Путь Гнева

Крики птиц подсказывал Гатсу, что берег уже близко. Холодный ветер пробирал до костей, в море он ощущался особенно сильно. Он вдохнул воздух полной грудью. Зима, она приближалась. ”Тогда все тоже началось зимой…символично.” Ощущения от приближения к родным землям были двойственными. С одной стороны он скучал по этим землям. Хоть и говорят, что у наемников нет дома, но это не так. Дом наемника это его воспоминания о каждом из мест, где он когда-то побывал. И те воспоминания, что приходили Гатсу в голову…не все они были неприятными. И от этого второе, темное и злое чувство становилось только сильнее. Он возвращался туда, где все было уничтожено, растоптано и стерто человеком, которого он считал соратником и другом. Эти воспоминания быстро вытеснили все остальное, и Гатс помрачнел. Позади послышались шаги. Оглянувшись, Гатс увидел Каску. На ее лице отчетливо читались те же эмоции, надежды и сомнения, что испытывал он. -“Мы подплываем к Вританису…скоро знакомые земли” – Каска горько усмехнулась. -“знаешь, раньше после такого путешествия я была бы очень рада возвращению в знакомые и понятные мне земли… ” Не закончив мысль, Каска замолкла и ушла в сторону кают. “Это становится традицией” – подумал Гатс. -“А я думал, что вы друзья, раз мы преодолели такой путь ради этой женщины.” – из-за мачты вышел Родерик. Гатс злобно взглянул на него, готовясь обрушить гневную тираду, но Родерик сразу примирительно поднял руки. -“Постой Гатс, не сердись. Я не подслушивал, просто проверял узлы, а тут вы… ” Гатс успокоился, вздохнул. -“Я думаю, что ты и так слышал больше, чем нужно, так что не обижайся, но это не твое дело.” -“Фарнеза рисковала жизнью, спасая эту женщину, ты сам преодолел огромные расстояния…но с момента ее исцеления вы не слишком то много общались. Как-будто сторонитесь друг-друга…боитесь ворошить воспоминания?” - Родерик подошел ближе - “Я видел такое раньше, Гатс. И если вы не поговорите, то оно сожрет вас, и вы станете…”. Родерику пришлось замолчать, так как кулак Гатса врезался ему прямо промеж глаз. Отшатнувшись, он упал на палубу. Гатс спокойно сказал: -“Я же говорю, это не твое дело. Еще раз полезешь в него, это будет железный кулак, и сломанным носом ты не отделаешься.” Родерик поднялся, держась за нос. -“Да, кажется я действительно увлекся…прости Гатс” - Он улыбнулся - “Давненько мне не ломали нос, я уже и забыл, что ощущения от этого крайне дерьмовые”. Корабль плыл, и вскоре на горизонте показался Вританис, один из портов Мидланда. Гатс удивленно смотрел на него. Когда он покидал эти земли все, что оставалось от порта – горящие руины и толпы тварей. Сейчас же там виднелись корабли, по причалу сновали люди, в порту кипела жизнь. Гатс направился на мостик к Родерику. -“Родерик, разворачивай корабль, причалим в другом месте, они отстроили порт, нас могут увидеть.” -“Гатс, они уже давно увидели нас. Сигнал с маяка ясно дал понять об этом.” -“Тогда вооружай людей, будет дра…” – Родерик жестом попросил Гатса замолчать и указал рукой на верхушку мачты. Там на флаге развевался герб дома Иф. -“Давай пробовать дипломатичные методы. Да, вероятней всего будут вопросы, но все же моя семья достаточно известна, чтобы нас не стали заковывать в кандалы. Доверься мне, я разберусь.”. -“Назовите себя и цель своего визита!”. Любезностью стражник явно не отличался. В руках он держал копье, направленное в сторону Родерика, спокойно стоящего перед ним. -“Дипломатия, да?” – Тихо пробормотал Гатс. Родерик достал кольцо-печатку и протянул капитану стражи. -“Мое имя Родерик, я сын правителя королевства Иф, что на острове к северо-востоку от Мидланда. Данное кольцо подтверждает это, так же как и корабль, на котором я приплыл.”