Ставки сделаны

Утро следующего дня выдалось каким-то странным, как будто солнце заглянуло в комнату лучами жизненных перемен и предзнаменований... Кларк потянулась в постели и включила наконец телефон: пятнадцать пропущенных звонков и куча сообщений. Беллами. Вот как... Она была не готова говорить с ним после произошедшего, но видимо время пришло. Как-то это всегда происходит внезапно. Набрав номер и выслушав ряд мерных гудков, она тут же спасла слух, отодвинув трубку подальше, чтобы не оглохнуть от нервного рычания: – Ты совсем охренела, что ли? На кой черт тебе нужен мобильник, если ты не отвечаешь на звонки? Что с тобой? Где ты шляешься? – Мужской голос сейчас как-то даже непривычно менял свою окраску, срываясь на хрип. – Извини, Беллами. Я... Нам нужно поговорить. – Гриффин выдохнула, пытаясь сосредоточиться. Ведь чем раньше она всё выяснит, тем лучше. И нервы свои жаль. – Ты мне сначала объясни, где ты была целые сутки? Имей в виду, если я узнаю… Блондинка прервала его на полуслове, чувствуя, как злость подкатывает к горлу, и она теряет контроль над собой. – Узнаешь что? Это я должна тебя спросить, с какой бабой ты вчера едва не трахался на глазах у всех в клубе? В трубке на мгновение воцарилась гробовая тишина. А затем Блейк беспечно усмехнулся и понизил тон. – Ты про Анджелу? Да просто танцовщица из клуба, боже. Детка, ты что, ревнуешь? К ней? – Самодовольный хохот все-таки оглушил Кларк и она не сразу нашлась, чем ответить. Подобное поведение парня больно прошлось по её гордости. – А это теперь за измену не считается? И мне плевать как её зовут, хоть Хедвига! – Напрягая голосовые связки и почти переходя на крик. – Остынь, принцесса! Я всего лишь расслабился после работы. Люблю же я тебя и жениться собираюсь на тебе. Любой другой было бы плевать на тёлок из клуба при таком раскладе. – Беллами явно не испытывал ни малейших угрызений совести и был совсем не настроен выяснять отношения. – Полагаю, мы всё выяснили? Ты же не воспринимаешь это всё всерьёз? Ну, принцесса?! – Ты прав, видимо, у тебя всё не всерьёз. – Кларк сбросила звонок и снова отключила телефон, даже не заботясь об ответной реакции собеседника. Почему он не понимает, что ей больно видеть его с другими? Да даже танцовщицами клуба, не говоря уже о том, как горячи эти танцовщицы. «Черт. Ну почему ему мало нашей любви?!». В памяти тут же всплыли картинки, оставшиеся в прошлом: красивые ухаживания, громкие слова, романтичные подарки, прогулки по ночному городу… Кларк давно уже представляла себя исключительно миссис Блейк, что в Нью-Йорке приравнивалось практически к коронации и автоматически оправдывало прозвище «принцесса», так плотно закрепившееся за ней. Она всегда считала их чувства шекспировскими и очень огорчалась, когда иллюзии рушились песочным замком. Даже сейчас Беллами явно был виноват, но девушка готова была простить ему всё, что угодно, лишь бы просто прижаться к мускулистой груди и заглянуть в родные глаза. Эти воспоминания неожиданно прогнали из мыслей Лексу. Нет, Гриффин не перестала о ней думать, но теперь думала несколько в другом ключе. Нужно было просто поговорить с ней, расставить все точки раз и навсегда. Останутся друзьями — хорошо, нет — и не надо. Главное, что Беллами её действительно любит. А про то, что случилось прошлой ночью, Кларк предпочтет умолчать. Что именно произошло никто