«Kill 'Em All».
Прохладные струи воды в душе если не отрезвляли, то, по крайней мере, вносили ясность в то состояние лёгкого наркотического возбуждения, оставшегося после спонтанного визита к Блэйку. Позволяя воде свободно стекать по лицу, Найт пытался собраться с мыслями. Куда делась его одержимость расследованием? Сконцентрированность на деле? Особенности личности детектива Уэстона могли конфликтовать и достаточно сильно, внося хаос в не без того мало гармоничную жизнь мужчины. Выместить деструктивную энергию — вот что нужно было Найту. Хорошая драка, например. Что ж, этим можно заняться потом. На повестке дня было интервью, лживые ужимки с грёбаными журналистами, которые так и норовят уличить тебя в некомпетентности. Ударив себя ладонью по лицу в попытке окончательно отрезвить, Уэстон перекрыл воду, выбрался из душевой кабины и, наспех обмотавшись полотенцем, присел за компьютерный стол, сверля глазами экран ноутбука. Найт постепенно стал погружаться в материалы дела и детали уже имеющихся улик, хотя прекрасно знал, что времени до общения с прессой оставалось меньше часа… Уэстон был настолько погружён в себя, что совершенно не заметил, как оказался в машине, и доехал до дома напарника, терпеливо дожидаясь Блэйка на Лексингтон. Адам, как обычно, сел в машину бесшумно, словно бестелесный призрак. Уэстон мельком бросил взгляд на папку с материалами дела, которая лежала на заднем сидении, и завёл мотор. Всю дорогу голову детектива занимал ребус, который мучительно раздражал зияющими в нём дырами. Это было удивительно, но во время короткой поездки от дома Адама к конторе Уэстон ни разу не упомянул недавно произошедшую на диване Блэйка вакханалию. Застав своим молчанием блондина врасплох, Уэстон не услышал от напарника ни одного слова, пока они направлялись в отдел. Комментировать ситуацию Адам не дерзнул. В конце концов, всё было слишком запутанно и неоднозначно в их с Найтом взаимодействиях. С минимальным старанием сделав вид, что ничего выходящего за рамки обычного общения напарников с ними не происходило, Адам лишь изредка поглядывал в исписанный тонкий блокнот, стараясь сосредоточиться на грядущей речи перед прессой. Разумеется, большую часть слов должен сказать Найт, если они оба не хотят, чтобы Миллвуд принялся ебать им мозги. Адам догадывался, что по части вешания лапши на уши Уэстон настоящий специалист, поэтому без особых договорённостей блондин понял, что будет говорить после брюнета и лишь по фактам. По крайней мере, это был предварительный сценарий. Подъехав к офису, возле которого было не припарковаться из-за парочки неповоротливых телевизионных фургонов, занимающих чуть ли не всю парковку, Найт, поставив Шевроле, сразу направился к боссу проверить, нет ли новых наводок по делу. Возможно, судмедотдел мог раскопать что-то новое, но Миллвуд обманул его надежды. Раскрасневшись, словно перезрелый фрукт, босс то и делал, что подгонял всех занять свои места в конференц-зале. Его можно было понять, ведь босс ненавидел прессу почти так же, как Уэстон. Поправив галстук, Найт зашёл в зал, который уже буквально кишел суетливыми журналистами. Подмигнув субтильному репортёру с рыжеватыми волосами, который тут же залился краской, детектив Уэстон занял своё место за столом. Воспользовавшись тем, что Найт так и не задал ни одного вопроса, а лишь угрюмо молчал на протяжении пути, Адам разминулся с ним сразу же, лишь покинув автомобиль Найта. Ледяные брызги воды заставили Адама зажмурить глаза и резко выдохнуть. Умывшись ещё несколько раз, Блэйк опёрся руками на края раковины, сжав их до того сильно, что пальцы побелели. Адам требовательно и строго уставился на своё отражение: вид смертельно не выспавшегося усталого юноши был отталкивающим. Образ следовало бы доработать. Ни в коем случае не наркоман, нет. Только недосып из-за слишком усердной работы над делом, бессонница из-за переживаний о маленьких несчастных жертвах… Проведя мокрой и похолодевшей ладонью по светлым волосам, Блэйк попытался придать своей причёске более «официальный» вид, хотя этому и так способствовал приталенный пиджак цвета кофе с молоком. Можно было постараться ещё больше и напялить галстук, но петля на шее явно не заставила бы Адама чувствовать себя