Страж Знаний. Книга 2. Падение.

«Великие». Я так и не узнал «кто» или «что» они такое. Это существа, которые... Которые обладают силой за гранью понимания обычных людей. Они находятся на более высоком «уровне существования», чем обычные люди. Я бы назвал их «существами из-за грани», которых притянули в физический мир люди. Все беды, охватившие Ярнам, начались из-за Великих. И самое смешное во всем этом то, что Великие «симпатизируют» людям, в своем извращенном понимании этого слова. В древности, под Ярнамом существовала древняя раса сверхсуществ. Их звали «Птумеры». Они жили под землей, где и выстраивали свое «королевство». Птумерианцы поклонялись Великим, я бы даже сказал, что они жили в неком... «Симбиозе». Возможно, Великие сами создали этих существ, возможно, нет, но... Польза у них была двусторонней. Великие давали Птумерианцам знания, недоступные смертным, вследствие чего некоторые Птумерианцы смогли возвысится до уровня Великих. Стать Богами. А взамен они хранили «сон» Великих и... Заключали с ними «кровный брак», вынашивая их детей. Все Великие были разными в своем подобии и, одновременно с этим, одинаковыми. Их общая ужасная черта – каждый Великий стремился обрести ребенка. И каждый из них терял его. Для меня так и остался загадкой сей процесс, но это факт. Великие искали замену потерянному ребенку, ища «избранных», которые смогут выносить дитя. Стоит сказать, что Птумерианцы «погибли» по неизвестной причине, лично я считаю, что их погубила забытая магия, благодаря которой они достигли бессмертия, вкупе с пришествием людей. Они владели чем-то напоминающим Пиромантию из мира Нанаши. Птумерианцы «возжигали» свои тела и души, тем самым обретая бессмертие. Обретали бессмертие ценой рассудка, который медленно покидал их с течением веков. В какой-то момент времени в лабиринты вторглись люди, я не знаю, как они нашли это место или что их привело сюда, но над подземельями был основан Ярнам. К этому моменту все, за исключением одного, Великие ушли из лабиринтов. -И... – Я замялся, не зная, что рассказывать дальше. – К сожалению, я не могу вспомнить, что люди сделали дальше. Я помню, что они основали университет, в котором изучали находки из подземелий и... Дальше как в тумане. -Ничего, добрый Охотник, – Кукла ласково улыбнулась и взмахнула рукой. – я расскажу... Они нашли «святого медиума». Это была кровь. Древняя кровь. Кровь Великих. – Перед нами возвышалась здоровенная светящаяся тварь, со множествами щупальцевидных отростков. – Среди тех людей было множество фанатиков, которые мечтали возвысить «примитивное» человечество. Они начали использовать кровь, игнорируя мутации, метаморфозы и изменения, которые она несла человеку. -Да... – Я вспомнил разных мерзких тварей, которых я рубил тростью и хлыстом. – А потом они нашли в лабиринтах последнего Великого – Иб... – Я попытался словить слово, ускользающее от меня. -Ибраитас, дочь космоса. – Помогла мне Бездна, указывая рукой на монстра. – Неправда ли она прекрасна? -Возможно. – Кратко ответил я, кривясь от вида чудища. – И люди пытались возвыситься до «этого». Какие же они безумцы... – Я покачал головой, сетуя на глупцов. Кукла вновь взмахнула рукой, меняя локацию. Мы находились в большом зале, где люди ритуально вырезали себе зрительный нерв, при этом находясь в припадке эйфории. -Люди получили знания, которые они так хотели. – Кукла с улыбкой глядела на безумных людей. – Но человечество все еще существовало на низшей стезе существования. Они поняли, что их глаза не способны узреть истину... Передо мной мелькали картинки с людьми, которые вшивали в свое тело человеческие глаза и обвешивались ими, словно новогодняя елка. -Другие пошли немного по иному пути. – Молвила Кукла, глядя на то, как мужчина в белом балахоне, раскрыв черепную коробку пациента, вживляет в мозг глаза. – И в итоге каждый из них добился в чем-то успеха. В гигантском церковном зале перед мужчиной, распевающим гортанные песни, на коленях стояли десять человек, прикрыв свои глаза руками. В центре их лбов разгоралось небольшое белое пламя, принимающее форму червяка... -Мария, зачем ты мне все это показываешь? – Со вздохом спросил я. – Я не хочу это вспоминать или знать. Мне с головой хватило того, что со мной случилось в той жизни. Того, чем я «стал»... -Добрый Охотник, ты прекрасен в своем безумии. – Девушка тепло улыбнулась и взяла меня за