Пар

Сначала не было ничего, кроме темноты. Все, что он мог видеть, слышать, ощущать – давящую со всех сторон темноту. Так странно: быть живым, знать, что ты жив, но чувствовать себя мертвым. Воспоминания мелькали яркими вспышками, а потом гасли, оставляя после себя лишь пепел. Время текло очень медленно, и постепенно ему начали мерещиться звуки, которые превращались в голоса, в слова, а слова медленно обретали смысл. - …сказать… можешь слышать меня… Хотя голос звучал словно очень издалека, он его узнал. - …прошла успешно. Ты будешь в порядке. По мере того, как слова становились четче, возвращалось какое-то чувство, сначала – очень слабое, оно становилось все сильнее, и он начал смутно вспоминать, что это за чувство. Он знал его раньше. - Без паники, ты не ослеп, просто твое зрение отключено. Пока что тебе не стоит себя видеть, но не о чем волноваться. Все хорошо, операция прошла успешно. Успешно? Неужели вот это – успех?.. Ужасное безымянное чувство все распространялось по телу, которое он едва ли мог назвать своим. Он попытался двинуться, но что-то удерживало его. Что же это было за чувство, настолько всепоглощающее? - Держись. Мне очень жаль, но придется потерпеть. Какое-то время будет очень больно. Вот что это такое. Боль. Но не просто боль, а настоящий ад, и он ничего не мог сделать, никак не мог помешать этому пламени поглотить себя. - Генос… проснись… Он не сразу понял, что находится не в лаборатории доктора Кусено, а дома, и что события сна остались далеко в прошлом. Он смотрел в удивленные карие глаза человека, которого называл учителем, и прижимал его к полу, готовый испепелить его. - А, доброе утро… Генос отшатнулся назад и пробормотал извинение, когда понял, что единственной угрозой в комнате был он сам. Конечно, он знал, что не мог причинить учителю Сайтаме никакого вреда, но вот так потерять самоконтроль все равно было стыдно. Выяснилось, что учитель проснулся еще раньше. Это было странно, он всегда любил поспать подольше. - Все в порядке? - Не мог заснуть, так что сделал себе немного чая. Учитель проводил предрассветные часы в одиночестве, за чашкой чая. Генос нахмурился. На кухне, пока вода в чайнике нагревалась, он наблюдал за Сайтамой через окошко над раковиной. Учитель уже перетащил футоны так, чтобы удобнее было смотреть телевизор, и включил утренние мультфильмы, но на его лице оставался след безнадежной печали, время от времени охватывающей его. Генос вряд ли мог тут помочь, но все равно сердился на себя за то, что спал, в то время как учитель остался один на один со своими мрачными мыслями. Про приснившийся кошмар он уже почти забыл, сфокусировавшись на том, что было здесь и сейчас. Что-то беспокоило учителя, и Генос хотел быть рядом. Он поклялся себе давным-давно, что сделает все, что в его силах, чтобы Сайтама был счастлив. _____ Генос провел в этой квартире всего несколько дней, когда узнал о глубокой тоске, постоянно следующей за человеком, которым он внезапно стал одержим. Только так это и можно было назвать. Одержимость. Генос сам не был уверен, чем покорил его этот, на первый взгляд, обыкновенный человек, но уже больше недели не мог думать ни о чем ином. Сначала он, как помешанный, следил за Сайтамой, пытаясь узнать его тайну. Постепенно Генос пришел к выводу, что единственный способ должным образом изучить его - проводить рядом как можно больше времени, а это означало переезд. Шел уже пятый день… исследования, и, хотя он ни на шаг не приблизился к пониманию природы силы Сайтамы, кое-что Генос узнал. Учитель много спал, проводил большую часть времени в одиночестве, в темной, не особенно опрятной комнате, у него было слишком много свободного времени и слишком мало денег. Поэтому у Геноса были убедительные аргументы в пользу переезда: у него были деньги, он мог содержать в порядке квартиру, и так он мог бы держать себя в руках. Ну. Два из трех, на самом деле. Он переехал, но одержимость осталась, и Генос, не зная, как быть, начал записывать все, что учитель делал. И однажды Сайтама, почти мимоходом, показал ему эту ужасную печаль, которая была обратной стороной его силы. - Я не знаю, понимаешь? – учитель едва взглянул поверх манги на Геноса, бомбардирующего его вопросами. – Я не уверен, как именно это произошло. И, конечно, со стороны кажется, что абсолютная сила - это очень круто, но на самом деле все не так радужно, как ты себе представляешь. - О чем вы говорите, учитель? – спросил Генос, искренне недоумевая. Если Сайтама прошел через столь тяжелые тренировки, чтобы стать таким, как сейчас, разве у него не должно быть логичного ответа, как он этого достиг? - Это просто… не то, чего я ожидал, - сказал Сайтама беспечно, словно речь шла о погоде, пожал плечами и перевернул страницу. Он откинулся назад на свой футон и положил одну ногу на стоящий перед ним низкий стол. – Я думал, что героем быть весело, но… - Он помолчал, подбирая слова. – Это как когда встаешь под душ, а вода еле теплая, и ты все ждешь, что она станет горячей, но она не становится. Она все такая же – не горячая, не холодная… еле теплая. И тогда Генос впервые увидел это. Он был столь поглощен своим желанием обрести силу, что все это время обращал внимание на одни только характеристики. Внезапно Генос разглядел человека за желтым костюмом и красными перчатками, вспомнил все эти долгие часы, проводимые им в одиночестве, и почувствовал его бесконечную тоску. - Так жить немного