69 проделок уборщика, ИЛИ «Вычислившему Офисного Фея - повышение гарантированно!»

***

      К моему большому облегчению, в выходные дни мы с Кейт больше ни разу не возвращались к разговору о «Д-Хэйз ЭнтерТраст» и, уж тем более, не упоминали имя Джерами Хэйза. Моя подруга уехала навестить родителей, а я впервые по-настоящему провел все дни дома, сидя перед телевизором. Я бесцельно прыгал по каналам, но в душе прекрасно понимал, что просто оттягиваю время. То, что мы больше не обсуждаем загадочного деспота Джерами Хэйза, не означало, что он целиком и полностью покинул мою голову. Наоборот, его образ еще глубже забурился в моем сознании и особенно напоминал о себе, когда я пытался заснуть. Даже находясь далеко, он умудрялся вторгаться в мою жизнь и все в ней переворачивать. Я не могу расслабиться. Шум телевизора создает некоторое ощущение, что я не один. За это время я успел пожалеть, что не работаю в выходные. Я ждал понедельника, как Рождество. Мне впервые хотелось обременить себя тонной работы, лишь бы не было времени на самокопание. Ключ, подаренный Теодором, также подогревал интерес.       Я днями и ночами крутил его на пальце, разглядывая со всех сторон. Маленькая железка, открывающая ворота в целый мир. В мир Джерами Хэйза. Каков он? Моё подсознание представляло его одной сплошной загадкой. Возможно, даже ужасной, полной тупиков и подводных камней, но все-таки загадкой. В мистере Хэйзе было что-то такое, что заставляло меня возвращаться в его кабинет снова и снова. Даже после того случая в шкафу... Мне мучительно больно об этом вспоминать, но какая-то часть меня свято уверена, что мистер Хэйз совсем не такой. Словно у него не было выбора… «Выбор есть у каждого» — цедит мое подсознание, еще не утратившее ядовито-зеленый цвет ревности. Оно явно еще не пришло в себя и с видом грозного прокурора иллюстрировало в воспоминания картинки из злополучного дня.       Я снова вижу Его, влетевшим в кабинет с Маркусом. Вижу взмах длинной руки, срывающей записку от Фея. То, с каким трепетом Он складывает уголки бумажки дрожащими пальцами. То, как осторожно Он бережно убирает ее в задний карман, чтобы Маркус не заметил. А затем они…       Мне хочется погасить свет в своем сознании.       Уверен ли я, что все дело в работе? Затрудняюсь ответить. Подсознание тоже молчит. По телевизору показывают влюбленную пару. Кривлю лицо и скорее переключаю на дискавери. Жизнерадостная девушка с шотландским акцентом делится историей о жизни в горах. Внезапно мне тоже захотелось уехать далеко и высоко в горы, подальше от этого мира.       И мистера Хэйза.

