Страж Знаний. Книга 2. Падение.

Мы простояли так еще пару минут, после чего женщина медленно отошла от меня, вновь вытирая искрящиеся слезы, катящиеся из ее глаз. Я обратил внимание на ее пальцы, которые были сегментными, как у робота или... -Кукла... – Медленно произнес я, ловя нити воспоминаний забытых вечность назад. -Да, добрый Охотник? – Девушка улыбнулась и сложила руки на животе. – Ты начинаешь вспоминать, Арториас? -Я... Возможно. – Я кивнул головой, присаживаясь на стул... Стул? Я вскочил с инвалидной коляски, став бешено оглядывать изменившуюся локацию. Мгновение назад я был в сияющем туннеле, а теперь я в... Мастерской. Старой мастерской. В помещении стояло множество шкафов с пыльными книгами. На нескольких столах были хаотично разбросаны листки с записями, чернильницы и какие-то инструменты. Мастерскую освещала одинокая свеча, стоящая на одном из столиков. Я оглянулся назад, поглядев на старую потертую инвалидную коляску, на которой лежал коричневый шерстяной плед. -Я был здесь... – Я вспомнил подобное место. -Конечно же ты был здесь, сынок. – Около меня появилась Кукла и погладила по плечу. – Это ведь твой дом. -Дом... – Я взглянул в фарфоровое лицо девушки. – Это же... Мастерская Германа? Да, это его мастерская... Я вспомнил вечно хмурое, осунувшееся и уставшее лицо старика, сидящего в инвалидной коляске. Лицо человека, который обучил меня искусству сражения. Лицо Германа. Человека, который провел меня практически до конца, указывая мне путь... Путь Охотника. -Вспомнил! – Воскликнул я, не зная что мне делать – смеяться или плакать. Плакать от того ужаса, который произошел со мной в далеком прошлом... В другой жизни. -Вижу ты начинаешь вспоминать, добрый Охотник... – Бездна подошла ко мне и нежно взяла за руку. – Пошли домой, Арториас. Расскажешь мне о своих воспоминаниях по пути, хорошо? Я так давно не слышала твоего голоса... -Хорошо. – Я кивнул Кукле, и мы отправились на выход из мастерской. Старые, сгнившие двери валялись на полу, и мне открылся давно позабытый вид на гигантскую бледную луну, освещающую заросшую черными растениями территорию. -Я... Я был никем и звали меня никак. – Начал я, грустно вспоминаю свою уличную жизнь. – Обычный бродяга, такой же, как и тысячи других. Я выживал на улице, постоянно терпел побои, холод, грязь, голод... Все ради одной цели – жить. Мне просто хотелось жить. Несмотря ни на что. – Я засмеялся и покачал головой. – До того момента, пока я не заболел смертельной хворью. Но я не хотел умирать и решил направиться в единственное место, в котором, как я однажды услышал краем уха в одном трактире, смогут вылечить мою болезнь... В Ярнам. -И что же было дальше, любимый? – Спросила Бездна, переплетая свои ледяные пальцы с моими. -А дальше, Мария... – Глаза Куклы блеснули серебряным светом. – Дальше, я стал Охотником. -= Тоже время. Ремнант. Неизвестное место. =- -Ну здравствуй, сестра. – Салем вальяжно зашла в старое помещение, в котором царил сумрак, после чего тяжело вздохнула. – Хтония, ты даже встретить меня не можешь? -Иди к себе домой. – Из кучи покрывал с подушками послышался женский голос. – Я занята! -О-о, ну уж нет... – Салем взмахнула рукой, порождая волну мощного ветра, разрушившую метровое сооружение из подушек с покрывалами. – Я два дня искала это место, так что давай вылезай оттуда! -Дура, я практически словила его, и ты все испортила! – Куча подушек растворилась в черном пламени, открывая вид на человеческую девушку, чертами лица напоминающую Салем. У Хтонии была бледная кожа с веснушками и светлые, практически белые, растрепанные волосы, завязанные