И исчез горизонт

Эрик устало потер глаза и вздохнул. В последнее время эти аудиенции стали его утомлять все сильнее. - Что еще осталось? Главный советник, сидевший на большой темно-синей подушке у его ног, прочистил горло и сверился с листами бумаги в руках. - Нам удалось сократить расходы на содержание акул за последний месяц, но это, главным образом, не наша заслуга, сир - как Вы знаете, многие из восставших были приговорены к смертной казни. Советник замолчал и наклонил голову. Его длинная седая борода поднималась и опускалась вместе с движениями груди. Король заерзал на своем троне, выражая нетерпение. - Что-то еще? - Да, сир...- пожилой мужчина запнулся,- Ходят слухи, что Пустынные Мыши вернулись. Эрик удивленно взглянул на советника и задумчиво забарабанил пальцами по подлокотнику трона из синего стекла. - Пустынные Мыши? И есть основания верить этому?- спросил он. - Уверенности нет - в городе их не видели,- уклончиво ответил советник,- Но слухи ходят, мой король. Эрик нахмурился и закусил губу. - Это знак, сулящий перемены, хоть пока и нельзя сказать к лучшему или к худшему,- негромко сказал он, будто сам себе,- Это все? - Да, мой король. - Хорошо, можешь идти, Сион,- махнул рукой мужчина, и советник поднялся на ноги и, пятясь, вышел из зала. Пустынные Мыши... Значит ли это, что?.. Он поднялся, потирая ладонью заросшую рыжей щетиной щеку, и направился к боковому проходу тронного зала. В голове возник образ - большая, размером с кошку, мышь с шерстью медного цвета. В последний раз этих грызунов, привезенных в древние времена из пустынь юга, видели, когда правил Старый король - Лето Второй Ксавье. С его смертью эти животные исчезли сначала из замка, а затем из всего города. И вот сейчас, спустя столько лет, накануне Нового года, они возвращались. Заворачивая за угол прохода, он нос к носу столкнулся с комендантом дворцовой стражи - коренастым черноволосым мужчиной в бордовой замшевой куртке с синей акулой на левой стороне груди. - Все ли в порядке, Логан?- ухмыльнулся король, с удовольствием отмечая, как напрягаются жевлаки мужчины. - Так точно, мой король, все тихо,- с широкой улыбкой ответил Логан самым елейным голосом, на который был способен. Несомненно, я ему отвратителен. Но он ничего не станет предпринимать - его удерживает его долг и понимание того, что я далеко не самый худший правитель. Желая еще сильнее раззадорить коменданта, Эрик, улыбнувшись, спросил: - А что насчет мальчика? - Он... Он в Ваших покоях, сир,- удерживать на лице улыбку стоило мужчине больших усилий. - Все как полагается? Он сыт, вымыт, промыт?..- не унимался мужчина. - Да-да, все как Вы просили,- выпалил Логан, желая поскорей закончить неприятный разговор. - Хорошо. Твоя исполнительность достойна восхищения,- хмыкнул король. - Я польщен, сир. - Ступай,- Эрик двинулся дальше по узкому каменному коридору, освещенному эфирными светильниками, источавшими приглушенный голубоватый свет. Он направлялся в ванную комнату. Логан прошагал по тронному залу, бросив быстрый взгляд на пустующий сверкающий трон. Чертов извращенец... Он стремительным шагом пересек зал и вышел через главный вход. Тем не менее, никого лучше него нет. К тому же, он довольно грамотно правит, а я связан клятвой верности королю. Логан вздохнул и стал совершать вечерний обход замка, лично проверяя посты охраны. Это всегда помогало отвлечься от неприятных мыслей. Эрик раздвинул плотные бордовые занавески и вошел в свои покои. Мальчик сидел на кровати, обхватив руками притянутые к груди ноги. Увидев вошедшего, он было дернулся, намереваясь встать, но король остановил его движением руки. - Сиди,- мужчина улыбнулся и подошел ближе к кровати, рассматривая юношу. У того были волнистые светлые волосы, в которых встречались выгоревшие на солнце пряди, раскосые светло-карие глаза и загорелое худое тело с вытянутыми, не округлыми мышцами. Эрик не дал бы ему больше девятнадцати. - Ты, должно быть, с побережья?