Трудности совместного проживания: история Пятого Шелдона

Глава 7. Летняя форма одежды.       На протяжении июля соседи жили мирно, однако в один из самых жарких дней сезона домашний уют был нарушен бурной ссорой между обычно очень спокойными Эми и Шелдоном.       Шелдон понял, что он упустил что-то из виду, когда Эми обратилась к нему формально: - Доктор Купер! На улице жара почти 40 градусов, надо изменить температуру в доме! В моей комнате жарче, чем в аду! – Эми обмахивала себя веером, держась за кухонную стойку, она была близка к тому, чтобы упасть в обморок.       Шелдон видел, что она сняла с себя кардиган, когда взяла веер. В квартире было жарко, жарче, чем обычно, но правила проживания запрещали трогать термостат. Он был установлен на 22 градуса.       Шелдон поднял глаза от компьютера и посмотрел на нее, не замечая ее бедственное положение, и повторил правило тоном бюрократа: - Параграф 2, раздел 4: Параметры среды. СС устанавливает, что … - Да мне все равно, что там написано в этом соседском соглашении, зайди в мою комнату! Там не 22 градуса! Значит, термостат не справляется и надо изменить его настройки! Мне плохо!- Эми обмахивала себя как красавица-южанка, но Шелдон только закатил глаза. - Не надо изображать драму. На термостате написано 22 градуса, значит, так и есть. - В моей комнате не так! – Эми указала в направлении комнаты, но Шелдон только фыркнул и продолжил смотреть в монитор. - Это не мои проблемы. Если мы начнем все менять, хаоса не избежать!       Эми топнула ножкой и пошла к своей комнате по комнате: - Ты упрямый безжалостный баран! Тебе не жарко, потому что ты привык к жаре в том месте, где жил раньше! - В Техасе? - Нет, в аду – потому что ты дьявол! Надеюсь, ты сегодня испаришься от жары! –       Эми ушла в свою комнату и разделась. Она осталась только в легкой маечке и спортивных шортах, которые у нее остались со старшей школы. Ей пришлось ходить на физкультуру в школе, хотя у нее были очень хрупкие лодыжки. Она чувствовала себя голой, но ей было все равно. Она затянула волосы в пучок на голове, и попыталась начать подготовку к экзамену, который предстоял в пятницу, но это было невозможно.       Она пошла на кухню, чтобы выпить воды со льдом. Когда Эми прошла мимо Шедлона, он наконец-то отвлекся от компьютера, заметил ее внешний вид, отчего у него даже челюсть отвисла. Он был не готов увидеть ее в таком виде – слишком хорошо помнил их попытки сделать засос, чтобы проигнорировать вид ее шеи. Эми даже не посмотрела на Шелдона.       Эми взяла лед, завернула его в полотенце и приложила его к шее, держась за кухонную стойку. Шелдон заметил, что лед тает и вода стекает вниз по шее, также как и пот. Может, тут и было немного жарко. Эми казалось более раздраженной, чем в обычный жаркий день. Шелдон уже почти готов был сдаться насчет неизменности установок термостата, но ее внешний вид обездвижил его. - Эми… Здесь 22 градуса. Тебе не может быть так жарко. Не надо тут расхаживать полуголой… - он сглотнул, оглядывая ее с ног до головы. Шорты открывали ее ноги и подчеркивали задницу, но Шелдон не мог оторвать взгляда от ее майки, она промокла, и он мог видеть сквозь нее.       Эми прервала его, сдержав порыв запустить в его самодовольное лицо полотенцем: - Я не полуголая! Я в одежде, подходящей для условии, в которых я оказалась из-за тебя! Прошу прощения, если на мне одежда, которую ты не одобряешь для людишек, существующих вокруг тебя! – Эми положила руки на бедра, подчеркивая свои слова.       Шелдон был недоволен: - Эми, ты не соблюдаешь субординацию, когда подвергаешь сомнению мои правила. - Вот тут ты прав, я не хочу следовать правилам! – Эми буквально поджаривалась, даже в такой одежде, - сегодня самый жаркий день в году, а ты придерживаешься каких-то дурацких правил, педант!       