руку. – Ты был одним из немногих, кто принял своего внутреннего зверя, изначально существующего в каждом человеке. Передо мной появилось существо, напоминающее оборотня. У него была длинная густая серая шерсть. В правой руке оно сжимало оружие, наподобие «боевых когтей», а левая была неестественно большой и когтистой. Монстр с упоением пожирал тело Охотника. -Разве тебе не нравилось пить их кровь? Купаться в их «кровожадности»... – Бездна взглянула в мои глаза и ласково провела рукой по щеке. – Ты ведь любил это... Любил убивать. Убивать монстров. Убивать Великих. Убивать Охотников... Ты был альфа-хищником, самым главным, самым страшным и... Самым могущественным. -Да, я любил это. – Я скривился, признавая эту истину. – И тогда я принял то, кем являюсь. Только из-за этого мне удалось вернуть свою человеческую форму и вернутся обратно в Сон. -Арториас, ты был таким чистым... – Кукла положила свою голову на мое плечо. – Таким преданным... В следующей картине, которую показала мне Бездна, я стоял перед Германом, давшем мне очень сложный выбор... Он сказал мне, что «ночь подходит к концу» и предложил «помиловать меня» – разрешить старику убить себя специальным способом и, тем самым, пробудить ото Сна. И я... Отказался. Я не мог покинуть Куклу, зная, что я больше никогда не увижусь с самым дорогим мне существом. И мы сразились. Даже будучи старым инвалидом, Герман оставался самым опытным из всех Охотников. Бой был тяжелым и ему практически удалось победить меня, но затем я пробудил своего «зверя» и старику не удалось убить меня. Он стал моей добычей. Убив своего отца, я вызволил его из «тюрьмы», которую он ненавидел всеми фибрами своей души. Я пробудил его от Сна, окончив его личный бесконечный «кошмар». И перед своим пробуждением он поблагодарил меня и... Назвал глупцом, за то, что теперь я займу его место... Но он был не прав. После убийства Германа, огромная алая луна, вечно освещающая Сон, «дрогнула». И из нее спустился он... Последний Великий, вечно следивший за всеми Охотниками. Это он создал Сон, это благодаря ему появилась звериная чума и монстры. Именно эта сущность исполнила «желание Германа», вернув ему его любовь всей жизни и воплотил ее в Кукле... Первую ученицу Германа – Марию. Это было его самое тайное желание, из-за которого он обрек себя на вечные муки. Также, это стало величайшим проклятьем старика, так как Кукла уже не была Марией... Возможно, какая-то маленькая частичка в ней сохранилась от былой ученицы Германа, но я знаю истину... Я взирал на гигантского монстра, с огромным худым телом, который медленно спускался на землю из воздуха. У него были длинные черные лапы, оканчивающиеся острыми когтями. Вместо головы была черная «маска» с двумя отверстиями, в которых копошились множество глаз с «личинками», голову монстра венчали гигантские черные щупальца, медленно перемещающиеся из стороны в сторону. Его туловище было не до конца сформировано, показывая ряд острых сияющих белых ребер, полностью усеивающих его туловище. За спиной молодого Великого качались два длиннющих черных хвоста, гипнотизирующих взгляд. Былой я медленно подошел к монстру, протягивая к нему руку. Великий нагнулся передо мной и осторожно схватил мое тело в свои большие лапы, «впиваясь» в него своей маской. Но от меня во все стороны ударила вспышка чистого белого света, заставившая существо в ужасе отскочить от меня и приготовиться к схватке. -Я так и не понял, из-за чего появилась эта вспышка... – Задумчиво произнес я, взирая на то, как я остервенело рву маску монстра своими клыками, вгрызаясь в личинки и глаза. -Твоим тотемным зверем был хомяк, а не волк. – Лицо Бездны стало более «человеческим» и она впервые засмеялась. – Ты просто собирал все, что тебя интересовало и использовал. Собирал, даже не зная, что оно даст тебе. Ты собрал «три третьих пуповины новорожденных Великих», которые использовал... Девушка посмотрела на мой пустой взгляд, выданный тем, что я не понимал о чем она говорит, и просто махнула на меня... Вполне человеческой ладонью? -Мария, а почему... – Я приподнял левую бровь. – Почему ты вдруг стала вести себя «более человечно», да и твое лицо с руками стали... Живыми? -Сейчас ты до конца увидишь свою прошлую историю и также как поменялся ты, изменюсь и я... Мы смотрели на то, как один монстр, то есть я, полностью разодрал на куски второго монстра, Великого, и сейчас с