грустно, - продолжил Сайтама, все еще не поднимая взгляда от манги в руках, но Генос видел, что он больше не читает. – И, пожалуй, одиноко. Ни к чему пытаться стать таким же, как я, Генос. Тебя еще столько всего ждет. Механический карандаш в руке Геноса чуть не сломался, когда он непроизвольно cжал руку в кулак. Он был поражен чувством, которое затопило его. Генос не мог понять, что происходит, пока по щекам не заструилась теплая жидкость, и тогда он с трудом вдохнул воздух. - Чувак! Какого хрена? – испуганно воскликнул Сайтама. Генос его не винил, он и сам был изумлен не меньше, но не мог остановить слезы, льющиеся из глаз. Он не плакал с первых дней, как стал киборгом, и уже забыл, каково это. - Если бы я знал, что ты заплачешь… ууф, что это вообще за жидкость? Не капай на пол. – Учитель быстро вытащил из коробки на столе охапку салфеток и прижал к лицу Геноса. - Мне так жаль, учитель, я не догадывался, что вы чувствуете себя подобным образом… Генос был также поражен тем, что обладающие смертоносной силой руки Сайтамы способны быть такими теплыми и осторожными. Учитель легкими движениями стирал с его лица синтетические слезы, которые, казалось, никогда не остановятся. Генос придвинул к себе коробку с салфетками и попытался вернуть контроль над эмоциями. Сайтама с явным замешательством на лице сел обратно. Наверняка сейчас он пересматривал свое решение пустить в свой дом этого странного киборга. Но вместо упреков, которых ожидал Генос, последовало только: - Впредь буду осторожнее со словами. Не знал, что ты настолько чувствителен. - Я тоже не знал, - серьезно ответил Генос. Он заметил, что Сайтама ведет затворнический образ жизни, но думал, что ему просто так нравится. Но теперь, когда он понял, что это следствие его душевного состояния… Генос не мог ничем помочь, но он очень сочувствовал учителю, который сидел напротив так непринужденно, несмотря на повисшую над ним тень. По неизвестной причине этот человек превратил искру эмоций внутри него в бушующее пламя. Генос искал источник абсолютной силы, а нашел вместо этого что-то другое – печальное и одинокое, но, прежде всего, прекрасное. Он быстро осознал, что больше никто этого не видит. Сайтама заслуживал признания. Он заслуживал счастья. Раньше Генос поклялся, что не сдастся, пока не обретет силу, которая поможет ему отомстить за родных. Теперь он поклялся себе, что сделает все, чтобы Сайтама был счастлив. Он не позволит учителю соскользнуть обратно в холодную пустоту последних трех лет. _____ Не было никакого смысла отрицать очевидное. Сайтама долгое время пытался подавить то, что испытывал, но зачем врать себе? Каждый раз, когда он чувствовал себя счастливым, рядом был Генос. С Геносом он знал, что в его существовании есть смысл. Он знал, что это что-то значит, но не был уверен, что именно. И наконец принял решение. - Эй, Генос, - позвал Сайтама, набравшись храбрости. – Не хочешь сегодня прогуляться? _____ Они сидели в окружении фанатских писем, в основном, конечно – для Геноса, что было вопиющей несправедливостью. Киборгу почему-то было стыдно получать такое до нелепого огромное количество писем. Когда выяснилось, что один из подарков предназначен Сайтаме, Генос очень обрадовался, но также насторожился. Он сразу высказал предположение, что с конфетами может быть что-то не так. Но учитель, как всегда, слишком доверял людям, и проигнорировал предостережение. Потом Сайтама, великодушный, как и всегда, поделился с ним своим подарком. Генос обмер, когда понял, что почти опустошил коробку. Это действительно произошло случайно – сладкое было его слабостью. Конфеты оказались очень вкусными, но он наслаждался даже не столько вкусом, сколько ощущениями. Из-за повышенной чувствительности тактильных рецепторов в полости рта сосать леденцы было необычайно приятно, и, черт, он практически признался в этом учителю. Это было еще одной плохой привычкой – совершенно не следить за своими словами в присутствии Сайтамы. Когда учитель вдруг стал засыпать его вопросами, Генос был удивлен, но также рад. Он был готов на все ответить. - Так, э-э. На что ты способен? - На что я способен в бою? - Да. Ну, или просто в целом. Генос задумался, как правильно ответить на этот вопрос. О чем именно спрашивал его учитель… Похоже, он имел в виду физические возможности в принципе, а также умственные… и эмоциональные. Нужно сказать ему. Учитель имел право знать, что чувства ученика давно вышли за границы обычного уважения. Генос планировал хранить эту тайну до последнего, но решил, что должен хотя бы сказать, что способен на эмоциональное и физическое влечение - при этом как к женщинам, так и к мужчинам. В школе, правда, он увлекался только девушками… Похоже, что-то внутри изменилось вместе с телом, и Генос думал, что нужно предупредить об этом Сайтаму, на случай, если ему неприятно жить вместе с кем-то… вроде него. Он никогда (почти никогда) не позволял себе переходить границу между восхищением и желанием, но уже давно осознал бессмысленность отрицания своих чувств. - Я способен на все то, на что способен обычный мужчина моего возраста, физически, психически и эмоционально, - ответил он, готовый к любым дальнейшим расспросам. Учитель имел право знать. Геноса охватил страх: Сайтама мог почувствовать к нему отвращение и выгнать навсегда. Но он ведь поклялся себе, что сделает все ради его счастья, и, если Сайтаме будет лучше без него – что ж, так