. Стражник долгое время смотрел на печатку, затем на корабль. Постепенно на его лице проступил удивление, как будто нашлось что-то, чего никто многие годы не видел. -“Дак вы же тот самый Родерик?! Никто уже и не вспомнил бы вас, не покажи вы это кольцо, и не приплыви вы на этом самом корабле…”- Стражник опустил копье - “Пройдемте, мы разместим вас в лучших покоях нашего гарнизона и пошлем гонца вашему отцу…он будет рад узнать, что вы живы.” Стражник посмотрел на спутников Родерика, задержав взгляд на Нифлхейме и Кэрнхоле. -“Эти двое не похожи на выходцев с наших земель, господин. Кто они?” -“Это гости с далеких земель, прибыли, чтобы говорить о торговле и сотрудничестве, отнеситесь к ним со всем уважением. Остальные же – наемники, моя личная охрана если хотите.” Процессия двинулась в сторону таверны. -“В данный момент здесь почти нет гражданских, господин. После того, как Гриффит и ястребы обезопасили Фальконию, большинство из мирного населения мы переправили сюда. Наш отряд оставили здесь, дабы встречать приплывающих торговцев и охранять стратегически важный форт…” Родерик перебил стражника: -“Фалькония? Спасение гражданских? Восстановление порта? Что у вас здесь вообще происходит? Война с кушанами окончена? Кто сейчас у власти в Мидланде?” -“Долго же вы проплавали в море, господин Родерик…” – И стражник начал рассказывать, что произошло за последние четыре года. Гатс же встал на месте, яростно сжав рукоять своего меча. ”Ястребы? Гриффит и его ястребы?" – подумал он - "Что несет этот человек, ястребы мертвы, Гриффит сам растоптал их…” -“Эй, ты, капитан стражи, остановись.” Стражник остановился, а вместе с ним и вся процессия. Родерик предостерегающе посмотрел на Гатса. -“Ты что-то хотел, наемник?” – “Да, хотел. Ястребы…кто они?”. Стражник посмотрел на Гатса, на секунду призадумался… -”Воины господина Гриффита, нашего императора. Не люди, но и не демоны, как он сказал. Спасители Мидланда, защитники Фальконии. Они обуздали тварей, что мы боялись, и вместе мы выбили кушан с наших земель. У тебя какие-то проблемы с этим, низкородный?” Гнев и ненависть нахлынули на Гатса, видимо это отразилось на его лице, ибо ближайшие стражники отступили на шаг и положили руки на эфесы мечей. Гатс тоже непроизвольно потянулся к мечу, как вдруг ощутил на своем плече чью-то руку. Оглянувшись, он увидел Каску. Гнев и горечь отчетливо виднелись на ее лице, однако она тихо прошептала Гатсу: -“Стой. Не надо. Я понимаю, но остановись. Он нам не нужен, у нас другая цель.” Выдохнув, Гаст отпустил рукоять меча. Родерик хлопнул в ладони. -“Ну вот и замечательно. Капитан, прошу простить моих людей, мы в пути уже очень долго…отсутствие нормальной еды и сна сделали некоторых из них раздражительными. Прошу вас, продолжайте, я очень многое пропустил…” Еще раз смерив Гатса презрительным взглядом, стражник продолжил свой рассказ о становлении Фальконии. Гатс тоже внимательно его слушал, подавляя в себе вспышки гнева, возникающие при упоминании Гриффита и новых ястребов. Каска шла рядом, но на ее лице уже не видно было никаких эмоций. “Мне надо отвлечься, иначе я точно кого-нибудь убью”. Гатс принялся наблюдать за Нифлхеймом и Кэрнхолмом. Эти двое вели себя странно. В их глазах виднелся и восторг, и испуг и удивление. “Наверное этот порт с его архитектурными изысками больше всего, что они вообще видели в своей жизни…” Нифлхейм чертыхнулся, а затем засмеялся, увидив одного из воинов в полном железном доспехе. -“Зимы видать у вас мягкие…он же умрет в этих железяках в первый же мороз! Вы, южане, очень забавный народ…” -“Мы не южане, Мидланд далеко не юг этих земель” – c Нифлхеймом поравнялась Каска. Кэрнхолм улыбнулся. -“А для нас вы южане Каска, и ничего с этим не поделать. А еще мне интересно, как ваши воины сражаются с таким количеством железа на себе? Ни коня самому оседлать, ни посрать в лесу сходить, да и задница зимой мерзнет…как по мне кожаный доспех, ну или кольчуга куда удобней”. Каска невольно усмехнулась, вспомнив Самсона - “Да, тут ты прав, полный железный доспех часто становится причиной смерти воина”. Стражник тем временем продолжал разговаривать с Родериком. -“А когда вы пропали, отец то ваш огромную награду объявил тому, кто найдет вас. Года два искали вас, награду увеличивали, даже дворянство обещали, а вы как в воду канули…ну и в общем устроили вам похороны, могилу там у вас в землях поставили, как я слышал. А там уже и свадьба королевы с главнокомандующим ну и знаете, все события эти, слухи разные ходят…” – Стражник вдруг резко замолчал, а затем продолжил– “хотя ладно, не важно это все, да и негоже мне, капитану стражи слухи распространять.”