***

— Не понимаю, почему вам нужно столько времени, чтобы подойти к телефону, — заявляет всеми известный голос у меня над ушами, пока я управляюсь с пылью.       В устах любого человека это прозвучало бы как жалоба, но мистер Хэйз, как обычно, говорил холодно и твердо. Он даже не смотрел на собеседника, а сосредоточенно уткнулся в экран ноутбука, покусывая нижнюю губу от раздумий. Высокая платиновая блондинка в фартуке трясущимися руками проносит в кабинет поднос с произведением искусства местной кофейни – свежесваренная арабика в высокой фарфоровой кружке, два кусочка нерафинированного сахара, две салфетки, ложечка и ореховые печенья ручной работы. Я поднимаю голову и отрываюсь от работы, чтобы хоть краем глаза посмотреть на изысканные сладости. — Небольшой комплимент от кондитера, — поясняет она то ли мне, то ли шефу. — Очень мило, — даже не взглянув на поднос, ответил шеф, — теперь, когда мы потеряли столько времени, приступим. Вы забронировали мне рейс на завтра? — Да, мистер Хэйз. — Отмените его, я никуда не лечу. — Да, мистер Хэйз.       Безэмоциональная физиономия. Четкие, рассчитанные движения и спокойный, идеально ровный голос, словно непоколебимая прямая линия над бушующим океаном. «Тон» идеального сотрудника. Подобно дрессированной собаке, девушка повторяла заученные фразы. Я чувствую жалость к ней и награждаю сочувственным взглядом. К сожалению, она мне не отвечает. Похоже, именно о таких «половина-личностях» говорил Теодор. — И забери эту гадость, — он отодвинул от себя ореховые печенья и ограничился глотком кофе, — я не ем сладкое. — Да, конечно. Простите, мистер Хэйз, я была совершенно уверена, что вы не любите сладкое, но шеф-повар в кондитерской… — Вы же знаете, как я отношусь к извинениям. У меня нет никакого желания выслушивать их сейчас. Вам следует уяснить себе, что такое больше не должно повторяться. Вам ясно? — Да. — Точно? — опять его фирменный вопрос. — Да, мистер Хэйз. Больше никаких сладостей.       Наверное, я минут пять стоял позади с прижатой к груди шваброй, наблюдая за растерянной девушкой, минуту назад на всех крыльях мчавшейся к нему с угощением. Мысли у меня путались. Интересно, что она думает о нем на самом деле? Перевожу глаза на шефа, вкушающего арабику. Его вид абсолютно невозмутим, словно ничего не было.       Ну почему все так стараются угодить ему, порадовать его, произвести на него впечатление? И кто дал ему право так со всеми разговаривать? Его положение? Его власть? Общественное мнение? Чертово Королевство? Где это видано, чтобы человек вел себя так гнусно? Мистер Хэйз, я вас ненавижу.       Это ли имел в виду Теодор? Ненароком хлопаю себя по карману. Заветная железка на месте. Прочесывая шваброй каждую линию между плитками, я невзначай изучаю кабинет на предмет каких-нибудь ящиков или комодов, которые можно открыть. Однако, к сожалению, его кабинет был олицетворением мебели последнего поколения – здесь все открывалось при касании пальцем, либо не открывалось вообще. Никаких намеков на замки. Сделав пару кругов по всему периметру, я начинаю думать, что бармен просто посмеялся надо мною. — Кэйси, — он неожиданно обращается ко мне, и я пугаюсь, словно он о чем-то догадался, — хочешь? Я все равно такое не ем.       И он разворачивает ко мне поднос, на котором из свертка выглядывали несколько небольших песочных печенюшек. Мне хотелось выпалить: «Я знаю, что вы такое не едите. Я же стоял рядом, и вас трудно было не услышать», но я так смутился, что даже не сказал спасибо. Моя обида растаяла вслед за печеньем во рту.       Мистер Хэйз, вы классный.

