Несколькими часами ранее.
Солнце ещё не встало, рассветные лучи только показались на горизонте, озаряя облака ярко-красным светом. В саду было так спокойно и приятно, полная безмятежность. Кристина уже час стояла в одиночестве, обдумывая своё решение. За свою жизнь она видела уже столько рассветов и закатов, и каждый из них был неповторимым, однако этот был особенно волнительным, хотя и такие моменты в своей жизни она переживала уже не раз. Кристина отбросила все сомнения и тревоги и, наконец, была готова к встрече, которую ждала уже так долго. Ветер слегка усилился, разнося в стороны ароматы цветов. Кристина пригляделась и увидела слабое искажение на фоне зелени растений и зарева рассвета. Оно приобрело человеческую форму и, издавая слабый шум, будто от радиопомех, наполнилось лёгким, приятным глазу, фиолетовым свечением, детально прорисовывая контуры лица, длинный белый плащ и силуэт. Его глаза светились ядовитым зелёным светом с фиолетовыми переливами, этот взгляд Кристина узнала бы из тысячи… - Учитель! – радостно сказала Кристина, не скрывая улыбки, - Я так скучала! Он был похож лицом на Азаэля, но от него исходило лишь спокойствие. Он не материализовался полностью, дуновение ветра и падающие листья слегка размывали его контуры. - Девочка моя, - ответил Хирсин, - я тоже рад тебя видеть! Я не пришёл к тебе сразу, решил дать тебе побыть одной, но теперь ты готова слушать? - Думаю, вы уже знаете ответ… Хирсин жестом предложил ей пройтись. От движений его контуры размывало, иллюзия обретала чёткость только при остановке, но он шёл рядом с Кристиной. Его голос был одновременно громким и тихим, словно звучал только для неё. - Вот и подошёл конец третьей эпохи! – продолжил Хирсин, - Как бы тебе это не нравилось, возвращение демиургов должно произойти в скором времени. Если это не случится, будущее сильно изменится, что грозит смертью всем бессмертным! Я прекрасно понимаю и знаю, что ничто не вечно, но, тем не менее, стараюсь сделать наоборот. Если демиурги не очнутся ото сна, то в проигрыше будут все: и наши враги, и человечество, и этот мир! - Я думала, что… - Выслушай, - перебил Хирсин, - потом задавай вопросы! Я лично посоветовал Десмонду пойти на этот шаг! Это дало нам время, чтобы отдохнуть от тягот вечной жизни, и дало шанс Александру кардинально пересмотреть свои взгляды. Как я и предсказывал, это случилось, он прошёл в одиночестве сквозь всю эпоху и лично убедился в том, на какие мерзости способны люди в постоянном стремлении выжить. Они убивали себе подобных, развязывая жестокие кровопролитные войны, опустошали богатства этого мира, превращая цветущие края в выжженные пустыни или в унылые и загаженные города. Природа стонет от людей, я напрямую связан с ней и знал, что мне предстоит увидеть и вынести, но даже я не мог представить, насколько всё будет ужасно! Кристина молча слушала, прекрасно его понимая, эпоха прошла и перед её глазами. Она не решалась вставить слово, Хирсин уже знает о каждом её вопросе. - Но теперь пора вмешаться, иначе это сделает Александр! Он озлоблен и теперь попытается сделать то, что пытались сделать демиурги когда-то давно – поработить людей! Демиургам не было дело до людских судеб, но они направляли и сдерживали порывы их пороков, методы каждого из них были разными, как и их правление. Одних демиургов люди боялись, другими восхищались, но это удерживало равновесие. Сейчас оно склонилось в пользу людей, и Александр решил действовать. Не будет никакого бесчестия в том, если Десмонд нарушит сейчас договор, так как Александр уже давно нарушил его. Он вышел из-за грани