Экриздис.

Глава 1.       Откуда пришли Экриздисы никто не знал и раньше, а сейчас и подавно неизвестно. Но сказано лишь, что в Датское королевство в начале четырнадцатого века пришел с юго-востока человек, назвавшийся Дэймоном Экриздисом. То был дед Кэлома Экриздиса. Мужчина был черен волосами и немного смугл кожей. Дэймон добрался до Ютландии и поселился на западном его берегу в небольшой деревушке, Рифхольм. Там же женился и остепенился на совсем.       Сын Дэймона, Гаральд, названный по местным обычаям, занимался тем же, что и отец - скорняжничеством. У Гаральда в свою очередь родилось два сына: старший - Гором, и младший - Кэлом. Старший сын был активным мальчиком и довольно крупным со светлыми волосами, как у матери. Отец на скопленные деньги нанял сыну учителя для обучения воинскому делу, которое очень ценилось в тех местах. Кэлом же не был похож на брата ни чем. Хрупкое телосложение, флегматичный характер, чёрные волосы, бледная кожа... и магические способности, ставшие неожиданностью для главы семейства. Гаральд знал, что ближайший маг живет столь далеко, что добираться к нему пришлось бы пешим ходом почти месяц. Никто из них не задерживался в этих землях. Обучение тоже должно было стоить немало, так что пришлось бросить эту идею и забыть об обучении сына магии, о существовании которой, он узнал ещё от своего отца. И к скорняжничеству Кэлома допустить он не мог, так как случайные выбросы магии часто портили товар, что грозило убытками.       Старший сын Гором издевался над неспособностью младшего контролировать силы и его хилостью, оттого тот стал нелюдим и часто искал себе дело подальше от деревни и людей, но все равно получал насмешки и, иногда, тумаки.       Как ни странно, но выбросы Кэлома происходили даже после достижения им совершеннолетия. Из этого можно сделать вывод, что магом он был очень сильным уже тогда, только никто не обучил его тому, как управлять силами.       В двадцать один год его жизнь изменилась резко и почти необратимо. Брат вернулся домой из недавнего военного похода. В пьяном состоянии, публично обозвав Кэлома бесполезным уродом, не достойным быть не только братом настоящего воина, но даже и сыном ремесленника. Всегда спокойный Кэлом оказался человеком хладнокровной мысли и вымещающим обиду здесь и сейчас. Такой обиды он брату не простил, и нанес удар ножом в спину Горому, когда тот смеялся над ним, повернувшись к толпе лицом.       Кэлома попытались задержать, но парень явно знал, чем кончится его жизнь, если его задержат. В те времена за убийство воина королевской гвардии полагалась казнь. Маг перепугался столь сильно, что очередной всплеск магии сформировался в лучшую защиту - нападение. Пять трупов тех, кто пытался его задержать, напугали его еще сильней, но хладнокровное мышление выручило. Добравшись до порта, он проник на единственный торговый корабль, где был обнаружен одним из членов команды корабля через три четверти пути. Парня высадили в шлюпку. Повезло, что не убили, а посчитали, что так он будет еще страдать перед смертью. Кэлому не повезло попасть в шторм на второй день. Очнулся он уже в хижине рыбака, который обнаружил его на берегу. Берег принадлежал острову Британии, его северной части.       Старик Кэоидхин жил совсем один уже лет сорок. Питался лишь тем, что мог поймать в море. К счастью, недалеко от берега в лесу находился небольшой водоем. Именно из-за него и поселился когда-то здесь Кэоидхин.       Два года прожил Кэлом у рыбака, которому помогал, как мог. Понемногу обучился рыболовному делу. Свои всплески магии скрывал как мог, удаляясь подальше, когда ощущал приближение выплеска в моменты, требующие эмоционального выхода. Но два года спустя случился сильный шторм, и уйти с берега с лодкой Экриздис со стариком не успевали. Спасло обоих то, что Кэлом смог направить свою силу, чтобы защитить обоих от сильных волн моря.       Вот, что пишет на этот счет сам Кэлом:       "...