The first symptoms of the disease
Не совсем понимая, о чём именно спрашивает брюнет, Адам всё же опустил глаза на фотографии перед собой и вопросительно взглянул на собеседника, всем своим видом показывая, что отвечать на вопрос не считает нужным. Вместо этого Блэйк аккуратно стряхнул пепел с сигареты в пепельницу и закрыл папку со снимками. Очевидно было, что парень, который к нему обращался, был всего лишь заносчивым южным быдлом. Его поведение не должно было вызывать раздражение нетактичностью и мерзкими приказными тонами, поэтому Адам быстро подавил зачатки раздражения. Узнал фотографии, значит? Южный коп. Ничего неожиданного, но совпадение странное. Плюс, судя по взглядам Эда, бармен хорошо знает этого гостя. Соответственно коп, который бывает тут часто. Учитывая, что фотографии дела были всего у нескольких человек, Адам понял, что перед ним как минимум один из тех, кто занимался или занимается расследованием. Детектив. И лучше было бы, если бы этот парень уже своё отработал и не мешался под ногами со своим синдромом Туретта, потому что Блэйк на дух не переносил выскочек. Голос Уэстона оставался размеренным и спокойным, но глаза выдавали агрессивный настрой. А всё потому, что запоздалая реакция на вопрос, расфокусированный взгляд и медленные осторожные движения выдавали в Блэйке наркомана. Однако этот факт был отнюдь не худшей частью из всего, что успел понять Уэстон о новом знакомом. Наличие у парня фотографий и копий дела означали лишь одно — перед Найтом был его новый очередной напарник. Загадочно улыбнувшись, Уэстон потушил сигарету и, обогнув пару стульев, что разделяли его с блондином, опёрся локтем на стойку рядом с Блэйком, чтобы демонстративно положить ладонь на его папку. Сверля взглядом отстранённое лицо блондина, Уэстон тихо произнёс: — Значит так, герой ледяных далей, слушай меня очень внимательно. Наклонившись ближе к Блэйку, Найт заглянул в его бездонные округлившиеся глаза-озера. — Знаешь ли ты, Адам Блэйк, кто ведёт это дело? Имя детектива? Уэстон выжидающе побарабанил костяшками свободной руки по поверхности стойки. Показательно игнорируя чужую руку, Адам чуть приподнял голову, готовясь тратить своё время абсолютно бесполезно. Диапазону эмоций Блэйка сейчас могла позавидовать разве что мёртвая рыба, выброшенная на берег. Блэйк не выглядел напряжённым или задумавшимся. Словно выпав из реальности, Адам быстро воспроизвёл в памяти информацию по новому делу, с которым ему предстояло столкнуться, и ответ пришёл к нему сам собой. Лишь одно бессменное от трупа к трупу имя значилось в графе «Главный по расследованию». — Найт Уэстон, — наконец произнёс блондин, — выглядишь ты так же, как звучишь… Детектив Уэстон явно был недоволен, и это чуть забавляло Блэйка, который вообще порой сомневался, что мир способен привлечь его внимание и развести на эмоции. Ситуация становилась всё более интригующей благодаря цепочке странных совпадений. Наигранно миролюбиво улыбнувшись, Найт кивнул. — Значит, не совсем дебил. Хотя, — Найт окинул лицо Блэйка внимательным взглядом, останавливаясь на аномально расширенных зрачках. — Дурь над этим работает, видимо. В общем, так, это дело моё. Его мне отдал председатель юрисдикции штата, а это значит? Как думаешь, что? Найт не сводил с парня требовательного взгляда. — Что ты успешно слил всех напарников, которых тебе предоставили, и теперь, по-твоему, настала моя очередь? Дело не ведут в одиночку, и ты не станешь для штата исключением, — Адам задумчиво опустил голову набок, рассматривая лицо собеседника, которое было неприлично близко к его собственному. Опытно скрывая затаённую ненависть ко всему миру, Найт, казалось, еле сдерживался от того, чтобы ударить Адама по лицу — поводов было слишком мало. В душе Блэйк даже немного жалел, что не может