в два хвоста. Ее карие глаза были чуть прикрыты и со злостью взирали на Салем. Из одежды, на девушке были лишь бирюзовый лифчик-купальник в белый горошек, скрывающий большую грудь, и бирюзовые трусы в зеленую полоску. Ниже бедер, ноги укрывали белые полупрозрачные чулки. Хтония с болью взглянула на свой свиток, в котором висела табличка с надписью: «Потрачено», после чего со слезами в глазах перевела взгляд на Салем. -Ты хоть понимаешь, сколько я времени пыталась словить этого Гримма?! – Девушка указала пальцем на экран свитка и ее внешность на мгновенье «дрогнула», превращаясь в подобие Салем. -Сестра, сейчас на это нет времени. – Серьезно произнесла Ведьма Зимы. – Отец «вернулся». -И что? – Хтония непонимающе похлопала ресницами. -Как «что»?! – Пол под ногами Салем стал крошиться и взлетать в воздух, постепенно истлевая. – Он может захватить наш разум, и мы ничего не сможем с этим поделать! -Пусть попробует. – Девушка пожала плечами и поправила лифчик. – А вообще, Салем, я сомневаюсь, что он будет пытаться это сделать. Скорее всего он попытается восстановить Атлантиду, так что какое ему до нас дело? -«Какое»? – Салем указала пальцем на свое лицо. – Ты забыла «что» мы из себя представляем? МЫ ГРИММЫ! -О, точно! – Хтония хлопнула себя по лбу свободной рукой. – Ну-фу-фу-фу, а я уже и забыла-а... -Сестра, ты пытаешься вести себя как человек, коим ты не являешься. – Салем, враз успокоившись, вздохнула и покачала головой. – Ты забываешь нашу цель... -Салем, это ты «забываешься». – Глаза Хтонии перекрасились в алый цвет. – Мне нет до людей дела, как и нет дела до Скверны с Гриммами. Ты просто не можешь забыть и принять то, что произошло десять тысяч лет назад. – Девушка указала пальцем на себя. – Я давно все пережила и приняла. Мне плевать на то, кем я являюсь. Плевать на Скверну с Гриммами. Плевать на человечество с Озпином, на Глинду, на... -Что ты хочешь за свою помощь? – Спокойно спросила Салем, понимая, что с сестрой бесполезно спорить. -О-о, вот это уже другой разговор, ну-фу-фу-фу! – Хтония потерла свободную руку об свиток и оскалилась. – Тебе повезло, Салем, так как есть кое-что, что я хочу... Хочу все-ем своим естеством! Но даже со всей своей силой, я не могу получить «это»... -Говори. В комнату вбежал Гримм-пес. Он был около двадцати двух сантиметров в высоту, у гримма была белая вытянутая морда-маска с алыми горящими глазами, которая больше напоминала лисью мордочку. Все его тело было черным и очень пушистым. У пса был черный пушистый шерстяной «воротник», короткие лапы и такой же пушистый черный завивающийся хвост. По бокам его туловища выпирали три белых костяных ребра, находящихся поверх шерсти. -Гав! – Гримм подбежал к Салем и потерся об ее ногу. -Хтония, я даже не буду спрашивать зачем ты создала «это существо». – Салем прикрыла глаза рукой. – Просто скажи, что ты хочешь. Я достану эту вещь, после чего ты поможешь вернуть отца туда, где ему и место – в могилу. -Фу-фу-фу, не нервничай, дорогая сестра. – Девушка потянулась всем телом и прошла к Салем, показывая ей экран с свитком. – То, что я хочу – не вещь. Это человек. Доставь мне человека, который называет себя «Дип’Ист». Этого гениального безумца, создавшего «Карманные Гриммы»! Ты бы знала, сколько я времени убила в нее... И до сих пор не словила всех! – Хтония поцеловала свой свиток, после чего нежно погладила его. – Я. Хочу. Дип’Иста. Ты знаешь, Салем, наверное, я влюбилась в него или же... Я просто одержима им! Я так хочу увидеть его... Поговорить с ним... -Не говори глупостей, – Салем закатила глаза, сетуя на еще одну обезумевшую