ведь не знает. А что ушли вместе… ну, было по пути. А Рейвен... никому не проболтается. Да и если Лекса что-то расскажет — никто ведь не поверит. Успокоившись после всех этих душевных метаний и переодевшись в свежую одежду, Кларк спустилась в гостиную, где столкнулась с родителями, накрывающими на стол. — Дорогая, я сегодня задержусь, у меня два судебных заседания и дела очень не простые, как и клиенты. — Маркус отпил из кофе чашки и потянулся за утренней газетой. — Успешные адвокаты всегда нарасхват, — гордо улыбнулась Эбби и разлила по стаканам апельсиновый сок. — У меня тоже утром операция, а вечером нас ждут Блейки, надеюсь ты не забыл? День рождения у Авроры всё-таки не каждый день. — С их состоянием можно и каждую секунду… — задумчиво протянул Маркус, перелистывая газетную страницу. — Эбби, до сих пор не могу принять и осознать, куда ты толкаешь Кларк, это же совсем не наш уровень. И никогда им не будет. Ты же сама понимаешь, что открой ты хоть двадцать клиник, мир Блейков — это мир Блейков. Отдельная реальность, галактика, Вселенная, если хочешь. — Как только Кларк станет женой Беллами, это будет её мир. И откроется множество дверей, которые были бы закрыты для нас всю оставшуюся жизнь. Ей безумно повезло: Беллами хороший мальчик, так её любит… — А Кларк этого хочет? — Маркус отложил газету и внимательно посмотрел на жену. — Любая девушка о таком бредит с детства, — спокойно улыбнулась Эбби, разрезая яблоко. — Я и сама мечтала бы о… — О Блейке старшем... но повстречала простого адвоката… — Мужчина нахмурился и уголки его губ опустились. — Имей в виду, я не погонюсь за миллионами, дорогая. Мне этого всего не нужно. Там столько искалеченных судеб и кровавых денег…. — Закроем тему, милый. Кларк это нужно и точка, — вежливо, но твердо отозвалась жена. — О чем спорим? — Гриффин младшая подошла к столу, как ни в чем не бывало, и села на свое привычное место. — Доброе утро, не думала, что ты встанешь так рано. — Эбби передала дочери стакан с соком и тарелку с яичницей и беконом. — Голова прошла? Та молча кивнула и столкнулась с понимающим взглядом Маркуса. — Что-то случилось? — Сегодня вечером мы едем к Блейкам, ты забыла? Об этом мы и говорили с Маркусом. — Помню, после универа обязательно заеду за платьем, — грустно промямлила Кларк, до одури не любившая подобного рода пафосные мероприятия. — Вот видишь, милый, Кларк понимает, что нужно для её счастливого будущего, — довольно улыбнулась Эбби, подливая мужу кофе. — Скорее, она пытается угодить тебе, — тихо ответил Маркус и нарвался на обозленный взгляд жены. — Я просто хочу повидаться со своим парнем. Вы чего?— Кларк попыталась разрядить обстановку и, кажется, в этот раз получилось. — Ох, да мне уже давно пора ехать. Через час приедет Алексия, чтобы сделать снимки персонала. Как я выгляжу? — Эбби одернула на себе стильный брючный костюм синего цвета и поправила локоны. — Прекрасно, дорогая, как всегда, — поцеловал жену Маркус и заметил, что Кларк переменилась в лице. Случайно сказанное матерью имя перечеркнуло всё в один момент. Да как же не думать о ней хотя бы несколько часов? — Увидимся вечером, Кларк. — Отчим улыбнулся ей, приобнимая Эбби. Родители скрылись в коридоре и через минуту хлопнула входная дверь. — До вечера, — эхом выдохнула девушка и не устояла, включая телефон. Ей жизненно важно надо было с ней поговорить.