старик не был удивлен тем, что я маг, но удивился, почему я скрываю это, ведь, как оказалось, это почетно, быть магом. Услышав ту часть моей жизни, в которой магия сыграла неприятную роль, он покивал головой и объяснил, что мне нужно добраться Данбара, что в десяти лигах (прим. авт. около 23 км) к северу по берегу. Данбар - небольшой порт Шотландии на территории клана Данбара под охраной их замка с прилегающей деревней. Оттуда я смогу добраться до Эдинбурга, который располагался еще в двадцати лигах от Данбара, но уже на запад. Старик слышал однажды от случайно приставших в этих местах торговцев, что в Эдинбурге растет потребность в магах для строительства крепостных стен и домов, так как город получил самостоятельную власть от Дэвида I и теперь увеличился настолько, что требует определенной защиты в виде стен. И скорее всего там я смогу найти того, кто меня обучит магии в счет помощи в строительстве. Я стал собираться в дорогу...". ***       ...Добравшись до Эдинбурга, Экриздис был поражен. На самом деле поражен он был уже в Данбаре, увидев впервые замок, но Эдинбург поражал путешественника своими размерами, всю жизнь не видевшего поселения больше деревни. Для него город был огромен. Да еще двух- и даже трехэтажные дома, о которых он отродясь не слыхал, хотя, если есть многоэтажные замки, то почему не быть домам?       Вышагивая по широкой улице Эдинбурга, Кэлом только и успевал вертеть головой. Кругом сновали люди, спеша по своим делам. Улица была довольно широкой, чтобы по ней можно было ходить не сталкиваясь, шагов тридцать, но в ее центре по всей длине растянулся рынок, смотрящий, как на одну сторону улицы, так и на другую, из-за чего возникали то там, то здесь различные толчеи. Вдобавок к этому, следовало быть очень внимательным с окнами, так как периодически раздавался предупреждающий выкрик из окна сверху: “Осторожно, вода!” Вслед за чем, целое ведро помоев выливалось прямо на улицу. Иногда, из окна, также могла, выпасть какая-нибудь мебель, с криками скандала, что в общем-то тоже не добавляло радости.       Не имея с собой никаких денег, Экриздис направился туда, куда ему советовал отправляться старик Кэоидхин - в замок Эдинбурга, выездную резиденцию монархов Шотландии.       Поднявшись на замковую скалу по единственной дороге, Кэлома остановили двое мужчин в национальных одеждах, с секирами в руках, у ворот со сторожевыми башнями крепостной стены замка. Ну как остановили... Собственно, остановили скорее ворота, так как стражники находились по ту сторону решетки этих ворот. - Эм, мне нужен какой-нибудь маг... - неуверенно начал Кэлом. - Всем нужен, - буркнул стражник справа, - Но пропускать никого не велено. - Я слышал, что здесь собираются маги для предстоящего строительства неких зданий. - А ты маг что ли? - скептический тон и взгляд стражника слева был заслуженным, - Судя по одежде, на мага ты не очень похож. Скорее, на попрошайку с улицы.       Экриздис скрипнул зубами. Критику он переносил плохо еще с детства. Терпел, да, но внутри он всегда чувствовал себя раздраженным. Отчасти из-за этого и не мог контролировать свою магию. И вот сейчас, даже зная, что его потрепанная временем и стихиями одежда не выглядит хоть сколько-нибудь богаче уличного попрошайки, он выслушивал этого наглого, дерзкого, напыщенного... мужика в юбке. Он видел еще в Данбаре людей в килтах и знал со слов старика, что это национальные одежды шотландцев, но особой любви у него все это не вызывало, как впрочем и понимания.       Направив свою злость в магию, Кэлом попытался проделать уже ранее опробованный трюк. Еще когда Кэоидхин сказал, что маги чтятся выше простых людей, то Экриздис стал пытаться научиться контролировать свои силы хоть немного. Он долго пытался зажечь огонь в руке, как когда-то мечтал в детстве, когда приходила зима и становилось крайне холодно. В конце концов, однажды ему это удалось, но... как-то странно. Вместо привычного огня на руке заиграло тёмное пламя… Вот и сейчас, произошло то же самое, но Кэлому было в данный момент плевать на практическую сторону магии, главное показать этим олухам, что он действительно маг...       Стражники, увидев странноватое темное пламя на руке "бродяги", слегка опешили, но быстро сориентировались, и тогда тот, что справа крикнул куда-то в сторону одной из башен ворот: - Яков! Яков, твою за бороду! - в небольшой бойнице показалось немного заспанное лицо с рыжей бородой, - Извести королевского мага, что прибыл еще маг для найма в строители.       