосы, заострённые уши, два глаза-уголька на белоснежном фоне белков, изогнутые назад зазубренные рога цвета ночного неба, мускулистое тело, чёрные крылья с когтями наверху и на концах фаланг, когтистые пальцы, длинный хвост, кончающийся острым лезвием; вытянутые шипы вдоль спины, на хвосте и на локтях. Одет он был в тёмно-серую кофту и такие же шорты с чёрным поясом. Это и был Фэйт. Да, что сказать. В отличие от многих других демонов он был настоящим красавцем. Его даже можно было спутать с инкубами, большими охотниками до слабого пола людского мира. Но Фэйт относился к другому, более могущественному виду. Он был парком, демоном, с рождения наделённым даром видеть будущее. И если остальные демоны должны годами упражняться в медитации, чтобы увидеть хоть отрывки грядущих лет, то паркам достаточно просто закрыть глаза и подумать о будущем. Но по кодексу, который написал один из первых парков, демон обязан молчать о том, что увидел в будущем и уж тем более не использовать его против других. И как печально, что Фэйт решил пренебречь этим правилом. Он захотел воспользоваться своими силами для покорения не только родного измерения, но и чужих миров. К счастью, рассеянный и невнимательный юный парк-недоучка не может полностью прочитать будущее, но при этом всё равно один из элиты команды. Наглый, безответственный, гордый, эгоистичный, с постоянно горящим огнём решимости, страстный романтик и сладкоголосый льстец. Нет, в отличие от остальных демонесс Шадоу совершенно не испытывала чувств к Фэйту. Точнее испытывала, но совсем другие. Только при одном взгляде на этого наглеца теневую демонессу охватывала ярость и ненависть. Вот и сейчас она была готова удушить его. Ему веселье, а Шадоу отвечать. — Фэйт, почему тебя не было на базе! — грозно спросила сумрачная демонесса. — Откуда ты знаешь, что я куда-то пропадал? Ты же знаешь, что тебя точно не было на базе, — совершенно спокойно ответил парк и спрыгнул с крыши. У этого хитреца всегда готов ответ, он продумывает его ещё с утра, даже до того, как попадёт в передрягу. Но Шадоу не так просто провести. — Слушай меня внимательно, малец! Я живу больше миллиона лет и за свою ооочень долгую жизнь научилась проникать в души даже самых стойких людей и вселять страх и сомнения великим храбрецам. Думаешь, что я не уловлю самонадеянность и лживость твоей сущности? Ошибаешься! — Да, ты права, я был на Гиблой Пустоши, дорогуша. Там у меня была встреча с одним моим старым знакомым, который, как и мы, занимается покорением других миров. Его банда и в подмётки нашей не годится, так что, то, что я им сказал, совершенно никак им и не поможет, и не помешает. Я просто развлекаюсь, крошка. И тебе бы не мешало развеяться. А то так и умрёшь от скуки. Хватит нянчится с этим ребёнком. Поверь, детка, в этом мире есть довольно много демонов, которым ты нужна больше, чем этому ребёнку, — Шадоу даже не заметила, как Фэйт приблизился к ней вплотную и смотрел своим голодным взглядом. Нет, ему нужна не любовь, а ненависть и боль. Этот парк не так глуп, чтобы приставать к демону, ненавидящему свою новую компанию. Но и Шадоу не хотела доставлять удовольствие своему врагу. — Мы продолжим разговор тогда, когда ты найдёшь свои мозги. Я надеюсь, что хоть маковое зёрнышко здравого смысла должно быть в такой большой и бесполезной голове, — сказав это, Шадоу победно подняла голову и отвернулась от Фэйта. Затем, она повелевающе обратилась к стоявшему рядом убийце, — Вой, куда подевалась Лурген? Мне для отчёта не хватает только её. — Только Лурген? То есть, Эйрона ты вообще за живое существо не считаешь, — ядовито прошипел демон. — Эйрон? Ах, да, он тоже нужен, — быстро добавила Шадоу, стараясь не показать своего замешательства и стыда. Было непростительно глупо забыть о демоне, который первым присоединился к команде «Покорителей». Да, по части выходок и пакостей он уступал остальным и держался в стороне от общества, но по характеру был сущим демоном, как раз тем, кого боятся все люди. — Короче где они?! — яростно крикнула Шадоу, желая напомнить Вою и Фэйту кто здесь относится к главенствующей четвёрке. — Они тут, — спокойно ответил парк, — Они будут здесь через три, два, один…       В это время появился небольшой портал, и из него вышли два демона. Лурген и Эйрон, как раз те, кого искала Шадоу.       