* * *

Лекса уже заканчивала съемки интерьера, когда в клинику приехала Эбби. Она была явно удивлена, увидев девушку так рано, да еще и в пустых коридорах. Доктор Гриффин подошла к ней как раз в тот момент, когда Лекса брала общий план исследовательского зала с новеньким аппаратом МРТ. — Мисс Стивенс, доброе утро, — приветливо улыбнулась женщина, под впечатлением от такого рвения к работе от столь юной особы. — Рада вас видеть. — Доктор Гриффин. — Лекса вежливо кивнула и пожала протянутую руку женщины. — Хочу поскорее сверстать демонстрационный вариант рекламного буклета, чтобы вы могли сориентировать меня дальше в рабочем направлении. Если позволите, я бы хотела сделать ваши снимки в процессе работы, как и снимки персонала. Мне кажется, это будет интереснее, чем постановочная фотосессия на готовых фонах. Эбигейл Гриффин явно понравилась идея: это привлекло бы внимание клиентов. Ведь они не просто видели бы красивую картинку, они могли бы наблюдать за самим процессом. А значит, доверия к врачам и клинике поднялось бы на новый уровень. — Хорошо, мисс Стивенс, с радостью предоставлю вам такую возможность. — Благодарю. — Лекса продолжила свою работу, но неожиданный вопрос из-за спины заставил её напрячься. — Простите, что спрашиваю, но откуда вы знаете Кларк? Шатенка едва заметно замялась, одергивая ворот рубашки и поправляя ремень фотоаппарата. Она не собиралась сболтнуть что-то лишнее, не дай бог, но и не подозревала, что могла бы сказать родителям сама Кларк. — Случайно познакомились. В баре. Через общих друзей. — Вот ведь черт, врать Лекса определенно не умела. — А, наверно Рейвен и Октавия были с ней, а она молчала, скрытница. Дочь бывает такой замкнутой порой... Знает ведь, что я не особо одобряю такой их досуг. — Да, наверно, не помню, если честно, — непринужденно отмахнулась от дальнейших вопросов Лекса, но пристально посмотрела Эбби в глаза. Доктор Гриффин, похоже уловила напряжение, но предпочла промолчать и молча присмотреться лучше к дочери. Женщина предпочитала контролировать каждый шаг своей принцессы и вот почему-то упустила тот момент, когда двадцатилетняя Кларк могла познакомиться с двадцатичетырехлетней девушкой, не имеющей никакого отношения ни к чему, чем занималась её дочь. — Что ж, еще раз прошу прощения, за такой странный вопрос. — Вы — мать, я вас прекрасно понимаю, — натянуто улыбнулась фотограф, вспоминая блондинку. Её манеру общения и то, что происходило уже в квартире, то как случайная знакомая повела себя утром. «А ты казалась куда смелее, Кларк», — мелькнуло в мыслях, а в этот самый момент на дисплее мобильного загорелось такое знакомое имя, которое сейчас предательски выдавало перед начальством. — Простите, доктор Гриффин, мне нужно ответить. — Лекса отошла в сторону и быстро провела пальцем по экрану, принимая звонок. Эбби вежливо кивнула, но с подозрением прищурилась, отходя от девушки и направляясь к кабинету. На душе было неспокойно и что-то в Алексии Стивенс ей определенно не нравилось. Но пока она никак не могла понять, что же именно. И почему это фотограф едва заметно занервничала, едва взглянув на экран телефона? Внешне спокойная Лекса подошла к окну и сжала подоконник пальцами свободной руки: — Здравствуй, Кларк. — Лекса… С первых звуков этого голоса тело пробила дрожь. Наваждение. И как этой блондинке удается действовать на неё подобным образом?! Собраться, срочно собраться в кучу, говорить связно и уверенно. — Да, что случилось? — Я могу попросить тебя об одном одолжении? — Голос Кларк заметно дрожал. — Только лишь об одном? — Лекса усмехнулась. — Прошлой ночью ты была посмелее. На языке у Гриффин вертелись фразы «Навсегда забудь прошлую ночь» и «Это было ошибкой», но блондинка упорно выдохнула: — Вечер в силе? — Разумеется… — Лекса отстраненно провела пальцем по стеклу и прищурилась. — Или ты передумала? — Я приеду… — шепнула Кларк и дрожь в голосе вмиг пропала, уступив место предвкушению. — Буду ждать. Сотни новых снимков, куча проделанной работы и выверенный план действий. День выдался не самым легким, но почему-то по итогу очень приятным. Неужели всё дело в её голосе и ожидании встречи?..