тому и быть. Температура тела резко поднялась, реагируя на его волнение. А учитель в ответ предложил пообедать. Почему он так внезапно закрыл эту тему? Неужели… Сайтама уже знал? И решил пощадить его чувства? Все-таки он был очень мудрым человеком. Генос застыл в дверях, задумавшись, настанет ли когда-нибудь вообще тот момент, когда он сможет во всем признаться. Вряд ли, решил он. Похоже, учителю шло на пользу его присутствие, и нельзя было этим рисковать. - Эй, ты идешь? - Да, учитель. Этого было достаточно. _____ Сайтама не был уверен, что именно он делает. Он предложил Геносу провести послеобеденное время вместе и посетить несколько их любимых мест. Генос с радостью согласился, похоже, совершенно не подозревая об истинной цели прогулки, чему Сайтама был очень благодарен. Это давало возможность оценить глубину, прежде чем заходить в эту воду; убедиться, что все именно так, как он думает. Генос делал его счастливым, очень заботился о нем; может быть, даже любил. Да, Сайтама, вероятнее всего, так никогда и не поймет, что такой человек, как Генос, мог найти в ком-то вроде него, но… Если есть хоть небольшая вероятность, что он может сделать Геноса счастливым, нужно попытаться. Правильно? - Куда бы вы хотели сходить, учитель? - О, эм, не знаю. Может быть, ты сам решишь? - Разве у вас не было никаких планов? Пожав плечами, Сайтама ответил, что согласен на любое предложение. Генос пристально посмотрел на него, прежде чем предложить свой вариант. Сайтама, не раздумывая, согласился, стараясь ничем себя не выдать. Он абсолютно не представлял, что делает. _____ Генос только что вернулся домой после госпитализации. Учитель, похоже, действительно переживал за него, и это было очень приятно – получить подтверждение, что он на самом деле дорог ему, в каком-то смысле. Однако сердце упало, когда Генос увидел, во что превратилась квартира. Похоже, за три дня, что он отсутствовал, учитель успел вернуться к своему обычному самодеструктивному образу жизни. Генос принялся за уборку. Конечно, недостаточно навести порядок в квартире, чтобы удержать Сайтаму от погружения в холодную пустоту, но это было хотя бы что-то. - Эй, парень, разве ты не должен отдыхать? Он не нуждался в отдыхе и сказал, что хочет хоть как-то отблагодарить учителя. Отчасти это было правдой. Но также Генос хотел загладить свою вину за то, что оставил его одного так надолго. Когда он открыл компьютер, чтобы посмотреть, существует ли вообще доставка еды в Призрачный город, то, оглушенный громкими стонами, застыл в шоке и неловкости. Пожалуй, учитель не так уж и плохо проводил время в его отсутствие. - Ты все не так понял, - сказал Сайтама, остервенело щелкая мышкой. На его лице было написано смущение, которому Генос нечасто был свидетелем. Та часть Геноса, которую он пытался подавить каждый раз, когда она поднимала свою уродливую голову, почувствовала боль. Вот оно, подтверждение того, что он и так знал: на видео были девушки. Девушки с нежной кожей, мягкими телами, их человечность не была изорвана в клочья – разве что несколько пострадало достоинство от… ну, чего бы там с ними ни делали. Он никогда не захочет тебя, говорила Геносу та самая часть. Это была правда. Но Генос и не нуждался в напоминании. А потом учитель признался, что на самом деле смотрел порно с киборгами. Генос на секунду остолбенел, обрабатывая эту информацию, а потом позволил себе предположить, что возможно, только возможно, Сайтаму привлекают… - Не привлекают. Ясно. Он задвинул мысли о сексуальных предпочтениях учителя как можно дальше. Это все равно было не его дело. Оказалось, учитель решил провести некоторые исследования. Сердце (или, скорее, тень сердца) согрело такое внимание. Генос часто думал, что для Сайтамы он лишь помеха, поэтому обрадовался, что учитель печется о его благополучии. Он спросил, есть ли что-то еще, о чем учитель хочет узнать, и наконец-то получил возможность разобраться с тем, что терзало его в последнее время. - Мне нравятся женщины, - сказал Генос, с трудом удерживаясь от улыбки. То, насколько смущен был Сайтама этой темой, было даже забавно. Но для того, чтобы продолжить, ему понадобилась вся его смелость. – И… мужчины тоже. Генос старался, чтобы его волнение не отразилось на лице. Он не хотел, чтобы его эмоции как-то повлияли на реакцию Сайтамы и на его решение. Конечно, он бы предпочел остаться здесь и продолжать быть его учеником, но, если учитель сейчас все понял, и захочет, чтобы он ушел – он уйдет. - О’кей. Это тоже отлично. Разумеется. Учитель был не из тех, кто судит других людей по сексуальным предпочтениям. Не стоило так переживать. Генос почувствовал облегчение – теперь учитель в курсе. Тихий голос внутри твердил, что это ничего не значит, и его надежды пусты, но он и так это знал. Сайтама позволял находиться рядом с собой, и Генос мог обойтись без его любви. Этого было достаточно. _____ Кажется, Генос получал искреннее удовольствие, так что Сайтама несколько расслабился. Они шли, куда хотел Генос, и обсуждали то, что ему интересно. До этого Сайтама в основном спрашивал киборга только о его теле и физических возможностях, но теперь сфокусировался на самом человеке. Он выяснил, что Генос так и не закончил старшую школу, но в средней был круглым отличником. Синий – его любимый цвет. Геносу нравятся мистические новеллы, и обычно он развлекается тем, что пытается угадать концовку. После того, как он стал