Под водой

Брайан вернулся через пару дней, привез одежды, книг и пару упаковок пива. Посидел немного, выпил, рассказал о делах в колледже и уехал. Без него снова стало пусто, скучно и холодно. Выйти из мотеля Тед не мог: жандармы шарились по городу в поисках таких вот вернувшихся. Казнили на месте - за нарушение естественного порядка вещей. Оставалось только сидеть в комнате, читать и пытаться понять хоть что-то. Осознать себя нового, придумать, что делать дальше. Тед помнил, что ненавидел чувствовать себя бесполезным. Наверное, раньше это бессмысленное торчание в мотеле, да еще и за чужой счет, сводило бы его с ума. Сейчас было безразлично. Вот этим все и отличается. Похрен. Полутемный номер. Грязный, и убираться не хотелось. Книжки не особенно интересные. Еда безвкусная. Когда Брайан ушел, Тед решил сесть и вспомнить колледж и вообще значимые события своей жизни. Отметить основные вехи получилось, но эмоций не вызвало ничего. Через пару дней Тед перечитал дневник, но написанное не узнавал: все моментально забывалось. Будто бы слой воды вокруг становился все толще и отодвигал прошлое. Думать тоже было тяжело - но необходимо. Среди принесенных Брайаном книг оказалось несколько учебников по математике, и Тед стал решать уравнения. Вроде бы навыки восстанавливались быстро. Но если раньше правильный ответ вызывал радость, то сейчас тоже было все равно. Важно было вспомнить, как ощущается хоть что-то. Хотя бы страх. Эмоция, которую в этих обстоятельствах получить проще всего. Достаточно покинуть комнату, всюду можно было наткнуться на жандармов. Тед собрался было уже попробовать, как в дверь снова постучал Брайан. Он привез свой старый ноутбук и жесткий диск, набитый фильмами. Открыл бутылку пива, сел на край кровати. Кино это Тед смотрел, Франсуа Озон. И, попивая с Брайаном пиво, вдруг вспомнил, как его поразило когда-то "Летнее платье". Каким возбуждающим показался главный герой, несмотря на все пляжные приключения. Как легко было посочувствовать его бойфренду. Поймав за хвост эту маленькую эмоцию, отголосок, тень эмоции, Тед даже засмеялся. Герой был хоть и очень отдаленно, но похож на Майкла. Если Брайан оставит ноутбук, можно войти в интернет и найти фото в соцсетях. Майкл. Его яркие темные глаза, крепкие плечи. Человек, с которым всегда легко, который никогда не осуждает. Ляпнешь какую-то глупость - и ничего. Посмеяться вместе и забыть. С Брайаном было не так. С ним было страшно лишний раз открыть рот. Небезопасно. Обидно. И постоянно стыдно. Раньше. А сейчас Брайан потер висок и зажмурился. Пришлось отвлечься от воспоминаний и спросить, не болит ли у него голова. Ответил: есть немного - и начал собираться. И мысль о Майкле сразу потерялась. Захотелось, чтобы Брайан остался хотя бы еще ненадолго. Снова - вот она! Настоящая эмоция! Пусть Брайан останется! Конечно, Тед промолчал, и однокурсник ушел. Ноутбук оставил. Поймав вай-фай, Тед скачал анонимайзер в браузер и нашел страничку Майкла. Рассматривал фото, наверное, час. Заметил новый статус: "В отношениях". Но так и не смог ничего почувствовать. А стоило выключить компьютер, образ Майкла сразу стерся из головы. Совершенно измученный, Тед допил пиво и уснул. *** За два месяца Тед и Брайан пересмотрели, наверное, все гейские фильмы, снятые человечеством. Заценив очередное кино, пили пиво и обсуждали увиденное. Увлекались, спорили, смеялись. Было и в самом деле весело. Пока Тед был жив, он не находил с Брайаном общего языка. Однокурсник язвительно отвечал на его шутки, высмеивал вид и поведение, постоянно норовил сказать какую-то гадость со своей особой, полной ленивого отвращения интонацией. Если