Солнце и Луна ушли... будет ли рассвет?

      Первая часть жизни Балина прошла в Эреборе. В старом Эреборе. Сияющем и великолепном в своей мощи и богатстве. Родиться здесь, казалось, было великой честью и везением – не всем же выпадала эта доля. Так он думал тогда, не желая особо думать о мире за пределами Горы. Но жизнь послала дракона, и вся наивность юности со своей слепотой был сметена под его крыльями и огнем. И в душе поселилась тоска. Сколько раз он говорил себе, как бы он жил, если бы не проклятый Смауг…       Вторая часть жизни была отдана скитаниям, сражениям и потерям. А закат зрелости мечтам о возращении Эребора, где он был когда-то счастлив… все они были.       Но вернувшись в Эребор, Балин с горечью осознал – это не его Эребор, не его дом. Все здесь было чуждо, не так как в лелеемых воспоминаниях. Он был здесь… не Эребор изменился до такой степени, что стал чужд. Нет, сам Балин изменился, и ему здесь было не место. Желание способствовать возрождению своей Родины исчезло, как только пришло осознание этой простой истины. И жизнь здесь спустя какой-то год стала в тягость. И вовсе не смерть Торина и мальчишек, которых он помнил младенцами и усаживал на колени, был тому причиной. И не Даин…       Хотя, надо было отдать последнему должное, он был достаточно опытным и сильным гномом, чтобы уверено править железной рукой. Из него вышел хороший король. Только – увы! – не его король.       Несмотря на принесенную клятву верности, Балин отдавал себе отчет, что Даин ему неприятен. И что служить ему нет желания. И даже клятва и чувство долга не могли заставить его и дальше служить новому королю. А раз так… не лучше ли уйти и пока есть силы, покуда он не окончательно не состарился, не попытаться увидеть Морию и – чем Судьба не шутит! – не попытаться вернуть кхазад еще одно королевство?!       Вернули же они Эребор, назло всему? В любом случае, ему терять нечего…       – Значит, решил? – спросил Двалин. – Уходишь?       – Пойдешь со мной? – кивнул Балин согласно.       Брат вполне ожидаемо мотнул головой.       – Я должен остаться здесь.       – Служить Даину?       – Служить Эребору.       Он ждал этого. Двалин был иным. Ему не нужно было чувствовать что-то по отношению к носящему корону, чтобы идти за ним и служить ему. Он будет служить Даину не за страх, а на совесть, несмотря на то, что Торину он бы служил охотнее.       Но это Двалин, а вот Балин… он так не мог. И это еще одна причина, из-за которой ему лучше уйти.       – Из наших кто с тобой пойдет? – спросил Двалин спокойно, допивая пиво в своей кружке.       – Думаю, со мной с охотой пойдет Ори… может быть согласился Бофур. Но теперь, когда на него свалили ребенка, навряд ли… да и Ори звать я не стану. Пока, по крайней мере, – покачал головой Балин.       – Что так?       – Надо все подготовить, собрать кое-какие сведения… разведать. Я не намерен идти умирать, брат, и поспешность не мое. Я вернусь через несколько лет, вот тогда и посмотрим, кто со мной согласится пойти. И кого я возьму.       – Вначале думы, потом действие… да, брат? – добродушно усмехнулся Двалин.       – На том стоим, – по обыкновению отвечал Балин. – Я же не ты…       Младший не преминул ткнуть ему в плечо кулаком, шутя.       – О-ка! Смотри, Глоина сюда принесло, – вдруг сказал он, посмотрев поверх плеча Балина куда-то назад.       Балин невольно оглянулся и увидел на противоположном конце шумного зала пивной Глоина, крутящего головой у дверей. Заметив их за столом в самом дальнем углу, Глоин грузно зашагал к ним, уверенно огибая столы и проходящих мимо гномов.       Ювелир подошел, молча, с хмурым лицом сел на лавку рядом с братом Балина, посмотрел на них из-под бровей и обронил:       – Бофур вляпался, – и добавил: – И Дис втянул.       – Что? – напрягся Балин.       