***

— Внимание, уважаемые сотрудники и коллеги корпорации «Д-Хэйз ЭнтерТраст, убедительная просьба отвлечься от своих обязанностей и принять к сведению! В штаб-квартире появился некий инкогнито, известный как «Офисный фей». От лица всей корпорации, сообщаем, что если кто-то располагает какой-либо информацией – срочно явитесь в кабинет мистера Хэйза. Если вы окажетесь полезны, то вас ждет гарантированное повышение. Конец сообщения, благодарим за внимание, хорошего дня! — голос диктора замолкает.       Я давлюсь ланчем. Фей в моей душе падает в нокаут. Вот это новость. Я потрясен и не могу это скрыть. Переглядываюсь с Кейт и нервно сглатываю. Она сидит напротив меня с тарелкой салата и делает вид, что не понимает, в чем дело, дабы не выдавать нас. Однако ее миндалевидные глаза серьезны. Киваю, словно соглашаюсь, но на душе у меня скребут кошки. Слова диктора до сих пор отдаются где-то в лобной части мозга. У меня учащается пульс, и я чувствую, как в ушах стучит кровь. Вот черт, я не могу справиться с волнением. Я откладываю свой поднос и сжимаю в кармане штанов крохотный ключ, подаренный мне Теодором. Он буквально жег мне руку. Зачем, ну зачем мистер Хэйз это делает? Он хочет вычислить меня. Его терпение лопнуло. Ему наконец-то надоело, что в королевстве завелась мифическая тварь, вроде меня. — Он хочет избавиться от меня? — Не думаю, — тихо отвечает Кейт с невозмутимым выражением лица (явно еще не вышедшая из образа), — скорее всего он просто хочет напомнить тебе о себе. Забыл, когда ты в последний раз разбирал его документы? — Фей взял перерыв. — Вот тебе и результат: наш король без тебя, как без рук. Ты нужен ему. — А как же Маркус? — Ну… — Понятно, — я и снова возвращаюсь к ланчу. Моя лапша уже почти остыла. — Кэйси, ты хочешь невозможного! — Возразила Кейт, — когда я научусь читать человеческие мысли, я обязательно расскажу, что мистер Хэйз о тебе думает. И то, мне кажется, что этот тип не подчиняется даже законам квантовой физики! На секунду я задумался. В словах Кейт действительно есть правда. Мы не можем быть до конца уверены, чего хочет этим добиться мистер Хэйз. Его от добродушия до ненависти отделяют всего лишь пара мгновений. И зная его сложный характер, есть ли смысл вообще что либо предугадывать? От него можно ждать всего, что угодно. — Если ставки высоки, то нужно играть дальше, — продолжает Кейт и поднимает указательный палец, — но! Прямо сейчас у нас есть шанс сложить оружие. Второго такого шанса может уже не быть. — Дальше?.. — хмыкаю я. Мы ведь только-только приступили к моей реабилитации после Хэйза! — А ты думаешь, мне стоит проведать его? — Я не буду тебе ничего советовать, чтобы ты потом не обвинял никого. Думай, как поступишь. Король дал тебе знак. — Привет, ребята!!! Вы тоже это слышали?! Что будем делать? Кстати, хотите пончиков? Прикиньте, у них появились новые вкусы!       Мы с Кейт вспыхиваем и лихорадочно озираемся по сторонам. Таша, черт ее побери! Держа в руках очередную стопку коробок с пончиками, на вершине которых едва удерживался несчастный стакан с газировкой, она семенит к нам. Только ее яркой физиономии нам не хватало! Наша подруга слишком красочная и горластая. А еще она тоже знает наш секрет. И надо быть с ней осторожной. Если Кейт я доверяю, как себе, то зная Ташину привычку ходить по головам ради мистера Хэйза, по моей спине пробегает холодок. Не взбредет ли этой барышне раскрыть меня ради еще одной ступени навстречу мистеру Хэйзу? — И что ты обо всем этом думаешь? — интересуется Кейт, оценивая реакцию. Вот умница, я бы так быстро не сориентировался. Прирожденный переговорщик.       Таша сначала смотрит на Кейт, потом на меня. Я поджимаю губы. По ее дурацко-невинно-радостному выражению лица сложно что-либо понять. Возможно, Таша не желает нам зла, но она опасна. — Надо быть осторожней. Мы все в одной упряжке, — отвечает она и ставит коробки нам на стол, — угощайтесь!       Меня слегка отпускает. Кажется, она все-таки за нас и совсем не собирается никого выдавать. Однако Кейт почему-то насторожилась.

