Капитан Хельсинг

      Снарт успел на помощь как раз вовремя. На самой вершине башни, в мешанине проводов было какое-то «ложе жертвы» для изощренного садиста. Золотой вихрь носился вокруг огромной зверюги, той самой, по которой безуспешно стрелял охотник. «Спасибо, Циско!» — успел мысленно произнести Снарт, нащупывая на поясе одну из прилад, смастеренных гением специально для Снарта. Пистолет, заряженный веревкой. Одноразовая штучка, послушник всегда бурчал, когда Снарт тратил его изобретения.       — Барри, сюда!       Аллен скользнул к Холоду, прижался изо всех сил, обвил руками за шею. Снарт обоими руками в перчатках ухватился за протянувшийся к другому берегу трос, и заскользил вниз.       Барри повис на шее Снарта, словно обезьянка, прижимаясь и дрожа всем телом. В других обстоятельствах это было бы почти развратное и крайне возбуждающее действие. Но не сейчас — потому что под свободно болтающимися ногами была пропасть в несколько сотен футов, а внизу — горная река. А Барри, хоть и легонький, как пушинка, оттягивал руки вниз, тянул, словно гиря, на дно.       Неожиданно трос резко дрогнул, дернулся и мужчины с воплями понеслись вниза на веревке еще быстрее — канатная переправа превратилась в тарзанку. Снарт едва успел отпустить Барри и рухнуть на землю на другом от замка берегу, конец верёвки щелкнул над головами. Оборотень, оборвавший их трос, бессильно зарычал им вслед. Оба, и охотник, и принц, пролетели несколько ярдов кубарем и, наконец, распались на двух человек. Грязные, мокрые и недовольные друг другом, они в молчании подняли мощи и потащились куда-то в сторону замка Гарриков.       — Ты пытался убить Зума?       — Не благодари.       — Думаешь, мы дураки? Мы и капканы ставили, и стреляли в него… Ничего не помогает! Он, если не ловит все пули, то просто позволяет себя изрешетить, а потом смеётся своим зловещим смехом и забирает одного или двух себе. То ли кровь пьёт, то ли ещё что-то… Не знаю! — Барри передернулся, и уныло посмотрел на небо, откуда охотника и принца безжалостно поливало, как из лейки. Снарт раздражении фыркнул, но плотный кожаный плащ снял и набросился на плечи принца.       — Не надо! — попытался выпутаться из уютного тепла и относительной сухости принц, но Снарт, криво ухмыльнувшись, оторвал руки Аллена от плаща, закутал хрупкого паренька ещё лучше, набросил капюшон. Его самого ледяной дождь не донимал — Циско, знающий пристрастие мужчины к холоду, однажды уговорил на эксперимент. Лен минут пятнадцать плескался однажды зимой среди льдин, а выбравшись, даже не простудился.       — Ты точно Капитан Холод! — с восхищением протянул тогда послушник. А Снарт только ухмыльнулся.       Капля заскользила по позвоночнику, заставив содрогнуться. Не от холода — от неприятной щекотки. Но Барри воспринял это по другому — пошуршав внутри плаща, он вытащил откуда-то из своего запаса небольшую кожаную флягу.       — Очень крепкий, — протянул бутылочку с алкоголем Лену. Тот, усмехнувшись, мол, что меня проймет? глотнул, раскашлялся.       — Самый крепкий ром! — захихикал тоненько принц.       — И ты с него не падаешь? — стирая выступившие слезы, кое-как прохрипел Снарт. Хотя алкоголь действительно помог. Если так можно назвать вспыхнувший внутри пожар.       — Даже почти не хмелею! — Барри весело подпрыгнул, и в этот момент…       За разговором друзья (а они уже стали друзьями) забрели на развалины старой мельницы. И от резкого движения неуемного спидстера пол, и без того прогнивший, резко провалился, ухнул вниз под охотником и принцем. Барри с размаху приложился спиной об землю в этой… Пещере? Подвале? Дух вышибло, Аллен судорожно раскашлялся, застонал, вставая. В этот миг его рот зажала рука Лена. Поняв, что Барри шуметь больше будет, охотник, растирая ребра, показал на следы на полу.       — Здесь кто-то есть, — шепотом выдохнул на ухо парню охотник, обдав горячим дыханием шею, трогательно усыпанную веснушками.       Снарт медленно двинулся вперёд, Барри, повинуясь его жесту, остался в тылу. Лен, рассматривая следы, тихо говорил:       — Крупный размер ноги. Мужчина. Довольно тяжелый. Даже если монстр, разум он сохранил, — Снарт тронул ногой брошенные в спешке какие-то чертежи, обернулся к Барри, — он чуть ниже меня, и правая половина его тела обгорела.       — К-как ты узнал про тело?       — Он прямо у тебя за спиной, — вежливо отозвался Снарт и заорал, — Беги!       Барри сорвался с места на сверхскорости и машинально нырнул за спину Снарта. Потом, опомнившись, бросился на взревевшего монстра, или может быть, человека. И едва успел увернуться от направленной струи пламени.       И в этот момент огненный монстр пошатнулся, хлопнув рукой по шее. Снарт спокойно убрал трубку с иглами со снотворным и подошёл к упавшему созданию.       — Как твоё имя и что ты такое?       — Рори… Мик Рори… Третье поколение Огненного Шторма… Удачный вариант стабилизации…