ведьму. – у нас нет души. -Возможно, ты права... – Из глаз Ведьмы Осени полились черные слезы. – Просто... Просто доставь Дип’Иста ко мне. И тогда, я убью Люцифера. Сделка? -Сделка. – Салем развернулась и оскалилась, направляясь на выход из хижины... -= Бездна. =- Та моя жизнь очень напоминала жизнь... Нанаши. Он был таким же. Он так же, как и я был никому не нужен. Он и я ничего не умели. Мы... Мы просто существовали... Выживали. Исключением было одно – его сослали в «чистилище». А я отправился туда сам... Ярнам – это город, в котором смешались готический и викторианский стили, а по своему технологическому прогрессу он остановился в девятнадцатом веке, это если сравнивать Ярнам с городами моего прошлого мира. Когда-то давно, об этом городе вообще не было слышно. Он был одним из многих, но... Там нашли лекарство. «Лекарство от всех болезней». Скажи мне кто об этом сейчас, то я бы засмеялся в его лицо! Лекарство от всех болезней... Тогда у меня не было выбора. Я был обычным бездомным бродягой, которого вел инстинкт самосохранения. Мне просто хотелось жить, несмотря на то, что моя жизнь была ужасной. Поэтому я сразу же ухватился за эту «надежду», не зная, что будет ждать меня впереди. Ярнам «ожил», когда в нем создали лекарство. В него начал стекаться народ со всего мира, стремясь найти спасение... Тучи людей толпились у огромных ворот города, желая попасть внутрь и обрести свое спасение. Среди них был я. Я был готов на все, лишь бы спасти себя. Я был готов украсть, заставить... Да даже перегрызть кому угодно глотку! Но это не потребовалось... Лекарство было бесплатным. Вот так вот. Я никогда не верил в альтруизм, но тогда мои инстинкты сыграли со мной плохую шутку и... Я сделал глупость. В общем, меня впустили в город. И именно в этот момент, в городе начались «странности». По ночам орудовали «потрошители», убивающие случайных прохожих, разрывая их на части, словно... Звери. Старую часть города сожгли, сказав, что в ней случилась «вспышка звериной чумы». А я... Я ждал своей очереди на прием к врачу. Вся суть лечения всех болезней была проста – переливание крови. Мне должны были перелить кровь, которая бы «исцелила меня». Но, также, я знал, что мне повезло... Мне впервые в жизни повезло! Не всем из тех сотен тысяч людей, которые стояли под воротами города, разрешили «обрести спасение». Я не знаю, как и почему выбирали тех кого спасти, а кого нет. Но обычному бродяге, то есть мне, повезло. Впервые в жизни «повезло». Когда подошла моя очередь на «переливание», то ситуация в городе стала критичной. Звериная Чума распространялась с большой скоростью, повергая людей в безумие и заставляя их нападать на всех «не измененных». Тогда в городе появились «Охотники». Их была два типа – «черные» и «белые». Черные шли по самому легкому пути – искоренении заразы в корне. В общем, они убивали зараженных. А белые шли по противоположному – они искали лекарство, использовали «магию», алхимию и другие методы... Да, «лекарство от всех болезней» не могло помочь зараженным. Все жители города давно прошли через переливание, так что предыдущее «лекарство» уже не могло помочь им. К тому моменту я был уже на пределе. Мое тело очень ослабло, рассудок помутился, а сам я желал одного – жить. Когда настала моя очередь, то врач попросил меня подписать контракт, после которого меня спасут – подписать «Контракт Охотника» и поработать на благо Ярнама. И я подписал. На тот момент я был согласен подписать контракт с самим дьяволом, лишь бы жить. Что, в итоге, и случилось... Последние слова врача, которые я запомнил перед тем как провалиться в «кошмары» – что-то о том, что у меня «бледная кровь» и я «подхожу». Вкратце, я проснулся... И был полностью здоров! В моем теле вновь пылала энергия, а следов хвори вообще не было. Также, как и следов врача. А еще я слышал чье-то рычание. Как же я удивился, когда на меня напал черный здоровенный «оборотень», о-о... Я до смерти удивился. Там и случилась моя первая смерть, после которой я попал в «кошмар». В бесконечный кошмар, по какой-то причине названный «Сном». Пробудиться после смерти было... Страшно, больно и холодно. О-о, холод просто пронизывал меня насквозь, за исключением шеи, все еще пылающей болью от того, что оборотень разорвал ее. Там я впервые встретил Германа, «Посыльных», а в будущем и Куклу... -Я наблюдала за тобой, любимый, но ты был таким незрячим... – Мария покачала головой, ведя меня по улицам Ярнама, очищенным от грязи, трупов и крови. – Таким недальновидным... Ты даже не смог заметить меня. -Ты же знаешь, что в том мире было... – Я попытался подобрать слово, щелкая пальцами. – «Сложно». -Добрый Охотник, в каждом из миров, в котором мы побывали, было «сложно». – Глаза куклы на секунду блеснули светом. -В каждом из миров? – Осторожно спросил я. -О-о, мы были в множестве миров! – Воскликнула Мария, указывая пальцем на небосвод. – Мы были в миллионах миров, с того самого момента, как ты нашел меня, а я нашла тебя... – Мария перевела взгляд на меня и нежно улыбнулась. – Мы потом поговорим об этом, Арториас. А сейчас... Не мог бы ты продолжить свой рассказ, я так мечтаю снова услышать твой задумчивый голос... -Конечно, Мария. – Я вздохнул и продолжил. – Герман, этот хмурый старый монстр, рассказал мне, что мы находимся во «Сне» и тут мне никто не сможет навредить, что было, хи-хи-хи, ложью. Кхм, он сказал, что на ближайшее время, это место станет моим домом... Домом, которого у меня никогда не было. А еще он сказал, что в случае смерти, я всегда буду возвращаться сюда. Домой... Сначала Герман предложил мне сходить в город и «убить парочку тварей», чтобы расслабиться. А когда он узнал, что я ни разу никого не убивал, да и вообще не умею ничего... О-о, я впервые в жизни услышал его смех. Но старик стоял на своем. Он сказал идти и поступить как настоящий мужчина. Посмотреть своим страхам в глаза и перестать бояться смерти. Ведь смерть, это всего лишь реалия этого мира... И я пошел. Делать-то мне все равно было нечего. Посыльные дали мне на выбор три «обманных оружия»... Ах да, «Посыльные»! Посыльные стали моими первыми друзьями в том мире, даже несмотря на то, что они... Не очень люди, да и вообще существа «не из этого мира». Они существа из мира «снов». Посыльные – это такие маленькие сморщенные существа, напоминающие мертвых младенцев. Они всюду сопровождают Охотников. Посыльные помогают охотникам доставлять друг другу послания и... Даже оплакивают их могилы. Вечно оплакивают их могилы... Они стали моими первыми друзьями, которые всегда могли меня выслушать и, если хорошо прислушаться, даже что-либо посоветовать! Да... В общем, из оружия я выбрал «трость-хлыст». Там была еще здоровая секира и пила-топор. Секиру я просто не смог поднять, а пила... Я не знал, как с ней обращаться, поэтому взял обычную трость. Ну, я думал, что это обычная трость, в итоге оказалось, что это еще и хлыст. Не буду описывать как я умирал и выживал первые пару раз, просто скажу, что в какой-то момент времени я нашел череп. Череп, у которого по центру лба была огромная дыра. Я тогда с интересом взял его в руки, так как он был странным, по моему мнению. Приблизив его ближе к глазам, из дыры вылетело светящееся