спокойнее. Блэйк беспокоился вовсе не о том сборище жадных стервятников, которые гордо именовали себя представителями прессы, а лишь о том, что ему снова придётся быть на виду у чересчур большого количества людей. В моменты окружения толпой людей блондин чувствовал себя по-настоящему невыносимо. С лёгкостью признавая склонность к социофобии, Блэйк боролся с ней по-своему, однако наркотиков на сегодняшний день в его крови было достаточно. Нужно было остановиться. К тому же, после занюханной у него дома дозы, которую он благополучно разделил с Найтом, Адам чувствовал себя почти уверенно. Отлипнув, наконец, от раковины, детектив Блэйк одёрнул пиджак и распахнул дверь туалета. Коридоры здания управления полиции были почти пусты. Общение с прессой назначили на обеденное время в надежде, что остальные сотрудники предпочтут принятие пищи праздному любопытству, однако Блэйк прекрасно знал, что большая часть работников отдела сейчас с нетерпением ожидает его в зале для конференций. Заметив, что вернулся из туалета слегка с опозданием, Адам увидел перед собой лишь головы людей, плотно теснящихся друг к другу. Все взгляды репортёров были определённо направлены в сторону Миллвуда, который начал короткую приветственную речь, прежде всего, с благодарности спасательным и поисковым службам за содействие в «нелёгком кровавом и запутанном деле». Напряжённо сглотнув, Адам понял, что ему придётся пробираться через определённое количество людских спин, прежде чем удастся добраться до их с Найтом стола. Поджав губы и стараясь двигаться как можно аккуратнее, Адам, прижавшись к стене, стал медленно пробираться в глубь толпы. Взгляд блондина упал на напарника, который восседал около босса с весьма задумчивым и важным видом. Отвлёкшись на секунду на разглядывание профиля такого непривычно погружённого в свои мысли Найта, Адам не заметил, что его руку нетерпеливо дёргают уже во второй раз… Блэйк замер и перевёл взгляд на пожилую женщину, чьё лицо сейчас крайне напоминало белую траурную маску. Дама явно была не в себе, поскольку, даже будучи замеченной, не собиралась отпускать запястье Адама, цепко сжимая его сморщенными пальцами. Открыв рот, чтобы задать закономерный вопрос, Адам вдруг вгляделся в лицо незнакомки и понял, что перед ним не кто иная, как Клементина Лэйк, мать одного из убитых мальчиков. Мать Филиппа Лэйка. Уэстон упоминал о том, что Филлип был на удивление весьма поздним ребёнком в семье. Одним из трёх сыновей. Лично не встречаясь с миссис Лэйк, Адам видел её снимки несколько раз в материалах дела. Покорно остановившись, Адам почувствовал, как в лёгких не хватает воздуха. При взгляде на женщину у Блэйка в голове вспыхнула лишь одна фраза: «Она выплакала все слёзы, какие у неё имелись». А теперь миссис Лэйк выглядела так, словно медленно умирает от тяжёлой болезни… — Детектив Блэйк? — пересохшими губами зашептала женщина, подвигая к нему своё лицо со впалыми щеками. — Я вас узнала, видела ваши снимки. Я хотела кое-что сказать… Попросить кое о чём… Глаза женщины загорелись слегка безумным блеском, который заставил Адама лишь внимательно следить за действиями говорящей. Сделав ещё один шаг в его сторону, женщина почти уткнулась в ухо Адама сухими губами и прошептала одну единственную фразу. — Если вы найдёте их, детектив… Адам опустил ресницы, наблюдая за тем, как на фоне чуть морщинистой шеи Клементины поблёскивает крестик на шнурке. — …вы должны убить их сразу, как только увидите. Задумчиво уставившись на мать Филиппа, Адам принялся формировать в мыслях ответ, который, казалось, должен был сам собой сорваться с языка. Что-то наподобие: «Мэм, я сделаю всё возможное, чтобы восторжествовала справедливость» или же «Если понадобится, мэм, я не побоюсь спустить курок». Однако всё это лицемерие, сквозившее в каждом ответе, адресованному страдающим родственникам, было чуждо Адаму. Вместо каких-либо обещаний Адам молча окинул лицо Клементины холодным безэмоциональным взглядом, опустил голову набок и медленно кивнул. — Блэйк! Детектив Блэйк! — Миллвуд всеми силами пытался подавить в своём тоне нотки раздражения. — Пропустите его, ради бога, дайте парню пройти! Вздрогнув от неожиданного возгласа начальника, Адам зашагал дальше, чувствуя, как