и показался людям, первым же его делом стали поиски Некрополя и он преуспел! - Вы говорили с Азаэлем! – вспомнила Кристина, - Поэтому вам нужна наша помощь?! - Терпение! – мягко проговорил Хирсин, - Я предсказал Десмонду, что нужно сделать с его стороны, чтобы договор сохранил свою силу и не разрушил грань, скрывая нас от людей и дальше, это не позволило бы Александру полностью развязать руки! Нужно было, чтобы демиургов пробудил не кто-то из них, а кто-то, в чьих жилах текла бы кровь самого Десмонда! Задача была не из лёгких, силу его крови вынести могут далеко не все, но таких людей было немало, Десмонд смог обратить многих из них, но почти все погибли с течением времени либо сойдя с ума от такой ноши, либо от нажитых врагов. Подойдя ближе к текущим событиям, Десмонд совершил ошибку, но я предвидел и это. Он засветился перед людьми и попал к ним в плен. В попытке изучить его, люди испытали на себе его гнев, что привело к вспышке страшной эпидемии, обращающей людей в кровожадных чудовищ. - Харранский вирус! – вздохнула Кристина, - Но зачем прибегать к такому?! Зачем выносить все пытки тех учёных и становиться их лабораторной крысой?! - Это стало ключевым моментом! В то время Десмонд открыл способ, как прижить свою кровь и обратить человека без тяжёлых побочных эффектов, в результате чего он обратил четверых людей: Кайла Крейна, Рахима и Джейд Альдемир и доктора Зере. Первые трое погибли от вируса, что позволило крови Десмонда прижиться в них. Доктора Зере кровь Десмонда лишь воскресила, не обратив до конца. Десмонд знал, что только Зере сможет создать вакцину – это было необходимым шагом! Поверь, если бы он этого не сделал, то мы с тобой говорили бы совсем при других обстоятельствах! - Я поняла! Но почему из них выбор пал на Рахима? - Десмонд воспользовался его нетерпеливостью и горячим нравом, а также его одиночеством и сложными отношениями с его сестрой Джейд. Кровь демиурга очень сложно прижить, но ещё сложней её принять! Крейн и Джейд отказались принять её и подавили её действие, Рахим же напротив – кровь Десмонда сильно проявила себя в нём, и стало очевидно, что безопасней всего пробудить демиургов по силам именно ему! Но и здесь Десмонд совершил осечку… - Осечку? – удивилась Кристина. - За время пребывания в Харране он сдружился с этим мальчишкой. Это может помешать общему делу, но пока что играет нам на руку, Рахим очень хочет помочь своему «другу» и сделает всё, чтобы пробудить Десмонда! Хирсин немного помолчал, а затем продолжил… - Я просил вас о помощи, потому что люди обнаружили Некрополь, но они не увидят его, даже столкнувшись с ним вплотную, пока стоит мой барьер иллюзий. Но это только пока… Скоро к ним прибудет некая «подмога» и тогда мне их не удержать! Вам следует поторопиться! – Хирсин резко прервался и посмотрел назад, - Я знаю, ты всё слышал, так что можешь уже выйти! Кристина присмотрелась. Неподалеку, укрытый деревьями, стоял Денис. Он спокойно вышел к ним и недоверчиво оглядел Хирсина. - Если ты знал, что я здесь, так почему не сказал раньше? - Я хотел поговорить с Кристиной, давая ей насладиться моим обществом, как когда-то давно, - ответил Хирсин, - Имей ввиду, я позволил тебе всё это слышать, так как ты должен это знать! - Зачем? Хотя это крайне интересно! - Поверь, ты поймешь! – строго проговорил Хирсин, - Это касается тебя и твоей погибшей семьи! - Что ты знаешь об этом?! – удивился Денис, желая получить ответ, терзающий его долгие годы. - Не сейчас, - остановил Хирсин и указал пальцем назад на балкон сада, - потому что сейчас я скажу то, что должна знать она… Денис и