- улыбнулся Эрик, скользя рукой по резному столбику кровати, к которому был прикреплен один из концов бордового балдахина. Юноша явно смутился - отвел глаза и нервно сжал одной рукой кисть другой. - Да... Мы с отцом прибыли в Икс на новогоднюю ярмарку. Мы продаем жемчуг,- он нервно усмехнулся,- Он убьет меня, если узнает. - А не задался ли он уже вопросом, где блуждает его очаровательный сын?- король опустился на кровать, внимательно наблюдая за мальчиком - тот поджал губы и рассеяно уставился прямо перед собой; он нервничал,- Я бы задался... На его месте. - Боюсь, у него на это не слишком много времени, сир,- отозвался юноша,- Между походами в бордели и пабы. Эрик усмехнулся, обнажив зубы, и потянул конец пояса синего халата, распуская узел. Что заставило тебя согласиться, мальчик? Твой отец торгует жемчугом, так что, не думаю, что тебе отчаянно нужны деньги... Скорее, любопытство. - Итак,- халат соскользнул на пол, застеленный тканым ковром, и мужчина потянулся за бутылочкой с маслом, лежавшей на кровати рядом с юношей,- Как же тебя зовут? - Питер, сир,- тихо ответил тот, пристально следя за движениями Эрика. Мужчина на секунду замер. Какая ирония. Может, Логан сделал это намеренно?.. Нет, чушь, не он же его выбирал. - Что-то не так, сир?- неуверенно спросил Питер, заметив тень, промелькнувшую на лице Эрика. - Все в порядке,- ухмыльнулся король и вылил немного масла на ладонь,- Расскажи, как проходят приготовления к празднику?- он стал круговыми движениями растирать масло по загорелой груди мальчика. - Город великолепен, мой король,- мужчина заметил, что тот вздрогнул, когда он коснулся его; это заставило Эрика улыбнуться,- Улицы украшены знаменами, а на ярмарках торговля идет полным ходом, как и гулянья. - Стало быть...- рука Эрика соскользнула вниз и легко прикоснулась к члену юноши, а губы припали к шее с выступающим кадыком,- ...Народ празднует? - Да, мой король,- прошептал Питер, раскрасневшийся от прикосновений; его грудь вздымалась от частых вдохов. - Расскажи мне,- мужчина прихватил зубами темный сосок, не прекращая неторопливо ласкать юношу,- Расскажи, что ты видел на ярмарке? Эрик и сам прекрасно знал, что продавали торговцы - безупречная память мгновенно воскресила перед глазами списки товаров, которые ему показывали на аудиенции, но он лишь отмахнулся от них. Дело было в другом. Я хочу увидеть это твоими глазами. Мальчик слегка нахмурился, пытаясь сосредоточиться, и наконец сказал: - Когда переходишь от ряда к ряду, будто попадаешь в другой мир - в одном тебя окружают запахи солений и рыбы, в другом - блеск металла, в третьем - пестрые заильские ткани...- Питер судорожно вздохнул, когда король прижался к нему своим телом и скользнул пальцем внутрь него; твердый член мужчины упирался ему в бедро. Заильские ткани... Карнавал яркой красочной парчи, шерстяных тканей, расшитых платков вихрем пронесся перед мысленным взором короля, оставляя после себя рябь в глазах. - Ты видел стекло из Вэльца?- спросил он, покрывая тело юноши медленными влажными поцелуями. - Да, сир...