толпа, следя за каждым его движением, послушно раздвигается. Несколько слабых вспышек тут же отразились на бледном лице. Сев рядом с Найтом, Адам спокойно поправил пиджак и кивнул Миллвуду. — Прошу прощения за задержку. Лишь только Уэстон, подняв воротник чёрной рубашки, медленно поднялся со своего места, чтобы начать вещать, Миллвуд, сидящий с другой стороны от Найта, тут же откинулся на стуле и больно ткнул Адама ручкой в плечо. — Где ты шлялся? — прошептал босс недовольно, брызжа слюной. Притворившись, что не расслышал вопроса, Адам непонимающе покачал головой и принялся ровнять аккуратные белые листки бумаги перед собой. — Детектив Уэстон, — марафон тут же открыла молодая журналистка, чей звонкий голос разрезал тишину, — вы уже сузили зону поисков? В каких районах опасность повышена? Вы видели статистику по пропаже детей за последнюю неделю? — Статистика не изменилась, — парировал Найт, внимательно разглядывая лицо говорящей, — боюсь, она никак не связана с Вудбриджскими убийствами. — Убийца один или это группировка? — Что делать родителям, которые боятся за своих детей? Охранные агенства, которые присматривают за школами, не справляются… — Судя по вашему опыту, обычно вы раскрываете дела менее чем за две недели, но не в этот раз… Несколько ярких вспышек отразились на спокойном и задумчивом лице Уэстона, который, близко наклонившись к микрофону перед собой, пару раз щёлкнул по нему пальцами, проверяя. — Давайте по порядку, господа. Уверенный и спокойный тон громкого голоса Найта заставил Адама поднять глаза на напарника. Он явно не был растерян и привык контактировать с прессой. Ловко прикрывая размышления над ответами улыбкой, Найт умудрялся выглядеть не слишком пафосно, но и отнюдь не враждебно. Парируя любое каверзное замечание, напарник Блэйка лишь один раз быстренько опустошил стакан с водой, а затем продолжил отражать нападки журналистов, которые раз за разом становились всё наглее. Несмотря на то, что в реальности с начала интервью прошло лишь двадцать минут, Адаму казалось, что время издевается над ними нарочно, растягиваясь как тщательно пережёванная жвачка… — …так или иначе, — приступил Найт к заключительной части, — не будет лишним напомнить всем собравшимся, что я и мой напарник — детектив Блэйк, сделаем всё, что необходимое для того, чтобы поймать и самое главное, правомерно наказать виновных. Я знаю, что эта мысль очевидна, однако повторить её — мой долг перед родственниками погибших. Это не просто пустые слова. Согласно нашим с коллегой расчётам, мы разберёмся с этим делом ещё до начала следующего месяца. Убийства прекратятся, а родители и их дети смогут чувствовать себя спокойно и уверенно… Заслышав чуть знакомые нотки в голосе брюнета, Блэйк повернулся и внимательно взглянул на Уэстона. Тот разговаривал слегка… Не так, как обычно. Речь Найта стала какой-то тягучей и чересчур самоуверенной. Адам опустил взгляд полупрозрачных глаз на стакан с водой, который Уэстон крепко сжимал в своих пальцах. Брови блондина поползли вверх. «Просто великолепно, мать его, чёртов засранец». Едва подавив блуждающую на губах удивлённую улыбку, блондин тут же услышал своё имя и поднялся с места. Ему передавали слово. Пора было с этим покончить и как можно быстрее.***
Лишь только толпа людей повалила прочь из зала для конференций с прессой, Адам под звук отодвигаемых стульев ловко вытянул стакан с водой из рук Найта и бесцеремонно отпил из него глоток. Уэстон, нагло ухмыльнувшись, проследил за действиями напарника и пожал плечами. — Люблю, знаете ли, морально подготовиться, — произнёс он, собирая материалы дела в кожаный кейс на застёжке, — ты чему-то удивлён? — Неплохой джин, — тихо произнёс Блэйк, всё ещё касаясь губами кромки стакана. — Я умею выбирать алкоголь, — лениво ответил Найт и забрал стакан из рук Блэйка, чтобы в итоге осушить его. Судя по всему, напиток был разбавлен водой, поскольку почти не имел запаха. Хотя, даже если бы Миллвуд почуял алкоголь от Уэстона, не сильно бы его критиковал. Босс был из тех, кто не прочь дёрнуть сто грамм виски перед важными событиями. Картинно помахав на прощание рукой перед лицом задумавшегося Блэйка, Уэстон обошёл напарника и, сунув руки в карманы брюк, направился