Скрытые магией

Старушка Англия многое перенесла из-за самоуверенности предыдущих премьер-министров. Так бы сказали сейчас многие обыватели. Однако ещё каких-то тридцать лет назад, когда конфликт, известный сейчас под броским названием «Война за Вечный мир», только разгорался, позиции Королевства Англов, Саксов и Ютов были крепкими как никогда. Обширные колонии и огромный флот позволяли иметь одну из мощнейших промышленностей мира, несмотря на утрачиваемые позиции мирового гегемона. Сильные оборонительные союзы с заморскими державами, позиция на острове, прозванным непотопляемым авианосцем, усеянном ПВО и радарами, предопределило несогласие на условия Континентального альянса. И начальный этап войны показывал правильность суждений политиков. Даже несмотря на отдельные удачные случаи прорыва бомбардировщиков, Королевская авиация не пропускала вчетверо превосходящие по самолётом силы врага на родной остров. А когда союзники стали стягивать свои силы, война в воздухе вышла в окончательный пат. К сожалению, этого нельзя было сказать об Африканском фронте…

Из сборника лекций по истории Англии, 1976 год.

Перед глазами показалась долгожданная суша. Как же долго я к ней добирался. Постоянный полёт сквозь безграничную морскую гладь давил не только физически, но и психологически. Лишь изредка однообразие разбавляли большие гружёные нефтью корабли и добывающие платформы. Чаще всего я их даже не видел, лишь ощущение разумного скребло изнутри. Выносливость и умеренность явно не про меня теперешнего. Но всё же это заняло в конечном счёте не так много времени. Солнце, конечно, успело зайти и взойти, но судя по его положению, прошло меньше суток. Как ни странно ночной полёт не особо повлиял на мои возможности навигации. Хоть я и определял направление далеко не зрением, оно никак не пострадало от смены времени суток. Просто в мире стало намного больше серого. Не то что бы его было мало до этого, сплошная свинцовая облачность перекрывала всё. Прибыв на берег, я осмотрелся. Тяжёлая каменистая галька, на которую накатывали волны, серо-синяя по цвету прекрасно подходила этому пейзажу. Невдалеке стройные ряды стоящих мёртвыми палками деревьев без растительности лишь подчёркивали гнетущую атмосферу. Никого здесь нет. Лишь красноватая из-за числа водорослей вода на побережье привносила хоть какой-то яркий цвет в общую серость. Нужно узнать дорогу дальше. В понимании Каркарова мне нужно было просто раздобыть компас или иной способ следовать строго на север. Но не самое сильное испытание на прочность показало, что это было слишком оптимистично. Я чувствую что преодолеть расстояние до Азкабана обратно будет невозможно. А из описаний было ясно, что морской путь по прямой будет намного длиннее чем этот пустяковый в общем пути отрезок. Отец Иоанн показал мне альтернативные пути, по которым мне не придётся трогать людей для своего выживания. Я понимаю это разумом. Но то ощущение от своего осознанного убийства. Экстаз отбирания чужой жизни и её переход к тебе. Мне хочется этого вновь. Мне было бы не трудно подавить это чувство. Но несмотря на всю дикость что я ощущал от слов священника. На их абсолютную неправильность, которую я не могу объяснить. Мне разрешили убивать. Когда разум пасует, приходят чувства. И они твердили что мне станет лучше если я убью ещё. И ещё. Что я не буду слабым. Что волнение это напускное, нужно просто сожрать чью-то душу. Не одну. Нужно. Больше. Деметр, в попытках удержать вошедшие в уносящийся бесконечной спиралью конфликт чуждых чувств тела и своего разума, поступил инстинктивно, но бесполезно. С размаху впечатавшись в каменную гальку, далеко не вся из которой была гладкая, он явно рассчитывал, что боль поможет ему. Да, боль способна вытащить человека из ступора. Но мёртвое тело полупризрачной формы жизни не ощущало дискомфорта. И таящийся до последнего хищник изнутри, сказал свои первые после Азкабана слова. — Ты больше не человек. Это не сработает. Как ни странно, слова были брошены вовремя, их было достаточно чтобы сломить жалкого вторженца. Пусть от него и чувствовалась печать Великого, он им не был. Но человек не сломался, заставляя не совсем разумного дементора засомневаться в своих