жадностью лакал сияющую кровь чудища... Оборотень взвыл и задрожал всем телом, начав постепенно истлевать вместе с тушей Великого. Луна задрожала и постепенно перекрасилась в бледный цвет, а я... Я переродился в Великого. На месте моего тела лежало непонятное существо, больше напоминающее... Тентаклю. Да, я был тентаклей! -О Боги, о чем я думаю... – Вслух произнес я, качая головой. -Ты был таким милым и ласковым ребенком. – Мария с улыбкой смотрела на то, как Кукла из воспоминания нежно подбирает еле двигающуюся тентаклю, после чего погладила ее и назвала «Добрым Охотником». -Мария, я плохо помню, что было дальше, и у меня назревает пара вопросов... – Я серьезно взглянул в ее глаза. – Во-первых – для чего ты все это мне показываешь? Мне совершенно не хотелось знать, о том, как я стал тента... Великим. – Поправил себя я. – Во-вторых – тебя же создал тот монстр, почему же ты не исчезла вместе с ним..? -Глупый Арториас... – Девушка покачала головой и оскалилась. – Это я создала его. Это я создала всех Великих. Я создала Сон и принесла в этот мир безумие... -Ч-что?! – Воскликнул я. – Но для чего?! -Для тебя. – Бездна мило улыбнулась. – Все это было для тебя, Арториас! Она быстро подбежала ко мне и прильнула к губам. -Ради тебя я уничтожала Богов и Миры... – Вокруг меня летали картины с тысячами миров, полностью поглощенных тьмой. – Ради тебя я создавала ситуации, делающие тебя Героем... – Вокруг нас летали изображения с разными мужчинами, вокруг которых толпились плачущие от счастья люди, пытающиеся притронуться к «Герою». – Это я делала тебя Темнейшим из разумных... Алокожий демон, покрытый черными татуировками, восседал на горе из десятков тысяч трупов разумных и навзрыд рыдал кровавыми слезами, проклиная себя и Богов. -И все это было ради тебя, Арториас! – Мир вокруг меня взорвался тьмой и светом, а я упал на колени, хватаясь за разрывающуюся от боли голову. -З-зачем ты все это делала..?! – Выдавил из себя я, роняя на пол черные слезы и кроша сомкнутые зубы. -Я хотела помочь тебе. – Она присела около меня и наряд Бездны изменился на свадебный. – Я желала быть с тобой, но мы не могли... Не могли, пока ты был Проклят! – Она обняла меня и заплакала, укрывая мое лицо своими белоснежными волосами. – Благодаря моим действиям, я сумела снять всего девяносто восемь проклятий... -Т-ты что..? – Мою голову враз перестало разрывать от нечеловеческой боли, возвращая нормальное состояние. – Ты... Ты говоришь правду. – Констатировал я, смотря на свои дрожащие руки. – Почему... Сотня Проклятий... ПОЧЕМУ?! – Пространство вокруг меня начало дрожать и рваться, оголяя тьму. -Я не знаю, любимый... – Девушка осторожно погладила меня по волосам. – Успокойся, теперь все хорошо... Мы всегда будем вместе, ты и я. – Девушка прикрыла глаза и тепло улыбнулась. – Ты и я... -Вместе... – Я глупо улыбнулся и обнял Марию в ответ. – Вместе... -Да, только ты и я. – Она поцеловала меня в губы. – Ты и я! -Вместе... – Я начал медленно прикрывать глаза, купаясь в любви и заботе... Мы снова будем вместе..! Всегда вместе... Наконец мы будем... Нет... НЕТ! -Нет-нет-нет, я не могу! – Я подскочил с земли, разрывая наши объятья, и затряс головой, прогоняя из нее сонливость с «туманом». – Я не могу... Мне нужно спасти Ремнант, мне нужно вернуться к своим друзьям! – Я перевел взгляд на женщину, чьи волосы перекрасились в мертвенно бледный цвет, а глаза засияли алым. – Ты... – В мою голову пришло озарение. – Ты пыталась затуманить мой рассудок..! – Я вспомнил все действия, совершенные девушкой с момента нашей встречи. – ПЫТАЛАСЬ ЗАСТАВИТЬ МЕНЯ ЗАБЫТЬСЯ! – Я до боли сжал кулаки, с яростью взирая на Бездну. -Нет, я всего лишь хотела..! – Жалобно воскликнула она, но я уже ее не слушал. -Зря я решил проверить Бездну... – Я развернулся и пошел по начавшим появляться передо мной светящимся ступенькам, подымаясь вверх. – Зря. -Не оставляй меня снова одну, я прошу, Рейс..! – Я проигнорировал наполненный мольбою крик и продолжил свой подъем. Я уже видел черный зев портала, ведущий на выход из тюрьмы, но услышал шепот, наполненный грустью и страданиями. -Я... Всегда буду ждать тебя, Арториас... И всегда буду любить тебя... – Я остановился прямо перед воронкой портала, опустив голову вниз, вспоминая такие знакомые слова. «Я всегда буду ждать тебя, Рейстлин, и всегда буду любить тебя...» -Что я делаю..? – Я покачал головой