Глава 12
25 февраля 2017 г., 02:47
***
Вокруг тихо. Я ничего не видел. Вокруг была только тьма и острая боль в глазах, словно я впервые посмотрел на яркий свет спустя сотню лет, проведенных в темноте. Слышу, что дышу, уже хорошо. Облизываю сухие губы – едва уловимый вкус коктейля. Действие алкоголя постепенно заканчивалось, и мой сонный ум пытается разобраться, где я нахожусь. Опускаю руки и пытаюсь нащупать: я на чем-то мягком. Открываю глаза и в первый момент никак не могу сориентироваться. Где я? Мои ноги накрыты пушистым мягким пледом, рядом кто-то сидит, склонив голову над ноутбуком. Позади меня изголовье собственной кровати, и я тут же узнаю свой второй этаж и покачивающиеся пальмы из окна. Я дома у Кейт. Далее, у меня просыпаются ощущения – после тяжелой ночи моя кровать кажется мне особенно теплой и удобной. Вслед за этим просыпается и голова, которая начинает гудеть, но по сравнению со вчерашним, сейчас я чувствовал себя просто превосходно. Я начинаю кашлять, чтобы поскорее впустить воздух в легкие. Чувствую, что организм просит воды, а тело – холодного душа. — О, оно очнулось, — сидевший рядом «некто» шумно закрыл ноут и уставился на меня. Узнаю голос с ноткой загадки и задоринки, обладатель которого привык брать от жизни все. До меня моментально доходит: это Теодор! Протираю глаза. Твою мать, опять он. В моей комнате. Мы почти не знакомы, но меня от одного его вида уже передергивает. Что он здесь делает? Трясу головой. Ко мне постепенно возвращаются обрывочные воспоминания. Мой офисный Фей взял небольшой отпуск, мы с Кейт и Ташей отправились в бар, чтобы мысли о Хэйзе хотя бы ненадолго оставили меня в покое. Там мы встретились с неким Теодором – старым и закадычным другом Кейт. Помню, я как разглядывал его татуировки – космос и звезды на руках. Он и сам больше напоминал пришельца, пришедшего с далекой галактики. Полная противоположность мистера Хэйза, живущего в трехмерном мире. Оказывается, этот бармен тоже когда-то работал в «Д-Хэйз ЭнтерТраст». Позже выяснилось, что он подозрительно много знает о моем шефе. Возможно, они даже знакомы. Он показался мне человеком, способным положить еще один кусочек пазла в личность мистера Джерами Хэйза. А еще он напоил меня какой-то дрянью и вытащил на танцпол. А потом… Я снова закрываю глаза и стараюсь напрячь извилины. Пустота. Я ничего не помню, словно кто-то полностью очистил мой диск памяти. Раздается шум снизу, отзывающийся ударом в голову. Я слышу топот длинных ножек. К нам поднимаются Таша с Кейт и обеспокоенно смотрят сначала на меня, а потом на Теодора, но теперь уже – с нескрываемой враждебностью. Вид у них по-настоящему рассерженный. Особенно у Кейт. (надо отдать ей должное, что я очутился в своей комнате, а не в постели у типа напротив) По ее глазам было видно, что та с трудом сдерживает желание запустить в этого бармена чем-нибудь тяжелым. — Зачем ты это сделал?! — хором спрашивают они. Теодор явно ожидал подобную реакцию, поэтому загадочно ухмыльнулся, отложил ноутбук в сторону и уселся поудобней, подобрав ноги под себя. Наша ярость явно доставляла ему нескрываемое удовольствие. Мы все втроем уставились на него. Вот интриган. — Тео, — устало и раздраженно произносит Кейт тоном учительницы, которую в сотый раз просят объяснить что-то элементарное, — если я прихожу с друзьями, это не означает, что нужно клеить каждого из них, — она потирает переносицу указательным пальцем, — Кэйси, он приставал к тебе? Хочешь, я скажу Дэйву, и он ему вмажет? — Да не трогал я его! — отвечает Теодор и встает с места. Он выглядит оскорбленным, его грудь тяжело вздымалась. Мы с подсознанием молчим и смотрим на него, высунув нос из-под одеяла. — Кэйси, он действительно не домогался? — рыжая повторяет свой вопрос. Мои глаза смотрят на нее, затем на Теодора. Здравый смысл подстрекает меня выдать неоднозначный ответ (все-таки на танцпол меня вытащили против воли), но я лишь бросаю: — Нет. — Точно? — Господи, я опять вижу мистера Хэйза. — Точно-точно, — бормочу я и выжидающе оборачиваюсь на Теодора, намекая на то, что с него причитается. Теперь-то он обязан открыть мне все тайны корпорации. Решаю напомнить ему об этом при свидетелях, чтобы точно не отвертелся, — ты обещал рассказать, почему нужно бежать из королевства. Ташу, наверное, едва не хватил удар – разве может кто-то так отзываться об этом прекрасном месте? По ее меркам, нужно быть совсем чокнутым, чтобы бежать оттуда. Она еще более осуждающе покосилась на Теодора. — Если ты хочешь что-то узнать, сперва нужно заплатить за проход, — заговорщически произносит он, покосившись на меня, затем, на