инстинктах. — Вон. Из. Моей. Головы. Пусть человеку не были доступны знания о ментальном бое, у него было важное преимущество. Сейчас он здесь главный. Неумелого, примитивного, но такого действенного от его простоты, ментального удара, как и силы в него вложенной, хватило. Пока хватило. Тело подрагивало от выпущенной по нему же силы. Это первое ощущение боли, в привычном для человека смысле. Болело всё, но это ни шло ни в какое сравнение с потусторонним, разрывающим на части, магическим истощением. И оно окончательно отрезвило. Сука дементорская! Теперь сил ещё меньше. За дурака меня держит. Либо я подчинился бы его увещеваниям и пошёл людей жрать, либо вырубил его и пошёл людей жрать потому что я только что долбанул всем, чем было. Радуйся, животное. Обещаю, если я встречу магов, этих нелюдей, что могут создавать такое, они будут сожраны. А потом приобретённой от них силой повторю то, что сейчас сделал. Я заставлю в нашей вынужденной паре бояться именно тебя! С этой неожиданной проблемой покончено. И запаса сил как не бывало. Это очень плохо. Не хотелось бы в безвыходной ситуации нарушить своё обещание. Надо бы попробовать просканировать всё в поисках хотя бы деревеньки, при этом двигаясь на север. Благо я ещё не достиг широты Хогвартса. Пытаясь игнорировать невероятных размеров магический свет этой школы для магов, Деметр двигался вдоль побережья, по возможности экономя силы. Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем он почувствовал что-то подозрительное. Это было нечто относительно разумное, но не человек. Больше всего это напоминало ему о духовных паразитах, что он пожирал на нефтяной станции. Надо проверить. Вскоре перед ним предстало нечто очень крупное. Железобетонное сооружение в форме коробки с секциями выдавалось в сторону моря. И оно было в не лучшем состоянии. Отчётливо были видны следы разрушений, причинённых по всей видимости взрывами, некоторые несущие конструкции обвалились. Оно выглядело полностью заброшенным и не особо дружелюбным местом. Но что бы я не ощущал, оно здесь. Осторожно лавируя между обваленными кусками бетона, я пустился в удовлетворение своего любопытства. Справлялся бы быстрее, если можно было себе позволить тратить силы на полную нематериальность. Однако вскоре передо мной предстала картина более масштабных разрушений. Потолок в середине строения был полностью обвален а посреди обломков, до которых давно никому нет дела лежала искорёженная ракета. По всей видимости она нарушила работу этого здания, чтобы здесь ни было, но не сдетонировала. Подлетев поближе я наконец увидел то, что ощущал. Ракета была на человеческом управлении и прямо сейчас вокруг неё витал призрак человека в военной форме и шлемофоне. Я заметил его, он заметил меня. И диалога не случилось. Он набросился с безумным криком, поднимая за собой многочисленные мелкие обломки. Хорошо что ты всё это время ждал здесь меня. Я воспользуюсь твоим гостеприимством. Каркаров рассказывал о призраках. А передо мной один из опаснейших для живых. Полтергейст. К тому же обезумевший и явно откормленный. Наверняка место пытались организованно разобрать, чтобы если не использовать вновь, так перенести материалы. Истинный солдат, даже когда всё против тебя ты помешал врагу использовать объект, выполнив задачу. Жаль только, что война твоя, похоже, давно окончена. Сначала меня настигла многочисленная импровизированная бетонная шрапнель. Она была всё равно что об стенку горох, ведь я нечувствителен к физической боли, спасибо засевшей твари, что лишний раз напомнила. Но потом подоспел сам полтергейст. И после его удара я отлетел назад, ощущая жжение на месте удара. Как же больно, сука. Нехорошо, нематериальное способно причинять мне прямой урон. На это я не рассчитывал. Ещё хуже было бы если бы он меня этим ударом лишил странного полуматериального симбиоза, опустив на его уровень. Если он способен мне навредить, значит тоже самое могу и я. К счастью полтергейст безумен и не добил меня в момент слабости. Как ни странно, он вернулся на своё законное место возле ракеты и вновь бездействует. Привычка? Так привык что все умирают от одного твоего удара? Я воспользуюсь твоей добротой. Он довольно быстр. Но неразумен. Если просто выставить руку