Шелдон игнорировал его повышенный тон и пытался оставаться спокойным: - Весь смысл правил в том, чтобы можно было избежать проблем. Правила направляют действия. - Да, но все распланировать нельзя. Надо же адаптироваться, Шелдон! Все меняется, и самые лучшие планы могут провалиться, поэтому хороший план включает возможность появления непредвиденных ситуаций… например, ВДРУГ СОСЕД ОКАЖЕТСЯ ПЕДАНТОМ!       Эми пошатывалась от жары и не могла уже говорить. Шелдон, забеспокоившись, встал и подошел к ней. Она пыталась продолжить говорить, но запиналась: - Лучшие планы… меняются… адаптироваться… - Эми закрыла глаза и чуть не упала вперед, но Шелдон поймал ее.       Она была горячая, не только из-за температуры в комнате, но и из-за начавшегося у нее жара. Шелдон почувствовал исходящее от нее тепло, ее лихорадило. Шелдон приподнял ее и осторожно, придерживая голову, перенес на диван. Он понял, что ей плохо и надо ее сбить температуру прохладной водой. Он даже не испугался заразиться от нее бактериями в этот момент. Шелдон пошел в комнату Эми, чтобы взять покрывало с ее кровати, и почувствовал жаркую волну, идущую оттуда. По непонятной причине в ее комнате было более 32 градусов. Она все-таки была права, и Шелдон понял, что у нее тепловой удар. Шелдон уже знал, как справляться с последствиями теплового удара, когда-то дома, в Техасе, его бабуленька упала в обморок на пикнике, в тот день температура была более 40 градусов в тени. Надо было охладить Эми. Он включил холодную воду в душе, потом понял, что она не может стоять сама, и впервые за все лето достал свои шорты. Потом он перенес Эми в душ. Холодная вода привела ее в чувство. - Шелдон? Что случилось? – ей стало немного получше, хотя она и не поняла, как оказалась в душе с Шелдоном, который был одет только в шорты с Суперменом. Он держал ее, не отпуская, пока вода лилась ей на спину. Он мог видеть сквозь мокрую майку.       Шелдон старался не пялиться на нее, но это было довольно трудно: - Рассказать хорошую новость, или плохую новость? - Обе, именно в таком порядке… - Эми дышала неровно, немного поеживаясь от холодной воды. Она также начала дрожать от того, что между ней и голым торсом Шелдона практически не было дистанции. Вода стекала вниз по его груди и плоскому животу, от пупка у него шла дорожка темных волос, исчезающая в шортах. Он напрягся всем телом, поддерживая ее, Эми положила руки ему на плечи, не только чтобы поддержать себя вертикально, но и чтобы почувствовать напряженные мышцы Шелдона. - Хорошая новость в том, что ты восстанавливаешься после теплового удара. Плохая же новость … - Шелдон облизал губы и посмотрел вниз на ее тело, - плохая новость, ты была права. - И почему же это плохая новость?       Шелдон закатил глаза: - Папа всегда говорил, что если женщина хоть раз оказалась права, она превратит твою жизнь в ад на земле.       Эми улыбнулась, услышав, как сильно прорезался его акцент, и как у него посинели губы от холода. Он уже дрожал, но продолжал стоять, не отпуская Эми, боясь, что она может упасть. Эми была признательна за помощь, улыбнувшись мягко, сказала: - Спасибо, Шелдон. Ты хороший друг. Но у меня теперь другая проблема.       Шелдон старался смотреть ей в лицо, но мокрая майка выставила напоказ ее грудь с отвердевшими сосками и он не мог сосредоточиться на этом простом задании: - А… Что? То есть … прости. Что за проблема? - Мне холодно, - Эми придвинулась к нему, и обняла его за талию, пытаясь согреться. - Боже, женщина, определись уже!       