- выдохнул Питер, прикрывая глаза и запуская пальцы в короткие рыжеватые волосы мужчины,- Оно необыкновенно красиво. Сияет ярче, чем некоторые драгоценные камни. - Так и есть,- улыбнулся король,- Я не утомил тебя своими расспросами? - Нет, мой король,- простонал в ответ юноша. - Отлично,- мужчина встал на колени и жестом велел ему перевернуться,- Обопрись на колени... Да вот так,- он провел скользким от масла пальцем меж выставленных перед ним ягодиц,- А что же говорят в народе обо мне? - Вас любят и почитают, сир. Эрик едва удержался от того, чтобы не рассмеяться. Вместо этого он вкрадчивым голосом сказал: - Не стоит врать мне, мальчик. Я могу доставить тебе удовольствие или же могу сделать очень больно. Юноша напрягся и приглушенным подушкой голосом ответил: - Простите, мой король. - Так что же говорят обо мне?- Эрик скользнул двумя пальцами в юношу, массируя простату. - Говорят... Говорят, Вы замешаны в убийстве Вашего предшественника,- тихо отозвался Питер, едва сдержавшись, чтобы не застонать. На сей раз мужчина рассмеялся. - Я не думал, что эта старая байка до сих пор жива,- он добавил третий палец, с нарастающим возбуждением слушая тихие стоны юноши,- Хотя, стоило этого ожидать - подобные слухи пускают глубокие корни в умах простого народа,- он смазал член маслом и осторожно вошел, чувствуя ладонями, как мышцы на спине мальчика напрягаются - его орган требовал явно больше места, чем три пальца, однако, этого было вполне достаточно, чтобы двигаться и не порвать юношу,- Забавно. Иногда мне приписывают совершенно нелепые вещи,- Эрик обхватил член юноши и стал ласкать его в ритме своих движений. - Так Вы... Непричастны к этому?- с трудом проговорил Питер, кусая губы и тяжело дыша. - Разумеется нет,- фыркнул король и вышел из него,- Роберт был не лучшим правителем, но убивать его... Нет, этого я никогда не желал,- он перевернул его на бок, согнул ногу, которая оказалась сверху, и вошел снова, шепча Питеру на ухо,- Я поклялся в верности дому Ксавье, я и сам Ксавье отчасти - так что меня обязывает еще и кровное родство. Я обязан был служить королю верой и правдой, а не убивать его. То, что случилось, случилось не по моей вине. Эрик прикрыл глаза, ускоряя ритм. Как же много было крови... Лев буквально порвал Роберта на куски... Чувствуя, что юноша уже близок к завершению, Эрик стал двигаться быстрее, чтобы оргазм накрыл обоих одновременно. Король лежал на кровати, заложив руки за голову, и смотрел туда, где сходились полотна балдахина. Юноша давно ушел, но оставил после себя странное чувство тревожного возбуждения в душе мужчины. Может, я рассказал ему что-то лишнее? Эрик мысленно повторил всю беседу, но не нашел в ней ничего примечательного. Странно... Что этот мальчик всколыхнул в нем? Мужчина встал, не потрудившись надеть халат, и распахнул витражные ставни окна. На востоке небо уже стало голубовато-серого цвета, такого, как глаза Эрика Третьего Леншерра, короля Митланда. С высоты замка он мог видеть раскинувшуюся внизу, за внешней стеной дворца и рвом, главную площадь Икса - столицы королевства. Со стен домов свешивались бордовые флаги с синей акулой, бордово-белые и белые с золотистой буквой "X" - флаги дома Леншерра, королевства и города. Торговцы только вышли из своих палаток и начали выкладывать на прилавок товары. Эрик вздохнул. Какое-то странное чувство охватило его, когда он наблюдал за этим пробуждением жизни. Оно было таким непривычным, таким... Забытым. Оно было чем-то из далекого прошлого. Мужчина задумчиво ухмыльнулся, прислушиваясь к себе. Его тело не выдавало его возраста, но разум невозможно было так же просто омолодить... Или возможно? Он готов был поклясться, что сейчас снова чувствует себя молодым. Он отошел от окна, и достал из сундука лоснящуюся бордовую рубаху до середины бедра, черные штаны кавалерийского покроя, исподнее и пояс из Поющего металла со вставками из граненого вэльцкого стекла. С улыбкой он задержал взгляд на поясе, припоминая слова мальчика: "Сияет ярче, чем драгоценные камни"... Действительно, кроваво-алые и белые