существо, больше напоминающее червяка. Хи-хи-хи, я испугался и от страха чересчур сильно сдавил старый череп, заставив его сломаться. В общем, после этого, червяк «влетел» в мои глаза и я... Я начал «понимать» мир. Стал «видеть» его. Вернувшись к Герману, при помощи «лампы», которые чем-то напоминали... «Костры» из мира Нанаши с сэром Арториасом, я «увидел» сон по-новому. Да, много чего изменилось – цвета стали более насыщенными. Я видел непонятные линии, летающие по воздуху. Я видел души... И я увидел Куклу. Ожившую Куклу, которая начала помогать мне. Она стала моим лучшим другом. Моей первой любовью. Моей опорой. Моей семьей. Моей жизнью... Кукла всегда поддерживала меня. Она никогда не давала мне упасть духом. Если я злился, от еще одной десятитысячной смерти, то она выслушивала меня и жалела, просила, чтобы я не сдавался... Всегда провожала меня в путь и всегда первой приветствовала. Также, она помогала мне становиться сильнее. Сильнее, благодаря «отголоскам крови», которые Охотник впитывал в свое тело при убийстве любой из тварей, бороздящих ночные улицы. Ну, или не твари, а другого Охотника... В общем, когда я впервые получил «озарение», сломав тот чертов череп, Герман начал учить меня. Он был строгим, серьезным и... Он был мастером своего дела. Даже такой неумеха как я, который реально ничего не умел, сумел постепенно выстроить свой стиль. Трость-хлыст стала моим основным орудием, с которым я полностью прошел свой путь до «победного конца». К слову, Герман был первым Охотником. Он первый, среди всех жителей Ярнама, кто взял в руки оружие и решил защищать остальных, очищая улицы города от заразы. Это он придумал «обманное оружие» – оружие, способное принимать несколько форм, старик первым сделал броню, защищающую от когтей монстров. Он стал первым, кто начал обучать других Охотников. Герман был гением, мастером на все руки... И самым величайшим человеком, которого я знал на то время. Старик стал для меня отцом, которого у меня никогда не было. Он обучал меня с полной самоотдачей, несмотря на то, что я стал, по его словам, первым, кто умудрился во Сне убить себя своим же оружием. Да, я был не очень хорошим бойцом... Точнее, я был никаким бойцом. Но Герман постарался на славу, он в прямом смысле этого слова «вдалбливал» в меня науку, перемешивая мои тренировки с физическими наказаниями, заставляя тело выработать «рефлексы» на боль. В общем, за все, что я совершал неправильно, я получал выстрел из пистолета в колено. Или в ягодицы, что было еще больнее и обиднее. -Эх-х, этот Герман... – Я покачал головой, сетуя на его судьбу. – Он был лучшим из людей. -Возможно... – Кукла грустно улыбнулась. – Но мы-то знаем, что «лучшим из людей» был ты, не так ли? -Возможно. – Так же ответил ей я, скривив лицо. -Добрый Охотник, это все было в прошлом. – Мария приблизилась ко мне и осторожно обняла. – Теперь тебе не о чем волноваться. Ведь все это в прошлом. В другой жизни и другом мире... -Да... – Я помотал головой, прогоняя глупые мысли. – Да, ты права, Мария. Эх-х, ты всегда права... -Арториас, ты ведь помнишь, что послужило причиной того, что случилось в Ярнаме? – Кукла сменила тему, разрывая объятья. – Или мне напомнить, к чему может привести глупость людей? -Поправишь меня, если что. – Попросил я девушку, прикрывая глаза и вспоминая здоровенного монстра. – Люди... Люди вечно искали Богов. Вечно стремились к ним... И любознательность человечества сыграла с ним злую шутку. Под Ярнамом находились руины древней цивилизации. Цивилизации, которая, в каком-то смысле этого слова, «сумела достичь Богов». Достичь «Великих»...