Покер со смертью

Надо было поостеречься. Надо было предвидеть сбой. Просто Вечный хотел развлечься И проверить меня тобой. Я ждала от Него подвоха — Он решил не терять ни дня. Что же, бинго. Мне правда плохо. Он опять обыграл меня. Мария Чайковская «Покер» (на стихи Веры Полозковой).

      Это была квартира в одном из самых шикарных небоскребов города. Окна во всю стену, тиковые полы, мраморная ванна, произведения искусства стоимостью в несколько сот тысяч долларов и хозяйка, подвешенная на цепи, к которой должна крепиться люстра. Молли Этвуд, детектив седьмого полицейского участка Чикаго, с тоской посмотрела в окно на утреннее солнце, что поблескивало в стеклах Уиллис-тауэр. Еще учась в академии она привыкла доверять своей интуиции, прислушиваться к внутреннему голосу — он никогда ее не подводил. И сейчас этот голос просто вопил о том, что это расследование станет настоящим кошмаром. Мол поежилась и еще раз окинула взглядом тело обнаженной девушки. Коронеры уже сняли ее с цепи и уложили в раскрытый пластиковый мешок. При жизни она была очень красива, один из ее портретов висел на стене, поэтому у Мол была возможность рассмотреть тонкие черты лица, золотистые волосы и небесно-голубые глаза. «И какому монстру понадобилось убивать такую красоту?» — с тоской подумала она. Судмедэксперт уже закончил осмотр тела и делал последние пометки в блокноте.  — Что скажите, доктор? — задал вопрос напарник Этвуд, детектив Тобиас Итон.  — Пока я могу сказать, что причина смерти удушение, — судмедэксперт указал пальцем на синюю борозду под подбородком и следы веревки на запястьях и лодыжках. — Остальные выводы только после вскрытия, но, скорей всего, жертву подвесили ещё живой.  — Может, у кого-то сдали нервы во время сексуальных игрищ? — скептически проговорил Тобиас. Этвуд пожала плечами, все может быть, она в своей практике видела и более странные случаи убийств.  — Надо проверить её окружение, родителей, друзей и бойфренда, если такой имелся, — давала указания своим людям Мол. — Чем она на жизнь зарабатывала? Как смогла оплачивать такую квартиру? Тело потерпевшей увезли и, сделав последние заметки, детективы покинули место происшествия.