На следующей неделе Эми была сильно занята, она много готовилась к экзаменам и очень устала. Шелдон даже стал помогать в готовке, давая ей передохнуть, но это не особо помогало и потом есть каждый день жареную курицу быстро надоело. В воскресенье утром Шелдон встал как обычно в 6-30, чтобы посмотреть Доктора Кто, и съесть тарелку хлопьев. Он приготовил хлопья, но диван был занят. Эми тихонько посапывала, положив голову прямо на его место. Перед Шелдоном появилась дилемма.       Смотря на диван, он понял, что не хочет будить ее, но при мысли, что он может пропустить Доктора Кто, у Шелдона начал дергаться глаз.       Он поставил тарелку на столик, и попытался протянуть Эми, чтобы ее голова не была на левом крае диван, но она только вытянулась и протянула руки на его место. Тогда Шелдон сдался, он просто поднял голову Эми и положил себе на колени, он включил телевизор, но оставил только изображение с субтитрами, без звука. Где-то в середине серии, Эми пошевелилась и обхватила руками ноги Шелдона, как подушку. Шелдон пытался не обращать внимание на то, что ее руки очень близко к части тела, которую не видела ни одна женщина с тех пор, как мама приучила его к горшку. К счастью, Эми почти не двигалась, только немного пошевелила головой, отчего ей на лицо упали волосы. Шелдон посмотрел вниз и то, что ее волосы растрепались, очень ему не нравилось. Он осторожно убрал волосы с ее лица, продолжая смотреть телевизор, и так увлекся приключениями Доктора и Сары Джейн Смит, что не заметил, что продолжил гладить Эми по волосам. Только услышав стон Эми, он остановился, и просто положил руки ей на плечи. Сонный голос нарушил тишину: - А почему Доктор просто не возьмет Сару с собой на Галифрей?       Шелдон чуть не подпрыгнул с дивана, но вовремя понял и успокоился: - Я думал, ты спишь? - Я спала… - Эми села и потянулась, зевая. Хотя и было видно, что она не выспалась, Шелдон все равно отметил, как красиво она выглядит по утрам. - Я не спала всю ночь из-за соседей за стенкой, которые считают коитус каким-то вокальным соревнованием. - Ох, надо купить противошумные наушники.       Эми потопала в свою комнату, но также быстро вернулась: - Они еще не закончили… - Эми чуть не расплакалась, - мне надо поспать, такой сложный экзамен впереди, я специально выбрала летний семестр, надеялась, что никого не будет, и я смогу сосредоточиться на учебе…- она села за стол, и спрятала лицо в ладонях. - Поспи в моей комнате. Я возьму одежду, и не буду тебя беспокоить, - он предложил слишком быстро, даже не задумываясь, что предлагает. Кто-то кроме него будет спать в его постели. В его кровати не было посторонних с тех пор, как когда-то давно его мама настояла на том, чтобы Шелдон пригласил соседского мальчика в гости. Мальчик остался на ночь, и выяснилось, что он все еще писается в постель. После этого инцидента, Шелдон всегда спал один и занимал кровать по центру, чтобы никто не думал, что там есть лишнее место. Хотя он не будет одновременно с Эми в одной кровати, все равно эта мысль могла его испугать, но этого не случилось.       Эми подняла голову: - Правда? Большое спасибо, - она не стала ждать и сразу пошла в его комнату, забралась под одеяло. Эми заснула, как только легла.       Шелдон вошел в комнату, чтобы взять одежду. Он немного постоял, смотря на Эми. По какой-то причине ему было приятно видеть ее здесь, как будто он и правда больше не одинок.       Хотя у него не было опыта общения с друзьями до того, как он познакомился с Эми, он не хотел, чтобы другие друзья вызвали у него такие же чувства, что и она. Он понял, что готов сделать что угодно для нее: позволить ей спать в своей кровати, изменить свое расписание, даже быть с ней в душе одновременно, чтобы помочь, и он понял, что ему все это нравится. К тому же он шел на уступки, на которые никогда бы не пошел ради другого человека. Мысль о том, что ради друзей надо идти на компромиссы раньше его пугала. А если друзья вызывают такое приятное чувство тепла при каждом взгляде на них и дают столько радости, может быть, ради них и можно меняться. Но теперь, когда Шелдон понял, как хорошо, когда есть друг, идея о том, что он не увидит Эми, когда вернется в Калифорнию, причиняла ему боль.       