рукотворные самоцветы были подобны снятым с неба звездам. Одевшись, он натянул на ноги высокие кожаные черные сапоги и вышел из покоев. Мидии, поданные этим утром на завтрак, показались ему как никогда вкусными. - Вы едите с таким аппетитом, мой король, что складывается впечатление, будто у Вас была тяжелая ночь,- язвительно заметила сидящая по правую руку от него женщина. У нее были серебристые волосы, убранные в прическу из кос, и темные, почти черные глаза. - Настолько тяжелая, что о ней надо бы слагать песни, моя дорогая королева,- оскалившись, ответил Эрик. Женщина побледнела от возмущения, но ничего не сказала. Юноша, сидевший с левой стороны от короля, тихо фыркнул. Его сходство с женщиной было заметно каждому - тот же цвет волос и глаз, тот же острый чуть вздернутый нос. - Держи себя в руках, Питер,- бесстрастно сказал Эрик, вновь принимаясь за еду. - Прошу прощения, отец,- ответил, склонив голову, юноша, но мужчина успел заметить улыбку у него на лице. Эрик перевел взгляд на дочь - юную девушку напротив Питера. У нее были темно-каштановые волосы, которые она унаследовала от деда по материнской линии - Старого короля - и зеленые глаза, которые ей достались от матери Эрика. Мужчина улыбнулся этому фамильному сходству. Вполуха он продолжал слушать Сиона, который зачитывал ему затраты на праздник - еду и питье, которые выставят на нескольких огромных столах на главной площади. Любой желающий сможет подойти и насытиться бесплатно в этот день. Дождавшись, пока главный советник кончит доклад, мужчина кивнул ему и отпустил. Чувство юной свободы не покидало его, заставляя вспоминать яркие краски, воскрешенные в воспоминаниях ночными рассказами юноши. Чувство это было столь сильным, что противиться ему не представлялось возможным, да мужчине и не хотелось ему сопротивляться - он так давно не испытывал ничего подобного, не выезжал куда-то просто так, без вездесущей свиты. Но оно заставляло его хотеть идти куда-то, бежать, скакать на коне, но куда? Внезапно, ответ пришел сам собой. - Что ж, моя королева,- закончив завтракать, Эрик поднялся из-за стола,- Долг зовет меня. Я должен быть с народом в этот день, но не как король, а как обычный человек,- он увидел, как глаза Логана, который стоял поодаль, округлились, и улыбнулся ему,- Логан, мне нужна форма королевского гвардейца. И конь, разумеется. - Вы ведь понимаете, насколько это опасно, сир?- хрипло спросил комендант,- Фанатики и мятежники только и делают, что ждут удобного момента, чтобы атаковать. - А ты, надеюсь, еще помнишь, что я не только умею штаны протирать, сидя на троне?- прищурился Эрик, подходя к мужчине,- Делай, что приказано. - Слушаюсь, мой король,- Логан склонил голову и резко развернулся на каблуках сапог. Взбешен. Как это мило. - Отец, могу я тоже поехать в город?- раздался голос Питера за спиной короля; тот обернулся. - Об этом не может быть и речи. Логан прав, это опасно, а ты, молодой человек, не настолько хорошо умеешь орудовать мечом. Так что, займись-ка совершенствованием своего навыка фехтования с Азазелем,- принц тяжело вздохнул,- А после того, как он сочтет твою тренировку оконченной, можете поохотиться или заняться чем-то еще по своему усмотрению. Сегодня ведь праздник. В глазах юноши загорелся подозрительный огонек, и он, с нетипичной для него покорностью, ответил: - Как пожелаешь отец. Мужчина нахмурился. Уж не мог ли он каким-то образом сговориться с Азазелем? Да нет, это вздор... Он сомневался, что с этим черствым мастером убийств с испещренным шрамами лицом вообще можно сговориться о чем-то, что противоречило бы воле Эрика. Король хмыкнул, посмотрел на дочь и жену, кивнул им и направился к выходу из обеденного зала.