Кристина увидели, как в сад вошла Джейд. Привычки умирают медленно, она встала как всегда рано и услышала их разговор, когда проходила мимо окон сада. - Что здесь происходит? – Джейд с отвращением посмотрела на Хирсина, больно похожего на Десмонда, - Что я должна знать?! Хирсин не ответил, его черты приобрели чёткость, прозрачность и размытость исчезла, будто он стоял перед ними воплоти. Он быстро приблизился к Джейд и, прежде чем она успела что-либо сделать, коснулся ладонью её лица. Его лицо перед глазами и окружение мгновенно пропало, вместо этого перед глазами проносились смазанные картинки и видения, складываясь в единое целое. Вскоре Джейд очутилась совсем одна на дороге. Дорога была забита машинами, на некоторых из них была кровь. Было темно, но не от того, что стояла ночь. Был день, но небо затягивали клубы чёрного дыма, столбами идущие вверх от горящих высоток. Джейд стало не по себе, она уже видела такое, когда в Харране свирепствовала жуткая эпидемия зомби. Пройдя дальше по дороге, Джейд увидела страшную картину: мутанты и зомби снова разгуливали по городу, а люди в панике бежали прочь, но твари быстро настигали их и рвали в клочья. Джейд не могла смотреть на этот кошмар, но перед глазами всё опять поплыло, а когда она открывала глаза, то видела совсем другой город, где происходил тот же кошмар, а затем снова и снова. Эпидемия поразила не только Харран, она вышла за его пределы и прокатилась по миру, опустошая и покрывая кровью другие города и страны. Но после следующей вспышки Джейд увидела мирный тихий парк, полный людей. Дети играли на тропинках и лужайках, а родители устраивали пикники. Джейд немного отлегло на душе, но это было ненадолго… Издалека послышался звонкий детский крик. Маленькая девочка бежала с воплями к родителям. - Мама, папа! Она меня укусила! Родители кинулись к ней и осмотрели её руку. Джейд с ужасом увидела глубокий след от укуса на предплечье. Она стояла совсем рядом, но никто её не замечал. Вскоре крики повторились, они доносились отовсюду. Вслед за ними донёсся чуткий и мерзкий вопль, который Джейд узнала сразу. Из лесополосы прямо в парк вбежала огромная толпа заражённых. Они кидались на всех людей без разбору, догоняя и вгрызаясь в плоть. Вскоре ничего небыло слышно кроме истошных криков несчастных людей, а Джейд застыла от страха и обречённости. Жуткий кошмар снова был перед её глазами, но и это было не самым страшным… Немного позже Джейд увидела человека, спокойно идущего среди заражённых ей навстречу. Слёзы застилали глаза, Джейд смогла увидеть лишь красную футболку и чёрные взъерошенные волосы. Вытерев слёзы, она увидела Рахима. Он шёл мимо, не обращая внимания на крики о помощи. Джейд сжала кулаки и злобно смотрела на него. Из кустов выбежала та самая девочка, в надежде убежать от кровожадных тварей, и увидела Рахима. - Помогите, пожалуйста! – рыдая, подбежала она к нему и схватила за руку. Заражённые увидели её и побежали за ней, но мгновенно остановились, едва приблизившись к Рахиму. Девочка прижалась к нему, крепко схватив его ногу от страха. Рахим холодно посмотрел на девочку и сел перед ней на корточки. - Давайте уйдём, пожалуйста! – рыдала она, - Спасите меня! Рахим слегка улыбнулся ей, а затем его глаза засветились холодным синим светом. Девочка испугалась и отстранилась от него, а Рахим лишь оттолкнул её дальше прямо к заражённым. Они схватили её и принялись рвать на части, как и её родителей неподалёку. Рахим встал и пошёл дальше, как ни в чём не бывало. Джейд готова была прикончить его на месте, но лишь она ударила его кулаком, картина рассыпалась. Джейд