***
Тор вызвал Фандрала и обрисовал ему ситуацию. Он был смущён. Неужели Локи ещё жив? Неужели стал пиратом? Но как же так, он ведь пиратство ненавидел от всей души. За пиратами охотятся все кому не лень. Альвы, ваны, йотуны и даже тёмные эльфы. — Так, Тор, подожди. Давай-ка для начала могилу проверим, а там видно будет, — вмешалась в разговор двух боевых товарищей Сиф. — Хорошо. Впервые в жизни Громовержца трясло. В детали дела он решил никого не посвящать. Могила была разрыта, и оттуда извлекли окровавленные лохмотья. Тор узнал остатки рубашки, которая была на Локи в день суда, стоптанные сапоги и старые штаны. — И как это понимать? — тихо спросила Сиф. — Он жив, — ответил Тор, — понимаешь, жив. — А если просто нечего было хоронить? Ты об этом не думал? — Тор поник. — И что же делать? — Найти «Чертополох» и посмотреть на капитана вблизи. — А если это всё же Локи? — Я предложу ему прощение и помилование Всеотца. Он…. Два корабля асгардской флотилии были потоплены. Локи холодно взирал на воду, окрасившуюся в бордовый цвет. Акулы пировали, но впервые в жизни Десперадо не взял пленных. — Меняем курс! Идём на Город Снов! — Есть! Город Снов, город порока — это было единственное неприкосновенное и нейтральное княжество во всей округе. здесь не было распрей, не было такого отчаянного дурака, который хотел бы пробудить ото сна племя орла. Крылатые воители не искали ни правых ни виноватых — они просто уничтожали всех, кто нарушил их покой. Здесь, в этих чертогах сплошь заросших розовыми кустами можно было найти всё, ну или почти всё. Именно туда направлялся «Чертополох». Команде нужен был отдых, Джеку восстановление, а ему время на раздумье. Порт встретил их весёлым шумом. Всё так же что-то продавали, покупали, меняли. — Капитан, какой груз сегодня? — Локи ответил таким взглядом, что смотритель порта растворился прямо в воздухе. — Перенесите Джека на Салида дель Соль. — Исполняем. — Мы останемся здесь на неопределённое время. Всех капитанов ко мне. — Десперадо, — Пройдоха видел, каким опасным блеском загорелись глаза Локи, — мстить Асгарду не лучшая идея. Тем более на пороге большой войны. — Наши флотилии хоть раз нападали на асгардские караваны? Нет, а теперь Джек при смерти. Здесь мы в безопасности, но через четыре месяца выйдем в поход. — Ты уже всё решил, впрочем, как и всегда.***
Теперь Тор был одержим идей найти капитана «Чертополоха», он уже не знал, как подступиться к исполнению. Подкуп кого-нибудь из пиратов сразу отпадал. Не после того, что он устроил. Впервые за много веков он задумался, как поступил бы Локи. Мысленный образ в голове Тора рассмеялся ледяным смехом, таким, который никто раньше не слышал: — Зачем я тебе? — Я просто…. — И сам не знаешь. Может, оставишь меня в покое? — Я не могу. Мне надо…. — Неважно, но слушай. Маскируйся, просто поговори со мной и, возможно, я сохраню тебе жизнь. — Ты видение? — Как был дураком, так и остался. Я — твоё подсознание и тот, кого ты встретишь, может резко отличаться от меня, поэтому удачи тебе не пожелаю. Громовержец долго думал, куда мог подеваться «Чертополох», но в голову ничего путного не приходило. Ни один дозорный не видел подобный корабль. Пираты, к слову, затихли, ясно, что готовили новую операцию, и нужно было что-то решать. Исходя из деяний Десперадо — он не терпел конкуренции, а такому наглецу, как капитан «Чертополоха» точно нечего было противопоставить королю всех пиратов. Смущало, правда, что Локи всегда был брезглив и резню точно бы не устроил. В общем, у Тора были только вопросы, предположения и загадки, но ни одного ответа. Нужно было разбираться на месте. Один, как ни странно, дал дельный совет поискать предполагаемого Локи в Городе Снов, и даже дал понять, что его помилуют, ведь должен же он за годы скитаний понять, что такое семья. В покоях было темно и тихо, Локи был слаб и тихонько смотрел в открытое окно на звёзды. Он снова был у так и не очнувшегося Джека, снова лечил его магией и вспоминал Асгард. Вообще-то в Золотом Городе палачей не было, и если надо было с допросом справлялись воины, в особо тяжёлых случаях звали его, но до подобной скотской жестокости он никогда не опускался, теперь ему хотелось поподробнее потолковать с тем, кто это сделал. — Идея безумна, — безапелляционно заявил Фандрал, — мы даже не знаем, Локи ли это. — Да, я понимаю, но я хочу знать, что случилось. «Вот после Манхеттена надо было узнавать, что случилось» — в голове снова возник ехидный голос Локи — «ты не поздно ли спохватился? А?» Тор тряхнул головой и протянул: — Как же быть? — Не знаю, — это уже Сиф вмешалась, — но только на «Чертополох» тебе придётся идти как парламентёр. Так лучше всем. — Хорошо. А если это не Локи? — Давай сначала выясним личность капитана, а там видно будет. И никто ещё не знал, что ванны готовят страшный удар, не предполагали, какую роль в этом сыграет драконий остров. Только трое во всех Девяти Мирах чуяли беду. Фригга, которая постоянно грезила. Исгерд, которая теперь не расставалась с детским оберегом. Она теперь и сама верила, что волшебник был сном маленькой девочки, но предчувствие беды, заслонившее её юность, не позволяло снять оберег. Локи тоже видел, что скоро грянет очередная война и был намерен поспособствовать гибели Асгарда. Сейчас он сидел на балконе и смотрел, как Тиамат вставал на крыло. Он смешно фыркал, пускал дым из ноздрей и косился на хозяина, игриво подлетая и не понимая, почему его «мама» не летает. — Не смотри на меня так, — ухмыльнулся Локи, — я не летаю. Ни физически, ни духовно. Дракончик фыркнул и послал ему образ. Локи рассмеялся, и было от чего. Дракон прислал ему гнездо, в котором копошились пять маленьких Локи. Все с хвостиками и гребешками, все изрыгали огонь и смешно подлетали. Хорошо, что он не прислал ему видение самки, Локи мог бы и не выдержать. Уже вечером, когда все капитаны прибыли к Локи, он оглядел их тяжёлым взглядом: — Мы никогда не трогали корабли Асгарда, но это не остановило асов от жестокости в отношении нашего брата. — Будем мстить? — Будем. Грядёт война, я думаю, если мы перекроем торговые пути флоту Асгарда, они очень быстро поймут, что с нами связываться опасно. — А они нас…. — Я смог поднять огни на чёрной башне. — А «Приговор»? — Ещё рано, но мы будем ждать своего часа.