Утром в понедельник, Шелдон направился в отдел кадров Гарварда. Он глубоко вздохнул, прежде чем войти в дверь. Он и поверить не мог, что готов совершить такое глупое действие и решиться остаться работать в Гарварде. Шелдон менял свои планы на жизнь, менялся сам ради другого человека, но идея уехать отсюда в конце лета казалась ему невыносимой. И потом, подумал Шелдон, очень быстро она закончит обучение и получит степень и тогда сможет переехать в Калифорнию. Подходя к столу, Шелдон заметил знакомую женщину. - Так, так, доктор Купир, приятно повидаться, - Милдред заулыбалась желтыми от сигарет зубами, но так искренне, что ей нельзя было не ответить. - Вы что, во всех отделах работаете? - Этим летом, я и есть Гарвард. Давайте угадаю: теперь вы хотите тут работать?       Шелдон был поражен, что Милдред может видеть его наскозь: - Да как вы могли узнать об этом?       Милдед работала в Университете уже давно, и разбиралась в студентах, доктор Купер конечно уже профессор, но он просто молодой человек, и к концу семестра она уже все про него поняла. Каждый раз, когда он приходил с жалобой, она легко отвлекала его, интересуясь, как дела у мисс Фаулер. Она понимала, что сама напросилась, потому что обычно за этим вопросом следовал как минимум часовой рассказ обо всем, что Эми сделала, сказала, приготовила, но потерянное время того стоило. Шелдон уходил с мечтательным взглядом, не заполнив претензию. - Я знаю, потому что я тоже гений. Итак… Не люблю огорчать, дорогой, но вакансий нет. Мы в этом семестре никого не нанимаем, - Милдред видела, как на его лице появилось разочарование, потом Шелдон застыл. - А я здесь и не за этим, если хотите знать. Я … искал кабинет отдела жилищного хозяйства. По дороге в здание, где я читаю лекции, слишком много кустов роз, кто-то может пораниться шипами. Это нарушение техники безопасности! - Ах вот оно что… А Эми любит розы? – Милдред прикусила нижнюю губу, чтобы спрятать улыбку.       Лицо Шелдона смягчилось, и тут же на нем появилась широкая улыбка: - Вообще-то, любит. Я считаю, что это всего лишь сорванные гениталии растений, но она принесла букет в квартиру несколько дней назад и … эй… - Шелдон увидел, что Милдред улыбается, он понял в этот раз, что его пытаются провести, - вы меня пытаетесь отвлечь! Я все понял! Хорошего дня! – и он убежал. Милдерд улыбалась, но потом посмотрела на календарь, заметив, что лето скоро закончится. Ее улыбка померкла: - Бедный мальчик…       Следующая неделя пролетела незаметно, лето заканчивалось, контракт Шелдона истекал и скоро он должен будет вернуться в Калифорнию. Семестр заканчивался 25 августа, в этот день закончиться сессия и будут расставлены оценки. После этого будет неделя каникул до начала сентября, когда начнется осенний семестр. Шелдон запланировал отъезд на 26 число, сразу после окончания сессии. Смотря, как Эми готовит тост с кленовым сиропом для него, он отправил письмо в Кал-Тех с просьбой разрешить ему вернуться попозже. Он получил ответ, что самое позднее, когда он должен быть на работе, - 5 сентября, потому что его класс на осенний семестр уже набран.       В Гарварде обрадовались, что он останется еще на неделю. Была запланирована вечеринка для спонсоров на 26 августа и руководство университета было счастливо использовать возможность похвастаться Шелдоном. Шелдон был этому не особо рад, он понял, что мог бы избежать вечеринки, если бы уехал домой, но мысль об отъезде была очень болезненной для него. Он хотел остаться в Гарварде подольше.       