***

 — Итак, нашу жертву зовут Миранда Метл, она родом из Нейпервилля, штат Иллинойс. Жила в Чикаго несколько лет, работала в модельном бизнесе, — сверяясь с данными компьютера, докладывал информацию один из детективов, парень по имени Питер Хейес.  — А что, в модельном бизнесе сейчас настолько большие гонорары, что можно позволить себе такую шикарную квартиру? — задумчиво проговорил Итон, почесав темную бровь. — Может, я не ту профессию выбрал? Молли не смогла сдержать улыбки, жгучий брюнет с сапфировыми глазами и фигурой атлета будоражил воображение не одной женщины в участке и за его пределами. Еще в академии, где Мол и познакомилась с ним, Тобиас слыл первым красавцем, но всегда оставался закрытым для окружающих. Он был на пару лет ее старше, но ей, наверно, единственной удалось пробиться сквозь эту ледяную стену, которой окружил себя Итон. Они стали друзьями, потом коллегами, и только по прошествии нескольких лет она смогла разгадать его загадку — Тобиас искал свой идеал и не желал размениваться на случайных женщин. Но в том, что выбери ее друг карьеру модели, то его ждал бы успех, она ни на секунду не сомневалась.  — В этом нет ничего удивительного! — сказал зашедший в кабинет Уилл Янг, напарник Питера. — Я звонил в агентство, Миранда работала на показах и разных презентациях — это хорошие деньги, но их все равно не хватит жить с таким размахом, девочки в агентстве поговаривали, что у нее был любовник, — светловолосый полицейский изобразил по столу барабанную дробь. — Они все называют одну и туже фамилию — Рид. В комнате повисла секундная пауза, Мол прикрыла глаза, интуиция ее не подвела — это расследование уже становится кошмаром. Она мысленно застонала, Рид был владельцем одной из крупнейших IT- компаний страны, его состояние исчислялось миллионами, а может и миллиардами. В дополнение к этому, он еще и держался на первом месте в рейтинге самых завидных холостяков Америки, даже Молли, человек далекий от светской жизни как созвездие Гончих Псов от Земли, была наслышана о шлейфе разбитых женских сердец, тянувшимся за мужчиной.  — Это тот самый Рид? — Уилл кивнул в подтверждение. — Какая у нас есть информация? — обреченно спросила Этвуд.  — Эрик Рид, глава Технолоджис Интерпрайз. Год рождения неизвестен. Предположительно тридцать два года. Вырос в детском доме, а в одиннадцать лет был усыновлен семейством Приор. Есть сестра — Беатрис, она родной ребенок четы Приор. Рид был проблемным подростком, после усыновления несколько раз попадал в полицию за драки и наркотики, но в пятнадцать он взялся за ум и стал одним из лучших учеников в школе. Капитан футбольной команды. Выиграл стипендию в Гарварде, где учился по двум направлениям: юриспруденция и экономика. Закончил его с отличием, а потом удивил всех, уйдя на четыре года в армию. Служил в Ираке и Афганистане. Вернувшись домой, разделил с сестрой бизнес родителей. Он всего за два года сделал из умирающей, отсталой фирмы — монстра — монополиста в компьютерных технологиях. Рид ведет все финансовые дела, контролирует все разработки, а Беатрис занимается пиаром и юридическими вопросами. Не женат, детей нет, — перевел дыхание Уилл.  — Не густо… — задумчиво проговорил Итон. — Надо проверить, действительно ли Миранда встречалась с Ридом, если да, то с ним надо поговорить.       Через два часа Питер положил ей на стол фотографию, распечатанную из Интернета. — Ничего лучше я найти не смог. У него нет ни одной страницы в социальных сетях. Парень явно не любит фотографироваться. Мол поблагодарила Хейеса, внимательно изучая снимок, на котором стояла лучезарно улыбающаяся Миранда Метл, а за ней стоял мужчина. К этому времени она уже успела раздобыть фотографию двенадцатилетнего Эрика Рида, на которой он смотрел в объектив полицейской камеры хмурым, злобным взглядом дикого волчонка, совершенно не вязавшимся с его милой внешностью. Новое фото было не самого лучшего качества, Мол не знала, кто сделал этот снимок: папарацци или друг Миранды, но Питер был прав, Эрик Рид в самый последний момент попытался отвернуться — его лицо получилось слегка смазанным. Рост Миранды был метр восемьдесят, плюс каблуки, но все равно создавалось впечатление, что Рид значительно выше. Он казался огромным. Маленький щенок перелинял в матерого хищника.