киборгом, рубашки то и дело приходится перешивать и чинить. Время от времени Генос бросал на него подозрительные взгляды, и Сайтама пугался, что он раскрыт. То, что он все время хотел что-нибудь ему купить, дело только усугубляло. Генос, как правило, отказывался. Они вышли из магазина, торгующего разнообразными товарами для киборгов и людей с искусственными частями тела. Генос рассуждал о технических характеристиках каких-то деталей, и Сайтама был уверен, что никогда не сможет ничего из этого понять, но старался сохранять на лице выражение вежливого интереса. Порыв ледяного ветра на улице пробрал насквозь, и он запахнул плотнее полы своей тонкой куртки. Черт, каждый раз забываю купить что-нибудь потеплее. От внимания Геноса это не ускользнуло. - Учитель, вы так и не купили себе теплую куртку. Почему бы нам не заняться этим сейчас? Заниматься этим не было ни малейшего желания, но Генос оказался абсолютно непреклонен и, не обращая внимания на недовольную гримасу Сайтамы, потащил его в сторону ближайшего магазина одежды. Когда они проходили мимо палатки с горячим шоколадом, Сайтама подошел к лотку и купил им по порции, не слушая никаких возражений. - Вы же мерзнете, нужно сохранить деньги на куртку. - Меня и это прекрасно согреет, - ответил Сайтама и, улыбнувшись, взял из рук продавца шоколад. Генос снова посмотрел недоверчиво, но шоколад с благодарностью принял. Они отошли в сторону от потока пешеходов. - Черт, я же просил одну порцию без этого… - Сайтама обнаружил, что оба шоколада покрыты сверху шапками взбитых сливок, которые он не очень любил. Он хотел просто смахнуть сливки, но не было салфетки, чтобы потом вытереть руки. Сайтама протянул стакан Геносу, который явно не имел ничего против этой сладкой штуки. - Э-э, если хочешь… Генос пожал плечами, взял шоколад и попытался расправиться со взбитыми сливками, слизнув их за один раз, в результате чего половина их переместилась на его лицо. - Простите, - сказал он, посмеиваясь над собственной неловкостью, и попытался стереть сливки тыльной стороной ладони. – Кажется, это была не лучшая идея. - Ха! Это точно. – Черт возьми, это было очень мило. Генос всегда был таким, или Сайтама внезапно стал замечать то, что раньше игнорировал? Единственное, в чем он был уверен – он мог бы заработать в десять раз больше, чем потратил за этот день, если бы сделал пару фото Кибер-демона, смущенно вытирающего взбитые сливки с губ. Сайтама почувствовал, как пылает лицо, и попытался сменить ход мыслей. Хотя… он и раньше часто отмечал, насколько Генос привлекателен. Очередной красавчик, отнимающий женское внимание у парней, которым не так повезло с внешностью. Таких, как я. Также было тревожным сигналом то, что он любовался не просто киборгом, а киборгом мужского пола. Сайтама потряс головой. Не было никаких сил размышлять об этом прямо сейчас. Он был уверен только в одном: рядом с Геносом он был счастливее, чем… Ну. Когда-либо, пожалуй. И это должно было что-то значить. Так? Сайтама внутренне вздохнул и отпил горячий шоколад, почти не чувствуя вкуса. Он совершенно не представлял, что делает. _____ Иногда у учителя были плохие дни. Были периоды, когда Сайтама радовался любой мелочи, но порой он уходил куда-то глубоко внутрь себя. Генос полагал, что это была выработанная за долгие годы стратегия выживания: лучший способ справиться с жестокостью и неблагодарностью мира – просто отключиться от него. Сегодня был как раз такой день. Генос сел за стол, собираясь записать в журнал свои мысли о поведении учителя. Тот выглядел непривычно тихим и отрешенным, но Генос решил не вмешиваться. Он давно понял, что лучшее, что можно сделать в такой ситуации – позволить Сайтаме быть Сайтамой, и рано или поздно все станет снова хорошо. Учитель боролся с чем-то, неподвластным пониманию. Генос только надеялся, что Сайтама знает: как бы далеко темнота не уводила его, есть человек, который всегда будет ждать его возвращения. Наконец Сайтама вернулся из своих мыслей, его взгляд сфокусировался на Геносе. Учитель несколько неестественно улыбнулся. - Эй, что ты там пишешь? Генос посмотрел на рисунок, который он сам не понял, когда успел нарисовать. - Ничего, учитель. Сайтама пожал плечами и стал размышлять вслух, что бы приготовить на ужин. Генос предложил несколько вариантов, и наконец они сошлись на одном, для которого, правда, требовалось докупить часть ингредиентов. Генос был рад, что учитель снова стал самим собой. Возможно, он не был для Сайтамы тем же, кем Сайтама был для него, но он определенно значил что-то. И этого было достаточно. _____ Генос готовил на кухне рамен и слушал, как в комнате учитель переставляет книги, в которых описывались крайне интимные подробности о его теле. Интересно, Сайтама уже все прочитал? Скорее всего, ведь сказал же, что прочитает – а он всегда держит слово. Генос колебался, прежде чем показать книги учителю. Все-таки они были написаны для его будущего партнера, спутника жизни, чтобы тот не остался в полном неведении относительно принципов работы кибернетического тела и мог в случае чего провести ремонт. Впрочем, Генос знал, что вряд ли когда-нибудь окажется в такой ситуации. Он понимал, что скорее всего вряд ли когда-нибудь станет чьим-то любовником и уж тем более мужем. Его основной жизненной задачей теперь было оставаться рядом с Сайтамой, пока это возможно, так что имело смысл отдать книги именно ему. Он вслух спросил, успел ли