на пути его рывка, он напорется на неё. Лучше плана не будет, это тело не рассчитано на скоростное противостояние. Я начал намного осторожнее подлетать к месту катастрофы. Удар был полной неожиданностью, но недостаточно пробивной для меня. Я переживу ещё несколько, просто уверен в этом. Подозрительно вглядываюсь в этого лётчика-неудачника, готовясь среагировать. Я смотрю на его форме есть несколько наград. Одна в форме креста, другие не особо различимы. На форме явственно есть символ расправившего крылья орла. Что-то царапает мне голову, но не до этого. Атакует! Как всегда в сопровождении кусков бетона. Как бы я их не игнорировал, будет обидно потом вытаскивать из себя арматуру. А вот и удар. Моя сложенная в импровизированное копьё лишь немного подкорректировала направление. Призрак всё сделал за неё. И раздался нечеловеческий крик. Агония призрачного солдата, изливающегося эктоплазмой, заставила ещё целые стены вибрировать. Стало понятно что это существо готово похоронить это место вместе с собой, продолжая подчиняться последнему приказу. И я начал пытаться пожирать его, стараясь не дать ему осуществить свой план. И встала проблема. Он настолько плотный, что отказывается всасываться как душа несчастного с нефтяной платформы. Лишь немного странной призрачно материи поддалось перетягиванию. Я уже понял, что могу его атаковать. Значит, смогу и снести голову. Искренне надеюсь что этого хватит чтобы он утерял и плотность и подтачивающий мою вменяемость визг. Пока одна рука всё ещё оставалась внутри него, вторая неслась открытой ладонью к его шее. Недорубил. Твою мать. Видит бог, я старался этого избежать как мог. Пришла очередь для моей пасти. Как же мне этого не хочется делать, сука. Призрачная плоть сопротивлялась нажиму, но я вливал всё больше и больше сил. Пока мои зубы не ударили друг по другу с противным звуком, преодолев чужеродное препятствие. И в тот момент всё смолкло. Полтергейст обмяк на моей руке и стал медленно растворяться в окружающем пространстве. Неосознанно проглотив оторванный кусок призрачной головы, я почувствовал отрезвляющий приток сил. Нужно скорее всё поглотить, иначе всё было впустую. Теперь сопротивления никакого не было, больше в мире не было ни единого свидетельства того, что когда то в нём жило такое страшное для обывателя существо. Он был силён, но безумен. Спи спокойно, неизвестный солдат с далёкой войны. Ты выполнил своё задание, возможно даже слишком хорошо. Странно. Мой крест же серебряный. Или же если бы серебро действительно могло хоть кого-то изгонять, со мной бы оно это сделал в первую очередь? Надо хоть осмотреть кабину неизвестного. Возможно, там будут карты, он ведь должен был как-то направлять свою ракету. С картами то будет намного проще чем дальше шататься в безвестности. Н-да, стоило об этом подумать сразу. Полтергейст защищал это место от людей. Но как бы он его защитил от непогоды? Всё размокло, высушилось и ещё раз намокло. И так неизвестное число раз. Карты абсолютно нечитаемы. Это даже не учитывая того, что мешают рыться в самолёте разбросанные по нему кости. Абсолютно бесполезные находки. Можно взять на память примечательный железный крест, даже как-то украшенный, но не хочется тревожить долгожданный покой солдата. И Деметр полетел дальше вдоль берега. Вскоре неровная галька закончилась, уступив место песчаному пляжу. И тут были небольшие летние домики. Но судя по всему лето наступит ещё нескоро, так что они пустовали. Но это признак людей. Стоит поискать дорогу. Где дорога – там цивилизация. И возможно город. Эффективно я могу общаться только с представителями магического мира. Хотя бы потому что обычные люди не должны ничего знать про Гиперборею. А основным населением магического мира были маги. С ними диалога не выйдет, меня либо испепелят, либо я их убью. Как бы ни было грустно это признавать, первый исход более вероятен. Остаются маргиналы. Непризнанные существа. И с ними может что-то и выйти. Они не имеют права на ношение палочек. Но даже если они и украдут парочку, им всё ещё будет нужен учитель, что обучит их тому самому заклятию против меня теперешнего. К тому же если я поставлю себя как противника магов, то ко мне и отнесутся получше. Каркаров тоже