Психически нестабилен

— Между прочим, — вещал голосом опытного гида Карантир, пока повозка, запряженная двумя потными осликами, медленно тащилась к городу, — въезжать в столицу на осле — это древняя зангвебарская традиция. Считается, что каждый, кто поступает именно так, стяжает себе счастье. — Это поэтому машин я что-то не заметил? — спросил Эредин, обмахиваясь сложенной в несколько раз афишей. — Нет, не поэтому. Машины в городе есть, но их немного. Мало кто из местных может себе такое позволить. — А что, у всех ослы? — поинтересовалась разморенная на жаре Цири. — Нет. Лошади тоже имеются. А в центральной части города в основном пользуются велосипедами, — Карантир усмехнулся. — У некоторых даже деревянные костотрясы. — Фу, ужас какой, — девушка сморщила нос и откинулась на спинку жесткого сиденья. — А кстати, — снова оживился Эредин, — почему все-таки считается, что въезд в город на осле приносит счастье? — А, так ходил тут пару тысяч лет назад один пророк, на осле в Зангвебар въехал. — И что было дальше? — Так… повесили его. — А в чем тут счастье? — рассмеялся Эредин. — М-м. Его потом в святые произвели. — Ну, мне лично такого счастья не надо. — Тебе никто и не предлагает, — повел плечом Карантир. — Чтобы снискать полную благодать, надо въехать верхом, по жаре, а мы в тени на повозке. — Понятно, но честно, меня это мало расстраивает. — А долго еще ехать? — Цири приложила ладонь ко лбу, словно это поможет. — Скоро минуем ворота, затем пойдут трущобы так называемых «истинно верующих», а потом уже и основная часть города. Если не будет пробок, через полчаса будем на месте. — О-ой, я так сварюсь. Их возница тем временем не спешил. Медленно двигаясь в плотном людском потоке, он умудрялся приостановиться и перекинуться парой слов почти с каждым лавочником, менялой и сидящим у дороги нищим. Судя по его бодрому тону, настроение у него было преотличное: он то и дело выкрикивал странное слово «йалло» с таким видом, будто только что выиграл в лотерею, и грязным большим пальцем указывал на повозку. — А че это он какой возбужденный? — спросила Цири, которой учиняемый извозчиком шум уже изрядно надоел. — Это из-за тебя, — спокойно пояснил Карантир. — Белая девушка блондинка тут редкость. Если б ты ехала без нас, тебя б подвезли бесплатно, правда до ближайшего гарема, владелец которого платежеспособен. — Что-о-о? — Ну да, а что ты думала? А так, между прочим, из-за того, что мы тебя сопровождаем, мне пришлось заплатить в три раза больше чем обычно. — Это почему? — Завидуют. Думают, мы тебя в местный притон сдадим за огромные деньги… Ну что ты на меня так смотришь? Думала, в рай приехала? Хотя сказать тебе честно, с твоими внешними данными ты вполне могла бы претендовать на элитное место в гареме одного из принцев, если не у самого короля. — Карантир, ты б язык прикусил, — вмешался Эредин. — А то она сейчас еще польстится на жизнь во дворце и передумает Кревана искать. — Да идите вы знаете куда! — фыркнула Цири и сложила руки на груди. — Не надо мне никаких прынцев, ни с деньгами, ни без. — Вот вишь, Карь, Цири не такая, она верная, правда ведь, Цирь? — Да ну вас… — Ты только не обижайся, — примирительно улыбнулся Карантир, — я ж пошутил. Смотри, а вон и главные ворота в город. Цири глянула в указанном направлении — и ворот не увидела. Вместо них был живописный пролом в древней осыпающейся стене, а за ним — низенькие и грязные кварталы для бедноты. Нигде ни намека на асфальт, а вдоль неровных улиц теснятся зачуханные, с крошечными оконцами дома. Людей — что пыли в воздухе: не пройти и не продохнуть. Все толкаются, задевают друг друга локтями, наступают друг другу на ноги, галдят. Заметив выражение лиц своих спутников, Карантир попытался их успокоить. — Только без паники, все не так плохо, как кажется. — Я надеюсь, — сморщился Эредин. Перед повозками народ расступался неохотно: тротуаров в Зангвебаре, похоже, не видели отродясь и поэтому пешеходы не стеснялись передвигаться по городу прямо по середине дороги. Извозчик, угрожающе потрясая загорелыми кулачищами, истошно кричал «зузу», хоть немного разгоняя таким образом обнаглевшую толпу. Эредин и Цири уже было потеряли всякую надежду на улучшение ситуации, как вдруг трущобы кончились. Перед их взорами, прикрытый заборчиком жиденьких кипарисов, явился намного более современный и чистый центр города: домики возвысились до двухэтажных, у многих имелась большая терраса, а также куценький палисадник. В поредевшей толпе замелькали местные жители в более современной одежде. — Почти приехали, — не без удовольствия отметил Карантир. — Готовьтесь выгружаться.

