Х/316

      Моему волшебному другу,       Признаться, я и сам не знаю, какие чувства ты будешь испытывать при прочтении моего исследования - полагаю, ты понимаешь, в силу каких причин я не могу назвать его "книгой". Сам я порой ощущал себя очень неловко, вороша, как это говорят люди, чужое грязное белье, но, не делай я этого, ты, скорее всего, не держал бы этих страниц в руках.       Не буду лукавить - предмет моей гордости местами будет труден для понимания: как-никак, изначально я составлял его исключительно для себя, порой брезгуя пояснениями и комментариями насчет того, что мне было очевидно. Также многие ученики укоряют меня в излишне витиеватых фразах и, как они выражаются, канцеляризме, но я не могу ничего с собой поделать - положение обязывает. Надеюсь, ты поймешь.       Сам я до конца не уверен, о чем именно все-таки это исследование - о драконах-оборотнях, в чье существование мало кто верит и поныне, о странном деле, повлекшем за собой упадок Академии лаон, о хитрости и коварстве моих предшественников или же о необычной девушке, втянутой в интригу невообразимых масштабов. Думаю, это уже решать тебе.       Драконы-оборотни действительно принесли в наше пропитанное чарами общество сумятицу и смуту; эти кошмарные твари, заручившись поддержкой тех чародеев, коих мы в общих чертах называем отступниками, напали на нашу обитель в тот злосчастный год, с которого начнется мое повествование. Я не был при тех событиях; никто из ныне живущих не застал те времена - слишком уж давно все произошло. Но ужас, боль, оставшаяся в чарах и записях, не дает нам забыть, хоть с каждым годом посыл размывается все сильнее и сильнее.       Девушку, что волею судьбы оказалась центральной фигурой моего исследования, не принято вспоминать. Даже ее имя стерто с дела, заведенного по ней Академией лаон, - осталась лишь одинокая "Х". Героиня она или злодейка - решать лишь тебе.       Надеюсь, ты сможешь дочитать это до конца и испытаешь ту же радость от новых открытий, что и я когда-то.       Доменик Ав'Алон, президент Академии лаон