девчонок, — это закон королевства со дня его основания. Если бы вас, офисных леммингов, интересовало что-то кроме имени империи и ее репутации на мировом рынке, то наверняка бы знали об этом. — Звучит, как сказка про двух троллей, которые охраняли мост, — скептически подхватила Таша, — между прочим, уважаемый Теодор, я работаю в королевстве уже два года! — она делает акцент на слове «два», явно не привыкшая, чтобы ей, такой альтруистке и энтузиастке, делали подобные замечания, — «Д-Хэйз ЭнтерТраст» – вся моя жизнь! И я знаю обо всем, что там происходит! Я в курсе всех последних новостей: кого уволили, кого приняли, кто кому нравится, кто с кем встречается или расстался, или даже изменяет. Да я…! — Если ты называешь Королевство – «Д-Хэйз ЭнтерТраст», то твои два года были напрасными, с чем тебя и поздравляю, — Тео охладил ее пыл, — стены штаб квартиры хранят столько тайн и секретов, что тебе и не снилось. Это не просто империя. Это религия. Из уст Теодора это звучит так загадочно и в то же время невероятно серьезно, что мне становится не по себе. Неужели в недрах офиса и впрямь обитают какие-нибудь волшебные твари и мифические существа? Моему сознанию это кажется ребячеством, но серьезный тон Теодора обескураживает и вводит в заблуждение. Я не понимаю, мне смеяться или нет. — Это все равно не дает тебе право обижать Кэйси, — говорит Кейт. — Никого я не обижал! — Теодор снова вспыхнул, — и хватит меня демонизировать. Я всего лишь позвал парня на танцпол, чтобы слиться с толпой и не отсвечивать. Обсуждать Хэйза – дело неблагодарное. Я не виноват, что он алкогольный девственник. — Эй! — не выдерживаю я. Это уже слишком. Вытягиваю ногу и толкаю его в бок, — сам бы попробовал свое пойло на пустой желудок. Кейт и Таша переглянулись и озадачено нахмурились, а я только-только начал соображать и связывать мысли воедино. О чем он говорит? За что я должен заплатить? За то, что захотел спросить, что его связывает с Джерами Хэйзом? Вспоминаю, как Теодор говорил, что у Хэйза полно шпионов. Что он имел в виду? — Мне надо покурить. Пошли со мной, — велит мне Теодор, и я понимаю, что нужно выйти. Он не хочет, чтобы нас слышали все остальные. Мы бросаем короткий взгляд на Кейт и Ташу. Одна с укоризной качает головой, а вторая – закатывает глаза. Они нехотя расступаются, освобождая нам проход вниз на первый этаж. Отвернувшись от Теодора, рыжая понизила тон голоса и произнесла: — Предложение попросить Дэйва вмазать все еще актуально. Кейт полна энтузиазма, я не могу сдержать улыбки. Не то, чтобы мне это не нравилось, но побитый Теодор расскажет мне куда меньше, чем целый и невредимый. Мое подсознание с важным видом поддакивает и резервирует услугу «ударить Теодора» на неопределенный срок. Дом Кейт очень маленький, но в этом есть свое преимущество. Буквально за считанные секунды можно оказаться на другом конце коридора. Все вокруг напоминает хорошо оборудованное бунгало – ракушки, пальмовые листья, тропические цветы и фонарики наряду с электроприборами, ноутбуками и душевой с разной степенью мощности. И такие домики протягивались один за другим во всю улицу, словно декорации для «Монополии». Они бы стоили целое состояние, если бы находились над водой где-нибудь в недрах Тихого океана. Интересно, а где живет мистер Хэйз? Его владения кажутся мне чем-то загадочным и недостижимым. Наверняка последний этаж какой-нибудь высотки в самом сердце города — жемчужина, поглощенная темной магией. Из кухни мы вылезаем на крошечную веранду. Здесь места едва хватает на двоих, потому что все пространство занимает гриль. Теодор проследил, чтобы я плотно закрыл дверь. Мне смешно, я же все равно поделюсь с Кейт. В утреннем свете я наконец-то получше разглядел Теодора. Знакомый мне образ бармена куда-то улетучился, и теперь на меня смотрел взрослый мужчина, не старше моего босса. Он извлек из кармана пачку, достал сигарету и зажигалку. — У меня сегодня много и даже есть, чем зажечь, ты будешь? Я вежливо отказываюсь. Он выглядит разочарованным и язвительно усмехается. — Я знаю, что ты хочешь мне сейчас сказать: что курение это плохо и все такое. Да, у меня есть вредная привычка, зато у остальных вредный образ мышления: судить людей, не разбираясь в них. Лучше бы такие люди курили, чем осуждали других. Я не знаю, как быть – сказать что-то или оставить все как есть. Не очень понимаю, зачем он это говорит. Он обиделся на Кейт? Неловкое молчание заполняет воздух между нами, прежде чем я решаюсь заговорить: — Курение вовсе не характеризует человека, — добавляю я первое, что приходит на ум. Мне явно не хватает слов. Я тут же вспоминаю нашего