Из девочки в леди Долохову

- Негодяи, как они смеют… - прошипела Беллатрикс не своим голосом, вслушиваясь в крики на улице.       Рудольфус поспешил подойти к супруге и начал что-то говорить ей на ухо. Беллатрикс, которую всю трясло от ярости и негодования, постепенно взяла себя в руки. - Я спокойна, спокойна, - шикнула она наконец.       И Беллатрикс вышла на балкон. Шум затих на несколько мгновений, а потом возрос многократно. Я тем временем подошла к входу на балкон, чтобы иметь возможность видеть площадь, но при этом оставаться для всех незаметной. Я ужаснулась – вся площадь была заполнена недовольными, а вдалеке, за воротами, толпилась чернь – лишенные палочек, гоблины и прочие отбросы. Их выкрики слились в протяжный гул, но можно было отчетливо слышать часто повторяющиеся слова «Лорд пал», «требуем правды»… и слова, которые заставили меня задрожать – «долой власть чистокровных».       Народ, который вот уже больше восьми лет жил в мире и спокойствии, не захотел покоряться власти чистокровной аристократии, как только пропала рука, железной хваткой удерживавшая всю страну. Мне стало нехорошо. Если так настроены люди на площади, что говорить о тех, кто за забором? Что будет, если они ворвутся внутрь? Что, если среди них есть повстанцы? А они ведь наверняка есть! - Чего вам нужно? – голос Беллатрикс, усиленный Сонорусом, пронесся над площадью. – Темный Лорд покарает всех смутьянов, когда вернется! Этого вы добиваетесь? - Темного Лорда нет! - Он не вернется! - Пусть Пожиратели Смерти покажут Метки, если он жив!       Я покосилась на Рудольфуса, который, бледный и напряженный, стоял с другой стороны от балкона и тоже слушал. - Почему нельзя просто показать Метки? – шепотом спросила я. - В этом вся проблема… - пробормотал Лестрейндж непривычно потерянным голосом. – С ними что-то странное…       И он поднял рукав своей рубашки, а я зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Темная Метка то пропадала, то появлялась вновь, а бледная кожа Рудольфуса покраснела вокруг тавро. - Мы должны быть готовы к худшему, - вдруг заявил Драко Малфой, про которого мы забыли на несколько минут.       Я была так потрясена, что даже не смогла ему ответить. Лишь с ужасом и состраданием посмотрела на Беллатрикс.       Она стояла над площадью с неестественно прямой спиной, мертвой хваткой вцепившись в перила. Кажется, она онемела, превратилась в статую. - Тетушка, признайте же это, чтобы они унялись! – шикнул Драко. – Мы ведь все обговорили!       Беллатрикс чуть заметно вздрогнула и как-то потеряно обернулась назад. - Признать, что Темный Лорд пал? – ужаснулась я. – Да ведь трепет перед ним – последнее, что сдерживает этих предателей! Что за безумие, Драко? - Стоит кому-то из Пожирателей проговориться о Метке, и люди решат, что мы и обманываем. Начнется бунт.       Я ничего не понимающим взглядом уставилась на Рудольфуса. Тот был мрачен. - Мы не имеем права это признать, - проговорил он. – Но Малфой прав, если кто-то увидит, что происходит с Метками… Последствия могут быть необратимыми… - Она никогда этого не признает, - покачала я головой, глядя на Беллатрикс.       Пауза затянулась. Леди Лестрейндж всё так же безмолвствовала, а шум всё нарастал. Рудольфус поспешил к одному из больших окон и буквально отшатнулся от него. Я подлетела к нему. - О нет! – сорвалось с моих губ.       Словно чем-то одурманенная, обезумевшая толпа, словно тисками зажимала Пожирателей, которые находились на площади, пытаясь поддержать порядок. Отовсюду слышались крики – «Метка исчезает», «кончилась власть Лорда». - Тетушка, скорее, пока не поздно! – подначивал Драко, буквально извиваясь у выхода на балкон. - Только не это… - шептала я себе под нос.       Даже в самых страшных своих фантазиях я не могла такого придумать. Реальность была хуже самого чудовищного кошмара. Беллатрикс не шевелилась, и я решила, что она впала в оцепенение от шока. Но я сильно недооценила леди Лестрейндж. В отличие от меня она бывала в переделках и пострашнее. И нужно было что-то совсем уж запредельное, чтобы она действительно бездействовала, поглощенная страхом. Нет, те минуты, что она молчала, Беллатрикс думала и решалась на совсем отчаянный шаг.       