* * *

Пять вечера и как по расписанию к шикарному трехэтажному особняку потянулись дорогие машины и множество гостей. Странно даже, если бы было как-то иначе. Семейство Блейк всегда поражали размахом своих вечеринок и множеством тайн, паутиной окутавших этот род. Чем именно занимался глава семьи до конца не знал никто, даже его близкие. Два самых крупных банка в городе, какие-то заводы, ювелирное производство и, конечно же, несколько медицинских центров и сеть салонов красоты. Почему так? Эбигейл Гриффин никогда бы не смогла позволить себе подобную роскошь, если бы не кредиты, щедро одобренные банком Блейка на особых условиях. Изначально была четко просчитанная перспектива такого вложения. Владелицей центров была доктор Гриффин, да, но лишь по бумагам. По тем бумагам, которые ничего не говорили о её долге. Платой по кредиту был выгодный брак, слияние двух династий, в следствие чего, имущество бы никогда не ушло из семьи Блейков, как и долговые обязательства миссис Гриффин. Не иначе как золотая клетка. Вот только путей из этой клетки не было. Темные обстоятельства ведения «честного» бизнеса, как правило, умалчиваются, ведь мертвые не могут говорить... Женщины в вечерних платьях, мужчины в смокингах, дорогие подарки, наигранный смех и пафосные речи. Всё это раздражало Кларк до глубины души, но нужно было учиться принимать, свыкаться со своей будущей жизнью. Не было выбора. Сложно спорить с матерью, которая упорно не желает тебя слушать. Кларк молча взяла с подноса бокал шампанского и осмотрелась. Витые лестницы, позолоченные люстры, массивные картины и дорогая итальянская мебель. Каблуки противно цокали по паркету и мраморным ступенькам, а в воздухе витал запах дорогих напитков. Девушка поморщилась, сильнее кутаясь в кружевную накидку, словно та могла спасти её от кошмара вокруг. Наблюдая за тем, как мать пытается выглядеть на уровне и обсуждает какую-ту модную тему с Авророй Блейк, пока Маркус просто сдерживается, чтобы не уйти, и одаривая ту дорогим подарком, блондинка не сразу заметила Беллами. — Принцесса, я могу вас украсть? — голос парня напугал и одновременно вернул в реальность. — Только если на край света, — мягко улыбнулась Гриффин и парень уверенно поцеловал её в приоткрытые губы. — Постой… я так не могу, — еле слышно пробормола блондинка, отстранившись. — Ты опять зациклилась на той бабн? — Беллами стал быстро терять над собой контроль, что настораживало Кларк. Почему вдруг его это так задевает, если интрижка ничего не значила? — Белл... я... хочу тебе верить… — Но не веришь? — Красивые темные глаза парня горели какой-то необъяснимой злобой. — Верю. Правда... просто… Беллами не дал девушке договорить, взяв её за руку и потащив за собой вверх по лестнице. Кларк едва успела подхватить подол длинного серебристого платья и не споткнуться об очередную ступеньку. Оказавшись на балюстраде, Блейк отпустил ошарашенную девушку и, глядя на гостей внизу, осторожно достал из кармана паркер, чтобы постучать по бокалу, привлекая внимание. Безупречная акустика сделала свое дело и страх окутал Гриффин, сковывая движения. Парень придержал её за талию как раз вовремя: еще немного и ноги бы точно подкосились. Тишина нагнетала тревогу, как и повышенное внимание к ним всех присутствующих. — Уважаемые гости, мама. — Блейк учтиво склонил голову. — Папа, миссис Гриффин, мистер Кейн... Я хотел бы в этот знаковый день прилюдно попросить прощение у моей девушки — я был очень виноват и теперь раскаиваюсь. Это звучало, как игра жутко талантливого актера. Хорошо разыгранный спектакль, которому точно светила бы какая-нибудь театральная премия. Кларк нервно сглотнула, чувствуя себя виноватой и излишне ревнивой, всеми силами пытаясь не упасть в обморок от всего происходящего. — И чтобы мое извинение не показалось голословным, я хотел бы сейчас предложить своей принцессе стать... моей женой… Гробовая тишина повисла в зале, а Кларк с мольбой посмотрела на Беллами. Еще вчера она мечтала о таком, но сегодня… Опустив взгляд вниз, она столкнулась с прожигающим и предостерегающим вглядом матери, счастливыми взглядами Блейков и подмигнувшей ей Октавии, отошедшей от родителей и направляющейся прямиком к Эбби и Маркусу. — Я согласна! — выпалила блондинка и голова закружилась от звука собственного голоса. Зал наконец взорвался аплодисментами, поздравительными крикам, а вкус шампанского на губах тут же сменился вкусом знакомых, но не желанных сейчас губ. — Я прощен? — Парень ехидно улыбнулся, сжав руку девушки. — Да, — тихо шепнула Кларк, всё еще