***

      Утром они с Тобиасом отправились в офис Технолоджис Интерпрайз. Компания располагалась в здании Аон-центра, занимая четыре верхних этажа. Поговаривали, Рид умудрился выселить оттуда главных владельцев здания, фирму «Аон». Молли не знала, насколько этим слухам можно было верить, но подозревала, что часть из них была абсолютной правдой. Она весь вечер изучала информацию, те скупые сведения, которые смогли найти на Рида её люди. Он слыл достаточно жестким человеком как в делах, так и в жизни. Он без жалости расправлялся с конкурентами, пытавшимися покуситься на его бизнес и легко расставался с очередной любовницей, давая светским изданиям очередную пищу для статьи. И при этом Эрик Рид умудрялся оставаться одним из самых таинственных и закрытых персон Чикаго. Мол перевела взгляд на часы. Прошло десять минут, с тех пор, как они объяснили миловидной девушке на ресепшене цель своего визита. Их вежливо попросили подождать. Это ожидание смахивало на откровенное не желание разговаривать. Молли иронично подумала, что, видимо, мистеру Риду есть что скрывать. Уже собираясь снова обратиться к секретарше, Мол увидела краем глаза, как подобрался Тобиас. От лифта в сторону выхода двигалась небольшая группа людей. Несколько мужчин и одна женщина, Мол уверенным шагом двинулась им наперерез.  — Мистер Рид?! — вопросительно-утвердительно спросила она, остановившись взглядом на высоком светловолосом мужчине.  — Нет. Мистер Рид — это я, — сухо раздалось за ее спиной. Мол крутанулась вокруг своей оси и уперлась в стальной взгляд с фотографии двадцатилетней давности. Нет, в нем не было той детской отчаянности и ярости, а только непоколебимая уверенность в своих силах, в своей безоговорочном превосходстве. Наверное, именно это вкупе с репутацией плохиша и огромными деньгами, делало Эрика Рида таким привлекательным в глазах женщин. Он был также высок, как и тот, за кого она его приняла: идеально сидящий темно-серый костюм, короткие волосы и темные татуировки над воротником белоснежной рубашки, затянутой узлом голубого галстука. Молли зацепилась взглядом за темные квадраты, про себя удивляясь — насколько органично они смотрятся на мужской шее и абсолютно не диссонируют с дорогой одеждой.  — Детектив Этвуд, а это мой напарник — детектив Итон, — быстро взяв себя в руки, Мол предъявила Риду значок и деловым тоном продолжила: — Нам необходимо задать вам несколько вопросов, относительно Миранды Метл.  — Кого? — вопросительно приподнял бровь Рид, голос у него оказался низким и глубоким. Мол достала из папки фотографию убитой и протянула ее мужчине, он внимательно смотрел на фото несколько секунд.  — Да, я ее знаю. И у меня нет времени вести с вами о ней беседы. Я тороплюсь.  — Мистер Рид, эту девушку вчера убили, — холодно и четко сказала Этвуд. — И вы потратите свое время на разговор с нами.  — Эрик? — Вопросительно спросила подошедшая к ним блондинка. — Все в порядке?  — Да, Трис, — не отводя от Мол взгляда, ответил Рид. — Они хотят обвинить меня в убийстве. Беатрис Приор сделала шаг к брату и встала рядом. Они представляли забавную пару — девушка доставала ему лишь до подбородка, но при этом имела столь воинственный вид, что Молли еле сдержалась, чтобы не улыбнуться.  — На каких основаниях вы обвиняете моего брата в убийстве? — в голосе Беатрис зазвенела сталь.  — Мистер Рид сделал неправильный и поспешный вывод из моих слов, — спокойным голосом заговорила Мол. — Мы хотели задать ему несколько вопросов об этой девушке. Эрик с сестрой переглянулись.  — Хорошо, детектив, — сказала мисс Приор. — Но сейчас Эрик действительно не может с вами разговаривать, у нас важная встреча. Давайте перенесем разговор на другое время.  — Сегодня у нас благотворительный вечер, — вдруг заговорил Рид. — Приходите. Холли даст вам пригласительный, — и, взяв сестру за локоть, он повел ее к выходу, но у самой двери повернулся и громко сказал:  — На мероприятии дресс-код, поэтому, будьте любезны, оденьтесь так, чтобы все не подумали, что мы собираем деньги на полицию Чикаго. — издевательски проговорив это, Эрик Рид вышел на улицу. Молли застыла от возмущения. Она чувствовала себя, по меньшей мере, оплеванной. Да что о себе возомнил этот самоуверенный гондон! Она развернулась к секретарше, что с бесстрастным лицом протягивала ей два пригласительных. Молча взяв их, они с Тобиасом вышли на улицу. Машины Рида — три БМВ последней модели, как раз отъезжали от здания. Капитан, узнав, чем кончился разговор, неожиданно обрадовалась.  — Этвуд, это редкий случай — увидеть хищника в естественной среде обитания, — Джанин Метьюс внимательно взирала на молодую женщину поверх строгих очков. — У нас никогда не было возможности попасть на такие мероприятия. Пригласительные на этот вечер раскупили за два часа, а о стоимости каждого можно только догадываться. Идите туда и узнайте у него всю информацию.