и отвесил себе мощную пощечину, затем развернулся и направился обратно в поисках Бездны. – Она сделала для меня больше, чем любой другой разумный и... Все это она сделала только, чтобы быть со мной... В моей голове прокрутились множество моментов из моих прошлых жизней, я вспомнил как раз за разом рвались мои «оковы»... И каждый раз рядом со мной была она. Бездна. Следуя рядом, поддерживая, помогая... Любя меня всем своим естеством. А я, своими словами, обрек ее на нечеловеческие страдания. Я практически уверен в этом... Я спускался все ниже и ниже во тьму. Система, как и Акаша, не отвечали, видимо, Бездна блокировала их, но я не расстраивался. Они мне сейчас не очень нужны. -Бездна! – Крикнул я, продолжая шагать в вязкую тьму. Я шел вперед, слыша постепенно усиливающиеся всхлипы. -Бездна! -З-зачем ты вернулся, Рейстлин..? – Донесся до меня тихий шепот, вперемешку со всхлипами. -Я не уйду без тебя. – Я покачал головой, тяжело вздыхая. – Извини, что я накричал на тебя и наговорил тебе все эти глупости. Ты ни в чем не виновата. Поэтому... – Я увидел силуэт девушки с демоническими рогами, начав к нему двигаться, с силой разрывая тьму, пытающуюся остановить меня. -Поэтому я пришел за тобой и без тебя не уйду. – Я добрался до изменившейся Бездны. У нее были белые волосы, а из головы исходили витые демонические рожки. Она сидела в белом платье, испачканном кровавыми пятнами, поджав колени и плакала, опустив на них голову и обняв себя руками. Я молча подошел к ней и подхватил девушку на руки, игнорируя вялые брыки. -Я без тебя никуда не уйду. – Серьезно произнес я, двигаясь в сторону выхода. -Рейстлин... – Девушка подняла на меня свои заплаканные алые глаза с звериными удлиненными зрачками. – Зачем ты вернулся за мной, я же не нужна тебе. – Она прикрыла глаза, из которых вновь скатились слезы. -Нужна. – Ответил я, и тепло улыбнулся. – Просто... Я разозлился. На себя. На проклятья. На то, что ты решила затуманить мне разум, чтобы я точно не решился куда-либо уходить... Поэтому, я забираю тебя с собой. -Глупый – Девушка всхлипнула и улыбнулась. – Рейстлин... Ты не сможешь меня отсюда забрать. Это тюрьма, из которой мне не выбраться. Я... Я не хочу, чтобы ты страдал тут вместе со мной, хоть и желаю больше всего на свете быть рядом с тобой. – Она вытерла слезы и серьезно взглянула в мои глаза. – У-уходи без меня! И... И наведывайся ко мне время от времени, хорошо..? -Я отказываюсь. – Спокойно ответил ей я и отрицательно покачал головой, заставив демоницу подавится воздухом. – Мы уйдем отсюда вместе. Я сказал! Я активировал оба своих глаза и Ауру, после чего напряг все доступные мне силы, раскрывая перед собой портал в физический мир. Передо мной всплыла надпись на знакомом мне из прошлого языке: «Ежели чистая душа пожелает освободить демона сего, принесшего миру только боль и страдания, то пусть пожертвует душой своей в обмен на душу исчадия пустоты...» -Вот видишь, ты не сможешь, Рейстлин. – Я осторожно поставил девушку на землю, затем достал из Сокровищницы свою награду, полученную за выполнение серии ролей – «Корону Трех Грехов». Водрузив на голову корону, созданную из алых всполохов света, я резко подхватил вскрикнувшую девушку на руки и прыгнул в портал, игнорируя ее вскрик: «НЕТ!». После небольшой вспышки света мы оказались в «настоящем», где только-только начало восходить солнце. От моей короны послышался звон и одна из трех граней дрогнула, перестав излучать свет. Внимание! Корона Трех Грехов активирована, осталось 2 использования! Хи-хи-хи, корона, которой наградили меня Боги, способна сдержать три любых смертельных ранения. Там не указано каких, но я понадеялся, что она сработает и я выживу... Ну да, до встречи с Куклой, мне было нечего делать, пока я шел по «Бездне». Вот я и проверил, что за плюшка мне перепала. А это оказалось не просто плюшкой, а... ПЛЮШКОЙ. Три смертельных ранения, это... Это круто, в общем. -Рейстлин..? – Дрожащая девушка медленно раскрыла свои глаза, неверяще взглянув на мою улыбку. – Ты... ТЫ ЖИВ! Меня крепко обняла, начав плакать и целовать. А я подумал, что сейчас нужно сказать что-то пафосное, ведь такие моменты редки... -Будто бы такая глупость как «Смерть» имеет надо мной власть, моя дорогая... – Я оскалился, взглянув на ее заплаканную мордашку. – Такхизис... Поздравляем! Легендарный Квест Судьбы «Встреча с Такхизис» успешно выполнен!