Лурген относилась к обычным демонам, полностью соответствующим представлению о бесах. Человеческое тело, кожаные крылья, рога и хвост. Обычные демоны не относятся конкретно к какой-либо стихии, умеют владеть каждой понемногу. Лурген имела красноватую кожу, растрёпанные тёмно-коричневые волосы, утолщённые внизу и загнутые назад коричневые рога, жёлтую радужку глаз, остроконечные крылья, шипы вдоль всего тела и драконий хвост. Одета она была в коричневую кофту, поверх неё тёмную лёгкую куртку с железными пуговицами, стальные наплечники, узорчатые наручи, прочную защиту на ногах выше колена, тёмно-коричневые штаны и металлические сапоги до колен, напоминающие крупную драконью чешую. Также Лурген носила золотые серёжки в виде пятиконечной звезды, кожаный пояс с разными карманами и ножнами для кинжала. А на её шее висел небольшой флакон с зельем невидимости. Демонесса была охотницей и обожала выслеживать различных существ. Но в её домашней коллекции трофеев были экземпляры и из других миров. Благодаря своему другу Эйрону, она могла развлекаться ещё и убийством гоблинов и единорогов. Лурген обладала легкомысленностью, охотничьим азартом, чутким слухом, хорошим обонянием и неплохим чувством юмора. Она не стремилась покорить чужие миры, и все понимали это. Лурген нужна не власть, а добыча. Шадоу довольно хорошо относилась к охотнице. Шатенка была послушна, всегда выполняла свои обязанности, никогда не спорила. И, возможно, она была бы ещё одной подругой Шадоу, если бы не водила дружбы с Воем и Фэйтом. Теневой демонессе оставалось надеяться на то, что это когда-нибудь прекратится.       А Эйрон… Даже Шадоу, которая знакома с ним больше нескольких миллиардов лет, практически ничего не может сказать об этом демоне. Эйрон выглядел как человекоподобный сгусток энергии жёлтого цвета. Если теневой демонессе не изменяет память, то он раньше даже имел своё собственное материальное тело в мире людей, но уничтожил его, взамен на вступление в группу «Покорителей». К какому виду демонов относится Эйрон никто не знал: вроде не аморфный, да и не электрический, не теневой и не какой-нибудь другой. И как бы это не было странно, но за все эти столетия совместной работы Шадоу практически не разговаривала с демоном. Сначала она только и думала как бы разрушить проклятие, затем появились другие члены команды, и нужно было заниматься с ними. Шадоу даже не может полностью описать характер Эйрона. Он вроде злой, но часто отказывается от кровопролития, с одной стороны смирный, не доставляющий проблем своей командирше, а с другой — вспыльчивый и яростный. Большую часть своего времени Эйрон проводит в других мирах, но не в мире Алана. Путешествует он с помощью небольшого и довольно слабого магического камня, который ему, как и Вою с Фэйтом, дала Трак. Магия этих кристаллов работает только в полнолуния, затмения, парады планет и способна всего на один день телепортировать демонов в миры живых. Там Эйрон жжёт поселения, уничтожает целые города, и скитается по самым удивительным местам, всё время что-то настойчиво ищет. Но в Измерении весь его пыл утихает, дикий нрав впадает в дрёму. В родном мире он постоянно задумчив, молчалив и отстранён от всех и всего. Изредка Эйрон выбирается вместе с другими демонами в Гиблые Пустоши, но только для развлечения, не преследуя цели кому-нибудь навредить. И как только Шадоу видит в нём крупинки доброты, странный демон снова показывает себя абсолютным злом и предлагает Трак самые жестокие планы уничтожения рода человеческого. Именно уничтожить, истребить людей. Вот цель этого демона. Больше Шадоу ничего не может про него сказать.       