Шелдон рассказал о своих страхах по поводу вечеринки Эми, не стесняясь в выражениях: - Эмииии! Я не хочу туда идти! Там будет так много глупых людей, и все заражены какими-то неизвестными бактериями, и будут задавать мне дурацкие вопросы. Это все так… так… - он почти плакал. - Глупо? - Вот именно! – Шелдон подпрыгнул на диване, - конец лета, я не хочу, чтобы меня там выгуливали, как породистую собаку на выставке. Это унизительно! Не спрашивая, Эми принесла ему чай. Он взял чашку и провел пальцами по краю. Осталась одна неделя, и он вернется домой. Он должен быть радостным, но почему-то мысль о возвращении злила его, разочаровывала, и он становился грустным. Кроме того, он знал про вечеринку, но все-таки перенес отъезд, хотя и не хотел идти, и теперь ему придется быть там.       Он почувствовал теплую чашку в руках и посмотрел на Эми, не поднимая глаз, только на ее руки. Она положила их на колени, крепко стиснув пальцы. Она совсем не переживает насчет вечеринки, ей-то туда не обязательно идти, подумал Шелдон. И тут ему пришла в голову идея, а ведь Эми может пойти с ним. - Эми, не хочешь пойти со мной на вечеринку? Если ты пойдешь, я смогу прикрываться тобой от всех этих грязных людей, который захотят пожимать руки. - Но, Шелдон, я тоже не люблю, когда незнакомые люди прикасаются ко мне, или хотят пожать руки. А такое постоянно бывает на таких мероприятиях, ты справедливо волнуешься. - Вот, то есть точно есть смысл брать тебя с собой! Пожалуйста! Я не хочу идти один! – Шелдон опустил плечи, прикусил губу и несколько раз моргнул. Эми наклонилась немного вперед: - Э… - ох уж этот его умоляющий взгляд! Подумала она, уверенная, что может утонуть в его глазах. Она не хотела идти на вечеринку по другой причине. Она понимала, что скоро он уедет и ее единственный друг окажется на расстоянии 4500 километров. Он не был особенно чувствительным по натуре, и быстро забудет ее, даже при том, что у него эйдетическая память. Эми была грустная всю неделю, она плохо себя чувствовала. - Шелдон, у меня нет платья. И сейчас уже середина недели, поэтому не найти какую-нибудь дешевую гаражную распродажу, чтобы поискать платье. - Я куплю тебе платье! - Шелдон, ты не должен покупать мне одежду. Друзья так не делают, это для … - Эми посмотрела вниз, ее чашка была полупустой, - еще чая? - Ну же, Эми! Ты сказала, что мы друзья, так? – он начал свою просительную речь, уже с нотками отчаяния, чему Эми не могла сопротивляться. Ей было интересно, неужели он не догадывается, что она не может ему отказать. - Да, Шелдон, мы друзья. Лучшие друзья, - он улыбнулась ему. - Тогда я прошу об услуге. Считай, что сопровождение меня на вечеринку будет твоей помощью мне. Ведь друзьям надо помогать, правильно? – улыбнулся Шелдон, решив, что проблема решена.       Эми потерла лоб: - Да, они помогают друг другу. И также вместе ходят по магазинам. - О боже… - Шелдон уже знал, что в дружбе придется чем-то пожертвовать, но дружба с девушкой имеет свои особенные минусы. Он ненавидел ходить по магазинам и выбирать одежду, вспоминая, как его сестра и мать брали его с собой, когда ходили покупать платья и могли объехать каждый магазин в Хьюстоне. Но покупка платья Эми имело под собой причину. Эми внезапно занервничала от идеи идти по магазинам с Шелдоном: - Ой, я … слишком… у меня… очень широкий таз, и я не модель, не так-то просто будет найти платье…       Шелдон опять не полностью уловил смысл: - Это опять какой-то слэнг? Конечно, ты не похожа на модель поезда, но их же и не одевают в платья… Выберем зеленое, и пойдем домой – легче легкого!       