***

Дом был маленький и аккуратный: всего одна просторная комната, она же гостиная, она же спальня; крошечные ванная и уборная. Кухня отсутствовала. Посреди комнаты — низкий и широкий стол, а вокруг него с трех сторон тянулись жестковатые (на вкус Эредина и Цири) лежанки. У стены, возле одного из закрытых москитной сеткой окон, стоял шкафчик с посудой, а рядом — еще один, видимо, с одеждой. В углу устойчивой башней высилась стопка книг. Большую часть дома, однако, занимала терраса, так же, как и окна, защищенная сеткой; с двумя удобными гамаками и тумбочкой между ними, поставленной там специально, чтобы при случае было куда положить поднадоевшую книжку или опустевшую тарелку. Вид с террасы открывался пресимпатичный — на растущие рядом с домом лимонное и гранатовое деревья, а посредине — цветущий розовый куст.

***

Ванная была странная, металлическая, сидячая, похожая на большое ведро. К потолку прикреплен душ. Привычный умывальник отсутствовал. Цири потянула за свисающую с потолка ручку… взвизгнув, спрыгнула на пол. — Что такое? — послышался из комнаты голос Эредина. — Вода!!! Вода горяченная! — А, я забыл сказать, — смутился Карантир, — там солнечный бойлер и в полдень часть воды нужно сначала слить, иначе свариться можно. — Хорошо, что я первый не пошел. — А чтоб вас обоих... — прошипела Цири. — Карантир, а тут обязательно за ручку держать, чтобы вода лилась? — Да! — А как же я натираться буду? — В зубах ее зажми! Я всегда так делаю. — Ой бли-ин… На обед был рис с тушеными овощами и много фруктов, в том числе и таких, каких Цири и Эредин никогда не видывали: с колючками и пупырышками на кожуре и белоснежной мякотью и многочисленными черными семечками внутри. На вкус они напоминали заварное пирожное, но менее сладкое и приторное. Покончив с трапезой раньше остальных, Карантир выудил из посудного шкафа старенький проводной телефон и блокнотик. — Я, пожалуй, начну поиски, — прокомментировал он свои действия, — обзвоню наших с Креваном общих знакомых. Может, он с кем-то из них виделся. — Очень мудро с твоей стороны, — ответил Эредин, укладываясь на одну из лежанок. Не потрудившись одеться после душа, он так и остался в одном обмотанном вокруг бедер полотенце. — А мы с Цири поможем тем, что не будем мешать процессу, правда, Цирь? — Угу, — кусочком хлеба она стерла с тарелки остатки соуса и запихнула его в рот. — Я устала, как собака. Как можно тут жить, когда такая жарища? — Мы до вечера никуда и не будем выходить, — пояснил Карантир. — Пока я всех обзвоню, полдня пройдет. — А что вечером будем делать? — спросил Эредин, картинно потягиваясь. — Это напрямую зависит от того, выясню я что-нибудь или нет. — Если нет, пойдемте к гадалке. — Это еще зачем? — сморщилась Цири. — Ну как, Кревана же надо как-то искать. — Не самый лучший способ эльфа найти, — покачал головой Карантир. — Хочешь сказать, они все тут шарлатаны сплошь и рядом? — Хм, не все. Но все же к гадалкам я бы прибегал в последнюю очередь. — Но как запасной вариант можно же? Карантир и Цири переглянулись. — Только как запасной.