оговаривал это. То что его величайшее заклинание, его Magnum Opus уничтожило места обитания и резервации невероятного числа магических рас. Смышлённые из них обязаны были осесть среди обычного люда, ведь обратно к магам не хочется. Деревня за деревней, а чувство магии показывало что тут никого из способных к ней нет. Впрочем, неудивительно. По сравнению с обычными людьми, магический мир крохотен. Да и не стали бы обладатели таких сил жить здесь в любом случае. Деревеньки явно доживают свои последние годы. Из мужчин было видно разве что стариков да редких инвалидов. Пара семейных пар с детьми не играет роли. По дороге то и дело сновали машины, а я летел сверху стараясь заметить впереди не очередную деревеньку. С другой стороны, они постоянно укрупнялись и выглядели богаче, пока не начинали постепенно напоминать города. Но даже в благополучных деревнях было глухо. Вдали на западе виднелись горы, даже хваставшиеся снежной шапкой. Давно уже было понятно что идёт зима, но это подтверждение будет нелишним. Туда и приглашал огромнейший магический узел. Школа Хогвартс именно там. Сейчас чувство магии готово было сойти с ума и сделать полностью бесполезным навигацию с его помощью. Но науки Каркарова не забыты. После такого количества тренировок в Азкабане Деметр был способен ориентироваться даже в настолько мощных помехах. Но стоило отдать Хогвартсу должное. Он по мощности опасно приближался к магической тюрьме. Насколько же сильным может быть маг, что контролирует это место и пользуется его дарами? Деметр так и летел дальше вдоль всё расширяющейся и расширяющейся дороги. Пока он не увидел большой город, дымящий чёрным дымом со всей мощи своей промышленности. Табличка сказала ему название, но оно для него ничего не говорило. Абердин. Как бы он ни бахвалился, но всё-таки близость Хогвартса подрывала диапазон магических поисков. По крупному городу придётся полетать основательно, прежде чем делать выводы. Сам город выглядел богато. Ни единого деревянного здания, всё каменное, лишь несколько новых стеклянных небоскрёбов, чтобы ещё больше продемонстрировать, что деньги здесь есть. Аккуратная застройка с множеством маленьких улочек испещряла главную магистраль, которая тоже сужалась под воздействием старого города, экономившим площадь всеми силами, пока она не упиралась в море, огороженное от людей мощной набережной с огромной для этого города верфью, в которую входил нефтяной танкер. И я успел ощутить парочку магов. Это не плохо, но и хорошего тоже мало. Стоит быть осторожнее и не попадаться на глаза. Время уже клонилось к вечеру и солнце уже было близко к горизонту. Лучше залететь на крышу и выждать время. Если те кто мне нужен здесь есть, то не думаю что я их сильно побеспокою тем, что ворвусь ночью. Всё же это малая часть неприятностей что я могу им принести с их точки зрения. Стоит признать что у дементоров репутация диких, опасных, но цепных псов местного правительства. И мне нужно подумать как наладить первый контакт без того чтобы распугать местную ячейку нелегалов. Которую ещё надо отыскать, но я просто уверен что они здесь есть. Просто неизвестен вид. Так, за раздумьями и пролетело время. Долго ждать не пришлось, после захода солнца сумерки длились недолго. Пора искать дальше. Портовый район продолжал свою работу, абсолютно игнорируя наступившую темноту, лишь рассеяв её многочисленным уличным освещением. Хмм? Похоже, я поторопился, сказав что в городе нет деревянных зданий. К порту прилегал район трущоб, лежавший в тени капитальных высоких зданий города-порта. И, как ни странно, оттуда чувствовалось что-то странное. Решив, что в трущобах точно нет второго полтергейста, я начал выискивать, что же привлекло моё внимание. Местный народ выглядел так себе, но по крайней мере я не видел откровенно бездомных. В сколоченных из чего попало хибарках иногда даже было электричество, но чаще там чадили топливные лампы. Так я и исследовал неблагополучный район. Пока я не набрёл на кабак. «Под юбкой у пикси». Гласила так вывеска. И именно оттуда всё и ощущалось. Похоже, вот моя остановка, а если верить названию, то это точно не маги. Да и не стали бы они тут жить. Наконец-то я получу хоть какое-то направление. Если повезёт.