учитель прочитать руководства, но ответа не получил. Когда Генос с мисками в руках вошел в комнату, то застыл на месте. Сайтама был погружен в чтение кое-чего намного более личного, чем «руководства пользователя», как учитель их называл. - Это мой дневник? - Эм-м, да, он упал и открылся, но я, как бы, начал читать… Наверное, Генос должен был быть против, но, если задуматься, он готов был предоставить учителю полный доступ ко всему, что его касалось. Так что с чего ему возражать против чтения дневника, в котором все равно в основном были записи о самом Сайтаме? - О. Вас заинтересовало что-то конкретное? - Да, мне было интересно, написал ли ты что-нибудь про меня. Может быть, учитель не совсем понимал цель ведения этого дневника? Генос нахмурился, внезапно обеспокоенный его мрачным тоном. Разве он мог написать что-то оскорбительное в адрес учителя? В дневнике не было ничего такого, чего бы он не говорил вслух раньше. - Почти все, о чем я пишу, про вас. Сама идея этого журнала в том, чтобы я мог изучить ваш образ жизни. - Да, знаю. Но я бы хотел выяснить, что ты чувствуешь по отношению ко мне. Каким образом это отличалось от того, что Сайтама спросил до этого? - Что я… Я думал, что ясно дал понять, какого я о вас мнения. Вы самый удивительный человек, которого я знаю, и это огромная честь, что вы позволили мне быть вашим… - Но тут учитель резко взмахнул рукой, и Генос замолчал. Сайтама впервые смотрел на него таким пронзительным, жестким взглядом. Что-то было очень сильно не так. Генос сделал что-то не так. Но на что учитель мог отреагировать таким образом? - Это не то, что я имею в виду. Медленно накатывало понимание. Генос совсем не был готов к тому, что последует далее… но он обещал сделать все, чтобы Сайтама был счастлив. Он отложил палочки в сторону, сцепил руки перед собой и приготовился к худшему. - В таком случае, что вы имели в виду? – каким-то образом у него получилось произнести это ровным тоном, несмотря на шторм внутри. - Генос… Он не был готов. - Ты влюблен в меня? - Да, - услышал Генос свой голос, удивительно спокойный, хотя сам он был далек от спокойствия, как никогда. – Это так. Время отрицания закончилось. В ту же секунду, как только прозвучал вопрос, он понял, что это правда. Он и раньше знал, что чувствует по отношению к Сайтаме нечто гораздо большее, чем просто уважение и преданность, но теперь, когда учитель загнал его в угол этим прямым вопросом, в мозгу словно вспыхнул яркий свет, и Генос увидел ответ, написанный огромными буквами: «ДА, ЭТО ТАК». Он ожидал презрения, неприятия, смертельного удара. Он знал, что Сайтама не чувствует того же по отношению к нему. Но то, что Генос наконец озвучил это, вместо того, чтобы запрятать как можно глубже, как он собирался… было слишком. Казалось, в голове в любой момент может произойти короткое замыкание, если учитель продолжит молчать. И Генос сказал, что уйдет. К некоторому облегчению, этого оказалось достаточно, чтобы прервать повисшее тягостное молчание. Слова учителя оказались не тем, что хотелось бы услышать. Ничего удивительного. Генос попытался объяснить, каким потрясающим он видит Сайтаму, но тот, как и всегда, не желал слышать восхвалений в свой адрес. Генос заверил, что никогда бы не открыл своих чувств, не спроси учитель о них прямо, и это, кажется, несколько смягчило ситуацию. Он был снова на грани слез, и очень надеялся, что учитель этого не замечает. Следующее, что сказал Сайтама, тоже не было приятным, но Генос не ожидал ничего другого. - Просто… Знай, что я никогда не смогу ответить на твои чувства. Он и так это знал. Генос не надеялся ни на что другое, поэтому, хотя отказ и причинил ему боль, он мог с ним справиться. - Я не хочу, чтобы ты вел записи обо мне. Конечно, я не могу запретить тебе вести дневник, но… Не пиши обо мне, договорились? Ох. А вот это удар ниже пояса. - Хорошо, - слабо отозвался Генос. Да, Сайтама отверг его чувства, но он по крайней мере не считал их чем-то плохим. Но знать, что учителя каким-то образом настолько обидели записи, что он запрещает их вести… Это было гораздо хуже. Быть отвергнутым учеником гораздо хуже, чем отвергнутым потенциальным возлюбленным. Но Генос выполнит это условие. Должен. - Ты ведь на самом деле не влюблен в меня. Было ли это так? Генос ответил, что не знает, и согласился, что, возможно, это просто увлечение, которое быстро пройдет. Он и в самом деле не знал, действительно ли называется любовью то, что он чувствовал, но был уверен в одном: кем бы он не увлекался в прошлом, он никогда не испытывал ничего подобного, никто не вызывал такого восхищения и страсти. Сайтама был не против присутствия Геноса рядом, несмотря на его неуместное влечение, и это было главное. Этого было достаточно. _____ Он познакомился с Юки. Было на самом деле здорово наконец-то встретить человека, который тоже видел, насколько учитель великолепен. В лице этой девушки Генос нашел друга, такого, которому можно довериться… но не более. Юки всегда говорила Сайтаме что-нибудь хорошее, и хотелось верить, что учитель обращает внимание на ее слова. Генос сидел в большом конференц-зале Ассоциации, недовольный тем, что его заставили сесть впереди вместе с остальными героями из S-класса. Но он старался слушать внимательно, чтобы пересказать потом учителю, который, скорее всего, пропускал все мимо ушей. В кармане завибрировал телефон. «Эй, Сайтама сегодня не с тобой? Не вижу его среди