Они отправились в ближайший торговый центр, имея великую цель: Идеальное Платье. Шелдон надеялся, что весь поход займет 20 минут, ну максимум 30, если вдруг Эми захочет купить туфли. Он так думал потому, что он был наивным.       Однако поход в магазин был сложным упражнением, подумала Эми, она бы не стала говорить, что это легче легкого. Эми пришлось несколько раз его одергивать, когда он хотел сбежать от нее в магазин Лего, он заявил, что не хочет торчать тут, пока он меряет все эти бесконечные девчачьи шмотки. - Нет! Ты скажешь мне, какое выбрать. А теперь заходи и присаживайся, Купер. Мы тут надолго!       Шелдон упал на кресло и подумал, что хуже уже некуда, но тут Эми поставила на него свою сумочку. И кошмар начался. Эми выходила из кабинки, примеряя каждое ужасное платье, которое было в этом магазине. Наконец, Шелдону это надоело. Он прошел в зал, взял первое попавшееся зеленое платье, поднял его, осмотрел и протянул Эми. - Купим это. - Почему? – Эми озадаченно посмотрела на платье. Оно было милым, немного открытым на груди, но не слишком вызывающим. Зеленого цвета, почти изумрудное. - Оно подходит тебе под глаза, а если мы тут еще проторчим, мы пропустим эфир «На краю Вселенной». Я не могу пропустить сериал, Эми. У меня обязательства, - он забрал платье и поспешил на кассу оплатить. - Хорошо… - Эми забрала сумочку и они ушли. Она даже не примерила его.       Наконец, день вечеринки настал, Эми нервничала. Она примерила платье, когда вернулась из магазина и оно подошло идеально, хотя как Шелдон понял это было загадкой. Платье было с красивым вырезом и прекрасно село на талии. Эми постаралась замазать тональным кремом сходящие с ее шеи засосы, улыбаясь, вспоминая, как дразнили Шелдона студенты, когда он пришел на лекцию с темными пятнами на шее. Он отказался замазывать пятна, сказав, что макияж уместен только для костюмированных вечеринок, и остаток семестра ходил на лекции в костюме, несмотря на жару, чтобы никто не видел его шеи.       Эми продолжала собираться, оживленная, как перед выпускным. Эми не удалось попасть на выпускной, она только участвовала в уборке спортзала после выпускного бала, и это было ее первое мероприятие, на которое она будет специально наряжаться и пойдет в паре с мальчиком. Она завила волосы, накрасилась достаточно, чтобы ее мать назвала ее «распущенной» и одела платье. Эми всегда стеснялась своих широких бедер и маленькой груди, но это платье скрывало недостатки и подчеркивало достоинство ее фигуры, так что она сама признала, что выглядит восхитительно.       Ее шея и плечи были полностью открыты, поэтому она не могла надеть свой обычный бюстгальтер, поскольку она носило белье из 50-х годов, и все было бы на виду. Она решила не одевать его совсем, поскольку платье было достаточно узким, чтобы поддерживать грудь. Она подумала, что Шелдону не понравиться демонстрация такого большого количества кожи, но он ведь сам купил его и не дал ей примерить платье, так что он сам виноват. В глубине души она даже подумала, что это похоже на настоящее свидание, но она быстро отмела в мыслях романтическую составляющую. Она просто постарается оградить Шелдона от рукастых спонсоров, и все.       Шелдон вышел из своей комнаты, одетый в темный костюм с красным галстуком. Он терпеть не мог так разодеваться, чувствуя себя жиголо. Он пытался повязать галстук, когда Эми вышла из комнаты, ее волосы завитыми прядями спадали ей на открытые плечи. Шелдон застыл, все еще вцепившись в галстук. Он сглотнул и моргнул несколько раз, взглядом осматривая Эми. У него перехватило дыхание при виде Эми. Если бы он мог говорить, то сказал бы ей как она прекрасна, но эти слова застряли у него в голове, он понял, что завис.       