Глава XII
16 июня 2017 г., 00:29
Примечания:
Да, меня долго не было. Мне очень стыдно, правда. К счастью, с наступлением каникул я получила достаточно времени для того, чтобы продолжить работу. Эта глава достаточно маленькая, но следующая, обещаю, будет больше. Еще раз прошу прощения и с нетерпением жду ваших отзывов, дорогие читатели))
Искролапка вздрогнула и проснулась. Чуть не наступив на хвост Ледолапа, кошка осторожно выбралась из палатки оруженосцев и, втянув пастью морозный воздух, быстро покрутила головой.
Лагерь преобразился до неузнаваемости. Прежде желтовато-бурая, под цвет опавшей листвы, земля стала снежно-белой. Деревья словно отрастили пушистую шерстку, а на побелевшей поляне виднелись черные кошачьи следы. Их было немного.
Кошка оглушительно чихнула. За её спиной раздалось чьё-то ворчанье, и из-под ежевичного полога вылез Белолап. Кот мягкой поступью подошел к сестре.
— Красиво, правда? — спросила та, посмотрев на Белолапа.
Кот кивнул. Среди белого снега он был почти незаметен, его выдавали лишь два круглых зелёных глаза.
Искролапка шутливо толкнула брата в бок. Тот даже не пошевелился.
В последнее время кошка начала замечать, что Белолап стал очень задумчивым. В его глазах уже не сверкали озорные искорки, как раньше. Глубоко вздохнув, ученица спросила:
— Что случилось, Белолап?
— Все отлично, — резко ответил тот. — Странный вопрос.
Искролапка расстроенно отвернулась.
Из пещеры целителей вышел Птицекрыл. Заметив оруженосцев, кот подбежал к ним.
— Не поможете? — спросил он, слегка стукнув хвостом о промерзшую землю. — Нужно принести кошачьей мяты с Пушистого холма, пока мороз не уничтожил побеги.
— Конечно! — ответила Искролапка. Ей хотелось отвлечься от неприятных мыслей о поведении брата. Тот лишь молча кивнул.
Кошка помчалась в направлении Пушистого холма, но вдруг остановилась и сказала, неловко переступив с лапы на лапу:
— Птицекрыл, как мы узнаем кошачью мяту?
— По сладковатому приятному запаху. Похожа на крапиву, — терпеливо объяснил кот.
Когда ученики скрылись за деревьями, Птицекрыл, вздохнув, вернулся в свою пещеру. Там мирно спал Туманогрив. Кот постепенно поправлялся, однако на его боку виднелась заметная проплешина, обнажавшая нежную розовую кожу.
Целитель намочил в небольшой лужице кусок мха, слегка подправил гнездышко Туманогрива и присел в углу пещеры, собираясь разобрать травы, как вдруг услышал негромкое мяуканье. Привычно ударив хвостом по каменному полу, Птицекрыл пригласил кота снаружи войти.
В пещеру вошел Ветрогон, отец Туманогрива и Тучехвоста. Птицекрыл кивнул головой в сторону раненого, но старейшина вдруг произнес:
— У моего сына все в порядке, раз уж о нем заботится ученик Дикого Мёда.
Птицекрыл замер. Он неоднозначно относился к своему наставнику.
Когда целителя племени Тумана убило Чудище, ученица несчастного, тогда еще Светлолапка, осталась в племени совсем одна. Добродушный Дикий Мёд в тайне от соплеменников помогал кошечке, обучал ее.
Отогнав от себя грустные мысли, Птицекрыл вновь обратился к Ветрогону.
— Так зачем же ты тогда пришел? — слегка раздраженно спросил целитель.
— Сосновая, она…
Не слушая дальше, Птицекрыл со всех лап помчался к палатке старейшин. За ним последовал и Ветрогон.
Кошка лежала на своей подстилке и хрипло дышала. Целитель в один прыжок оказался возле матери и едва дрогнувшим голосом произнес:
— Ты сейчас же переберёшься в мою палатку.
— Птицекрыл, — еле слышно прошептала кошка, — все хоро… — на этих словах Сосновая закашлялась.
— Туманогрив не заразится? — озадаченно спросил Ветрогон.
— Он практически излечился, но нуждается в постоянном уходе. Я мог бы перенести его сюда, здесь тепло и сухо.
— Тогда я позабочусь о нём сам, — твердо произнес старик, подняв голову.
— Было бы неплохо, видит Звёздное племя, скоро появится много больных, — заметил Птицекрыл и помог Сосновой подняться с подстилки.
***
— И где эта мята? — Белолап внимательно смотрел по сторонам, очень тщательно обнюхивая каждый листок, забытый морозом. — Не знаю, — пробормотала Искролапка, пытаясь стряхнуть с усов высохшие травинки. — Главное — не перепутать ее с крапивой. — Кажется, нашел. Белолап стоял перед аккуратным кустиком с резными тёмно-зелёными листьями. Кот дотронулся до того носом и почувствовал что-то очень мягкое и прохладное. — Это точно она! — радостно воскликнула сестра, подбежав к Белолапу. — Мяты здесь много, всю не унесем, — произнёс кот. — Нужно будет вернуться и забрать остатки. Искролапка попыталась что-то сказать, но только чихнула. Белолап внимательно посмотрел на кошку, но промолчал. Набрав полную пасть кошачьей мяты, он коротко взмахнул хвостом и направился в сторону лагеря, за ним последовала Искролапка, чуть подпрыгивая от холода. Как только ученики скрылись за огромными рыхлыми сугробами, из ниоткуда появился щуплый серый кот. Он вдохнул слабый аромат мяты, и мелко задрожавшие листочки покрылись тонкой коркой льда. Негромко мурлыкнув, пришелец уверенно прошёл вперед по холодной твердой земле в сторону лагеря Ночного племени. За котом тянулся длинный ледяной шлейф. Подул ветер, закружив в воздухе целый вихрь сверкающих снежинок. Небо посерело, и низкое солнце скрылось за тяжелыми сизыми тучами.