бы не Майкл, Тед к такому снобу на километр бы не подошел. Но так уж вышло, что Майкл близко дружил с ними обоими. Эмметт, четвертый участник голубого квартета, тоже Брайана терпеть не мог. Вот так они и таскались вчетвером: трое - поплевывая друг в друга ядом, а посередине Майкл, следящий, чтобы обмен колкостями не перешел в поножовщину. Милая компания друзей! Теперь Брайан стал для Теда самым драгоценным человеком. Каждый его визит становился событием. Даже не потому, что Брайан был в этом мотельном номере единственным гостем. Тед с детства привык к одиночеству и всегда легко его переносил. Просто оказалось, дружеский вдумчивый диалог с этим высокомерным засранцем может быть настоящим сокровищем. Шутки вызывали искренний смех. Дискуссии увлекали. Находиться рядом было удивительно приятно. Захотелось прибираться к его приходу, готовить что-то вкусное. Единственное, что Тед никогда не обсуждал с Брайаном, - так это собственную смерть. Хотя в часы бессмысленного сидения в комнате думал о ней постоянно. Покойники не возвращаются сами, кто-то их призывает. И понимает ли мать, что ее водоплавающий сын находится рядом? Хотелось надеяться, что нет. Всем известно, мертвые забирают жизнь у тех, кто их призвал. Для этого и откликаются, приходят обратно из-за грани. Но скорее всего, если держаться подальше, с матерью все будет в порядке. Правда, тогда у Теда кончатся силы, и он снова канет в небытие - ну, так уж тому и быть. Зато кто может похвастать, что после смерти успел прочитать полное собрание сочинений Кьеркегора. Или найти нового лучшего друга. Но делиться с ним посмертными размышлениями на экзистенциальные темы не хотелось. Это вывело бы на разговор о том пункте завещания, где именно на Брайана, постороннего, в общем, человека, была возложена обязанность решать, жить Теду или нет. Это был ужасно нечестный, злой ход. Даже если Тед не предполагал умирать, все равно Брайан не заслуживал такого. Хотя а кто заслуживал? Мать? Майкл? Эмметт? Никто не заслуживал. Получилось, что получилось. Раз Брайан приходил, не так уж сильно он и разозлился. А с ним было здорово. Чтобы не напрягать никого слишком сильно, да и себя как-то занять, Тед попросил Брайана открыть дополнительный счет в банке - и стал брать фрилансы. Вспомнил итальянский, который учил в музыкальной студии, начал переводить статьи и оперные обзоры. Наконец-то появились какие-то свои собственные деньги. Первым делом заказал диски: Верди, Пуччини, Бизе. Но оказалось, что музыка перестала цеплять. Ужасное открытие: при жизни сильнее музыки Тед любил разве что Майкла. И, кстати, это второе ужасное открытие - первым было полное отсутствие эрекции. Правда, как следует расстроиться или разозлиться все равно не получалось. С музыкой или в тишине, с порно или без него - было одинаково скучно. Пока не приходил Брайан. Тед был уверен, что снова влюбился. Это отчасти объясняло и потерю интереса к Майклу. Правда, на Брайана тело тоже никак не реагировало - видимо, мертвым радости либидо были уже недоступны. Хотелось разве что раздеться и прижаться грудью к спине Брайана, чтобы наконец стало тепло. Конечно, такого рода желания Тед привычно держал при себе. Скрывал же он свои чувства к Майклу столько лет. Но не мог не отметить удовольствие, с которым представлял, будто снимает с Брайана футболку и прикасается к его теплой коже. Обнимает крепко-крепко и наконец хотя бы ненадолго перестает чувствовать пронизывающий холод. Даже хорошо, что больше не нужно было скрывать эрекцию, это и с Майклом было мучительно, глупо и неловко. А вот с музыкой по-настоящему погано. Хотя бы потому, что это не вписывалось