снова стояла в саду рядом с Денисом и Кристиной. Хирсин довольно улыбнулся, наблюдая за её реакцией. - Тебе теперь предстоит принять только одно решение, чтобы этого не случилось, но принять его ты должна сама! Джейд всю трясло от пережитых эмоций. Перед глазами стояло лицо той бедной девочки и холодные жуткие глаза её брата. Решение казалось только одно, и она побежала назад к комнате Рахима. Денис хотел остановить её… - Подожди! – остановил его Хирсин, - Это только её решение! - Я видел то, что ты ей показал! – прошипел Денис, - Этого не может быть! - Ещё как может! – возразил Хирсин и подошёл ближе, - Я показал это и тебе тоже с одной целью… - Какой? – отрешённо спросил Денис. - Чтобы она не решила, не дай ей убить брата! Ей или кому-либо ещё! Я поручаю это тебе, Странник, ты поймешь позже почему! А сейчас оставайся здесь, мальчишка придёт к тебе сюда, так что будь готов! Денис остался позади, полностью ошеломлённый. Хирсин подозвал Кристину и тихо проговорил ей: - Я только что сейчас ускорил развязку событий! А тебе нужно найти Азаэля и сказать, чтобы вы прибыли к Старейшине! Я надеюсь, ты не забыла, что это значит? С этими словами Хирсин исчез также быстро, как и появился. Кристина вздохнула и поспешила к Денису. - Что будет дальше?! – голос Дениса слегка дрожал. - Будет так, как нужно! – ответила Кристина, пытаясь ободрить его, - Делай, что он говорит! Кристина ушла, а Денис постарался успокоиться и прислушаться к запахам и тишине сада. Уже почти полдень…***
Обмякшее бездыханное тело Рахима упало на землю. Денис зажал свою обожжённую руку, которой он схватился за пистолет Джейд во время выстрела. Он смог отвести ствол в самый последний момент за долю секунды, как Джейд нажала на курок. Но этого было недостаточно… не совсем достаточно, пуля прошла рядом, зацепив щёку и раскроив висок. Джейд вся дрожала от страха и злости, слёзы закрывали глаза. Она никогда бы не подумала, что всё закончится вот так, но видения Хирсина напугали её ещё больше, чем тело её брата, лежащее на земле. В голове проносились разные мысли: «Что же я наделала?!» и «Я не позволю этому кошмару повториться, любой ценой!». Она так боялась, что вся эта история может обернуться катастрофой для всего мира, что смерть родного брата на некоторое время показалась ей единственным выходом. Все мысли пропали прочь, когда за спиной послышался щелчок затвора. Едва Джейд обернулась, Денис выстрелил ей в плечо. Джейд отшатнулась и хотела наброситься на него, но поняла, что он собрался расстрелять её на месте. Она сорвалась в строну и укрылась за одним из деревьев от последующих выстрелов. - Как ты могла?! – заорал Денис, - Даже мы себе не позволяем убивать подобных, а уж тем более родных! Хирсин запудрил тебе мозги, и ты поддалась на эту уловку… - Заткнись! – прокричала Джейд, зажав раненое плечо, - Гореть вам всем в аду, за всё, что вы совершили и ещё собирались совершить! Я перебью вас всех до единого, клянусь! - Удачи тебе в этом! – процедил Денис и ближе подошёл к дереву. Заглянув за ствол, он не обнаружил Джейд, но уловил легкие шаги за спиной. Вовремя среагировав, он перехватил и вырвал пистолет из её руки. Джейд не растерялась и отоварила его кулаком по лицу, а затем ударила ногой по колену. Собравшись прикончить его, Джейд схватила Дениса за голову и попыталась свернуть ему шею, однако Денис вырвался и с размаху ударил Джейд кулаком в грудь, вложив в удар телекинетическую волну. От мощного удара Джейд как кукла отлетела назад, а затем её прижало спиной к стене. Денис удерживал её, держась на расстоянии, и подошёл к Рахиму. Его