Бородатый Яков пробормотал что-то непотребное о том, что он думает о магах в целом и том, из-за которого был прерван его дневной сон. Ночью ведь еще заступать в караул...       Кэлому ждать пришлось недолго. Прошло примерно столько же, сколько старик собирался с утра в очередной выход в море для рыбалки. От центрального здания замка в сторону ворот двигалось двое. Впереди шел тот же неизменный рыжебородый Яков, а следом за ним вышагивал в сером, небогатом плаще, обычного телосложения мужчина с проседью в чёрных, вьющихся волосах до плеч и бороде до середины груди. На вид ему можно было дать лет этак тридцать пять-сорок, но кто этих магов знает, вдруг они умеют делать так, чтобы выглядеть гораздо моложе того, чем есть... На ногах же его была странная обувь, какой он не видел ни у себя в деревне, ни на этом острове. Ноги мужчины оплетали полоски кожи, прикрепленные к подошве, оставляя множество промежутков на ногах открытыми.       В этом мужчине все могло бы показаться обычным, если бы не странная толстая (почти в толщину руки взрослого мужчины) деревянная трость в его руке. Палка будто бы являлась когда-то небольшим деревцем, выдернутым с корнями, которые теперь причудливо сплетались в непонятный узор к верху. Сам же посох был странным образом закручен по спирали, словно, когда деревце выдирали из земли, его пытались с особой остервенелостью выкрутить, а оно упорно сопротивлялось. - Ну, и кто ты такой? - скептический взгляд мужчины был для Экриздиса некоторой неожиданностью. - Кэлом, Кэлом Экриздис, - ироничным тоном ответил Кэлом. Он не мог сдержать сейчас своих эмоций, когда его вновь не хотят воспринимать как мага. - И ты маг? - не заметив иронии Кэлома, с прежним скепсисом спросил мужчина. - Точно. Эти вот, - кивок на двух стражников, - Подтвердят. - Так точно, сэр Брюс, он владеет магией, - ответил один из стражников на вопросительный взгляд мага с посохом. - И где же твой посох, маг? Ты окончил Хогвартс? - Я... Я никогда не учился магии, - сквозь зубы тихо ответил парень, стесняясь своей бедноты, - У отца не было денег на мое обучение. - Что же он тебя сам не обучил? - продолжил допрашивать местный маг. - Потому что он не маг.       Мужчина покивал сам себе, задумчиво погладив бороду. - Если ты не обученный маг, то зачем ты пришел сюда? - Я надеялся, что вы обучите меня в обмен на помощь в строительстве, - опасливо ответил Кэлом.       Маг с посохом что-то пробормотал, из чего Экриздис расслышал только "Хогвартс" и "поздно". - И ты решил, что вот так просто я возьму тебя в ученики? - в ответ Кэлом только внешне безразлично пожал плечами, - Откройте ему ворота, а потом обыщите, - обратился сэр Брюс к стражникам, которые тут же поспешили выполнить просьбу мага.       Стражники осмотрели небольшой тюк, в котором был только кожаный бурдюк с водой, после чего проверили самого парня, но так ничего и не нашли. Как только проверка закончилась, мужчина с посохом приглашающе махнул рукой, чтобы Кэлом следовал за ним, хотя сам пошел рядом с ним, а не впереди.       Строения замка поражали юного мага. Они вытянулись по гряде скал в слитную цепочку строений и казались неприступными. Маг повел его не в центральное здание, откуда пришел сам, а в некую постройку на территории замка. Небольшое каменное строение имело лестницу в подземелья, которые были гораздо больше надземной постройки. - Как же у тебя получилось использовать магию без палочки и посоха? - спросил сэр Брюс. - Ну, я постарался сконцентрироваться, - пожал плечами Экриздис, немного не понимая, что в этом такого. - Занятно. Возможно, ты потенциально очень сильный маг, - маг снова погладил бороду, - Значит так, мы с тобой заключим полу-ученический контракт, заканчивающийся с его выполнением твоей стороной. - Эм, я не умею читать, - стыдливо опустил глаза Кэлом. - Да... Проблема. Думаю, мы сможем ее обойти, если контракт будет озвучен. Я попрошу одного из стражников читать тебе текст, а ты будешь повторять. Но сначала мы его обсудим...