соседа дядю Бенджамина. Пыхтел, как паровоз, но всегда был душой компании и очень красиво вырезал из дерева. Он подарил нам разделочную доску с изображением голубки на день Благодарения. Выражение лица Теодора заметно переменилось. Он бросает окурок за перила. — Извини за вчерашнее. Ты выглядел таким отчаянным, что я не мог не позабавиться. Ты не первый и не последний, кто трется об Хэйза. Сколько ты у него уже работаешь? — Две недели. — И кем? — Уборщиком, — бормочу я упавшим голосом и тут же чувствую, что он не ожидал это услышать, — я убираю этаж мистера Хэйза. На несколько секунд наступает пауза, и мы слушаем окружающий шум где-то на улице. Теодор хмурится, затем поднимает брови и окидывает меня изучающим взглядом. Положив локти на перила, он сцепляет пальцы друг с дружкой. В глазах плещутся непонятные мне эмоции. Похоже, он обескуражен, даже слегка озадачен. — Интересная история, — произносит он, придя в себя. В зубах появляется очередная сигарета, — ты подрабатываешь что ли? Или специально выбил вакансию, чтобы быть поближе к большому боссу? — Не совсем, — отвечаю я, не скрывая досады. Я поджимаю губы, вспоминая заклятый день с «Толстым» и «Тонким». Я опять вижу их противные физиономии, высмеивающие меня. А потом на моих глазах мистер Хэйз с треском увольняет их с работы. Интересно, он поступил так из жалости ко мне или желания иметь на работе только трудолюбивых сотрудников? — И как так вышло? Похоже, теперь он от меня не отстанет. Секунду. Кто кого интервьюирует? Кажется, Теодор обещал рассказать, почему мне не место в «Д-Хэйз ЭнтерТраст». Опомнившись, я тут же об этом напоминаю. Он резко вздыхает. — Ты же обещал. — До сегодняшнего дня я думал, что отмажусь от тебя лишь неоспоримым фактом, что Хэйз губит все живое, но… — он запнулся, — ты не очень похож на очередного фанатика, вроде той девочки с пончиками… — Таша, — тихо подсказываю я. Надеюсь, она сейчас не сидит у нас под дверью. — Да мне насрать, как ее там. Она до конца своих дней будет плясать под его дудку, готовая на все, но и так ничего не добьется. Только нервы да время тратит, так и останется девочкой на побегушках. Половина личности. Не более, чем тень компании. Зуб даю, ваш Хэйз даже в упор ее не видит. А вот из тебя мог бы получиться толк... ты словно недостающая деталь. Что-то вроде квинтэссенции. Вдруг я понимаю, как сильно это похоже на «Фея». В словах Теодора нет ни капли шутки. Он поднимает на меня лишенные выражения темно-синие глаза и словно сканирует взглядом. Ох… не очень приятное ощущение. Я ничего не отвечаю. Прямота и бесцеремонность будоражили кровь. Наш кокетливый бармен превратился в заносчивого правдоруба. В провидца. В человека, который видит людей насквозь. Он всегда старался мыслить трезво, и его объективность была беспощадна. Мне даже не приходит в голову усомниться в его словах. С трудом представляю, как этот человек вчера пытался меня напоить. Его словно подменили. — Ты не похож на уборщика. — А ты не похож на бармена. Кем ты работал в королевстве до того, как предпочел смешивать напитки? — Какая разница. Сейчас моей должности даже не существует. — А почему ушел? — не унимаюсь я. — Экономические игры престолов – не для меня. — По этой же причине ты не советуешь мне туда соваться? Он снова вздыхает и ерошит волосы. — Что-то вроде того. Поверь, ты пожалеешь, если свяжешься с Хэйзом. А ты это сделаешь, если останешься, я точно знаю. Невооруженным глазом было заметно, что Теодор не хочет вдаваться в подробности. За его словами прячется что-то очень личное. То, что затрагивает его глубинные струны. И, возможно, струны Джерами Хэйза. Я в замешательстве. Вместо того, чтобы пролить свет на истину, я еще больше погряз в вопросах. Моя картина с пазлами увеличилась вдвое. Все стало еще сложнее. Бармен (или уже не бармен?) глядит на мою тупую физиономию и лезет во внутренний карман куртки. Немного повозившись, он выуживает оттуда что-то маленькое и железное. Не больше фирменного кулона, который носят работники офиса. Это ключ. Ключик, не больше ладошки самой крохотной девочки. Я снова смотрю на Теодора, тот кивает. — Думаю, будет лучше, если ты сам со всем познакомишься, — он протягивает мне железяку, — раз ты уборщик и работаешь у Хэйза, ты должен догадаться, что он открывает. Маленький, аккуратненький, черный блестящий ключик. Таким не откроешь замок в воротах. Он больше подошел бы для чего-то такого же маленького, как и он сам. Какого-нибудь комода, шкафчика, или ящика. Думаю, эта крохотульная штучка даст ответ на многие вопросы. — Только не потеряй. Это – последнее, что у меня осталось от королевства.