***

      Мы продолжаем играть. Кейт и Таша верой и правдой продолжают охранять мою репутацию, а я, едва наступает темнота – решаю вновь распустить крылья. Пробивают часы Офисного фея. Оставим мистеру Хэйзу пару ласковых записочек. Мое подсознание ехидно потирает ладоши.       Заветный кабинет, как всегда, был открыт. Но на этот раз мне пришлось там немного прибраться. Повсюду были разбросаны тарелки с едой, косточки от фруктов, бутылки вина и шампанского. Такое ощущение, что в кабинете мистера Хэйза была шумная вечеринка. Что он праздновал? И с кем? Ему кто-то рассказал обо мне? Скребущиеся на душе кошки вновь возвращаются и слезно умоляют меня не превращаться в Фея. Может, не стоит испытывать судьбу? Кейт права – сейчас у меня есть шанс исчезнуть. Бросаю последнюю банановую кожуру в бачок. Она неприятно склизкая, и я спешу сполоснуть руки. Ну уж нет. Я хочу заняться настоящим делом! Внутри я чувствую неприятную ломку от нехватки любимых поручений.       Обхожу весь кабинет - папок с заданиями нет. Документов с договорами тоже нигде нет. Я-то привык, что мистер Хэйз кладет их на самое видное место, чтобы я сразу увидел. Кабинет был чист, но абсолютно пуст. Неужели он больше не нуждается в моей помощи?.. Падаю в кресло и ничего не понимаю. Передо мной стол из красного дерева. Пустой стол. И больше ничего. Внутри начала нарастать какая-то тревога. Тревога и грусть, которая вот-вот перельется через край. Я разваливаюсь за столом и потерянно сверлю дырку в понятной одному мне точке. И этой точкой оказывается… нижний ящик, запертый на ключ. «Ключ» — проносится у меня в голове. Я тут же хлопаю себя по карманам. На месте. Эта мысль заметно освежает меня, и я немного забываю о финансовой аналитике. Теодор доверил мне тайну королевства. Я не могу его подвести. Вынимаю заветную вещицу, и ящик тут же поддается. Ничто не может устоять перед Офисным феем! На секунду, я останавливаюсь. А что было бы, окажись на моем месте Кейт? Или даже Таша. Не сомневаюсь, что она бы отдала все на свете, чтобы хоть глазком взглянуть на содержимое этого ящика. Любопытство меня наконец-то пересиливает, и я выдвигаю его целиком. Внутри, как ни странно, не было чего-то очень необычного. Ни оружия, ни шаманских бубнов, ни акций, ни даже ключей от загородной виллы. Зато было множество бумаг, которые едва не вылетели наружу от моей неосторожности. Может быть, среди них я найду героические и любовные поэмы, написанные самим мистером Хэйзом? Тогда-то мы и узнаем, кому поклоняется сам Дьявол. Мое подсознание изнывает от любопытства. Я решаю рассмотреть все по очереди.       Но это не письма. И даже не переписки. Я хмуро вздыхаю. Так неинтересно. Беру в руки файл с документами о приобретении земли. Но это не очередной филиал компании где-нибудь в Шанхае. Бумаги заметно потрепаны, но пока еще сохранили свой белоснежный цвет. Я ахаю и расправляю загнутые кончики. Кажется, я прикасаюсь к самому истоку истории «Д-Хэйз ЭнтерТраст». С этого все и начиналось – с пустого участка, где росли сорняки и пустела трава. Мне даже страшно доставать листы. Гляжу дальше. Следующим мне выпадает диплом с почетным «799 местом на мировом рынке». Самая первая награда… Я издаю легкий смешок. Зато теперь эта кoмпания – одна из ведущих во всем мире! Большое начинается с малого! Невольно вспоминаю свои первые грамоты по дошкольным олимпиадам. Детские воспоминания заставляют меня улыбаться.       