Двалин вцепился взглядом в Глоина. Тот хмуро дернул щекой, и наклонился над столом, приглушенно сказав:       – Мальчишка его Дис матерью назвал. И это слышали.       Балин моргнул. Сказанное не несло ничего ужасного по смыслу, но по спине прошелся холод, в предчувствии неприятностей. Двалин сдвинул брови, пытаясь понять фразу Глоина. Ювелир с досадой стукнул по столу:       – Что, не дошло?! Языкам блудливым много надо, а?! Что Даину донесут доброхоты, а?       – Да бред же… – неуверенно прогудел Двалин.       – Бред? А если о бреде весь Эребор загудит? Даину то на руку будет?       Балин, холодея, поднял ладонь:       – Погоди, а ты как о том узнал?       Глоин зло усмехнулся.       – Языки громко болтают. А завтра все заговорят. Вы понимаете, что придумают?!       Ответа не требовалось. Беда явилась, откуда не ждали…       – Дис скрыла от Даина ребенка с кровью Трора…

*** *** *** *** ***

      – Госпожа, вас просит к себе Король, – отчеканил страж, войдя в комнаты Дис.       Бывшая принцесса молча посмотрела на него, обернувшись. И неспешно произнесла, будто взвешивая каждое слово:       – Что угодно Его Величеству от меня?       – Не имею чести знать, – ответствовал страж. – Велено проводить вас к королевским покоям.       К королевским покоям? Не в Королевский Малый Зал, не в зал для встреч с послами и просящих встречи подданными, а в… королевские покои?!       Внешне Дис осталась спокойна, хотя сердце в груди болезненно сжалось, предчувствуя беду. Гадкий голосок в голове зашептал мерзкие предположения, что задумал Даин, и Дис поспешила отмахнуться от них, чувствуя, как липкий страх разливается по телу.       – Так проводите, страж, – ровно сказала она в ответ служивому, подавив в себе страх и глупое желание сбежать. Ей незачем боятся Даина… он не посмеет причинить ей вред. Не посмеет, в память об ушедших.       Так думала она, ступая по коридорам подземного дворца, внешне оставаясь спокойной и уверенной. Несмотря на то, что стражники сопровождающие ее более напоминали не почетный эскорт, а конвой.       Но не могло быть так. В ее жилах течет королевская кровь. Кровь, что была главнее и сильнее любой иной крови, даже той, что текла в жилах ее мужа. Именно кровь делала ее неприкосновенной, и она же давала ее сыновьям право наследовать после Торина…       Увы, это не уберегло их от смерти…       Боль вновь уколола сердце…       … Двери в личные покои короля оказались перед ней слишком скоро. Дис с трудом взяла себя в руки, когда стража остановилась, а перед ней склонился королевский советник Марен. Тот самый, что сожалел о покоящихся рядом с Торином её сыновьях.       Как бы она хотела увидеть его мертвым!       – Госпожа, Король ждет вас в своем кабинете, – подчеркнуто вежливо сказал советник.       Дис одарила его ледяным взором, и невольно расправив плечи, с еще более прямой спиной и гордо поднятой головой прошла мимо него, в раскрытые двери. Мерзавец, однако же, не отстал, идя рядом по коридору во внутренних покоях Короля. От куда-то из глубины покоев донесся звонкий мальчишеский смех и Дис стоило труда не вздрогнуть. То был голос сына Даина, которого из лести обозвали в честь Торина…       Он не был плохим, этот мальчик. Гораздо моложе ее сыновей, каштановолосый с оттенком в рыжину, новоявленный принц Эребора многим нравился своей легкостью. Только Дис не могла на него смотреть. Слишком сильно он напоминал ее сыновей… и Даина. И о том, что не случилось.       Она невольно прибавила шаг, в надежде быстрее оказаться за дверями кабинета Даина, и не услышать вновь этот слишком живой и веселый смех.       – Госпожа, прошу… – советник в какой-то миг опередил ее и оказался у темной двери, услужливо открывая ее перед ней.       Дис молча прошла мимо него, не удостоив даже взором, шагнув в погруженный в полумрак кабинет.       