ни в идею бесплодности, ни в идею любви (странное сочетание, если подумать). Но главное, Брайан, Брайан приходил! Каждый понедельник и четверг, в районе семи часов. Приходил и приносил с собой праздник. Пиво, фильмы, игры-стратегии, разговоры. А самое важное - ощущение жизни. Клевый, интересный, веселый Брайан. Человек, рядом с которым было гораздо теплее и совсем не скучно. Рядом с которым даже забываешь, что больше не живешь. Пока однажды не случилась вещь, изменившая все. В конце осени друзья здорово напились. Смотрели новозеландский артхаус, а на трезвую голову эту муть воспринимать все равно невозможно. Выпили черт знает сколько, ржали. Обсуждали, что тоже могли бы снять фильм и прославиться. В этот момент почти верилось, что и правда могли бы. Написать сценарий, взять камеру и снять ну вот ничуть не хуже. Если алкоголь не поможет, есть куча других вспомогательных средств. Эти-то чуваки, небось, употребили их все! Отсмеявшись, Брайан встал и вышел отлить. Спустя минуту из ванной раздался жуткий грохот. Тед вломился в дверь, выдрав щеколду. Брайан сидел на полу, облокотившись о ванну, ощупывал затылок и смотрел на свои пальцы. Они были в крови. Волосы слиплись, угол раковины - в красных потеках. Сбегав за замороженным супом, Тед попытался приложить его к голове друга. Тот отмахнулся. Не вставая с пола, качал головой, прикрыв рукой глаза, и тихо матерился. Тед сел рядом и потрогал пол. Плитка сухая, не поскользнешься. Конечно, Брайан был пьян - но не настолько же, чтобы рухнуть на пол. Стало страшно. Стало действительно до мурашек жутко, сердце стучало в ушах. Теда даже трясло от ужаса, сочувствия, тревоги. Сначала - потому что друг поранился. Господи, бедняга! Наверняка сотрясение мозга! Кровь! Потом сердце сжалось: вдруг теперь Брайан перестанет приходить? Лишит единственного источника радости. И Боже... Он ведь подумает, что это Тед подстроил. Все ведь знают, увидел мертвяка - точно приперся высосать тебе мозг через задницу. Но Тед ничего такого не делал! Зачем бы! Мотель снят на имя Брайана, документов нет, да и жандармов сюда вызвать ничего не стоит. И еще, было же действительно весело! Они так круто проводили время! Больше Теду пойти было бы не к кому. Не мог же он заявиться домой, дать волю этим своим мертвецким инстинктам и убить собственную мать! Без друга он оставался один, против смыкающейся вокруг воды. Тед попытался убедить Брайана, и тот вроде бы поверил. А когда он ушел, почувствовал себя так, будто находился все это время в клубе - и резко выключили сначала звук, потом стробоскопы. Исчез ужас, чуть позже - жалость. Тревога и чувство потери. Беспокойство. Сначала за Брайана, потом и за себя. Снова стало пусто и холодно. Контраст был невероятным. Тед вымыл раковину и пол в ванной. Постоял под душем. Залез под одеяло. Подробно изложил в дневнике произошедшее. Несколько раз перечитал, чувствуя, как с каждой минутой теряет связь с написанным. И с удивительным равнодушием понял, что изначально ошибся. Более логичная картинка складывалась в голове. Брайан не был другом Теда, пока тот был жив. Не хотел проводить с ним время. Не хотел разговаривать. И самому Теду никогда не нравился. С чего вдруг после смерти захотелось пойти именно к нему? Почему он открыл дверь? Почему он снял номер в мотеле? Почему он бывал здесь так часто? Почему считал себя ответственным за Теда в этой ситуации? Почему упал в ванной? И почему, когда он упал и разбил голову, стало настолько... шумно? «Это ведь был ты? - спросил Тед. - Но зачем? Зачем ты это сделал?» Утром Тед перевел рекордное количество статей и стал ждать денег. На этот раз нужно было много.