Вдруг Беллатрикс резко обернулась и буквально кинулась с балкона в комнату. Толпа на площади заревела, и я услышала чудовищный грохот – это дрожали ворота под нападками черни. Все решили было, что сама Беллатрикс Лестрейндж обратилась в бегство… Но слишком плохо они знали мою госпожу.       Фаворитка Темного Лорда схватила Астериона за руку и быстро вернулась на балкон уже с ним. Вскрик Рудольфуса «Белла, нет!» запоздал. Астерион уже был поставлен на широкие перила, чтобы все и каждый могли видеть маленького мальчика в зеленом камзоле, расшитом серебряными василисками. - Слушайте и внимайте! – грозно прокричала Беллатрикс, и Сонорус разнес её звонкий голос над площадью.       Одной рукой она держала сына, другую простерла над площадью. Ох, сколько же картин, изображающих этот момент, напишут лучшие из лучших художников…       Толпа тем временем немного затихла от удивления. Видимо, последним, что они ожидали увидеть, был ребенок. - Перед вами сын и наследник Темного Лорда! Я не знаю, где сейчас находится его отец, наш великий Повелитель. Возможно, он действительно ранен и нуждается в подмоге. Но Астерион Лестрейндж, а вернее, Астерион Слизерин здесь. Посему велю вам немедленно разойтись, ибо ваше недостойное поведение расценивается, как прямая угроза безопасности Темному Принцу.       Толпа зароптала. Такого поворота никто не ожидал. - Но откуда нам знать, что мальчик и впрямь сын Темного Лорда? – прокричал кто-то. - Да, почему мы должны верить? - Может, это всё лишь уловки?       Я испугалась, что план Беллатрикс провалился, но тут приложил руку и сам Астерион. Внезапно вся площадь погрузилась в гробовое молчание. От столь зловещей тишины стало не по себе, но тут я поняла, что это делает Астерион… Он немигающим взглядом обводил огромную территорию, и волшебники хватались за горло, пытались что-то говорить, но не могли произнести и слова.       А потом голос, внеземной голос, шипящий и свистящий, словно троящийся, звучащий будто со всех углов площади, заполнил собой всё пространство. Это был парселтанг.       Тишину над площадью прорезали вскрики, волшебники стали странно подпрыгивать и жаться друг к другу. Я запоздало поняла, в чём дело – изо всех затаенных уголков Салазаровых топей на площадь стекались змеи. А учитывая то, что среди них было бесчисленное множество гадюк, особого восторга это не вызвало. - Что бы ни было с Темным Лордом, есть Астерион. Перед вами будущее Магической Британии! Преклоните же колени перед Наследником! – не растерялась Беллатрикс.       Уверенный тон, которым говорила леди Лестрейндж, эффектное появление Темного Принца, а, может, и обилие змей подействовали на многих волшебников. Около трети и впрямь преклонили колени, но прочие, озираясь и что-то бормоча, двинулись прочь.       А Беллатрикс ещё долго стояла на балконе, крепко держа сына и гневно глядя на пустеющую площадь. Наконец она сняла Астериона с перил и медленно, кажется, на негнущихся ногах зашла в комнату. В ту же минуту с её губ сорвался судорожный выдох – казалось, что Беллатрикс даже не дышала от волнения несколько минут. Её лицо было белее снега, а в волосах четче, чем когда бы то ни было, виднелись седые пряди у левого виска. - Рудольфус… - выдохнула она.       Лестрейндж поспешил придержать супругу под локоть, и та пошатнулась. Я увидела, что на её высоком лбу выступил пот. - У нас мало времени, - делая над собой усилие, прошептала Беллатрикс, тяжело опускаясь в кресло с помощью Рудольфуса. – Это усмирило их лишь ненадолго. Мы должны немедленно выдвинуться на помощь Милорду и вернуться уже с ним.        Я поспешно нашла в кармашке платья флакончик с нюхательной солью и, присев перед Беллатрикс, стала приводить её в чувства – совала под нос соль, растирала ледяные руки. - Замок опасно оставлять без защиты, - заметил Рудольфус. - Они не посмеют пойти на штурм, - вмешался Драко. – Не после заявления об Астерионе. - Тут явно замешаны сопротивленцы, - покачал головой Рудольфус. – Иначе они не были бы такими смелыми. Всё похоже на запланированное действие… Словно смерды были готовы к исчезновению Милорда и заранее придумали, что говорить и как себя вести… - Это невозможно, - покачал головой Драко. – Если только… Если только они и впрямь не связаны с сопротивлением… Но тогда выходит, что предатели уже на территории Цитадели! Что, если они возьмут нас в