. Процессия остановилась. -“Здесь вы сами располагайтесь, таверна пустует, посетителей особо нет, так что все комнаты в вашем распоряжении. Я конечно сказал про лучшие покои, но поверьте господин, в данный момент это самое лучшее, что есть в этом месте.” Капитан стражи развернулся и отдал сигнал своим воинам разойтись. После того, как в камине разгорелся костер, в главном зале стало гораздо теплее и уютнее. Нифлхейм с Кэрнхолом проводили какой-то ритуал, нашептывая странные слова и напевая загадочные мотивы. Нифлхейм сказал, что это поможет отпугнуть злых духов ночи и даст возможность всем поспать спокойно. В дальнем углу зала за столом Родерик что-то очень активно писал на бумаге. За стойкой таверны сидел Гатс. Он вспоминал расставание с Фарнезой, Ширке и остальными. на секунду его даже кольнула совесть. “Не нужно было оставлять их на эльфийском острове, они же твои люди, они шли за тобой…” -“Снова в глубинах своего разума?”.К стойке подошла Каска с парой кружек. -“Держи, это тебе. Нифлхейм сварил, сказал, что этот напиток согревает и душу и тело, и настоятельно рекомендовал всем выпить хотя бы немного.” Гатс не глядя взял кружку и сделал глоток. Вкус был странным и незнакомым, но определенно приятным. -“Я тут подумала…они сказали, что нам не обязательно ехать туда вдвоем, что по большей степени им нужен ты. И помнишь наш разговор?” -“Да, помню. Я тогда сказал тебе, что это бессмысленная затея, да и сколько лет прошло.” Каска отхлебнула из кружки, немного помолчала, а затем сказала: -“Ты не прав. Попробовать стоит, да и что мы теряем? Его это тоже касается, Гатс, я уверена, что он бы разочаровался, если бы кто-то из нас не пришел за ним.” Гатс вздохнул. -“Я знаю, знаю. Я думал над этим, и если честно, наверное, пойду с тобой.”. Каска гневно ударила по столу. -“Гатс, черт возьми! Я не маленькая девочка и не та беспомощная сумасшедшая, что раньше. Я понимаю, почему ты противишься, но это глупо. Если мы разделимся, сможем сделать два дела сразу, и когда мы с Рикертом вернемся, вы тоже уже закончите…пойми, нам нельзя все оттягивать. Чем раньше мы выполним задуманное, чем быстрее мы втопчем в землю…” – Каска немного помолчала – “пока он жив, все так и будет сломано. Мы должны разделаться с этим Гатс, как можно быстрее.”. Воцарилось молчание. Гатс пил варево из кружки и размышлял, Каска выжидающе смотрела на него. -“Ладно, я согласен. Но ты не пойдешь одна. Нет, я не пойду с тобой и отправлюсь туда куда говорит Нифлхейм, но ты не пойдешь одна. Жди здесь.” Родерик поднял взгляд на Гатса. -”Пишу письмо отцу с сообщением о своем прекрасном состоянии и о том, что обязательно приплыву домой, как только заберу леди Фарнезу.” Гатс сел напротив. -“В какой-то степени я пришел с тобой поговорить об этом. Мне нужно…я прошу тебя повременить с отплытием на эльфийский остров. Каска хочет найти одного нашего старого друга, и одной ей явно будет небезопасно. Отправься с ней. Я почти уверен, что поиски заведут вас в Фальконию, а там у тебя больше связей и влияния, да и ей просто нельзя там появляться.” – Родерик задумался. -“Это займет много времени Гатс.” -“Да, я знаю…но Фарнеза не простит тебе, если ты откажешь в помощи Каске.” Ухмыльнувшись, Родерик сказал: -“Да….а ты умеешь убеждать и без помощи ударов по лицу. Я бы в любом случае не отказал вам, за все время пути с вами я уже увидел насколько важно для вас то, что вы делаете.” Гатс поднялся и направился в сторону Каски, но затем, будто вспомнив что-то, остановился и бросил через плечо: -“И запомни, если с Каской что-то случится…письмо твоему отцу будет последней радостной новостью о тебе, которую он услышит.”. Родерик улыбнулся. -“Мог бы и не говорить этого, это было ясно с самого начала”.