После светлого освещенного настенными светильниками коридора, полумрак комнаты обернулся для ее глаз почти полной темнотой, в которой ярким пятном горел огонь в камине у стены. Кроме огня в камине Дис в первые мгновения ничего не видела.        «Почему здесь так темно?» – невольно подумала она, моргая.       В душе крепло волнение, предчувствие чего-то плохого. Слишком темно. Слишком тихо. И то, что она здесь впервые… и то, что ее сюда «сопроводили»…       Темнота начала сдавать позиции и Дис оглянулась, обводя взором кабинет… и почти сразу застыла, споткнувшись взором о Даина.       Король-Под-Горой сидел в глубоком кресле, смотря на нее холодными глазами.       А на его коленях, держа в ручонках деревянную игрушку… медвежонка?... был черноволосый малыш.       – Утер?... – эхом, неверяще выдохнула Дис.        – Мааа… – улыбнулся ей малыш, расцветая радостью.       А Дис окатило с головы до ног липким ужасом, стоило ей поймать взгляд Даина.       – Что же ты, Дис… сына прятала? – жутко спокойно спросил Даин. – Утер… какое прекрасное, королевское имя…       – Даин… – страх сковывал горло и даже слово сказать было трудно. – Это не мой ребенок!       – Вот как? – усмехнулся Даин.       Он встряхнул кистью и из рукава рубашки скользнул острый блестящий нож, тут же привлекший маленького Утера. Малыш потянулся ручонкой к ножу, который Даин ловко провернул в своей руке… миг – и острие ножа замерло у носа ребенка.       – В таком случае нам вовсе не нужны проблемы от него. Верно, Дис?       Ее трясло от ужаса. Это ребенок… просто ребенок! Который по недоразумению своему бесхитростно назвал ее матерью! Ну не может же Даин думать!       Нет, думает.       Лед в глазах Даина убивал Дис, а нож застывший у лица ребенка вымораживал душу…       – Даин… прошу тебя… это ребенок…       – Да, ребенок. Пока ребенок, – прошипел Даин.       Малыш на его коленях испуганно хныкнул, и ладонь Даина легла ему на голову, медленно погладив по смоляным кудряшкам…       – И он твой ребенок! – выплюнул Даин негромко.       Дис дрогнула, как от удара. Колени ее ослабели настолько, что Дис уголком, охваченного страхом разума, удивлялась, как ее ноги держат?       Всеотец, он действительно верит, что это ее ребенок!       – Нет… – выдохнули губы. – Он… не мой сын…       Даин смотрел на нее, не убирая нож, и кругом шла голова… нет, Махал, прошу! Только не Утер, только не этот малыш!       – Даин, прошу… – только неимоверным усилием воли Дис стояла на ногах.       А Даин смотрел на нее, и в ледяных его карих глазах проявилось презрение.       – От морийца… нищеброда-шута… лучше найти не могла?! – прошипел он. – Заткнись, или я точно его прирежу! – рявкнул он, резко втыкая нож… в подлокотник кресла.       Дис не выдержала, не помня себя, опустившись на каменный пол на колени, слабо опершись рукой о него. Ее глаза неотрывно смотрели на беспомощного, беззащитного малыша Утера…       Она не могла его защитить…       – Я не детоубийца… – медленно выговорил Даин. – Но отдать корону… мальчишке… сосунку!... Да, Дис, ты хорошо его скрывала… долго… под самым носом прятала. И так глупо выдала… а мне что делать? Все ему отдать? А, Дис? Корону, Эребор?...       – Даин…       – Маа! Иии… кх! Кх! – малыш захныкал, выворачиваясь в руках Даина.       Даин скривился, сжимая губы. Он закрыл глаза и спихнул малыша с колен на пол. Утер, всхлипнув, поспешно пополз к дрожащей, бледной как смерть Дис, и та тут же подхватила его, крепко прижав к груди.       В глазах Даина мрачно полыхнул огонь. Он встал, сделал шаг к Дис, со страхом смотрящей на него, и, скривившись, отвернулся.       – У меня тоже есть сын, – обронил он, направляясь к дверям. – И он будет королем!       Он с грохотом захлопнул дверь за собой.       Дис осталась в кабинете одна с Утером на руках, но страх так и не отпустил ее.       Что бы она не сказала, Даин ей не поверит. Он никому не поверит…       Что же ей делать?!