Портал закрылся, но разговор не утих. Лурген с жаром рассказывала Эйрону свои впечатления от сегодняшнего набега, не обращая внимания на присутствующих демонов, а её друг всё время рассматривал серповидные когти охотницы, на которых блестела алая кровь. Эйрон долго смотрел немигающим взглядом на красное вещество, а затем быстро отвернулся. — Ах да, у меня кровь осталась на когтях, — сказала Лурген, посмотрев на свою руку. Затем она обратилась к другу, — Хочешь слизнуть? — Вытри! Противно, — буркнул в ответ Эйрон, и его удивлённая подруга быстро протёрла руку о платок из кармана на поясе. — Где вы были? — грозно спросила Шадоу, прерывая дружескую беседу. — Да так, напали на лагерь кочевых троллей и больше ничего, — непринужденно ответила охотница. Увидев Фэйта, она заворожённо посмотрела на парка и ласково произнесла, — Ой, привет, Фэйт. Как дела? Правда сегодня чудесный день? — Да, был чудесным, пока я не встретил Шадоу, — ответил демон и злобно подкосился на теневую начальницу. — А что, она тебя сегодня обидела? — с волнением спросила Лурген. — Опять отчитывала за отлучку с базы, хотя сама снова провела весь день со своим детёнышем, — Фэйт победно поднял голову и посмотрел на Шадоу. Теневую демонессу всё это уже достало, и она отлетела от компании. — Не обращай на неё внимания, Фэйт. Просто в сущности Шадоу всегда останется живой. Она нас не любит, — ласково сказала охотница. — Вой, Лурген, хотите узнать все тайны будущего? Мне есть что рассказать! — сказал юный парк, и после этого вся троица пошла в сторону дома Фэйта.       Шадоу, до этого внимательно наблюдавшая за говорящими, теперь отвернулась. В ней кипела ярость. В это время на глаза теневой демонессе попался Эйрон, одиноко бредущий по пустующим улицам. Шадоу задумалась. Если Алан смог подружиться с Софи, узнав её получше, то, может, и она сможет найти в этом хмуром демоне товарища? Шадоу подлетела к Эйрону и окликнула его. — Эйрон, ты ничего не хочешь мне рассказать? Что опять случилось? Мне казалось, что на сегодня ты уже насытил свою жажду крови и должен быть счастлив. Почему же ты опять такой хмурый? — настойчиво спросила теневая демонесса. — Не твоё дело и не лезь ко мне в сущность! — грубо ответил демон, — Помни, ты можешь только управлять чужими душами, но мой разум тебе не по силам!       Шадоу мысленно зашипела. Эйрон был прав. Она могла только контролировать душу, но разум — это не её. К тому же, Эйрон по своей магии относился к демонам разума, «мозговым паразитам». Их особенность заключается в том, что они могут проникать в мысли и воспоминания живых, брать от туда любую информацию, но их рассудок непроницаем и закрыт для других. Единственное, что могла сказать Шадоу, так это то, что в душе Эйрон из-за чего-то страдает, чувствует пустоту и грызущее чувство незаконченного дела. Осталось только узнать в чём дело. Эх, придётся действовать старым людским методом: хитрыми уловками и расспросами. — Даже не думай об этом, Шадоу. Я и сам отличный плут и мастер сбивать других с мысли. Меня не проведёшь как этих тупых людей, — с угрозой в голосе ответил Эйрон, прочитав мысли собеседницы. — Нет, не задел. Я, как и остальные демоны не очень люблю людей, — спокойно ответила Шадоу, — А ты всё-таки мне проболтаешься! Я уже долго вытворяю подобное с Трак. За несколько веков уже наловчилась играть на струнах чужой души! — самодовольно добавила демонесса. — Поздравляю, но хочу напомнить, что у демонов нет души, — отразил удар Эйрон, — Так что возвращайся к своему бездарному дружку и там делай, что хочешь. — Эй, не смей так говорить про Алана. Он самый лучший друг, которого я нашла. Он прекрасен! — заступилась за сатаниста теневая демонесса. — Да? А мне казалось, что ты ненавидишь людей, этих безмозглых лысых обезьян, — продолжил наступление демон. — Алан не такой человек, как другие! И он не обезьяна! — яростно закричала Шадоу и не заметила, как попалась на уловку. — Ясно, значит ты утверждаешь, что твой сатанист грязный тролль? — Ну им хоть криксов пугать нельзя, как некоторыми! Спорим, что ты вечный победитель конкурса уродов! С тобой даже рядом стоять противно! — со злостью крикнула теневая демонесса и бросилась прочь, к своему дому, оставив довольного демона одного. «Вот стану опять живой, и мы с Аланом всех их убьём и даже не пожалеем!» — мысленно грозила демонам Шадоу. Она влетела в свой полуразрушенный дом и ещё долгое время царапала голую стену сумрачными когтями, проклиная поочерёдного каждого демона команды.