к выходу. Адам почувствовал некий отголосок тоски, который прошёлся по его телу. Найт даже не предложил его подвезти? Ну и пусть катится к хуям. Вместо того, чтобы бежать следом за самовлюблённым выскочкой, Блэйк уверенным шагом направился прочь из зала к чёрному выходу около хранилища вещдоков, который обычно использовался как «курилка». Солнечный свет из открытых нараспашку дверей чёрного хода заливал коридор. Блэйк приметил субтильную высокую фигуру, опирающуюся на одну из дверей. Узнав профиль судмедэксперта по имени Стивен Вайс, Адам расслабленно выдохнул: этот парень был не из тех, кто засыпал бы его докучливыми расспросами о деле. Стиву, откровенно говоря, было почти плевать. Всё, чем интересовался Вайс в разговоре с Адамом, обычно было связано с употреблением веществ. Точнее, с тем, сколько и где можно было бы достать. Именно поэтому Блэйк абсолютно спокойно, подобно судмедэксперту, опёрся спиной на дверь напротив Вайса и потянулся за сигаретами. Наконец можно было вдохнуть полной грудью и только лишь понурое, осунувшееся лицо миссис Лэйк всё ещё маячило перед мысленным взором детектива. — Как работается с Уэстоном? — неожиданно поинтересовался Вайс своим хриплым низким голосом, который однозначно был слишком прокурен. — Вы любопытная парочка. Ожидая от себя приступ раздражения, Адам всё же спокойно пожал плечами и изобразил рукой неясный ему самому неопределённый жест. — Понятно, ничего другого и не ожидал, — усмехнулся Стив и выдохнул облако табачного дыма в сторону, на его небритом лице играли солнечные лучи. Фраза, безусловно, была провокационной. Перед Блэйком сейчас стоял выбор: втянуться в беседу и расспросить Вайса, что именно он имеет ввиду, или всё же остаться безучастным и молча докурить сигарету. — Не ожидал ничего другого? — всё же не удержался Блэйк, но постарался сделать свой тон как можно более беспристрастным. Стив затянулся снова, словно дразня любопытство собеседника, и, отлипнув от стены, лениво сунул руки в задние карманы брюк. Пару раз качнувшись с пятки на носок и нарочно зевнув, Вайс продолжил диалог: — В общем, я как бы это сказать… Знал немного о Найте до того, как он перешёл работать к нам в отдел. Мы пересеклись в его родном штате, откуда Уэстона перевели после одного инцидента… Собственно, я нехуёво удивился, когда узнал, что его вновь допустили до работы. Впрочем, с его семейкой и связями это само собой разумеется. Заметив, как бледно-голубые глаза Блэйка наполнились любопытством ещё больше, Стив вежливо улыбнулся и наклонил голову набок. Ему нравился Адам и как детектив, и как человек. Заполучить внимание этого холодного северного паренька дорого стоило. — В общем, поясню для начала, что Уэстон родился в необычной семье, знаешь ли, — Стив, начав повествование, тут же достал ещё одну сигарету и поглядел куда-то вдаль, на парковку, — семья у него состоятельная, мягко говоря. И я бы даже сказал, в каком-то смысле больше напоминающая преступную организацию, чем просто семью. Впрочем, я бы назвал это династией. Так вот… Папаша Найта, ну, он… Как бы немного подвинут на одной теме. На теме расизма. «Откуда это взялось?» — спросишь ты. — Откуда же? — У них там поля хлопка. До сих пор. Целые плантации. В общем, удивительно, но папаша Найта вроде как не в курсе, что рабства в Америке больше нет. Чувак словно живёт прошлым столетием, ну, знаешь. Кичится тем, что он из крупной южной династии знаменитых работорговцев. Вроде как Уэстоны отличались особой жестокостью, бесчеловечностью и были дико богатыми ублюдками. Казалось бы, живя в современном обществе, не стоит делать акцент на то, что твои предки были настоящими живодёрами. Но только не в случае Уэстона-старшего. Поняв, что ни разу не затянулся с того момента, как Вайс стал говорить, Адам поспешно обхватил губами почти истлевшую сигарету. — В общем, супер богатый хер, который собирает фотки своих прадедов работорговцев в старом особняке — вот кто такой отец Найта. И с отцом у Найта прекрасные отношения, надо сказать, — насмешливо продолжил Стив, — ну, неудивительно. Юный наследничек, который с радостью присвоит себе весь капитал отца. Они всё ещё занимаются производством хлопка, ну, официально. — А неофициально? — тихо спросил