просто так взять нож и всадить его в навязчивое запястье Уэстона, которое всё ещё лежало на папке с фотографиями жертв, придавливая её к стойке. — Руку, — обронил Адам тихо. Всё ещё не сводя взгляда с лица блондина, Найт убрал ладонь и тут же накрыл ею руку Блэйка, ощутимо сжав. Этот приём — уничтожение границ личного пространства — срабатывал безотказно. Обычно человек, почувствовав, что его могут касаться так смело, без его воли, становится податливее и более подверженным манипулированию. Однако сегодня, судя по всему, настало время исключения из правил. Кожа Блэйка была такой же ледяной, как и взгляд. Крепко прижав хрупкую ладонь Адама к деревянной столешнице, Найт произнёс: — Здесь тебе не тематический парк и уж точно не «сказочное царство», торчок. Мешаться мне под ногами крайне вредно. Хочу, чтобы ты понял это прямо сейчас. Большинство моих бывших напарников либо умерли под грудой бумаг, либо патрулируют гетто. Выбери заранее, что тебе больше нравится. Адам понял, что это будет первое, о чём он подумает, придя домой — раскалённая и властная ладонь Уэстона на его коже. Поначалу напоминая ожог или слабый удар током, внезапное прикосновение Найта пробудило в мозгу странную волну неадекватных переживаний, однако Адам сохранил абсолютно беспристрастное и отрешённое выражение лица. Первой эмоцией, несомненно, стало полнейшее охуевание оттого, что Найт вдруг решил прикоснуться к Блэйку без его разрешения… Но злость от происходящего быстро уступила место полнейшей растерянности. Блондину показалось, что время замерло, пока Уэстон шевелил своими губами, произнося угрозы, пока пепел летел с сигареты Адама вниз, на столешницу барной стойки, мимо пепельницы. Всё глубже впиваясь взглядом в зелёные омуты глаз Найта, Адам понял, что словно назло, словил небольшой трип именно в этот момент. Блэйк растерянно моргнул один раз, затем другой. Веки двигались слишком медленно. От Найта пахло кофейными зёрнами и раскалённым металлом. Найт словно светился изнутри какой-то неведомой мощной энергией, источник которой был Блэйку чужд. Блэйк раскрыл было рот, борясь с наркотической петлёй, в которую его поймал «Сонапакс», но вместо внятного высказывания сил хватило лишь на судорожную затяжку сигаретой. Не сразу осознав, что увиденное не является частью наркотического бреда, Блэйк уставился на три мужских фигуры, которые маячили за деревянными дверями бара около входа в заведение. Словно в насмешку над нестабильным состоянием блондина, каждый из новых посетителей счёл нужным напялить на себя нелепую резиновую маску каких-то смутно знакомых политических персон. Незнакомцы красноречиво сжимали в руках бейсбольные биты. Заметив, что блондин уже несколько секунд таращится куда-то в сторону, Найт обернулся ко входу и заметил возню снаружи. Поучительный урок, который Найт намерен был преподать северному фрику, пришлось прервать. Убрав руку с прохладной ладони Блэйка, Уэстон по-хозяйски облокотился на стойку локтями и, подкуривая очередную сигарету, с иронией взглянул на клоунов в масках. Стоит сказать, что Найт так и остался сидеть непозволительно близко к Адаму; оба детектива со стороны выглядели так, словно старые закадычные друзья решили пошептаться в углу бара. Адам вдруг поспешно отвернулся к бармену, не желая наблюдать за происходящим спектаклем. — Выходи, полицейская крыса! Надо поговорить! — заорали на улице хриплым басом. — Ты, уёбок, должен ответить за нашего друга, да, Генри? Он же до сих пор тут сидит? Адам невольно покосился на лицо Найта, ожидая реакции. Отчего-то было ясно, о ком именно шла речь. Блэйк не собирался комментировать происходящее, зато бармену стало вовсе не до обслуживания клиентов. Несмотря на то, что Уэстон был абсолютно расслаблен, старина Эд мрачно уставился на тусующихся на пороге