со страхом глядя вниз, и не находя Октавии среди гостей. — Тогда завтра выберем кольцо? — Да, как скажешь. — Улыбку пришлось вымучать, но со стороны она показалась максимально искренней и счастливой. — Прости, я могу отлучиться? Мне нужно позвонить… Дожидаться разрешения жениха она не стала. Считанные минуты и вот он, в трубке такой необходимый сейчас голос Рейвен. Как же нужно в эту секунду, чтобы хоть кто-то мог понять и выслушать. — Рей, я выхожу замуж… — Что? — Рейвен впала в легкое шоковое состояние. — Долго рассказывать. Послушай, дорогая. Через час мне нужно встретиться с Лексой. Я хочу с ней поговорить, но не знаю… — Не знаешь, как сказать ей про Беллами? — Подруга грустно выдохнула. — Кларк, ты ведь не нужна ему. — Зато он мне нужен. — Минутная заминка и Кларк сама от себя не ожидала следующей фразы. — Но и она мне тоже нужна… — Слезы брызнули из глаз, а сердце сдавило тисками. — Ты там плачешь, что ли? — Рейвен определенно не была готова к такому. — Ладно, подожди, не паникуй, мы что-нибудь придумаем. Главное не наделай глупостей. — Уже… Беллами показался, как всегда не вовремя, притягивая любимую к себе и увлекая в центр зала. — Потанцуй со мной, — нежно шепнул он ей, касаясь губами шеи. Кларк вздрогнула, вот только не от возбуждения, а из-за внезапно вспыхнувшего отвращения. Звуки музыки, легкие скользящие движения и тысячи огней, блики которых уже слепили глаза. Только ожидаемой радости по поводу исполнившейся мечты так и не возникло. Даже один голос Лексы вызывал куда больше эмоций, чем произошедшее здесь сегодня. Праздничный торт, куча родительских наставлений, поздравления, фуршет, какие-то люди, пожимающие руки... Это был не её мир. От всего этого хотелось выть! — Кларк, так ты теперь официально моя родня? — Голос Октавии сковал внутренности, заставив девушку задрожать. — Получается, что так, — промямлила Кларк, выдерживая зрительный контакт и натянуто улыбнувшись. — И как тебе эта горячая штучка? Ну, та шатенка из клуба? — шепнула младшая Блейк прямо ей на ухо, приобнимая девушку. — Ничего не было, — сквозь зубы процедила блондинка, сверкнув глазами. — Да брось, — усмехнулась собеседница и просунула под лямку её платья сотенную купюру. — Они твои. Не ожидала от тебя такой прыти… Гриффин провожала брюнетку убийственным взглядом, стискивая руки в кулаки и сдерживаясь, чтобы не закричать. Незаметно вынув купюру и всё еще теряя над собой контроль, она убедительно пожаловалась на головную боль и ушла в ванную комнату. Беллами отпустил невесту, почувствовав, что что-то происходит, но вопросы задавать не стал. Проще было не замечать, да и не особо интересовало-то. Дело сделано, а это было куда важнее. Заметив, как даже прохладная вода ситуацию не изменила и девушка бледнеет прямо на глазах, Блейк быстро вызвал водителя и отправил Кларк домой. Волнение явно оказалось сильнее его маленькой принцессы. — Эбби, и ты это одобришь? — Маркус взял жену за руку и попытался прояснить ситуацию. — Кларк достойна куда большего. — Не тебе решать, чего достойна моя дочь! — выпалила Эбби и тут же осеклась. — Тогда, думаю, моё присутствие здесь необязательно, — спокойно отозвался Кейн и быстрой походкой удалился в сторону выхода. — Эбби, как мы рады! Дети просто созданы друг для друга! — Аврора, в подаренном мужем колье из бриллиантов, и сам старший Блейк в этот же момент подошли к миссис Гриффин. — А где ваш муж, мы хотели пригласить вас в сад, обсудить свадьбу… — У него появилась срочная работа, он просил извиниться за свое отсутствие, — натянуто улыбнулась Эбби и поспешила принять приглашение Блейков. Беллами, с отточенной до тошноты галантностью, ведь воспитание и желание показать себя перед родителями и гостями давало о себе знать, прошел к беседке, и одобрительная улыбка матери не заставила себя ждать. — Белл, сынок! — Аврора жестом пригласила сына за плетеный столик. — Как же мы с отцом рады. Наконец-то ты начинаешь вести себя, как взрослый мужчина. Еще немного и отцу будет не стыдно вводить тебя в основные дела компании. И Кларк просто чудесная девочка, такая светлая, воспитанная, образованная, и… — А где сама Кларк? — обеспокоенно поинтересовалась Эбигейл, оглядываясь. — Она разве не с тобой? — Я дал Кларк своего водителя и отправил домой. Она жаловалась на головную боль. Сегодня у неё был слишком волнительный вечер. Родители одобрительно улыбнулись, а Эбби поблагодарила будущего родственника за заботу. Но на душе было как-то не по себе: что-то происходит с Кларк и она должна как можно скорее понять, что именно...