Блэйк, смотря куда-то в пустоту перед собой. — Да чёрт их разберешь. Кажись, если мне правильно напели, что-то связанное с торговлей оружием. Наверняка знаю только, что тамошний губернатор нехуёво так очковал перед Уэстоном-старшим, а яблоко от яблони недалеко падает и характер у папаши такой же, стало быть, взрывной, как и у твоего напарничка. Адам понимающе кивнул и потушил окурок о край импровизированной пепельницы, которая некогда была банкой из-под кока-колы. — В общем, когда я пришёл работать в отдел, где до этого был Найт… Мы с ним на пару дней как раз разминулись. Но я был наслышан. Да-да, не делай такое лицо, Адам, дружище. Я говорю серьёзно. Его повязали прямо в коридоре отдела на перерыве, когда Уэстон поливал из бензиновой канистры двери кабинетов и перегородки. Документы дел, материалы на столах, фото… Всё залил к чёртовой матери. Его остановили только когда он чуть не подпалил всё к хуям. Я не шучу. Я слышал эту историю тысячу раз от разных ребят, они все как один твердили, что этот сукин сын просто болен на голову. Невольно открыв рот от изумления, Адам, не мигая, уставился на лицо говорящего. — Облил… Всё бензином? — Ага! — рассмеялся хрипло Стив. — Ещё и на столы запрыгивал, и в ящики заливал это дерьмо. Всё так демонстративно, но настроен был серьёзно… — Много было людей в здании? — Ну, половина на обеде, половина на местах. В своих кабинетах. Все подумали, что это очередной перфоманс или типа того. Но когда до работничков дошло, что псих не шутит — давай пытаться его скрутить… Ну а Найт к тому же и дерётся неплохо. Короче, началась потасовка. Его запихали таки в камеру, скрутив. — Как его допустили к работе потом? — невольно вырвалось у Адама. — Я же говорю, Уэстон-старший разобрался с этим вопросом, ты, видимо, не понимаешь масштабов его влиятельности. В общем, Найт, конечно, говорил, что делал это не просто так, и что те, кто его взбесил, знают, за что им стоит «гореть в аду». Кричал что-то про подставу. Что ему подкинули наркотики в стол. Короче, мутное дерьмо, и сдаётся мне, это всё пиздёж… Разумеется, Стив продолжал говорить. Продолжал неспешным монотонным голосом свой рассказ, который теперь уводил снова куда-то к плотным связям Уэстонов с преступными группировками, а потом и вовсе перешёл на упоминание нового стимулятора. Однако все слова Вайса отныне проходили словно сквозь Блэйка. Он слышал, но не слушал. Он был погружён в складывание пазла, к которому добавилась парочка жирных кусков. Их явно не хватало для целостности картины. Понятное дело, своим повествованием Вайс рассчитывал не просто поразить Адама, но даже в каком-то смысле предостеречь от опасности, которую Уэстон представлял для Блэйка и… Общественности. Однако вместо отчуждения, ужаса или страха перед ненормальным поведением Найта Адам испытал облегчение и какое-то чувство детского восторга. Это было странно и неправильно: восторгаться тем, кто чуть не сжёг заживо своих коллег, однако Блэйк ничего не мог с собой поделать. Ощущая какой-то нездоровый интерес к вспыльчивости Уэстона-младшего, Блэйк напрочь отрицал рамки морали и нормы общественного поведения, которые теперь стирались перед ощущением родственной души. И душой этой, кажется, был не вполне вменяемый Уэстон. Отклонения в поведении, резкая вспыльчивость и деструктивные грубые выходки буквально заводили Блэйка, заставляя сердце пропускать удары. Несколько раз, мысленно назвав Найта «ебанутым сукиным сыном», Адам с упоением смаковал факт того, что Уэстон — психопат. — Хэй? — наконец позвал Вайс. — Блэйк, ты вообще тут? — Я тут, — подал голос Адам, но тон получился, как всегда, замогильным, а не участливым, — что ты там говорил? Заказал партию химических реагентов из Китая? Думаешь, Миллвуд не заметит различия в форме заказа? Блэйку не нужно было объяснять, что означает поставка материалов для экспертизы из Китая. Заменяя страну поставщика на более выгодную, Вайс спокойно клал себе в карман денежную разницу, которая исходила из этих манипуляций. — Я продуманный чел, Блэйк, — фыркнул Стив и убрал пачку сигарет в карман, — выглядишь ты, конечно, хреново… Тебе бы поспать. Вижу, что залипаешь. — Ещё как залипаю, — согласно кивнул блондин и убрал светлые волосы с лица, — ещё как.