бара ублюдков. — Уёбывай, пожалуйста, из бара, Уэстон, — не выдержал мужчина, — мне не нужны проблемы с порчей имущества, ясно? Не нужно устраивать тут цирк. Забирай своего дружка и проваливайте оба. Я ничего не имею против тебя лично, но снова платить за починку мебели не собираюсь. Пропустив мимо ушей беспокойное ворчание Эда, Найт невозмутимо выпустил кольцо плотного синеватого дыма и в голос усмехнулся: — Ну надо же, Барни, приятель. Ты ранимее, чем я думал. — Иди ты нахуй, утырок! Я Генри, — донёсся из-под маски приглушённый голос того самого побитого гопника. — Генри, мои глубочайшие извинения, — бодро кивнул Найт, подняв бровь и затягиваясь сигаретой. Сложившаяся ситуация подогревала кровь Уэстону и внушала надежду на получение, наконец, желаемого удовлетворения. — Итак, Генри, ты так разодел своё кодло только для того, чтобы побить меня? Я польщен. — Найт! — почти захныкал Эд, видя, как парни в масках в предвкушении устроились около двери бара. — Ну, ёб твою мать… — Сейчас мы разъебём твою говнистую тачку, придурок! Ты с нами лучше не шути! — один из мужчин, видимо, очень сильно переживал насчёт того, чтобы сохранить анонимность, и то и дело поправлял свою маску. — Давай, выноси свой зад сюда… Повернувшись к бармену, Уэстон положил на стойку сотню баксов и тихо сказал: — Эд, давай-ка сюда твою биту. Жадно взглянув на хрустящую купюру и на решительное лицо Уэстона, Эд быстро достал биту и вложил её в руки Найта, словно он был королём, посвятившим Уэстона в рыцари. Адам с любопытством покосился на биту, которая вся была покрытая плохо смытыми багровыми разводами. Видимо, она часто пускалась в ход для решения подобных проблем. Водрузив биту на плечо, Уэстон, обворожительно улыбаясь, повернулся в сторону парней. — Простите за задержку, господа. Уже иду, — обернувшись и потушив окурок прямо о столешницу возле Адама, Найт подмигнул парню и угрожающе прошептал: — С тобой я ещё не закончил. Поболтаем позже, напарничек. Затем, с грохотом распахнув двери-створки бара, Найт резко обрушил биту на голову того реднека, что стоял к нему ближе всех. Методично, словно сорвавшись с цепи, Найт принялся с упоением избивать наступающих друг на друга, опешивших от такой отдачи реднеков. Долгожданная эмоциональная разрядка была словно мёдом на сердце. Ничто не умиротворяло Уэстона так, как годная драка после неудачного дня. Вырубить первых двух придурков оказалось плевым делом, в то время как третий член «банды», тот самый Генри, стал отступать в бар, нечленораздельно крича что-то о том, что вызовет копов. Пятясь к барной стойке, Генри тут же замер и потерял дар речи от неожиданности, поскольку услышал характерный звук взвода курка за своей спиной. Холодное дуло пистолета тут же уткнулось в затылок мужчины. — Шагай, — приказным тоном сказал Блэйк. Задрожав от паники, парень послушно направился в сторону выхода, едва шевеля ногами. Генри хотелось обернуться, дабы увидеть лицо угрожавшего, но дуло лишь прижалось к его башке плотнее. Адам с нескрываемым интересом поглядел на мурашки, которые расходились волнами по коже Генри, не то от холода металла, не то от паники. Это было… Забавно. Убрав пистолет, Блэйк медленно спрятал его за пояс брюк, а затем прикрыл пиджаком. Побледневшее лицо Генри вмиг просветлело от появившейся возможности побега. Рванув в сторону мимо Адама (ибо в другой находился Найт), парень тут же закричал от неожиданности — его правую руку беспощадно заломали, заставляя кости трещать от боли. Буквально поймав Генри на бегу, Адам понимал, что мог бы вырубить его одним ударом, однако парень продолжил агрессивно вырываться и попытался ударить блондина ногой. Моментально послышался хруст костей, после которого беглец с криком обмяк. Разжав железную хватку, Адам отпустил парня, который