этой толпы.» «Он здесь, сидит позади. Его легко можно найти по блику света на голове.» «ОМГ какой ты злой!!! (Хахахаха, но так и есть).» Когда Сайтама сказал, что надо бы позвать куда-нибудь Юки, Генос сначала понял его неправильно. Но, как оказалось, учитель даже не думал о том, чтобы самому пойти с ней на свидание. Поразмыслив некоторое время, Генос пришел к выводу, что в этом есть определенный смысл. Как он и говорил раньше, он не собирался ни с кем встречаться… Генос говорил это и тогда, в день своего неудачного признания. Было все так же неизвестно, что именно выдало его чувства, но Сайтама был умен и, конечно, сделал выводы из собственных наблюдений. Генос очень хорошо помнил боль на лице учителя, когда он узнал о его чувствах, и не хотел видеть ее снова. Если бы Генос начал встречаться с девушкой, Сайтама бы решил, что был прав, и что это просто увлечение, которое уже прошло. Так что он пообещал попробовать. _____ Он пытался увлечься Юки. Честно, пытался. Она была умной, милой, и с ней было приятно проводить время. Она разделяла мнение Геноса об учителе, что особенно ему нравилось. Иногда, когда они были вместе, Генос ощущал искру тепла и привязанности и начинал думать, что возможно, только возможно, он начинает справляться со своей влюбленностью. Но потом он возвращался домой, а там был Сайтама. И тогда то, что осталось от сердца, заполнялось бушующим пламенем, на фоне которого та искра была вообще ничем. Похоже, преодолеть чувства к учителю будет очень непросто. Но он постарается. Генос стал часто видеться с Юки, но в основном для того, чтобы успокоить Сайтаму. В их с девушкой отношениях не было ни намека на романтику. На первом свидании Юки протянула через стол руки, демонстрируя превращение обычных рук в кибернетические. - Тебе тоже можно сделать что-то подобное, если хочешь. Мой доктор настоящий волшебник, и он бы с радостью поработал для героя S-класса. - Буду иметь это в виду, но если бы я хотел жить более нормальной жизнью, то в первую очередь обратился к профессору Кусено. Мне необходимо всегда быть готовым к битве, иначе я не смогу оставаться рядом с учителем и сражаться на должном уровне вместе с ним. Она улыбнулась, голубой глаз засветился. - Ты в полном восторге от него, не так ли? - Это так. Он невероятно сильный и великодушный, и заслуживает куда большего уважения, чем получает. - Я тоже так считаю. Скажи… ведь это из-за него ты пригласил меня сегодня? - Что? – Генос нахмурился, не понимая, на что она намекает. - Я же вижу, какой ты, когда Сайтама рядом. Конечно, ты пытаешься скрыть это от него, но… - Юки прикрыла ладонью настоящий глаз, в то время как искусственный заискрился от еле заметных движений в радужке. – Не только ты можешь читать людей. Сайтама был прав: когда тебя сканируют, это очень раздражает. Генос настороженно смотрел на нее, не зная, что сказать, но отпираться не было смысла. - Мне жаль. Прости, если я ввел тебя в заблуждение своим приглашением. Не знал, что меня столь легко прочитать. Юки пожала плечами, и опустила ладонь. - И без этого совершенно очевидно, что ты чувствуешь к нему. Я удивлена, что он сам еще ничего не заметил. Вздрогнув, Генос признался, что учитель как раз все заметил. Он кратко (ну, кратко для Геноса) описал, что произошло между ними двумя. Конечно, это все было очень личным, но Генос не слишком хорошо умел сдерживать свои чувства, а Юки оказалась отличным слушателем. - И тогда ты решил, что, если позовешь меня на свидание, это все упростит, - наконец сказала Юки. - Да. Я не собирался просто использовать тебя – мне на самом деле нравится твоя компания, Юки, но… - это был тот редкий случай, когда Генос не мог подобрать правильные слова, но оказалось, они и не нужны. - Все в порядке, я понимаю. Сайтама действительно необыкновенный. Геносу не понравилось, каким тоном она это произнесла. У него возникло подозрение, что он, кажется, не единственный, у кого есть чувства к Сайтаме. Тревожная мысль. Но рано или поздно это все равно должно было произойти. Конечно, учитель говорил, что Юки слишком юна для него, но Генос все равно ощутил укол ревности. Он подавил его. Нельзя позволить негативным чувствам встать между ним и другим человеком, ценящим учителя. - Я бы хотел продолжать встречаться с тобой, - неожиданно сказал Генос. - Правда? Несмотря на… - Да. Я все еще считаю, что будет хорошо, если учитель увидит, что я двигаюсь вперед. А у тебя будет возможность проводить с ним больше времени. Генос отдавал себе отчет в том, что таким образом он освобождает Юки путь, дает ей возможность занять то место в жизни Сайтамы, которое хотел занять он сам. Но он все равно бы никогда не смог этого сделать, так что все правильно. - Ты мне нравишься, Генос, но ты ведь понимаешь, на что подписываешься? - Юки изучающе смотрела на него. – Если мы будем продолжать в том же духе, то не обещаю, что, выпади мне шанс быть с ним, я не… - Да, - перебил он, прекрасно зная, что Юки хочет сказать. – Я не виню тебя. И не буду мешать. На самом деле довольно маловероятно, что Сайтама и Юки будут вместе, но все зависит от учителя, и, если это сделает его счастливым, Генос справится, когда придет время. - Хорошо, - Юки поднялась, чтобы уйти. Они были в уединенном внутреннем дворике ресторана, пользующегося популярностью у влюбленных парочек. Он встал вслед за ней, погруженный в тяжелые мысли, и они с Юки внезапно оказались очень близко друг к