Лестница в море

* * *

- Чудесная страна, волшебный город! Разве тебе не нравится? Чарльз молчал. Мать пыталась разговорить его всю дорогу, но он упорно молчал, просто смотря в окно, хотя с тем же успехом мог смотреть в стенку – настолько равнодушным и безучастным был его взгляд. Ксавье мыслями был совсем не здесь, и Рим со всеми его прелестями и помпезностью не трогал Чарльза совершенно, как бы матушка ни старалась обратить внимание на то, что Италия безумно хороша в это время года. - Может, стоило поехать в Пизу или Анкону… - продолжала миссис Ксавье. – Море ближе, ты бы хотел побывать на море? Чарльз мотнул головой, позволив себе редкую реакцию на вопрос, большинство из которых он просто пропускал мимо ушей. Чарльз не хотел на море, Чарльз хотел домой, в свои четыре стены, к своим книгам, немой мебели и привычному для глаза полумраку. Он бы многое отдал, чтобы остаться там, а не ехать куда-то, долгая дорога его утомила, но, что самое важное – в поездке он не видел абсолютно никакого смысла. А мало что огорчало Чарльза Ксавье так же сильно, как вещи бесполезные и бессмысленные, к которым он относил, в том числе, свои ноги.

* * *

Эрик битый час слушал директора, рассыпавшегося восторгами по поводу новых клиентов. Одну и ту же фамилию он повторил, кажется, раз сто в своей пламенной речи, обращённой к Леншерру, который в упор не понимал, чего от него хотят. Да, богатая семья. Да, типичный случай. Да, он будет стараться. Что ещё-то? - Очень нужно, чтобы он пошёл, понимаешь, Эрик? – Шоу трещал без умолку, едва не хватая своего лучшего тренера за плечи, но немного брезгуя, за что Эрик был благодарен своему облику. Он стоял на краю бассейна, прижимая мяч к себе, в своём тренировочном костюме, блестящем от влаги. Шоу буквально выдернул его из воды, примчавшись, чтобы сообщить о прилёте семьи Ксавье, которых они так долго ждали. Эрик, конечно, понимал, что у них не самый прибыльный бизнес, но – чёрт побери! Их целью было помогать, а не зарабатывать деньги! - Я сделаю всё, что в мои силах, - терпеливо проговорил Леншерр, чувствуя, как один из его подопечных нетерпеливо тычется мордой ему в щиколотку, немного высовываясь из воды. Эрик изо всех сил старался не обращать на это внимания, но, когда Брюс его чуть не повалил обратно в воду, пришлось отдать ему мяч. Проказник, им с Брендоном лишь бы играть целыми днями, два самых больших проходимца во всём центре реабилитации, только этот ещё и наглый до безобразия, в отличие от своего напарника. Брендон не такой, он скорее будет терпеливо ждать и потом с упрёком заглядывать в глаза, так что больше его подводить не захочется совершенно, Брюс же берёт напором или хитростью. Негодяи – и любимцы Эрика, эти два дельфина, кажется, были к нему привязаны больше всего, как и он к ним, хотя Леншерр любил абсолютно всех, кто жил под этой крышей. Оба больших дельфина унеслись к середине бассейна, весело перебрасывая мяч друг другу, Эрик затылком ощущал, что они что-то затевают. Ему не нужно было следить за своими ребятами, чтобы понимать, когда они, оба обладатели весьма специфического чувства юмора, затеяли очередную пакость. Другие тренеры отказывались работать конкретно с этой парочкой, слишком своенравными и несносными они всем казались. - Они готовы заплатить сколько угодно, - Шоу всё не унимался, поправляя очки. – То есть, действительно сколько угодно… Леншерр едва-едва удержался, чтобы не закатить глаза. Основатель этого центра, к сожалению, покинул этот бренный мир, так что правительство города быстро назначило своего руководителя – в надежде контролировать дела «Лагуны», видимо, а именно так назывался центр реабилитации, когда-то знаменитый на всю Европу. Сейчас дела шли не так хорошо, во многом это было связано с сокращением финансирования, и Шоу тоже можно было понять. Он не был плохим человеком и даже алчным не был, просто старался делать свою работу – и мыслил при этом немного узколобо. А ещё у него случались приступы мании величия, и тогда он начинал командовать своими работниками, так что над ним подшучивали всё время. И за спиной, и порой даже в глаза. - Мы просто не можем упустить этот шанс! – Себастьян всплеснул руками – и в этот момент ему точно в грудь прилетел мяч, кинутый явно не случайно. Шоу пошатнулся в бесполезной попытке удержать равновесие – и рухнул в соседний бассейн прямо в своём дорогущем деловом костюме. Эрик резко обернулся на характерное стрекотание – но Брюс с Брендоном уже благополучно умчались к другому борту, зная, что им всё равно влетит, но оттягивая этот момент. С трудом заставляя себя не улыбаться, он присел на корточки, протягивая руку Себастьяну и помогая ему выбраться из воды. Шоу кидал гневные взгляды на дельфинов, которые резвились, как ни в чём не бывало, словно это могло кого-то обмануть. Леншерр наклонился к воде и выловил очки босса, которые не тонули за счёт какой-то очень крутой и модной оправы. - Я понял тебя, Себ, - Эрик протянул очки Шоу и улыбнулся всё-таки. – Я правда сделаю всё, что от меня потребуется. - И уйми своих дельфинов! – Себастьян даже топнул ногой. – Пусть даже не вздумают вытворить что-то такое с нашими гостями! - Ты знаешь, они умеют вести себя на людях. Эрик был прав, когда было нужно, каждый из его подопечных становился образцом скромности и послушания, но в «домашней» обстановке эти негодники могли и не такое устроить. Продолжая пыхтеть от недовольства, Шоу ушёл, оставив своего лучшего тренера наедине с его нынешней главной задачей. - А теперь идите сюда, невоспитанные вы… - Леншерр прыгнул в воду, заставляя дельфинов заверещать от восторга – сейчас они будут играть в салочки.

* * *

Эрик сидел на краю бассейна, опустив ноги в воду, он пролистал карточку своего нового пациента, усвоив основные моменты. Двадцать лет, автокатастрофа, паралич нижней части тела, затяжная депрессия. Стопроцентно их случай, сегодня было первое занятие – и Леншерр ждал его с нетерпением. Он любил помогать, он хотел помочь этому юноше. И вот они появились. Чарльз ехал сам, перебирая пальцами колёса своего инвалидного кресла, он уже был одет в специальный костюм: ткань плотно прилегала к телу, обхватывая мягко руки и ноги, не доходя немного до запястий и щиколоток. За ним шли Шоу и красивая статная женщина, должно быть, мать юноши, Эрик поднялся, улыбаясь и дружелюбно приветствуя гостей «Лагуны». - Меня зовут Эрик Леншерр, - он мягко пожал руку миссис Ксавье. – Я ваш тренер. А ты, должно быть, Чарльз? Леншерр посмотрел на молодого человека в кресле, но тот молчал, глядя куда-то в сторону. Остановившись, он просто положил руки на подлокотники – и не двигался, никак не реагируя на окружение. Брендон и Брюс едва не выпрыгивали на кафель от нетерпения познакомиться с гостем, они толкали друг друга, недовольно, но негромко вереща, и даже этого Чарльз словно не замечал. Миссис Ксавье тяжело вздохнула. Эрик понял, что просто не будет.