Лезу дальше. Красивый, блестящий лист с причудливыми, извилистыми узорами. Множество печатей и подпись мэра. Это первое место на городском конкурсе. Далее вижу грамоту за участие в международном урбанистическом фестивале. Второе место на европейском форуме. Море сертификатов и наград. Вслед за ними вылетают куча дипломов и поздравительных листов: первое место, первое место, второе место, первое место, первое место, первое место… Мне страшно представить, какой опасной акулой бизнеса стал Джерами Хэйз, когда наконец-то познал секрет успеха.       Я добираюсь до фотографий. О... Это уже интересней. Самые памятные воспоминания королевства в моих руках. Калейдоскоп воспоминаний на глянцевой поверхности. Может, именно это имел Теодор, когда я попросил его рассказать историю «Д-Хэйз ЭнтерТраст»? Гляжу на первую фотокарточку и сразу узнаю кабинет мистера Хэйза. Тот самый, где я сейчас нахожусь, только вот чего-то там не хватало… Странно. На фотографии голые стены и почти нет мебели. Два скудных стола, два подержанных кресла-вертушки с ободранными подлокотниками, один небольшой комод и малюсенький журнальный столик, который вот-вот проломится под весом неимоверного количества папок. Замечаю случайно попавший в кадр календарь, гвоздем прибитый к стене (единственное, что хоть как-то украшало пустое бело-серое пространство) и сразу все понимаю. Сомнений нет. Это и есть первый рабочий день в «Д-Хэйз ЭнтерТраст». С гордостью признаю, что сейчас этот кабинет ничуть не уступает прихожей президентского люкса. Но одна деталь приводит меня в небольшое замешательство: почему на фотографии два стола? Корпорацию основали сразу двое? Или у мистера Хэйза был преемник? Я почесываю голову и убираю пряди за ухо. Любопытно… Однако следующая фотография приводит меня в не меньшее замешательство: Джерами Хэйз и… Теодор? Я прищуриваюсь и подношу фото практически к носу. Нет, я не могу ошибаться! Они смотрят на меня, обнявшись по-мужски. Однако рука Хэйза опущена немного ниже, чем нужно, но никто не придает этому огромное значение. Моя улыбка немного искривляется, и я даже чувствую необъяснимый укол ревности. Забавно. Я догадывался, что этих ребят определенно что-то связывает. Но откуда Хэйз его знает? Неужели Теодор – такой почетный наливала в городе, что даже глава всемирно известной империи не прочь отхлебнуть его коктейлей? Тут же вспоминаю на языке вкус одного из них. Бррр, больше никогда не прикоснусь к этой отраве. Редкостное пойло.       Новый снимок – Джерами и Теодор на островах. Во всяком случае, на заднем фоне бескрайний голубой океан и крохотные бунгало, построенные прямо на воде. Всегда мечтал там жить… Наверное, одна из конференций проходила в компании гавайских партнеров. Хотя, никаких намеков на гавайских партнеров не было, да и одежда для конференции у Хэйза и Теодора была довольно легкомысленной. Плавки да шлепки.       Опять Джерами и Теодор. Теперь наконец-то строго одетые и серьезные. Судя по обстановке – какой-то деловой фуршет или корпоратив. Узнаю привычный образ Джерами – строгий и серьезный, а вот Теодору хмурые брови совсем не к лицу. Ему бы больше пошло быть бас-гитаристом альтернативной рок группы или что-то вроде того. На следующей фотке они уже давятся шампанским, смеясь и поддерживая друг друга за плечи. Они коллеги? Или деловые партнеры? Теодор ведь рассказывал, что он когда-то вложил в «Д-Хэйз ЭнтерТраст» всю свою душу. Может, они и есть создатели? Неужели именно благодаря совместным усилиям и была возведена крошечная коморка, ставшая целой империей? Джерами и Теодор – два стола на фотографии с первого рабочего дня. А сейчас Теодор порвал с компанией, и кабинет мистера Хэйза теперь принадлежит только ему одному. Все сходится. Но почему Теодор больше не работает? В памяти вплывают его слова: «экономические игры престолов – не для меня». Видимо, произошло что-то поистине серьезное, раз Теодор оставил свое детище.       