Эми улыбнулась и не спеша подошла к нему, двигаясь грациозно, словно в танце. Она повязала ему галстук, как тогда в день его первой лекции. - Доктор Купер, вы выглядите просто восхитительно в этом костюме. - Э… вы тоже… то есть… не в костюме… но … то есть не выглядите… я хотел сказать, тебе идет…- у Шелдона поникли плечи, когда он понял, что запинается в комплиментах. Он никогда не умел их говорить, и теперь вот не мог сказать Эми. Эми улыбнулась и расправила его галстук. Она похлопала его по груди и подмигнула: - У меня есть зеркало, я знаю, как я выгляжу, - Эми прошла на кухню, чтобы приготовить чай, у них было еще минут 20 до выхода из квартиры.       Она принесла чашку Шелдону и поставила перед его местом на столик, похлопав по дивану в приглашении присесть. - Давай приготовимся к встрече людей на вечеринке, я знаю, что ты их терпеть не можешь, но эти спонсоры наверняка захотят пожать руку. - Ох… Эми надо будет взять с собой дезинфектор для рук. - У меня есть с собой в сумочке и также влажные салфетки. Но … - Эми протянула руку и пожала его ладонь, - не так уж и плохо, так ведь?       Шелдон пожал ее маленькую ладошку и потом убрал руку: - Нет, не плохо… - Лучше надейся, что там не будет всяких французских или европейских инвесторов, они могут захотеть поцеловать тебя, - Эми подмигнула Шелдону, он выглядел напуганным. - ФРАНЦУЗСКИЕ ПОЦЕЛУИ! Боже мой, бактерии, иностранная зараза рядом со мной! - Да не волнуйся, просто короткое прикосновение к щеке, ничего больше, - Эми придвинулась и быстро чмокнула его в щеку, и тут же вернулась к своему чаю. Она сделала глоток и поняла, что он не двигается. - Ты… меня… поцеловала… - Шелдон застыл на месте, потом поднял руку и коснулся щеки.       Эми скрестила ноги и легонько пожала плечами: - Всего лишь поцелуй в щеку. Ничего особенного. Да, если там будут итальянцы, то у них есть обычай целовать в две щеки, так что будь готов к этому. Шелдон все еще приходил в себя после ее поцелуя в щеку, он все еще чувствовал прикосновение Эми на своей коже и решил проверить, повторяться ли ощущения: - Что… а покажи мне, как это… - То же самое, только в обе щеки, - Эми придвинулась и быстро поцеловала его в обе щеки, придерживая его за плечи. Шелдон был поражен не только тем, что ему не было противно, но и тем, что когда Эми придвинулась ближе, он опустил глаза, посмотрел на ее платье и понял, что она не надела бюстгальтер.       Эми отодвинулась: - Вот. Ничего особенного. Секундное дело. И поскольку у тебя не лице ничего нет, можно просто стереть поцелуй, просто постарайся сделать это незаметно, чтобы людям не было обидно, что ты считаешь их паразиторазносчиками.       Шелдон не понял: - Но я ведь так и думаю… - Я знаю! Но не надо раскрывать эту информацию, пусть они сначала подпишут контракты. Спонсоры дают денег на науку, Шелдон. Вот как Медичи спонсировали Ренессанс, так и нам приходится иногда быть подлизами, чтобы получить средства на новую фреску. Понимаешь?       Шелдон поднял руки ладонями вперед: - Что опять, я не хочу никого облизывать! Мне же не придется… Эми прикусила губу: - Ну… - ЧТО? – у Шелдона широко распахнулись глаза.       Эми пояснила: - Как-то раз на похожем мероприятии один спонсор подошел к моей преподавательнице, она была уже в возрасте, но у того парня не было тормозов, и он поцеловал ее, хотя она и была очень недовольна. - Боже мой, слюнявые поцелуи… - на лице Шелдона было написано отвращение от идеи, что кто-то незнакомый может поцеловать его в губы. Однако потом Шелдон посмотрел на губы Эми, и облизнулся. - Ну знаешь, это будет просто поцелуй в щеку. - Не знаю, я раньше никого не целовал, - тут Шелдон сглотнул и произнес быстро, не думая, - покажи мне. Чтобы я знал, к чему готовиться. Как тогда с лекциями, ты