другу. Смотря на нее сверху вниз, Генос думал о том, насколько все было бы проще, влюбись он в эту девушку. - Генос… я понимаю, что ты делаешь это ради него, но нельзя вечно пренебрегать собственным счастьем. Разве тебе не будет больно? - Мне и так больно, - пожал плечами Генос. Наверное, на его лице все-таки отразилось что-то из того, что он пытался скрыть, потому что Юки внезапно обняла его. Он нерешительно обнял ее в ответ, пытаясь вспомнить, когда в последний раз был так близко к человеку, у которого бьется сердце, и не знал, что думать по этому поводу. Генос позволил себе насладиться этим моментом физической близости, как бы далеко он ни был от романтических отношений. Так и осталось неизвестным, кто сфотографировал их в тот момент, но с того дня пошли слухи, что у Кибер-демона появилась девушка. Это оказалось весьма кстати, да и компания Юки была действительно приятной. Правда, Геносу не нравилось, что он стал проводить столько времени вдали от Сайтамы, но учитель все равно по нему не скучал. Сайтама всегда отказывался, когда они звали его провести время вместе, так что Генос сделал вывод, что в его отсутствие учителю становится легче, и этого, в конечном счете, было достаточно. _____ Генос определенно догадывался, что творится что-то странное. Они выбирали теплую верхнюю одежду, вернее, выбирал в основном Генос – Сайтама сказал, что доверяет его вкусу. В конце концов Генос остановился на темно-синем пальто. Пальто было действительно неплохим, но Сайтама, посмотрев на ценник, мысленно заорал. Генос, конечно же, произнес речь о том, как важно иметь хорошее пальто на зиму, и что учитель должен позволить ему купить его, и это меньшее, чем он может отплатить за все, что… - Хорошо, - просто сказал Сайтама. Генос выглядел абсолютно шокированным тем, что он согласен принять что-то настолько дорогое, хотя обычно отказывался даже от всяких мелочей. Он озадаченно нахмурился. Сайтама едва мог смотреть на него, когда они стояли у кассы; он испытывал почти непреодолимое желание сбежать и что-нибудь поколотить. Но он знал, что Генос счастлив купить ему что-то, в чем он нуждается. Сайтама также знал, что придется привыкнуть к такому, если они с Геносом будут… Он не смог закончить мысль. Не все сразу. Генос смотрел с подозрением, но явно был рад, что Сайтама наконец-то принял что-то от него. Через некоторое время Сайтама проголодался. Генос предложил взять что-нибудь перекусить в уличных лотках, но Сайтама возразил, что хотел бы пойти в место, где можно посидеть. Генос приподнял бровь, но задумался, раз уж сегодня он принимал решения, а потом сказал, что знает одно хорошее место. Место оказалось действительно хорошим и при этом недорогим, с большим количеством отдельных кабинок, в которых можно было укрыться от любопытных глаз навязчивых фанатов и журналистов. Когда они устроились в одной из кабинок, Сайтама спрятался за меню, притворяясь, что читает, но чувствовал на себе пристальный взгляд янтарных глаз Геноса сквозь слои бумаги и пластика. Наконец он не выдержал и посмотрел в ответ. Генос сидел напротив, невозмутимый, скрестив руки на груди, привычно нахмурившись. Вздохнув, Сайтама отложил меню. Похоже, он уже не мог дальше оттягивать неизбежное. - Учитель… - начал Генос, со смесью строгости и любопытства в голосе. – Была ли какая-то конкретная причина, по которой вы предложили прогуляться сегодня? - Э-э, нет. Никакой причины, - пожал плечами Сайтама, пытаясь не отводить взгляд. Он был благодарен за то, что Генос не сканировал его сейчас, но все равно чувствовал, что тот видит его насквозь. – Просто подумал… будет здорово провести день вместе. - Это действительно было здорово. Спасибо за все. Но… - Генос замялся, и Сайтама знал, что он подбирает слова, чтобы изложить суть дела кратко (уложившись в двадцать слов или меньше). - Поправьте меня, если я ошибаюсь, но… Сайтама внезапно очень заинтересовался солонкой. - Учитель, это… Предполагалось, что это будет… Это свидание? _____ - …зачем вы меня пинаете? Проснувшись, он обнаружил, что Сайтама практически свернулся в клубок совсем рядом, дрожа от холода, о наступлении которого Генос предупреждал еще несколько дней назад. Удивительно, но, несмотря на божественную силу, тело учителя все равно было подвержено многим обыкновенным человеческим слабостям. - Я замерз, - наконец признался он. - О. Генос мог согреть его и хотел помочь. Раньше, до того, как Сайтама узнал о его чувствах, Генос, не раздумывая, придвинулся бы и согрел его своим телом. И учитель, наверное, не имел бы ничего против. Но теперь Генос колебался, понимая, что Сайтама увидит слишком многое в этом действии, и ему будет неприятно. Поэтому он решил просто повысить собственную температуру и поделиться одеялом, надеясь, что этого хватит. Он знал, что может контролировать себя, и что не пересечет черту, если только Сайтама не даст ему однозначного разрешения на это… чего никогда не произойдет. Поэтому мысль о том, чтобы согревать учителя в своих объятиях, пока он засыпает, была просто мыслью, она на несколько секунд заняла Геноса, прежде чем он отмел ее в сторону, раздражаясь на себя, что он вообще ее рассматривал. Однако он обратил внимание, что учитель выглядит несколько уязвленным, словно он рассчитывал на что-то большее, но сам не знал, на что. Генос замечал, что его частое отсутствие начало оказывать некий негативный эффект на учителя, и беспокоился о нем, но, скрепя