тут же повалился на спину, прижимая к телу руку, болтающуюся в неестественном положении. Достав пачку сигарет, Блэйк взглянул на последнюю одинокую сигарету и медленно прикурил, стоя около корчащегося от боли Генри. Жадно наблюдавший за всем происходящим Найт стоял неподалёку, оперевшись на биту Эда, как на посох. На губах брюнета блуждала странная восхищённая улыбка. То, как изящно и играючи Блэйк расправился с Генри, сломав ему руку, впечатлило Уэстона. Кажется, ни единая мышца на молочно-белом личике не дрогнула. Просто поразительно. Было ли это побочным эффектом того дерьма, которое он принимал или у него всегда такое отрешённое лицо? Озадаченно хмыкнув, Уэстон почувствовал, что у него появилась цель. Заставить этот кусок льда реагировать. Найти его слабое место. Вызвать эмоции в этом ледяном царстве севера. Неважно: как и чем. Было славно, что у Найта Уэстона нравственных рамок практически не было. — Неплохо, Снежная Королева, — проговорил Уэстон, будто по-новому разглядывая парня, — возможно, ты не так уж и безнадёжен. Заметив, как озабоченный возможным ущербом бармен выходит наружу, придирчиво оглядывая вывески и дверь, Найт снова улыбнулся: — Ноль убытков, Эдвард, старина. Бывало и поинтереснее. Можно мне мою сотню обратно? — Иди нахуй, Уэстон, — дружелюбно заметил Эд, даже не думая возвращать деньги. — А я как раз собирался, — в сдающемся жесте подняв руки, невозмутимо отозвался Найт, бросая биту обратно её владельцу. Адам перешагнул парня около своих ног и снова выпустил изо рта облако дыма. Чувствуя, что пора двигаться домой, дабы захватить парочку вещей для работы и как минимум, подзарядить свой смартфон, Блэйк сунул руки в карманы и направился в сторону выхода с парковки. Тачку Адаму водить было нежелательно, по выписанной ему форме F-19 — психические расстройства и расстройства поведения, связанные с употреблением психоактивных веществ. — Я тебя подброшу, напарничек, — констатировал факт Уэстон. Повернув голову на Найта, Адам вспомнил его многообещающий шёпот о «незаконченном».***
Пройдясь по парковке в сторону Шевроле, Блэйк заинтересованно уставился на машину. Говорят, автомобиль многое может рассказать о своём владельце. Это был не тот случай. Недоверчиво оглядев Найта ещё разок с ног до головы, Блэйк всё же молча залез в машину. Безусловно, модель была выебонистой, но кроме этого, Блэйк ничего особенного касательно автомобиля не заметил. Бодро сев за руль, Уэстон с любопытством уставился на Адама, который всё ещё выглядел так, будто сейчас исчезнет. Безэмоциональный призрак. Его хотелось встряхнуть за плечи, разбить ему лицо, пытать. Сделать хоть что-то, что заставило бы его… Сменить выражение лица. Может, выкинуть этого придурка из тачки на полном ходу? Хороший получился бы сюрприз. Тряхнув головой, Уэстон положил папку с блокнотом, которые участливо передал ему Эд, на заднее сидение, и снова уставился на «пассажира». Ощущая себя, словно под микроскопом, Адам напряжённо сглотнул. Не желая встречаться взглядом с нагло пялящимся на него Уэстоном, Блэйк потянулся тонкими пальцами к ремню безопасности и подтянул его к себе. Двигаясь осторожно, словно он в западне, блондин пристегнулся и, подчиняясь требованиями системы безопасности, послушно выгнул спину на сидении. Поняв, что посмотреть в лицо хозяина машины всё же нужно, Блэйк вскинул голову. — Лексингтон авеню. Давай туда для начала? Задержав жадный взгляд на пересохших губах Блэйка, Уэстон широко улыбнулся. Пока блондин возился с ремнём, он не пропустил ни одного движения новоиспечённого напарника. Найт не мог сказать, что такое исходило от Блэйка, но это было чертовски привлекательно. Выдохнув сигаретный дым в лицо Адама, Уэстон кивнул. «Как же, сейчас, мальчик. Сию минуту отвезу тебя домой и даже провожу до самой