окружение? - Слишком опасно покидать Цитадель Змея, - нахмурившись и наклонившись к Беллатрикс, втолковывал Рудольфус. – Замок защищен магией Милорда… - Которая скоро может исчезнуть, если мы не поторопимся ему на помощь, - ввернул Малфой. - Если увести основные силы из замка, оставшиеся люди не смогут сдержать бунт. Мы не можем подвергать Астериона такой опасности теперь, когда все знают, кто он. - Но замок защищен! Никто не проникнет внутрь! – не унимался Драко. – Даже без магии Милорда, тут столько защитных чар, что потребуются долгие дни, чтобы их разрушить! - Мы даже не знаем, где его искать, Белла… - не обращая внимания на Драко, повторял Рудольфус.        Беллатрикс, которая долгое время сидела, опустив голову и глядя прямо перед собой, подняла взгляд на Астериона. Мать и сын встретились взглядами, леди Лестрейндж замерла на мгновение, а потом упрямо вскинула подбородок и обвела комнату горящим взглядом. Резко поднялась, словно подкинутая пружиной. - Не буду даже слушать возражений! Выступаем вслед за Милордом как только отряд будет готов! - Беллатрикс, разумнее ждать в замке… - попробовал вставить Рудольфус.        Но леди Лестрейндж лишь нетерпеливо махнула рукой, делая ему знак замолчать. - Пусть всё горит синим пламенем, если он в опасности, я должна быть с ним! – разъяренно выкрикнула она. – Закрыть все входы и выходы из замка, проверить каждое окно, каждую щель, чтобы никто не мог просочиться внутрь или выйти без моего позволения! Оставить минимум людей, чтобы при необходимости они могли продержаться в осаде. Через четверть часа отправляемся вслед за Милордом через камин в большом зале.        Голос Беллатрикс был ещё более властным и резким, чем обычно. - Драко, ты моя родная кровь, только тебе я могу доверить защиту замка, - проговорила Беллатрикс, проникновенно глядя на племянника. – Выбери не больше десяти Пожирателей Смерти, в которых ты уверен, и охраняй моих детей любой ценой. - Я буду защищать своих племянников даже ценой собственной жизни, - проговорил Драко, и склонил голову перед Беллатрикс в знак повиновения. - Малфой? – удивленно переспросил Рудольфус. – Разве мне ты уже не доверяешь, Беллатрикс? - Ты пойдешь со мной, Рудольфус, - безапелляционным тоном отрезала леди Лестрейндж. - Но Дельфини… - Вполне проживет без тебя несколько часов. Драко – её двоюродный брат, он позаботится о ней и об Астерионе. А твоя верность и сила сейчас куда нужнее Милорду. Разговор окончен, иди собирай людей. Пэнси, а ты отведи Астериона в детскую.        Мы оставили Беллатрикс наедине с собой. Под дверью Рудольфус и Драко остановились, и долго и пристально смотрели друг другу в глаза. - Ты отвечаешь за Дельфини и Астериона головой, - процедил Рудольфус, не сводя глаз с Драко. - Как и вы – за мою тетушку, - в тон ему ответил Малфой. - Идемте, мой принц, - вздохнула я, уводя Астериона в сторону детской. - Леди Ди, - шепотом позвал меня Астерион, когда мы зашли за угол. - Да, дорогой? – рассеяно отозвалась я, с волнением думая о грядущей отлучке Беллатрикс и Рудольфуса. - Прикажи, чтобы маленькую щелочку оставили. - Что? – я удивленно посмотрела не Темного Принца. - Прикажи, чтобы оставили маленькую щелочку в замок со стороны болот, - сокровенным шепотом продолжил Астерион. – Около кухни есть окно, а правее, за кустами, есть вентиляционная щелочка. Она должна остаться открытой, пусть её не закрывают заклинаниями.       Я встряхнулась, тщетно силясь понять, чего хочет Астерион. - И пусть мне принесут кувшин молока и несколько блюдец, - продолжал мальчик очень тихо, не спуская с меня глаз. - А, я слышала, у вас есть ужик, которого вы выпускаете погулять, - осенило меня. – Хорошо, до вечера лаз не будут трогать, я распоряжусь.        Астерион покивал. А я, уже не очень-то обращая на него внимание, думала о своём.       Итак, я оставалась в замке, над которым на неопределенный срок воцарится власть Драко Малфоя. Беллатрикс и Рудольфус, единственные люди, которых я могла бы назвать своими друзьями в этом месте, покинут Цитадель Змея. Мой муж, скорее всего, мертв. Из моих людей, вероятно, останется только Настя, так как оставшихся подчиненных Антонина призовут на помощь Милорду. Вокруг замка кишит предателями, которые вот-вот пойдут на штурм. Мерлин и Моргана, дайте сил пережить это…