лицо было залито кровью, Денис едва сдерживал ярость. Он никак не мог предугадать такой развязки, и, зная, что не выполнил приказ Хирсина, боялся предположить, к чему это теперь приведёт. - Что ты сделал?! – выкрикнул Крейн, едва увидев Дениса стоящего над Рахимом, - Отвечай, мразь! Денис опустил руку, и Джейд смогла отойти от стены. Крейн увидел её и подбежал на помощь, увидев окровавленное плечо. - Джейд, что он с тобой сделал?! - Мразь, говоришь?! – усмехнулся Денис, глядя на эту трогательную сцену, - Скажи это своей ненаглядной подружке прямо в лицо, прямо сейчас, потому что это она только что убила Рахима! Крейн почти не знал Дениса, но за недолгое время понял, что он сдружился с Рахимом и нутром чуял, что он никогда бы не подставил его под удар. Но глядя в глаза Джейд, Крейн начисто отмёл свои соображения, однако Джейд молчала и дрожала, продолжая смотреть на Рахима, и избегала возможности посмотреть в глаза Крейна впервые за долгое время. - Джейд, что сейчас произошло? – Крейн всмотрелся ей в глаза, но она молчала и упорно отводила взгляд в сторону, отчего он повысил голос от ужаса произошедшего, - Он что, говорит правду?! Джейд не ответила снова, лишь проронила пару слёз на тропинку. Крейн только сейчас увидел пистолет в её руке и всё понял. У него перехватило дыхание, он отошёл от Джейд и подошёл к телу Рахима. Увидев рану на лице, Крейн в отчаянии едва не ударил со злости Дениса и не набросился на Джейд, по-прежнему стоявшей возле стены. - За что?! – еле выговорил Крейн, - Зачем ты это сделала?! - Я… я видела, к чему это всё в конечном итоге приведёт! – хриплым голосом заговорила Джейд, - Десмонд добьётся своего и превратит моего брата в чудовище, а Рахим затем натравит полчища мутантов на людей по всему миру! Я видела, как кошмар, что мы видели в Харране, этот вирус, распространился по всему миру и виновником этой жуткой резни был Рахим! Джейд разрыдалась, а Крейн с отвращением посмотрел на Дениса. - Я не могла позволить этому случиться, Крейн! Ты не видел этого ужаса, не видел, кем он стал! Я не позволю это сделать с ним… Крейн оглянулся и увидел Киру и Брентона, стоявших на балконе, с замиранием смотревших эту сцену. Затем на балкон вышла Кристина. Едва она увидела Рахима на земле, как мгновенно оказалась рядом с ним и с Денисом. - О нет, что вы наделали! – тяжело вздохнула она не только от случившегося, а от… его приближения, - Бегите! - Что здесь происходит?! – на балкон вышел Азаэль. Крейн понял, что он не будет разбираться в случившемся, и осторожно подошёл к Джейд. Азаэль спрыгнул с балкона и подбежал к Кристине. Денис злобно усмехнулся, посмотрев на Крейна и Джейд, слеза скатилась по щеке. В одно мгновение в саду стало так жарко, что стало почти невозможно дышать. Растения и травы засыхали на глазах. Денис спиной почувствовал, как позади разгоралось пламя ярости. Азаэль вышел вперёд, смотря на Крейна и Джейд с такой ненавистью… Под его кожей по венам вместо крови струилось пламя, из глаз по лбу прокатывались языки огня. Крейн с ужасом глядел на него и прикрыл собой Джейд. Азаэль унял ярость на мгновение и очень напряжённо проговорил: - Что ж, сделаем так… - его руки вспыхнули, пламя закрутилось в воздухе, сильней накаляя воздух, - Бегите! Бегите изо всех сил отсюда! Мне плевать, как вы выберетесь, но если не выберетесь, будьте уверены, от вас не останется даже праха! Раз… Пламя заискрилось и медленно поползло по земле. -…два… Крейн схватил Джейд и они побежали прочь из сада, разбив окно на первом этаже, а затем рванули по коридорам, отчаянно ища выход. -…три! Азаэль словно