А вот и снова он. Один на фото. Теодор на палубе какого-то дорогого лайнера. Вид у него счастливый и ухоженный, совсем не такой, как сейчас. На нем нет ни татуировок, ни пирсинга, а вместо брутального мужика с раскрашенной шевелюрой на меня глядит презентабельный джентльмен в галстуке и красивом синем костюме. Прямо под цвет глаз.       Теодор в отеле. Я снова не узнаю его. Он стоит в махровом бежевом халатике и, так же, как и на предыдущей фотографии, лучезарно улыбается, немного смущаясь. Интересно, кто его фотографирует? Хэйз?       Я задерживаю взгляд на следующей фотокарточке. Джерами Хэйз в бассейне. На фото он опирается руками на бортик, а все остальное – в воде. По мокрому телу стекают капли, словно он только что вынырнул, и его сразу щелкнули. Как и Теодор на прошлых фотографиях, Джерами счастливо улыбается. Не замечаю, как улыбаюсь ему в ответ. Он такой радостный и веселый, будто сейчас засмеется. Здесь, на плоской глянцевой поверхности, в нем было больше жизни и искренности, чем в реальном мире, где он заключает договоры и подписывает контракты. На заднем фоне белый песчаник, розовое небо и необъятный океан. Очень красиво. Но еще больше я заглядываюсь на самого Джерами. Скольжу взглядом по его мощному, мускулистому телу. Под лучами янтарного солнца он больше похож на атланта из чистого золота, отлитого самым искусным мастером. В голову ударяет непривычный мне заряд, и я буквально пылаю красной краской от вида мокрого, обнаженного мистера Хэйза. С темных волос стекают тонкие струйки воды, скользящие по изгибу тела мужчины. Вот черт. Я и представить себе не мог, что именно это и скрывается под рубашкой. Я хочу видеть его здесь, а не на плоской фотокарточке. Моему сознанию это кажется невероятно искушающим. Невольно начинаю глупо улыбаться и всеми силами стараюсь подавить в себе первые признаки возбуждения. Кэйси, ты на работе! Ты – офисный фей. А феи – эфемерные существа, которые не должны ничего чувствовать. Откладываю фотографию, стараясь обуздать свои мысли. Но должен признать, что во всем своем влажном виде Джерами Хэйз был действительно прекрасен. Я понял, что тонул в зеленых глазах с самого начала, едва увидел его в тот день, когда ко мне прицепились «толстый» и «тонкий». И эта улыбка… Теперь-то я знаю, как может улыбаться мистер Хэйз. И теперь я никогда не забуду это выражение лица, в котором таилось что-то по-настоящему теплое. Сладко вдыхаю и чувствую себя влюбленной школьницей. И в кого же? В собственного босса. В того самого тирана и деспота, которого боится всяк сюда входящий. И не мудрено – попадись я ему, так я бы за всю жизнь не отработал. Если бы вообще выжил после гнева и суровой кары Хэйза. Это самый настоящий огонь, возле которого я, как мотылек, танцую свой прощальный танец.       А от вида следующей фотографии, я ясно ощутил, как внутри все стянулось в ужасный узел. Там тоже был мистер Хэйз, но не с Теодором, а с тем самым высокомерным типом, который неделю назад пытался проверить меня на прочность своими проделками. Маркус. Может, он – его новый коллега, и я зря недооцениваю его? Опять это противное, надменное лицо. Он стоит рядом с Джерами, вид которого примерно такой же, каким я его вижу практически каждый день – скучный, серый и безжизненный. Отмечаю, что в компании Теодора он выглядел куда радостней. Вот же вампир! Выпивает из Хэйза все соки. Я хочу видеть его улыбчивым, жизнерадостным, и настоящим. Как бы вернуть ему прежнее лицо?       