двери, блядь». — Тут тебе не такси, приятель. Давай-ка сначала пообщаемся, раз уж мне тебя терпеть, — серьёзно промолвил Уэстон. — На чём сидишь? Размышляя, с чего бы начать свой ответ, блондин решил начать издалека: — Мне это не мешает, а помогает, — пояснил он холодно, готовясь к осуждающей тираде со стороны коллеги. Несколько солнечных лучей восходящего солнца разрезали радужку голубых глаз, и Адаму пришлось прищуриться. — Ты не знаешь названий этих препаратов. Это от парней из суд. мед. отдела. Хочешь достать? — У вас там на севере, все дебилы или только ты? — спокойно поинтересовался Уэстон, теряя терпение, но не показное спокойствие. — Потому что только конченные дебилы отвечают вопросом на вопрос, блядь. Выкинув окурок в окно, Найт отрывистым движением завёл мотор. Настроение насильно вытягивать желаемую информацию отсутствовало напрочь. — Ладно, Блэйк. Хуй с тобой. Что там ты говорил? Лексингтон авеню? Окей. Сорвав авто с места и пребывая в весьма скверном расположении духа, Уэстон рванул по шоссе к городу. Адаму лицо Найта казалось чересчур выразительным. Блэйк тут же уставился в окно. Выразительным Адам мысленно звал те лица людей, которые никогда не мог вырезать из своей чёртовой памяти. Чувствуя, что водит Найт также импульсивно, как и разговаривает, Адам вдруг задал себе вопрос о том, как же Найт тогда должен трахаться, если всё вокруг он старается разнести в хлам, пускай скорее ментально, чем физически. Не услышав в ответ на оскорбления ни слова, Найт гневно поджал губы. Захотелось вмазать блондину по его гладкой бледной роже. Аж рука зачесалась. Всё, что видел теперь Найт, вместо лица собеседника — лишь его затылок. Представив, как он берёт этого наглеца за светлые патлы и пробивает его головой стекло окна, Найт чуть было не врезался в фуру, повернув ровно тогда, когда до столкновения оставалось чуть меньше полуметра. — Блядь! — выругался Найт, сосредоточенно смотря перед собой. Не среагировав особо на чудесное спасение от фуры, Адам всё же всерьёз задумался о том, чтобы покинуть тачку Уэстона как можно скорее, ибо о безопасной поездке речи не шло. После некоторого петляния по спальным районам Санта-Аны, Лексингтон Авеню всё же была найдена. Сжав руль ещё сильнее, Найт круто повернул тачку на нужную улицу. — Давай здесь, — потребовал детектив Блэйк. Проснувшееся южное солнце начинало набирать свой жестокий оборот, столбец градусника ощутимо пополз вверх. Эта резкая смена температур всегда заставала Блэйка врасплох и заставляла изрядно страдать. Чувствуя, что хочет избавиться от лишней одежды как можно скорее, Блэйк чуть нетерпеливо расстегнул свой ремень безопасности. Он не собирался говорить Уэстону, например, номер своего дома. Он же не идиот. Таким психопатам лучше вообще не доверять никакой личной информации. Резко остановив тачку в указанном месте, Уэстон невозмутимо откинулся на сидении, доставая очередную сигарету. Едва дождавшись, пока двигающийся, словно улитка, Блэйк выберется из тачки, Найт сорвался с места, разворачивая автомобиль и оставляя за собой лишь следы шин и развевающийся дым из трубы двигателя. Ошалело уставившись вслед резво уехавшей Шевроле, которая напоминала теперь больше ракету на колесах, чем ретро-автомобиль, Блэйк сунул руки в карманы и, ссутулившись, направился в сторону дома, до которого идти было метров двести. «Весьма забавное знакомство», — невольно решил блондин, которого отрезвила дикая езда детектива Уэстона. Всё тело ломило, словно от затяжной простуды, но блондин понял, чем было вызвано столь болезненное состояние в данный момент. У вируса, который методично пробирался в его кровь, было человеческое имя. И Адаму предстояло вновь встретиться с виновником «болезни» буквально через пару часов, но на этот раз в… Рабочей обстановке.