сердце, он сказал себе, что Сайтаме придется потерпеть. Они оба знали, что будет лучше, если Генос перестанет все время находиться рядом. И сейчас, лежа с Сайтамой под одним одеялом, он думал о том, что полностью в этом провалился. Находиться так близко к нему было наслаждением. Генос слушал, как учитель размеренно дышит, засыпая. В последнее время он часто видел тень одиночества на лице Сайтамы, что заставляло сердце сжиматься от боли, но он говорил себе, что это все воображение - точно так же, как теперь воображение говорило, что Сайтаме приятно засыпать, лежа так близко, практически на его футоне. Генос долго смотрел в потолок, изо всех сил пытаясь погасить в себе чувства. До тех пор, пока учитель доволен положением вещей, этого достаточно. - Учитель, - не смог удержаться он от вопроса, - вы счастливы? Вас все устраивает? - Мм… Да, пожалуй. А тебя? Это все, что ему нужно было услышать. Генос ненавидел то, что они столько времени проводят отдельно друг от друга, но, раз Сайтама предпочитал пореже видеться с сохнущим по нему соседом-киборгом, то он сделает все, чтобы не тяготить его своими безответными чувствами. А время лечит все, рано или поздно. - Я думаю, завтра нам следует включить отопление, - наконец ответил Генос, не в состоянии дать честный и определенный ответ на его вопрос. Да, он был счастлив, находясь рядом с Сайтамой, был счастлив быть его учеником и надеялся когда-нибудь стать ему другом. Но ему очень не нравилось, что он не имеет власти над своими чувствами. К тому же, за последние недели между ними пролегла трещина, и это после всех усилий, которые Генос затратил на то, чтобы подобраться к Сайтаме поближе. Взгляд упал на спящего рядом человека, которого он ценил настолько высоко. Генос сделает для него что угодно, неважно, насколько это ранит его самого. Он может это сделать. Он знал, что может. Учитель перевернулся во сне на спину и спрятал глаза в сгибе локтя. На его лице было спокойствие и безмятежность, которых Генос не видел уже давно. Его губы были чуть приоткрыты, и Геносу пришлось бороться с внезапно нахлынувшим желанием поцеловать его, хотя бы узнать, каково это… Он резко встал, укрыл учителя получше обоими одеялами и пошел включать отопление. Нет, думал он, этого недостаточно. Но… должно быть. _____ - Учитель, это… Предполагалось, что это будет… Это свидание? Сайтама едва смог заставить себя поднять взгляд от скатерти, край которой мял в пальцах. Он коротко, неловко рассмеялся. - Нет. М-м, я не знаю. – Он сделал рукой жест, который мог означать «возможно», «как бы», и посмотрел на очень серьезного киборга, сидящего напротив. На несколько секунд повисла тишина. Потом Генос заговорил: - Учитель, мне придется попросить вас внести ясность, что вот это, - он повторил движение рукой, - должно означать. Сайтама, ссутулившись, сидел в кресле и внезапно чувствовал себя очень маленьким. Лучше бы он вообще ничего не говорил, тогда можно было бы еще выкрутиться. Он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Пути назад уже не было. - В смысле, я подумал… Может, стоит попробовать, понимаешь? - он догадывался, что никакой ясности этим не вносит, и что его слова так далеки от романтики, насколько это вообще возможно. Генос смотрел все тем же ледяным взглядом, и Сайтама не знал, как продолжить. - Вы хотите сказать, - наконец произнес Генос, - что передумали насчет того, что сказали ранее? О том, что не можете принять мои чувства? Да, это именно то, что он пытался сказать. Просто почему-то не мог. - М-м, да, так и есть. - И поэтому вы позвали меня сегодня? Чтобы дать знать, что передумали? - Э-э… наверное, да. – Он был обеспокоен тоном Геноса и тем, как прямо и напряженно он сидел напротив. Сайтама думал, что киборг будет обрадован, что у него есть еще один шанс, но Генос не просто не был рад – он злился. Сайтама лихорадочно пытался подобрать слова, выразившие бы то, что он хотел сказать, но все это даже в мыслях звучало ужасно глупо. - Ты… единственный человек, до которого мне действительно есть дело, - он пожал плечами, осознавая, что эти слова совершенно не передают его истинных чувств, и не идут ни в какое сравнение с тем, что говорил ему Генос.- Я подумал, что это, - он сделал еще один неопределенный жест, указывая на пространство между ними, - стоит того, чтобы попытаться. Ему было плохо. Он хотел сбежать. Пытаясь не разрывать визуальный контакт, Сайтама мялся под критическим взглядом Геноса. - Значит, для того, чтобы проверить, не изменилось ли что-то в ваших чувствах относительно меня, вы решили… устроить свидание? Вы хотите вступить со мной в романтические отношения? - Ну, я совсем не так хотел это преподнести, но да. Это так. – Он наконец-то прорвался через свое признание, и у него была призрачная надежда, что дальше будет проще. Генос никак не отреагировал на его слова, только улыбнулся какой-то больной улыбкой, и Сайтама, затаив дыхание, ждал ответа. Через какое-то время Генос, очень мрачный, вздохнул и сказал просто: - Нет. …Что. Нет? Может быть, он… Может, он что-то не так понял? Сайтама практически подскочил в кресле. - Что? Нет? Г-генос, я… - Генос, не давая ему закончить, встал и подхватил свои вещи. - Мне жаль, учитель, но таков мой ответ. Нет. Пожалуйста, можем мы теперь пойти домой? Сайтама не знал, что ему нужно сделать или сказать. Он сидел и думал только о том, что не имеет абсолютно никакого понятия, как теперь быть.