Тут среди бумажных воспоминаний мне под руку подворачивается браслет из ракушек. Просто браслет. С виду – самый типичный сувенир туриста, хоть раз бывавшего на море. Беленькие маленькие раковины с аккуратным узором. Наверное, Хэйз купил их, когда был на островах. Шутки ради, надеваю его на руку и разглядываю каждую ракушку отдельно, перебирая пальцами. Потом кручу их на указательном, словно маленький обруч. И что делает этот браслет среди памятных фотографий и дипломов?       Гляжу дальше. Пусто. Больше ничего не осталось, разве что пара скрепок и карандашей, что сиротливо валялись в самом углу. Что ж, Теодор оказался прав – в королевстве действительно есть тайны, но вместо того, что бы разгадать их, у меня появилось еще больше вопросов. Я убираю все содержимое ящика обратно и запираю его. Теперь вряд ли, будучи уборщиком, я смогу сохранять спокойное лицо, глядя мистеру Хэйзу в глаза. Мне хочется не только помогать ему, но и… быть рядом. Рядом, чтобы вернуть ему прежнюю улыбку. Я вздыхаю и снова вижу перед собой пустой стол. Писем от мистера Хэйза, к сожалению, нет. Даже непривычно как-то. Вспоминаю, как после каждой ревизии я наслаждаюсь его благодарственными речами и восхищениями, жуя что-нибудь вкусное, а сегодня на меня глядел пустой стол, без единого послания и карамельки. Достаю ручку и бумажку.

«Уважаемый мистер Хэйз! Извиняюсь за то, что исчез на неопределенное время. Офисным феям тоже нужен отдых. Теперь я снова здесь, и я полностью в Вашем распоряжении. Жду дальнейших указаний. С уважением, Ваш офисный Фей. P.S. Я слышал Ваше сообщение сегодня за обедом. Повышение вычислившему – такова цена за мою работу? Боюсь, Ваши шансы найти меня в королевстве равны нулю. У меня надежная охрана».

      Коротко и доступно. Смотрю на листочек, как художники смотрят на работу по ее завершению. Думаю, этого хватит. Не стоит превращать письмо в сопливую поэму. Ставлю точку и приклеиваю этот стикер на обложку папки. Вздыхаю. Мне почему-то хочется, чтобы мистер Хэйз прочитал как можно скорее. Если бы не конспирация, я бы лично отнес ему это письмо. Мне хочется, чтобы он видел и слышал меня. И, в конце концов, взял меня на нормальную должность. Надеюсь, он завтра придет. Я снова кошусь на ящик и вспоминаю фотографии. Джерами и Теодор. Потом еще и Маркус. Этот круговорот лиц с трудом уживается в моей голове. Интересно, что Кейт об этом скажет? Таше, пожалуй, этого говорить не стоит.

***

— Кейт, ты не спишь? Я тебе столько всего должен рассказать!       Но ответа не последовало. Наверное, она все-таки спит. Я тихонечко разуваюсь и осторожно крадусь ее проведать. Ее комната на первом этаже и соединена с кухней небольшим окошком. Со скрипом отворяю дверь и пытаюсь разглядеть ее спящей в темноте. — Бу! — раздается у меня позади. Блин, Кейт!       Обмотанная с ног до головы полотенцем, она выглядывает из душевой. Издали она кажется мне забавной мумией. Смеясь, та просит подождать одну минутку и снова запирается. Я поставил чайник, поскольку история будет долгой. Кейт – единственный человек, с которым я могу поговорить по душам и не бояться, что меня потом опорочат. — Ты, как обычно, приходишь за полночь… — зевает рыжая, заходит на кухню и плюхается на стул, — ну, фей, рассказывай, чего ты там нафеячил, пока я совсем не уснула. — Значит, слушай… — Постой! — вдруг та перебивает меня, берет за запястье и с интересом разглядывает, — а что это у тебя? Прикольная штука. Ты с моря привез?       У меня пересохло во рту. На моей правой руке красовался тот самый браслет из ракушек… Твою мать, я забыл его снять.