взорвался, огромный столб пламени сорвался с места и мгновенно окутал коридор, волной преследуя беглецов. - Сюда! Крейн резко свернул вправо, надеясь, что именно этот коридор ведёт к главному залу клуба. - Чёрт! – крикнула Джейд, увидев волну огня, несущуюся по коридору вслед за ними, - Скорей, скорей! Они бежали сломя голову, коридор казался бесконечным. Жар всё сильней обжигал спину, придавая скорости. Крейн не ошибся, коридор вывел их в главный зал. Они оба на бегу спрыгнули с помоста на танцпол, разогнав присутствующих демонов. Пламя вырвалось из коридора и начало заполонять зал, не причиняя вреда демонам. Крейн бросился к главной двери, но она оказалась запертой. Джейд пыталась найти другой выход, но демоны обступили её со всех сторон, преграждая дорогу. Пламя всё приближалось. Джейд стала помогать Крейну открыть главную дверь, но попытки были тщетны. Пламя подошло слишком близко, окружив их, и сильно обжигало, но в одно мгновение огонь исчез, словно его и не было. Жар постепенно ослаб, и стало легче дышать. Демоны злобно смотрели на них и уже готовы были напасть, но дверь распахнулась как раз перед тем, как они сорвались с места. Джейд и Крейна словно что-то вытащило оттуда. Поняв, что оказались снаружи адского клуба, они бросились бежать как можно дальше. - Прекрати, остановись! – кричала Кристина, но Азаэль и не думал слушать её, направляя пламя всё дальше и дальше за беглецами, медленно сжигая сад, - Ты добьёшь его! А вот это уже заставило Азаэля очнуться от ярости, отчего волна огня мгновенно растворилась в зале. - Что ты сказала?! - Убери отсюда жар, ему нечем дышать! – приказала Кристина, всматриваясь горящими глазами в тело Рахима, - Он ещё жив! Денис подбежал ближе и прикоснулся к его шее, а затем едва почувствовал совсем слабый пульс на артерии. Денис обменялся улыбкой с Кристиной, а Азаэль громко щёлкнул пальцами, после чего вбежало несколько демонов. - В медицинский отсек, живо! – скомандовал он. Не прошло и нескольких секунд, как демоны вернулись с носилками и аккуратно положили в них Рахима. - Ты сможешь помочь ему? – остановил Кристину Азаэль. Денис также посмотрел на неё с надеждой в глазах. Кристина не могла найти слов, но промолчать было бы хуже. - Сделаю всё, что в моих силах! Она ушла вслед за демонами, Денис пошёл следом, надеясь оказать хоть какую либо помощь. - Помогите им! – обратился Азаэль к Брентону и Кире, всё также стоявших на балконе. Они решили не спорить и быстро скрылись, зайдя внутрь. - Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь! – заговорил Азаэль, будто сам с собой, - Ты слишком многое поставил под удар, твои видения никогда не были настолько угрожающими! Рядом с Азаэлем появилось искажение, а затем прорисовались черты Хирсина. - Было много вариантов течения событий, я выбрал наиболее быстрый, но, согласен, не самый приятный! – спокойно и без эмоций ответил Хирсин, - Однако, именно такая развязка приведёт к решению сразу нескольких ключевых моментов, и даже не спрашивай каких! Придёт время, и вы всё поймёте… - Скажи это Рахиму! – злобно процедил Азаэль, - А теперь иди и вылечи его! - Нет! – резко возразил Хирсин. - Да как ты смеешь! - Ему не нужна моя помощь, иначе бы я давно уже вмешался! Кристина найдёт выход, я знаю это, и это ещё один ключевой шаг! Один из многих… Хирсин растворился в воздухе, оставив поганое чувство интриги, засевшее, словно заноза в голове. - Как же ты всех задолбал, пророк чёртов! – выругался Азаэль, зная на самом деле, что всё не так однозначно, и что лишь он может связать всё в единое целое, осталось только верить и ждать…