же помогла мне быть готовым, и я не боялся неизвестного. - Да, если знаешь, чего ожидать, страха не будет. Хорошо, это примерно вот так, - Эми придвинулась и коротко поцеловала Шелдона в губы, это длилось всего пару секунд, но она почувствовала, что его губы прижались к ее в ответ. - Вот так. И ты тоже поцеловал меня в ответ, так что теперь знаешь, - Эми махнула рукой, неопределенно, она не хотела выдавать, что это ее первый поцелуй. Шелдон облизал губы, приходя в себя: - Я… э… что? Я не целовал тебя в ответ! Эми приподняла подбородок: - Целовал. Ничего страшного. Ты прижался губами к моим, так надо было сделать. - НЕТ! – Шелдон уставился на Эми, сложив руки на груди. Эми скопировала его позу: - ДА! - НЕТ, не целовал! – Шелдон смотрел на Эми, - кто из нас двоих наделен даром эйдетической памяти, а? Я! Похоже, это тесное платье нарушило циркуляцию крови в организме и твой мозг недополучает кислорода.       Эми посмотрела вниз на себя и подтянула край платья вверх: - Тесное платье? Оно не тесное! – она опять посмотрела на себя, и Шелдон тоже, при этом он издал неопределенный звук и сглотнул. Эми подняла глаза и огрызнулась: - Ты сам его выбрал! И ты меня поцеловал тоже! - Давай еще раз попробуем, я покажу, что не делал ничего! - ОТЛИЧНО! – Эми придвинулась и поцеловала его, в этот раз с большим напором.       Шелдон тоже прижался к ней сильнее. - ХА! Опять! - То есть, ты согласна, что сейчас было, как и в первый раз? – ухмыльнулся Шелдон. Эми не поняла, к чему он клонит, но решила не отступать. - Конечно! И ты меня поцеловал! Так что Фаулер ведет один ноль!       Шелдон показал язык: - Нет, попробуй еще раз, я докажу, что не делаю ничего! - Ты просто невозможен! Просто не хочешь быть неправым, так? - Я всегда прав! - Ну-ну, сейчас признаешь, что это не так! – Эми поцеловала его, но в этот раз Шелдон поцеловал ее и прижался так сильно, что Эми отклонилась назад на диван. Шелдон последовал за ней, не отрываясь от ее губ. Он поднял руку и положил на лицо Эми, придерживая ее и продолжая поцелуй. Она подумала в какой-то момент, что вот сейчас он точно отстраниться, но он только сделал короткий вдох через нос, немного приоткрыл рот и втянул ее нижнюю губу между своих губ. Эми пришлось облокотиться для поддержки руками на диван, потому что Шелдон придавливал ее к дивану. Наконец, он прервался, но еще несколько мгновений не отнимал ладонь от ее лица, сам удивляясь своему поступку.       Эми облизнулась и сглотнула: - Э… все-таки ты был прав.       Шелдон переспросил озадаченно: - Что? А, ну да… да, я был прав. - Ага, ты выиграл, - Эми поправила волосы, ее движения были неуверенными, - но не думаю, что спонсоры будут тебя так целовать.       Шелдон посмотрел ей в лицо: - Надеюсь, что не будут!       Эми посмотрела на его губы и приложила руку к груди, пытаясь успокоить сердцебиение: - Пора идти. Лучше не опаздывать. Шелдон встал, ее колени чуть не подкосились под ним: - Да, только не сегодня.       Эми поднялась с дивана и взяла маленькую сумочку с дивана. Они в тишине прошли в зал приема, иногда поглядывая друг на друга. Подойдя к зданию, Шелдон открыл дверь и придержал ее для Эми, она улыбнулась, выражая благодарность. Прием был скучным, как они и ожидали. Шелдон сложил руки на груди, он не хотел, чтобы орда богачей, окружавшая его, кинулась бы знакомиться и пожимать руки. Эми отвлекала подходящих к нему вопросами про варианты инвестиций, растущими ценами на икру, или самая популярная тема, - предложения кандидата в президенты Буша по поводу изменений в социальном страховании. Это позволило добиться того, что спонсоры говорили, а Эми и Шелдон разглядывали стол с закусками, оба уже проголодались. Оба еще не знали, чем этот вечер закончится...